บทที่ 2: RR นักแปล: Translation Nation บรรณาธิการ: Translation Nation ย่านฝั่งใต้นั้นถูกจัดสรรให้เป็นพื้นที่เช่าราคาถูกหลัก โดยมีความแออัดจนถึงขีดสุด และตึกอพาร์ตเมนต์แต่ละหลังก็ถูกสร้างเป็นแท่งคอนกรีตสี่เหลี่ยมใหญ่โต มิได้คำนึงถึงทิศทางแสงแดดเอาเสียเลย บ้านของฉู่เฟิงตั้งอยู่บนชั้นที่ 32 ของตึกหนึ่งที่มีทั้งหมด 36 ชั้น “เฟิง คืนนี้จะไปยิมด้วยกันไหม?” เหว่ยเหวินพูดพลางเดินไปยังอีกห้องหนึ่ง “คืนนี้ฉันต้องออกไปทำธุระเรื่องการศึกษากลางครอบครัว เมื่อเสร็จแล้วอาจจะไปยังทีหลัง ไม่ต้องรอฉันคืนนี้นะ” ฉู่เฟิงยิ้มแล้วโบกมือ ก่อนจะก้าวขึ้นบันไดอย่างรวดเร็ว โดยทุกก้าวของเขาจะทิ้งระยะห่างไปถึงสี่ขั้นบันไดด้วยซ้ำ ราวกับเสือดาวที่กำลังวิ่ง ฉู่เฟิงก็ส่งเท้าถึงชั้นสองภายในสองครั้งที่กระพริบตา ชั้นที่สาม ชั้นที่สี่… “จัดจี้… จัดจี้…” แม้คันจะวิ่งพล่าน แต่ฉู่เฟิงก็ยังคงมีความคล่องตัวอย่างเหลือเชื่อ มีเวลาเหลือเฟือที่จะหลีกทางให้ลูกบ้านคนอื่นบนบันได “เฟิง เพิ่งเลิกเรียนเหรอ?” “ครับ ลุงหวาง” จังหวะการหายใจของฉู่เฟิงไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปแม้แต่น้อย ในฐานะสมาชิกระดับ “หัวกะทิ” ความเร็วในการปีนบันไดนี้กลายเป็นเรื่องธรรมดาไม่ต่างจากการเดินเล่น ในสายตาของผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ การไม่มีลิฟต์ในตึกแห่งนี้เป็นเรื่องปกติ หากสร้างลิฟต์ขึ้นมาจะทำให้ค่าเช่าที่พักสูงขึ้นไปตามไปด้วย ในปัจจุบัน สำหรับผู้อยู่อาศัยจำนวนมาก การปีนบันไดขึ้นชั้นสี่สิบกว่าชั้นนั้นเป็นเรื่องง่ายดาย สำหรับพวกเขาแล้ว การที่ต้องมาเสียเนื้อที่สร้างลิฟต์ในตึกถือเป็นการสิ้นเปลืองโดยเปล่าประโยชน์ กระแสไฟฟ้ามีราคาแพง และระบบป้องกันเมืองต้องอาศัยพลังงานไฟฟ้า ทั้งประเทศจึงต้องการไฟฟ้าอย่างมหาศาล ชั้นที่ 32! บนชั้นที่ 32 มีครอบครัวทั้งหมดแปดครอบครัว และหนึ่งในนั้นก็คือบ้านของฉู่เฟิง “กระดิก!” ถือกุญแจไข ฉู่เฟิงเปิดประตู “พี่… มาแล้วใช่ไหม?” ได้ยินเสียงดังมาจากภายในบ้าน “ครับ” ฉู่เฟิงปิดประตูเข้ามา สอดสายตาเข้าไปในบ้านพบว่าเป็นห้องชุดขนาดหนึ่งห้องนอนหนึ่งห้องโถง พื้นที่รวมประมาณ 36 ผิง* *หน่วย “ผิง” เท่ากับประมาณ 3.306 ตารางเมตร ตั้งแต่ตอนที่ความทรงจำเริ่มก่อร่าง เขากได้อาศัยอยู่ที่นี่ร่วมกับพี่ชายและพ่อแม่ เป็นครอบครัวสี่คน ในพื้นที่แค่ 36 ผิงนี้ “ฮวา ดูอะไรอยู่?” ฉู่เฟิงเดินเข้าไปที่ระเบียง บนระเบียง มีหนุ่มน้อยสีผิวซีดแห้งแห้ง