Chapter 153: The Town of Hartlepool

เผยแพร่เมื่อ 10 มี.ค. 2569 15:57

บทที่ 153: เมืองฮาร์ทลี่พูล เนื่องจากวิลเลียมวางแผนที่จะมุ่งหน้าไปยังสุสานก็อบลินภายในสถาบันหลวง เขาจึงสั่งให้พริสซิลลาและเดฟรับหน้าที่ดูแลกิจวัตรการฝึกซ้อมในช่วงเช้า สำหรับตอนนี้ วิลเลียมต้องการให้ทุกคนเสริมสร้างความทนทาน ดังนั้นการวิ่งในตอนเช้าจึงเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการทำเช่นนั้น ส่วนการฝึกร่างกายนั้น เกรนท์และแอนดี้จะเป็นผู้ดูแลในระหว่างบทเรียนการฝึกการต่อสู้ หลังจากถ่ายทอดคำสั่งแล้ว วิลเลียมพร้อมกับเคนเนธก็ไปยังจุดนัดพบที่เอสท์ เอียน และไอแซกกำลังรออยู่ สุสานก็อบลินและดันเจี้ยนอื่นๆ ไม่ได้ตั้งอยู่ภายในสถาบัน แต่อยู่ตามส่วนต่างๆ ของอาณาจักรเฮลแลนด์ ในการจะไปยังจุดหมายปลายทาง พวกเขาต้องใช้ประตูเคลื่อนย้ายเฉพาะของสถาบันที่ขับเคลื่อนด้วยผลึกเวทมนตร์ ค่าเดินทางแต่ละครั้งอยู่ที่ห้าเหรียญทองต่อคน แน่นอนว่ายิ่งสถานที่อยู่ไกลเท่าไหร่ ราคาก็ยิ่งแพงขึ้นเท่านั้น นี่คือเหตุผลที่นักเรียนสามัญชนส่วนใหญ่เลือกที่จะรับภารกิจจากสถาบัน แทนที่จะไปดันเจี้ยนเพื่อล่ามอนสเตอร์เพื่อเอาแกนอสูรและวัตถุดิบ มีเพียงลูกหลานขุนนางหรือพ่อค้าที่มั่งคั่งเท่านั้นที่สามารถใช้ประตูเคลื่อนย้ายเหล่านี้ได้ตามใจชอบ "พวกคุณทั้งสองพร้อมจะออกเดินทางหรือยัง?" เอสท์ถามทันทีที่วิลเลียมและเคนเนธมาถึงจุดนัดพบ "ผมพร้อมเสมอเท่าที่จะพร้อมได้ครับ" วิลเลียมตอบ "แบะะะ!" เคนเนธเพียงแค่พยักหน้าเพื่อสื่อว่าเขาพร้อมจะไปได้ทุกเมื่อ "ดีมาก" เอสท์ยิ้ม "ไปกันเถอะ ฉันสอบถามมาแล้วและพบประตูเคลื่อนย้ายที่เราจะใช้แล้ว" เอสท์เดินนำไปและคนอื่นๆ เดินตามหลังเขา ไม่ถึงห้านาทีต่อมา พวกเขาก็มาถึงประตูที่มีนักเรียนกว่าสิบคนยืนรออยู่ วิลเลียมเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยบางส่วนในกลุ่มคนที่ต้องการท้าทายสุสานก็อบลินเช่นกัน สเปนเซอร์และเวนดี้ น้องสาวฝาแฝดของเขาอยู่ที่นั่นด้วย เด็กชายสองคนที่วิลเลียมและเอลล่าเคยเผชิญหน้าในการต่อสู้ก็อยู่ที่นั่นเช่นกัน "บังเอิญจริงที่เจอที่นี่" บรูตัสทักทายด้วยรอยยิ้ม "นี่ต้องเป็นโชคชะตาแน่ๆ" บรูโนยื่นมือออกมาเพื่อขอจับมือ "ดีใจที่ได้พบคุณอีกครั้ง วิลเลียม" วิลเลียมจับมือกับบรูโนด้วยความยินดีและทักทายตอบ "รุ่นพี่ครับ พวกพี่ก็จะไปสุสานก็อบลินด้วยเหรอครับ?" แม้ว่าวิลเลียมจะเอาชนะพวกเขาทั้งสองได้ แต่พี่น้องฝาแฝดก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ พวกเขาถึงกับประทับใจในตัวแพะที่ดู "ไม่มีพิษมีภัย" ซึ่งอยู่เคียงข้างวิลเลียมเสมอ พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าจะพ่ายแพ้ให้กับแพะแองโกเรียนที่พบเห็นได้ทั่วไปในอาณาจักรเฮลแลนด์ "ใช่แล้ว" บรูโนตอบ "เวนดี้น้อยขอให้พวกเรามาช่วยคุ้มกันเธอในการสำรวจดันเจี้ยน ส่วนเจ้าพี่ชายจอมหวงน้องนั่นก็ตัดสินใจตามมาด้วยเพราะเขาไม่ไว้ใจให้เราสองคนปกป้องน้องสาวของเขา" วิลเลียมเหลือบมองไปที่ "พี่ชายจอมหวงน้อง" ที่ยืนอยู่ข้างเวนดี้ สเปนเซอร์พ่นลมหายใจใส่สายตาที่ตั้งคำถามของวิลเลียม แต่ไม่ได้พูดอะไร "พวกคุณวางแผนจะสำรวจถึงชั้นไหนครับ?" วิลเลียมถาม "ผมได้ยินมาว่าชั้นที่สิบสี่นั้นเป็นสถานที่ที่อันตราย เพราะเป็นชั้นที่ฮ็อบก็อบลิน ชาแมน จะปรากฏตัวออกมา" บรูโนยิ้มกว้างและใช้นิ้วหัวแม่มือชี้ไปที่เวนดี้ ดูเหมือนว่าสาวสวยผมบลอนด์จะเป็นผู้นำกลุ่ม และการตัดสินใจขึ้นอยู่กับเธอ "เราวางแผนจะท้าทายชั้นที่สิบสี่ค่ะ" เวนดี้นยอมรับ "แต่เราจะรีบหนีออกมาทันทีถ้ามันอันตรายเกินไป" วิลเลียมขมวดคิ้ว แต่เขาไม่ได้พูดอะไร มันไม่ใช่เรื่องที่เขาจะไปบอกว่าพวกเขาควรทำอย่างไร เพราะพวกเขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งในแผนกของเขา ถึงกระนั้น เขาก็ยังเตือนเวนดี้และกลุ่มของเธอด้วยความหวังดีให้ระมัดระวังเป็นพิเศษเมื่อต้องเผชิญหน้ากับฮ็อบก็อบลิน ชาแมน 'หวังว่าพวกเขาจะรับมือได้นะ' วิลเลียมคิด ขณะที่วิลเลียมกำลังหวนนึกถึงการต่อสู้ครั้งแรกของเขากับฮ็อบก็อบลิน ชาแมน ประตูเคลื่อนย้ายก็ส่องแสงสว่าง และนักเรียนหลายคนก็ปรากฏตัวขึ้นในพื้นที่รอบๆ พวกเขาคือนักเรียนที่สำรวจดันเจี้ยนเสร็จสิ้นแล้ว บางคนมีรอยยิ้มบนใบหน้า ขณะที่คนอื่นๆ มีสีหน้าซีดเผือด ดูเหมือนว่าไม่ใช่ทุกคนจะสามารถกลับมาจากการสำรวจดันเจี้ยนได้โดยไร้รอยขีดข่วน หลังจากนักเรียนคนสุดท้ายออกจากพื้นที่เคลื่อนย้าย เจ้าหน้าที่ผู้จัดการประตูเคลื่อนย้ายก็ยกมือขึ้น "ผู้ที่จะเดินทางไปยังเมืองฮาร์ทลี่พูล โปรดยืนข้างประตูเคลื่อนย้ายครับ!" เจ้าหน้าที่ประกาศ "เราจะส่งพวกคุณไปยังจุดหมายปลายทางในอีกห้านาที" กลุ่มของวิลเลียมและเวนดี้พร้อมกับคนอื่นๆ ยืนข้างประตูและรอคิวของพวกเขา ฮาร์ทลี่พูลเป็นเมืองเล็กๆ ที่สร้างขึ้นรอบๆ สุสานก็อบลิน โดยส่วนใหญ่ ดันเจี้ยนจะถูกค้นพบโดยมนุษย์ด้วยความบังเอิญ เมื่อพบดันเจี้ยนแล้ว พวกเขาอาจจะเก็บไว้เป็นของตัวเองหรือรายงานการค้นพบต่ออาณาจักร ซึ่งทั้งสองทางเลือกต่างก็มีข้อดีและข้อเสีย ผู้ที่ไม่ได้รายงานการค้นพบดันเจี้ยนจะได้รับสิทธิผูกขาดในวัตถุดิบจากมอนสเตอร์ แกนอสูร และไอเทมอื่นๆ ที่พบภายในดันเจี้ยน