### บทที่ 4053: อัจฉริยะแห่งเมนาดิออน (ตอนที่ 2) เหล่าเด็กน้อยวิ่งพล่านไปมาระหว่างบ้านขณะขี่อยู่บนหลังสัตว์พาหนะของตน จนข้าวของกระจัดกระจายไปทั่ว "พอได้แล้ว!" เซเลียมองดูหายนะที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยน้ำตาคลอเบ้า "ถึงเวลานอนได้แล้ว!" "แต่หนูยังไม่ง่วงเลย!" เฟนริลทำแก้มป่อง "ง่วงสิ" เซเลียคำราม "พวกเจ้าทุกคนนั่นแหละ! ถ้าไม่ใช่เพราะวงเวทซ่อมแซมตัวเองทำงานอยู่ พวกเจ้าทุกคนคงถูกกักบริเวณไปจนโตเป็นผู้ใหญ่แน่" "ผมก็เป็นผู้ใหญ่แล้วนะ" โมร็อค แชมป์ผู้ครองตำแหน่งกล่าวขึ้น พร้อมกับ 'โปรเทคเตอร์' สัตว์พาหนะของเขาที่พยักหน้าเห็นด้วย "เราทั้งคู่ต่างก็เป็นผู้ใหญ่แล้ว" "นั่นยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก!" เซเลียแยกเขี้ยว "พวกเจ้าควรทำตัวเป็นแบบอย่างที่ดีสิ" "พวกเราก็ทำอยู่นี่ไง" โมร็อคกระโดดลงจากหลังโปรเทคเตอร์แล้วช่วยพาเด็กๆ บ้านเวร์เฮนและฟาสต์แอร์โรว์เข้านอน "เราพิสูจน์ให้พวกเขาเห็นแล้วว่าพวกเขายังปลอดภัย พ่อแม่ยังคอยดูแล และพวกเขาก็ยังสนุกกันได้" "เราแสดงให้เด็กๆ เห็นว่าเราไม่มีความกลัว และพวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องกลัวเช่นกัน สำหรับเจ้ามันอาจจะดูวุ่นวาย แต่สำหรับพวกเขา นั่นหมายความว่าไม่มีคนเลวหน้าไหนจะมาทำลายวัยเด็กของพวกเขาได้ เจ้ามันเป็นพ่อแม่ที่แย่จริงๆ" เซเลียไม่เคยรับมือกับจังหวะการแสดงภูมิปัญญาของโมร็อคได้เลย ซึ่งนั่นยิ่งทำให้เขาดูน่าหงุดหงิดเข้าไปใหญ่ "เจ้า... ข้า... นี่มัน..." "พอได้แล้ว โมร็อค เดี๋ยวเธอก็ช็อกตายพอดี" โปรเทคเตอร์คืนร่างเป็นมนุษย์แล้วช้อนตัวเซเลียขึ้นมา เขาวางเธอนอนลงบนโซฟา เอาผ้าเย็นวางบนหน้าผาก แล้วส่งถ้วยชาใส่น้ำผึ้งร้อนๆ พร้อมบิสกิตให้เธอ "ผ่อนคลายเถอะที่รัก เดี๋ยวฉันจัดการเอง" "ขอบใจนะ" เสียงของเธอแผ่วพร่า รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นสัตว์ประหลาดที่ไร้ความรู้สึก "เอาล่ะ ในเมื่อจัดการเรื่องนั้นเรียบร้อยแล้ว มีบางเรื่องที่ข้าอยากจะถามเจ้า ไทริส" ลิธกล่าวหลังจากใช้เวทมนตร์ทำความสะอาดห้องครัว เพื่อให้พ่อแม่ของเขามีเวลาโศกเศร้าตามลำพัง แม้แต่ในระหว่างมื้อค่ำ สายตาของพวกเขายังคงเหลือบไปมองทางบ้านของโบรแมนน์ไม่หยุด หลังจากจบมื้ออาหาร หากไม่ใช่เพราะติดพันเรื่องเด็กๆ พวกเขาก็คงใช้เวลาทั้งเย็นจ้องมองออกไปนอกหน้าต่างแล้ว "ได้สิ" นางพยักหน้า "คุยที่นี่ได้ไหม?" "ไม่ได้ เราต้องการความเป็นส่วนตัว" ลิธเปิดประตูห้องทำงานของเขา ปล่อยให้การ์เดี้ยน, คามิล่า, โซลัส และเมนาดิออนเข้าไปข้างใน "เวรเอ๊ย" ชายหลายคนสบถออกมา ซึ่งเรียกสายตาตำหนิจากภรรยาของตนไปตามระเบียบ "บางคนนี่มีพร้อมทุกอย่างจริงๆ" กระนั้นโมร็อคก็เป็นคนเดียวที่พูดสิ่งที่คนอื่นคิดออกมาดังๆ "ฉันจะฆ่าคุณแน่" ควิลล่าพึมพำ "กล้าก็ลองจับให้ได้สิ แม่สาวน้อย" เขาถอยออกไปก้าวหนึ่ง "ก่อนจะก้าวข้ามเส้นนั้นน่ะ เจ้าคงต้องวิ่งไปเข้าห้องน้ำอีกรอบแน่" "ตลกมาก! ฉัน..." เสียงท้องร้องจ๊อกๆ ทำให้ควิลล่าต้องถอยทัพ "ฉันจะจดเรื่องนี้ไว้ในรายการบัญชีแค้นนะ ไอ้คนบ้า!" "ไม่ต้องห่วงข้าหรอกพวกพี่น้อง ข้าสบายดี" โมร็อคปัดความกังวลของชายคนอื่นๆ "กว่านางจะลงมือทำตามคำขู่ได้ก็อีกหลายเดือน ถึงตอนนั้นนางคงให้อภัยหรือไม่ก็ลืมไปแล้วล่ะ" "ทำไมเจ้าถึงมั่นใจขนาดนั้น?" ฟริย่าถาม สายตาเหลือบมองนัลรอนด์สลับกับโมร็อค "อย่างแรกคือเรื่องตั้งครรภ์ จากนั้นก็การคลอดลูก แล้วหลังจากนั้นเราก็จะมีเด็กแรกเกิดสองคนให้ดูแล" โมร็อคยักไหล่ "ข้าคิดว่าเรื่องนี้คงเป็นลำดับความสำคัญท้ายๆ ของนาง อีกอย่างนางก็รู้อยู่แล้วว่าข้าเป็นคนยังไง และนางก็ยังยอมแต่งงานกับข้า" ความมั่นใจในน้ำเสียงและท่าทางโอ้อวดของเขา ยิ่งทำให้ความจริงที่ว่าเขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ยิ่งน่ารำคาญใจ ฟริย่าและเซเลียเกือบจะเส้นเลือดในสมองแตกด้วยความโมโห ในขณะเดียวกัน ห้องนอนของลิธถูกนำไปใช้ในจุดประสงค์ที่บริสุทธิ์กว่านั้น เขาใช้การเชื่อมจิตสื่อสารทุกอย่างที่กีร์สลัค, โซเรธ และเผ่าไฮดร้าบอกเขาเกี่ยวกับการโจมตีลูเทีย "ข้าขอโทษนะ แต่ข้าไม่เห็นว่านั่นจะเป็นปัญหาของข้ายังไง" ไทริสโค้งคำนับอย่างขออภัย "ลูกของข้าไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นคนดี ข้าไม่สามารถทำอะไรได้เว้นแต่เขาจะโจมตีคามิล่าหรือเอลิเซีย" "ที่เราเอ่ยชื่อเขา เพราะเออร์กัคบอกว่ากริฟฟอนตัวนี้ควรจะเป็นคนที่ท่านเนรเทศไป คนที่ชื่อ จอร์ล" โซลัสกล่าว ชื่อนั้นทำให้ดวงตาข้างซ้ายของการ์เดี้ยนกระตุก และเปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นวาบขึ้นในแววตา "เป็นไปไม่ได้ ตอนที่ข้าให้ซิลฟ่าไล่เขาออกจากราชอาณาจักร ข้าได้ทิ้งรอยตราไว้บนตัวเขา ข้าควรจะรู้ตัวหากเขากลับมา" "ถึงแม้เขาจะแบกเลือดของวูร์ดาลัคมาด้วยหรือ?" เมนาดิออนถาม "พวกนั้นมันเจ้าเล่ห์ และตามที่ยูฟิลบอกมา นั่นไม่ใช่ทาส แต่เป็นอัพเยอร์ที่สมบูรณ์" "ข้าไม่อาจปฏิเสธความเป็นไปได้หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นในทะเลทราย" ไทริสครุ่นคิด "แต่ข้าสามารถขจัดความสงสัยของพวกเจ้าได้อย่างง่ายดาย" เพียงการสูดลมหายใจของมารดาแห่งผืนพิภพเพียงครั้งเดียว จิตสำนึกของนางก็เดินทางข้ามผ่านระยะทางนับพันกิโลเมตรที่คั่นกลางระหว่างลูเทียกับรังของจอร์ล และทะลุผ่านการป้องกันด้วยเวทมนตร์ทั้งหมดที่วางไว้ ดวงตาของไทริสเบิกกว้างเมื่อพบว่ารังนั้นว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่เหรียญทองหรือชิ้นส่วนโลหะเวทมนตร์หลงเหลืออยู่ ทุกอย่างถูกขนย้ายไปอย่างระมัดระวัง ไม่มีร่องรอยของการบุกรุกโดยกำลัง "วงเวทไม่ได้แสดงสัญญาณการถูกทำลาย และพวกมันยังคงมีรอยพลังงานของเขาอยู่" น้ำเสียงของนางสูงขึ้นด้วยความงุนงง "นี่หมายความว่าจอร์ลกลับเข้ามาในราชอาณาจักรใต้จมูกข้าและขนของเขากลับไปได้จริงๆ!" "เขาบังอาจฝ่าฝืนเจตจำนงของข้าและบุกรุกพื้นที่ของข้า" นางหลับตาลง ต้องการลมหายใจลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ "ขอบคุณที่บอกข้า ข้าอาจจะไม่สามารถฆ่าเขาด้วยตัวเองได้ แต่ข้าสามารถตั้งค่าหัวเขาได้ จอร์ลจะกลายเป็นบุคคลที่ต้องการตัวมากที่สุดในชุมชนกริฟฟอน และเชื่อข้าเถอะว่าพี่น้องของเขาจะไม่ปล่อยให้การกระทำอุกอาจนี้ผ่านไปเฉยๆ" "อีกเรื่องหนึ่ง" โซลัสกล่าว "ตามคำบอกเล่าของพยาน ยังมี อัพเยอร์-บาสเตท อยู่ด้วย ข้าจำได้ว่าท่านไม่ชอบการแทรกแซงจากภายนอก" "ถ้าเขาฝึกฝนศาสตร์มืดต้องห้ามก็ว่าไปอย่าง แต่นี่เขาก็แค่คนร้ายสกปรก" ไทริสถอนหายใจ "อย่างที่ข้าบอก ไม่มีสายเลือดไหนที่ปราศจากคนเลว ข้ายังไม่หยุดไซรุคเลย คนนี้ก็ไม่ต่างกัน" เมื่อสังเกตเห็นความผิดหวังในดวงตาของผู้เป็นเจ้าบ้าน นางจึงรีบเสริมว่า: "สิ่งที่ข้าทำได้ดีที่สุดคือตรวจสอบว่าเขาไม่ใช่ผู้นำของกองกำลังรุกราน หากกลุ่มบาสเตทบุกเข้ามาในราชอาณาจักร นั่นคงไม่ใช่ธุระของข้า แต่ในกรณีนั้น ลูกๆ ของข้าคงต้องลงมือ แต่ถ้าเป็นแค่คนบ้าคนหนึ่ง พวกเขาก็คงไม่สนใจหรอก" "ขอบคุณครับ ความช่วยเหลือเพียงเท่านี้ก็ถือว่ามีค่ามากแล้ว" ลิธพยักหน้า "ทำไมเราถึงคุยเรื่องนี้ข้างนอกไม่ได้? เด็กๆ ก็หลับกันหมดแล้ว" ไทริสถาม "เพราะผมไม่อยากให้พ่อแม่ต้องกังวลไปมากกว่านี้ครับ" ลิธตอบ "พวกเขาเสียอะไรไปมากพอแล้ว ผมไม่อยากทำลายอารมณ์ดีๆ ของพวกเขา หรือความเสียสละอันสูงส่งของห้องนั่งเล่นของเรา" ไทริสยิ้มให้กับมุกตลกนั้นและพยักหน้าให้อย่างสุภาพ "ถ้าพวกเจ้าไม่ว่าอะไร ข้ามีสายที่ต้องไปจัดการ" ลิธเปิดประตู และไทริสก็ก้าวผ่านมันไป หายวับไปในอากาศทันทีที่ก้าวพ้นออกไป "ริฟฮา?" "ข้าอยู่ดูต่อไม่ได้หรือ? ข้าจะเงียบให้ถึงที่สุดเลย" "โอ้ แม่เจ้า!" โมร็อคอุทาน ทำเอาทุกคนหัวเราะออกมาเว้นแต่เจ้าตัว "ข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น และเจ้าก็รู้ดี ไอ้คนงี่เง่า!" นางแยกเขี้ยว "ก็จริง แต่มันก็อดไม่ได้ที่จะแซว" โมร็อคหัวเราะร่า "ต้องอยู่ในเงาของฉันเท่านั้น" ลิธเพิกเฉยต่อการโต้เถียงที่ไร้สาระ "ฉันกำลังจะติดต่อราชวงศ์ และบทสนทนานี้คงจะหนาแน่นไปด้วยผู้คน เรื่องเหล่านี้ต้องการความลับ ฉันไม่อยากให้พวกเขาคิดว่าตัวเองเป็นคนสุดท้ายที่ได้รู้" "ซึ่งบ่อยครั้งมันก็เป็นเรื่องจริง" เมนาดิออนตอบ "และข้าก็เป็นหนึ่งในปีศาจของเจ้า ข้าถูกผูกมัดให้ต้องรู้เรื่องทุกอย่างที่เกิดขึ้นกับเจ้าก่อนใคร" "ใช่ แต่มันก็ดีกว่าถ้าไม่ต้องเตือนพวกเขาถึงเรื่องนั้นนะ ริฟฮา" ลิธกล่าว "ราชอาณาจักรนี้กำลังตกอยู่ในที่นั่งลำบาก และสถานการณ์ก็อาจแย่ลงกว่าเดิมได้ง่ายๆ มันคงเป็นข้ออ้างที่สมบูรณ์แบบที่พวกราชวงศ์จะเกณฑ์ฉันไปเพื่อช่วยเหลือนาง"