## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "ยอดเยี่ยม" คาลล่าเอ่ย "นับเป็นโชคดีของเราด้วย แต่หากเรายังคงนิ่งเฉยดุจคนโง่เง่า มันก็ไร้ความหมาย" นางชี้ไปยังแผนที่ ที่จุดเรืองแสงสองจุดกำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้ ลิธและวาลาเดียนพยักหน้า พร้อมเคลื่อนที่ไปตามโถงทางเดินเพื่อหลบพ้นสายตาของหน่วยลาดตระเวน ด้วยความใคร่รู้ทางวิทยาศาสตร์ ทำให้ทั้งสองเหลียวมองไปยังแถวอักขระรูน และภายในห้องทดลอง แต่ทั้งสองสิ่งนั้นก็ไม่อาจเข้าใจได้เลย เครื่องมือที่พวกนักเวทกำลังง่วนอยู่ มีก้อนอิฐธรรมดาและผลึกมานาสีแดงรูปทรงเดียวกันถูกวางไว้ในช่องข้างเคียงกัน "ด้วยนามแห่งมารดรสีชาด!" คาลล่าแข็งทื่ออยู่หน้ากระจก ขณะที่ดวงตาแห่งเมนาเดียนกำลังอธิบายธรรมชาติของการทดลองแก่เธอ บีบให้วาลาเดียนต้องอุ้มอัศวินไร้ชีวิต (Wight) บนบ่าและพาตัวนางออกไป "หยุดเถอะ! เจ้าไม่เข้าใจ—" "และข้าก็ไม่ต้องการเข้าใจมันด้วย" แวมไพร์บุตรคนแรกตัดบท "หากลิธสามารถยอมละทิ้งการสังหารไอ้สารเลวเมลน์นั่นได้ ก็ไม่มีสิ่งใดสำคัญอีกแล้ว เก็บคำอธิบายไว้ทีหลัง แล้วคอยระแวดระวังต่อไป" คาลล่าหยุดดิ้นรน แต่ยังคงจ้องมองภาพเบื้องหน้า จนกระทั่งหินแข็งแกร่งทึบได้เข้ามาแทนที่ภาพในกระจก ห้องทดลองถัดมาพิสูจน์แล้วว่าทั้งน่าตกใจและใหญ่โตไม่แพ้กัน ชายเปลือยกายท่อนจันถูกล่ามโซ่ไว้กับผนัง ซึ่งดูคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด เขามีดวงตาสีเงินอันเป็นลักษณะเฉพาะของเหล่าทายาทแห่งไทริส และผมสีเขียวอ่อนที่ทำให้ลิธนึกถึงยอร์มุน ห้องนี้มีขนาดใหญ่เป็นสามเท่าของห้องอื่น ๆ แต่แล้ว นอกจากชายที่ถูกล่ามโซ่และพวกนักเวทที่ยืนพิงผนังตรงข้ามแล้ว มันก็ว่างเปล่า ไม่มีเครื่องจักร ผลึกมานา หรือเฟอร์นิเจอร์ใด ๆ ร่างของชายผู้นั้นเริ่มบิดเกร็ง แปรสภาพเป็นนกฟีนิกซ์ตัวน้อย จากนั้นเป็นกริฟฟอน และสุดท้ายก็กลายเป็นร่างผสมผสานที่สมบูรณ์แบบของทั้งสอง ปีกขนนกสีแดงของเขาปะทุด้วยเปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิด (Origin Flames) ในขณะที่สายฟ้าสีเงินแห่งกระแสน้ำวนแห่งชีวิต (Life Maelstrom) ไหลเวียนทั่วร่างดุจสิงโต แต่เมื่อสิ่งทั้งสองมาบรรจบกันกลางคัน มันกลับปะทะกันเอง ร่างผสมผสานพองตัวราวกับลูกโป่งที่ถูกอัดลมจนเกินขนาด ขณะที่พลังชีวิตของมันต่อสู้กันเองเพื่อแย่งชิงความเป็นใหญ่ จากนั้น ร่างของชายผู้นั้นก็ระเบิดออกเป็นสายฝนสีเงินที่สาดกระเซ็นไปทั่ว "ข้ารู้ว่าธรูดนั้นเสียสติไปแล้ว แต่สิ่งนี้มันเลวร้ายยิ่งกว่าที่ข้าคาดคิดเสียอีก" วาลาเดียนกล่าว "การผสมผสานสายเลือดของเหล่าผู้พิทักษ์นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ไม่เช่นนั้นการดำรงอยู่ของลิธคงไม่ใช่ข่าวใหญ่โตขนาดนี้ นาง—" ขากรรไกรของบุตรคนแรกแทบหลุดลงจากเบ้า