บทที่ 271：ทรัพยากรแร่ธาตุ ผู้แปล：Translation Nation บรรณาธิการ：Translation Nation ฉู่เฟิงตกตะลึงเมื่อเห็นพีระมิดเหล่านั้น แม้พื้นผิวจะสึกกร่อนไปบ้าง แต่โดยภาพรวมแล้วโครงสร้างยังคงสมบูรณ์เกือบทั้งหมด มีพีระมิดทั้งหมดเก้าป้อม ดูเหมือนจะไม่มีกฎเกณฑ์ใด ๆ ในการจัดวาง แต่การก่อสร้างของทั้งหมดนี้ช่างเป็นแบบเดียวกันอย่างแน่นอน! เมื่อมองรวม ๆ กันแล้ว ดูราวกับว่าพวกมันรวมกันเป็นพีระมิดขนาดยักษ์หนึ่งเดียว! “พีระมิด และใต้มันคือ…” ฉู่เฟิงตกตะลึงสุดขีด “เมือง…เมือง?” ใต้พีระมิดเป็นเงาของเมืองเก่า จะเห็นได้แทบชัดเจนว่าถนนหนทางสำหรับการขนส่งและเส้นทางสัญจรเคยอยู่ตรงไหน พร้อมทั้งรูปร่างของอาคารหลายหลังที่เคยตั้งอยู่ ทว่าสภาพปัจจุบันชัดเจนว่าถูกทิ้งร้างมานานแล้ว ซู่! ฉู่เฟิงบินตรงไปยังบริเวณนั้นแล้วร่อนลงจอดอย่างรวดเร็วบนพื้นผิวอังคารที่เต็มไปด้วยทราย “ถูกทิ้งร้างมานานมากแล้ว” ฉู่เฟิงมองรั้วที่พังทลายและกำแพงที่ทรุดโทรม ยิ่งรู้สึกแปลกใจและสงสัยมากขึ้น “บาบาตา เกิดอะไรขึ้นที่นี่?” “จะมีอะไรให้ตื่นเต้น” บาบาตาพูด “เรื่องแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติ” “ปกติ?” “แน่นอนว่าเป็นเรื่องปกติ นี่คือกลุ่มดาว ก่อนที่จะมีเจ้าของมาปกครอง มันเป็นดินแดนที่อยู่ในอาณาเขตของจักรวรรดิซิลเวอร์บลู” บาบาตากล่าว “และโลก เป็นเพียงหนึ่งในสองดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ภายในรัศมี 1,000 ปีแสง!” “ยังมีอีกดาวหนึ่งหรือ?” ฉู่เฟิงรู้สึกอยากรู้ “ดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตอีกดวง อยู่ห่างจากโลกประมาณ 100 ปีแสง แม้จะใช้ความเร็วแสงเดินทาง ก็ยังต้องใช้เวลากว่า 100 ปีจึงจะไปถึง” บาบาตากล่าว “ต้องไปถึงความเร็วแสงแล้วข้ามผ่านเอกภพโดยตรงเท่านั้น! ถึงจะไปถึงที่นั่นได้อย่างรวดเร็ว” ฉู่เฟิงพยักหน้า “โลก ในฐานะดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิต ถือเป็นดาวระดับต่ำในจักรวรรดิซิลเวอร์บลู จึงมีมนุษย์อาศัยอยู่มากมายตามธรรมชาติ” บาบาตากล่าว “ที่แท้แล้วมันถูกใช้เป็น…ดาวปศุสัตว์ สำหรับรวบรวมและเพาะพันธุ์สัตว์ประหลาดชนิดต่าง ๆ ที่ทรงพลัง เพื่อนำมาขายหลังจากฝึกให้เชื่องแล้ว ประชากรมนุษย์ในยุคนั้นคาดว่ามีเพียงไม่กี่ล้านคน