**บทที่ 4063: ความขัดแย้งภายใน (ตอนที่ 2)** "ไฮดราไม่เพียงแต่ต้องมีคลังเวทมนตร์อันมหาศาลไว้ในกำมือเท่านั้น แต่ยังต้องมีแผนการรบ แผนสำรอง และแผนการหลบหนีเตรียมพร้อมไว้อยู่เสมอ การมีหลายหัวหมายความว่าไม่มีจุดบอด และสามารถใช้ทุกสภาพแวดล้อมรอบตัวให้เกิดประโยชน์สูงสุดได้" ฟาลูเอลกล่าว ฟริย่าพยักหน้า เธอเริ่มตวัดดาบเดรดน็อต (Dreadnought) ในมือเป็นวงกว้างเพื่อฝึกซ้อม พร้อมกับยืดเส้นยืดสายเพื่อทดสอบความสมดุลของร่างใหม่ การฝึกดาบช่วยให้จิตใจของเธอปลอดโปร่งและปลดปล่อยความหงุดหงิดที่เกร็งกล้ามเนื้อจนตึงเปรี๊ยะไปหมด "ฉันคงต้องขอให้ท่านพ่อทำเรเปียร์ที่ใหญ่กว่านี้ให้เสียแล้ว เล่มนี้ดูเหมือนจะเป็นแค่ดาบสั้นไปเลยสำหรับฉันในตอนนี้" เธอกล่าวหลังจากจบการฝึกท่วงท่าพื้นฐานชุดใหญ่จนเริ่มคุ้นเคยกับจุดศูนย์ถ่วงใหม่ของร่างกาย "หากเจ้าต้องการ ข้าจัดหาเรเปียร์เล่มใหม่ให้ได้นะ" ฟาลูเอลเสนอ "ยังไงข้าก็เป็นอาจารย์ของเจ้า และนั่นก็น่าจะช่วยให้ท่านพ่อของเจ้าอุ่นใจได้ว่า ข้าไม่ได้คิดจะใช้เจ้าเป็นเครื่องมือเพื่อช่วงชิงมรดกแห่งตระกูลเออร์นัส" "ท่านอาจารย์ฟาลูเอล ท่านช่างมีน้ำใจนัก แต่ข้าคิดว่าท่านพ่อคงไม่กังวลเรื่องนั้นหรอกค่ะ เขามักจะพูดเสมอว่าเขาชอบตีอาวุธให้พวกเราด้วยตัวเอง เพราะนั่นทำให้เขารู้สึกเหมือนมีเสี้ยวหนึ่งของเขายังคงอยู่เคียงข้างคอยปกป้องพวกเราตลอดเวลา" ฟริย่าตอบด้วยรอยยิ้ม "เป็นความรู้สึกที่สูงส่งนัก" ไฮดราพยักหน้า "อย่างไรก็ตาม เจ้าควรแจ้งให้ออรอนทราบถึงข้อเสนอของข้าและปรึกษากับเขาให้ดี ทางเลือกสุดท้ายย่อมเป็นของเจ้า" "ข้าจะทำตามนั้นค่ะ" ฟริย่าตอบ "แล้วหางของข้าล่ะคะ? ในการต่อสู้ข้าสามารถใช้มันได้ไหม?" "ยังเร็วเกินไปที่จะคิดเรื่องนั้น ตอนนี้ขอให้โฟกัสที่หัวทั้งหลายของเจ้าก่อน" ฟาลูเอลตอบ "จงฝึกพื้นฐานต่อไป แต่คราวนี้ให้หัวที่หนึ่งคอยมองไปด้านหลังอยู่ตลอด ขณะที่อีกหกหัวจดจ่ออยู่กับคู่ต่อสู้ในจินตนาการ" "เรื่องง่ายๆ" ฟริย่ากล่าวพลางหมุนคอทั้งเจ็ดไปพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียง ทว่าหลังจากก้าวไปได้เพียงสองก้าว