ทันทีที่การสัมผัสทางกายขาดสะบั้นลง คามิลล่าก็พลันได้สติ นางรีบถดถอยไปหลบเบื้องหลังของลิธด้วยความรวดเร็วเสียจนเกือบจะทำแก้วไวน์ในมือร่วงหล่น ความตระหนกของเคานต์โซลเวอร์ทวีความรุนแรงขึ้น เมื่อคลื่นพลังแห่งเจตจำนงที่เขาสาดซัดออกไปกลับแตกพ่ายยามปะทะเข้ากับกำแพงจิตใจของลิธ ทักษะ "สะกดจิต" (Mesmerize) จำเป็นต้องมีการสบตาและการสัมผัสทางกาย มันสามารถสั่นคลอนเจตจำนงของเป้าหมาย ชักจูงให้คล้อยตาม "คำแนะนำอันเป็นมิตร" ได้ง่ายขึ้น ทว่ามันไม่อาจบังคับให้ใครทำในสิ่งที่ขัดต่อความปรารถนาส่วนลึก มันเพียงหลอกล่อความรู้สึก แต่ไม่อาจเปลี่ยนสันดานดิบของบุคคลได้ ในกรณีของลิธนั้น การจะทำให้แกนโลกโมการ์เอียงโย้ยังอาจง่ายเสียกว่าการโน้มน้าวให้เขาสละทิ้งบางสิ่ง หรือ "บางคน" ที่เขาตีตราว่าเป็นของตนเองไป 'ไอ้หมอนี่มันคงหึงจัดจนต้านทานได้ง่ายๆ สินะ เอาเถอะ ถ้าวิธีนุ่มนวลใช้ไม่ได้ผล ก็ต้องใช้ไม้แข็ง' โซลเวอร์คิดในใจขณะบีบกระชับมือตอบ "ดูเหมือนเจ้าจะยังไม่รู้จักข้าสินะ เพื่อนยาก ข้าคือเคานต์โซลเวอร์ ผู้กุมอำนาจมหาศาล เจ้าคงไม่อยากได้ข้าเป็นศัตรูหรอก" 'ระวังตัวด้วย' โซลัสเตือนลิธ 'การสูญเสียพลังของแกนโลหิต (Blood Core) มากกว่าเมื่อครู่มหาศาล พลังชีวิตของมันตอนนี้แข็งแกร่งยิ่งกว่าเจ้าเสียอีก' เป็นครั้งแรกที่โซลัสรู้สึกยินดีที่ตนไร้กายหยาบ มิเช่นนั้นนางคงจะถีบส่งไอ้เคานต์พรรค์นี้ลงไปกองกับพื้นและทำแผนแตกไปแล้ว ความเกลียดชังที่นางมีต่อพวกวิปริตนั้นเป็นรองเพียงแค่พวกวิปริตที่มีพลังวิเศษเท่านั้น "งั้นหรือ?" ลิธยังคงสงบนิ่งขณะเปิดใช้งานการผสานธาตุดินและธาตุไฟเพื่อปรับสมดุลของสนามพลัง "ข้าว่าเจ้าควรทบทวนการกระทำของตนเองเสียใหม่นะ" เขาปลดปล่อยมานาบริสุทธิ์ให้ไหลเวียนสู่มือซ้าย ส่งผลให้อักขระที่คัลล่าเคยมอบให้ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ แม้มันจะเปล่งประกายสีขาวเจิดจ้า แต่ดูเหมือนจะมีเพียงลิธและท่านเคานต์เท่านั้นที่มองเห็น 'ตามที่คัลล่าบอก อักขระพวกนี้เปรียบเสมือนจดหมายแนะนำตัว ถ้าโซลเวอร์มีความเกี่ยวข้องกับชุมชนอันเดด เรื่องนี้ก็น่าจะจบลงได้โดยไม่ต้องก่อเรื่องวุ่นวาย' ลิธครุ่นคิด 