บทที่ 3936 – เจ้า...ลงมือแล้วใช่หรือไม่? --- หยางไคคลานไปได้ไม่ไกลนัก ก็พลันรู้สึกถึงมือที่คว้าหมับเข้าที่ข้อเท้า เขาสันนิษฐานได้ในทันทีว่าเป็นเถ้าแก่เนี้ยเป็นแน่ และในชั่วพริบตาต่อมา ร่างของเขาก็ถูกกระชากกลับไป "ดื่มต่อ!" เถ้าแก่เนี้ยง้างปากของเขาออก ก่อนจะกรอกเหล้าอีกขวดเข้าปาก ไม่นาน หยางไคก็รู้สึกว่าโลกรอบตัวหมุนคว้างไปหมด เนิ่นนานกว่าเขาจะลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ในปากแห้งผากราวกับถูกไฟแผดเผา ในห้วงคำนึงนั้น สิ่งเดียวที่เขาเห็นคือม่านเตียงสีชมพูระเรื่อ ซึ่งทำให้เขางุนงงมึนเบลอไปชั่วขณะ ครู่ต่อมา ภาพความทรงจำอันเลือนรางจากคืนก่อนหน้าค่อยๆ ไหลบ่ากลับเข้ามาในหัว เขาจำได้ว่าดั้นด้นมาที่นี่เพื่อดูอาการของเถ้าแก่เนี้ย จากนั้นก็ถูกนางทุบตี แล้วยังถูกบังคับให้ดื่มเหล้าไปอีกหลายขวดจนกระทั่งหมดสติไป ความทรงจำของเขาสิ้นสุดลงตรงช่วงที่ถูกดึงกลับไปและถูกกรอกเหล้าขวดที่สอง ส่วนเรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น เขาไม่มีเค้าลางใดๆ ในหัวเลยแม้แต่น้อย หยางไคสงสัยอย่างจริงจังว่ามันคือสุราประเภทใดกัน ถึงได้รุนแรงเพียงแค่สองขวดก็สามารถทำให้เขาล้มพับไปได้ [ข้าอยู่ที่ไหน?] หลังจากจ้องมองม่านเตียงสีชมพูอยู่นาน เขาก็ได้สติและตระหนักว่าตนเองน่าจะนอนอยู่บนเตียงของเถ้าแก่เนี้ย...ใช่แล้ว เขาจำได้ว่าม่านผืนนี้แขวนอยู่รอบเตียงไม้ของนาง ความเจ็บปวดแล่นแปล๊บขึ้นมาในหัว หยางไคพยายามยกมือขึ้นนวดขมับเพื่อบรรเทา แต่ในไม่ช้าก็พบว่าแขนของเขาถูกบางอย่างทับไว้อยู่ เมื่อหันศีรษะไปมอง...ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้น สร่างเมาเป็นปลิดทิ้ง ในชั่วขณะนั้น ความปั่นป่วนวุ่นวายถาโถมเข้าใส่จิตใจอย่างรุนแรง สิ่งที่ทับแขนเขาหาใช่สิ่งของ...แต่มันคือศีรษะของเถ้าแก่เนี้ย! บัดนี้นางนอนขดตัวอยู่ข้างๆ เขา ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ ราวกับกำลังฝันหวาน หยางไคไม่รู้ว่านางคงท่านอนนี้มานานเท่าใดแล้ว แต่ที่แน่ๆ คือมันนานพอที่จะทำให้แขนของเขาชาด้านไปหมด ในพริบตานั้น สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดผวา สถานการณ์ที่เขาเผชิญอยู่นี้น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง ไม่ใช่ว่าเถ้าแก่เนี้ยอัปลักษณ์ ตรงกันข้าม...