บทที่ 54: วายร้ายสาวคนใหม่ ก่อนที่ผมจะทันตั้งหลักอะไรได้ ถึงแม้จะยังได้ยินเสียงจากโลดสตาร์อยู่ ทุกอย่างก็กระจ่างขาวโพลน แล้วก็ว่างเปล่า ผมไม่ได้ยินอะไรอีกแล้ว มองไม่เห็นอะไรอีกแล้ว 'เอาล่ะ... ก็คงแค่นี้สินะ' ผมเชื่อสนิทใจว่าความตายมาเยือนแล้ว ตอนที่แคสซีกำลังถึงจุดสุดยอดในชีวิตของเธอ พอตายแบบนี้นี่นะ อย่างน้อยก็มีคนหนึ่งที่ได้เพลิดเพลินกับประสบการณ์นี้ แต่แล้วความอุ่นก็ผลิบานขึ้นกลางอก แผ่ซ่านออกไปช้าๆ เหมือนไฟที่ลามไปตามเส้นเลือด และสุญญากาศสีขาวที่ว่างเปล่าก็กลายเป็น... มีชีวิต ความว่างเปล่าหมุนเปลี่ยนตัวเอง พับซ้อนเข้าหากัน กลายเป็นระนาบกว้างใหญ่ไร้จุดจบที่ทอดยาวไปทุกทิศทาง สถานที่แห่งนี้ดูเหมือนโถงกลางของวิหารที่พังพินาศ โซ่กับแชนเดอเลียร์ห้อยย้อยลงมาจากเพดานที่แตกร้าว แกว่งไกวเบาๆ ทั้งที่ไม่มีลม เสาต้นใหญ่เอียงค้างอยู่ในองศาที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ ราวกับหยุดนิ่งอยู่กลางจังหวะกำลังถล่ม แท่นบูชาด้านหน้าพังยับเยิน ถูกผ่าออกเป็นสองซีกเหมือนมีบางอย่างฟาดมันด้วยโทสะจากสวรรค์ ทุกสิ่งมีสีขาวสะอาดตา สวยงามในความเรียบขาวแบบนั้น มันให้ความรู้สึกเหมือนฉากกราฟิกแรร์สุดๆ ของเกมกาชา ก่อนที่สิ่งที่คุณอัญเชิญจะพุ่งทะลุออกมาพร้อมเอฟเฟกต์อนุภาคและแสงเวอร์วัง แต่ที่นี่... มันจริงยิ่งกว่านั้น มันแน่นทึบกว่า... และหนักแน่นกว่า และสวยงามด้วย [ยินดีด้วย ระนาบวิญญาณของคุณกำลังขยายตัว] [เนฟ - โถงหลัก ได้รับการปลดล็อกแล้ว] พอระบบประกาศจบ ภูมิทัศน์รอบตัวผมก็เริ่มเคลื่อนไหว เพดานที่แตกหักค่อยๆ ซ่อมแซมตัวเอง ก้อนหินสีขาวมหึมาลอยย้อนขึ้นไปท้าทายแรงโน้มถ่วง ค่อยๆ เคลื่อนเข้าหาช่องว่างเพื่อสร้างเพดานโค้งสูงทะยานที่กลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง เสาทั้งหลายค่อยๆ ตั้งตรงขึ้นพร้อมเสียงเสียดสีกึกก้องที่ผมสัมผัสได้ถึงกระดูก ลวดลายอันประณีตบนเสาปรากฏชัดขึ้นเมื่อมันยกตัวขึ้น ยืนสง่าผ่าเผยไม่ยอมโค้งงอ ราวกับไม่เคยล้มมาก่อนเลย สายประกายสีขาวสะอาดพวยพุ่งไปทั่วพื้น ขัดเงาพื้นหินไปพร้อมกับทางเดินตรงกลาง ทุกอย่างชัดเจนขึ้นในทันที ส่องประกายระยิบระยับด้วยแสงบริสุทธิ์จนผมแทบต้องหรี่ตา ม้านั่งที่หักพังประสานรวมเข้าหากันราวกับสิ่งมีชีวิต จัดเรียงตัวเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบทั้งสองข้างของทางเดิน แสงสีเงินลอดผ่านคานเหนือศีรษะที่ตอนนี้ใสสะอาด สาดทุกสิ่งให้เรืองรองราวกับเหนือโลก 'นี่มัน... เหลือเชื่อจริงๆ' [การขยายเสร็จสมบูรณ์] [ฟังก์ชัน: ห้องสั่นพ้องวิญญาณ] [คุณสามารถกำหนดวายร้ายสาวหนึ่งคนให้กับเนฟได้ ยิ่งพวกเธออยู่ในเนฟนาน ค่า SE ในการอัญเชิญก็ยิ่งลดลง หากพวกเธออยู่เกินยี่สิบสี่ชั่วโมง คุณจะอัญเชิญพวกเธอได้โดยไม่เสีย SE เป็นเวลา 12 ชั่วโมง] ปากผมอ้าค้าง มือรีบยกขึ้นมาปิดทันที 'โห ไอ้นี่มันโกงชัดๆ! โกงจริงๆ!' แค่อัญเชิญฟรีหลังผ่านไปหนึ่งวันเองเหรอ? แค่เอาไปใช้ทางยุทธวิธีก็... แต่โลดสตาร์ยังไม่จบแค่นั้น [คุณต้องการอัญเชิญวายร้ายสาวคนใหม่หรือไม่?] 'ถามผมจริงเหรอ?' 'แน่นอนอยู่แล้ว' พอผมยืนยัน เสาแสงก็สั่นระยิบระยับปรากฏขึ้นตรงหน้า ตอนแรกมันเป็นสีขาว บริสุทธิ์ และสะอาดตา จากนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นสีแดง ฉากทั้งโถงเนฟพลันมืดลงตามไปด้วย เงามืดไหลรวมกันตามมุมห้อง และแสงสีเงินที่สาดลอดผ่านคานก็กลายเป็นสายเลือดสีแดงฉาน ย้อมทุกอย่างเป็นเฉดสีของเลือดกับเพลิง อากาศร้อนอบอ้าวอย่างน่ากดดัน ร้อนจนแทบหายใจไม่ออก อุณหภูมิพุ่งขึ้นเร็วเสียจนผมรู้สึกเม็ดเหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผาก แล้วกลิ่นก็ตามมาทันที กลิ่นธูปหนาและฉุนหวานปนกับบางอย่างที่แย่ยิ่งกว่า เนื้อไหม้เกรียม 'โอ้... ไม่นะ' แสงค่อยๆ บีบตัวรวมกัน กลายเป็นเรือนร่างทรงนาฬิกาทรายที่สมบูรณ์แบบเกินกว่าจะเป็นของจริง มันสว่างขึ้นเรื่อยๆ เศษประกายสีแดงปลิวกระจายออกไปเหมือนถ่านจากกองไฟ แล้วการหลอมรวมก็เสร็จสมบูรณ์ แสงแตกกระจายราวกับกระจก เผยให้เห็นว่า— ผู้หญิงคนหนึ่ง แค่คำว่าสง่าดุจรูปปั้นยังน้อยไป เธอสูงอย่างน้อยหกฟุตสามนิ้ว ผมสีขาวเงินถูกซ่อนไว้ใต้ผ้าคลุมแม่ชีแบบดั้งเดิม ดวงตาเปล่งแสงไฟจากภายใน ไฟจริงๆ ถ่านคุโชนแทนม่านตา ผิวขาวซีดที่ดูไร้ร่องรอยจากกาลเวลาหรือเปลวไฟ เรียบเนียนสมบูรณ์แบบ เธอสวมชุดแม่ชีที่ดัดแปลงแล้ว ชุดนั้นแนบไปกับเรือนร่างทรงนาฬิกาทรายของเธอราวกับผิวหนังชั้นที่สอง และไม่รู้ทำไมมันกลับทำให้ชุดศาสนานั้นดู... อันตราย 