ทุกคนมีหน้าที่เลี้ยงดูและฝึกสัตว์ประหลาดเหล่านั้นเป็นหลัก” ฉู่เฟิงก็รู้เรื่องนี้เช่นกัน ดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตจะถูกจัดประเภทได้แก่ ดาวที่มีมนุษย์อาศัยอยู่หนาแน่น ดาวพักผ่อนหย่อนใจ ดาวปศุสัตว์ ดาวป่าไม้ ดาวเกษตรกรรม ดาวอุตสาหกรรม เป็นต้น ตัวอย่างเช่น อภิมหาอำนาจบางแห่งในเอกภพอาจใช้ดาวเคราะห์ทั้งดวงเพื่อก่อสร้างเขตอุตสาหกรรมขนาดมหึมา “การเพาะพันธุ์บนโลกมีสัตว์ประหลาดที่มีค่ามากมาย ถือเป็นหนึ่งในทรัพย์สินสำคัญของจักรวรรดิซิลเวอร์บลู นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาจัดให้มีกองเรืออวกาศประจำการอยู่ที่นั่น” บาบาตากล่าว “และแน่นอน พวกเขาพึ่งพาเรือขนส่งอวกาศเพื่อนำเครื่องจักรขุดทุ่มขนาดมหึมาไปยังดาวเคราะห์แร่บริเวณใกล้เคียงเพื่อขุดค้นและทำเหมือง” บาบาตากล่าวต่อว่า “สมัยนั้นมีคนงานเหมืองมากมายทำงานอยู่บนอังคาร พวกเขาจึงสร้างฐานขุดเจาะนี้ขึ้นมา” “แต่ภายหลัง เจ้าของกองเรืออวกาศถูกฆ่าตายเพียงพริบตาเดียว” “ไม่มีเรือขนส่งอวกาศสามารถมาที่นี่ได้อีก คนงานเหมืองบนอังคารจึงไม่ได้รับทรัพยากรใด ๆ แม้พวกเขาจะสร้างทรัพยากรขึ้นเองก็ไม่อาจรักษาสภาพให้ดำรงอยู่ได้นาน นั่นคือเหตุผลที่ทุกอย่างล่มสลายลงจนกลายเป็นเช่นนี้” บาบาตากล่าว ฉู่เฟิงตกตะลึง ดังนั้นเรื่องราวเป็นเช่นนี้ นี่คือฐานขุดเจาะแร่หรือ? “พีระมิดเหล่านี้คือหอคอยพลังงาน” บาบาตากล่าว “หอคอยพลังงานแบบนี้ใช้เทคโนโลยีของเผ่าพันธุ์เครื่องจักรระดับต่ำกว่า อัตราส่วนระหว่างคุณภาพและราคาของมันค่อนข้างสูง ด้วยการใช้พีระมิดเหล่านี้ เผ่าพันธุ์มนุษย์จะไม่มีวันตามทันเผ่าพันธุ์เครื่องจักรได้” “เผ่าพันธุ์เครื่องจักรมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอย่างยิ่ง” บาบาตาพูดขณะอดไม่ได้ที่จะรำพึง “เผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่อาจต่อกรได้เลย ตัวอย่างเช่น มนุษย์ต้องอาศัยวิวัฒนาการเท่านั้นจึงจะก้าวสู่ขั้นอมตะ แต่เผ่าพันธุ์เครื่องจักรกลับเป็นรูปแบบชีวิตที่ขับเคลื่อนด้วยปัญญาประดิษฐ์ แม้จะไม่มีวิญญาณ แต่พวกมันก็ยังสามารถมีพลังรบเทียบเท่ากับอมตะได้” ฉู่เฟิงตกตะลึงภายในใจ รูปแบบชีวิตที่ขับเคลื่อนด้วยปัญญาประดิษฐ์ แม้จะมีอารมณ์ความรู้สึกแบบมนุษย์ แต่พวกมันก็ยังคงเป็นเพียงเครื่องจักร ไร้วิญญาณ เช่นเดียวกับบาบาตา! เผ่าพันธุ์เครื่องจักรไม่มีวิญญาณ แต่กลับสามารถสร้างนักรบอมตะได้ ตามหลักวิทยาศาสตร์แล้ว พวกมันแข็งแกร่งอย่างแท้จริง ฮือ…ฮือ… ลมพัดแรงพัดผ่านพัดเอาทรายจำนวนมากให้พลิ้วไหว ฉู่เฟิงยืนอยู่บนพื้นดิน “บาบาตา สแกนหาแร่ธาตุ” ฉู่เฟิงกล่าว “เปิดใช้ระบบสแกนหาแร่ธาตุ” เรือมังกรดำที่ลอยอยู่กลางอากาศทันทีทันใดก็เริ่มใช้ฟังก์ชันสแกนหาแร่ธาตุ ไม่ช้า! “ฉู่เฟิง อังคารมีแหล่งแร่เหล็กดำคุณภาพสูง” บาบาตากล่าว “เหล็กดำ?” “ถูกต้อง แปลเป็นภาษาจีนเรียกได้ว่าเหล็กดำ” บาบาตากล่าว “เหล็กดำเป็นโลหะเกรด A8 มีความแข็งแกร่งสูงมาก ถือเป็นหนึ่งในสินค้าขายดีที่สุดในเอกภพ” “ไม่มีโลหะเกรด B หรือ?” ฉู่เฟิงขมวดคิ้ว ตัวเขาในปัจจุบันเป็นสัตว์ประหลาดมังกรเขาสีทองระดับดาว เขาจะได้ประสิทธิภาพที่สูงขึ้นหากกลืนกินโลหะเกรด B “ไม่มี!” บาบาตากล่าวอย่างตื่นเต้น “แต่ปริมาณของเหล็กดำมีมากมาย! ในนั้นควรจะมีแก่นเหล็กดำค่อนข้างมาก” หัวใจของฉู่เฟิงเต้นแรง เหล็กดำเป็นโลหะเกรด A8 แก่นเหล็กดำจะเป็นเกรด B8 ส่วนแก่นเหล็กดำอันหาได้ยากยิ่งจะเป็นเกรด C8! เช่นเดียวกับยานยูนน์โม่ ที่เกือบทั้งลำสร้างขึ้นจากแก่นทองแดงผสม โลหะทองแดงผสมนี้เองเป็นโลหะเกรด D9 แก่นจะเป็นเกรด E9 และแก่นนั้นคือเกรด F9! ในบรรดาแร่เหล็กดำขนาดใหญ่ หากมีแก่นเหล็กดำหนึ่งก้อนต่อเหล็กดำปกติ 10,000 ก้อน ก็ถือว่าดีมากแล้ว ส่วนแก่นเหล็กดำอันหาได้ยาก หนึ่งก้อนต่อแก่นเหล็กดำ 10,000 ก้อน ก็ถือว่าดีมาก เช่นกัน ตัวอย่างที่ยกมานี้เป็นไปอย่างสุดโต่งจริง ๆ! เหล็กดำเองก็มีมูลค่าสูงมาก ยานยูนน์โม่ที่สร้างขึ้นจากแก่นทองแดงผสมส่วนใหญ่ต้องมีราคาสูงลิ่ว! เพียงแก่นทองแดงผสมเพียงก้อนเดียวก็อาจทำให้ขุนนางแคว้นคลั่งไคล้ได้ แต่วัสดุสำหรับซ่อมแซมยาน แม้ในเขตดินแดนจักรวรรดิภูเขามังกรดำอันกว้างใหญ่ ก็ยังไม่อาจหาได้ “ฉู่เฟิง หอคอยพลังงานเก้าป้อมนี้มีฟังก์ชันขัดขวางการสแกน ทั้งครอบคลุมพื้นที่บางส่วนไว้ ทำให้ไม่สามารถสแกนได้” “แต่ใต้หอคอยพลังงาน มีเมืองเหล็กแห่งหนึ่ง ฉันสามารถสแกนส่วนเล็ก ๆ ของเมืองเหล็กนั้นได้เพียงน้อยนิด” บาบาตากล่าว “เมืองเหล็ก?” ฉู่เฟิงตกตะลึง ภายในใจ “ใต้ดินมีเมืองเหล็กหรือ?” “แต่ส่วนที่ฉันสแกนได้เพียง 100 เมตร ไม่พบสิ่งมีชีวิตใด ๆ เลย มาเถอะ ไปตามอุโมงค์ยาว 12 กิโลเมตรทางซ้ายเพื่อเข้าไป เธอจะไปถึงเมืองเหล็กใต้ดินได้” พื้นผิวอังคารมีเส้นทางหนึ่ง เป็นเหมือนอุโมงค์ขนาดมหึมาที่พังทลายลงมาซึ่งมีเส้นผ่าศูนย์กลางหลายร้อยเมตร ซู่! สมุนไพรเว็บเรดโนเวล.