นางคือสตรีเจ้าเสน่ห์ผู้มีใบหน้างดงามและเรือนร่างโค้งเว้าเย้ายวนใจ ชายใดก็ตามล้วนต้องล้มลุกคลุกคลานยอมแลกทุกอย่างเพื่อโอกาสที่จะได้นอนบนเตียงของนาง แต่ปัญหามันอยู่ตรงที่...นางคือเถ้าแก่เนี้ย! ตลอดหลายวันที่ผ่านมาหยางไคถูกนางทรมานสารพัด และเมื่อเขามาเพื่อปลอบใจ นางกลับทุบตีเขาอีก หากนางตื่นมาพบว่าเขาไม่เพียงแต่ปีนขึ้นมาบนเตียงของนาง แต่ยังนอนกอดกันกลมเป็นเวลานาน...มีหวังเขาได้ถูกถลกหนังทั้งเป็นแน่ โชคยังดีที่นางยังสวมเสื้อผ้าครบถ้วน ส่วนตัวเขาเอง แม้จะอยู่ในสภาพยับเยินและถูกทุบตี แต่เสื้อผ้าก็ยังอยู่ครบเช่นกัน กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ พวกเขาไม่ได้ทำอะไรกันตอนที่เมามาย ซึ่งทำให้หยางไคผ่อนคลายลงได้เล็กน้อย อย่างน้อยที่สุด ผลลัพธ์ก็ไม่ได้เลวร้ายที่สุด ถ้าพวกเขาทำอะไรเกินเลยไปกว่านี้จริงๆ ชีวิตของเขาคงจบสิ้น กระนั้น ท่าทางของพวกเขาก็ยังคงใกล้ชิดสนิทสนมเกินไปอยู่ดี ใครก็ตามที่มาเห็นพวกเขาอยู่บนเตียงเดียวกันย่อมต้องเข้าใจผิดเป็นแน่ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม หยางไคตัดสินใจว่าทางที่ดีที่สุดคือต้องหนีไปจากที่นี่บัดเดี๋ยวนี้ เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น เขาจึงกลั้นหายใจและค่อยๆ ดึงแขนออกจากใต้ลำคอระหงของนางอย่างแผ่วเบาที่สุด จากนั้น เขาก็ขยับตัวผ่านร่างของนางอย่างระมัดระวังและลุกออกจากเตียง เมื่อมองไปรอบๆ ก็พบว่าขวดเหล้ากระจัดกระจายเกลื่อนพื้น กลิ่นแอลกอฮอล์ยังคงคละคลุ้งไปทั่วห้อง หยางไคกัดฟันแน่น เขาจำได้ว่าเคยได้ยินคนพูดว่าสุราที่มากเกินไปมักนำไปสู่ปัญหาเสมอมา เขาเป็นคนมีวินัยมาตลอดจึงดื่มอย่างมีสติทุกครั้ง นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่เคยเมาหัวราน้ำมาก่อน แต่หลังจากถูกบังคับให้ซัดเหล้าฤทธิ์แรงเข้าไปหลายขวด ในที่สุดเขาก็ได้ลิ้มรสชาติของการเมามายอย่างแท้จริง หยางไคไม่มีเวลาทำความสะอาดห้อง เขาเหลือบมองเถ้าแก่เนี้ยที่ยังคงนอนอยู่บนเตียงไม้ ก่อนจะกำหมัดขึ้นในใจแล้วเริ่มย่องเท้าออกจากห้องอย่างเงียบกริบ หลังจากแง้มประตูเปิดออก เขาก็พุ่งตัวออกไปและปิดประตูลงอย่างนุ่มนวลไร้เสียง พฤติกรรมของเขาราวกับหัวขโมยชั้นต่ำ หากไม่เพราะพยายามกดมันไว้สุดกำลัง เขาคงได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองที่เต้นระรัว เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาคิดว่าตนเองควรอยู่ให้ห่างจากที่นี่ที่สุดเท่าที่จะทำได้และรีบกลับห้องของตนโดยเร็ว