Chapter 164: Closer to peace

เผยแพร่เมื่อ 8 เม.ย. 2569 06:37

# Novel Info — Closer to peace > ข้อมูลบริบทสำหรับการแปลบทที่ 164 ## ข้อมูลทั่วไป - **ชื่อเรื่อง (EN)**: Closer to peace - **ชื่อเรื่อง (TH)**: สู่ปลายทางแห่งสันติ - **แนว**: Fantasy / Romance / Shifter (Werewolf) - **Setting**: โลกแฟนตาซีที่มีการแบ่งเขตการปกครองของฝูงมนุษย์หมาป่า (Alpha, Sentinel, Mate of Fate) ## ตัวละครหลัก | ชื่อ EN | ชื่อ TH (ที่ต้องใช้) | คำอธิบาย | |---------------|----------------------|-------------------| | Fia | เฟีย | ตัวเอกหญิง | | Cian | เคียน | ตัวเอกชาย (ว่าที่อัลฟ่า/ผู้นำ) | | Isobel | อิโซเบล | แม่เลี้ยงผู้ชั่วร้าย | | Hazel | เฮเซล | น้องสาวต่างแม่ | | Madeline | แมดเดอลีน | ตัวละครหญิงที่มีพลังเวท | ## ศัพท์เฉพาะ / System Terms | คำ EN | คำ TH (ที่ต้องใช้) | หมายเหตุ | |---------------|----------------------|-------------------| | Mate of Fate | คู่แห่งโชคชะตา | สัญญาวิญญาณ | | The Rot | โรคเน่าเปื่อย | โรคร้ายทางเวทมนตร์ | | Sentinel | องครักษ์ | นักรบผู้พิทักษ์ | | Alpha | อัลฟ่า | ผู้นำฝูง | --- ## บทที่ 164: สู่ปลายทางแห่งสันติ ข้ากะพริบตาปรายมองความสลัวรางภายในรถยนต์ ปลายนิ้วสั่นระริกเอื้อมขึ้นลูบไล้ลำคออีกครา พยายามค้นหาความเจ็บปวดที่หลอกหลอนทว่ามันกลับเป็นเพียงภาพลวงตาที่หลงเหลือจากฝันร้าย หยาดน้ำตายังคงรินไหลอาบแก้มเป็นทางยาวอย่างไม่ขาดสาย ราวกับเขื่อนที่พังทลายจนข้าไม่อาจขัดขืนเพื่อหยุดยั้งมันได้เลย "เกิดอะไรขึ้น?" เคียนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ข้าปาดมือไปตามใบหน้าเพื่อเช็ดน้ำตาจนความเปียกชื้นเปรอะเปื้อน ทว่าหยาดน้ำตาชุดใหม่กลับหลั่งรินมาแทนที่ในทันที ทรวงอกรู้สึกอึดอัดแน่นตึงราวกับถูกบีบคั้น "ข้าฝัน..." เสียงที่รอดพ้นริมฝีปากออกมานั้นแหบพร่ากว่าที่ข้าคิดไว้มากนัก ราวกับข้าได้แผดร้องอย่างบ้าคลั่งมาตลอดทั้งคืน เคียนยังคงนิ่งเงียบ เขาเพียงจ้องมองข้าด้วยสายตาที่แน่วแน่และเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกลึกซึ้ง สายตาประเภทที่ทำให้ข้ารู้สึกว่าข้าเป็นเพียงสิ่งเดียวในโลกใบนี้ที่คู่ควรแก่การใส่ใจ ข้าไม่แน่ใจว่าเขาต้องการให้ข้าพูดต่อ หรือเขากังวลว่าข้าอาจจะวูบหลับไปอีกครั้ง