## **บทที่ 3941 – เจ็ดพักตรา** **ผู้แปล:** Silavin & Jon **ตรวจทานการแปล:** PewPewLazerGun **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- หลังจากตรวจสอบข้อมูลจากแผ่นหยกสองชิ้นสุดท้าย เถ้าแก่เนี้ยก็พยักหน้าเบาๆ “ขอบใจมาก” หยวนรุ่ยเต๋อตอบกลับ “เป็นหน้าที่ของข้าพเจ้าอยู่แล้ว” ขณะที่เถ้าแก่เนี้ยกำลังพิจารณาแผ่นหยกในมือ นางก็เอ่ยถาม “แล้วเจ้าของร้านคนก่อนเล่า? เจ้าได้ทำให้เขาคับข้องใจหรือไม่?” หยวนรุ่ยเต๋อกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ข้าจ่ายให้เขามากกว่าราคาตลาดถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ เงินจำนวนนั้นมากพอให้เขาไปซื้อร้านแห่งใหม่ในทำเลอื่นและยังมีกำไรก้อนโตกินเปล่า เขาจะไม่มีความสุขไปกว่านี้ได้อย่างไร ข้ามั่นใจว่าเขาไม่รู้สึกคับข้องใจแม้แต่น้อย” “ดีมาก” เถ้าแก่เนี้ยพยักหน้าอย่างพึงพอใจ หยวนรุ่ยเต๋อโค้งตัวเล็กน้อย “นายหญิงขอรับ ท่านมีสิ่งใดให้ข้ารับใช้อีกหรือไม่? หากไม่มี ข้าพเจ้าจะขอตัวกลับไปรายงานเบื้องบนแล้ว” “เจ้าต้องการพักค้างคืนที่นี่ก่อนออกเดินทางหรือไม่?” “ขอบคุณสำหรับความห่วงใยขอรับนายหญิง แต่ข้าพเจ้าอยู่ที่นี่มาหลายวันแล้ว คงจะเป็นการดีที่สุดหากข้ารีบกลับไป” “เช่นนั้นข้าก็ไม่รั้งเจ้าแล้ว เฒ่าไป๋ ไปส่งแขกที” เถ้าแก่เนี้ยออกคำสั่ง ด้วยรอยยิ้ม ไป๋ชีก้าวไปข้างหน้าและผายมือ “เชิญขอรับ” “ลาก่อนขอรับนายหญิง” หยวนรุ่ยเต๋อประสานมือคารวะนาง ก่อนจะก้าวฉับๆ ออกจากร้านไป หลังจากเขาจากไปแล้ว เถ้าแก่เนี้ยก็กวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วพยักหน้า “เป็นสถานที่ดี” ไป๋ชีเดินเข้ามาหานาง “เถ้าแก่เนี้ย พวกเราจะเปิดโรงเตี๊ยมใหม่ที่นี่หรือ?” เถ้าแก่เนี้ยเดินสำรวจไปรอบๆ แล้วถามอย่างไม่ใส่ใจ “มีปัญหาอะไรงั้นรึ?” ประกายแสงวาบผ่านนัยน์ตาของไป๋ชีขณะที่เขายิ้มกริ่ม “ไม่มีปัญหาอันใดเลย ขอเพียงมีเถ้าแก่เนี้ยอยู่ พวกเราจะอยู่ที่ไหนก็ได้ทั้งนั้น” เถ้าแก่เนี้ยแค่นเสียง “เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้หรือว่าในใจเจ้าคิดอะไรอยู่? พวกเจ้าทุกคนคงเบื่อหน่ายกับการเดินทางในห้วงอวกาศอันว่างเปล่ามานานเต็มทีแล้วสินะ ถึงได้กระตือรือร้นที่จะหาความสุขในสถานที่อันมีชีวิตชีวาแห่งนี้ ข้าขอเตือนไว้ก่อน พวกเจ้าจะสนุกก็ได้ แต่จงอย่าได้ก่อปัญหาหรือละเลยหน้าที่ของตน มิเช่นนั้นข้าไม่ปล่อยพวกเจ้าไว้แน่” “พวกเราไม่ทำแน่นอน” ไป๋ชีรับประกันก่อนจะหันไปขยิบตาให้พ่อครัวและนักบัญชี เขาแทบจะเก็บซ่อนความตื่นเต้นเอาไว้ไม่ไหว “มีแต่ฝุ่น” เถ้าแก่เนี้ยใช้นิ้วเช็ดที่วางแขนของเก้าอี้ตัวหนึ่งแล้วมองดูปลายนิ้วของตน ก่อนจะเช็ดมันลงบนบ่าของไป๋ชี จากนั้นนางก็หันกลับมาแล้วใช้นิ้ววาดเป็นวงกลม “เปลี่ยนของทุกอย่างที่นี่ภายในวันพรุ่งนี้” “ขอรับ” ไป๋ชีตอบอย่างนอบน้อม เถ้าแก่เนี้ยป้องปากหาวหวอด “ข้าเหนื่อยแล้ว จะไปพักผ่อนเสียหน่อย พวกเจ้าเองก็พักผ่อนให้เต็มที่ พรุ่งนี้เราจะเริ่มงานกัน” “เช่นนั้นพรุ่งนี้พบกันขอรับ เถ้าแก่เนี้ย” ไป๋ชี พ่อครัว และนักบัญชียืนเรียงแถว มองดูนางเดินเข้าไปในห้อง หยางไค่ถึงกับตะลึงงันไปชั่วครู่ก่อนจะรีบเข้าไปสมทบกับพวกเขา เถ้าแก่เนี้ยชายตามองพวกเขาแวบหนึ่งราวกับมองทะลุความคิดของพวกเขาได้ หลังจากสะบัดแขนเสื้อ นางก็เดินเข้าไปในห้องแล้วกล่าวว่า “หยางไค่ ตามข้ามา” ในทันใดนั้น ไป๋ชีและคนอื่นๆ ก็หันไปมองหยางไค่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเห็นใจ ณ จุดนั้น หยางไค่เองก็ถึงกับพูดไม่ออก เขาตั้งใจจะฉวยโอกาสนี้ไปสำรวจนครดาราเสียหน่อย แต่กลับไม่คาดคิดว่าจะถูกเถ้าแก่เนี้ยบังคับให้อยู่ในร้านเช่นนี้ เขาได้แต่สงสัยว่านางกำลังวางแผนอะไรอยู่กันแน่ ด้วยสีหน้าที่สิ้นหวัง เขาทำได้เพียงมองดูไป๋ชีและคนอื่นๆ โอบบ่ากันเดินออกจากร้านไปอย่างสบายอารมณ์ หลังจากถอนหายใจเฮือกใหญ่ เขาก็เดินไปยังลานด้านหลัง เมื่อได้ยินเสียงบางอย่างดังมาจากห้องหนึ่ง เขาก็เดินเข้าไปแล้วเคาะประตู จากนั้นเสียงของเถ้าแก่เนี้ยก็ดังขึ้น “เข้ามา” หยางไค่ผลักประตูเข้าไป เพียงเพื่อจะพบว่ามีสาวใช้สองคนกำลังยุ่งอยู่กับการปูเตียงให้เถ้าแก่เนี้ย สิ่งที่ทำให้เขาตกใจคือเตียงไม้ที่เขาเคยเห็นบนเรือลำนั้น บัดนี้ถูกนำมาตั้งไว้ในห้องนี้แล้ว “เถ้าแก่เนี้ย มีเรื่องอันใดหรือ?” หยางไค่เอ่ยถาม ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาเขาเข้ากับนางได้ค่อนข้างดี เพราะนางไม่เคยหาเรื่องเขาอีกเลยหลังจากเหตุการณ์ในครั้งนั้น เถ้าแก่เนี้ยกำลังนั่งอยู่หน้าโต๊ะทำงานสไตล์โบราณ นางเงยหน้าขึ้นแล้วถามว่า “เจ้ามีสมบัติวิเศษที่สามารถซ่อนร่างและกลิ่นอายของเจ้าได้ใช่หรือไม่?” “เหตุใดท่านจึงถามคำถามนี้อย่างกะทันหัน?” หยางไค่รู้สึกฉงนใจ แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่อาจปิดบังนางได้ เพราะนางเคยสังเกตเห็นเขาแล้วครั้งหนึ่งเมื่อตอนที่อยู่ในวังเทพวิหคทองคำ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่นางจะตั้งข้อสงสัยเช่นนี้ เมื่อตระหนักได้ดังนั้น เขาจึงเพียงพยักหน้ายอมรับ “ขอดูหน่อย” เถ้าแก่เนี้ยยื่นมือออกมา เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางไค่จึงเรียกผ้าคลุมไร้เงาออกมาแล้วส่งให้นาง เถ้าแก่เนี้ยรับมันมาด้วยรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า “เจ้าไม่กังวลรึว่าข้าจะไม่คืนให้?” หยางไค่หัวเราะลั่น “เหลวไหลน่า เป็นไปไม่ได้ที่ท่านจะสนใจของพรรค์นี้” “ไม่มีอะไรแน่นอนเสมอไป” สิ้นคำพูดนั้น