ตอนที่ 48
26 / 216
อ่าน 6 นาที
Chapter 48: Non Pyrrhic Victory, No Victory At All
เผยแพร่เมื่อ 22 มี.ค. 2569 16:52
บทที่ 48: ชัยชนะที่ไม่ใช่ชัยชนะที่แลกมาด้วยความสูญเสีย ก็ไม่ใช่ชัยชนะเลย
การเอาหัวโขกใส่กันยังคงดำเนินต่อไป บาดแผลตื้นๆ ฉีกเปิดขึ้นทั่วใบหน้าของฉันและของเขา เลือดไหลปนกันตรงจุดที่หน้าผากของเรากระแทกเข้าหากัน เขาผลักมือฉันออกไปได้ในจังหวะหนึ่งแล้วคว้าใบหน้าฉันไว้ พยายามใช้แรงตัวเองทุ่มฉันให้หลุดออกไป
วินาทีที่ฉันเห็นว่าแรงเขากำลังเหนือกว่า ฉันก็ทำสิ่งที่สมเหตุสมผลที่สุดเพียงอย่างเดียว
ฉันอ้าปากแล้วฝังฟันลงไปในเนื้อฝ่ามือล่างของเขา ตรงเหนือข้อมือ กัดลงไปเต็มแรง
เขากระชากมือกลับพร้อมเสียงกรีดร้อง
“ไอ้บ้ากามารบ!!”
‘ใครพูดแบบไหนก็คนนั้นแหละ’
อาศัยจังหวะตอนเขาช็อก ฉันผลักตัวออกจากร่างของเขา ตอนที่กลิ้งไถลไปกับพื้น มือฉันก็ไปคว้าเจอของเย็นจัดเข้าพอดี นั่นคือดาบของเขา ฉันกระชากมันขึ้นมาแล้วถอยกลับอย่างลนลาน ชักใบมีดของเขาหันใส่เขาเอง
คุ้มแล้ว
เขาค่อยๆ ลุกขึ้นมา มือข้างหนึ่งกำดาบสั้นของฉันไว้แน่น อีกเล่มยังอยู่กับฉันอยู่ ไคยันตัวด้วยเข่าข้างเดียว หายใจหอบหนัก พลางมองข้อมือตัวเองที่มีรอยฟันเป็นวงเรียบร้อยกับผิวหนังที่แดงและมีเลือดซึม
จากนั้นเขาก็จ้องฉันอย่างหงุดหงิด
“แกเป็นหมาหรือไง?”
ฉันเชิดคาง ยิ้มเหมือนคนบ้า
“แบดเจอร์น้ำผึ้งโว้ย ไอ้โง่!”
ฉันพุ่งเข้าไปข้างหน้า ดาบในมือข้างหนึ่งดูเกะกะอย่างบอกไม่ถูก น้ำหนักมันกระจายผิดที่ผิดทาง ทำให้ฉันช้าลง แม้ว่าแรงกดดันของจักรพรรดิจะคอยเสริมพลังให้ฉันอย่างต่อเนื่องก็ตาม แถมความชำนาญของสกิลก็เพิ่มขึ้นจากการสู้ครั้งนี้ด้วยซ้ำ
‘แต่ตอนนี้มันช่วยอะไรฉันได้วะ’
ไคปะทะเข้ากับฉันด้วยดาบสั้นของฉันเอง โดยใช้สันดาบของเขาเกี่ยวเข้ากับด้ามแล้วพยายามบิดแย่งใบมีดออกจากมือฉัน แต่ฉันเหวี่ยงดาบสั้นอีกเล่มใส่หน้าเขา เขาแอ่นหลบ ฉันกระชากดาบของเขากลับไปด้านหลัง จัดมุมให้พ้นตัว แล้วเหวี่ยงกลับมาด้านหน้าในวิถีโค้งเร็วๆ ที่ฉันหวังว่าจะเป็นเส้นทางสั้นและง่ายแบบที่แคสซี่เคยทำให้ฉันดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า
แต่ทุกอย่างผิดหมด
ตำแหน่ง แรงที่ใช้ มุม ดาบเล่มนี้จะหักข้อมือฉันก่อนจะฟันไคได้สักนิดด้วยซ้ำ
โชคดีของฉัน เขาสกัดไว้ได้แล้วกระชากดาบออกจากมือฉัน กดมันลงมาหาฉันด้วยสองมือ
แต่ระหว่างจังหวะที่กระชากดาบออกจากกำมือฉันกับตอนที่กดลงมา...
