## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "เพราะบัดนี้ พลังชีวิตของเจ้ามิเพียงหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว หากแต่ยังสามารถสลับเปลี่ยนได้ตามใจปรารถนา" กษัตริย์เมรอนตรัสตอบ "นี่คือสิ่งที่มอบความหวังให้แก่เราว่า ร่างอเวจีของเจ้าจะสามารถต้านทานอาร์เรย์ทาสได้เช่นกัน" "ความหวัง? หมายถึงว่าท่านไม่แน่ใจงั้นหรือ?" "นั่นเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่เราเรียกตัวท่านมายังที่นี้" กษัตริย์ตรัส "เพื่อนำพลังด้านอเวจีของท่านมาทดสอบ หากข้อสงสัยของเราเป็นจริง เราจะเปิดเผยแผนการที่เหลือทั้งหมดให้ท่านทราบ" "เหตุไฉนต้องเป็นข้า?" ลิธเอ่ยถาม "สภานั้นเต็มไปด้วยเหล่าอมตะผู้ทรงอำนาจ ยิ่งกว่านั้น บัดนี้เมื่อเหล่าไฮบริดอเวจีได้เป็นสมาชิกทดลอง พวกเขาก็ย่อมเป็นผู้ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับภารกิจนี้แล้ว พลัง กำลัง และอำนาจทำลายล้างอันไร้เทียมทาน พวกเขามีพร้อมทุกประการ" ถ้อยคำเหล่านั้นมิได้ก่อประกายความหวังใดๆ หากแต่ก่อเกิดความรู้สึกกระอักกระอ่วนตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง เหล่าสมาชิกทั้งจากสภาและราชสำนักพลอยกระสับกระส่ายด้วยความกระอักกระอ่วน ความสำเร็จอันล่าสุดของเหล่าไฮบริดในการแอบล้วงข่าวกรองอันประเมินค่ามิได้และบุกยึดป้อมปราการของออร์พัลเพียงลำพังนั้น เป็นประจักษ์พยานถึงฝีไม้ลายมืออันยอดเยี่ยมของพวกมัน สิ่งนี้ได้เพิ่มพูนคุณค่าของพวกมันในฐานะพันธมิตรอย่างมหาศาล หากแต่ยังก่อให้เกิดคำถามอันน่าหวาดหวั่นว่าควรจะรับมือกับพวกมันอย่างไร หากพวกมันหันมาเป็นศัตรู ทั้งสภาและราชวงศ์ต่างไร้คำตอบสำหรับประเด็นนี้ และมันได้บั่นทอนจิตใจของพวกเขาอย่างแสนสาหัส "เหตุผลของท่านนั้นฟังดูสมเหตุสมผล แต่ทว่ามันมีข้อบกพร่องร้ายแรง" รากูกล่าว "อมตะทุกตนไม่อาจเคลื่อนไหว หรือจะถูกจำกัดพละกำลังอย่างมหาศาลยามกลางวันแสกๆ ไม่มีใครหยั่งรู้ได้ว่าภารกิจนี้จะยาวนานเพียงใด และเพียงแสงตะวันแรกสาดส่อง พวกมันก็จะกลายเป็นเพียงภาระอันหนักอึ้ง" "เหล่าลิชย่อมไม่มีปัญหาเช่นว่านั้น แต่ทว่าไม่มีใครหยั่งรู้ได้ว่าธรูดจะย้ายสถาบันอันสาบสูญไปตั้ง ณ ที่ใดและเวลาใด หากสิ่งนั้นบังเกิดขึ้นในขณะที่หน่วยลาดตระเวนยังคงอยู่ข้างใน ลิชตนนั้นย่อมสูญเสียพละกำลังไปส่วนใหญ่ หรือไม่ก็สลายไปในพริบตา" "เพื่อป้องกันหายนะนั้น พวกเขาควรจะนำฟิแลกเตอรี่ของตนเองมาด้วย หรืออย่างน้อยที่สุด จงมอบมันไว้กับใครสักคน เพื่อว่ายามที่กริฟฟินทองคำเคลื่อนไหว ฟิแลกเตอรี่จะได้ติดตามไปด้วย" "ไม่ต้องกล่าวให้เสียเวลา พวกเราไม่เคยพบลิชตนใดที่ไม่เคยเชิดหน้าหนีพวกเรา" "สำหรับเหล่าเอลดริทช์..." "เราได้ทดสอบตัวเองแล้วหลังจากทวงคืนคาถาต้องห้าม