บทที่ 5: การเลือกที่แตกต่าง ผู้แปล: Translation Nation บรรณาธิการ: Translation Nation “ยิ่งแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งยากที่จะก้าวหน้ามากขึ้นเท่านั้น” ฉู่เฟิงตรึกตรอง “สำหรับฉันแล้ว ที่จะเพิ่มความเร็วจาก 23.8 เมตรต่อวินาที เป็น 25 เมตรต่อวินาที น่าจะใช้เวลาประมาณหนึ่งปี ส่วนเรื่องพละกําลังที่จะเพิ่มจาก 809 กิโลกรัม เป็น 900 กิโลกรัม น่าจะใช้เวลานานกว่านั้น ฉันคงต้องรอจนกว่าจะเข้ามหาวิทยาลัย ถึงจะได้สมญานาม ‘นักรบ’” “ถ้า…ถ้าฉันสลบไปอีกครั้ง ระดับความฟิตของร่างกายอาจจะถึงเกณฑ์ที่ ‘นักรบ’ ต้องการ” แน่นอนว่า การสลบหมดสติแบบนี้ ไม่ใช่การโดนตีจนสลบจากคนอื่น แต่เป็นการสลบจากอาการปวดหัวแสนสาหัส ฉู่เฟิงเป็นคนที่มีปัญหาเรื่องปวดหัวอยู่แล้ว บางครั้งบางคราว ฉู่เฟิงก็ปวดหัว แต่เขามักจะอดทนกับมันไปได้จนกว่าอาการจะผ่านพ้นไป บางทีก็ปวดรุนแรงจนต้องสลบไป จนถึงตอนนี้ ฉู่เฟิงสลบไปแล้วสองครั้ง ครั้งแรกตอนอายุ 8 ขวบ น้องชายของเขาถูกรถชาหัก เป็นเพราะความโศกเศร้ามากจนปวดหัว ขณะเดียวกันอัตราการเต้นของหัวใจก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว อัตราการไหลเวียนเลือดก็พุ่งขึ้นน่ากลัว จากนั้นไม่นานเขาก็รู้สึกว่าหัวใจจะเต้นกระแทกอกออกมา เขาจึงสลบไป อีกครั้งตอนอายุ 12 ปี แม่ของเขาถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลอีกครั้ง กลัวจะเสียแม่ไป ฉู่เฟิงตื่นตระหนกและปวดหัวอย่างแสนสาหัส เหมือนคราวก่อน อัตราการเต้นหัวใจพุ่งสูงและเขาก็สลบไป หลังจากสลบหมดสติสองครั้ง ครอบครัวของฉู่เฟิงจึงพาเขาไปตรวจเช็กที่โรงพยาบาลบ่อยครั้ง แต่ก็ไม่พบโรคร้ายอะไรเลย แม้ในยุคนี้สมองก็ยังคงเป็นปริศนาสำหรับการแพทย์ “อย่างไรก็ตาม การสลบไปสองครั้งนี้ ทําให้พละกําลังของผมเพิ่มขึ้นหลายเท่า” ฉู่เฟิงคาดการณ์ “ตอนอายุ 8 ขวบ 12 ปี หลังจากฟื้นจากอาการสลบ พละกําลัง ความเร็ว และความเร็วในการตอบสนองของผมก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เพราะเช่นนั้นผมถึงข้ามการสอบ ‘ระดับกลาง’ ของสำนักต่อสู้ไปได้และได้สมญานาม ‘ระดับกลาง’ และด้วยยีนของผม จึงสามารถคว้าสมญานาม ‘ระดับหัวกะทิ’ ได้ในวัย 17 ปี” “ถ้าผมสลบไปอีกครั้ง ผมว่าพละกําลังของผมคงเพิ่มขึ้นอีกมาก!” การสลบหมดสติจริง ๆ แล้วเป็นอาการที่ร่างกายสร้างขึ้นมาเพื่อป้องกันตัวเอง ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องเสียหายเสียทีเดียว “ศีรษะของผมจะปวดจนถึงขีดสุด และอัตราการเต้นหัวใจจะเร็วขึ้นจนถึงขีดสุด” ฉู่เฟิงโน้มหน้ามองนาฬิกาข้อมือ นาฬิกานี้มีฟังก์ชัน ‘วัดชีพจร’ “ถึงจะวิ่งสปรินต์แบบบ้าคลั่ง อัตราการเต้นหัวใจของผมก็ไม่เกิน 120 ครั้งต่อนาที” ฉู่เฟิงมองนาฬิกา “ถ้าผมสามารถไปให้ถึง 200 ครั้งต่อนาที นั่นคงจะยอดเยี่ยมมาก” ลางบอกเหตุก่อนสลบคือปวดหัวอย่างรุนแรงและชีพจรสูงผิดปกติ แต่— ไม่ว่าเขาจะออกหนักแค่ไหน ก็ไม่อาจทําให้อัตราการเต้นหัวใจไปถึงระดับที่การสลบจะเกิดขึ้นได้ ※※※※※※ ในห้องฝึกของสำนักต่อสู้ หยางอู๋ที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้า ยืนอยู่หน้าเครื่องทดสอบ ‘พลังหมัด’ แต่เขาก็ดูไม่ค่อยจริงจัง แค่อัดหมัดด้วยสองข้างไปที่เครื่องทดสอบหลายครั้ง ทั้ง ‘เพง!’ ‘เพง!’ ‘เพง!’ เสียงดังพรั่งพรูออกมา จากนั้นไม่นานก็มีตัวเลขปรากฏบนหน้าจอ “956 กก., 912 กก., 936 กก., 981 กก.…” หยางอู๋ทุบไปหลายสิบครั้งต่อลมหายใจก่อนจะหยุด พ่อหนุ่มฉู่เฟิงที่ยืนมองอยู่ข้าง ๆ ก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชม พละกําลังสูงสุดของเขามีเพียง 809 กิโลกรัม แต่พี่หยางสามารถปล่อยหมัดซีรีส์ที่มีพลังขนาดนี้ได้ แค่แต่ละหมัดก็ผ่านเกณฑ์ 700 กิโลกรัมไปแล้ว ถือว่ามากพอแล้ว “พี่หยาง หากสักหมัดหนึ่งที่ผมใช้พลังเต็มที่จะแรงเท่ากับหมัดที่พี่เหวี่ยงไปแบบไม่คิดมากได้ นั่นคงจะดีมาก” ฉู่เฟิงหัวเราะ “แกนะ” หยางอู๋เดินมาหาฉู่เฟิงและหัวเราะพร้อมตบไหล่เขา “แกมีแค่ 19 ปีปีนี้ หรือ 18 ถ้ายังนับตามปีปฏิทิน ตอนผมแกเท่าปีนี้ ผมยังเป็นแค่สมาชิกระดับกลางอยู่เลย ด้วยอัตราการพัฒนาของแก… ภายในสองปีแกคงจะมีพละกําลังระดับที่ ‘นักรบ’ เรียกใช้ได้แน่นอน อิอิ นักรบวัย 20 ปี อิจฉามั้ยล่ะ” ฉู่เฟิงหัวเราะเสียงดัง สำนักต่อสู้รับนักเรียนตั้งแต่อายุ 16–30 ปี เพราะนี่เป токиที่พัฒนาตัวเองได้เร็วที่สุด ซึ่งทําให้คนหนึ่งสามารถไต่ลําดับได้เร็วขึ้นและนําไปสู่พละกําลังที่สูงกว่าในอนาคต ฉู่เฟิงกลายเป็นสมาชิกระดับหัวกะทิตอนอายุ 17 ปี เป็นที่ใครๆ ก็อิจฉา “เออใช่ บ้าบอ สอบปลายมัธยมแล้วใช่ไหม มีแผนจะทําอะไรต่อ?” หยางอู๋หัวเราะ “ผมต้องเตรียมตัวเข้าองค์กรทหาร” ฉู่เฟิงยิ้มเบา ๆ “คนธรรมดาจะเป็นนายทหารประจําการในกองทัพปกติ แต่ผมคงจะสอบเข้าหน่วยพิเศษได้โดยไม่มีปัญหาหลังเรียนจบ” “อ้อ” หยางอู๋ฟังแล้วคางกระตุก “เข้าองค์กรทหารก็ดี แต่… ฉันว่าความเป็นอิสระของแกจะถูกจํากัด หลังเรียนจบและเข้าหน่วยพิเศษ แกต้องเชื่อฟังกฎเกณฑ์ทุกอย่าง ฉันคงทนไม่ไหวหรอก ยอมเป็นนักรบอิสระดีกว่า” “นักรบอิสระดีมาก” ฉู่เฟิงพยักหน้า “แต่ผมไม่อยากให้พ่อแม่เป็นห่วง การเข้าองค์กร จบแล้วเข้ากองทัพ จะปลอดภัยกว่าการเป็นนักรบอิสระ” นักรบมักมีเส้นทางให้เลือกสี่ทาง