## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "ข้าไม่สนเรื่องการเอาชนะดอก เพราะข้าทำลายเจ้าตัวร้ายนี่ไม่ได้" โซลัสครุ่นคิด "ข้าเพียงต้องยืนหยัดให้ได้นานพอที่จะทำการสแกนให้เสร็จสิ้น แล้วรีบหนีไปจากที่นี่" "เจ้าเป็นถึงหนึ่งในสี่อาชากลแห่งกาลเวลาจริงหรือ?" กรามของวลาดิออนแทบหลุดลงในภวังค์เมื่อเขาถอดความจากคำพูดของไฮสตาร์ได้ในที่สุด หลังจากสังเกตเห็นว่าลิธมีเอกลักษณ์พลังงานเฉกเช่นเดียวกับโซลัส "ไม่ ผมจะอธิบายให้ทีหลัง ตอนนี้จงตั้งสมาธิกับการฟื้นฟูพลังของเจ้า และมองหาโอกาสช่วยเหลือสหายของผม" ลิธตอบ ดวงตาแห่งเมนาเดียนกำลังสแกนแกนพลังงานอย่างละเอียด พร้อมทั้งส่งข้อมูลการต่อสู้อันแม่นยำมาให้ พวกเขาสามารถเห็นคลื่นพลังงานที่พลุ่งพล่านเข้าท่วมท้นไฮสตาร์ขณะที่เขากำลังแปรเปลี่ยนร่างเข้าสู่รูปแบบการรบ อาภรณ์สีทองได้โอบรัดกายาของเขา แปรเปลี่ยนเป็นชุดเกราะหนาทึบ ผิวหนังของเขากลายเป็นหินผา ในขณะที่หอกยาวปรากฏขึ้นในมือขวาและโล่ห์ในมือซ้าย ในพริบตา หัวหน้าสถาบันได้แปลงร่างเป็นโกเลมมีชีวิตที่ดูคล้ายกับชุดเกราะป้อมปราการหินอันสง่างาม โครงสร้างนี้ขาดซึ่งดาวรอสและคุณสมบัติอันลี้ลับของมัน แต่กลับเชื่อมต่อกับแกนพลังงานทั้งหมดของสถาบัน และได้รับพลังงานจากน้ำพุมานา ทำให้ความแตกต่างแทบจะไม่มีนัยสำคัญ "ให้ตายสิ ผมไม่รู้เลยว่าการสัมผัสเกราะของเขายังนับเป็นการสัมผัสโดยตรงเพื่อยึดการควบคุมน้ำพุมานาหรือไม่" โซลัสครุ่นคิด "และที่แย่ไปกว่านั้น ผมร่ายผนึกที่เก็บซ่อนไว้ในปากได้ก็จริง แต่ผมอยากจะเก็บมันไว้เป็นทีเด็ดเพื่อหลบหนีในวินาที-" "นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่!?" เสียงกึกก้องราวฟ้าผ่าดังขึ้น ทำลายสมาธิของเธอและหยุดทุกสรรพสิ่งนิ่งงัน มิใช่เพียงเพราะพลังและเจตนาฆ่าฟันอันเข้มข้นที่แฝงมากับเสียงนั้น แต่เป็นเพราะคำพูดนั้นสะท้อนก้องไปทั่วทั้งกำแพงสถาบัน ซึ่งเสริมพลังทั้งมานาและความเป็นปฏิปักษ์ที่พวกเขามีอยู่หลายเท่าทวีคูณ จอร์มุน มังกรเขียวมรกต ทะลวงประตูเข้ามา ตามมาด้วยเหล่านักรบผู้ถูกลืมหลายนาย ทุกคนอาวุธครบมือและเตรียมพร้อมด้วยเวทมนตร์หลายบท ในฐานะองครักษ์ส่วนพระองค์ของวาเลรอนที่สอง พวกเขาคือยอดฝีมือ และยุทโธปกรณ์ของพวกเขาก็เช่นกัน ลิธสบถในใจและหันไปเผชิญหน้ากับศัตรูใหม่ พยายามเลียนแบบสิ่งที่เดอะวอยด์เคยทำต่อเหล่ารอยัล และผสานสงครามเข้ากับความโกลาหล "น้องชาย? เจ้ามาทำอะไรที่นี่?" จอร์มุนจำลิธได้จากเอกลักษณ์พลังงานของเขา และไม่สนใจเสียงปะทะของหินผากับโลหะที่ดังอยู่เบื้องหลัง "ลองทายดูสิ" ลิธกล่าว ขณะที่คาลล่าขยับเข้าไปหลบหลังวลาดิออน พยายามทำตัวให้กลมกลืนที่สุดเท่าที่จะทำได้ หากนางถูกบังคับให้ต้องต่อสู้ด้วยเช่นกัน การสแกนก็จะหยุดลง และจะไม่มีเหตุผลใดให้ต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไป "เจ้ามาเพื่อพยายามทำลายกริฟฟอนทองคำ แต่เจ้าล้มเหลว" จอร์มุนกล่าว "ใช่" ลิธโกหกหน้าตายเพื่อถ่วงเวลาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ "ไฮสตาร์ หากสตรีผู้นั้นหยุดโจมตี ข้าก็สั่งให้เจ้าหยุดเช่นกัน ข้าต้องการพูดคุยกับน้องชายของข้าโดยปราศจากเสียงรบกวนเหล่านี้" คำพูดของมังกรเขียวมรกตทำให้หัวหน้าสถาบันสะดุ้งด้วยความรังเกียจ "การต่อสู้ครั้งนี้ไร้สาระ และข้าต้องการหลีกเลี่ยงการนองเลือดที่สูญเปล่า" ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อโซลัสก้าวถอยหลัง และร่างกายของเขาก็แข็งทื่อไปโดยไม่เต็มใจ การต่อสู้ได้ย้ายจากระนาบกายภาพสู่ระนาบแห่งจิต โดยโซลัสพยายามแย่งชิงการควบคุมน้ำพุมานา และไฮสตาร์ก็พยายามช่วงชิงกลับคืน ข่าวดีก็คือช่วงพักนี้ทำให้กลุ่มของเธอสามารถทุ่มเทดวงตาแห่งเมนาเดียนทั้งหมดไปที่แกนพลังงานได้ ข่าวร้ายก็คือ เมื่อปราศจากความตึงเครียดจากการต่อสู้ อุปกรณ์พรางตัวของสถาบันก็เริ่มฟื้นคืนกำลัง ส่งผลให้การวิเคราะห์ช้าลง "ขอบคุณ" จอร์มุนซึ่งไม่ทราบถึงการต่อสู้ลับๆ ที่กำลังดำเนินอยู่ ได้โค้งคำนับโซลัสเล็กน้อย "ก่อนอื่น ขอแสดงความยินดี ข้าได้ยินเรื่องลูกสาวของเจ้า ดังนั้นข้าจึงทราบว่าเหตุใดเจ้าจึงมาที่นี่" "ยินดีกับเจ้าด้วยเช่นกัน ข้าได้ยินเรื่องลูกชายของเจ้า และผมเข้าใจว่าเหตุใดเจ้าจึงพยายามจะหยุดผม" ลิธพยักหน้า "ทว่า นั่นมิได้หมายความว่าผมจะยอมจำนนและตายไปง่ายๆ เพียงเพราะเจ้าเอ่ยปากขอ" "เจ้าคิดผิด ข้าไม่ต้องการให้เราสู้กัน" จอร์มุนส่ายหน้า "ดูเราสิ เราก็เป็นเพียงพ่อสองคนที่พยายามทำสิ่งที่ดีที่สุดเพื่อบุตรหลานของตน ท่านพ่อของข้ามาที่นี่เมื่อไม่กี่วันก่อนเพื่อยื่นข้อเสนอให้ข้า ดังนั้น เพื่อเป็นการให้เกียรติแก่ท่าน ข้าก็จะยื่นข้อเสนอให้เจ้าเช่นกัน" ลิธใช้เวลาครู่หนึ่งด้วยความสับสนจึงจะเข้าใจว่ามังกรเขียวมรกตนั้นหมายถึงลีกาอิน ไม่ใช่ราซ "ยอมจำนนเสีย แล้วเข้าร่วมกับฝ่ายภรรยาของข้า ข้าสัญญาว่าเจ้าจะไม่ได้รับอันตรายใดๆ" "เจ้าพูดจริงหรือ?" ความประหลาดใจของลิธจริงใจ และความไม่เชื่อในน้ำเสียงของเขาก็เช่นกัน "เหตุใดผมจึงควรทำเช่นนั้น?" "เพราะมันจะมอบที่ปลอดภัยให้ครอบครัวของเจ้าได้อาศัยอยู่ เมื่อธรูดได้รับชัยชนะ มันจะมอบการแก้แค้นที่เจ้าต้องการจากออร์พัล ทันทีที่เราจัดการกับเขาเสร็จสิ้น ข้าจะยอมให้เจ้าเป็นผู้ปลิดชีพเขาเอง" ทันใดนั้นลิธก็พลันรู้สึกสนใจขึ้นมาอย่างแรงกล้า "ยิ่งไปกว่านั้น หากเจ้าอยู่ที่นี่และยอมจำนนแต่โดยดีต่ออาร์เรย์แห่งความภักดีอันไม่สั่นคลอน การเยือนห้องคืนชีพเพียงครั้งเดียวก็จะเพียงพอให้เจ้าฟื้นฟูพลังชีวิตของเจ้าได้" ดวงตาของอสุรกายเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง และจอร์มุนก็ถือเอาความเงียบสงัดที่ตามมาเป็นสัญญาณให้กล่าวต่อไป "ทุกคนทราบถึงสภาพของเจ้า และระหว่างที่ข้าอยู่ที่นี่ ข้าได้ค้นพบหนทางแก้ไข อาร์ธาเคยบ้าคลั่ง ทว่าเขาก็เป็นอัจฉริยะเช่นกัน หากเจ้ายอมรับความช่วยเหลือจากข้า สงครามนี้จะสิ้นสุดลงสำหรับเจ้า เจ้าจะมีช่วงชีวิตอันสมบูรณ์ของเทพสัตย์ และมีหลักประกันว่าจะได้เห็นบุตรสาวเติบโต" "เพื่อที่จะได้อยู่กับนาง แทนที่จะปล่อยให้กลายเป็นเด็กกำพร้าเพราะใครบางคนสังหารเจ้า หรือเพียงเพราะเจ้าสู้รบไปหนึ่งครั้งมากเกินไปจนพลังชีวิตร่อยหรอ เจ้าจะว่าอย่างไร?" ลิธใช้เวลาครุ่นคิดถึงข้อเสนอนี้ แต่หาใช่เพียงแผนการอันแยบยล เขาไม่มีความรักใดๆ ต่ออาณาจักรกริฟฟอน และไม่ใส่ใจว่าใครจะเป็นผู้ปกครอง ข้อเสนอของจอร์มุนแก้ไขทุกปัญหาของเขาได้ในคราวเดียว สันติภาพ อายุยืนยาว ความปลอดภัย เขาจะได้ทุกสิ่ง จากนั้น เมื่อเขาจินตนาการถึงชีวิตของเขาในกริฟฟอนทองคำ เขาก็นึกถึงความสยดสยองทั้งหมดที่เขาเคยเห็นระหว่างการมาเยือน เขาเห็นภาพตนเอง คามิลล่า และลูกน้อยตกเป็นเหยื่อของอาร์เรย์ทาส "เพื่อประโยชน์สุขของพวกเขาเอง" เขาแทบจะจินตนาการถึงความหวาดกลัวที่พวกเขาจะประสบเมื่อต้องตกอยู่ใต้อำนาจของธรูดตลอดเวลา โดยมีจอร์มุนเป็นเส้นชีวิตเดียว เว้นเสียแต่ว่านางจะสั่งให้พวกเขามีความสุขเสียก่อน มันคงจะเป็นชีวิตที่สมบูรณ์และยืนยาว แต่ก็เป็นชีวิตแห่งการเป็นทาสเช่นกัน "คำตอบของผมคือไม่ ผมยอมตายอย่างอิสระ ดีกว่ามีชีวิตอยู่อย่างทาส หากมีสิ่งหนึ่งที่ผมต้องการให้บุตรสาวของผมเรียนรู้จากผม ก็คือการไม่ก้มหัวให้ผู้ใด" ลิธตอบ "หากเจ้าปรารถนาเช่นนั้น ข้าเคารพเจ้าเกินกว่าจะประมาทเจ้าได้ ไม่ว่าเจ้าจะได้เรียนรู้อะไรระหว่างการมาเยือนที่นี่ ข้าไม่อาจยอมให้มันเล็ดลอดออกไปจากกำแพงเหล่านี้ได้ แม้จะต้องสังหารเจ้าก็ตาม" จอร์มุนแปรเปลี่ยนร่างเข้าสู่ร่างผสม มันมีลักษณะคล้ายมังกรในร่างมนุษย์ ปกคลุมไปด้วยเกล็ดมรกตอันเจิดจรัส สูงประมาณ 2 เมตร (6 ฟุต 7 นิ้ว) มวลสารเท่ากับร่างจริง แต่มีขนาดใหญ่กว่า ทำให้เขาน่าจะมีปัญหาในการต่อสู้ภายในพื้นที่ปิด