'แม่ชี!' โซ่สีแดงเข้มพาดห้อยอยู่ตรงเอวของเธอเหมือนลูกประคำ และมีรอยคล้ำลึกอยู่ใต้ดวงตาอันน่าหวาดหวั่นที่เต็มไปด้วยเปลวไฟคู่นั้น [คุณได้อัญเชิญวายร้ายสาวระดับหายนะ - นักบุญกองเพลิง] [คุณได้รับค่าสถานะใหม่] ผมรีบเปิดโปรไฟล์ขึ้นมาดู ว่าการอัญเชิญใหม่ของผมครั้งนี้จะเป็นพรหรือคำสาปกันแน่ 'เป็นแม่ชี! ไม่สำคัญหรอก, ผมต้องรู้ว่าเธอทำอะไรได้บ้าง ก่อนที่เธอจะตัดสินใจชำระล้างผมเพราะมีตัวตนอยู่!' [โปรไฟล์วิญญาณ] ชื่อ: ซิสเตอร์มักดาเลน อิกเนเชียส ตำแหน่ง: นักบุญกองเพลิง คลาส: ผู้ร่าย/ผู้บัญชาการ ระดับวิญญาณ: หายนะ ความทรหด: 8.2 [สกิลประจำตัว] • ออโตดาเฟ (อัลติเมต) ผล: มักดาเลนทำการประหารหมู่ ศัตรูที่ถูกทำเครื่องหมายทั้งหมดภายในรัศมี 1 ไมล์จะถูกเผาผลาญพร้อมกันเป็นเสาเพลิงศักดิ์สิทธิ์ (สังหารทันทีทุกสิ่งที่ต่ำกว่าระดับฮีโร่/แรงก์ B, สร้างความเสียหายมหาศาลต่อระดับ/แรงก์ที่สูงกว่า) เธอจะระบุว่าใครต้องถูกเผาด้วยถ้อยคำประกาศตามพิธีกรรม ค่าใช้จ่าย: 800 SE, ต้องใช้พิธีร่าย 10 วินาที, ทำให้เธอหมดสภาพทั้งกายและใจ (สู้ต่อไม่ได้เป็นเวลา 1 ชั่วโมงหลังจากนั้น) และผู้อัญเชิญจะรับรู้ถึงน้ำหนักทางจิตของทุกการตาย • ลงทัณฑ์สติกมาตา (ดีบัฟ/ดาเมจต่อเนื่อง) ผล: ประทับบาดแผลสติกมาตาที่มีเลือดไหลบนเป้าหมาย (มือ เท้า สีข้าง มงกุฎ) แต่ละบาดแผลสร้างความเสียหายศักดิ์สิทธิ์ต่อเนื่องและยับยั้งการฟื้นฟู จำนวนสติกมาตาจะเพิ่มตามบาปที่เป้าหมายก่อ (สูงสุด 5) ค่าใช้จ่าย: 150 SE ต่อเป้าหมาย มีผลจนกว่าจะถูกลบล้าง หรือเป้าหมายสารภาพและชดใช้ • การสำแดงมหาวิหาร (สภาพแวดล้อม/บัฟ) ผล: อัญเชิญวิหารส่วนตัวของเธอเองขึ้นมาครอบสนามรบ (เส้นผ่านศูนย์กลาง 500 ฟุต) พันธมิตรได้รับค่าสถานะทั้งหมด +40% ศัตรูได้รับความเสียหายจากไฟต่อเนื่องและดีบัฟที่อิงจากความรู้สึกผิด มักดาเลนสามารถเทเลพอร์ตระหว่างบูธสารภาพบาปได้ ค่าใช้จ่าย: 300 SE, มีผล 10 นาที, ต้องให้เธอยืนอยู่กับที่ตรงแท่นบูชา • ราคาสารภาพบาป (สอบสวน/บังคับความจริง) ผล: บังคับให้เป้าหมายตอบคำถามสามข้ออย่างสัตย์จริง ขณะเดียวกันก็ต้องประสบกับความแสบร้อนลวงตา ทุกคำโกหกที่พวกเขาเคยพูดจะปรากฏเป็นเปลวไฟเล็กๆ ค่อยๆ เผาผลาญพวกเขา ค่าใช้จ่าย: 