เมื่อของเหลวสีเงินไหลย้อยออกมาจากกระจก และประกอบร่างกลับกลายเป็นชายผมเขียวคนเดิม "ให้ตายสิ!" ลิธและโซลุสคิดพร้อมกัน โดยไม่จำเป็นต้องพึ่งพาดวงตาแห่งเมนาเดียนเพื่อรับรู้สิ่งที่กำลังเกิดขึ้น "ธรูดต้องใช้ตัวยาอมฤต (ambrosia) กับร่างเลียนแบบตนนั้นอย่างโปรธิอุสแน่ๆ" "บัดนี้ มันไม่เพียงแต่จะเลียนแบบความสามารถทางกายภาพของเหล่าเทวะอสูร (Divine Beasts) ได้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงพลังอำนาจของพวกมันด้วย!" "ใช่และไม่ใช่" คาลล่าส่ายหน้า "ความสามารถในการเลียนแบบอวัยวะมานาของมันนั้นแย่ที่สุดแล้ว และมันก็สลายไปอย่างสิ้นเชิงในทันทีที่มันพยายามผสมผสานพลังชีวิตที่แตกต่างกัน" "จะแย่หรือไม่แย่ ข้าเคยสู้กับแม่ทัพของธรูดมาแล้ว" ลิธตอบ "หากการทดลองนี้สำเร็จ นางก็จะมีสิ่งมีชีวิตที่สามารถใช้ความสามารถแห่งสายเลือดของเหล่าผู้พิทักษ์ดั้งเดิมทั้งหกได้ตามใจปรารถนา แก่นพลังของมันมีสีอะไร?" "สีเขียวเข้ม แต่ข้ายังคงคิดว่าการที่ธรูดได้หอคอยนักเวทไปนั้นจะเลวร้ายยิ่งกว่า นางมีแก่นพลังสีขาวอยู่แล้ว และหากนางกับเหล่าแม่ทัพของนางได้—" "เจ้ากำลังพูดถึงเรื่องบ้าอะไรกัน?" วาลาเดียนสามารถคาดเดาเรื่องที่เหลือได้ง่ายดาย เขาจึงต้องการคำอธิบายเกี่ยวกับสิ่งที่เขาไม่เข้าใจ "ห้องแรกนั่นไง ห้องที่มีก้อนอิฐนั่น" คาลล่ากล่าว ขณะที่คนอื่น ๆ จ้องมองนางราวกับว่านางเสียสติไปแล้ว "พวกนักเวทกลุ่มนั้นกำลังพยายามทำให้หินธรรมดามีการไหลเวียนมานาเทียบเท่ากับผลึกสีแดงได้" "พวกเขายังห่างไกลจากความสำเร็จมาก แต่ผลลัพธ์เบื้องต้นก็ดูมีความหวังนะ—เจ้าเห็นไหม—" "แล้วก้อนอิฐมันเกี่ยวอะไรกับหอคอยนักเวท?" ลิธถาม ทำให้คาลล่าหัวเสียอย่างรุนแรง อัศวินไร้ชีวิต (Wight) เกลียดชังการถูกขัดจังหวะตลอดเวลา "ตามข้อมูลจากดวงตาแห่งเมนาเดียน การเพิ่มค่าการนำพามานาของวัสดุธรรมดาคือขั้นตอนแรกในการสร้างหอคอย" "เจ้ารู้เรื่องนั้นได้อย่างไร? เจ้าใช้ชีวิตส่วนใหญ่ไปกับการค้นคว้าเรื่องการเป็นลิช (Lichhood) ไม่ใช่การตีเหล็ก (Forgemastery) เสียหน่อย" ลิธถาม แต่คาลล่ารู้ดีว่าคำถามนั้นมาจากโซลุส "จริงอยู่ และข้าคงไม่มีทางรู้เรื่องนี้เลย หากข้อมูลมิได้ถูกบันทึกไว้ในดวงตาแห่งนั้นแล้ว ร่องรอยปกติของมันน่าจะเก็บรักษาการค้นคว้าของเมนาเดียนไว้ทั้งหมดหรือบางส่วน ข้าสงสัยว่าทำไมสการ์เล็ตถึงไม่เคยกล่าวถึงเรื่องนี้เลย" ณ ที่แห่งหนึ่งบนทวีปเจียร่า ในห้วงมหาสมุทรที่ซ่อนห้องทดลองลับของเฟนาก้าร์ มารดรแห่งเซคห์เมททั้งหมดพลันหยุดนิ่งในทันที "มีอะไรผิดปกติไป เจ้าเหมียว? เบื่อแล้วรึ? เจ้าจะไม่มีวันบรรลุอะไรได้เลย หากเจ้าเอาแน่เอานอนไม่ได้ยิ่งกว่าข้าเสียอีก การวิจัยเวทมนตร์นั้นต้องการความอดทนและการอุทิศตน" เลเวียธานเป็นอาจารย์คนสุดท้ายของนางบนทวีปเจียร่า ก่อนที่จะเดินทางกลับไปยังการ์เลนเพื่อฝึกฝนภายใต้การดูแลของซาลาร์ค