'หากคนที่บงการหุ่นเชิดพวกนี้เป็นเนโครแมนเซอร์จริงๆ ข้าก็ไม่อาจเสี่ยงให้แผนการของเราถูกเปิดโปงได้' ทว่าอนิจจา ท่านเคานต์กลับไม่รู้ความหมายของมันเลยแม้แต่น้อย ดวงตาของเขาลุกโชนเป็นสีแดงฉานขณะที่หมอกดำบางๆ ก่อตัวขึ้นเป็นโดมขนาดเล็กปกคลุมรอบกายทั้งคู่ มันดูดกลืนแสงสว่างและความอบอุ่นจากรอบข้างจนสิ้น ผู้ที่อยู่ใกล้ที่เกิดเหตุต่างถอยห่างออกมาโดยสัญชาตญาณ ไม่มีใครสามารถมองเห็นหรือได้ยินสิ่งที่เกิดขึ้นภายในโดมหมอกได้ เว้นแต่จะรวบรวมสมาธิอย่างหนักคอยจ้องจับกระแสพลัง คามิลล่าไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น แต่นางเริ่มสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวที่คืบคลานเข้ามา "ข้าจะถามเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย จงยอมให้เลดี้ท่านนี้ไปกับข้า แล้วข้าจะตอบแทนให้นางอย่างสาสม" ณ จุดนี้ โซลเวอร์ไม่ได้แยแสคามิลล่าอีกต่อไปแล้ว แต่มันกลายเป็นเรื่องของศักดิ์ศรีแห่งอำนาจ เขาไม่อาจทนรับความโอหังของชายที่ต่ำต้อยกว่าได้ ยิ่งในยามที่เขาได้รับพลังอันไร้พ่ายที่เคยฝันใฝ่มาตลอดเช่นนี้ เจตนาฆ่าของเขาแผ่ซ่านไปทั่วโดม เพิ่มแรงกดดันทางจิตใจเข้าหาแรงกดดันทางกายภาพ ลิธหมดความอดทนที่จะเล่นบทคนดี เขาเปิดใช้งานการฟื้นฟู (Invigoration) ซึ่งช่วยให้เขาสัมผัสได้ว่ามีโลหิตสองชนิดที่แตกต่างกันไหลเวียนอยู่ในกายของโซลเวอร์ ชนิดแรกนั้นมีอยู่ท่วมท้นแต่กลับอ่อนแอ มีพลังเวทมนตร์น้อยยิ่งกว่าเสื้อผ้าใช้แล้วของลิธเสียอีก ส่วนอีกชนิดหนึ่งนั้นเบาบางและมีแหล่งกำเนิดที่ไม่อาจระบุได้ แต่มันกลับเปี่ยมด้วยมานาที่สามารถเปลี่ยนหนูให้กลายเป็นพยัคฆ์ร้ายได้ ลิธปลดปล่อยระลอกพลังเวทมนตร์แห่งความมืดเข้าทำลายโลหิตแห่งอันเดดที่ไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือดของคู่ต่อสู้ แม้จะรู้สึกอ่อนแรงลงอย่างกะทันหัน แต่โซลเวอร์ก็ยังปฏิเสธที่จะยอมแพ้ เขาพยายามเค้นพลังออกมามากขึ้นจนแกนโลหิตจวนจะพังทลาย "สงบใจก่อนเถิด พี่น้องของข้า ได้โปรดยกโทษให้บริวารของข้าด้วย เขาเพียงแต่ยังไม่รู้ถึงระเบียบปฏิบัติในหมู่พวกพ้องของเรา" ชายอีกคนก้าวล้ำเข้ามาด้วยความรวดเร็วเสียจนลิธไม่ทันสังเกตเห็นจนกระทั่งสายเกินไป