## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "นั่นคือสิ่งที่ผมทำ" ลิธโกหกผ่านเซลล์สมองพลางเปิดช่องทางลับสื่อสารกับโซลัส "เสียงอะไรที่เขากำลังพูดถึง? สำคัญกว่านั้น เธอโอเคไหม?" "เดาว่า 'ความว่างเปล่า' (Void) มักจะจัดการให้เธออยู่แล้ว แต่มันไม่แคร์วลาดดี้เลยสักนิด อย่าห่วงฉันเลย ฉันสบายดี 'ความว่างเปล่า' ชอบฉัน เลยไม่ได้ยินอะไรนอกจากความคิดของพวกคุณสองคน" "ตอนนี้ กรุณาเงียบ ฉันต้องศึกษาสำรวจสภาพแวดล้อมของเรา ส่งความคิดของเธอให้วลาดิออน และทำให้แน่ใจว่าเสียงของฉันจะเหมือนของเธอ" เธอตอบ การเชื่อมต่อจิตช่วยให้ชายทั้งสองประสานการเคลื่อนไหว และพวกเขาก็เริ่มเคลื่อนคืบหน้าไปยัง 'กริฟฟอนสีทอง' (Golden Griffon) วลาดิออนนำพาพวกเขาอ้อมไปยังเส้นทางอ้อม ผ่านจุดสังเกตทุกจุดที่สามารถซ่อนตัวได้ แม้เพียงไม่กี่วินาที การ 'ปิดบังด้านข้าง' (Blindside) นั้นไม่ใช่การล่องหนที่สมบูรณ์แบบ และทหารลาดตระเวนที่กำลังปฏิบัติหน้าที่อยู่จะสังเกตเห็นความผิดปกติในการรับรู้ของตนเองในไม่ช้า หากกลุ่มนี้ยังคงปรากฏตัวในที่โล่งแจ้งนานเกินไป และมีทหารยามจดจ่อมาที่พวกเขา ความสามารถสายเลือดนี้ก็จะล้มเหลวในการปกปิดพวกเขา การหลบพ้นสายตา ทำให้วลาดิออนเรียกคืนประสิทธิภาพของ 'ปิดบังด้านข้าง' ได้ และเหล่าทหารยามก็ลืมความรู้สึกเหมือนมีอะไรคันยุบยิบอยู่หลังท้ายทอยไปในทันที ในขณะเดียวกัน คัลลาได้ใช้ 'เนตรแห่งเมนาเดียน' (Eyes of Menadion) ศึกษาแนวป้องกันของสถาบันที่สาบสูญและหาวิธีไม่ให้กระตุ้นมัน "เราโชคดีที่ทหารของธรูด (Thrud) กำลังจับตาดูเฉพาะกองทัพที่บุกรุกเข้ามา ไม่เช่นนั้นภารกิจของเราคงล้มเหลวไปแล้ว" วลาดิออนกล่าวเมื่อพวกเขาไปถึงประตูหลักที่ไม่มีทหารเฝ้าของกำแพงชั้นนอก "จากระยะใกล้ขนาดนี้ ผู้ตื่นรู้ (Awakened) ที่มี 'ญาณทิพย์แห่งชีวิต' (Life Vision) ก็คงมองเห็นเราอยู่ดี" "มันไม่ใช่เรื่องของโชคชะตา" ลิธอายุทธภายในสั่นศีรษะเพื่อไม่ให้พลั้งมือหักคอวลาดิออน "การโจมตีของอาณาจักรได้ทิ้งไว้เพียงหน่วยรักษาการณ์ที่เหลืออยู่น้อยนิด และแม้ว่าจะไม่ใช่เช่นนั้น หากปราศจาก 'วงแหวนลวงตา' (cloaking rings) พวกเราก็คงถูกค้นพบในชั่วพริบตาและตกเป็นทาสในอีกไม่กี่ชั่วโมง" "ไม่มีความจำเป็นต้องมีทหารยามเลย เพราะธรูดไม่สามารถวางแผนรับมือกับจุดอ่อนที่เธอไม่รู้ตัวได้เลย พูดถึงจุดอ่อนและความไม่รู้ เราแน่ใจนะว่า 'กริฟฟอนสีทอง' ขาด 'แนวป้องกันดูดกลืนมานา' (mana draining array) ของสถาบันใหญ่ทั้งหกแห่ง?" "มิฉะนั้น พวกเราจะตายทันทีที่ร่ายคาถา" ในฐานะศิษย์เก่าและอดีตอาจารย์ผู้ช่วยของ 'กริฟฟอนขาว' (White Griffon) ลิธรู้ดีว่าเครื่องแบบที่นักเรียนและเจ้าหน้าที่สวมใส่ก็ทำหน้าที่เป็นเหมือนบัตรประจำตัวรักษาความปลอดภัยเช่นกัน ใครก็ตามที่ไม่มีเครื่องแบบภายในสถาบันจะถูกมองว่าเป็นศัตรู