เช่น หีบสมบัติและสมบัติล้ำค่า หากมองในมุมหนึ่ง นี่เป็นธุรกิจที่ทำกำไรได้งามมาก อย่างน้อยก็ในระยะสั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อดันเจี้ยนนี้ถูกผู้อื่นค้นพบ การต่อสู้มักจะเกิดขึ้นระหว่างกลุ่มต่างๆ กรณีที่เลวร้ายที่สุดคือเมื่อขุนนางที่มีเขตอำนาจเหนือดินแดนนั้นค้นพบตำแหน่งของดันเจี้ยน พวกเขาจะรีบส่งข้อความถึงราชวงศ์เพื่อขอรับสิทธิ์ในการจัดการดันเจี้ยนในเขตปกครองของตน แน่นอนว่าเมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น ผลประโยชน์ทั้งหมดที่ "ผู้ค้นพบ" ได้รับในช่วงสั้นๆ จะหายไปโดยสิ้นเชิง แต่หากพวกเขาเป็นคนรายงานเรื่องดันเจี้ยนให้กับอาณาจักร พวกเขาจะได้รับยศกิตติมศักดิ์และโฉนดที่ดินรอบๆ ดันเจี้ยน นั่นหมายความว่าพวกเขาจะกลายเป็น "เจ้าของที่ถูกต้องตามกฎหมาย" ของพื้นที่นั้น และขุนนางที่ปกครองอยู่ก็ไม่สามารถทำอะไรได้ นี่คือเพื่อให้แน่ใจว่าดันเจี้ยนที่ค้นพบใหม่จะตกอยู่ภายใต้เขตอำนาจของอาณาจักรทันทีและได้รับการพัฒนาอย่างเหมาะสม "ทุกคนเตรียมตัวให้พร้อม" เจ้าหน้าที่ประกาศ "เราจะเริ่มเดินเครื่องประตูเคลื่อนย้ายแล้ว!" วิลเลียมรู้สึกหน้ามืดขณะที่ทัศนวิสัยของเขากลายเป็นสีขาวโพลน ความรู้สึกนี้คงอยู่เพียงชั่วครู่ก่อนที่เขาจะพบว่าตัวเองอยู่ในพื้นที่ปิดล้อมซึ่งล้อมรอบด้วยกำแพงสูง ทหารหลายนายปรากฏให้เห็นบนเชิงเทิน และมีประตูเหล็กขนาดใหญ่เป็นจุดเข้าออกเพียงจุดเดียวสำหรับประตูเคลื่อนย้าย ขณะที่วิลเลียมกวาดสายตามองไปรอบๆ ชายร่างสูงที่สวมชุดเกราะพร้อมตราสัญลักษณ์ของสถาบันหลวงก็เข้ามาทักทายพวกเขา "ยินดีต้อนรับสู่ฮาร์ทลี่พูล" หัวหน้าทหารยามที่เฝ้าประตูเคลื่อนย้ายกล่าวพร้อมกับพยักหน้าเล็กน้อย "ในฐานะนักเรียนของสถาบันหลวง ผมคาดหวังว่าพวกคุณทุกคนจะปฏิบัติตามกฎของเมืองฮาร์ทลี่พูลและไม่ไปมีเรื่องทะเลาะวิวาทกับชาวเมือง อย่างที่กล่าวไป อาชญากรรมใดๆ ที่พวกคุณก่อในระหว่างการพักอาศัยจะถูกบันทึกไว้ในประวัติของสถาบัน ผมขอให้พวกคุณโชคดีในการสำรวจดันเจี้ยน" หลังจากกล่าวจบ หัวหน้าทหารยามก็ทำสัญญาณและประตูเหล็กก็เปิดออก นักเรียนต่างมุ่งหน้าไปยังทางออก และเมืองที่พลุกพล่านก็ปรากฏแก่สายตาของพวกเขา "เราควรจองห้องพักที่โรงเตี๊ยมก่อน หรือจะมุ่งหน้าไปสำรวจดันเจี้ยนเลยดี?" เอสท์ถาม "ไปที่ดันเจี้ยนกันเลยเถอะครับ" วิลเลียมตอบ "เราไม่ได้มาที่นี่เพื่อเที่ยวชมเมือง เพราะฉะนั้นมาเริ่มงานกันเลยดีกว่า" วิลเลียมดูสงบนิ่งจากภายนอก แต่ในความเป็นจริงเขารู้สึกคันไม้คันมืออยากจะไปที่สุสานก็อบลินโดยเร็วที่สุด