บทที่ 155: สุสานก๊อบลิน [ตอนที่ 2] “ยิงได้สวยมาก” เอสเอ่ยชม “เอ๊ะ? ทำไมเจ้าถึงดูมีความสุขนักล่ะ?” “ก็เพราะมันมากกว่าสิบยังไงล่ะ” วิลเลียมตอบขณะที่รอยยิ้มบนใบหน้ากว้างขึ้นเรื่อยๆ “มากกว่าสิบ? เจ้าหมายความว่ายังไง?” “เจ้าไม่เข้าใจหรอก” เขาจะไปบอกเพื่อนๆ ได้อย่างไรว่า ตลอดสี่ปีที่ผ่านมา ค่าประสบการณ์สูงสุดที่เขาได้รับจากการฆ่ามอนสเตอร์คือสิบแต้มเท่านั้น ซึ่งแต้มระดับนั้นจะได้มาก็ต่อเมื่อเขาสังหารก๊อบลินชามันที่มีระดับอยู่ระหว่าง D ถึง C ก๊อบลินชามันอาจจะอยู่ในระดับสูงสุดของแรงค์ D หรือขั้นเริ่มต้นของแรงค์ C ขึ้นอยู่กับทักษะที่มันได้เรียนรู้มา เอลล่าในร่างวอร์ไอเบ็กซ์ (War Ibex) สามารถจัดอยู่ในระดับภัยคุกคามเลเวล C (ต่ำ) ส่วนระดับภัยคุกคามของก๊อบลินชามันนั้นเริ่มต้นที่เลเวล D (สูง) และไปสิ้นสุดที่เลเวล C (กลาง) นั่นหมายความว่ามันเป็นภัยคุกคามที่อาจสังหารผู้คนที่ไม่ทันระวังตัวหรือคนที่ไม่รู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของมันได้ เนื่องจากวิลเลียม เอลล่า และฝูงแพะได้ฝึกฝนเพื่อต้านทานคำสาปและเวทมนตร์ดำมาอย่างหนัก ก๊อบลินชามันจึงเป็นสิ่งที่พวกเขาสามารถรับมือได้ ถึงกระนั้น หลังจากสังหารสิ่งมีชีวิตที่อันตรายนี้ จำนวนค่าประสบการณ์ที่วิลเลียมได้รับก็ยังไม่เกินสิบแต้มอยู่ดี นั่นคือเหตุผลที่เขาตื้นตันใจมากเมื่อก๊อบลินธรรมดาๆ ตัวหนึ่งให้ค่าประสบการณ์แก่เขาถึงสิบสองแต้ม ‘ระบบ เจ้าสังเกตเห็นไหม?’ [ ครับ ค่าประสบการณ์ที่ได้รับภายในดันเจี้ยนนี้กับค่าประสบการณ์ที่เราเข้าถึงได้ผ่านแหวนแห่งการพิชิต (Ring of Conquest) มีมูลค่าเกือบจะเท่ากัน แม้ว่าค่าประสบการณ์ที่นี่จะต่ำกว่าเล็กน้อย แต่ความแตกต่างก็ไม่ได้ห่างกันมากนัก ] วิลเลียมเห็นด้วยกับสิ่งที่ระบบสังเกต ตอนนี้ในปาร์ตี้ของพวกเขามีสมาชิกหกคน ได้แก่ วิลเลียม, เอลล่า, เอส, เคนเนธ, เอียน และไอแซก ค่าประสบการณ์ถูกแบ่งออกในกลุ่ม ดังนั้นเด็กหนุ่มผมแดงจึงได้รับค่าประสบการณ์เพียง 12 แต้มหลังจากฆ่าก๊อบลินไปหนึ่งตัว ‘ระบบ ตั้งค่าการจัดสรรค่าประสบการณ์ไปที่อาชีพคนเลี้ยงแกะ’ วิลเลียมสั่ง ‘มันจะดีที่สุดถ้าเราทำให้มันเต็มโดยเร็วที่สุด’ [ รับทราบ ] [ การจัดสรรค่าประสบการณ์ถูกโอนไปยังอาชีพคนเลี้ยงแกะเรียบร้อยแล้ว ] ‘ขอบใจมาก’ วิลเลียมถอนหายใจ เขาอยากจะอัปเลเวลอาชีพหลักของเขาให้เต็มมานานแล้ว แต่สถานการณ์ต่างๆ กลับขัดขวางไม่ให้เขาทำเช่นนั้นได้ [ คนเลี้ยงแกะ เลเวล 28 ] ค่าประสบการณ์อาชีพปัจจุบัน: 42,400 / 91,207 “เจ้าโอเคจริงๆ หรือเปล่า?” เคนเนธถามด้วยความเป็นห่วง “เราควรกลับกันก่อนไหมถ้าเจ้ายังรู้สึกไม่ค่อยดี?” “ผมไม่เป็นไร” วิลเลียมพูดขณะเช็ดคราบน้ำตาสุดท้ายบนใบหน้า “ขอโทษทีนะที่พวกเจ้าต้องมาเห็นมุมแปลกๆ ของผมเมื่อกี้ เรามาสำรวจกันต่อเถอะ” เอสยังคงเป็นห่วงวิลเลียม แต่ในเมื่ออีกฝ่ายยืนยันว่าไม่เป็นไร เขาจึงตัดสินใจเดินทางสำรวจดันเจี้ยนต่อ “เป้าหมายของเราคือการไปให้ถึงชั้นที่สิบโดยเร็วที่สุด” เอสอธิบาย “เราจะฆ่าเฉพาะก๊อบลินที่ขวางทางเท่านั้น จงระวังปาร์ตี้มนุษย์ที่ดูน่าสงสัยไว้ด้วย หากใครในพวกเจ้าพบสิ่งผิดปกติ ให้รีบส่งสัญญาณเตือนทันที” ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย เช่นเดียวกับที่สเปนเซอร์เคยกล่าวไว้ ภายในดันเจี้ยนไม่ได้มีแค่พวกมอนสเตอร์เท่านั้นที่ต้องกังวล พวกเขายังต้องระวังหลังจากการถูกมนุษย์ด้วยกันลอบกัดอีกด้วย การเดินทางของกลุ่มเป็นไปอย่างราบรื่น พวกเขาไม่พบก๊อบลินมากนัก และปาร์ตี้อื่นๆ ที่พบระหว่างทางต่างก็หลีกเลี่ยงที่จะเผชิญหน้ากับพวกเขา หลังจากผ่านไปสามชั่วโมงภายในดันเจี้ยน ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงประตูทองแดงซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของชั้นที่สิบ “ตามแผนที่ บอสตัวแรกของดันเจี้ยนนี้คือ ผู้นำฮ็อบก๊อบลิน” เอสกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “ระดับภัยคุกคามของมันคือ D (กลาง) นอกจากนี้มันยังเรียกสมุนออกมาเป็นนักรบฮ็อบก๊อบลินสองตัว และนักแม่นธนูฮ็อบก๊อบลินอีกสองตัว ซึ่งมีระดับภัยคุกคามอยู่ที่ D (ต่ำ) วิลเลียม เคนเนธ ข้าจะให้พวกเจ้าจัดการพวกนักแม่นธนู เอียน ไอแซก พวกเจ้าจัดการพวกนักรบฮ็อบก๊อบลิน ส่วนข้าจะจัดการตัวหัวหน้าเอง” ““รับทราบ”” “แบะะะะ” ทันทีที่ปาร์ตี้ของวิลเลียมก้าวเข้าสู่ประตู ประตูทองแดงก็ปิดลงข้างหลังพวกเขา วิลเลียมเคยสัมผัสกับเหตุการณ์แบบนี้มาหลายครั้งแล้ว เขาจึงไม่รู้สึกกังวล ในทางกลับกัน เอส เอียน และไอแซก