เฟนาก้าร์กำลังสอนสการ์เล็ตถึงวิธีการนำความสามารถแห่งสายเลือดที่นางค้นพบด้วยความช่วยเหลือจากโรการ์มาประยุกต์ใช้ นางสามารถใช้กระแสน้ำวนแห่งชีวิต (Life Maelstrom) เพื่อเสริมสร้างประสาทสัมผัสทั้งหมดของนาง และผสมผสานกับความสามารถอื่น ๆ ของนาง เพื่อขยายขอบเขตการรับรู้ต่อโลกแห่งโมการ์ นางกำลังเรียนรู้วิธีการทะลวงม่านแห่งพลังงานแห่งโลก และปลดปล่อยศักยภาพสูงสุดของตนเอง "ไม่เลย นี่คือการวิจัยเวทมนตร์ที่น่าทึ่งที่สุดเท่าที่ข้าเคยดำเนินการมา" นางกล่าว ขณะที่ใบหน้าของนางบิดเบี้ยวไปด้วยความขัดเขิน ราวกับว่านางพลันบังเกิดความอัปยศอดสูและความเสียใจอย่างสุดซึ้งโดยไร้เหตุผลอันสมควร "ข้าอดไม่ได้ที่จะพลันบังเกิดความอัปยศอดสูและความเสียใจอย่างสุดซึ้งโดยไร้เหตุผลอันสมควร" "ข้าไม่รู้ว่าทำไม แต่ข้ารู้สึกเหมือนเป็นสิ่งมีชีวิตที่โง่เขลาที่สุดในโลกนี้" "อย่าพูดเหลวไหลน่า!" เฟนาก้าร์กล่าวอย่างไม่พอใจ "เจ้าเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตไม่กี่ตนบนโมการ์ที่สามารถก้าวขึ้นเป็นผู้พิทักษ์ได้" "เจ้าบรรลุความสำเร็จอันน่าทึ่งถึงเพียงนี้ หลังจากมีชีวิตอยู่เพียงไม่นานเกิน 300 ปี ในขณะที่พวกเราส่วนใหญ่ต้องรอคอยจนกว่าจะถึงสหัสวรรษที่สอง หากเจ้าโง่ แล้วสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ บนโมการ์เล่า จะนับว่าเป็นอะไร?" "มันไม่ใช่ว่าเจ้ามีองค์ความรู้ที่น่าอัศจรรย์ที่สุดอยู่ตรงหน้า แล้วกลับเพิกเฉยต่อมันตลอดมาเพียงเพราะเจ้าอ่านมันไม่ออก!" สถานการณ์ช่างไร้สาระสิ้นดีจนเลเวียธานหัวเราะลั่นออกมา "เจ้าพูดถูก" สการ์เล็ตก็หัวเราะตามไปด้วย แต่หยาดน้ำตาที่ไหลรินจากดวงตาของนางนั้นเต็มไปด้วยความเศร้าโศก ขณะเดียวกัน ย้อนกลับไปยังกริฟฟอนทองคำ (Golden Griffon) ลิธและวาลาเดียนกำลังสาปแช่งตัวเองอยู่ภายในใจ ที่มอบดวงตาแห่งนั้นไปเสีย แทนที่จะเก็บมันไว้กับตัว เสียงบ่นพึมพำในใจของพวกเขานั้นดังเสียจนคาลล่าแทบจะได้ยินความคิดของพวกเขาผ่านการเชื่อมโยงทางจิต สิ่งเหล่านั้น บวกกับการกัดฟันกรอดๆ และกำมือแน่น ล้วนเป็นสัญญาณบ่งบอกชัดเจน "ให้ตายสิ บางทีหากข้าเก็บดวงตาแห่งนั้นไว้กับตัว ข้าคงค้นพบความลับของการสร้างหอคอยไปนานแล้ว และภารกิจทั้งหมดนี้ก็คงจะไร้ความหมาย" "เมื่อพวกบุตรคนแรกเช่นเรามีหอคอยเป็นของตนเอง แม้แต่ธรูดก็ไม่อาจต้านทานพลังของเราได้" "ให้ตายสิ บางทีหากข้าเก็บดวงตาแห่งนั้นไว้กับตัว ข้าคงได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับความลับของหอคอยของโซลุส และชั้นที่ยังขาดหายไปของมัน!" "หากดวงตาต้นฉบับยังคงบันทึกเทคนิคการตีเหล็กของเมนาเดียนไว้ด้วย ข้าคงต้องเตะก้นตัวเองแน่" "บางทีข้าควรเก็บข้อมูลสุดท้ายนี้ไว้กับตัวเอง" คาลล่าครุ่นคิด ขณะที่สีหน้าของสหายทั้งสองเริ่มบิดเบี้ยวราวกับขนมเพรทเซล ---