Chapter 475: เรายังคงเป็นเพื่อนกันได้แม้จะมีความเห็นต่างกัน หลังจากตรากตรำกับการต่อสู้ครั้งแล้วครั้งเล่าตลอดทั้งคืน อเล็กซ์ก็นอนยาวไปจนถึงเที่ยงวัน งานนี้เป็นธุระของเขาตั้งแต่ต้น เขาจึงเข้าร่วมกับเลกซ์ในการจัดการกับศัตรู แน่นอนว่าเขาเลือกสู้เฉพาะกับคนที่เขารับมือไหว ส่วนที่เหลือก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเลกซ์และเหล่าโซดิแอก เหล่าวัยรุ่นทั้งสิบสองคนต่างต้องการระบายความคับข้องใจและความอัปยศอดสูของตนออกมา เมื่อสหายร่วมอุดมการณ์ของพวกมันปรากฏตัวขึ้น พวกเขาก็ไม่ลังเลเลยที่จะปลดปล่อยอารมณ์ที่อัดอั้นและซัดศัตรูให้ยับเยิน เนื่องจากพวกสาวกปีศาจเป็นกลุ่มที่เชี่ยวชาญด้านการวางแผนและแทงข้างหลัง พวกเขาจึงไม่รู้สึกผิดเลยสักนิดที่จะกระทืบพวกเดียวกันเองจนจมดิน! แม้แต่อเล็กซ์ยังอดไม่ได้ที่จะปรบมือให้ผู้ใต้บังคับบัญชาคนใหม่ของเขา พวกเขาไม่ได้ยั้งมือเลยแม้แต่น้อย โดยเฉพาะคริสและลุคที่ดูจะโหดเหี้ยมที่สุดในกลุ่ม ราวกับว่าวัยรุ่นทั้งสองกำลังซัดคนที่ติดหนี้ทองคำพวกเขาหลายล้านเหรียญแล้วปฏิเสธที่จะใช้คืนยังไงอย่างงั้น เมื่ออเล็กซ์ลืมตาตื่นขึ้น เขาก็พบว่าตัวเองกำลังกอดหญิงสาวเผ่าจิ้งจองผู้เลอโฉมอยู่ในอ้อมแขน ลูมิจ้องลึกเข้ามาในดวงตาของเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเบือนหน้าหนี แก้มของเธอขึ้นสีระเรื่อซึ่งอเล็กซ์มองว่ามันน่าเอ็นดูเหลือเกิน บางทีอาจเป็นเพราะทนความน่ารักของเธอไม่ไหว อเล็กซ์จึงจุมพิตที่แก้มของลูมิจนเธอสะดุ้งเล็กน้อย ทว่าเธอกลับไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ตอบสนองความรักของอเล็กซ์ด้วยการจูบตอบที่แก้มของเขาเช่นกัน หลังจากนั้นเธอก็เปลี่ยนร่างเป็นล่องหนแล้วกลับไปยังห้องของตน เป็นที่ชัดเจนว่าเธอตื่นมาสักพักแล้วและที่ยังคงอยู่ต่อก็เพราะอเล็กซ์กอดเธอไว้อย่างแน่นหนาในขณะที่เขานอนหลับ ‘นึกว่าจะตื่นมาพร้อมกับอาการปวดเมื่อยเสียอีก’ อเล็กซ์คิด ‘สงสัยลูมิคงใช้เวทมนตร์รักษาอะไรบางอย่างกับผมตอนที่กำลังหลับอยู่แน่ๆ’ ชายหนุ่มยิ้มบางๆ และตั้งใจว่าจะตอบแทนลูมิในภายหลัง บางทีอาจจะเป็นเครปจากร้านขนมหวานสักแห่งที่ดูเหมือนว่าช่วงนี้เธอกำลังคลั่งไคล้อย่างหนัก อเล็กซ์อาบน้ำและแต่งตัวให้เรียบร้อยก่อนจะออกจากห้อง เนื่องจากวันนี้เป็นวันหยุด เขาจึงตัดสินใจจะไปคุยกับเลกซ์เกี่ยวกับเหตุการณ์เมื่อวาน หลังจากที่เขาและผู้ช่วยที่ถูกเขาขู่กรรโชกมาได้กลับมาพักผ่อนที่โรงแรมแล้ว ระหว่างทาง อเล็กซ์เห็นชัคและดิมดิมกำลังนั่งคุยกับแมรี่และเจ้าหญิงซีเนีย เมื่อดิมดิมเห็นอเล็กซ์ เจ้าก้อนแป้งน้อยก็ไม่รอช้าที่จะกระโดดขึ้นไปบนหัวของเขาและลงจอดอย่างแม่นยำ “ดิมดิม!” “ผมก็ดีใจที่ได้เจอนายนะ ดิมดิม” เทพเจ้าดิมซัมดูเหมือนจะรับรู้ได้ว่า ต่อให้มันจะเกาะอยู่บนหัวของอเล็กซ์ ต่อจากนี้ไปก็คงไม่มีปัญหาอะไรอีกแล้ว เจ้าหญิงซีเนียจ้องมองอเล็กซ์อย่างคาดโทษ โดยคิดว่าเขาเป็นคนชักจูงนักเรียนคนอื่นให้ไปลองทำ “กิจกรรมยามค่ำคืน” ที่เมืองนี้มีให้ อย่างน้อยนั่นก็คือสิ่งที่นางเข้าใจเมื่อได้ยินลูมิพูดถึง “ช่วงเวลาสร้างความสัมพันธ์ระหว่างนักเรียน” “อรุณสวัสดิ์ครับองค์หญิง” อเล็กซ์โค้งคำนับอย่างเคารพ “อรุณสวัสดิ์ชัค อรุณสวัสดิ์แมรี่” “อรุณสวัสดิ์!” ชัคตอบกลับอย่างร่าเริง “อรุณสวัสดิ์” แมรี่พยักหน้าให้เล็กน้อย “นักเรียนปีหนึ่งจะมาถึงพรุ่งนี้” เจ้าหญิงซีเนียกล่าวพร้อมกับกอดอก “จากนี้ไป นายกับชัคจะต้องเป็นส่วนหนึ่งของทีมรักษาความปลอดภัยที่จะคอยตรวจตราให้แน่ใจว่าทุกคนกลับเข้าที่พักก่อนเวลาเคอร์ฟิว” ดิมดิมทำหูผึ่งและยกมือขึ้น “ดิมดิม!” “เอ่อ ถ้าเธออยากเข้าร่วมด้วยก็เอาเลย ดิมดิม” เจ้าหญิงซีเนียกะพริบตาปริบๆ นี่ตั้งใจจะให้เป็นบทลงโทษสำหรับอเล็กซ์และชัค อเล็กซ์เป็นคนแหกกฎ ส่วนชัคน่ะหรือ... ก็แค่ทำตัวให้น่ารำคาญจนเจ้าหญิงเริ่มจะหมดความอดทน โชคดีที่ชัคไม่ถือสาที่จะต้องใช้เวลากับเพื่อนและดิมดิม เขาจึงตอบรับคำสั่งนั้นอย่างเต็มใจ หลังจากทำให้เจ้าหญิงเย็นลงได้ อเล็กซ์และดิมดิมก็ไปหาเลกซ์ ซึ่งเขากำลังทานอาหารเที่ยงง่ายๆ อย่างกาแฟ แฮม และขนมปังปิ้งในห้องอาหารของโรงแรม ทันทีที่อเล็กซ์นั่งลงบนเก้าอี้ฝั่งตรงข้าม อัศวินชราก็โบกมือเบาๆ สร้างม่านพลังเก็บเสียงเพื่อป้องกันไม่ให้ใครได้ยินบทสนทนาของพวกเขา “โรวันจัดการเรื่องพวกสาวกปีศาจที่เราจับได้เรียบร้อยแล้ว” เลกซ์กล่าว “เพื่อให้แน่ใจว่าสาวกปีศาจทั้งหมดในเมืองนี้ถูกกำจัดสิ้นแล้ว อาจารย์ใหญ่ได้ใช้วิชาของเขาในการเค้นข้อมูลจากพวกมัน “สบายใจได้แล้ว เมืองนี้ปลอดจากอิทธิพลขององค์กรที่มุ่งร้ายต่อเธอแล้ว” อัศวินชรายิ้มบางๆ อย่างภูมิใจในการตัดสินใจของอเล็กซ์ที่เลือกจะลงมือจัดการศัตรูก่อนที่พวกมันจะทันได้ทำอะไร “ดีครับ” อเล็กซ์พยักหน้า “แล้วก็ขอบคุณครับท่านเลกซ์ที่ช่วยเหลือ ถ้าไม่มีท่าน เรื่องคงยุ่งยากกว่านี้มาก” เลกซ์รับคำขอบคุณของอเล็กซ์แล้วจิบกาแฟ เขาค่อนข้างสงสัยว่าเด็กหนุ่มคนนี้ระบุตัวตนของสายลับสาวกปีศาจได้อย่างไร แน่นอนว่าเขาสงสัยอยู่แล้วว่าเอแวนเจลีนอาจจะมีส่วนเกี่ยวข้อง แต่ในเมื่ออเล็กซ์ไม่ได้พูดอะไร เขาจึงเลือกที่จะไม่ถามออกไปเช่นกัน “ท่านเลกซ์ เรนาร์ดเพื่อนของผมจะมาถึงที่นี่พรุ่งนี้ครับ” อเล็กซ์กล่าว “ท่านคงทราบแล้วว่าเหล่าขุนนางของอาณาจักรนี้ท้าดวลเขา การจัดการกับวัยรุ่นวัยเดียวกันคงไม่ยาก แต่ถ้ามีผู้ใหญ่คนไหนเข้ามาแทรกแซง ผมหวังว่าท่านจะช่วยเขาด้วยอีกแรงนะครับ” เลกซ์เลิกคิ้ว “จากการสืบสวนส่วนตัวของฉัน ดูเหมือนพวกเธอสองคนจะไม่ได้ถูกกันเท่าไหร่นัก นี่พวกเธอเลิกบาดหมางกันแล้วงั้นหรือ?” “เอ่อ เรื่องนั้น...” อเล็กซ์เกาแก้ม “เราไม่ได้เป็นเพื่อนสนิทกันหรอกครับ แต่เขาเป็นสมาชิกชมรมของผม และผมเชื่อว่าเรายังคงเป็นเพื่อนกันได้แม้จะมีความเห็นที่แตกต่างกันก็ตาม” ชายชราพยักหน้า แม้แต่ผู้ใหญ่เองก็ยังไม่ได้ถูกคอกันทุกคน ดังนั้นการคาดหวังให้เด็กวัยรุ่นทำได้นั้นคงเป็นเรื่องที่ไม่มีเหตุผลและดูย้อนแย้งเกินไป “ว่าแต่ คุณชาย” สีหน้าของเลกซ์เปลี่ยนเป็นจริงจัง “ฉันไม่มีแผนจะบอกเรื่องตัวตนปัจจุบันของเธอให้โรวันรู้ ถ้าเป็นไปได้ เธอควรจำกัดจำนวนคนที่รู้เรื่องนี้เอาไว้ด้วย “จักรวรรดิอาจจะอยู่ไกลจากอาณาจักรเอวาลอน แต่เธอจะประมาทหน่วยข่าวกรองของพวกมันไม่ได้ พลาดเพียงครั้งเดียว พวกอินควิซิเตอร์จะตามล่าเธอไม่หยุดหย่อน การจำกัดข้อมูลนี้ไว้แม้แต่ในหมู่คนที่เธอไว้ใจที่สุดน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด” อเล็กซ์รู้ดีว่าชายชราพูดถูก ในตอนนี้คนเดียวที่รู้ความลับนี้คือเอแวนเจลีน แม้แต่ผู้ช่วยคนสนิทอย่างเอเลนอร่าก็ไม่รู้เลยว่าเขาเป็นใคร ส่วนลาทิฟ่านั้น เขาเชื่อว่าเธอยังคงไม่รู้เรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อรู้ว่าลูมิคอยแอบตามเขาอยู่เป็นระยะ บางทีเธออาจจะล่วงรู้ความลับนี้ไปแล้วก็ได้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ทุกสิ่งที่ลูมิเห็นและได้ยินก็จะถูกส่งต่อให้ลาทิฟ่าในทันที เนื่องจากทั้งคู่มีความเชื่อมโยงถึงกัน “เข้าใจแล้วครับ ผมจะคุยกับเอแวนเจลีนเรื่องนี้ในภายหลัง” อเล็กซ์ตอบ จากนั้นทั้งสองก็คุยกันต่อเรื่องการดวลที่กำลังจะมาถึงระหว่างเรนาร์ดกับเหล่าขุนนาง เลกซ์ค่อนข้างสนใจที่จะเห็นว่าเรนาร์ดแข็งแกร่งเพียงใด เพราะอเล็กซ์ยืนยันหนักแน่นว่าเขามีศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด แน่นอนว่าชายหนุ่มไม่มีทางบอกผู้ดูแลของเขาได้ว่าเขารู้ที่เรนาร์ดแข็งแกร่งขนาดนั้นก็เพราะเขาเป็นหนึ่งในพระเอกหลักของโลกใบนี้ หลังจากทานมื้อเบาๆ อเล็กซ์ก็ไปที่ห้องของเอแวนเจลีนเพื่อชวนเธอออกไปเดท ซึ่งทำให้หญิงสาวดีใจเป็นอย่างมาก น่าเสียดายที่เอเลนอร่าไม่ได้ตื่นเต้นไปกับนายหญิงของเธอเลย จริงๆ แล้วเธอทำได้เพียงถอนหายใจในใจเท่านั้น ในสายตาของเธอ อเล็กซ์นั้นไม่คู่ควรกับความรักของบุคคลสำคัญอย่างบุตรสาวของท่านลอร์ดแวมไพร์เลยสักนิด