นั่งอยู่บนเก้าอี้ล้อ เขาถือหนังสือภาษาอังกฤษไว้ในมือ เมื่อเห็นฉู่เฟิง เขาก็ยิ้มแล้วพูดว่า “อ๋อ เป็นหนังสือ ‘พาลีส’ ผู้เชี่ยวชาญการลงทุนใช่ไหม? บรรดาผู้เชี่ยวชาญการลงทุนนั้น ไม่ใช่ว่าท่าน ‘ปาไฟเต’ เทพหุ้นผู้โด่งดังยิ่งกว่าหรอกหรือ?” เรื่องการลงทุนและหุ้น ฉู่เฟิงไม่เข้าใจเอาเสียเลย “ปาไฟเต ไม่ได้เหมาะกับผมมากนัก นอกจากนี้ทฤษฎีและแนวคิดของพาลีส ยังใกล้เคียงกับอุดมคติของผมมากกว่า ผมจึงสามารถเรียนรู้จากท่านได้มากขึ้น” หนุ่มน้อยสีผิวซีดเงยหน้าขึ้นและยิ้มเบาๆ “เจ้านายก็อ่านต่อไปเถอะ” ฉู่เฟิงยิ้มรับ โดยไม่ตั้งใจ สายตาของฉู่เฟิงพลันเหลือบไปที่ขาของน้องชาย หัวใจเขาจึงเจ็บแปลบขึ้นมา… ในวัยเยาว์ ขาของน้องชายถูกรถยนต์ทับจนแหลกเหลว ทุกส่วนตั้งแต่ต้นโคนขาลงไปหายไป ทำให้เขาต้องกลายเป็นคนพิการ ทั้งยังต้องเผชิญกับความกดดันมหาศาลจากการใช้ชีวิตในสังคมยุคปัจจุบัน กระทั่งการศึกษาของเขาจึงส่งผ่านทางออนไลน์นอกระบบเท่านั้น เนื่องจากไม่ได้สัมผัสแสงแดดมาอย่างยาวนาน ใบหน้าของน้องชายจึงซีดเซียวเหมือนคนป่วย และ… เขามักขาดแคลนเพื่อนเพราะมีนิสัยขรึมเงียบ “เงินเดือนของพ่อแม่ไม่สูงเลย ทั้งต้องเลี้ยงดูฉันกับน้องชาย แล้วน้องชายยังพิการอีก ภาระของครอบครัวจึงหนักอึ้ง จึงทำให้เราต้องอาศัยอยู่ในห้องเช่าราคาถูกแห่งนี้” “ฉันต้องเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของครอบครัวนี้ให้ได้!” ฉู่เฟิงตรึกตรองในใจ “ฉันหลงรักซวอซิน แต่ฉันยังไม่เคยพยายามเข้าใกล้ ไม่เคยเริ่มต้นความสัมพันธ์เลย” “ตามกฎหมาย เมื่ออายุครบ 18 ปี ก็สามารถแต่งงานได้ ดังนั้นคนส่วนใหญ่มักมีความสัมพันธ์ในช่วงมัธยมศึกษา แล้วค่อยแต่งงานหลังจบการศึกษา คนจำนวนน้อยนักที่จะไม่เคยมีความสัมพันธ์เลยในช่วงมัธยม แล้วทำไมฉันถึงไม่มี?” “ก็เพราะ… ฉันไม่มีเวลาสำหรับเรื่องรักใคร่ ครอบครัวของฉันไม่ได้ร่ำรวย จึงไม่มีครูผู้ทรงคุณวุฒิคอยชี้แนะ ฉันทำได้ก็แค่ต้องพึ่งพาตัวเองทุกอย่างเท่านั้น” สายตาของฉู่เฟ่งหันไปจับที่โซฟาเก่าในห้องโถง ซึ่งยังใช้เป็นที่นอนได้ด้วย “หลายปีที่ผ่านมา ครอบครัวสี่คนอาศัยอยู่ในห้องหนึ่งห้องโถงแห่งนี้ พี่ชายกับฉันใช้ห้องนอนห้องเดียว ตลอดทั้งหลายปี พ่อแม่ต้องนอนบนโซฟาตัวนี้ในห้องโถง…” “ฉันจะต้องให้ครอบครัวได้อยู่ในตึกใหญ่ ตึกใหญ่ที่มีลิฟต์” 𝒇𝙧𝙚𝙚𝙬𝙚𝒷𝓷𝙤𝓿𝙚𝓵.