คอม ฉู่เฟิงรีบพุ่งตัวเข้าไปในอุโมงค์มุ่งสู่ใต้ดินลึกเข้าไป “เมืองเหล็ก?” ฉู่เฟิงแผ่กระแสวิญญาณออกไป ในฐานะผู้อ่านวิญญาณระดับผู้เดินทางดวงดาวระดับ 6 การแผ่กระแสวิญญาณของเขาทำให้ครอบคลุมพื้นที่ได้กว่า 6,000 เมตร “ฮื้อ?” ฉู่เฟิงลงจอดบนพื้นดิน ตรงหน้าเขาเป็นกองขยะโคลนและฝุ่นที่พร่ามัว เขาสามารถเห็นโลหะสีดำบางส่วนได้เพียงเล็กน้อย โดยใช้กระแสวิญญาณของเขา ฉู่เฟิงรู้ตั้งแต่เนิ่น ๆ แล้วว่า…เบื้องหลังกองโคลนทั้งหมดคือประตูเมืองขนาดมหึมาที่ทำด้วยโลหะ “หมายเลขหนึ่ง เปิดมันซะ” ความตั้งใจของฉู่เฟิงเพียงนิดเดียว ในขณะที่เขาเองลอยตัวขึ้นและถอยห่างออกไปจากประตูอย่างมาก หุ่นยนต์โลหะดำปรากฏกายขึ้นจากความว่างเปล่า ในแง่ของพลัง ฉู่เฟิงไม่อาจเทียบฝีมือกับหุ่นยนต์โลหะดำตัวนี้ได้ “เฮือก…เฮือก!” แขนอันทรงพลังของหุ่นยนต์โลหะดำดันประตูโลหะมหึมาอย่างรุนแรง ใช้พลังของมันทำให้ประตูโลหะสั่นสะเทือนและค่อย ๆ เปิดออก โคลนจำนวนมากร่วงหล่นลงมา ฝุ่นและทรายฟุ้งกระจายไปในอากาศ แต่ฉู่เฟิงอยู่ไกลจากจุดที่พังทลาย “แสบจริง! เมืองเหล็กนี่ยังทำงานอยู่อีกหรือ?” ฉู่เฟิงตกตะลึง “การสแกนด้วยพลังวิญญาณของฉันแสดงว่าไม่มีคนอยู่ที่นั่นแม้แต่คนเดียว เหลือเพียงฝุ่นเท่านั้น” “หอคอยพลังงาน 9 ป้อมยังคงทำงานได้ตามปกติ ดังนั้นเมืองเหล็กจึงยังสามารถทำงานได้ แม้มนุษย์ทุกคนจะตายไปแล้ว พลังงานและระบบการทำงานของเมืองเหล็กก็ยังคงไม่หายไป” บาบาตากล่าว “ฉู่เฟิง เข้าไปเลย สำหรับเมืองเหล็กที่สร้างขึ้นอย่างเร่งด่วนแบบนี้ การป้องกันของมันคงไม่ได้แข็งแกร่งอะไรนัก อีกทั้งตอนนี้เส้นเมฆติดตัวเจ้าก็เป็นผู้เดินทางดวงดาวระดับ 9 เกือบจะก้าวสู่ระดับดาวได้แล้ว” ย้อนกลับไปตอนที่ฉู่เฟิงต่อสู้กับสัตว์ประหลาดมังกรเขาสีทอง เส้นเมฆติดตัวเขาอยู่ที่ระดับผู้เดินทางดวงดาว 7 เมื่อฉู่เฟิงฝึกฝนร่างกายนานกว่าหนึ่งปีก่อนหน้านี้ เส้นเมฆติดตัวอยู่ในมหาสมุทรลึก และบาบาตาคอยเลี้ยงดูมันด้วยผลึกหมูยาอย่างต่อเนื่อง ก่อนปีจะผ่านไป มันก็เติบโตขึ้นเป็นผู้เดินทางดวงดาวระดับ 9 เพียงปัญหาคือ มันติดอยู่ที่ระดับเกณฑ์นั้น ยังไม่ได้ก้าวข้ามไปสู่ระดับดาว