แต่ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร เขายังคงรอคอยอย่างอดทน ทว่าการหลับใหลในยามนี้ช่างดูเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ใบหน้าของท่านแม่ลอยเด่นอยู่ในห้วงคำนึงอย่างแจ่มชัด... แจ่มชัดจนน่าใจหาย ทั้งรอยยิ้ม น้ำเสียง และความลับที่ท่านเกือบจะเอื้อนเอ่ยก่อนที่ทุกอย่างจะมลายหายไปสู่ความว่างเปล่า ความทรงจำนั้นช่างดูจริงแท้เสียจนน่ากลัว มันคือบางสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครั้งข้ายังเยาว์วัย บางสิ่งที่ข้าเคยฝังกลบหรือลืมเลือนไป และบัดนี้มันกลับหวนคืนมาสร้างความเจ็บปวดรวดร้าวเพียงแค่คิดถึง ศีรษะของข้าปวดแปลบ ข้ากดฝ่ามือเข้ากับขมับทว่าความปวดร้าวกลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น "เจ้าฝันถึงเรื่องอะไร?" ในที่สุดเคียนก็ถามออกมา "ข้าไม่แน่ใจ..." ข้าสารภาพออกมาอย่างง่ายดายเกินไป ข้าเริ่มกวาดสายตามองไปรอบรถอย่างจริงจังเป็นครั้งแรกนับแต่ตื่นขึ้น ทั้งเบาะที่นั่ง หน้าต่างที่สะท้อนให้เห็นความมืดมิดภายนอก และเสียงครางต่ำสม่ำเสมอของเครื่องยนต์เบื้องล่างเรา "เรากำลังออกไปจากงานเลี้ยงใช่ไหม?" "มันดึกมากแล้ว" เคียนขยับกายเล็กน้อย หัวไหล่ของเขาเบียดชิดกับไหล่ของข้า "ข้าสร้างปัญหาให้ท่านหรือเปล่า?" คำถามนั้นดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่ต้องเอ่ยออกไป มันดูสำคัญอย่างประหลาด "ไม่เลย" เขาตอบสั้นๆ อย่างหนักแน่น ไร้ซึ่งความลังเลใจ ข้ารอคอยให้เขาพูดมากกว่านี้ ปกติเขามักจะอธิบายมากกว่านี้ "มีหลายอย่างเกิดขึ้น" เขาพูดต่อหลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง "ดีกว่าจะปล่อยให้พวกขี้ปากชาวบ้านเอาเรื่องของเราไปซุบซิบให้สนุกปาก ข้าคิดว่าเราควรกลับบ้านเสียดีกว่า และข้าก็ไม่อยากให้พ่อแม่ของเจ้ามาต้อนเจ้าให้จนมุมเพื่อบีบบังคับให้เจ้ายอมรับคำขอโทษห่วยๆ ของพวกเขาด้วย" มุมปากของข้ายกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางเบาแม้ในยามที่ใจยังบอบช้ำ แม้หยาดน้ำตายังคงไม่เหือดแห้ง และแม้จะมีน้ำหนักมหาศาลกดทับอยู่ในทรวงอก "ข้าไม่ยอมรับหรอก" ข้าหมายความตามที่พูดจริงๆ "ข้ารู้" "การที่เห็นท่านพ่อยังคงยืนหยัดปกป้องและคุ้มครองเฮเซล ทั้งที่เขาไม่เคยทำเช่นนั้นกับข้าเลย..." ข้าหยุดชะงัก พยายามกลืนก้อนแข็งๆ ที่จุกอยู่ในลำคอ "มันทำให้ข้าตาสว่างอย่างสมบูรณ์ เขาไม่เคยรักข้าหรือท่านแม่เลย เขาเพียงแค่ต้องการ 'คู่แห่งโชคชะตา' และเขาก็เกลียดชังความวุ่นวายที่ตามมาพร้อมกับมัน" กรามของเคียนขบเข้าหากันแน่นจนเห็นมัดกล้ามเนื้อที่สั่นระริก "แล้วแมดเดอลีนล่ะ?" คำถามหลุดออกมาจากปากก่อนที่ข้าจะทันยั้งคิด เคียนกลืนน้ำลายลงคอด้วยท่าทางที่เห็นได้ชัดและดูเหมือนเขาจงใจทำ "นางอยู่ในรถอีกคันกับอัลดริคและเอลารา" ข้าพยักหน้า พยายามรักษาใบหน้าให้ดูเฉยเมยที่สุด พยายามไม่ให้ความรู้สึกขุ่นเคืองแสดงออกมาเด่นชัดเกินไป "ท่านได้—" ข้าเริ่มพูดแล้วก็หยุดลง ไม่ว่าข้าจะพูดอะไรออกมา มันคงจะเปิดเผยความจริงมากเกินไป มันจะแสดงให้เห็นชัดแจ้งว่าข้ากำลังอิจฉาเพียงใด ข้าพยายามอย่างหนักไม่ให้การปรากฏตัวของแมดเดอลีนส่งผลกระทบต่อใจ และข้าก็ล้มเหลวอย่างไม่เป็นท่าในภารกิจนี้ "แมดเดอลีนต้องการช่วยท่านแม่ของข้าเรื่องเวทมนตร์" เคียนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบดุจการแถลงข้อเท็จจริง ข้าหันไปมองเขาตรงๆ "หืม?" "ข้าคิดว่าเจ้าควรจะรู้ไว้" เขาประสานสายตากับข้าโดยไม่หลบเลี่ยง "ในเมื่อเจ้ากำลังกางม่านพลังปิดกั้นตัวเองอีกแล้ว" ความร้อนแล่นพล่านขึ้นมาถึงลำคอ ข้าคิดว่าข้าปกปิดมันอย่างแนบเนียนแล้วเสียอีก แต่ดูเหมือนมันจะยังไม่ดีพอ "ไม่มีอะไรจะเกิดขึ้นระหว่างข้ากับแมดเดอลีนทั้งนั้น" เขาเอ่ยอย่างช้าๆ และระมัดระวัง "ข้าให้สัญญากับเจ้า" แก้มของข้าร้อนผ่าวราวกับจะลุกเป็นไฟ ข้ารู้สึกได้ถึงความแดงก่ำที่ลามไปทั่วใบหน้า ถึงกระนั้นข้าก็ยังพยายามควบคุมน้ำเสียงให้ดูนิ่งที่สุด... เท่าที่จะทำได้ "ข้าไม่ได้คิดเรื่องนั้นเสียหน่อย" "เจ้าเป็นพวกโกหกที่ไม่ได้เรื่องเลยจริงๆ" น้ำเสียงที่เจือด้วยความเอ็นดูของเขาทำให้ข้ายิ่งรู้สึกอับอายเข้าไปใหญ่ ข้าอ้าปากเตรียมจะประท้วง ทว่าเขาชิงพูดต่อก่อน "แต่ข้าต้องการให้สัญญากับเจ้า" น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำและกลับมาจริงจังอีกครั้ง "ไม่ว่าเจ้าจะต้องเผชิญหน้ากับขุมนรกใดที่ซิลเวอร์เครสต์ร่วมกับพ่อของเจ้า แต่เจ้าจะไม่ต้องเผชิญกับมันที่สกอลล์เรนด์อย่างแน่นอน" ถ้อยคำนั้นกระแทกใจข้าอย่างรุนแรงกว่าที่คาดไว้ มันฝังรากลึกในทรวงอกและรัดพันรอบซี่โครง ข้าเอื้อมมือไปคว้ามือของเขาโดยสัญชาตญาณ สัมผัสถึงความอบอุ่นและมั่นคงที่ดูเหมือนจริง ข้าเอนศีรษะซบลงบนไหล่ของเขา ท่าทางนั้นรู้สึกเป็นธรรมชาติและง่ายดายในยามนี้ "ท่านสัญญาหรือ?" เขาสัมผัสได้ถึงแรงพยักหน้ามากกว่าที่จะมองเห็นมันด้วยตา ใจของข้าล่องลอยกลับไปที่งานเลี้ยง... สู่การสารภาพของอิโซเบล สู่ความลับที่พังทลายบางสิ่งภายในใจข้า นางฆ่าท่านแม่... นางทำให้ท่านแม่ขาดใจตาย ซึ่งหมายความว่าตัวยารักษาโรคเน่าเปื่อยที่ข้าเคยเพียรพยายามปรุงขึ้นมานั้นได้ผลจริงๆ อย่างน้อยมันก็รักษาโรคนั้นได้สำเร็จก่อนที่นางจะลงมือ พิษที่ปรุงขึ้นมา... โรคเน่าเปื่อย... มันคือสิ่งที่ข้าทำได้จริงๆ หรือ? สิ่งที่ข้าได้รับสืบทอดมาใช่หรือไม่? "ข้าต้องการทวงคืนความยุติธรรมให้ท่านแม่" ข้าพึมพำเบาๆ ราวกับบอกตัวเองมากกว่าบอกเคียน "นั่นอาจจะเป็นเรื่องที่ยากลำบาก" คำตอบของเคียนรวดเร็วทว่าไม่ได้เป็นการปฏิเสธ ข้ายกศีรษะขึ้นจากไหล่ของเขา หันไปเผชิญหน้ากับเขาอีกครั้ง "นางฆ่าท่านแม่ของข้า" "ข้าเชื่อเจ้า" เขาตอบโดยปราศจากความลังเลหรือข้อสงสัย "ทว่ายามนั้นท่านแม่ของเจ้ากำลังล้มป่วยด้วยโรคเน่าเปื่อยและอยู่ในวาระสุดท้ายของชีวิต เมื่อนางสิ้นลมจึงไม่มีผู้ใดตรวจพบร่องรอยของการฆาตกรรม การจะโยนความผิดนี้ให้นางจึงเป็นเรื่องที่ทำได้ยากยิ่ง" ความอัดอั้นพลุ่งพล่านขึ้นมาในลำคอ ร้อนแรงและขมขื่น "ท่านกำลังจะบอกให้ข้าปล่อยวางมันไปงั้นหรือ?" "ข้าไม่ได้พูดเช่นนั้น" สีหน้าของเคียนยังคงสงบนิ่งและสุขุม "นางรักลูกสาวของนางมาก ข้าเห็นมันกับตา และข้าได้บีบบังคับให้พ่อแม่ของเจ้าต้องจนมุม เพื่อให้แน่ใจว่าเฮเซลจะต้องถูกตั้งข้อหาฆาตกรรมองครักษ์ผู้ล่วงลับ และข้อหาพยายามฆ่าในสิ่งที่นางทำกับเจ้า" ข้าจ้องมองเขา พยายามประมวลผลในสิ่งที่เขากำลังเอ่ย "นางจะถูกตัดสินโดยเหล่าอาวุโส" เขาพูดต่อ "หากอิโซเบลต้องการให้ข้อหาของลูกสาวสุดที่รักหลุดไป นางก็อาจจะพิจารณารับความผิดนั้นไว้เสียเอง... นางอาจจะยอมสารภาพ" ตรรกะนี้ช่างสมเหตุสมผล... เป็นความจริงที่โหดร้ายประเภทที่จะบีบให้อิโซเบลต้องเลือกระหว่างเสรีภาพของตนเองกับชีวิตของเฮเซล "ท่านพูดไม่ผิด" ข้ายอมรับอย่างช้าๆ "แต่อิโซเบลไม่ได้มีความเป็นแม่สูงส่งขนาดนั้น" นางจะยอมเสียสละตัวเองเพื่อเฮเซลจริงๆ หรือ? นี่คือผู้หญิงคนเดียวกับที่ใช้เวลาหลายปีปกป้องลูกสาวทุกวิถีทาง ผู้หญิงคนเดียวกับที่ฆ่าคนไม่ใช่เพราะความสิ้นหวัง แต่เพื่อชำระแค้นเก่าก่อนที่มีต่อข้าและท่านแม่ นางเพิ่งจะสารภาพเรื่องการฆาตกรรม ไม่ใช่เพราะความรู้สึกผิด