และมานาของพวกเขาจะถูกสูบจนแห้งตาย หรือถูกจับกุมตามประสงค์ของอธิการบดี "แน่นอน" คัลลายื่น 'เนตร' ให้แก่ลิธและวลาดิออน "ฉันกำลังซ้อนทับแนวป้องกันของ 'กริฟฟอนขาว' กับของ 'กริฟฟอนสีทอง' เพื่อตรวจจับการปรับเปลี่ยนใดๆ ต่อแบบแปลนเดิมที่ธรูดอาจทำขึ้น" "ดังที่เห็น 'แนวป้องกันดูดกลืนมานา' ถูกออกแบบมาให้แทนที่ 'ความจงรักภักดีอันแน่วแน่' (Unwavering Loyalty)" "สมเหตุสมผล" วลาดิออนตอบ "สถาบันต่างๆ คงไม่นำ 'เวทมนตร์ต้องห้าม' (Forbidden Magic) มาใช้ และหากไม่ใช่เพราะการทรยศของ 'ศาลอันเดด' (Undead Courts) ในอดีต แนวป้องกันทั้งสองนี้ก็คงจะสมบูรณ์แบบไม่ต่างกันเลย ฉันหวังว่าจะสร้างสิ่งที่คล้ายกันนี้ให้กับ 'ไลท์คีป' (Lightkeep) ได้" เขาส่ง 'เนตร' คืนให้คัลลา และเคลื่อนตัวเข้าไปใน 'สวนแห่งความบ้าคลั่ง' (Gardens of Madness) พบว่ามันว่างเปล่า ไร้การตรวจจับใดๆ จากประสาทสัมผัสปกติหรือเร้นลับของพวกเขา ไม่พบร่องรอยของทหารหรือสัตว์อสูรเพิ่มเติมเลย "ให้ตายเถอะ!" ทว่าความประหลาดใจยังห่างไกลจากจุดสิ้นสุด การรับรู้มานาตรวจจับได้ว่าดอกไม้ ต้นไม้ และแม้กระทั่งผลไม้รอบตัวกลุ่มผู้บุกรุก ต่างก็พัฒนากระแสมานาของตนเองแล้ว และกำลังกลายสภาพเป็น 'สมบัติแห่งธรรมชาติ' (natural treasures) ด้วยความเร็วที่ผิดธรรมชาติ "เป็นไปได้อย่างไร? แม้แต่ 'บ่อน้ำพุมานา' (mana geyser) ก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เกิดสิ่งเหล่านี้ได้มากมายในเวลาอันสั้นเช่นนี้ เมื่อครั้งที่เรามาเยือนครั้งสุดท้าย ที่นี่เป็นเพียงสวนธรรมดาๆ" ลิธต้องการจะเสริมว่า แม้แต่ 'เรือนเพาะชำ' (Greenhouse) ของหอคอยก็ยังไม่ทรงประสิทธิภาพเท่านี้ แต่เขาก็ยังคงอยู่ในสายเชื่อมต่อกับวลาดิออน "ป่าแห่งนี้ 'ตื่นรู้' (Awakened) เช่นเดียวกับที่อยู่รอบ 'กริฟฟอนขาว' นั่นแหละ สกูร์จ" คัลลาตอบพลางสูดอากาศ "บางทีเธอก็อาจมองข้ามมันไปก่อนหน้านี้ เพราะแนวป้องกันของสถาบันตัดการเข้าถึงพลังส่วนใหญ่จากบ่อน้ำพุมานา" "เธอไม่รู้หรอกว่าทรัพยากรธรรมชาติก่อตัวขึ้นที่นั่นเร็วแค่ไหน ถ้าไม่ใช่เพราะทุกคนต่างก็เก็บเกี่ยวส่วนหนึ่งไป ในหนึ่งปีก็จะมีมากพอที่จะเต็มห้องสมบัติได้เลย" "อย่างไร?" ลิธอ้างว่าไม่เชื่อว่าสถาบันใดจะเหนือกว่าหอคอยของเมนาเดียน (Menadion's tower) ได้ "ฉันเดาว่าการสัมผัสกับพลังงานของโลก (world energy) เป็นเวลานาน ทำให้ต้นไม้ ดอกไม้ และแม้กระทั่งใบหญ้าทุกต้นต้องมนตร์ไปบางส่วน" โซลัสตอบ "เช่นเดียวกับที่จอมเวทสามารถส่งต่อพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ได้ พืชก็เช่นกัน เรือนเพาะชำของเราเพิ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ และพืชพรรณในนั้นประกอบด้วยพืชธรรมดาทั่วไปแทน มีเพียงพืชเวทมนตร์เท่านั้นที่เราไว้ใจมอบหมายให้ราซ (Raaz) ดูแล และพวกมันก็กำลังสร้างเพิ่มขึ้นมา แต่เขาเริ่มต้นจากพืชแต่ละชนิดเท่านั้น ในขณะที่นี่มันคือป่าขนาดย่อมชัดๆ" "ไม่เคยมีอะไรไม่มาเป็นชุดเลยจริงๆ สินะ?" ลิธคลิกริมฝีปากด้วยความผิดหวัง "เธอจะมีสิทธิ์มาเปรียบเทียบได้ก็ต่อเมื่อหอคอยสะสมพลังงานของโลกมานับพันปี หรืออย่างน้อยก็กลับคืนสู่พลังเต็มกำลังอีกครั้ง เจ้าบ้าเอ๊ย!" หอคอยเป็นส่วนหนึ่งของเธอ โซลัสจึงถือว่าคำพูดนั้นเป็นการดูหมิ่นส่วนตัว "ไม่มีสถาบันใดมีเหมืองคริสตัลหรือแหล่งแร่เวทมนตร์เลย แต่ฉันก็ไม่เห็นเธอจะดูแคลน 'กริฟฟอนสีทอง' เพราะเรื่องนั้นเลยนะ" "ขอโทษนะ โซลัส" ลิธหลีกเลี่ยงที่จะโยนความผิดให้กับฝ่ายมังกรของตนเอง รู้ดีว่าเธอคงไม่ยอมรับและจะยิ่งโกรธมากขึ้นไปอีก "เธอควรจะขอโทษจริงๆ นั่นแหละ" เธอทำหน้าบึ้งผ่านกระแสจิต ดูน่ารักกว่าน่ากลัวเสียอีก "เอาล่ะ ไปกันเถอะ และอย่าแม้แต่จะคิดจะเก็บของที่ระลึกเป็นอันขาด ป่าแห่งนี้ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของสถาบัน และแม้ว่าวงแหวนจะทำให้ฮิสตาร์ (Hystar) ไม่รู้สึกถึงการปรากฏตัวของเรา เขาก็ยังอาจรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงในสินค้าคงคลังของเขาได้ เช่นเดียวกับที่ฉันทำ" "ขอบใจนะ โซลัส เธอดีที่สุดเลย" ลิธที่กำลังเล็งสมบัติจากธรรมชาติที่ดูมีแนวโน้มมากที่สุดอยู่แล้ว กลับถูกดึงสติกลับมาได้ด้วยคำเตือนของเธอ เขามันโลภ แต่ไม่ใช่คนโง่ 'สวนแห่งความบ้าคลั่ง' นั้นได้รับการดูแลอย่างดีและขยายกว้างไกลเกินกว่าที่ลิธจะจำได้ การที่พวกเขาไม่สามารถบินได้เพื่อไม่ให้ถูกมองเห็น และด้วยความหนาทึบของป่า หากเป็นผู้บุกรุกทั่วไป การจะออกจากที่นี่ได้ก็ต้องใช้เวลาหลายวัน หากพวกเขาไม่มีแผนที่เสียก่อน แน่นอน "มาดูกัน" คัลลาหยิบม้วนกระดาษออกมาจากกระเป๋าของเธอและคลี่มันออก เมื่อพวกเขาเข้ามาข้างในแล้ว พื้นผิวว่างเปล่าของม้วนกระดาษก็ปรากฏเป็นเส้นสีดำที่วาดโครงร่างของพื้นที่สวนรอบตัวพวกเขาและชี้ไปยังทางออก จุดสีแดงที่มีป้าย "คุณอยู่ที่นี่" ทำให้ง่ายต่อการนำทาง "นี่มันน่าทึ่งมาก!" เธอและวลาดิออนคิดพร้อมกัน "นี่มันแย่มาก!" ลิธมีความเห็นต่างโดยสิ้นเชิง "ตำแหน่งของทหารยามไม่ได้ถูกระบุไว้ และห้องที่มีชื่อก็มีเพียงห้องที่อยู่ติดกับป่าเท่านั้นที่ถูกระบุไว้ ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีวิธีใดที่จะไล่ดูชั้นต่างๆ บนแผนที่เพื่อค้นหาแกนพลังได้เลย" "เธอคาดหวังอะไร?" คัลลาเยาะเย้ยเขา "มันต้องอาศัยวัตถุโบราณมีชีวิต หรืออย่างน้อยก็บางสิ่งที่มันมีแกนพลังงานจึงจะทำเช่นนั้นได้ 'ศาลอันเดด' ทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมแล้วเมื่อพิจารณาถึงความรู้ด้านเวทมนตร์ในยุคสมัยของพวกเขา นี่มันของเก่าคร่ำคร่า ไม่ใช่วัตถุโบราณสมัยใหม่หรอก"