ขณะจัดเสื้อผ้าให้เข้าที่ เขาก็กระโจนลงไปยังดาดฟ้าเรือโดยตรง เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นไป๋ชียืนอยู่เบื้องหน้า ในมือถือถังน้ำร้อนอยู่ เมื่อสายตาของทั้งสองประสานกัน ไป๋ชีก็ตกตะลึง "เจ้า..." หยางไคเองก็พูดไม่ออกเช่นกัน เขารู้สึกผิดอย่างมหันต์เมื่อเผชิญหน้ากับไป๋ชี จึงรีบจัดปกเสื้อของตนเองแล้วเอ่ยขึ้น "พี่ไป๋ ดูเหมือนท่านจะง่วนอยู่กับงานนะ" "อืม" ไป๋ชีพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว "ดีแล้ว เช่นนั้นข้าจะกลับห้องก่อนล่ะ" หยางไคตอบ ก่อนจะประสานมือไว้ด้านหลังแล้วเดินอุ้ยอ้ายกลับเข้าไปในห้องโดยสาร ไป๋ชีมองตามร่างของเขาไปด้วยความงุนงง จากนั้นจึงหันไปมองห้องพักที่ชั้นบนสุด ในวินาทีต่อมา ถังในมือของเขาก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น น้ำร้อนสาดกระจายไปทั่ว หยางไคแสร้งทำเป็นใจเย็นกลับมาถึงห้องของตน ก่อนจะปาดเหงื่อเย็นที่ผุดขึ้นบนหน้าผากออกไป เขาเพิ่งนั่งลงได้ไม่นาน ก็พลันได้ยินเสียงดังโครมสนั่นมาจากประตู จากนั้น ชายสามคนก็พุ่งเข้ามาในห้องด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ดวงตาของพวกเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร "พวกท่านทำอะไรกันน่ะ?" หยางไคตกใจ จ้องมองไป๋ชี, นักบัญชี, และพ่อครัวที่กำลังรุกคืบเข้ามาอย่างระแวดระวัง ขณะที่ตนเองค่อยๆ ถอยหลัง โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ทั้งสามคนก็พุ่งเข้าใส่หยางไคและกดเขาลงกับพื้นอย่างพร้อมเพรียง นักบัญชียกลูกคิดทองคำขึ้นราวกับพร้อมจะฟาดลงมาทุกเมื่อ ขณะที่ประกายเย็นเยียบวาดผ่านมีดทำครัวของพ่อครัวที่จี้อยู่ตรงศีรษะของหยางไค ส่วนไป๋ชีถึงกับเอาผ้าขนหนูสีขาวพันรอบคอของหยางไคถึงสองรอบก่อนจะกระชับให้แน่น หยางไคแผดเสียงลั่น "หากพวกท่านไม่พอใจข้า เราก็พูดจากันดีๆ ได้! เหตุใดต้องใช้ความรุนแรงด้วยเล่า!?" ไป๋ชีโน้มตัวลงจ้องหน้าหยางไคในระยะประชิด ด้วยสีหน้าบิดเบี้ยวราวกับอสูร เขาเค้นเสียงผ่านไรฟัน "เจ้าหนู ข้าจะถามคำถามเจ้าสองสามข้อ และเจ้าควรตอบตามความจริง หากเจ้ากล้าโกหก ข้าจะฆ่าเจ้าทันที" "เช่นนั้นก็ถามมา" หยางไคพยักหน้า พวกเขามีสามคนในขณะที่เขาตัวคนเดียว ย่อมไม่อาจสู้ได้ ด้วยดวงตาที่แดงก่ำ ไป๋ชีซักไซ้ "เมื่อคืนเจ้าอยู่ที่ไหน?" "นอกจากในห้องแล้ว ข้าจะไปอยู่ที่ไหนได้อีก?" เขาไม่ได้โกหก เพราะเขาอยู่ในห้องจริงๆ เพียงแต่...