เถ้าแก่เนี้ยก็เริ่มตรวจสอบผ้าคลุมและส่งพลังของนางเข้าไปเพื่อสำรวจมัน ครู่ต่อมา นางก็พยักหน้าเบาๆ “สมบัติวิเศษชิ้นนี้ก็ไม่เลว มันน่าจะสามารถป้องกันไม่ให้ผู้ใดที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับกลางมองทะลุได้ แม้แต่ยอดฝีมือระดับกลางก็อาจมองข้ามไปหากพวกเขาไม่ระวังตัวให้ดีพอ” หยางไค่ยกนิ้วให้ ข้อสรุปของนางนั้นเหมือนกับที่ตู้หรูเฟิงเคยกล่าวไว้ไม่มีผิด นางสามารถบรรลุข้อสรุปนี้ได้เพียงแค่การสำรวจสมบัติวิเศษโดยไม่ต้องหลอมรวมมัน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสายตาและความเข้าใจของนางนั้นเฉียบคมอย่างน่าเหลือเชื่อ “เจ้าก็กล้าหาญไม่เบาที่อาศัยของสิ่งนี้ไปสร้างความวุ่นวายในวังเทพวิหคทองคำ” เถ้าแก่เนี้ยส่งยิ้มจางๆ ให้เขา หยางไค่ถอนหายใจ “ตอนนั้นข้าไม่มีทางเลือก ข้าไม่ได้ตั้งใจจะเข้าไปในสถานที่นั้นด้วยซ้ำ” เขาถูกขังอยู่ในโถงทางเดินนั้นโดยไม่มีเหตุผล จากนั้นก็อาศัยสัญชาตญาณในการรับมือกับปัญหาที่ตามมา การกระทำของเขามิได้เกิดจากเจตนา แม้แต่ซากศพวิหคทองคำก็ถูกเขาฉวยไปโดยบังเอิญ “เจ้าเชื่อใจข้าหรือไม่?” “หืม?” หยางไค่มองนางอย่างสงสัย เขาไม่รู้ว่าจะตอบคำถามที่ถูกถามอย่างกะทันหันเช่นนี้ได้อย่างไร เถ้าแก่เนี้ยพลิกผ้าคลุมไร้เงาไปมา “ถ้าเจ้าเชื่อใจข้า ให้ข้าเก็บของสิ่งนี้ไว้ก่อน แล้วข้าจะคืนให้เจ้าในภายหลัง” [สตรีนางนี้กำลังคิดจะทำอะไรกันแน่?] แม้ว่าผ้าคลุมไร้เงาจะมีค่า แต่มันก็ไม่ควรค่าแก่ความสนใจของนาง ท้ายที่สุดแล้ว นางสามารถมองทะลุการซ่อนตัวของมันได้ในพริบตาเมื่อครั้งก่อน ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากใช้เวลาร่วมกับนางมาครึ่งปี หยางไค่ก็เชื่อมั่นว่านางไม่ใช่คนที่จะฉกชิงของจากผู้อื่น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็ถามขึ้น “ท่านพอจะบอกข้าได้หรือไม่ว่าท่านต้องการผ้าคลุมนี้ไปทำอะไร?” “เมื่อถึงเวลาเจ้าจะรู้เอง” สิ้นคำพูด เถ้าแก่เนี้ยก็เก็บผ้าคลุมไร้เงาไปโดยตรงโดยไม่รอคำอนุญาตจากเขาก่อน นางไม่เปิดโอกาสให้เขาได้เปลี่ยนใจเลยแม้แต่น้อย เมื่อเห็นเช่นนั้น หยางไค่ก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา ตอนนี้เขายังอ่อนแออยู่ ผ้าคลุมไร้เงาจึงเป็นสมบัติวิเศษที่มีประโยชน์ที่สุดที่เขาครอบครองอยู่ หากมันถูกเถ้าแก่เนี้ยฉกไปจริงๆ เขาคงได้ใจสลายเป็นแน่ ทว่าเขาก็ทำอะไรไม่ได้เพราะอ่อนแอกว่านางมาก ยิ่งไปกว่านั้น เขายังติดหนี้นางมากกว่าสิบล้านโอสถเปิดสวรรค์ ดังนั้นตอนนี้เขาจึงทำได้เพียงคิดเสียว่าผ้าคลุมนี้เป็นส่วนหนึ่งของการชดใช้หนี้สิน ทว่าหลังจากนั้น เถ้าแก่เนี้ยกลับหยิบกล่องใบหนึ่งออกมาจากแหวนมิติของนางแล้วเลื่อนมาทางเขา “รับไปสิ” “นี่คืออะไร?” หยางไค่มองนางอย่างงุนงง “เปิดกล่องดูด้วยตาของเจ้าเองสิ” เมื่อนางกล่าวเช่นนั้น หยางไค่ก็เลิกถามคำถามและหยิบมันขึ้นมา กล่องใบนั้นไม่หนักและไม่ใหญ่ มีความกว้างยาวพอๆ กับตะเกียบหนึ่งคู่ ทำให้เขาสงสัยว่ามีอะไรอยู่ข้างใน หลังจากเปิดกล่อง หยางไค่ก็ถึงกับตกตะลึงกับสิ่งที่เห็น ภายในกล่องมีหน้ากากที่ดูสมจริงราวกับมีชีวิตวางอยู่ มันบอบบางและละเอียดอ่อนราวกับถูกลอกออกมาจากใบหน้าของคนจริงๆ เห็นได้ชัดว่ามันเป็นผลงานจากปรมาจารย์ผู้หลอมสร้างสมบัติวิเศษ เมื่อหยิบมันขึ้นมา หยางไค่ก็พบว่าหน้ากากนั้นแทบจะไร้น้ำหนักและบางเฉียบราวกับปีกของจั๊กจั่น หยางไค่ไม่ใช่ผู้ฝึกตนมือใหม่ แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นหน้ากากนี้ เขาก็พอจะคาดเดาได้ว่าสมบัติวิเศษชิ้นนี้มีประโยชน์อย่างไร “เจ็ดพักตรา” เถ้าแก่เนี้ยประสานมือไว้ใต้คางพลางมองหยางไค่ด้วยรอยยิ้ม “สมบัติชิ้นนี้มีชื่อว่าเจ็ดพักตรา ซึ่งหมายความว่ามันสามารถแปลงโฉมได้ถึงเจ็ดใบหน้าที่แตกต่างกัน ที่สำคัญกว่านั้น มันยังสามารถเปลี่ยนแปลงกลิ่นอาย เสียง และรูปร่างของผู้ใช้ได้อีกด้วย ทำให้มันมีประโยชน์อย่างแท้จริงสำหรับการซ่อนตัว เป็นของที่ข้าได้มาเมื่อนานมาแล้ว” ดวงตาของหยางไค่เป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาเคยได้ยินเกี่ยวกับหน้ากากที่สามารถช่วยเปลี่ยนรูปลักษณ์ของคนได้ ทว่าของเหล่านั้นสามารถเปลี่ยนได้เพียงรูปลักษณ์ภายนอก ทำให้ผู้อื่นสามารถมองทะลุการปลอมตัวเช่นนั้นได้อย่างง่ายดาย ในทางกลับกัน เจ็ดพักตราสามารถเปลี่ยนแปลงได้ทั้งกลิ่นอาย เสียง และรูปร่าง ซึ่งน่าทึ่งอย่างแท้จริง กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันสามารถเปลี่ยนผู้ใช้ให้กลายเป็นอีกคนหนึ่งได้อย่างสมบูรณ์ “สมบัติชิ้นนี้มีข้อจำกัดเช่นเดียวกับของเจ้า มันไม่สามารถป้องกันผู้ฝึกตนที่ทรงพลังจากการตรวจสอบได้ หากบุคคลนั้นมีจิตสัมผัสที่แข็งแกร่ง พวกเขาก็ยังสามารถมองทะลุการปลอมตัวของเจ้าได้ แต่ถึงกระนั้น มันก็สามารถป้องกันผู้ฝึกตนขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับต่ำจากการสอดแนมได้” หยางไค่กลืนน้ำลายอย่างไม่เชื่อสายตาแล้วกล่าวว่า “เถ้าแก่เนี้ย เหตุใดท่านถึง...” “รับไปเถอะ ตอนนี้เจ้ายังอ่อนแอเกินไป เจ้าจึงต้องการสมบัติวิเศษเช่นนี้เพื่อป้องกันตัวเอง” “ท่านไม่น่าเลย...” หยางไค่ดูปลาบปลื้มใจ แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่เขากลับไม่เต็มใจที่จะวางมันลง อันที่จริง ผ้าคลุมไร้เงาก็เพียงพอที่จะรับประกันความปลอดภัยของเขาแล้ว อย่างไรก็ตาม หากเขาได้รับความช่วยเหลือจากเจ็ดพักตราด้วย เขาก็จะสามารถทำภารกิจบางอย่างได้อย่างไร้ข้อจำกัด ในชั่วขณะนั้น เขากระตือรือร้นที่จะกลับไปที่ห้องของตนพร้อมกับสมบัติวิเศษชิ้นนี้และหลอมรวมมันเพื่อสัมผัสกับความล้ำลึกของมัน