ต่างพากันมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง ห้องบอสมีลักษณะคล้ายกับโคลอสเซียม เหมือนกับในความทรงจำของวิลเลียม คบเพลิงส่องสว่างอยู่ตามผนังด้านข้าง สาดแสงสลัวๆ ที่ดูน่าขนลุกใส่ผู้ท้าชิง ทันใดนั้น เสียงตะโกนอันทรงพลังก็ดังขึ้นจากปลายอีกด้านของโคลอสเซียม ฮ็อบก๊อบลินตัวหนึ่งกระโดดลงมาจากที่ไหนสักแห่งและลงจอดที่ใจกลางสนามรบ วิลเลียมเลิกคิ้วขึ้น เพราะผู้นำฮ็อบก๊อบลินที่ปรากฏตัวออกมานั้นแตกต่างจากตัวที่เขาเคยต่อสู้ในสุสานก๊อบลินเวอร์ชันของเขาอย่างมาก ผู้นำฮ็อบก๊อบลินที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขามีความสูงถึงสองเมตร ในมือแต่ละข้างถือดาบเล่มโต มันยังสวมชุดเกราะโลหะน้ำหนักเบา และกลิ่นอายที่มันแผ่ออกมานั้นคือกลิ่นอายของนักรบผู้โชกโชน ฮ็อบก๊อบลินสี่ตัวปรากฏขึ้นข้างกายมัน นักแม่นธนูสองตัว และนักรบสองตัว ระดับภัยคุกคามของพวกมันช่างแตกต่างราวฟ้ากับเหวเมื่อเทียบกับการต่อสู้กับบอสที่วิลเลียมเคยสู้ในสุสานก๊อบลินของเขาเมื่อหลายปีก่อน ‘ระบบ ดูเหมือนว่าการคาดคะเนของเจ้าจะถูกต้อง’ [ ครับ มอนสเตอร์ในดันเจี้ยนนี้แข็งแกร่งกว่าเมื่อเทียบกับตัวที่มีอยู่ในสุสานก๊อบลินเวอร์ชันของเรา ] ‘การเติบโตของดันเจี้ยนสินะ’ วิลเลียมครุ่นคิดก่อนจะใช้ทักษะประเมินของเขา - ผู้นำฮ็อบก๊อบลิน — เผ่าพันธุ์ก๊อบลิน — ระดับภัยคุกคาม: D (สูง) — ไม่สามารถเพิ่มเข้าสู่ฝูงได้ — หลังจากการวิวัฒนาการนับครั้งไม่ถ้วน ในที่สุดเผ่าพันธุ์ก๊อบลินก็ได้ให้กำเนิดผู้นำ ฮ็อบก๊อบลินถือกำเนิดขึ้นจากความปรารถนาของเผ่าพันธุ์ก๊อบลินที่จะแข็งแกร่งขึ้น ผู้นำฮ็อบก๊อบลินเกิดมาเพื่อนำเหล่าฮ็อบก๊อบลินเข้าสู่สนามรบ - ‘ถ้าผู้นำฮ็อบก๊อบลินแข็งแกร่งขนาดนี้ ก็สรุปได้เลยว่าก๊อบลินชามันต้องอยู่ในแรงค์ C แน่ๆ’ วิลเลียมขมวดคิ้ว ระบบได้เตือนวิลเลียมด้วยความหวังดีว่าระดับภัยคุกคามของฮ็อบก๊อบลินชามันจะสูงกว่าผู้นำฮ็อบก๊อบลินหนึ่งระดับเสมอ ไม่เพียงเท่านั้น เนื่องจากองค์ประกอบของมอนสเตอร์ในดันเจี้ยนเปลี่ยนไป เป็นไปได้มากว่าในชั้นที่สิบสี่ ผู้นำฮ็อบก๊อบลินและฮ็อบก๊อบลินชามันอาจจะอยู่ในกลุ่มเดียวกัน หากเป็นเช่นนั้นจริง พวกเขาจะต้องเจอกับทีมมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งมากเมื่อก้าวเข้าสู่ชั้นที่สิบสี่ ‘ผมเริ่มเป็นห่วงเวนดี้แล้วสิ’ [ แล้วสเปนเซอร์ บรูตัส และบรูโนล่ะครับ? ท่านไม่เป็นห่วงพวกเขาเหรอ? ] ‘พวกนั้นเป็นผู้ชาย ผมจะไปห่วงทำไม?’ [ … ] วิลเลียมยืนอยู่กับที่ ถือคันธนูและลูกศรเตรียมพร้อม เอส เอียน ไอแซก เคนเนธ และเอลล่าต่างพุ่งเข้าหาศัตรูของตนและเริ่มการต่อสู้ วิลเลียมไม่ได้ตั้งใจจะเข้าร่วมการต่อสู้นี้ มาม่าเอลล่าของเขานั้นเกินพอที่จะจัดการกับนักแม่นธนูฮ็อบก๊อบลินได้อย่างง่ายดาย เขากำลังจับตาดูการต่อสู้ของเพื่อนๆ อย่างใกล้ชิด และจะเข้าช่วยเหลือทันทีหากจำเป็น การเคลื่อนที่อันรวดเร็วของเคนเนธทำให้เขาสามารถลดระยะห่างระหว่างตัวเขากับนักแม่นธนูฮ็อบก๊อบลินเพื่อเข้าต่อสู้ในระยะประชิดได้ สิ่งที่น่าประหลาดใจคือนักแม่นธนูฮ็อบก๊อบลินใช้ดาบสั้นปัดป้องการโจมตีของเคนเนธได้ ส่วนเอียนและไอแซกกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับนักรบฮ็อบก๊อบลินสองตัวที่ติดตั้งทั้งดาบและโล่กลม ระดับภัยคุกคามของพวกฮ็อบก๊อบลินคือ D (กลาง) ซึ่งต่ำกว่าผู้นำฮ็อบก๊อบลินเพียงระดับเดียว และพวกมันก็กำลังต่อสู้กับเอียนและไอแซกได้อย่างสูสี ดูเหมือนว่าฝาแฝดจะไม่ได้เอาจริงกับการต่อสู้นี้เท่าไหร่นัก เพราะพวกเขาไม่ได้ใช้พลังเวทมนตร์เลย พวกเขาเพียงแค่ใช้เทคนิคดาบราวกับกำลังใช้พวกฮ็อบก๊อบลินเป็นคู่ซ้อม เอสกำลังต่อสู้แบบ "ดาบคู่" กับผู้นำฮ็อบก๊อบลิน และเขาก็ไม่ได้ใช้พลังเวทมนตร์เช่นเดียวกับผู้ติดตามของเขา ปัญหาเดียวคือ เอสกำลังถูกศัตรูกดดันจนถอยร่น ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ยอมแพ้และยังคงเข้าปะทะกับผู้นำฮ็อบก๊อบลินในระยะประชิดต่อไป เสียงอาวุธปะทะกันดังกึกก้องไปทั่วห้องบอสขณะที่ทั้งสองฝ่ายต่างต่อสู้เพื่อแย่งชิงความได้เปรียบ ห้านาทีต่อมา ฝาแฝดรู้สึกว่าพวกเขาทนมานานพอแล้ว และเริ่มใช้พลังเวทมนตร์เพื่อโต้กลับ ดาบของเอียนยืดออกและฟาดใส่ศัตรูราวกับแส้ ใบดาบเปลี่ยนเป็นแส้ที่สร้างขึ้นจากน้ำ ส่งร่างของฮ็อบก๊อบลินไถลออกไปหลายเมตร ‘ดาบแส้เหรอ? ว้าว!’ วิลเลียมเอ่ยชมไอ้คนขี้มูกยืดลับหลัง ‘มันดูเท่ชะมัดเลย’ ในขณะที่ไอแซกอัญเชิญโล่กลมที่ทำจากหินผาแข็ง (Hard Rock) ซึ่งมีความสูงเมตรครึ่งออกมา จากนั้นเขาก็พุ่งเข้าใส่ศัตรูโดยใช้โล่กระแทกเข้าร่างของฮ็อบก๊อบลินอย่างจัง เสียงกรีดร้องอย่างโหยหวนหลุดออกมาจากปากของนักรบฮ็อบก๊อบลินขณะที่ร่างของมันปลิวว่อนไป วิลเลียมเห็นภาพนี้แล้วถึงกับเสียวสันหลัง และสงสัยว่าถ้าเขาโดนโล่ของไอแซกกระแทกหน้าเข้าไปจะเป็นอย่างไร ความคิดนั้นทำให้เขาตัวสั่นจนต้องรีบหันไปมองทางอื่นทันที เอสกัดฟันแน่น และดาบแรพโซดี (Rhapsody) ก็เปล่งแสงสว่างจ้าขึ้น “ไดวีนเบิรสต์! (Divine Burst)” เอสปลดปล่อยท่าพิเศษออกมาในระยะเผาขน ซึ่งทำให้ผู้นำฮ็อบก๊อบลินตั้งตัวไม่ติด ด้วยเสียงคำรามอย่างไม่ยินยอม ผู้นำฮ็อบก๊อบลินพยายามใช้ดาบของมันป้องกันการโจมตีของเอส แต่มันก็ไร้ผล พลังของไดวีนเบิรสต์บดขยี้การป้องกันของผู้นำฮ็อบก๊อบลินและทะลวงผ่านร่างกายของมันไป เอสมองไปที่รูโหว่ขนาดใหญ่ที่ปรากฏขึ้นบนหน้าอกของศัตรูก่อนที่ร่างของมันจะล้มลงกับพื้นอย่างไร้วิญญาณ ไม่นานหลังจากนั้น สมุนของมันก็สิ้นชีพตามไปจากการถูกปาร์ตี้ของวิลเลียมเผด็จศึก เอลล่าเอาชนะคู่ต่อสู้ของเธอได้นานแล้ว และเพียงแค่ยืนมองเด็กๆ ต่อสู้กับคู่ต่อสู้ของตน เธอเข้าใจดีว่าพวกเขากำลังฝึกฝนตนเองด้วยการต่อสู้จริง เธอจึงไม่ได้เข้าไปช่วยหลังจากที่การต่อสู้ของเธอจบลง ร่างของผู้นำฮ็อบก๊อบลินและสมุนของมันสลายกลายเป็นละอองแสง เป็นสัญญาณของการสิ้นสุดการต่อสู้กับบอส - [ ค่าประสบการณ์ที่ได้รับ: 5,000 ] [ คนเลี้ยงแกะ เลเวล 28 ] ค่าประสบการณ์อาชีพปัจจุบัน: 47,400 / 91,207 - วิลเลียมยิ้มกว้างเมื่อเห็นค่าประสบการณ์จำนวนมหาศาลไหลเข้ามา มันนานมากแล้วที่เขาไม่ได้เห็นค่าประสบการณ์ที่เกินหนึ่งพันแต้ม และมันทำให้เขาดีใจจนเนื้อเต้น “ทำได้ดีมากทุกคน” วิลเลียมปรบมือให้ด้วยความชื่นชม “เป็นการต่อสู้ที่น่าประทับใจมาก” เอสยิ้มและพยักหน้า ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาชอบที่ได้รับการยกย่องจากวิลเลียม ในตอนนั้นเอง หีบสมบัติก็ปรากฏขึ้นที่กลางห้อง วิลเลียมกอดอก เขาไม่มีความตั้งใจที่จะแย่งชิงส่วนแบ่งจากการต่อสู้ครั้งนี้ เอสและคนอื่นๆ เข้าใจจุดยืนของเขาดี จึงพากันไปรุมหน้าหีบสมบัติด้วยความอยากรู้อยากเห็น “เปิดมันเถอะครับนายน้อย” เอียนคะยั้นคะยอ “ข้าอยากเห็นว่าข้างในมีอะไร” “ตกลง” เอสพยักหน้า เขาก็อยากรู้เหมือนกันว่าตนจะพบอะไรในหีบใบนี้ เด็กหนุ่มรูปงามยกฝาหีบขึ้นและเห็นรองเท้าบูทคู่หนึ่ง รอยยิ้มของวิลเลียมแข็งค้างทันทีเมื่อเอสหยิบรองเท้าบูทคู่นั้นออกมาจากหีบ เขาไม่จำเป็นต้องใช้ทักษะประเมินเพื่อระบุตัวตนของพวกมัน เพราะมันคือรองเท้าบูทคู่เดียวกับที่เขาได้รับเมื่อตอนที่เอาชนะผู้นำฮ็อบก๊อบลินในอดีต - รองเท้าเหินลม (Windborne Boots) — สวมใส่อย่างเบาสบาย ก้าวเดินอย่างแข็งแกร่งในชีวิต — ความว่องไว (Agility) +3 - บางทีอาจจะเป็นเรื่องบังเอิญ แต่สายตาของเอสเหลือบไปเห็นรองเท้าบูทของวิลเลียม จากนั้นเขาก็มองดูรองเท้าในมือและพบว่ารองเท้าทั้งสองคู่นั้นเหมือนกันทุกประการ วิลเลียมผิวปากและเงยหน้ามองเพดานของโคลอสเซียม ด้วยเหตุผลบางอย่าง หินย้อยที่ห้อยอยู่บนเพดานดูน่าสนใจมากสำหรับเขาในตอนนี้ เอสกระแอมไอขณะแสดงรองเท้าคู่ดังกล่าวให้คนอื่นๆ ดู “ใครอยากได้รองเท้าคู่นี้บ้าง?” “ข้าไม่ต้องการครับ” เคนเนธปฏิเสธข้อเสนอของเอสอย่างสุภาพ “ข้าก็ไม่ต้องการเช่นกันครับนายน้อย” ไอแซกตอบ “เดี๋ยวก่อน รองเท้าคู่นี้ดูคุ้นๆ ตาอยู่นะ” เอียนขมวดคิ้วขณะตรวจสอบรองเท้าในมือของเอส จากนั้นเขาก็มองไปที่รองเท้าของเด็กชายจอมกวนที่กำลังมองเพดานอยู่และตระหนักถึงบางอย่างได้ ชั่วขณะหนึ่ง เอียนอยากจะถามเอสว่าเขาขอรองเท้าคู่นี้เองได้ไหม อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นสีหน้าของเอส เขาก็รู้ทันทีว่านายน้อยของเขากำลังส่งยิ้มพิมพ์ใจแบบ "ข้าท้าให้เจ้าลองขอรองเท้าคู่นี้ดูสิ" มาให้ เอียนไอแห้งๆ พลางก้าวถอยหลังอย่างเสียไม่ได้เพื่อยอมสงบศึก “รองเท้าบูทของข้าก็ดีอยู่แล้วครับนายน้อย” เอียนพูดด้วยรอยยิ้มที่ไปไม่ถึงดวงตา “เชิญนายน้อยรับรองเท้าคู่นี้ไปเถอะครับ และขอให้ใช้มันให้เกิดประโยชน์นะขอรับ” สีหน้าของเอสอ่อนโยนลงขณะที่เขาพยักหน้าเห็นด้วย “ในเมื่อพวกเจ้าไม่มีใครต้องการ ถ้าอย่างนั้นข้าจะขอรับมันไว้เพื่อเป็นที่ระลึกถึงการต่อสู้กับบอสครั้งแรกของเราก็แล้วกัน” เอสเก็บรองเท้าเหินลมไว้ในแหวนมิติชั่วคราว ถึงเขาจะอยากใส่รองเท้าคู่นี้มากแค่ไหน แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม จากนั้นเขาก็ส่งสัญญาณให้ทุกคนเดินตามเขาไป ขณะที่เขาก้าวเข้าสู่ประตูมิติที่เรืองแสงซึ่งจะนำพาพวกเขาไปยังชั้นที่สิบเอ็ดของดันเจี้ยนต่อไป