แต่เพื่อยั่วยุข้า เพื่อเปลี่ยนมันให้กลายเป็นการแข่งขันที่บิดเบี้ยวระหว่างเรา และสิ่งที่แย่ที่สุดคือข้ากลับรู้สึกสงบนิ่งอย่างประหลาดกับความคิดที่ว่าในที่สุดเฮเซลจะถูกบังคับให้เผชิญกับผลกรรมจากการกระทำของตนเองเสียที ทว่าการสารภาพต่อหน้าเหล่าอาวุโสนั้นต่างออกไป นั่นหมายถึงการลงโทษ การลงโทษที่แท้จริง ไม่ใช่เพียงถ้อยคำที่พ่นออกมาในยามที่อารมณ์พลุ่งพล่าน "เราคงต้องรอดูผลลัพธ์กันต่อไป" เคียนกล่าว ข้าทบทวนคำพูดของเขาในใจ พิจารณามันจากหลากหลายแง่มุม แผนการนี้ช่างร้ายกาจ มันอาจจะได้ผลจริงๆ หากอิโซเบลรักเฮเซลมากเท่าที่นางเคยกล่าวอ้าง หากนางเต็มใจจะชดใช้ในทุกสิ่งที่นางได้ทำลงไป รถยนต์ยังคงแล่นผ่านความมืดมิดอย่างมั่นคงและนุ่มนวล พาเราจากไกลจากคฤหาสน์ของอัลฟ่าจูเลียส... ไกลจากพ่อของข้า อิโซเบล และเฮเซล ไกลจากเหล่าวิญญาณร้ายที่เคยสิงสู่อยู่ในสถานที่แห่งนั้น ในที่สุดน้ำตาของข้าก็หยุดไหล ร่องรอยบนแก้มแห้งกรังจนรู้สึกเหนอะหนะ ข้าเช็ดมันออกอีกครั้งด้วยหลังมือ "ขอบใจท่านมาก" ถ้อยคำนั้นอาจฟังดูไม่เพียงพอทว่าจำเป็นต้องเอ่ยออกไป เคียนเหลือบมองข้า สีหน้าของเขาอ่อนโยนลงเพียงเล็กน้อย... เล็กน้อยพอที่จะสัมผัสได้ "เจ้าไม่จำเป็นต้องขอบคุณข้าเลย" "ข้าจำเป็นต้องทำ" ข้ายืนกราน "ท่านไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้ก็ได้ ท่านไม่จำเป็นต้องบีบคั้นพ่อแม่ของข้า ไม่จำเป็นต้องทำให้แน่ใจว่าเฮเซลจะได้รับความยุติธรรม ท่านจะปล่อยให้ทุกอย่างผ่านเลยไปก็ได้" "ไม่" เขาส่ายหน้า "ข้าทำเช่นนั้นไม่ได้จริงๆ" ความหนักแน่นในน้ำเสียงของเขาทำให้หัวใจข้าเกิดความรู้สึกแปลกประหลาด มันอึดอัดและผ่อนคลายในคราวเดียวกัน ข้าเอนกายซบพิงไหล่เขาอีกครั้ง ปล่อยให้จังหวะสม่ำเสมอของรถนำพาข้าไปสู่สิ่งที่ใกล้เคียงกับความสงบสุข... แม้จะยังไม่ใช่ความสงบสุขที่แท้จริง ทว่ามันก็ใกล้เคียงกว่าครั้งไหนๆ ในช่วงเวลาที่ผ่านมา ใบหน้าของท่านแม่ล่องลอยเข้ามาในความคิดอีกครั้ง ท่านดูเยาว์วัยและมีความสุข ภาพที่ท่านอยู่ในสวนพร้อมแสงตะวันอาบไล้เส้นผมและมีคราบดินติดอยู่ที่ซอกเล็บ ภาพที่ท่านยิ้มให้ข้าราวกับว่าข้าคือสิ่งล้ำค่า... บางสิ่งที่คู่ควรแก่การปกป้อง *ลูกคือเวทมนตร์* ท่านเคยกล่าวไว้เช่นนั้น และในยามนี้ ถ้อยคำเหล่านั้นเริ่มจะมีน้ำหนักที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

React

พูดคุย