100 SE, เป้าหมายต้องถูกมัดหรือควบคุมไว้ ใช้ได้กับสิ่งมีชีวิตสูงสุดถึงระดับซูเวอเรน/แรงก์ S 'โห... เธอ...' น่ากลัวโคตรๆ ผมค่อยๆ เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ไล่มองรูปร่างของเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า ชุดแม่ชีดัดแปลงแนบไปกับต้นขาของเธอ เน้นให้เห็นความแข็งแรงเพรียวลม เส้นเอวโค้งเหมือนพระจันทร์เสี้ยวสองด้านมาบรรจบกันตรงกลาง เป็นทรงนาฬิกาทรายที่สมบูรณ์แบบเสียจนดูเหมือนจงใจขับเน้นให้เกินจริง 'สะโพกนั่น... ก้นเธอต้องบ้าไปแล้ว...' ผมขยับตัว ค่อยๆ เดินวนรอบเธอเพื่อมองให้ชัดกว่านี้ ยังไม่ทันไปถึงด้านหลังเต็มๆ ผมก็เห็นแวบหนึ่งของบั้นท้ายมหึมาของเธอ ถ้าของแคสซีดูเหมือนถูกปั้นไว้ตอนเด้งขึ้นกลางจังหวะ บั้นท้ายอันนี้ก็เหมือนถูกขึ้นรูปตามส่วนโค้งช่วงหนึ่งของดวงจันทร์ ปั้นมาอย่างจงใจ มีพื้นที่เป็นชั้นพอจะวางถ้วยชาได้สบายๆ 'นี่มันงานสถาปัตยกรรมชัดๆ วิศวกรรมโครงสร้างล้วนๆ' ร่างกายผมพลันเย็นวาบ เมื่อความอยากเอื้อมมือไปพิสูจน์สิ่งที่เห็นถาโถมเข้ามา แค่แตะนิดเดียว เพื่อวิทยาศาสตร์ เพื่อยืนยันผล สายตาสีแดงร้อนรุ่มของเธอไล่ตามการเคลื่อนไหวของผม เฝ้ามองเหมือนนักล่าจ้องเหยื่อ แล้วเธอก็ถลึงตาใส่ผม ดวงตาหรี่ลงด้วยสมาธิมืดทึบเสียจนรู้สึกเหมือนศพกำลังจะตัดสินวิญญาณอันต่ำต้อยและไม่คู่ควรของผม 'เดี๋ยวสิ บางทีผมควร—' แล้วรอยยิ้มกว้างก็ฉีกบนใบหน้าของเธอ ดวงตาของเธอเปล่งความบ้าคลั่งล้วนๆ ทันที รูม่านตาขยายด้วยความยินดีแบบคนเสียสติ แล้วเธอก็หมุนตัวเร็วเกินกว่าคนตัวใหญ่ขนาดนั้นควรทำได้ มือของเธอพุ่งออกมา คว้าหน้าคอเสื้อผม แล้วเหวี่ยงผมข้ามทางเดินราวกับผมหนักไม่ถึงอะไรเลย หลังของผมกระแทกเข้ากับม้านั่งสีขาวสะอาดเป็นแถบๆ ดังกรอบ จนลมหายใจหลุดหายไปหมด ความเจ็บปวดระเบิดวาบไปทั่วสันหลัง 'เชี่ยเอ๊ย ผมอัญเชิญคนบ้าอีกคนเข้ามาจนได้' *** หมายเหตุผู้เขียน: ก็... หลังจากลังเลอยู่พักใหญ่ ผมตัดสินใจใช้รูปแบบนี้กับโปรไฟล์วิญญาณ เพราะสกิลติดตัวจริงๆ ไม่ได้สำคัญมาก ผมคิดว่าน่าจะอธิบายเพิ่มเอาเวลาจำเป็นได้ และส่วนใหญ่สกิลติดตัวของวิญญาณก็คือค่าสถานะที่ผู้อัญเชิญได้รับอยู่แล้ว สำหรับผมมันเลยรู้สึกซ้ำซ้อน หวังว่ารูปแบบนี้จะดีกว่า