เขาเป็นชายวัยราวหกสิบปี สูงเพียง 1.72 เมตร ผมและเคราแพะสีเงินสะท้อนแสง แว่นตาเลนส์เดียวกรอบเงินไม่อาจบดบังประกายสีแดงที่วับวาวจากดวงตาได้ เขาคว้าข้อมือของลิธด้วยพละกำลังมหาศาล บังคับให้เขาต้องปล่อยมือจากเคานต์โซลเวอร์ เขามีแกนโลหิตที่สว่างไสว เปี่ยมด้วยพลังจากประสบการณ์หลายศตวรรษและการล่าสังหารอย่างโชกโชน ชายผู้นี้มีใบหน้าอ่อนโยนและรอยยิ้มที่ดูอบอุ่น แต่ในดวงตาคู่นั้น ลิธกลับมองเห็นสัตว์ร้ายที่พร้อมจะขย้ำเหยื่อ "เจ้าเรียกข้าว่า คาลาร์น ก็ได้ ข้าคือ..." ผู้มาใหม่ใช้เวลาเพียงชั่ววินาทีก็รับรู้ได้ว่าลิธคือผู้มีชีวิต คราบแห่งความใจดีของคาลาร์นอันตรธานหายไป แทนที่ด้วยเสียงขู่คำรามเยี่ยงสัตว์ป่าขณะที่โดมหมอกแห่งที่สองเข้าปกคลุมทั่วบริเวณ "สุนัขรับใช้ของศาลรุ่งอรุณมาทำอะไรที่นี่? ใครเป็นนายของเจ้า?" เขาถามขณะที่กรงเล็บเหล็กกล้าบีบขยี้ดุจปากคีบ คาลาร์นปลดปล่อยเจตนาฆ่าออกมาอย่างรุนแรงจนคามิลล่าแทบจะลืมวิธีหายใจ ลิธถูกตรึงอยู่กับที่ ข้อมือของเขาแหลกละเอียดและสมานตัวขึ้นใหม่ในเวลาเกือบจะพร้อมกันด้วยพลังแห่งการผสานธาตุแสง เขารู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลจากชายร่างเล็กตรงหน้า พลังที่ทำให้เขานึกถึงสการ์เล็ตผู้เป็นสกอร์ปิคอร์ (Scorpicore) ทว่าเขากลับปฏิเสธที่จะศิโรราบ เขาแข็งแกร่งกว่าเมื่อสี่ปีที่แล้วและได้เรียนรู้เล่ห์เหลี่ยมใหม่ๆ มากมาย เขาต้านทานเจตนาฆ่านั้นด้วยการปลดปล่อยพลังของตนเองออกมา พร้อมกับระเบิดคลื่นเวทแห่งความมืดเข้าใส่ บังคับให้อันเดดตนนั้นต้องคลายมือออก ความเจ็บปวดรุนแรงเสียจนคาลาร์นคำรามลั่น เผยให้เห็นเขี้ยวที่ยาวเกินกว่าจะเป็นมนุษย์ในช่วงพริบตา "ข้ากำลังรื่นรมย์กับค่ำคืนนี้เหมือนคนอื่นๆ จนกระทั่งเจ้า 'เรนฟิลด์' ของเจ้านี่แหละที่เข้ามากวนใจข้าและเพื่อนร่วมทาง" ลิธไม่รู้เลยว่าศาลรุ่งอรุณคืออะไร หรือระเบียบปฏิบัติของแวมไพร์เป็นเช่นไร ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจบลัฟเพื่อเอาตัวรอดโดยการสร้างความสับสนให้คู่ต่อสู้ เช่นเดียวกับที่เขาเองก็กำลังสับสน คาลาร์นงุนงงจริงๆ เขาไม่เคยได้ยินคำว่า "เรนฟิลด์" มาก่อน