เธอก็สะดุดกองทองจนเซถลา "ข้าขอถอนคำพูด" "ดูเหมือนเจ้าจะไม่ได้ยืนหยัด แต่กำลัง 'ล้มหยัด' มากกว่านะ" ฟาลูเอลหัวเราะร่าในขณะที่ฟริย่าพยายามลุกขึ้นยืน "อย่าลืมเคล็ดลับเรื่องการใช้สายตาล่ะ" "รับทราบค่ะ" ฟริย่าเบี่ยงหัวตรงกลางไปด้านหลังก่อนจะลืมตาขึ้นสำหรับหัวที่ยังคงมองไปข้างหน้า "ทำได้แล้ว! เคล็ดลับของท่านใช้ได้ผลดีจริงด้วย" "พยายามทำใจให้สบายก่อนเริ่มฝึกต่อ" ฟาลูเอลเตือน "การเคลื่อนไหวนี้จะทำให้หัวที่หนึ่งรู้สึกมึนหัวอยู่บ้าง และห้ามให้หัวนั้นออกคำสั่งกับร่างกายโดยเด็ดขาด" "ทำไมต้องมึนหัว?" ทันทีที่ฟริย่าหัวที่หนึ่งตั้งคำถาม เธอก็ได้คำตอบในชั่วพริบตา เมื่อหัวที่เหลือเริ่มขยับไวกว่าเดิม โลกทั้งใบก็หมุนเคว้งจนควบคุมไม่อยู่ คอที่หนึ่งสะบัดไปมาอย่างบ้าคลั่ง ไม่สอดคล้องกับส่วนอื่นๆ ของร่างกายและไม่สามารถทรงตัวได้ ท่วงท่าการใช้ดาบที่เคยสง่างามกลับกลายเป็นเหมือนการนั่งรถไฟเหาะตีลังกา หัวของเธอเหวี่ยงขึ้นลง ซ้ายขวาอย่างไร้ทิศทางจนน่าเวียนหัว "ได้โปรด หยุดที!" ร่างของฟริย่าเกร็งตัวขึ้นฉับพลันก่อนจะล้มคว่ำลงกับพื้นอีกครั้ง "เจ้าทำแบบนั้นทำไม หัวที่หนึ่ง? เรากำลังไปได้สวยแท้ๆ!" หกหัวที่เหลือพ่นเสียงขู่ด้วยความหงุดหงิด หัวที่หนึ่งตอบกลับด้วยการอาเจียนออกมาจนแทบหมดไส้หมดพุง "ลุกขึ้นแล้วฝึกต่อ" ฟาลูเอลสั่ง "เจ้าเพิ่งใช้ร่างกายนี้ฝึกมาไม่ถึงสิบนาที เหลือเวลาอีกห้าสิบนาที" "ห้าสิบนาทีเชียวเหรอ?" ทั้งเจ็ดหัวประสานเสียงร้องครวญครางท่ามกลางเสียงอาเจียน "ฝันไปเถอะแม่หนู" ฟาลูเอลตอบ "ต่อจากนี้คือการฝึกเชื่อมต่อจิต (Mind link) เสร็จแล้วค่อยไปกินมื้อเที่ยงที่บ้าน แล้วข้าจะรอให้เจ้ากลับมาเริ่มฝึกเวทมนตร์ต่อ ถ้าเรามีเวลาเหลือ เราจะมาเช็กความสามารถในการฟื้นฟูของเจ้ากัน" "ฆ่าข้าให้ตายไปเลยดีกว่า!" ฟริย่าตัดพ้อ "นี่แหละนะที่ไม่ใช่ลิธเอาเสียเลย" ฟาลูเอลทำเสียงจึ๊ปาก "ตอนที่เขาต้องฝึกใช้ปีก เขาและหาง เขายังต้องหัดบินโดยไม่ใช้เวทมนตร์และต้องรักษาแรงดึงดูด (Gravity fusion) ไว้ตลอดเวลา เจ้าเคยได้ยินเขาบ่นสักคำไหม?" "ไม่เคย" ฟริย่านึกย้อนกลับไปถึงทุกครั้งที่เธอเห็นลิธฝึกฝนกับฟาลูเอลและฟีล่า "แต่เขาทำให้มันดูง่ายดายเสียเหลือเกิน" "นั่นเพราะเขาไม่เคยบ่น ทุกครั้งที่พลาด เขาจะถามว่าเขาทำอะไรผิดและมุ่งมั่นแก้ไขข้อผิดพลาดนั้น" "ข้าขอโทษค่ะ" ฟริย่าก้มหัวลง ความเปรียบเทียบนั้นช่างบั่นทอนกำลังใจขึ้นทุกวินาที 'อย่าตำหนิตัวเองมากเกินไปเลย' ฟาลูเอลเปลี่ยนจากการพูดเป็นการสื่อสารทางจิตเพื่อพิสูจน์ความจริงใจ 'หัวที่หนึ่งน่ะยากที่สุดเสมอ เมื่อเจ้าชินกับหัวหนึ่งแล้ว ที่เหลือก็เป็นเรื่องง่าย อีกอย่าง เราทั้งคู่ก็รู้ว่าไม่มีทางที่ลิธจะไม่บ่นหรอก' 'ข้ามั่นใจว่าโซลัสคงเป็นคนรับมืออารมณ์หงุดหงิดของเขาไว้คนเดียว ส่วนพวกเราเลยรอดตัวไป' 'นั่นสิ เธอเป็นแม่พระจริงๆ' ฟริย่าหัวเราะเบาๆ 'พูดถึงโซลัส เราควรขอให้เธอช่วยฝึกเชื่อมต่อจิตให้เราไหมคะ? เธอคือผู้เชี่ยวชาญเมื่อเทียบกับเรา' 'ข้าไม่ได้เสนอไปเพราะรู้ว่านัลรอนด์เกลียดดอว์นแค่ไหน' ฟาลูเอลตอบ 'เราคงต้องเรียนเทคนิคของเธอ และอาจต้องพึ่งพาเธอในยามที่มีสิ่งที่โซลัสอธิบายไม่ชัดเจนหรือเธอยังไม่เชี่ยวชาญนัก' 'นัลรอนด์แทบจะทนไม่ได้กับการเป็นลูกศิษย์ที่ไม่เต็มใจของดอว์น ข้าไม่รู้เลยว่าเขาจะรู้สึกอย่างไรหากเจ้าไปรับบทเรียนจากเธอด้วยอีกคน' 'อ้อ' ฟริย่าเบิกตากว้างด้วยความเข้าใจ 'เดี๋ยวข้าจะลองคุยกับเขาและแจ้งให้เขาทราบค่ะ' 'ดีมาก' ฟาลูเอลพยักหน้า 'เอาล่ะ เริ่มงานได้' ฟริย่าพยายามยืดเส้นสายและประมือกับฟาลูเอลได้ไม่ถึงหนึ่งนาที ก่อนที่จะอาเจียนออกมาอีกรอบ *** ณ ป่าทราวน์ (Trawn Woods) หอคอยของโซลัส ในเวลาเดียวกัน ทุกคนสามารถฝึกฝน 'สายลมหมุนวน' (Swirling Wind) ได้อย่างเชี่ยวชาญแล้ว แต่ความสามารถทางสายเลือดของมนุษย์นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย 'พายุชีวิต' (Vital Storm) ของพวกเขาส่วนใหญ่ผลิตได้เพียงประกายไฟ และ 'เพลิงพิฆาต' (Balefire) ก็ทำให้เดือดช้ากว่าเตาไฟเสียอีก โซเรธประสบความสำเร็จมากกว่าคนอื่น แต่ก็ต่อเมื่อเธอยอมใช้พลังธาตุที่สะสมไว้ในแขนของเธอเองเท่านั้น "พวกเจ้ามันห่วยแตก" การริก (Garrik) หัวเราะพลางบินวนรอบกลุ่มทั้งในเชิงเปรียบเทียบและเชิงรูปธรรม "พวกเจ้าต้องพยายามให้มากกว่านี้" "ไม่ใช่ความผิดของพวกเราเสียหน่อย เป็นเพราะเจ้าน่ะเก่งเกินไปต่างหาก เจ้าหนู" โมร็อคกล่าว ทำให้ลูกครึ่งโฟมอร์-ไทแรนต์หนุ่มผู้นี้บินตีลังกาด้วยความภาคภูมิใจ ไม่มีใครเอ่ยถึงความจริงที่ว่าโมร็อคมีเพียงปีกต้นแบบ (Proto-wings) ร่างมนุษย์ของโซเรธเป็นเพียงบาโลร์ (Balor) และคนอื่นๆ ก็มีเวลาฝึกฝนน้อยกว่าการริกมาก ทั้งภาระทางครอบครัว การวิจัยเวทมนตร์ และการประลอง ทำให้เวลาในแต่ละวันมีจำกัดเหลือเกิน "แต่เขาก็พูดไม่ผิดหรอกนะ" ลิธเปลี่ยนร่างจากอินเด็ค (Indech) เป็นทิอาแมท (Tiamat) เป็นระยะ เพื่อตรวจสอบความคืบหน้าในการดูดซับพลังงานโลกผ่านขนสีดำของเขา "ข้ายังลำบากกับการฝึกนี้ในร่างอินเด็คเลย ส่วนร่างสัตว์ศักดิ์สิทธิ์น่ะเหรอ? ข้ายังห่วยไม่ต่างกัน" "โชคดีนะที่ตอนเปิดตัว ข้าจะอยู่ในร่างอินเด็คและอยู่เหนือจุดกำเนิดพลังมานาพอดี ไม่อย่างนั้นข้าคงแย่แน่" "ระหว่างที่คุยกัน พี่ใหญ่จะโชว์ความสามารถทางสายเลือดอะไรหลังงานแต่งงานเหรอคะ?" ทิสต้าถาม "พายุชีวิต" ลิธสูดหายใจเข้าลึกๆ ขนหนึ่งในหกของเขาเปลี่ยนเป็นสีเหลือง "ส่วนเพลิงพิฆาต (Balefire) คงถูกเข้าใจผิดว่าเป็นเพลิงต้นกำเนิด (Origin Flames) และไม่ได้ช่วยเพิ่มอะไรใหม่ให้กับคลังอาวุธของข้า" "ส่วน 'คมตัดพิโรธ' (Raging Severance) และ 'การสับเปลี่ยนเงา' (Umbral Shift) ข้าอยากเก็บเป็นความลับไว้สร้างความประหลาดใจเวลาใช้ในการต่อสู้จริง ส่วน 'เกราะแสง' (Lightforged) กับ 'ป้อมปราการมนตรา' (Arcane Bulwark) ก็ดูไม่หวือหวาพอ" "พวกมันแทบมองไม่เห็นเลย ข้าคงต้องมานั่งอธิบายและสาธิตผลลัพธ์ให้คนอื่นดูอยู่ดี ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงสงสัยและคิดว่าข้าแค่ทำโชว์แสงสีธรรมดาๆ" "ซึ่งนั่นขัดกับแผนของพี่" โมร็อคพยักหน้าในขณะที่ประกายไฟฟ้าเล็กๆ เริ่มแล่นปราดไปทั่วร่างของอินเด็ค "ถูกต้อง" ลิธกล่าวพลางขยายประกายไฟให้กลายเป็นสายฟ้าฟาด "พายุชีวิตคือพลังที่ข้าสามารถแบ่งปันให้คนอื่นได้ การเปิดตัวของมันจะช่วยปลุกขวัญกำลังใจของกองทัพแห่งอาณาจักรได้ทุกเมื่อที่พวกเขารู้ว่าเราจะร่วมมือกัน"