เขาต้องการดูว่ามันเป็นดันเจี้ยนเดียวกับที่เขาสามารถเข้าถึงได้ด้วยแหวนแห่งการพิชิตของเขาหรือไม่ น่าประหลาดใจที่เวนดี้มีความเห็นตรงกับเขาและเสนอว่าพวกเขาควรไปดันเจี้ยนด้วยกันทั้งหมด "นี่เป็นครั้งแรกที่เรามาถึงเมืองนี้ จะดีที่สุดถ้าเราไปพร้อมๆ กันค่ะ" เวนดี้กล่าวด้วยรอยยิ้ม 'หัวหน้าประธานเอสท์และหัวหน้าประธานวิลเลียมดูดีมากเลย ถ้าเป็นไปได้ ฉันอยากจะสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับพวกเขาทั้งสองคนจัง' สเปนเซอร์ขมวดคิ้วเพราะเขารู้สึกได้ลางๆ ว่าน้องสาวของเขากำลังคิดอะไรอยู่ เขาเป็นพวกที่ปกป้องน้องสาวเกินเหตุ หากเป็นไปได้ เขาไม่อยากให้ใครเข้าใกล้น้องสาวของเขาเลยในระหว่างที่เธออยู่ที่สถาบันหลวง "ฟังดูเป็นความคิดที่ดีนะ" วิลเลียมตอบ "คุณคิดยังไง เอสท์?" "ฉันไม่ขัดข้อง" เอสท์พยักหน้า รอยยิ้มของเวนดี้กว้างขึ้นเมื่อไอดอลทั้งสองของเธอให้คำตอบที่น่าพอใจ เธอถึงกับเป็นฝ่ายริเริ่มคว้ามือของวิลเลียมและเอสท์เอาไว้ แล้วออกแรงดึงพวกเขาเบาๆ ให้ออกจากประตูไปพร้อมกัน วิลเลียมรู้สึกขบขันกับการกระทำของเวนดี้และยอมเล่นตามน้ำไปด้วย อย่างไรก็ตาม เอสท์ไม่ได้คาดคิดว่าเวนดี้จะทำเช่นนี้ เขาอยากจะดึงมือออก แต่ก็ตัดสินใจปล่อยไปตามน้ำก่อนในตอนนี้ 'มันไม่เสียหายที่จะทำตัวดีกับเวนดี้ เพราะเธอเป็นส่วนหนึ่งของแผนกเวทมนตร์' เอสท์คิดขณะที่เขาเหลือบมองวิลเลียม เด็กเลี้ยงแกะมองกลับมาและถึงกับขยิบตาให้เขาอย่างล้อเลียน เห็นได้ชัดว่าเขาสนุกที่ได้เห็นสีหน้าหงุดหงิดของสเปนเซอร์ ขณะที่แฝดน้องของฝ่ายหลังลากเขาเดินผ่านเมืองฮาร์ทลี่พูล เอลล่าเดินเคียงข้างวิลเลียม ขณะที่เคนเนธ เอียน และไอแซกเดินตามหลังพวกเขา บรูตัสและบรูโนยักไหล่พลางเดินตามกลุ่มไป ทิ้งสเปนเซอร์ที่กำลังขมวดคิ้วไว้ข้างหลังเพียงลำพัง 'เวนดี้ใช้ชีวิตแบบถูกประคบประหงมมาตลอด และนี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ติดต่อกับผู้คนภายนอกดัชชีของเรา' สเปนเซอร์คิด 'แม้ว่าวิลเลียมจะดูเหมือนเป็นคนดี แต่ฉันก็ยังไม่อยากให้เขามาทำตัวสนิทสนมกับน้องสาวตัวน้อยของฉัน ฉันควรจับตาดูเขาให้ดีเพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่คิดอะไรแปลกๆ กับเวนดี้' พี่ชายจอมหวงน้องรู้สึกว่ามันเป็นสิ่งที่ถูกต้องและเหมาะสมแล้วที่จะปกป้องน้องสาวตัวน้อยของเขาจากบุคคลที่น่าสงสัยอย่างวิลเลียม สำหรับเอสท์ แม้ว่าสเปนเซอร์จะไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร แต่เขาก็มีความเห็นในแง่บวกต่อเอสท์มากกว่าเมื่อเทียบกับเด็กหนุ่มผมแดงที่เต็มไปด้วยความลึกลับคนนั้น

React

พูดคุย