สำหรับเส้นเมฆติดตัวที่ถูกเพาะเลี้ยงมาอย่างพิเศษแบบนี้ ความเร็วเช่นนี้ไม่อาจเรียกได้ว่าเร็วเลย “เมืองเหล็ก” ฉู่เฟิงเคลื่อนไปข้างหน้าหุ่นยนต์โลหะดำ บินลงไปใต้ดินเข้าไปในเมืองเหล็ก ต้านรับลำแสงเลเซอร์เพียงครั้งเดียวแล้วมุดเข้าไป นครมืดมน ด้วยการสแกนด้วยพลังวิญญาณของฉู่เฟิง เขาพบว่าความหนาแน่นของกลุ่มอาคารภายในเมืองนั้นสูงมาก “ฉู่เฟิง เกือบทั้งเมืองนี้สร้างขึ้นจากเหล็กดำ” บาบาตากล่าว “รีบหน่อย ตามที่ฉันบอก ตัดการจ่ายไฟก่อน ป้องกันไม่ให้ส่วนสำคัญบางส่วนของเมืองเหล็กนี้เสียหาย” “ได้” ฉู่เฟิงรู้ดีถึงความสำคัญของการตัดการจ่ายไฟ “ทางซ้าย” “เลี้ยวตามโค้ง ทางขวา ใช่แล้ว” บาบาตานำทางอย่างรวดเร็วพาฉู่เฟิงไปยังที่ที่มีท่อโลหะหนาแน่นอยู่เป็นจำนวนมาก “ใช้แก่นทองแดงผสม ตัดให้ขาด ทั้งหมด” บาบาตากล่าว ห่อหุ้มด้วยเกราะเส้นเมฆติดตัวสีแดง ฉู่เฟิงมองไปที่ท่อที่อยู่ห่างออกไป 100 เมตร ความตั้งใจเพียงนิดเดียวของเขา เส้นพลังวิญญาณ 32 เส้นที่แข็งแกร่งเท่ากับเหล็กกล้าถูกสร้างขึ้นโดยห่อหุ้มรอบ ๆ ชิ้นส่วนแก่นทองแดงผสม “ฉ่า! ฉ่า! ฉ่า!” เสียงหั่นเหล็กที่แหลมกรีดก้องกังวานสะท้อนไปมา ประกายไฟมากมายพุ่งกระจาย “เฮือก…” เกิดการระเบิดจากโลหะข้างๆ “ยังเหลือหอคอยพลังงานอีก 8 ป้อม” บาบาตากล่าว “บาบาตา นำทางเลย” ฉู่เฟิงบินพุ่งตัวไปอย่างรวดเร็ว ที่นี่คือฐานแร่ธาตุ นับตั้งแต่เรือขนส่งอวกาศถูกทำลายและทรัพยากรหมดสิ้น ทั้งยังมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม คนงานเหมืองจึงต้องย้ายลงใต้ดิน พึ่งพาเครื่องจักรจำนวนมหึมาเพื่อสร้างโครงสร้างชั่วคราวอย่างหยาบกร้านสำหรับเมืองเหล็ก ส่วนวัสดุที่มีอยู่มากที่สุดคือเหล็กดำ จึงนำมาใช้สร้างเมืองนี้เป็นส่วนใหญ่ หลังจากผ่านไปหลายปี หอคอยพลังงานยังคงทำงานอยู่ และเมืองยังคงใช้การได้ นี่คือกิจการอันน่าสรรเสริญอย่างแท้จริง ไม่กี่นาทีผ่านไป การจ่ายไฟทั้งหมดไปยังเมืองเหล็กถูกฉู่เฟิงตัดขาดหมดแล้ว “ฮ่าๆ เสร็จเรียบร้อยแล้ว ฉู่เฟิง ถ้าคาดเดาของฉันไม่ผิด ส่วนที่เหลือของแก่นเหล็กดำที่คนงานเหมืองขุดได้ในภายหลัง น่าจะถูกเก็บไว้อย่างดีที่ไหนสักแห่ง มาเถิด เริ่มการขุดค้นของเรา สิ่งใดที่เราถือว่ามีค่า เราจะเก็บมันทั้งหมด” บาบาตากล่าว ฉู่เฟิงทันทีทันใดก็บินเข้าไปในเมืองเหล็กใต้ดิน และเริ่มการขุดค้นครั้งใหญ่ของเขา!