แน่นอนว่า เขาช้า
ฉันยกเท้ากระแทกใส่ท้องของเขาอีกครั้ง ส่งให้เขาเซถอยหลังไป เขากระแทกผนังอย่างแรง เสียหลัก และปล่อยดาบหลุดมือ
สมบูรณ์แบบ
ฉันพุ่งเข้าไปทันที บิดดาบสั้นในมือขณะเสียบมันตรงๆ เข้าไปในหน้าอกของเขา
“อ๊าาาากกก!!!”
เสียงกรีดร้องจากลำคอของเขาแหกออกมาขณะที่ฉันดันใบมีดลึกเข้าไปอีก มือของเขาคลำพื้นอย่างสิ้นหวังแล้วไปเจออะไรสักอย่างเข้า เป็นก้อนหินสุ่มๆ ก้อนหนึ่ง เขาคว้ามันขึ้นมาแล้วกระแทกใส่ด้านข้างศีรษะฉัน
โลกทั้งใบของฉันเอียง ก่อนจะดับวูบไป
เขาผลักฉันออกไปแล้วคว้าดาบของตัวเองขึ้นมา ฟาดลงมาอย่างรุนแรง ฉันพยายามเบี่ยงตัวหนีเหมือนหนูที่จนตรอก
แต่สายเกินไปแล้ว
เขายืนคร่อมอยู่เหนือฉันแล้วแทงดาบทะลุลงมาที่ไหล่ขวาของฉันตรงๆ
“เฮี้ยยยย!!”
ความเจ็บปวดถาโถมเข้ามาแรงกว่าที่ฉันคิดเอาไว้ มันร้อนจี๋จนขาวโพลน และแสบตาจนมองอะไรแทบไม่เห็น
‘ไม่เป็นไร ทุกอย่างยังโอเค’
ด้วยความโกรธและหงุดหงิดล้วนๆ ฉันยกขาขึ้นแล้วกระแทกเข้าใส่เป้าของเขา เขาร้องแหลมออกมา แหลมจริงๆ แล้วฉันก็สลัดตัวออกมาจากใต้ร่างเขา พร้อมเตะปิดท้ายอีกทีส่งให้เขาเซถอยหลัง เขาล้มลง กุมดิกของตัวเองแน่นเอามากๆ จนอาจสร้างความเสียหายได้มากกว่าที่ฉันทำเสียอีก
ชัยชนะเล็กๆ
ฉันค่อยๆ ดันตัวเองลุกขึ้นมา สายตาพร่าเบลอ ไร้จุดโฟกัส ความเจ็บปวดเล่นงานทุกส่วนของร่างกาย ฉันปวดตุบๆ แสบร้อนเหมือนโดนเผาทั้งตัว จนทุกอย่างดูดิบเถื่อนและผิดเพี้ยนไปหมด ฉันรู้สึกได้จริงๆ ว่าอายุขัยของตัวเองกำลังเดินทางเข้าใกล้จุดสิ้นสุดของวงจร
‘เว่อร์นิดหน่อย แต่ก็คงใช่’
การขยับตัวกลายเป็นเรื่องที่แทบเป็นไปไม่ได้ ฉันได้แต่ยืนโงนเงนอยู่ตรงนั้นอยู่ครู่หนึ่ง
ส่วนไค ตอนนี้ก็ฝังอยู่ในผนังถ้ำแล้วเช่นกัน เศษหินก้อนเล็กๆ ร่วงลงมาทับเขาตรงจุดที่เขากระแทกเข้าไป ตรงตำแหน่งเดียวกับที่ไอรอนโฮลด์เคยถูกฟาดใส่ก่อนหน้านี้ แต่ตอนนี้อัญเชิญนั้นหายไปแล้ว เหลือเพียงรอยบุ๋มรูปหลุมเท่านั้น
ฉันอยากขยับตัว อยากปิดฉากเรื่องนี้
แต่ฉันทำไม่ได้
ร่างกายฉันมีความเห็นอีกแบบ โดยเฉพาะความเห็นที่ว่าการยืนตรงๆ อยู่ตอนนี้ก็ถือว่าทะเยอทะยานพอแล้ว
