Chapter 101: Akasha ภายในห้องเก็บศพที่สลัวราง วาเนียขดตัวอยู่ในมุมห้อง สายตาจ้องเขม็งไปที่คัมภีร์ซึ่งวางอยู่บนพื้น ความหวาดกลัวเข้ากัดกินจิตใจจนแม้แต่การหายใจก็ยังเป็นเรื่องยากลำบาก เธอพยายามควบคุมหัวใจที่เต้นรัวให้สงบลง แม้ว่าความวิตกกังวลและความกระวนกระวายจะยังคงเกาะกินใจอยู่ไม่จางหาย หลังจากตระหนักได้ว่าตนได้รับคำเผยพระวจนะจากเทพต่างแดน วาเนียก็ตกอยู่ในวังวนของความคิดที่ตีกันยุ่งเหยิง เธอควรจะเข้ามอบตัวกับศาสนจักรแห่งแสงสว่างที่อยู่ใกล้ๆ นี้ดี หรือควรจะหนีไปทันทีกันแน่? เธอรีบตบหน้าตัวเองเพื่อขับไล่ความคิดเหล่านั้นทิ้งไป “ไม่ได้ ฉันทำไม่ได้ ใจเย็นสิวาเนีย ใจเย็นไว้! ถ้าฉันมอบตัว ฉันจะต้องถูกส่งไปที่ศาลศาสนาอย่างแน่นอน ไม่มีทางที่ฉันจะรอดไปได้ง่ายๆ โทษฐานนอกรีตมันร้ายแรงเกินไป ผู้พิพากษาไม่มีทางปรานีเพียงเพราะฉันยอมเข้ามอบตัวหรอก ถ้าฉันหนีไปโดยทิ้งกองซากศพไว้เบื้องหลัง ศาสนจักรต้องคิดแน่ว่าฉันเข้าพวกกับพวกนอกรีตและเป็นผู้อยู่เบื้องหลังการสังหารหมู่ครั้งนี้ แล้วฉันคงต้องถูกหน่วยประหารล่าไปทั่วโลก... ไม่มีความสงบสุขเหลืออยู่อีกต่อไป...” วาเนียวิเคราะห์สถานการณ์อย่างรอบคอบ ทั้งการมอบตัวและการหลบหนีดูจะเป็นไปไม่ได้เลย ทางเลือกเดียวที่พอจะเป็นไปได้คือแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นแล้วกลับไปที่ศาสนจักร โดยเก็บเรื่องที่ได้รับคำเผยพระวจนะจากเทพต่างแดนไว้เป็นความลับ แต่เรื่องนี้ไม่ใช่แค่เธอเก็บความลับไว้เพียงลำพัง ตัวเทพต่างแดนองค์นั้นก็ต้องเงียบไว้ด้วยเช่นกัน แล้วถ้าการปิดบังเรื่องนี้ทำให้เทพองค์นี้ขุ่นเคืองขึ้นมาล่ะ? การได้รับคำเผยพระวจนะถือเป็นพรประเสริฐอันยิ่งใหญ่ ถึงขั้นถูกเรียกว่าผู้ได้รับเลือกจากสวรรค์ การเพิกเฉยต่อความเมตตานั้นแล้วกลับไปใช้ชีวิตในศาสนจักรราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น อาจนำมาซึ่งพระพิโรธได้ “ถึงท่านจะเป็นเทพต่างแดน แต่ท่านก็ยังเป็นเทพ... เป็นตัวตนที่ฉันไม่สามารถล่วงเกินได้ ยิ่งไปกว่านั้น ท่านช่วยชีวิตฉันไว้จริงๆ ถึงแม้ฉันจะยังไม่รู้เลยว่าท่านเป็นเทพประเภทไหนก็ตาม ฉันต้องระมัดระวังไม่ให้ทำให้ท่านไม่พอใจ หากท่านยืนกรานจะให้ฉันเข้ารีต ฉันก็คงไม่มีทางเลือก” “ฟู่ว... เอาเป็นว่าฉันจะลองสื่อสารดู” เธอพึมพำ ด้วยความประหม่า วาเนียหยิบคัมภีร์ขึ้นมาจากพื้นและเริ่มเขียนลงไปอีกครั้ง “ข้าแต่ท่านผู้ไม่ประสงค์นาม ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าท่านมีคำสั่งใดเป็นพิเศษหรือเปล่า?” ... “คำสั่ง?” โดโรธีอ่านข้อความที่ปรากฏบนหนังสือแล้วเกาหัว เนื่องจากเธอไม่เข้าใจสถานการณ์ของอีกฝ่ายอย่างถ่องแท้ เธอจึงตัดสินใจว่าจะยังไม่เรียกร้องอะไรในตอนนี้ “ตอนนี้ยังไม่มี” เธอเขียนตอบ ... “ตอนนี้ยังไม่มี... นั่นหมายความว่าฉันไม่ได้ถูกบังคับให้เข้ารีตงั้นเหรอ? โล่งอกไปที งั้นมาถามคำถามต่อไปดีกว่า” ด้วยความรู้สึกที่เบาใจขึ้นเล็กน้อย วาเนียเขียนข้อความบรรทัดถัดไป “ข้าแต่ท่านผู้ไม่ประสงค์นาม ข้าสามารถกลับไปยังศาสนจักรได้หรือไม่?” หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง คัมภีร์ก็ให้คำตอบกลับมา “ได้” หัวใจของวาเนียพองโตด้วยความดีใจ นี่หมายความว่าเธอสามารถกลับไปยังศาสนจักรได้โดยไม่ทำให้เทพองค์นี้ขุ่นเคือง ตราบใดที่เธอยังคงเก็บความลับนี้ไว้อย่างมิดชิด เธอก็สามารถกลับไปใช้ชีวิตเป็นซิสเตอร์ธรรมดาๆ ต่อไปได้ นี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้แล้ว แม้เธอจะไม่รู้ว่าเทพต่างแดนองค์นี้คือใคร แต่ท่านก็ดูไม่ได้มีเจตนาร้าย บางทีท่านอาจไม่ใช่เทพชั่วร้ายก็ได้ “ถึงฉันจะยังเป็นซิสเตอร์แห่งแสงสว่าง แต่ฉันจะจดจำพระคุณของเทพองค์นี้ไว้เสมอ อย่างไรก็ตาม การถามพระนามของท่านไว้คงจะดีที่สุด การรู้ตัวตนของเทพจะช่วยให้ฉันหลีกเลี่ยงการทำผิดกฎข้อห้ามต่างๆ ได้” เมื่อคิดได้ดังนั้น วาเนียจึงเขียนลงไปอีกครั้ง “ข้าแต่ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ข้าขอทราบพระนามอันศักดิ์สิทธิ์ของท่านได้หรือไม่?” ... “พระนามอันศักดิ์สิทธิ์? คำถามประเภทไหนกันเนี่ย? ฉายาของเทพงั้นเหรอ? ไม่สิ... ‘พระนามอันศักดิ์สิทธิ์’ ไม่ใช่การบรรยายสรรพคุณยาวๆ ของเทพหรอกเหรอ?” โดโรธีอ่านข้อความแล้วครุ่นคิด สมัยที่เธอยังเรียนอยู่ที่ศาสนจักร เธอเคยท่องจำพระนามศักดิ์สิทธิ์ของพระมารดาแห่งแสงสว่าง ซึ่งมันเป็นคำพรรณนาสรรเสริญคุณลักษณะของเทพเจ้ายาวเหยียด เมื่อตระหนักว่าอีกฝ่ายเข้าใจผิดว่าเธอเป็นเทพ โดโรธีจึงคิดว่าเธอควรจะตั้งพระนามให้สมกับเป็นเทพสักหน่อย แม้จะเป็นเพียงแค่จอมปลอมที่พึ่งพาระบบก็ตาม แต่การจะสร้างชื่อที่หรูหราและยาวเหยียดนั้นต้องใช้เวลา หลังจากพิจารณาถึงลักษณะของระบบแล้ว เธอจึงเขียนคำง่ายๆ ลงไปคำหนึ่ง “อาคาชา” ... “...อาคาชา...” วาเนียนั่งอยู่บนพื้นห้องเก็บศพ พลางอ่านคำที่ปรากฏในหนังสือด้วยความงุนงง เธอพยายามออกเสียงหลายครั้ง แต่ความสับสนในใจกลับมีแต่จะเพิ่มมากขึ้น “อาคาชา... ฉันไม่เคยได้ยินพระนามนี้มาก่อนเลย ไม่สิ... นี่มันดูเหมือนชื่อธรรมดามากกว่าพระนามเสียอีก...” วาเนียรู้สึกไม่มั่นใจยิ่งกว่าเดิม ปกติแล้วพระนามศักดิ์สิทธิ์มักจะบ่งบอกถึงแก่นแท้ของเทพ เช่น ผู้ช่วยให้รอดแห่งแสงสว่าง, มารดาผู้เมตตา, บิดาผู้พิพากษา, หมาป่าจอมตะกละ หรือราชินีแมงมุม พระนามที่สมบูรณ์สำหรับใช้สวดอ้อนวอนมักจะยาวกว่านั้น