Chapter 112: หลักฐาน ยามเช้าในอิกวินท์ถูกปกคลุมด้วยหมอกจางๆ เค้าโครงของตึกรามบ้านช่องที่อยู่ไกลออกไปปรากฏและเลือนหายไปในม่านหมอก เกรกอร์ก้าวเดินอย่างฉับไวไปตามถนนโดยที่สภาพอากาศขมุกขมัวไม่ได้ส่งผลต่ออารมณ์ของเขาเลยแม้แต่น้อย เขาส่งเสียงฮัมเพลงเบาๆ พลางก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างมุ่งมั่น แทรกตัวผ่านกลุ่มผู้คนที่เดินสวนไปมา เมื่อมาถึงล็อบบี้ของไซเปรสเฟอร์ทาวเวอร์ เกรกอร์ก็เดินตรงไปยังเคาน์เตอร์ต้อนรับ ที่นั่นมีหญิงชราคนหนึ่งกำลังจดจ่ออยู่กับการเขียนอะไรบางอย่าง เขาจึงกล่าวทักทายเธออย่างร่าเริง “อรุณสวัสดิ์ครับ คุณนายเอด้า” “โอ้... อรุณสวัสดิ์จ้ะ เกรกอร์ เดินมาทำงานเหมือนเคยเลยนะ...” เอด้าเงยหน้าขึ้นพร้อมรอยยิ้มจางๆ สีหน้าของเธอดูเหนื่อยล้ากว่าครั้งก่อนอย่างเห็นได้ชัด ราวกับยังคงแบกรับภาระจากเหตุการณ์เมื่อไม่นานมานี้ “ครับ ออกกำลังกายบ้างก็ไม่เสียหายอะไรนี่ครับ” เกรกอร์กล่าวพลางจัดปกคอเสื้อ เอด้าหัวเราะเบาๆ อย่างเอ็นดู “เธอนี่พลังเหลือล้นจริงๆ พ่อหนุ่ม ถึงช่วงนี้จะวิ่งวุ่นไปมา แต่เธอก็ยังดูร่าเริงดีนะ” “ฮะๆ... ช่วงนี้ผมยุ่งจริงๆ ครับ แต่มันใกล้จะจบแล้วล่ะ ถ้าไม่มีดอกไม้พวกนั้นโผล่มาอีกนะ...” “อรุณสวัสดิ์ครับท่าน ดอกไม้พวกนี้มาจากร้านเรนโบว์บัตเตอร์ฟลายฟลอริสต์ครับ ลูกค้าสั่งให้มาส่ง ช่วยรับไว้ด้วยนะครับ” ในตอนนั้นเอง พนักงานในชุดยูนิฟอร์มคนหนึ่งเดินเข้ามาที่เคาน์เตอร์ แล้ววางช่อดอกไม้สีสันสดใสไว้ตรงหน้าเกรกอร์และเอด้าด้วยรอยยิ้มสุภาพ สีหน้าของเกรกอร์แข็งค้างทันทีที่จ้องมองไปยังช่อดอกไม้นั้น อารมณ์ของเขาหม่นหมองลงในพริบตาไม่ต่างจากสภาพอากาศข้างนอก ในขณะที่เอด้าเหลือบมองดอกไม้แล้วส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มขมขื่น ... ชั้นใต้ดินของไซเปรสเฟอร์ทาวเวอร์ สำนักความสงบสุขแห่งอิกวินท์ ภายในห้องทำงานของผู้อำนวยการ มีช่อดอกไม้อีกช่อหนึ่งวางอยู่บนโต๊ะ เกรกอร์, เทอร์เนอร์, เอเลน่า และเจมส์ อยู่ในห้องด้วยสีหน้าเคร่งขรึมขณะจดจ่ออยู่กับช่อดอกไม้นั้น “พวกมันส่งมาให้อีกแล้ว... มาดูกันว่าคราวนี้พวกมันทิ้งข้อความอะไรไว้” เจมส์กล่าวพลางก้าวไปที่โต๊ะ เขาหยิบซองจดหมายออกมาจากกลุ่มดอกกุหลาบอย่างระมัดระวัง เปิดออก และคลี่กระดาษด้านในดู เจมส์ขมวดคิ้วแน่น “คุณเจมส์ เขียนว่ายังไงบ้างครับ?” เกรกอร์ถามเมื่อสังเกตเห็นปฏิกิริยาของเจมส์ หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เจมส์จึงเอ่ยขึ้น “มันเป็นเนื้อเพลงน่ะ” “เนื้อเพลง?” เกรกอร์, เทอร์เนอร์ และเอเลน่ามองหน้ากันอย่างงุนงง เจมส์วางจดหมายลงบนโต๊ะ ทำให้คนอื่นๆ รีบเข้ามามุงดู เอเลน่าอ่านเนื้อเพลงนั้นออกมาดังๆ “ลูกแกะ... ลูกแกะ... พวกเราคือลูกแกะ... ลูกแกะตัวน้อยแสนหวาน... โปรดประทานเมตตาแก่พวกเรา เพื่อที่พวกเราจะได้เติบโต...” “หึ... นี่มันเหมือนเพลงกล่อมเด็กเลยไม่ใช่เหรอ?” เกรกอร์พึมพำด้วยความสับสน แต่เทอร์เนอร์กลับขึ้นเสียงอย่างขุ่นเคือง “ทำไมจู่ๆ พวกมันถึงส่งเนื้อเพลงกล่อมเด็กมาให้เรา? พวกมันคิดว่าเราเป็นเด็กหรือไง?” “นี่ไม่ใช่เพลงกล่อมเด็กธรรมดาหรอก...” เจมส์แทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงจริงจัง คนอื่นๆ มองเขาด้วยความประหลาดใจเมื่อเขากล่าวต่ออย่างช้าๆ “เพลงนี้ถูกใช้แสดงในงานการกุศลทุกปีโดยเด็กๆ จากสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าการกุศล มันเป็นการแสดงหลักในงานและว่ากันว่าวิสเคานต์ฟิลด์เป็นคนแต่งเอง ผมเคยได้ยินมาสองสามครั้งแล้วเหมือนกัน” “วิสเคานต์ฟิลด์? เพลงเด็กที่ใช้แสดงในงานการกุศล? ทำไม... ทำไมพวกมันถึงส่งอะไรแบบนี้มาให้เรา? มันมีความหมายว่ายังไง?” เทอร์เนอร์ดูสับสนยิ่งขึ้นเรื่อยๆ เขาไม่สามารถตีความเจตนาเบื้องหลังการกระทำนี้ได้ องค์กรที่เรียกตัวเองว่ากลุ่มโรสครอสนี้พยายามจะสื่ออะไรโดยใช้เพลงกล่อมเด็กกันแน่? ในขณะที่ทุกคนกำลังจนมุมกับปริศนาชวนฉงนนี้ สายตาของเจมส์ก็เฉียบคมขึ้น เขามองจดหมายนั้นเขม็งราวกับสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง เจมส์หยิบจดหมายขึ้นมาอีกครั้งแล้วค่อยๆ แยกกระดาษอีกแผ่นที่ถูกติดไว้ที่ด้านหลังอย่างแนบเนียนออกมา เมื่อคลี่ออก ก็พบภาพวาดที่ซับซ้อนปรากฏอยู่บนหน้ากระดาษ “มีอีกหน้าหนึ่งด้วย? นี่มันอะไรกัน?” เทอร์เนอร์และคนอื่นๆ โน้มตัวเข้ามาดู กระดาษแผ่นใหม่ที่พบแสดงแผนผังวงกลมอันซับซ้อน ตรงกลางของวงจรมีสัญลักษณ์เหรียญและสามเหลี่ยมด้านเท่าปรากฏอยู่ “นี่มัน... ค่ายกลพิธีกรรมที่มีคุณสมบัติของหินงั้นเหรอ?!” “มันคือค่ายกลกดทับสำหรับพิษทางจิต มันมักถูกใช้ตอนตีความความรู้ลึกลับที่เกี่ยวข้องกับจอกศักดิ์สิทธิ์” เจมส์อธิบายด้วยน้ำเสียงขรึม เขาวางหน้าที่มีค่ายกลหินลงข้างๆ แล้วกางหน้าที่มีเนื้อเพลงออกมาอีกครั้ง จากนั้น เบยอนเดอร์ทั้งสี่ที่อยู่ในห้องต่างก็รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในจิตใจของตนในทันที มีความปรารถนาจางๆ ผุดขึ้นมา เป็นความโหยหาอาหารที่แปลกประหลาด โดยเฉพาะเทอร์เนอร์ที่เผลอเลียริมฝีปากบนของตัวเองโดยไม่รู้ตัว “นี่มัน...” ทั้งสามคนรีบเบือนหน้าหนี เอเลน่านวดขมับแล้วพูดขึ้น “นี่มัน... พิษงั้นเหรอ? เพลงนี้มีความรู้ลึกลับแฝงอยู่? ความรู้เกี่ยวกับจอกศักดิ์สิทธิ์งั้นเหรอ? ค่ายกลกดทับที่มีคุณสมบัติของหินคงช่วยสกัดกั้นมันไว้ในตอนแรก...” “ทำไมเพลงถึงมีพิษได้? แล้วทำไมมันถึงสื่อถึงความอยากอาหารที่เป็นส่วนหนึ่งของจอกศักดิ์สิทธิ์?” เทอร์เนอร์ถอยหลังกลับไป ความไวต่อสัมผัสของเขาในฐานะเบยอนเดอร์สายจอกศักดิ์สิทธิ์นั้นรุนแรงกว่าคนอื่น เกรกอร์ที่กำลังใช้ความคิดอย่างหนักจู่ๆ ก็เหมือนนึกอะไรออก เขาหันไปมองเจมส์ที่ยังถือจดหมายอยู่ “คุณเจมส์ครับ ก่อนหน้านี้คุณบอกว่า... เพลงนี้เป็นเพลงหลักในงานการกุศล ซึ่งวิสเคานต์ฟิลด์เป็นคนแต่งและมอบให้กับสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าการกุศล แต่ว่า...” เกรกอร์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยสิ่งที่เขากังวลออกมาในที่สุด “แต่ว่า... ทำไมเพลงที่เขียนโดยวิสเคานต์ฟิลด์ถึงมีความรู้เกี่ยวกับจอกศักดิ์สิทธิ์ได้ล่ะครับ?” ทันทีที่คำพูดของเกรกอร์จบลง ความเงียบงันอันหนักอึ้งก็เข้าปกคลุมห้องทำงาน ใบหน้าของทุกคนเปลี่ยนเป็นตึงเครียดและไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไรออกมา ในขณะนั้น น้ำหนักของความสงสัยที่ไม่ได้ถูกพูดออกมาปกคลุมไปทั่วห้อง ความจริงไม่ว่าจะเลวร้ายเพียงใด ก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงที่จะต้องเผชิญ หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เจมส์ก็ทำลายความเงียบลง “เกรกอร์, เทอร์เนอร์, รวบรวมหน่วย...” “รับทราบครับท่าน!” ... เที่ยงวัน ชานเมืองทางตะวันออกเฉียงใต้ของอิกวินท์ สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าการกุศล สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าเต็มไปด้วยความสุขสันต์ ริบบิ้นหลากสีและดอกไม้สดประดับประดาไปทั่วทุกมุม เด็กๆ ต่างวิ่งเล่นกันอย่างสนุกสนานบนสนามหญ้า