ไม่ใช่ห้องของเขา "ถึงตอนนี้แล้วยังกล้าโกหกอีกรึ? แสดงให้มันเห็นผลลัพธ์ซะ!" ไป๋ชีเหลือบมองพ่อครัว ซึ่งก็ยกมีดทำครัวขึ้นทันที "เดี๋ยวก่อน!" หยางไคหวาดผวา ในที่สุดก็ตระหนักว่าคนพวกนี้เอาจริง หากถูกมีดนั่นฟันลงมา เขาคงได้บาดเจ็บสาหัสเป็นแน่ "เจ้าควรจะรักษาโอกาสที่ข้าให้ไว้ให้ดี ข้าจะถามอีกครั้ง เมื่อคืนเจ้าอยู่ที่ไหน?" ไป๋ชีตะคอก หยางไครู้สึกอับอายจนพูดไม่ออก "พวกท่านก็เห็นแล้วนี่นา เหตุใดยังต้องถามคำถามนี้กับข้าอีก?" "สิ่งที่ข้าเห็นอาจไม่ใช่ความจริง ข้าต้องการให้เจ้าบอกข้าด้วยตัวเอง ตอนนี้! เมื่อคืนเจ้าอยู่ที่ไหน?" "ข้า...อยู่ในห้องของเถ้าแก่เนี้ย" หยางไคฉีกยิ้มประจบประแจง พลางเกาแก้มและเหลือบสายตามองไปรอบๆ ทันทีที่พูดจบ เขาก็รู้สึกว่าผ้าขนหนูรอบคอรัดแน่นขึ้น และมีดคมกริบก็กดลงมาบนศีรษะของเขา ไป๋ชีออกแรงที่มือมากขึ้น ดวงตาแดงก่ำ พ่นลมหายใจร้อนผ่าวออกจากจมูกแล้วถามเสียงเข้ม "เจ้า...ลงมือแล้วใช่หรือไม่?" "ล-ลงมืออะไรของท่าน?" หยางไคหายใจลำบาก พลางทุบแขนของอีกฝ่าย "ข้าถามว่าเจ้าลงมือแล้วหรือไม่!" ไป๋ชีย้ำอีกครั้งผ่านไรฟันที่ขบกันแน่น "ไม่ ข้าไม่ได้ทำอะไรทั้งนั้น! เถ้าแก่เนี้ยกับข้า...เราไม่ได้ทำอะไรกันเลย!" หยางไคแก้ต่างอย่างยากลำบาก "จริงรึ?" ไป๋ชีดูเหมือนจะไม่เชื่อเขา นั่นเพราะภาพที่เขาเห็นก่อนหน้านี้ทำให้จินตนาการของเขาเตลิดเปิดเปิงไปไกลแล้ว มันเป็นตอนเช้าที่หยางไคพรวดพราดออกมาจากห้องของเถ้าแก่เนี้ยในสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ย ไป๋ชีจึงอดคิดไม่ได้ว่าอาจมีเรื่องไม่ดีไม่งามเกิดขึ้นระหว่างพวกเขาก็เป็นได้ "จริงแท้แน่นอน!" หยางไครีบชูสามนิ้วขึ้นสาบานต่อสวรรค์ ไป๋ชีจ้องสำรวจเขาอยู่นานก่อนที่สีแดงในดวงตาจะค่อยๆ จางลง จากนั้นเขาก็ดึงผ้าขนหนูออกจากคอหยางไคและจ้องเขม็ง "เล่ามาให้หมดว่าเกิดอะไรขึ้น หากเจ้ากล้าโกหกแม้แต่คำเดียว พวกเราจะไม่มีวันปล่อยเจ้าไปแน่!" พูดจบ เขาก็จับปลายผ้าขนหนูทั้งสองข้างแล้วดึงให้ตึง นักบัญชีเขย่าลูกคิดทองคำของเขา เม็ดลูกคิดกระทบกันดังกรอกแกรก ขณะที่พ่อครัวก็แกว่งมีดทำครัวไปมาจนเกิดประกายแสงเย็นเยียบ หยางไคกุมคอตัวเองและไอออกมาเล็กน้อย ด้วยสีหน้าหวาดระแวง เขากวาดตามองชายสามคนที่อยู่ตรงหน้าและตอบด้วยเสียงแผ่วเบา "อันที่จริง...