เป็นการร้อยเรียงถ้อยคำบรรยายที่จับใจและสรรเสริญพลังอำนาจของเทพเจ้าอย่างพิถีพิถัน แต่ “อาคาชา”... มันไม่เข้าพวกกับธรรมเนียมเหล่านั้นเลย “จะเป็นไปได้ไหมว่า... นี่คือการถอดเสียงมาจากภาษาที่ฉันไม่รู้จัก? ภาษาที่สาบสูญไปตามกาลเวลา?” “ถ้าเทพองค์นี้ใช้ชื่อที่ฉันไม่สามารถเข้าใจได้ บางที... ท่านอาจจะเป็นเทพจากอารยธรรมโบราณที่สาบสูญไปแล้วก็ได้” ในฐานะนักวิชาการด้านคัมภีร์ ความคิดของวาเนียพุ่งไปสู่ข้อสรุปเช่นนั้นเมื่อต้องเผชิญกับชื่อที่เข้าใจไม่ได้ “ช่างเถอะ ตอนนี้ขอบคุณท่านไปก่อนแล้วกัน” เธอพึมพำ หลังจากเขียนคำขอบคุณจากใจจริงให้แก่เทพเจ้า วาเนียก็ปิดคัมภีร์แล้วเหน็บไว้ที่เอว เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องเก็บศพ “ต่อไป ฉันต้องไปที่สถานีโทรเลขใกล้ๆ นี้เพื่อเรียกกำลังเสริม ขอพระผู้เป็นเจ้าคุ้มครองฉันด้วย หวังว่าพวกเขาจะเชื่อในสิ่งที่ฉันรายงานนะ” วาเนียสวดอ้อนวอนเหมือนที่เคยทำเป็นประจำ แต่ครั้งนี้เธอรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เธอสวดอ้อนวอนถึงนักบุญแห่งแสงสว่าง... หรือสวดอ้อนวอนถึงเทพปริศนาองค์นี้กันแน่? ความคิดนี้ทำให้วาเนียรู้สึกไม่มั่นคง การกลับไปใช้ชีวิตธรรมดาในฐานะซิสเตอร์แห่งแสงสว่างอาจยากกว่าที่เธอคาดคิดไว้เสียแล้ว ... “ฟู่ว...” โดโรธีที่นั่งอยู่หน้าโต๊ะพ่นลมหายใจออกมาอย่างโล่งอกหลังจากได้รับข้อความล่าสุดจากผู้ศรัทธา เธอคิดในใจว่าตอนนี้เธอมีแหล่งข้อมูลหรือความรู้ลึกลับที่เป็นไปได้แล้ว บางทีสิ่งนี้อาจช่วยให้เธอประหยัดเงินโดยไม่ต้องจ่ายให้อัลดริชเพื่อแลกกับข่าวสารอยู่ตลอด อย่างไรก็ตาม เธอยังไม่สามารถใช้ประโยชน์จากแหล่งข้อมูลนี้ได้อย่างเต็มที่ ในเมื่ออีกฝ่ายมองว่าเธอเป็นเทพเจ้า การจะถามคำถามพื้นฐานจึงไม่ใช่เรื่องง่าย เธอคงต้องหาวิธีสื่อสารที่ดีกว่านี้เพื่อดึงข้อมูลออกมา “อาคาชา... ไม่น่าจะมีใครในโลกนี้ที่รู้จักคำนี้” โดโรธีพึมพำ คำว่า “อาคาชา” มาจากโลกเดิมของเธอ ซึ่งมีรากศัพท์มาจากภาษาสันสกฤต แปลได้คร่าวๆ ว่า “อีเธอร์” แต่โดโรธีเลือกใช้คำนี้เพราะมันเชื่อมโยงกับ “บันทึกอาคาชิก” เช่นเดียวกับภาคีโรสครอส บันทึกอาคาชิกเป็นแนวคิดเรื่องศาสตร์ลี้ลับจากโลกเดิมของเธอ มันถูกอธิบายว่าเป็นคลังข้อมูลมหาศาลมิตินอกเหนือธรรมชาติที่จัดเก็บทุกสรรพสิ่ง—เปรียบเสมือนห้องสมุดสูงสุดที่บรรจุความรู้ทั้งหมดเอาไว้ แนวคิดนี้ปรากฏอยู่ในเกม ภาพยนตร์ และอนิเมะมากมาย ในเมื่อระบบของเธอเน้นไปที่ข้อมูล โดโรธีจึงคิดว่าชื่อนี้เหมาะสมที่สุด แต่แค่คำว่า “อาคาชา” อย่างเดียวดูจะเรียบง่ายเกินไปสำหรับเทพเจ้า บางทีเธออาจจะขยายความพระนามศักดิ์สิทธิ์ให้ดูยิ่งใหญ่กว่านี้หากมีเวลาว่าง