แต่เขามั่นใจว่ามันต้องเป็นคำด่าทออย่างแน่นอน "นามของข้าคือ สเคิร์จ (Scourge)" เขาใช้รหัสลับเพื่อขอความช่วยเหลือ พร้อมกับเปิดใช้งานอุปกรณ์สื่อสารด้วยเวทมนตร์วิญญาณ "คัลล่าผู้เป็นไวท์ส่งข้ามาที่นี่" ทันทีที่เจอร์นี่ได้ยินคำลับของลิธ นางก็พยายามระบุตำแหน่งของเขาและคามิลล่า ห้องโถงจัดเลี้ยงในสายตาของนางเลือนลางประหนึ่งมองผ่านกระจกที่บิดเบี้ยว มีเพียงสมาธิและการฝึกฝนอันเข้มงวดเท่านั้นที่ช่วยให้นางมองทะลุหมอกนั้นได้ "หากข้าไม่ได้รับการติดต่อจากเจ้าภายในหนึ่งนาที ข้าจะส่งกำลังเสริมเข้าไป" นางกล่าว คาลาร์นคำรามอีกครั้ง ประสาทสัมผัสที่เหนือมนุษย์ช่วยให้เขาได้ยินเสียงของเจอร์นี่ แต่เขาก็ยังคงไม่รู้ว่านางเป็นใครหรือกำลังพูดถึงเรื่องอะไร "ข้าไม่เคยได้ยินชื่อ 'คัลล่า' อะไรนั่น" เขาปฏิเสธที่จะถอยให้แก่มนุษย์ในถิ่นของตนเอง แต่คาลาร์นก็ไม่ได้มีชีวิตรอดมาได้อย่างยาวนานเพราะความโง่เขลา "ก็เหมือนกับที่ข้าไม่เคยได้ยินชื่อเจ้านั่นแหละ" ลิธสังเกตเห็นว่าแวมไพร์ตนนั้นสูญเสียความเด็ดขาดไปบางส่วนทันทีหลังจากข้อความของเจอร์นี่ 'รอบกายเรามีคนมากเกินไป ข้าสงสัยว่าเขาคงไม่อยากสู้ให้ถึงที่สุดแน่ ถึงเวลาต้องเพิ่มเดิมพันแล้ว' ลิธคิดขณะกระตุ้นพลังอักขระของคัลล่าอีกครั้ง "นี่คือสิ่งยืนยันตัวตนของข้า หากเจ้าปรารถนาจะลบหลู่ศาลรุ่งอรุณเพียงเพื่อไอ้โง่ตัณหากลับนี่ก็ตามสบาย!" คามิลล่ารู้สึกราวกับกำลังเฝ้ามองกระแสน้ำเชี่ยวสองสายเข้าปะทะกัน แต่ละระลอกรุนแรงยิ่งกว่าครั้งก่อน คาลาร์นตกตะลึงในปริมาณเจตนาฆ่าที่ลิธปลดปล่อยออกมา ทั้งอัศจรรย์ใจและใคร่รู้ "ไปกันเถอะ โซลเวอร์ เรื่องที่นี่จบลงแล้ว" เขาเอ่ยขึ้นเมื่อเวลาหนึ่งนาทีเกือบจะสิ้นสุด และโดมหมอกก็ไม่อาจปกคลุมแรงกดดันที่พวกเขาระเบิดออกมาได้อีกต่อไป "ข้าไม่สนว่าเจ้าจะเป็นใคร" เขาเอ่ยทิ้งท้ายกับลิธ "หากกล้าขัดขวางแผนการของศาลราตรี (Night Court) ข้าจะทำให้เจ้าต้องชดใช้อย่างสาสม" ทันทีที่เขาเห็นรอยยิ้มโง่ๆ ของโซลเวอร์ เขาก็สำทับขึ้น "หลังจากที่ข้ากำจัดเจ้าทิ้ง ข้อหาที่บังคับให้ข้าต้องออกหน้า" รอยยิ้มของโซลเวอร์อันตรธานหายไปทันควัน และแม้แต่เครื่องสำอางหนาเตอะก็ไม่อาจปกปิดใบหน้าที่ซีดเผือดลงได้อีกต่อไป