Chapter 4042: Child of Fire (Part 1)

เผยแพร่เมื่อ 11 เม.ย. 2569 01:47

**บทที่ 4042: บุตรแห่งเพลิง (ตอนที่ 1)** "ข้าควรจะเป็นผู้ดูแลและปกป้องเจ้าจากภยันตรายทั้งปวง แต่กลับกลายเป็นว่าข้าตกหลุมพรางของราชาแห่งความตายและปล่อยให้เจ้าต้องเผชิญกับชะตากรรมภายใต้อำนาจของบริวารมัน ชาวเงือกทุกคนที่ล้มตายลงถือเป็นรอยด่างพร้อยที่ไม่มีวันลบเลือนบนเกียรติยศของข้า และข้าจะไม่หยุดพักจนกว่าจะชดเชยสิ่งที่เกิดขึ้นกับเผ่าพันธุ์ของเจ้าได้" "ได้โปรดเถิดท่านโอเวอร์ลอร์ด ไม่จำเป็นต้องขออภัยเลย" เร็มกล่าว "ท่านได้ทำทุกวิถีทางเพื่อรับประกันความปลอดภัยของเรา หมู่บ้านของเราได้รับความคุ้มครองจากค่ายกลอันทรงพลัง และเรายังมีอสูรเทพถึงสองตนอยู่กับเรา" "ในเมื่อดินแดนของท่านถูกโจมตีจากหลายทิศทาง การที่ท่านต้องจัดการกับผู้รุกรานย่อมเป็นเรื่องธรรมดา ท่านลอร์ดเวอร์เฮน พี่สาวของเขา และผองเพื่อน ได้ทุ่มเททุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อพวกเรา" "ชาวเงือกเพียงไม่กี่คนที่ไม่สามารถรอดพ้นได้ คือผู้ที่ถูกสังหารโดยพวกพ่อค้าที่กลายเป็นอัปยาร์ นั่นก็เพียงเพราะเราไว้วางใจพวกเขามากเกินไปจนลดการป้องกันลง... สำหรับอัปยาร์อีกสองตน พวกมันแทบไม่ได้เข้าใกล้โอเอซิสดาราดาราเลยด้วยซ้ำ" แทบทุกเผ่าในทะเลทรายต่างเผชิญกับผลลัพธ์ที่ไม่ต่างกันนัก เหล่าพ่อค้าทรยศสังหารคนไปเพียงไม่กี่คนก่อนจะถูกจัดการโดยชาวปักษาสวรรค์ในท้องถิ่น แม้จำนวนผู้สูญเสียจะไม่ถึงสองหลัก แต่สำหรับท่านโอเวอร์ลอร์ด ทุกชีวิตที่สูญเสียไปคือความผิดพลาดที่หนักหนาเกินรับไหว "ขอบคุณสำหรับถ้อยคำปลอบประโลมนะตัวแทนเร็ม แต่มันไม่ได้เปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่าข้าล้มเหลวในฐานะเจ้าบ้าน" ซาลาร์คตอบกลับ "ข้าจะไม่ถือโทษเลยหากเจ้าต้องการย้ายหมู่บ้านไปยังโอเอซิสอื่น หรือจะอพยพไปต่างแดนเลยก็ตาม" "ไม่มีทางเป็นเช่นนั้นหรอกครับ ท่านโอเวอร์ลอร์ด" จูร์ ผู้ขับขานกล่าว "พวกเราได้สร้างหัวใจแห่งทะเลทรายเพื่อโอเอซิสดาราดาราเสร็จสิ้นแล้ว และที่นี่คือบ้านของเรา เราจะไม่จากไปไหนจนกว่าท่านจะออกคำสั่ง" "อีกอย่าง ไม่ว่าเราจะไปที่ไหน อันตรายก็มักจะตามติดเราไปเสมอ เรากลับรู้สึกปลอดภัยยิ่งกว่าเมื่อได้อยู่กับเจ้าบ้านที่สง่างามเช่นท่าน ณ ที่แห่งนี้ มากกว่าที่ใดในกาล์น" "เจ้าให้เกียรติข้าเหลือเกิน ผู้ขับขานจูร์" ซาลาร์คพยักหน้าให้เขาอย่างสุภาพ "ส่วนพวกเจ้า... เหล่าปักษาสวรรค์ ข้าเสียใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่ลูเทียและทำให้การพักผ่อนของพวกเจ้าต้องพังไม่เป็นท่า หากมีสิ่งใดที่ข้าพอจะช่วยได้ เพียงแค่เอ่ยปากมาเท่านั้น" "ขอบคุณสำหรับข้อเสนอครับคุณย่า แต่มันไม่จำเป็นหรอก" ลิธกล่าว "พวกเราจะกลับลูเทียกันตั้งแต่เช้าตรู่ ข้าไม่อาจปล่อยให้ตัวเองห่างจากที่นั่นไปนานกว่านี้ในขณะที่เมลน์ยังคงลอยนวลอยู่" ปัญหาที่แท้จริงคือเรื่องอื่น ลิธอาจจะใช้หอคอยวาร์ปตรงไปยังป่าทราวน์ได้ทันทีหลังจัดการพวกอัปยาร์ หากเขาไม่ต้องอธิบายให้เพื่อนๆ ฟังว่าทำไมบ้านถึงต้องหายไปพร้อมกับเขาด้วย เมื่อเขาส่งไรล่าและกริคกลับคฤหาสน์ และแขกคนอื่นๆ ไปยังลูเทียแล้ว หอคอยถึงจะสามารถเคลื่อนย้ายได้อีกครั้ง "ประตูพระราชวังของข้าเปิดต้อนรับเจ้าและครอบครัวเสมอ เจ้าหนูปักษาสวรรค์" นางพยักหน้า "รู้สึกอิสระที่จะกลับมาเมื่อใดก็ตามที่เจ้าต้องการหรือจำเป็น" *** ในมื้ออาหารค่ำ ทุกคนต่างกลับมาสงบสติอารมณ์ได้ ยกเว้นเพียงคนเดียว "ข้าอยากกลับบ้านใจจะขาดแล้ว" กริคตัวสั่นเมื่อนึกถึงเหตุการณ์โจมตี "ที่นี่มันน่ากลัวเกินไป" "เขาไม่ได้ตั้งใจจะลบหลู่ท่านนะ ท่านโอเวอร์ลอร์ด" ไร่ล่าโค้งคำนับต่ำเสียจนเส้นผมสีน้ำเงินเข้มสยายระพื้น "กริคไม่เคยเห็นการต่อสู้จริงมาก่อน สภาพร่างกายของเขาทำให้เขาถูกปกป้องจากโลกภายนอก เขาจึงแทบไม่รู้เลยว่ามันมีอันตรายมากมายเพียงใด" "ข้าไม่ถือสาหรอก และเจ้าก็ไม่จำเป็นต้องขอโทษ" ซาลาร์คตอบกลับ "เด็กคนหนึ่งมีสิทธิ์ที่จะหวาดกลัวเมื่อมีคนบุกรุกเข้ามาทำลายความปลอดภัยในบ้านของเขา หากกริคไม่รู้สึกอะไรเลยสิถึงจะเรียกว่าโง่เขลา" "สิ่งสำคัญคือเขาจะทำตัวอย่างไรต่อจากนี้ต่างหาก จงสั่งสอนเขาให้เติบโตเป็นหมาป่าที่ปกป้องถิ่นฐานของตัวเองได้ ไม่เช่นนั้นเขาก็จะเป็นได้แค่เต่าที่คอยแต่จะมุดหัวอยู่ในกระดอง" "นั่นเรียกว่าน่ากลัวเหรอ?" เฟนริลถามด้วยความสับสนอย่างซื่อตรง นางไม่ได้พยายามจะดูแคลนกริค แต่เป็นเพราะเรื่องราวที่พี่น้องเล่าให้ฟังและการได้เห็นพ่อแม่ของตนเยือกเย็นและสุขุมอยู่เสมอ ทำให้นางเผลอคิดไปว่าการถูกอัปยาร์โจมตีเป็นเรื่องปกติธรรมดา "ไม่หรอก นั่นมันเรื่องขี้ปะติ๋ว เจ้าก้อนขน" เลอรันยักไหล่ "เหตุการณ์ตอนที่ศาลแห่งความตายโจมตีเรากลางดึกต่างหากที่เรียกว่าน่ากลัว" "หรือตอนที่พวกนักฆ่าบุกเข้ามาตอนที่เรากำลังเล่นอยู่หน้าบ้าน" ลิเลียพยักหน้าเห็นด้วย "พวกอัปยาร์พวกนั้นมันมือสมัครเล่นชัดๆ พวกมันยังเข้าไม่ถึงตัวพวกเราเลยด้วยซ้ำ" "ลิเลีย! เลอรัน!" เซเลียหน้าแดงก่ำไปถึงใบหู "พวกเจ้ากำลังทำให้ฟังดูเหมือนพวกเราอาศัยอยู่ในสนามรบนะ!" "แต่แม่ครับ แม้แต่ซอลการ์ก็ยังไม่กลัวเลย!" เลอรันชี้ไปที่สโคลล์ตัวน้อยที่สุด ซึ่งกำลังเห่าใส่แม่ของมันอย่างภาคภูมิใจเพื่อเรียกร้องงานเลี้ยงที่คู่ควรกับนักรบระดับเขา "ข้าขอสาบานต่อเทพเจ้า สักวันพวกเจ้าต้องทำให้ข้าเป็นบ้าแน่ๆ" เซเลียถอนหายใจ ก่อนจะบังคับให้ลูกสุนัขคืนร่างเป็นเด็กทารกมนุษย์แล้วจึงป้อนอาหาร "ไม่ได้จะลบหลู่นะครับคุณอา แต่พวกเขาพูดถูกแล้ว" อารันคนเนื้อในชามด้วยช้อน ไม่แน่ใจว่าควรรู้สึกอย่างไรดี "แล้วก็นะ มันค่อนข้างน่าเศร้าที่เราต้องมาคุ้นเคยกับเรื่องแบบนี้" "และพวกเราถือว่าโชคดีแล้วนะ" เลอเรียกล่าว "ฟิเลียกับเฟรย์ถูกลักพาตัวบ่อยจนเดี๋ยวนี้พวกเขาหลับตาปิดหูรอก่อนที่ลุงเทซก้าจะทันได้พูดอะไรด้วยซ้ำ" "นี่พวกเจ้าพูดจริงหรือเนี่ย?" คามิลล่าผุดลุกจากที่นั่ง "ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอกครับพี่คามิ" อารันยักไหล่ "ลุงเทซก้าอยู่กับพวกเขาตลอด ปกติแล้วการลักพาตัวกินเวลาแค่สามวินาทีเอง" "ใช่ แถมเขายังยอมให้พวกเขากินไอศกรีมได้ไม่อั้นหลังจากกลับถึงบ้านด้วย" เลอเรียพยักหน้า "ฟิเลียกับเฟรย์ดูจะรอคอยมันเสียด้วยซ้ำ" "พวกเขาทำอะไรนะ?" คามิลล่าถามด้วยความไม่อยากเชื่อ "ซินรู้เรื่องนี้หรือเปล่า?" "ก็น่าจะรู้มั้ง" อารันกระแอมไอ พลางสบตากับเลอเรียอย่างรวดเร็ว "ตาพวกเราหรือยังครับแม่?" เลนาร์ตดึงแขนเรน่า "ถ้าโชคเข้าข้าง... ก็ขออย่าให้ถึงคิวพวกเราเลย!" การได้เห็นลูกๆ ของตนดูเฉยเมยต่ออันตรายเช่นนั้น ทำให้เอลีน่าและเรน่าอดสงสัยไม่ได้ว่าพวกนางกำลังทำหน้าที่พ่อแม่ได้ดีพอหรือไม่ "แต่แม่ครับ ผมอยากกินไอศกรีมจนพุงกาง!" ฟัลโก้ร้องบอก "ถ้าอยู่ที่บ้านคุณย่าได้แน่นอน แต่ถ้าที่บ้าน แม่ขอเป็นมันฝรั่งทอดร้อนๆ ก็แล้วกัน!" เทเรียนพูดพลางพยักหน้ากับพี่น้อง "ที่นั่นมันหนาวแล้ว" "โฮ โฮ โฮ" เซเคลล์และเซอร์ม่าซึ่งติดตามลิธมายังทะเลทรายกล่าวขึ้น "การได้เห็นพวกเจ้ามีความสุขและสงบเช่นนี้ เป็นยาชโลมใจแก่คนแก่อย่างข้าเหลือเกิน หลังจากที่ต้องเผชิญมาทั้งวัน ข้าว่าข้าคงสมควรได้รับไอศกรีมเยอะๆ หน่อย ลิธ... ข้าจะแบ่งกินกับพวกเด็กๆ ได้ไหม?" "ได้เลยครับ" ลิธพยักหน้า สายตายังคงคอยเหลือบมองพ่อแม่ของเขาไม่ห่าง ต่างจากพวกเด็กๆ พ่อแม่ของเขารู้เรื่องการจากไปของโบรแมนน์และลิซ่าดี ออร์พอลได้สังหารเพื่อนรักที่เก่าแก่และเป็นที่รักที่สุดของพวกเขาไปสองคน และเพียงแค่นั้นก็หนักหนาเกินพอที่จะกรีดแทงหัวใจของพ่อแม่เขาจนแหลกสลาย ทว่าออร์พอลยังได้สร้างความหายนะไปทั่วลูเทีย อาณาจักรคิงส์กริฟฟอน และทะเลทรายโลหิต เอลีน่าและราซต่างรู้สึกรับผิดชอบต่อทุกอาชญากรรมที่ลูกชายของตนก่อ และทุกชีวิตที่เขาพรากไป พวกเขาได้แต่ตั้งคำถามกับตัวเองว่าจะมีวิธีใดบ้างที่พวกเขาทำได้แตกต่างไปจากนี้ 'การตัดขาดเมลน์ออกจากครอบครัวคือสิ่งที่ถูกต้องแล้วหรือข้าควรจะพยายามให้มากกว่านี้เพื่อทำให้เขาเห็นเหตุผล?' ราซคิด 'แต่ถ้าข้าไม่ส่งเขาออกไปหลังจากที่เขาเกือบจะฆ่าน้องชายวัยห้าขวบของเขา นั่นจะไม่ยิ่งทำให้เมลน์มั่นใจหรือว่าเขาไม่มีอะไรต้องกลัว?' 'การพูดคุยไม่เคยได้ผล เขาฟังข้าเพียงเพราะเขาจำเป็นต้องฟัง แต่กลับไม่ใส่ใจแม้แต่น้อยในคำพูดเหล่านั้น และมักจะกลับไปทำพฤติกรรมเดิมๆ ทันทีที่คิดว่าตนเองรอดพ้นความผิดไปได้'

React