Chapter 119: Conversion ภายในอาณาเขตพิธีกรรมแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์และเงามืด ลูเอร์นั่งอยู่บนเก้าอี้ จ้องมองหนังสือลึกลับที่อยู่ตรงหน้า ในนั้นระบุรายละเอียดเกี่ยวกับพิธีกรรมเลื่อนขั้น ซึ่งเป็นพิธีกรรมเดียวกับที่เขากำลังจะดำเนินการในไม่ช้า หัวใจสำคัญของพิธีกรรมนี้อยู่ที่ "ลูกแกะ" ทั้งเจ็ด ในสมัยโบราณคำนี้มีความหมายอื่น แต่ในหนังสือเล่มนี้ มันหมายถึงเด็กเจ็ดคนที่ถูกฝึกให้ร้องเพลงแห่งลูกแกะ การรวบรวมเด็กทั้งเจ็ดคนนี้ต้องใช้เวลาหลายปี ขั้นแรก เขาต้องตามหาเด็กที่มีความถนัดเพียงพอและมีคุณสมบัติตามที่กำหนดในการฝึกเพลงนี้ เพื่อจุดประสงค์นั้น เขาจึงลดทอนและดัดแปลงเพลงแห่งลูกแกะ โดยใช้การแสดงการกุศลเป็นฉากบังหน้าเพื่อสอนเพลงนี้ให้กับเด็กกำพร้า จากนั้นเด็กๆ จะต้องร่วมกันร้องประสานเสียงต่อหน้าผู้ชม ทำให้เขาสามารถคัดเลือกคนที่มีพรสวรรค์สูงสุดจากเวอร์ชันที่ย่อส่วนลงมาได้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ในขณะที่รวบรวมจิตวิญญาณและวัสดุเสริมที่จำเป็นสำหรับการเลื่อนขั้น ลูเอร์ก็คัดกรอง "ลูกแกะ" ของเขาจากเด็กๆ ในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าการกุศลอย่างต่อเนื่อง ฝึกฝนพวกเขากลายเป็นสาวกที่เชื่อฟัง ตอนนี้จิตวิญญาณของเขาถูกสะสมจนเต็มเปี่ยม "ลูกแกะ" คนสุดท้ายก็เข้าที่ และทุกอย่างก็เตรียมพร้อมเรียบร้อย พิธีกรรมเลื่อนขั้นกำลังจะเริ่มต้นขึ้น ลูเอร์นั่งอยู่บนเก้าอี้ รอคอยชั่วโมงศักดิ์สิทธิ์มาถึง ในขณะที่บิลและเฟทช์ยืนนิ่งเงียบอยู่ข้างกาย เหนือขึ้นไปท่ามกลางเงามืดบนชั้นสามของมหาวิหาร สายตาสองคู่กำลังเฝ้ามองฉากเบื้องล่างอย่างเงียบเชียบ "คุณโดโรธีคะ เรา... เราควรจะลงมือเมื่อไหร่ดี...?" หลังม่านบริเวณระเบียงชั้นสามที่มองลงไปเห็นมหาวิหาร วาเนียกอดปืนไรเฟิลยาวแน่น พลางกระซิบถามโดโรธีอย่างประหม่า โดโรธีซึ่งกำลังสำรวจสถานการณ์เบื้องล่างอย่างตั้งใจ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "รอให้พิธีกรรมเริ่มก่อน ถ้าขยับตัวเร็วเกินไปมันจะยังไม่ถึงเวลา แค่ทำตามสัญญาณของฉันก็พอ" หลังจากพูดจบ เธอก็เพ่งสมาธิกลับไปที่เป้าหมาย กวาดสายตามองไปรอบๆ คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันก่อนจะหันไปหาคาเนีย "จริงสิ ซิสเตอร์วาเนีย พิธีกรรมเลื่อนขั้นทุกอย่างไม่จำเป็นต้องมีผู้เหนือกว่าที่มีระดับสูงกว่ามาเป็นผู้นำและผู้ทำพิธีหรอกเหรอ?" "อืม... ฉันคิดว่าอย่างนั้นนะ ฉันเคยได้ยินเรื่องนี้ในโบสถ์ พิธีกรรมเลื่อนขั้นทุกอย่างต้องมีผู้นำ ไม่อย่างนั้นพวกเขาก็ต้องใช้วัตถุเวทมนตร์อันทรงพลังแทน หรือไม่ก็ต้องสวดอ้อนวอนขอความสนใจจากเบื้องบน..." วาเนียครุ่นคิดออกมาดังๆ "แต่ว่า..." โดโรธีรำพึง "ฉันไม่เห็นผู้เหนือกว่าที่มีระดับสูงกว่าอยู่ที่นี่เลย พวกเขาไม่ได้เอาวัตถุเวทมนตร์ทรงพลังอะไรออกมาด้วยซ้ำ เป็นไปได้ไหมว่าเขาพยายามจะเรียกร้องความสนใจจากสิ่งที่เขาเรียกว่าเทพเจ้าหมาป่า?" น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความสงสัย วาเนียส่ายหัว "ความสนใจจากเบื้องบนน่ะเหรอ...? ไม่น่าเป็นไปได้หรอก การได้รับความสนใจจากเทพเจ้านั้นยากมาก แม้แต่หัวหน้าบาทหลวงในโบสถ์ก็ยังทำได้ยาก จากที่เหล่ามัคนายกเล่ามา ในบรรดาวิธีการชี้แนะเพื่อเลื่อนขั้นทั้งสามวิธี ความสนใจจากเบื้องบนคือวิธีที่หายากและทำได้ยากที่สุด" "งั้นความสนใจจากเบื้องบนก็คือวิธีที่ยากที่สุดงั้นสิ? ถ้าไม่ใช่แบบนั้น แล้วหมอนี่วางแผนจะใช้อะไรกันแน่?" โดโรธีพึมพำด้วยความงุนงง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง วาเนียก็เสริมขึ้นว่า "อืม... บางทีพวกเขาอาจจะยังไม่ได้เผยวัตถุเวทมนตร์ออกมาก็ได้ แต่ฉันยังคิดว่าพวกเขาน่าจะพึ่งพาผู้เหนือกว่าระดับสูงกว่าอยู่ดี ถึงแม้จะไม่มีใครอยู่ที่นี่จริงๆ แต่การชี้แนะไม่จำเป็นต้องอยู่ใกล้เสมอไป มีหลายวิธีในการชี้แนะจากระยะไกล ตัวอย่างเช่น ความฝัน ก็เป็นหนึ่งในวิธีที่พบบ่อยที่สุด" "การชี้แนะจากระยะไกล... มีวิธีแบบนั้นด้วยเหรอ?" โดโรธีซึมซับคำพูดของวาเนีย พร้อมกวาดสายตามองไปรอบๆ อีกครั้ง วิเคราะห์สถานการณ์อย่างรอบคอบ "ยังมีเวลาเหลืออยู่บ้าง ไปหาจุดซุ่มยิงที่ดีกว่านี้กันเถอะ" ... บรรยากาศตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ลูเอร์ที่นั่งอยู่ใจกลางอาณาเขตพิธีกรรมก็เช็กนาฬิกาบนข้อมือก่อนจะปิดหนังสือที่เปิดค้างไว้ "ชั่วโมงศักดิ์สิทธิ์มาถึงแล้ว เริ่มพิธีกรรมได้" เขาโยนหนังสือทิ้งไปข้างๆ และกวาดสายตามองไปรอบห้องอย่างเคร่งขรึมก่อนจะหันไปหาเด็กๆ ที่รวมตัวอยู่รอบตัวเขา เขายกมือขึ้นแล้วสั่งด้วยน้ำเสียงทรงพลัง "จงร้องเพลง ลูกแกะของข้า! มอบเสียงของพวกเจ้ามาให้ข้า! มอบเนื้อและเลือดของพวกเจ้ามาให้ข้า!" "ค่ะ/ครับ ท่านพ่อ" เด็กทุกคนตอบรับพร้อมกัน ยกเว้นแอนนา พวกเขาถูกทำให้แปดเปื้อนอย่างลึกซึ้งโดยจอกศักดิ์สิทธิ์และพิษแห่งความคิด จนกลายเป็นเพียงเครื่องมือตามความประสงค์ของลูเอร์ เด็กๆ ในชุดสีขาวบริสุทธิ์เริ่มร้องเพลงประสานเสียงกันอย่างน่าขนลุกขณะล้อมรอบเขาไว้ภายในอาณาเขตพิธีกรรม ... "ลูกแกะ... โอ้ ลูกแกะ... พวกเราคือลูกแกะ... ลูกแกะที่อ่อนโยน..." "จงเลี้ยงดูเรา แล้วเราจะรู้สึกขอบคุณ จงรักเรา แล้วเราจะตอบแทนท่าน" "ป้อนหญ้าให้เรา... แล้วเราจะมอบเนื้อของเราให้" "ให้น้ำเรา... แล้วเราจะคืนกลับมาเป็นเลือด" "ทนุถนอมเรา... แล้วเราจะห่มคลุมท่านด้วยขนของเรา" "ลูกแกะ... โอ้ ลูกแกะ... พวกเราคือลูกแกะ... ลูกแกะของพระเจ้า... ลูกแกะของหมาป่า..." ... บทสวดประหลาดถูกขับขานด้วยเสียงใสซื่อของเด็กๆ ก้องกังวานไปทั่วมหาวิหาร ภายใต้อิทธิพลนั้น แอนนาที่ต่อต้านอย่างสุดกำลังพบว่าจิตใจของเธอเริ่มสั่นคลอน เสียงของเพื่อนๆ เปรียบเสมือนเข็มนับพันเล่มที่ทิ่มแทงเข้าไปในสมอง บีบบังคับให้เธอต้องอ้าปากร้องตาม บทเพลงต้องห้ามดังกังวานขึ้นไปจนถึงหูของโดโรธี ครู่ต่อมา การแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในใจของเธอ [ได้รับความรู้ลึกลับ: เพลงแห่งลูกแกะ อย่างสมบูรณ์] "นี่น่ะหรือ... เวอร์ชันสมบูรณ์ของเพลงแห่งลูกแกะ ถึงจะสั้นแต่พิษแห่งความคิดของมันดูรุนแรงเหลือเกิน..." โดโรธีคิดโดยไม่ลังเล เธอสกัดเอาพลังจิตวิญญาณจากเพลงนั้นออกมา แล้วแปลงมันเป็นจอกศักดิ์สิทธิ์ 2 แต้ม และการเปิดเผย 1 แต้ม ทันใดนั้น เธอก็ได้ยินความผิดปกติจากข้างตัว เมื่อหันไปมองเธอก็เห็นวาเนียกำลังกุมขมับ คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันแน่นด้วยความเจ็บปวด "อึก... ฮึ่ม... นี่มัน... เวอร์ชันเต็มของเพลงงั้นเหรอ...? พิษแห่งความคิดนี่มัน... อึก..." วาเนียพึมพำด้วยความทุกข์ทรมาน ความเจ็บปวดแหลมคมแล่นเข้าสู่จิตสำนึกของเธอ มาพร้อมกับความหิวโหยที่ถาโถมอยู่ลึกๆ ในจิตวิญญาณ เมื่อเห็นดังนั้น หัวใจของโดโรธีก็ร่วงวูบ "บ้าเอ๊ย... วาเนียได้รับผลกระทบจากพิษแห่งความคิดของเพลงนี้..." ในบรรดาคนที่อยู่ที่นี่ ลูเอร์ บิล และเฟทช์ ได้ศึกษาเพลงแห่งลูกแกะมาก่อนหน้าแล้ว ส่วนโดโรธีนั้นเธอมีภูมิคุ้มกันต่อพิษแห่งความคิด แต่สำหรับวาเนีย... เธอได้รับผลกระทบจากการแปดเปื้อนของเพลงโดยตรง ปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้ เธอต้องหาทางช่วย "เฮ้ ระบบ เธอสามารถช่วยให้คนที่เชื่อมโยงกับฉันต้านทานพิษแห่งความคิดได้ไหม?" [ไม่สามารถมอบภูมิคุ้มกันโดยตรงได้ อย่างไรก็ตาม ด้วยการใช้ฟังก์ชันสกัดจิตวิญญาณ คุณสามารถเร่งการเปลี่ยนพิษแห่งความคิดที่สะสมอยู่ให้กลายเป็นจิตวิญญาณได้] ดวงตาของโดโรธีเบิกกว้าง ดังนั้นระบบสกัดจิตวิญญาณจึงสามารถใช้กับคนอื่นได้ด้วยสินะ? นั่นหมายความว่าเธอสามารถช่วยวาเนียกำจัดพิษแห่งความคิดได้อย่างรวดเร็ว โดยเปลี่ยนมันให้เป็นพลังจิตวิญญาณของเธอเอง! เมื่อตระหนักได้ดังนั้น โดโรธีก็ตบไหล่ซิสเตอร์ที่กำลังสั่นเทาเบาๆ พร้อมกระซิบให้กำลังใจ "ไม่ต้องกลัวนะวาเนีย... ตั้งสติและสวดอ้อนวอน พวกเขาจะช่วยให้เธอรอดพ้นจากความทุกข์ทรมานของพิษนี้เอง" "สวดอ้อนวอน... ต่อท่าน...?" ดวงตาที่เลื่อนลอยของวาเนียฉายแววเข้าใจ เธอวางปืนไรเฟิลลง ประสานมือไว้ที่หน้าอกแล้วคุกเข่าลง ทำท่าสวดอ้อนวอนตามแบบฉบับของโบสถ์แห่งรัศมีภาพ "โอ้ พระผู้เป็นเจ้า... ข้าขอวิงวอนต่อท่าน... โปรดประทานความเมตตาแก่ข้า... โปรดมอบความสง่างามอันศักดิ์สิทธิ์ให้แก่ข้า... ปกป้องข้าจากพิษแห่งพวกนอกรีต..." วาเนียสวดอ้อนวอนอย่างจริงจัง เมื่อได้ยินคำวิงวอน โดโรธีก็รีบลงมือทันที ผ่านช่องทางการส่งผ่านข้อมูล เธอทำการสกัดเพลงแห่งลูกแกะที่ซึมลึกเข้าไปในตัววาเนียอย่างรุนแรง แล้วเปลี่ยนพิษแห่งความคิดที่สะสมอยู่นั้นให้กลายเป็นพลังจิตวิญญาณของเธอเอง