กระนั้น เขาก็ยังกล่าวว่า “นี่มันแพงเกินไป ข้าไม่คิดว่าข้าสมควรได้รับมัน” เถ้าแก่เนี้ยยังคงรอยยิ้มไว้บนใบหน้า “ห้าล้าน” หยางไค่ถึงกับสะดุ้งก่อนจะหันไปจ้องหน้านาง “ท่านหมายความว่าอย่างไร?” เหตุใดนางจึงกล่าวถึงห้าล้านขึ้นมาอย่างกะทันหัน? เถ้าแก่เนี้ยอธิบาย “ข้าจะให้เจ้ายืมมันจนกว่าเจ้าจะกลายเป็นยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ ค่าธรรมเนียมคือห้าล้านโอสถเปิดสวรรค์” หยางไค่ที่เดือดดาลถึงขีดสุดแผดคำรามออกมา “นี่ยังกล้าพูดอีกหรือว่าที่นี่ไม่ใช่โรงเตี๊ยมโจร!?” เขามีความอยากที่จะเอาหน้ากากเจ็ดพักตราในมือฟาดลงบนใบหน้าที่งดงามและเปื้อนยิ้มของนางอย่างแรง มันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่ออย่างยิ่งที่เขาต้องจ่ายถึงห้าล้านสำหรับหน้ากากที่เขาจะต้องคืนหลังจากที่กลายเป็นยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์แล้ว เหตุใดนางไม่ไปเป็นโจรอาชีพเสียเลยเล่า? ไม่น่าแปลกใจเลยที่นางเอาแต่ยิ้มให้เขาราวกับมีแผนร้ายในใจ เขาเสียใจอย่างสุดซึ้งที่เมื่อครู่ตนเองดันรู้สึกซาบซึ้งใจขึ้นมาได้ เถ้าแก่เนี้ยกล่าวเบาๆ “จะยืมหรือไม่ยืมสมบัติชิ้นนี้ ก็แล้วแต่เจ้า” หยางไค่วางกล่องลงด้วยความขุ่นเคืองแล้วหันหลังเดินจากไป ในทางกลับกัน เถ้าแก่เนี้ยกลับมองเขาจากไปด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าขณะที่เอียงศีรษะและใช้มือข้างหนึ่งเท้าคางไว้ สามลมหายใจต่อมา หยางไค่ก็พรวดพราดกลับเข้ามาในห้อง คว้ากล่องไป แล้วจ้องเขม็งไปที่เถ้าแก่เนี้ยก่อนจะจากไปอีกครั้ง เถ้าแก่เนี้ยตะโกนไล่หลังจากข้างหลัง “ตอนนี้เป็น 16.2 ล้านแล้วนะ!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางไค่ก็ถึงกับเซ เขารู้สึกขมขื่นอย่างยิ่ง มันเป็นเวลาไม่นานนักตั้งแต่เขามาถึงจักรวาลชั้นนอก แต่เขาก็ได้เป็นหนี้เถ้าแก่เนี้ยเป็นจำนวนมหาศาลแล้ว ต้องใช้เวลานานแค่ไหนกันกว่าเขาจะสามารถชดใช้หนี้ก้อนนี้ได้หมด? ข้างหลังเขา เสียงหัวเราะอย่างร่าเริงของเถ้าแก่เนี้ยดังตามมา ซึ่งแสดงให้เห็นว่านางพึงพอใจกับสิ่งที่นางทำได้ในวันนี้ หยางไค่ผู้ขมขื่นหาห้องหนึ่งในลานชั้นในแล้วผลักประตูเข้าไป ห้องนั้นได้รับการตกแต่งอย่างดีและมีสิ่งอำนวยความสะดวกพื้นฐานครบครัน เมื่อนั่งลงบนเตียง เขาก็ข่มความโกรธของตนเองแล้วตรวจสอบกล่องใบนั้น แม้ว่าห้าล้านจะเป็นเงินจำนวนมาก แต่เจ็ดพักตราอาจมีประโยชน์ต่อเขามากกว่าผ้าคลุมไร้เงาในตอนนี้ หากใช้ถูกที่ถูกเวลา ผลประโยชน์ที่ได้ก็ไม่อาจประเมินเป็นตัวเงินได้ ดังนั้น แม้ว่าเถ้าแก่เนี้ยจะเป็นสตรีใจดำ แต่หยางไค่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยืมสมบัติวิเศษชิ้นนี้จากนาง