ทางแรก: เข้ากองทัพและเป็นส่วนหนึ่งของมัน ปลอดภัยและประเทศจะไม่ปล่อยให้นักรบเสี่ยงอันตรายง่าย ๆ ประเทศจะให้สวัสดิการมากมายแก่ครอบครัวนักรบด้วย ดังนั้นนักรบจะไม่มีอะไรต้องเสียดาย ทางที่สอง: เข้าสํานักต่อสู้ ข้อจํากัดของสำนักต่อสู้กว้างขวางกว่าและบรรยากาศค่อนข้างหลวม เนื่องจาก ‘สำนักต่อสู้ขีดจํากัด’ ถูกก่อตั้งโดยคนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก (‘ฮง’) จึงมีสวัสดิการมากมายจากการเป็น ‘นักรบ’ ในสำนักนี้ และเนื่องจากการบริหารไม่เข้มงวดจึงมีอิสระมากขึ้น ทางที่สาม: เข้าร่วมกับบริษัทใหญ่ ตระกูล หรือกลุ่มการเมืองใหญ่ และเป็นนักเลงรับใช้ ทางที่สี่: เข้ากองกําลังรับจ้าง ซึ่งจะเสี่ยงชีวิตอยู่ตลอดเวลา แต่ในเวลาเดียวกันก็ให้อิสระมากที่สุดจากสี่ทาง หมายเหตุ: นักรบอิสระไม่ได้อยู่ในหมวดหมู่ของสี่ทางข้างต้น “เข้ากองทัพปลอดภัย แต่ผมไม่อยากใช้ชีวิตโดยไร้อิสระ” หยางอู๋พยักหน้า “ปีนี้ผมคิดว่าสามารถผ่านการสอบ ‘ผู้มีแววนักรบ’ ได้ หลังจากผ่านแล้วจะสมัครสอบ ‘นักรบรบ’ ทันทีและพยายามเป็นนักรบให้ได้” 𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵.𝙘𝒐𝒎 ฉู่เฟิงกะพริบตา: “พี่หยาง มั่นใจว่าจะผ่านการสอบผู้มีแววนักรบเหรอ?” “ฮ่าๆ” หยางอู๋หัวเราะ “ผมถึงเกณฑ์พละกําลังและความเร็วในการตอบสนองมานานแล้ว จุดอ่อนของผมคือความเร็ว แต่ถ้าผมพยายามหน่อย ผมน่าจะไปได้ 25 เมตรต่อวินาทีพอดี ผมจะพยายามในวันสองวันนี้ ตอนสอบต้องผ่านแน่นอน” “ยินดีด้วย พี่หยาง” ฉู่เฟิงดีใจแทนพี่หยางที่พยายามมากเพื่อจะเป็นนักรบมาเป็นปี “พี่หยาง เมื่อไหร่ที่เป็นนักรบแล้ว จะทําอะไรต่อ?” “แน่นอนว่าจะไปเข้า ‘สำนักต่อสู้ขีดจํากัด’ พี่ชายหัวเราะ ระบบของสำนักต่อสู้ขีดจํากัดค่อนข้างหลวมและมีอยู่ทั่วโลก มีนักรบมากมายพัฒนาตัวเองในสำนักเหล่านี้ และเวลาเราอยากพักผ่อนบ้าง ก็ออกไปล่ามอนสเตอร์ได้ เหมือนกับว่าเสรีมากเลยนะ” ฉู่เฟิงพยักหน้า “บ้าบอ” หยางอู๋มองฉู่เฟิง “แกมีความคลั่งไคล้แบบบ้าบอบางอย่างในกระดูก ผมมั่นใจว่าแกเหมาะจะเป็นนักรบอิสระ การเข้าสํานักต่อสู้มันอิสระแค่ไหน? และสำนักต่อสู้ขีดจํากัดจะช่วยเหลือพวกเรามากมาย” “ผม… ฉู่เฟิงลังเล หยางอู๋เห็นท่าทางของเขา ส่ายหัวและหัวเราะ “บ้าบอ นักรบอิสระต้องแลกชีวิตและฝึกฝนบนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นความตายบ่อยครั้ง อาจจะอันตรายหน่อย! แต่ในเวลาเดียวกัน เพราะคุณต้องแลกชีวิตอยู่เสมอ นั่นคือวิธีที่เร็วที่สุดในการเพิ่มพละกําลัง! คุณจะเห็นว่าไม่ว่าที่ไหน นักรบที่แข็งแกร่งที่สุดส่วนมากเป็นนักรบอิสระ”