Chapter 4038: Bloodlines at War (Part 1)

เผยแพร่เมื่อ 11 เม.ย. 2569 01:47

**บทที่ 4038: สายเลือดแห่งสงคราม (ตอนที่ 1)** "ผมจะฟื้นฟูเมืองลูเทียให้กลับมาเป็นดังเดิม แม้วันนี้ราชาแห่งความตายจะเล่นงานเรา แต่มันก็ไม่อาจสังหารเราได้" ลิธประกาศก้อง "เมื่อราชาแห่งความตายหวนกลับมาอีกครั้ง—เพราะข้ารู้ว่ามันต้องกลับมาแน่—ข้าอยากให้มันได้เห็นเมืองลูเทียที่กำลังรุ่งเรือง และอยากให้พวกเราทุกคนพร้อมหน้ากันส่งมันลงหลุมไปก่อนกำหนด ข้าต้องการให้มันตระหนักว่า แม้จะมีพลังอำนาจใหม่ที่เพิ่งได้รับมา แต่มันก็ยังคงล้มเหลวอยู่ดี" "มันบุกเข้ามาที่นี่ เดินยืดอกไปมาในเมืองลูเทียราวกับกำลังเดินขบวนฉลองชัยชนะ แต่สุดท้ายก็ต้องหนีหัวซุกหัวซุน มันลืมไปว่าลูเทียมีจอมเวทสูงสุด และจอมเวทผู้นี้ก็มีทั้งพันธมิตรและผู้ปกป้องคอยหนุนหลัง" ลิธผายมือไปยังเหล่าไฮดราที่กำลังต้อนผู้คนเข้าสู่จัตุรัสกลางเมือง ไปยังเหล่าไวเวิร์นที่ลาดตระเวนอยู่บนท้องฟ้า และมังกรเพลิงที่กำลังชำระล้างแผ่นดินจากเลือดที่เน่าเฟะของพวกอัพเพอร์ด้วย 'ประกายไฟดั้งเดิม' (Primal Spark) ในชั่วพริบตา ชาวลูเทียรู้สึกถึงความเล็กจ้อยของตนเอง และความตื่นตะลึงก็เอ่อล้นอยู่ในหัวใจ ท่ามกลางความโกลาหลของสมรภูมิ สิ่งเดียวที่สำคัญคือใครคือมิตรหรือศัตรู ทว่าในความเงียบงันหลังสิ้นเสียงปืน ชาวลูเทียพลันตระหนักได้ว่า บัดนี้พวกเขาได้ยืนอยู่ต่อหน้าสิ่งมีชีวิตในตำนานที่แม้แต่ตัวเอกในนิทานก่อนนอนเรื่องโปรดของพวกเขายังได้แต่ฝันถึง "ผมจะไม่ดูแคลนความเจ็บปวดหรือการสูญเสียของพวกคุณ หากคุณไม่รู้สึกปลอดภัยที่จะอยู่ในลูเทียอีกต่อไป คุณมีสิทธิ์ที่จะจากไป ผมยังคงจะชดเชยให้สำหรับสิ่งที่ราชาแห่งความตายพรากไปจากพวกคุณ ผมจะไม่ปล่อยให้คุณจากไปมือเปล่าเพียงเพราะคุณไม่ได้มีอุดมการณ์เดียวกับผม" หลายคนเริ่มสะอื้นไห้ออกมาด้วยความตื้นตัน บ้างถึงกับคุกเข่าลงและประนมมือสรรเสริญพระผู้เป็นเจ้า "ไม่ต้องรีบร้อน ค่อยๆ ตัดสินใจ ไม่ว่าคุณจะเลือกอย่างไร จงแน่ใจว่าคุณจะไม่ต้องเสียใจในภายหลัง" ลิธเนรมิตปีศาจขึ้นมาทีละตนสองตน ในขณะที่เขากล่าวถ้อยคำเหล่านั้น ปีศาจเหล่านั้นก็จัดการทำความสะอาดคราบเลือดบนถนนและเคลื่อนย้ายร่างของผู้ที่จากไปไปยังสมาคมจอมเวทเพื่อระบุตัวตน อีกทั้งยังช่วยซ่อมแซมบ้านเรือนที่เสียหายไม่มากนักด้วยเวทมนตร์แห่งดินอย่างสุดความสามารถ และสร้างที่พักชั่วคราวเพื่อให้ไม่มีใครต้องนอนตากลมหนาวในยามค่ำคืน "ขอบใจนะ ลิธ" ไรเซลเป็นคนแรกที่เดินเข้ามาหาเขา ในขณะที่ชาวลูเทียคนอื่นๆ ยังคงจ้องมองเหล่าสัตว์เทพและสิ่งมหัศจรรย์แห่งเวทมนตร์ด้วยความยำเกรง "มันมีความหมายกับผมมาก ตอนนี้ผมสามารถจากไปได้โดยรู้สึกหนักใจน้อยลงหน่อย" "จะจากไปงั้นเหรอ?" ลิธทวนคำ "แล้วจะไปที่ไหน? ที่นี่คือบ้านของคุณนะ คุณสามารถเป็นแขกผู้มีเกียรติของผมได้นานเท่าที่คุณต้องการ ผมสามารถสร้างบ้านให้คุณใหม่เสร็จภายในไม่กี่วันด้วยซ้ำ" "ขอบคุณสำหรับข้อเสนอครับ แต่ผมไม่เปลี่ยนใจหรอก" ไรเซลจำเป็นต้องทรุดตัวลงนั่ง แม้ร่างกายเขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่จุดเดียว แต่ดูเหมือนเรี่ยวแรงทั้งหมดได้เหือดหายไปจนสิ้น "ผมรู้ว่าคุณไม่อยากให้ ออร์พ... ผมหมายถึงเมลน์ ชนะ แต่ผมสูญเสียทุกอย่างไปแล้ว" "ชาวลูเทียเกลียดผม พ่อแม่ผมตายไปแล้ว และผมคงไม่มีทางรู้สึกปลอดภัยในบ้านหลังเดิมได้อีกต่อไป พ่อของผมตายที่นั่น ลิธ และผมได้แต่มองแม่เลือดไหลนองและร้องไห้ในขณะที่ผมทำอะไรไม่ได้เลยสักอย่าง" "ไม่ว่าเงินทองหรือคำปลอบโยนที่สวยหรูแค่ไหน ก็ไม่มีวันเปลี่ยนแปลงความจริงข้อนั้นได้ ผมต้องการบ้านใหม่ สถานที่ใหม่ที่ผมจะสามารถใช้ชีวิตอยู่ได้โดยไม่มีเงาของเมลน์คอยหัวเราะเยาะผม และที่สำคัญกว่านั้น ผมต้องออกตามหาลูกาห์ ผมต้องไปเตือนเขาถึงอันตรายที่เขากำลังเผชิญ" "น้องชายตัวน้อยของคุณอยู่ที่ไหน?" ลิธถาม "มันเป็นข้อมูลเพียงอย่างเดียวที่ผมต้องการเพื่อพาคุณไปหาเขา" "ผมก็อยากรู้เหมือนกัน" ไรเซลถอนหายใจ "ครั้งสุดท้ายที่ผมได้ข่าวจากลูกาห์ เขาทำงานเป็นเด็กฝึกงานให้กับพ่อค้าเร่ ผมรู้ว่าจะเริ่มตามหาจากที่ไหนเพราะจดหมายฉบับล่าสุดที่เขาเขียนมา แต่ผมไม่รู้เลยว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหนกันแน่" "ต้องการความช่วยเหลือไหม?" ลิธถาม "มีอะไรที่ผมทำได้บ้างหรือเปล่า?" "ผมขอเงินที่คุณเพิ่งรับปากไว้ได้ไหม" ไรเซลก้มหน้าลงด้วยความละอายใจ รู้สึกเหมือนกำลังเป็นขอทาน "ผมรอพวกข้าราชการในวาเลรอนไม่ไหวแล้ว ยิ่งผมออกเดินทางเร็วเท่าไหร่ ผมก็ยิ่งหาลูกาห์เจอเร็วเท่านั้น" "เมื่อผมไม่อยู่ เมลน์ก็จะมีเหตุผลน้อยลงที่จะโจมตีเมืองลูเทีย และชาวลูเทียก็ไม่ต้องคอยข่มอารมณ์ทุกครั้งที่เราเจอกัน ถือว่าวินกันทุกฝ่ายครับ" "ถ้าคุณต้องการแบบนั้น" ลิธส่งถุงทองใบเล็กให้กับไรเซล ซึ่งมีมูลค่ามากกว่าบ้านของโบรแมนน์และเงินเดือนรวมกันของพ่อลูกตลอดทั้งปีเสียอีก "แตผมยืนยันว่าคุณต้องรับสิ่งนี้ไว้" ลิธหยิบเครื่องรางสื่อสารออกมาจากมิติพกพาของเขา แล้วใส่รูนประจำตัวลงไป "แท็บเล็ตของคุณใช้งานไม่ได้หรอกถ้าอยู่ห่างจากลูเทีย ติดต่อผมมาถ้าคุณเดือดร้อน หรือถ้าคุณเจอพวกของเมลน์ หรือแค่ต้องการอะไรก็ตาม ลูกาห์เป็นครอบครัวของคุณ แต่การต่อสู้ครั้งนี้ก็เป็นของผมด้วยเช่นกัน" สีหน้าของไรเซลเปลี่ยนจากความอับอายกลายเป็นความซาบซึ้งอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความยอมรับต่อชะตากรรม "ขอบคุณครับ สักวันหนึ่งผมจะตอบแทนคุณ" เขากล่าว "ผมมั่นใจว่าคุณจะทำ" ลิธพยักหน้า พร้อมผายมือให้เสมียนของสมาคมคนหนึ่งเดินเข้ามาหา "ไปหาชุดมาให้ชายผู้นี้เปลี่ยน แล้วส่งเขาผ่านประตูมิติไปยังที่ที่เขาต้องการโดยไม่ต้องบอกใคร" "ราชาแห่งความตายอาจมีสายลับ และผมจะไม่ยอมเสี่ยงอะไรทั้งนั้น ผมจะเป็นผู้รับผิดชอบเองทุกประการ" เสมียนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะโค้งคำนับลิธอย่างต่ำต้อย แล้วเดินจากไปพร้อมกับไรเซล ในเมืองนี้มีประตูไม่กี่บานที่เครื่องแบบสีขาวทองของจอมเวทสูงสุดเปิดไม่ได้ และประตูเหล่านั้นทั้งหมดล้วนอยู่ในปราสาทหลวงแห่งวาเลรอน เมื่อไรเซลลับสายตาหายเข้าไปหลังประตูของสมาคมจอมเวท ลิธก็หันไปคุยกับฟาลูเอล, โซเร็ธ, เกิร์สลัค และเออร์กัค "ขอบคุณสำหรับทุกอย่างที่พวกคุณทำในวันนี้" ลิธโค้งคำนับให้อย่างลึกซึ้ง โดยเฉพาะกับปฐมไวเวิร์นผู้ซึ่งไม่มีเหตุผลจำเป็นใดๆ ที่ต้องมาอยู่ที่นี่นอกเหนือจากหน้าที่ในสภา "ได้โปรด อย่าขอบคุณฉันเลย" ฟาลูเอลถอนหายใจ เช่นเดียวกับอาจาทาร์และเฟอร์วาล "ฉันเสียใจที่ทำให้เธอผิดหวัง เธอเตือนฉันแล้วว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้น ฉันมีเวลาเตรียมตัวมากมาย แต่สุดท้ายนาร์แชตก็ยังเอาชนะฉันได้" "เธอเป็นศิษย์ของฉัน และดิสตาร์คือเขตที่ฉันดูแล การปกป้องลูเทียคือหน้าที่ของฉัน ฉันก็จะทำมันอยู่ดีแม้เธอไม่ได้เอ่ยปากขอ" "ฉันก็ไม่สมควรได้รับคำขอบคุณจากเธอเหมือนกัน น้องชาย" มังกรเงาคืนร่างเป็นมนุษย์ "เธอประทานพรให้ฉันมากมาย เธอไว้ใจมอบบ้านของเธอให้ฉันดูแล แต่ฉันกลับรับมือแม้กระทั่งลูกสมุนกระจอกๆ ของเมลน์ไม่ได้เลย" "นั่นไม่จริงเลย" ลิธโบกมือปฏิเสธความคิดนั้น "ผมจัดการพวกอัพเพอร์มามากมายแล้ว ผมปฏิเสธที่จะเชื่อว่าหนึ่งในนั้นจะสามารถทำให้คนที่แข็งแกร่งอย่างคุณลำบากได้ขนาดนี้" "หมอนั่นได้รับความช่วยเหลือจากนาร์แชต แต่นั่นก็ไม่ใช่ข้ออ้าง" โซเร็ธส่ายหัว "สงครามไม่มีกฎเกณฑ์ และถ้าไม่ใช่เพราะเกิร์สลัค ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับฉันบ้าง ฉันติดหนี้บุญคุณท่านนะ ปฐมไวเวิร์น" "อย่าพูดถึงเรื่องนั้นเลย" ไวเวิร์นยังคงอยู่ในร่างสัตว์จักรพรรดิ แต่ลดหัวลงต่ำพอที่จะสบตากับคนอื่น ไม่ได้จ้องมองลงมาอย่างถือดี "พวกเธอคือศิษย์คนสุดท้ายของวัลทัค และนั่นก็เพียงพอสำหรับฉันแล้ว" "แต่ถึงอย่างนั้น คู่ต่อสู้ของฉันก็ทั้งแข็งแกร่งและมีทักษะ" โซเร็ธกล่าว พลางพยักหน้าให้เกิร์สลัคด้วยความขอบคุณ "เขาไม่เหมือนกับพวกสัตว์เทพของปลอมตัวอื่นๆ ที่นาร์แชตปล่อยออกมาที่ลูเทียเลยสักนิด" "สิ่งนั้นสามารถเอาชนะหนึ่งในแม่ทัพของทรุดและยังรอดจากการปะทะกับฉันมาได้ นั่นไม่ใช่สิ่งที่ใครจะทำกันได้ง่ายๆ" "นั่นไม่ใช่เพราะเธอขาดอะไรหรอก น้องสาว เจ้าอัพเพอร์ตัวนั้นน่ะแข็งแกร่งของจริง" เกิร์สลัคตอบ "ภายใต้หนังสีดำนั่น มันคือสัตว์เทพตัวจริง... กริฟฟอนแห่งพายุ (Storm Griffon)"

React

พูดคุย