ข้าเองก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเหมือนกัน" "เจ้าไม่รู้?" ไป๋ชีจ้องเขาด้วยสีหน้าเดือดดาล "เช่นนั้นก็เล่ามาเฉพาะส่วนที่เจ้ารู้!" หยางไคเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นอย่างจนใจ เมื่อคืน หลังจากได้ยินเสียงสตรีสะอื้นไห้ดังมาจากชั้นบน เขาจึงขึ้นไปดู เมื่อเข้าไปในห้องของเถ้าแก่เนี้ยก็พบว่าเป็นนางที่กำลังร้องไห้ เขาจึงพยายามปลอบใจตามสัญชาตญาณ ทว่า เขาไม่คาดคิดว่าจะถูกบังคับให้ดื่มเหล้าถึงสองขวดจนหมดสติไป เมื่อตื่นขึ้นมาก็พบว่าตนเองนอนอยู่บนเตียงของนางแล้ว ส่วนเรื่องที่เกิดขึ้นตอนที่เขาหมดสติไปนั้น เขาไม่รู้เรื่องจริงๆ และก็นึกไม่ออกเลยแม้แต่น้อย เมื่อได้ฟังดังนั้น ทั้งสามก็สบตากัน ก่อนจะเริ่มสื่อสารกันอย่างลับๆ ผ่านจิตสัมผัส "เฒ่าไป๋ ท่านไม่ได้บอกเขาหรือว่าช่วงนี้อย่าไปยุ่งกับเถ้าแก่เนี้ย?" นักบัญชีถาม ไป๋ชีตอบอย่างอับอาย "ข้าลืมไป! หลังจากที่เขาส่งผลสวรรค์เหมันต์ให้เถ้าแก่เนี้ย ข้าก็เปิดค่ายกลป้องกันรอบห้องทันที เลยไม่ได้รับรู้อะไรเลย" พ่อครัวและนักบัญชีพยักหน้าเป็นเชิงว่าพวกเขาก็ทำเช่นเดียวกัน หากไป๋ชีไม่ส่งข้อความหาพวกเขาก่อนหน้านี้ พวกเขาก็คงจะซ่อนตัวอยู่ในห้องต่อไปอีกวัน พ่อครัวลูบคางพลางเหลือบมองหยางไค "พวกท่านคิดว่าเราเชื่อใจเขาได้หรือไม่? เฒ่าไป๋ ท่านบอกว่าเห็นเขาออกจากห้องเถ้าแก่เนี้ยในสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ย แถมยังมีท่าทีลับๆ ล่อๆ" "ถูกต้อง ข้าเห็นกับตาตัวเอง" เมื่อนึกถึงภาพนั้น ไป๋ชีก็เดือดดาลขึ้นมาอีกครั้งและจ้องหยางไคอย่างเกรี้ยวกราด นักบัญชีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ข้าคิดว่าเราเชื่อสิ่งที่เขาพูดได้นะ พวกเราทุกคนเคยลองชิมเหล้าของเถ้าแก่เนี้ยมาแล้ว แค่ครึ่งขวดยังไม่ถึงด้วยซ้ำก็สลบเหมือด หากเขาถูกกรอกเข้าไปถึงสองขวดจริงๆ ข้าเดาว่าเขาคงไม่สามารถทำอะไรอย่างอื่นได้อีก" ไป๋ชีและพ่อครัวพยักหน้า พลางตัวสั่นเมื่อนึกถึงความรุนแรงของเหล้าชนิดนั้น พวกเขาไม่อยากจะลิ้มรสมันอีกเป็นครั้งที่สองในชีวิต "เช่นนั้นก็ไม่มีอะไรแล้วสินะ?" พ่อครัวจ้องมองพวกเขา นักบัญชีพยักหน้า "ข้าเดาว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น" "เช่นนั้นข้าขอตัวก่อน" พ่อครัวกล่าว "เถ้าแก่เนี้ยอาจจะตื่นในไม่ช้า ข้าจะไปเตรียมซุปแก้เมาค้างไว้ให้นาง" "ข้ายังมีบัญชีที่ต้องจัดการอยู่ เช่นนั้นข้าก็ขอตัวด้วย" นักบัญชีกล่าวแล้วเดินอุ้ยอ้ายออกจากห้องไปพร้อมกับพ่อครัว