ทันใดนั้น เศษแสงสีทองก็พุ่งวนรอบตัวไค หมุนวนเหมือนถ่านคุกรุ่นก่อนจะเริ่มรวมตัวกัน
ในเวลาเดียวกัน ถ้ำทั้งถ้ำก็สั่นสะเทือนอย่างแรง
‘โอ้ ดีเลย แล้วอะไรอีกล่ะคราวนี้’
มีบางอย่างกำลังมาแน่ๆ
อัญเชิญของไค - จักรพรรดิ เร็กซ์ - ปรากฏขึ้นระหว่างเรา แสงสีทองแข็งตัวกลายเป็นร่างที่สวมเกราะ ฮีโรอิกสปิริตยื่นมือหุ้มเกราะข้างหนึ่งออกมา แล้วอัญเชิญอาวุธประจำตัวของมันขึ้นมา ดาบใหญ่สีทองมหึมาที่แทบจะเปล่งคำว่า “นี่ฉันกำลังชดเชยอะไรบางอย่างอยู่” ออกมาเป็นลำแสง
ในเวลาเดียวกัน แคสซี่ก็เดินเข้ามาหาฉัน
เธอหยุดอยู่ข้างๆ ฉัน และไม่รู้ทำไม ไม่รู้ยังไง หมวกเกราะที่ไร้หน้าเหมือนเดิมของเธอกลับสื่อความดุร้ายกับความอาฆาตออกมาในรูปแบบที่มืดที่สุดและดิบที่สุด ราวกับว่าเธอโกรธเคืองแนวคิดเรื่องความเมตตาเป็นการส่วนตัว
‘นั่นแหละผู้หญิงของฉัน’
ถ้ำสั่นอีกครั้ง ในเสี้ยววินาทีนั้น การยืนอยู่เฉยๆ กลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ขาฉันทรุดและเริ่มล้มลง—
แต่แคสซี่คว้าคอเสื้อฉันไว้แล้วอุ้มฉันขึ้นในอ้อมแขน ประคองฉันเหมือนเด็กทารกตัวโตเกินเบอร์
‘ศักดิ์ศรีของฉัน... ช่างแม่งศักดิ์ศรีสิ เออ แม่จ๋าเลย’
เธอถอยกลับอย่างช้าๆ แทบจะเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรอยู่ จากนั้นก็หมุนตัวคว้าง—ซึ่งแน่นอนว่าเธอทำ—ก่อนจะพุ่งออกไปตามอุโมงค์ถ้ำ พื้นสั่นสะเทือนอีกครั้งใต้ฝ่าเท้าของเรา แรงสั่นยิ่งทวีขึ้นเรื่อยๆ
ด้านหลังเรา อัญเชิญของไคยืนนิ่งสนิท ไร้การตอบสนองราวกับรูปปั้น รูปปั้นสีทองที่น่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง
ดูเหมือนว่าหลังจากอัญเชิญฮีโรอิกสปิริตได้ทันที ไคก็คงสลบเหมือดไปแล้ว ทิ้งให้จักรพรรดิ เร็กซ์ ยืนเฝ้าอยู่ เพราะยังมีการไหลเวียนของแก่นพลังเชื่อมต่อระหว่างกันอยู่ ฮีโรอิกสปิริตจึงยังคงปรากฏกายต่อไปได้ อย่างน้อยก็จนกว่าแก่นพลังของวิญญาณจะหมดลง หรือถูกตัดขาดเพราะผู้เป็นอัญเชิญตาย
ในสถานการณ์แบบนั้น พวกมันก็จะกลับไปยังที่ที่ฮีโรอิกสปิริตมาจาก
‘น่าจะเป็นที่ที่แสงดีกว่านี้ แล้วก็มีกำแพงถล่มน้อยกว่านี้’
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.