แบ่งปันเสื้อผ้า หนังสือ และของเล่นที่ได้รับบริจาคมาใหม่ภายใต้การดูแลของเหล่านางชี ที่โถงทางเข้าของสถานรับเลี้ยง เด็กหญิงผมบลอนด์ถักเปียคู่ชื่อแอนนา ยืนอยู่ในชุดที่สวยที่สุดของเธอ เธอถือกระเป๋าเดินทางใบเล็กและหันไปหาโดโรธีที่สวมชุดสีขาวสง่างาม “คุณเมย์โชสคะ หนูดีใจมากเลยค่ะที่คุณมาส่งหนูในวันนี้!” แอนนากล่าวด้วยรอยยิ้มสดใส โดโรธีส่งยิ้มตอบกลับ “แน่นอนสิจ๊ะ แอนนา เธอเป็นนักเรียนที่ดีที่สุดของฉัน จะพลาดโอกาสนี้ได้ยังไงล่ะ ต่อจากนี้ไปอย่าลืมทำตัวดีๆ และตั้งใจเรียนนะ” “หนูจะทำค่ะ! หนูจะเชื่อฟังท่านวิสเคานต์และตั้งใจเรียนให้ดีที่สุดเลยค่ะ!” “ดีมาก ฉันเชื่อในตัวเธอนะแอนนา อ้อ... ฉันมีของขวัญมาให้เพื่อฉลองวันสำคัญของเธอด้วย ยืนนิ่งๆ นะ เดี๋ยวฉันติดให้” โดโรธีหยิบกิ๊บติดผมลายดอกไม้สีเหลืองสดใสออกมาจากผ้าเช็ดหน้าสีเทา แล้วติดลงบนผมของแอนนา แอนนาแตะที่กิ๊บแล้วยิ้มกว้าง “ขอบคุณค่ะคุณครู! มันต้องสวยมากแน่ๆ เลยค่ะ!” ในตอนนั้นเอง นางชีสูงอายุคนหนึ่งก็ปรากฏตัวที่หน้าประตูและเรียกขึ้น “แอนนา! ท่านวิสเคานต์มาถึงแล้ว ได้เวลาไปแล้วนะ” “หนูมาแล้วค่ะ ซิสเตอร์ดีเดรย์ ลาก่อนนะคะคุณเมย์โชส!” “ลาก่อน...” โดโรธีโบกมือลาและเฝ้ามองแอนนาที่ถือกระเป๋าเดินทางวิ่งไปที่ประตูและจับมือนางชี ทั้งคู่เดินออกจากประตูสถานรับเลี้ยงไป ด้านนอกประตู แอนนากล่าวลาเพื่อนๆ และเหล่านางชีทั้งน้ำตา จากนั้นเธอก็เดินไปที่รถม้าหรูหราเทียมม้าสามตัวซึ่งมีวิสเคานต์ฟิลด์รออยู่ด้วยรอยยิ้ม เบื้องหลังของเขามีพ่อบ้านชายเคราแพะที่ถือไม้เท้าอยู่ข้างๆ “ท่านวิสเคานต์คะ หนู... หนูมาแล้วค่ะ” แอนนากล่าวอย่างลังเล พลางเช็ดน้ำตา “จากนี้ไปเรียกฉันว่าคุณพ่อเถอะนะ ไปกันเถอะ” วิสเคานต์กล่าวอย่างอบอุ่นพลางยื่นมือไปจูงเธอขึ้นรถม้า ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าของม้าที่ควบมาอย่างรวดเร็วก็ดังทำลายความเงียบ ทุกคนหันไปมองและพบกับรถม้าสีดำหลายคันที่กำลังพุ่งตรงเข้ามา พวกมันหยุดกะทันหันในบริเวณใกล้เคียง และชายในชุดยูนิฟอร์มสีดำสวมหน้ากากติดอาวุธครบมือก็กรูลงมาจากรถม้า พวกเขาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ล้อมรถม้าของวิสเคานต์และทุกคนในที่นั้นไว้ เหตุการณ์นี้ทำให้นางชีและเด็กๆ ที่หน้าประตูสถานรับเลี้ยงตกอยู่ในความงุนงง ในขณะที่แอนนายืนแข็งทื่ออยู่กับที่