𝓬𝙤𝓶 “ให้พ่อกับแม่ได้นอนบนเตียงใหญ่” “ให้พี่ชายไม่ต้องตรากตรากสู้กับบันได” “บ้านต้องมีหน้าต่างใหญ่โต เพื่อให้แสงแดดส่องทะลุเข้ามาอย่างเต็มที่!” ถ้อยคำเหล่านี้ได้หมุนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่ในใจของฉู่เฟิง นั่นคือเหตุผลที่เขาขยันหมั่นเพียรเช่นนี้ ฉะนั้น── เขาได้กลายมาเป็นหนึ่งในสาม “หัวกะทิ” ของโรงเรียนมัธยมที่ 3 และเป็นเพียงคนเดียวจากทั้งสามที่มาจากครอบครัวทั่วไป ส่วนอีกสองคนนั้นมาจากครอบครัวที่มั่งคั่งมาก …… “ฮวาซู่…” น้ำจากก๊อกไหลรินลงมาเติมจนเต็มในหม้อไฟฟ้าอย่างรวดเร็ว “ฉู่ฉู่…” เสียบปลั๊กหม้อไฟฟ้า ฉู่เฟิงนั่งลงบนโซฟา พร้อมจับหนังสือเรียนประวัติศาสตร์ ตั้งใจท่องจำส่วนสำคัญต่างๆ ในหนังสืออย่างต่อเนื่อง ทันใดนั้นเอง── “ดิ๊ก!” น้ำในหม้อก็เดือด ฉู่เฟิงวางหนังสือลง ตักน้ำใส่ในกระบอกน้ำกันความร้อน เขาตักน้ำใส่ในแก้วพลาสติกใบใหญ่อีกใบหนึ่งและวางไว้บนโต๊ะ “คริสตศักราช 2026 การรบที่ทะเลสาบฮงเจได้เกิดขึ้น… ครับ ปี 2026” ฉู่เฟิงท่องจำเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ทีละข้อ ในบรรดาบรรดาเรื่องที่เรียนตามปกติ เขาเก่งคณิตศาสตร์ที่สุด แต่ที่เขาสนใจมากที่สุดคือประวัติศาสตร์ เพราะทุกครั้งที่เขาเห็นประวัติศาสตร์ของศตวรรษที่ 21 …… เขาจะรู้สึกกระสับกระส่าย นี่คือประวัติศาสตร์ของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของมนุษยชาติ! “ฮวา” ฉู่เฟิงเดินเข้าไปหาน้องชาย “ครับ พี่ชาย?” น้องชายหลิวฮวา วางหนังสือในมือลง “ฉันได้เน้นส่วนสำคัญไว้ทั้งหมด 139 จุด ลองถามฉันหน่อย” ฉู่เฟิงส่งหนังสือเรียนประวัติศาสตร์ที่อยู่ในมือให้ หลิวฮวาฟังแล้วหัวเราะ “ดีเลย ฉันแทบไม่ค่อยมีโอกาสได้ถามพี่เลย พี่ชาย จงฟังให้ดี ฉันจะถามคำถามหนึ่ง หากพี่ตอบผิดจะดูอับอายนะ” “ถามมา” ฉู่เฟิงหัวเราะแล้วนั่งลงบนโซฟา “เคยมีชายคนหนึ่ง ฆ่า ‘เสือดาวหัวมังกร’ ช่วยผู้คนหลายแสนชีวิต จนสามารถย้ายถิ่นฐานมายังฐานเจียงหนานได้หลายหมื่นคน วีรบุรุษคนนั้นเป็นใคร? มาแต่ไหน? อายุเท่าไหร่จึงเสียชีวิต?” “วันที่แน่นอนเกิดเหตุการณ์นี้คือวันไหน?” หลิวฮวาถามพลางพลิกหนังสือ “วีรบุรุษคือ ‘ตงหนานปào’ ผู้ได้รับเหรียญกล้าหาญสี่ดาวจากประเทศ เขาคือ หยวนเจียงไท่เซิง เขาเสียชีวิตตอนอายุ 39 ปี เหตุการณ์นี้เกิดขึ้น… น่าจะเป็นคริสตศักราช 2018…” ฉู่เฟิงยกคิ้วขึ้น หลิวฮวาถามต่อ “วันที่แน่นอนคือคริสตศักราช 2018 วันที่เท่าไหร่ เดือนไหน?” “อืม… ผมคิดว่าเป็นวันที่… 18 มิถุนายน” ฉู่เฟิงตอบด้วยความไม่แน่ใจ “ฮ่าๆ พี่ตอบผิดคำถามแรกแล้ว” หลิวฮวาสั่นศีรษะ “ตงหนานปào มาจากหยวนเจียงไท่เซิงจริง และเสียชีวิตตอนอายุ 39 ปีจริง แต่เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 16 มิถุนายน คริสตศักราช 2018” “อ๋อ!” ฉู่เฟิงเอามือลูบศีรษะแล้วหัวเราะขมขื่น “ผมมักจะสับสนระหว่าง 16 กับ 18 อยู่เสมอ ถามข้อต่อไปได้เลย” “เอาล่ะ ฟังให้ดีนะ ข้อที่สอง” หลิวฮวาที่เห็นชัดว่าตื่นเต้น “คริสตศักราช 2013 ใน…” …… ทั้งสองพี่น้องถามกันและตอบกัน เวลาแหวกวายผ่านไปอย่างรวดเร็ว “ฉันได้ถามครึ่งหนึ่งของคำถามในหนังสือเล่มนี้แล้ว รวม 68 ข้อ พี่ตอบถูก 63 ข้อและผิด 5 ข้อ” หลิวฮวาเงยหน้ามองนาฬิกาที่แขวนอยู่บนผนัง “พ่อกับแม่กำลังจะกลับบ้านแล้ว ฉันจะถามข้อสุดท้ายให้พี่ก่อน ส่วนอีกครึ่งหนึ่งจะถามวันหลัง” “ข้อสุดท้ายเหรอ? ดีเลย ถามมาได้เลย” ความจดจ่อของฉู่เฟิงเพิ่มขึ้น “ข้อนี้เป็นพื้นฐานนะ เรียกดูปฏิทินเหตุการณ์สำคัญในช่วง ‘ตาเนียนปàn*’” หลิวฮวาถาม *ตัวอักษร “ปàn” ใน “ตาเนียนปàn” มีลักษณะแตกต่างเล็กน้อย แต่นี่พื้นฐานหมายถึง นิพพาน/นิพพานยิ่งใหญ่ หรืออย่างน้อยก็ที่ใบ้ถึงมัน ฉันจะเรียกช่วงเวลานี้ว่า “ยุคสงครามใหญ่นิพพาน” ตั้งแต่นี้ไป หลิวฮวามีสีหน้าเอาจริงเอาจัง เพราะยุคสงครามใหญ่นิพพานคือส่วนสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์การเปลี่ยนแปลงของมนุษยชาติ “ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 ทั้งโลกประสบกับการระบาดของไวรัสหลายครั้งหลายหน คริสตศักราช 2003 เป็นโรคซาร์ส ปี 2009 เป็นไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ H1N1 และในปี 2013 ไวรัสสายพันธุ์อาร์ (R-type) ที่น่ากลัวยิ่งกว่าได้ปะทุขึ้น เมื่อไวรัสสายพันธุ์อาร์แพร่กระจายออกไป มันได้กลายพันธุ์เป็นราวยี่สิบชนิดที่แตกต่างกัน ทำให้ยากยิ่งขึ้นสำหรับต้านไวรัสที่จะต่อสู้กับมัน ผลคือทุกประเทศในโลกต่างก็มีผู้เสียชีวิตมากมาย” “เมื่อฝ่ายแพทย์ได้พัฒนาขึ้น ไวรัสจึงถูกควบคุมได้” “แต่เมื่อวันที่ 1 เดือนมกราคม คริสตศักราช 2015 ไวรัสอาร์กลายพันธุ์เป็นการกลายพันธุ์ที่น่ากลัวที่สุด นั่นคือไวรัสอาร์อาร์ (RR virus)!” “ในอดีต ไวรัสอาร์หลายสายพันธุ์แพร่กระจายผ่านของเหลวในร่างกาย บางสายพันธุ์สามารถแพร่กระจายผ่านน้ำได้ แต่อายุของมันในน้ำนั้นสั้นมาก ในทางกลับกัน ไวรัสอาร์อาร์นี้สามารถติดต่อผ่านของเหลวในร่างกาย ติดต่อผ่านน้ำ และร้ายแรงยิ่งกว่านั้น… มันยังสามารถติดต่อทางอากาศได้ด้วย! มีอายุคงอยู่ในอากาศสูงสุดถึงสามชั่วโมง!”