และเราได้ค้นพบว่าเราไม่มีภูมิคุ้มกัน" เซนาโกรชขัดคำพูดรากู "ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของพวกเราในการทำให้เนื้อหนังทนทานต่อความโกลาหล ได้หวนกลับมาทำร้ายเราเอง" "พลังชีวิตของเรามีเสถียรภาพมากพอที่จะได้รับผลกระทบจากอาร์เรย์ทาส ดังนั้นพวกเราจึงไม่อาจไปภารกิจนี้ได้ อีกทั้ง เรายังไม่สามารถใช้เวทมนตร์วิญญาณได้ ทำให้ประโยชน์ของเราจะถูกจำกัดอย่างมากในช่วงชิงตัว" สายตาของลิธประสานกับเซนาโกรช ราวกับจะถามคำถามมากมายในใจที่เธอเกือบจะได้ยิน นางเพียงส่ายหน้า พลางผายมือเป็นสัญญาณว่าพวกตนจะพูดคุยกันทีหลัง *'ข้าไม่อาจบอกสภาได้ว่าเหตุผลที่พวกเราอ่อนแอต่ออาร์เรย์แห่งความภักดีอันไม่สั่นคลอน เป็นเพราะการทำงานของท่านพ่อมีพื้นฐานมาจากของอาร์ธาน' *มังกรเงาพึมพำด้วยความขุ่นเคือง* *'ครั้งนั้น เขาได้สังเกตเห็นจุดบกพร่องที่เกิดจากการใช้ความบ้าคลั่งในการสร้างครึ่งอสุรกายของเรา และใช้ประโยชน์จากมันเพื่อพัฒนาอาร์เรย์ที่รับประกันว่าเขามีวิธีจัดการกับเอลดริทช์ที่ไม่น่าไว้วางใจ' *'หากปราศจากจุดบกพร่องเช่นนั้น พวกเราคนใดคนหนึ่งอาจกลายเป็นผู้ทรยศไปแล้วตั้งแต่ได้สิ่งที่ต้องการ และท่านนายท่านคงจะหมดหนทางที่จะหยุดยั้งพวกเขาได้ ในทางกลับกัน ทว่า เพราะจุดบกพร่องนี้ พลังชีวิตของเราจึงไม่ให้การต่อต้านใดๆ ต่ออาร์เรย์ทาส... ณ บัดนี้'* "หากเรื่องนี้เป็นความลับถึงเพียงนี้จนท่านไม่สามารถเปิดเผยแม้แต่กับจอมเวทสูงสุดแห่งอาณาจักร แล้วภรรยาของข้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?" ลิธถาม "เรามิได้ลืมว่าครึ่งอเวจีของท่านดุดันเพียงใดเมื่อครั้งที่เราพบกัน เราได้เชิญสารวัตรเยฮ์วัลมาที่นี่ ด้วยหวังว่านางจะสามารถควบคุมท่านได้ เพื่อหลีกเลี่ยงการที่เราต้องใช้กำลังในกรณีที่ท่านคลุ้มคลั่ง" "อีกทั้ง นางสมควรที่จะรู้ว่าท่านกำลังเสี่ยงชีวิตเพื่อสิ่งใด" ซิลฟากล่าว เมรอนร่ายท่วงท่าการเคลื่อนไหวมือชุดหนึ่ง เพื่อเสกแบบจำลองขนาดเล็กของอาร์เรย์แห่งความภักดีอันไม่สั่นคลอนแห่งกริฟฟินทองคำ โซลัสจำรูนของมันได้ด้วยการรับรู้มานา และยังคงงุนงงกับความซับซ้อนของอาร์เรย์ 'ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก' นางกล่าวผ่านการเชื่อมต่อทางจิต 'ด้วยเหตุใดก็ตาม อาร์ธานกลับใช้ชื่อของเขาเป็นรูน แม้แต่ผู้ที่ตกอยู่ภายใต้ผลของสำเนาชิ้นนี้ ก็จะภักดีต่อเชื้อสายของราชาสติเฟื่อง ไม่ใช่ต่อเมรอน' 'และนั่นยังไม่หมด' ลิธครุ่นคิด 'เมื่อพิจารณาจากสีหน้าอันรังเกียจของกษัตริย์ และข้อเท็จจริงที่ว่าพระองค์ทรงใช้มนตราปลอม พวกราชวงศ์ไม่ได้ใส่ใจที่จะแปลงมันให้เป็นคาถาที่แท้จริงเลย' ใบหน้าของเมรอนบิดเบี้ยวเป็นยิ้มแย้มอย่างแท้จริง แต่ลิธก็ไม��อาจเข้าใจเหตุผลที่แท้จริงของการกระทำของกษัตริย์ได้ จนกระทั่งมีวัวหลายตัวถูกนำเข้ามาในท้องพระโรง "ท่านกำลังจะบอกข้าว่า-" "นี่คือมนตราต้องห้าม ลิธ" ฟาลูเอลกล่าว "อาร์เรย์นี้อนุญาตให้เชื้อสายของอาร์ธานควบคุมเหล่าสมุนของพวกเขาได้ ไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็ตาม และไม่ต้องการวัตถุอาคมใดเป็นสื่อกลางเพื่อรักษามันไว้ให้เป็นทาส แน่นอนว่ามันมีราคาที่ต้องจ่ายหนักหนา" "พลังชีวิตของวัวเหล่านี้จะมอบเวลาให้เราเพียงพอที่จะทดสอบผลกระทบต่ออาร์เรย์แห่งความภักดีอันไม่สั่นคลอนต่อร่างอเวจีของท่าน แต่มันจะทรงพลังไม่พอที่จะมีผลยาวนานต่อท่านหรือกษัตริย์" เมรอนหยิบกริชประกอบพิธีออกมา และใช้มันกรีดเส้นเลือดใหญ่ของวัว สัตว์ร้ายดิ้นรน แต่พละกำลังของพวกมันมิอาจเทียบได้กับผู้ตื่นรู้แกนม่วง ขณะที่บาดแผลเปิดออก แสงสีทองของอาร์เรย์ก็พุ่งเข้าสู่เนื้อหนังของวัว ทำให้พวกมันเรืองแสงจากภายใน มนตราต้องห้ามดูดกลืนทุกหยดเลือดและทุกอณูแห่งชีวิต ในเวลาไม่กี่วินาที มันได้เปลี่ยนสัตว์ที่สุขภาพดีซึ่งมีน้ำหนักหลายร้อยกิโลกรัม ให้กลายเป็นโครงกระดูกที่ประกอบด้วยผิวหนังแห้งกรังและกระดูกเปราะบาง วัวเหล่านั้นคงจะล้มลงภายใต้น้ำหนักของตนเองไปแล้ว หากมิใช่เพราะแสงสว่างที่ค้ำจุนให้พวกมันยืนหยัดและมีชีวิตอยู่จนกระทั่งถูกดูดกลืนจนแห้งเหือด หลังจากเสร็จสิ้นกับฝูงวัว เมรอนกรีดฝ่ามือของตนเอง เพิ่มเลือดของตนลงในวงกลม แสงสีทองได้แทรกซึมเข้ามาในพระวรกายเช่นกัน แต่พระองค์ทรงสามารถตัดการเชื่อมต่อได้ทันทีที่ทรงร่ายรูนสุดท้ายของคาถา 'ด้วยนามของมารดา พลังชีวิตของกษัตริย์ลดลง!' โซลัสกล่าว 'ข้าไม่รู้ว่าเพราะพระองค์มิใช่เชื้อสายของอาร์ธาน หรือเพราะลักษณะของคาถา แต่ข้าบอกท่านได้เลยว่า การร่ายอาร์เรย์แห่งความภักดีอันไม่สั่นคลอน ได้พรากอายุอย่างน้อย 10 ปีไปจากชีวิตของพระองค์' ซิลฟาวิ่งไปที่ข้างกายเมรอนทันทีที่พระองค์ทรงเสร็จสิ้น ช่วยพยุงพระองค์ขณะที่นางรักษาบาดแผลของพระองค์ กษัตริย์ทรงดูเหนื่อยอ่อนอย่างแรง ราวกับมิได้ทรงบรรทมหรือเสวยพระกระยาหารมาหลายวัน ผมบางส่วนกลายเป็นสีขาวและบางส่วนร่วงหล่น เส้นผมบนหน้าผากถอยร่น "เหตุใดท่านจึงทำเช่นนั้น?" ซิลฟาถาม "เราสามารถให้เหล่าอาชญากรหรือจอมเวทคนใดก็ได้จากกองทัพราชินีเป็นผู้ร่ายคาถา ท่านคือองค์กษัตริย์นะ เพื่อไทริส!" "เป็นเพราะข้าคือองค์กษัตริย์ ข้าจึงทำเช่นนั้น" เมรอนตรัสตอบพลางหอบหายใจ "ข้าจะมอบอนาคตของอาณาจักรนี้ให้แก่เหล่าอาชญากรได้อย่างไร? ข้าจะขอให้ข้ารับใช้ผู้ภักดีต้องชดใช้ราคาแห่งความเลือกของข้าได้อย่างไร?" "ข้าจะขอให้เหล่าจอมเวทของเราเสี่ยงชีวิตได้อย่างไร ขณะที่ข้ายังคงอยู่ในความปลอดภัยแห่งวาเลรอน? ข้าคือองค์กษัตริย์ ข้าจะยอมสละชีวิตของตนเองเพื่อประชาชน"