### **บทที่ -2: บทโจ๊กขำๆ (อย่าอ่านก่อนถึงบทที่ 57)** **สารจากผู้เขียน:** นี่เป็นเพียงการล้อเลียนขนบ (trope) ต่างๆ ที่ผมประสบพบเจอจากการอ่านหนังสือและนิยายทุกประเภท ผมไม่ได้มีเจตนาจะดูถูกผลงานเหล่านั้นหรือผู้อ่านของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย มันเป็นเพียงมุกตลกเกี่ยวกับขนบที่ถูกใช้จนเกร่อและฉากโหลๆ ที่ซ้ำซากจำเจซึ่งปรากฏให้เห็นบ่อยครั้ง ไม่ว่าจะผ่านปลายปากกาของนักเขียนท่านใดก็ตาม หากชอบใจก็บอกกันได้ในคอมเมนต์นะครับ ผมอาจจะเก็บมันไว้ในบทเสริม หรือไม่ก็ลบมันทิ้งไปเลย ขึ้นอยู่กับเสียงตอบรับจากพวกคุณ --- เช้าวันนั้น ห้องเรียนอัดแน่นจนแทบจะล้นทะลัก คณาจารย์หลายท่านของสถาบันมารวมตัวกันที่นั่นโดยไม่มีเหตุผลอันใด เหล่าจอมเวทผู้ทรงพลังมักจะมีเวลาว่างเหลือเฟือเสมอ ในทันใดนั้น หนุ่มน้อยผู้หนึ่งได้เดินเข้ามา เขารูปงามอย่างหาที่ติมิได้และดูไม่ถูกผูกมัดด้วยกรอบใดๆ แผ่กลิ่นอายแห่งความเชื่อมั่นอันแรงกล้าซึ่งบ่งชัดว่าเขาคืออัจฉริยะผู้ไร้เทียมทาน รังสีอำนาจของเขายิ่งแผ่พุ่งอย่างน่าเกรงขามในทุกย่างก้าว "สวรรค์! หนุ่มน้อยผู้เปี่ยมด้วยความเป็นชายชาตรีอย่างหาใครเทียบผู้นั้นเป็นใครกัน?" เหล่านักเรียนหญิงย่อมเป็นโฉมสะคราญระดับสุดยอด พวกนางสวมชุดกี่เพ้ายาวที่เผยให้เห็นเนินอกอันอวบอิ่มและเปิดทางให้เรียวขาขาวผ่องดุจหยกได้ปรากฏแก่สายตาผ่านรอยผ่าด้านข้าง ในไม่ช้า โลหิตพลันสูบฉีดขึ้นสู่ใบหน้าและส่วนที่เร้นลับที่สุดของเหล่าอิสตรีพรหมจรรย์ผู้เยาว์วัย ทำให้พวกนางเบ่งบานดุจกุหลาบแดง หนุ่มรูปงามผู้นั้นแน่นอนว่าเป็น ลิธ (Lith), ตัวเอกของเรื่องเรานั่นเอง เรือนผมสีดำขลับดุจแพรไหมของเขาสะบัดไหวไปตามท่วงท่าที่ย่างกราย รอยยิ้มของเขาไม่เจือปนสิ่งใดนอกจากพลังอำนาจอันไร้ขีดจำกัด เขารู้ดีว่าในโลกใบเล็กๆ แห่งนี้ เขาคือผู้ไร้เทียมทานอย่างเหนือสามัญสำนึก ด้วยความลุ่มหลงในรูปลักษณ์ของเขา เหล่าศาสตราจารย์จึงตัดสินใจทดสอบปฏิภาณไหวพริบ เพื่อดูว่าพรสวรรค์อันท่วมท้นเช่นนี้เป็นของอัจฉริยะที่แท้จริงหรือไม่ "นายน้อย ท่านมีความเห็นอย่างไรเกี่ยวกับวิถีแห่งเต๋าของเวทมนตร์?" ชายชราผู้มีเครายาวเกือบจรดพื้นเอ่ยถาม "ช่างเป็นคำถามที่ง่ายดายนัก" ความเชื่อมั่นในตนเองอันไร้ขีดจำกัดของลิธดังก้องไปทั่วทั้งห้อง พร้อมกับเสียงสูดลมหายใจอย่างชื่นชม เขาคือบุรุษที่สตรีทุกคนปรารถนา และเป็นบุรุษที่บุรุษทุกคนอยากจะเป็น "ผู้ลงมือก่อน ย่อมได้เปรียบเสมอ... ซื้อเมื่อถูก ขายเมื่อแพง" คำตอบของเขาทำให้เหล่าบุรุษผู้รับฟังถึงกับหน้าเขียวด้วยความอิจฉาริษยา "เยาว์วัยถึงเพียงนี้ แต่กลับหลักแหลมและรอบรู้ในลัทธิเต๋าและปรัชญาอย่างลึกซึ้ง! เขาเข้าใจใน 'เต๋า' อย่างแท้จริง! เหตุใดสวรรค์จึงไร้ตา! ทำไมต้องเป็นมัน? มันก็แค่ไอ้ขยะสามัญชน! ทำไมถึงไม่ใช่ข้า? ข้ามาจากตระกูล [ใส่ชื่อตระกูลที่ฟังดูอวดเบ่งที่นี่] เรามีสมบัติล้ำค่าและมรดกตกทอดมานับร้อยปี แต่ข้ากลับมิอาจเทียบมันได้เลย!" ทุกคนต่างคิดในใจ ในทางกลับกัน เหล่าสตรีผู้รับฟังได้ตกหลุมรักเขาอย่างหัวปักหัวปำไปเรียบร้อยแล้ว สิ่งเดียวที่พวกนางคิดได้คือจะทำอย่างไรถึงจะได้ครอบครองหัวใจอันองอาจของเขา และพวกนางต้องการจะอุ้มท้องทายาทของเขาสักกี่คน แต่ลิธยังกล่าวไม่จบ "แมวนั้นอยู่บนโต๊ะ... อีกสิบห้าจะนาทีจะเก้านาฬิกา" ถ้อยคำเรียบง่ายเหล่านั้นกลับเผยให้เห็นถึงปัญญาอันลึกซึ้งและสุดจะหยั่งถึง ในไม่ช้าเหล่าศาสตราจารย์ก็ตระหนักว่าพวกเขาคงต้องใช้เวลาอีกหลายปีเพื่อที่จะเข้าใจสัจธรรมเกี่ยวกับ 'เต๋า' ที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังคำพูดเหล่านั้น ในขณะเดียวกัน เหล่าสตรีผู้รับฟังก็ได้เพิ่มจำนวนทายาทในจินตนาการขึ้นอีกหนึ่งคน บางคนถึงกับเพิ่มไปสาม พวกนางล้วนเป็นหญิงสาวที่สุขภาพแข็งแรงดีนี่นา ในไม่ช้า เจ้าชายผู้ชั่วร้ายและริษยาจากตระกูลเอนวี่ (Envy) อันทรงอำนาจก็ไม่อาจทนได้อีกต่อไป "เจ้ากำลังรนหาที่ตาย!" เขาแผดคำราม เขาทะยานร่างด้วยความเร็วอันเหลือเชื่อ มาถึงเบื้องหน้าลิธในชั่วพริบตา เขาเป็นตัวละครที่จืดชืดไร้ซึ่งเอกลักษณ์ใดๆ เท่าที่จะจินตนาการได้ ลักษณะเด่นเพียงอย่างเดียวที่เขามีคือเสื้อยืดที่เขียนว่า: "สวัสดี, ข้าคือตัวร้าย" "ไอ้ขยะเช่นเจ้า กล้าดีอย่างไรมาย่ำยีโถงศักดิ์สิทธิ์นี้ด้วยการปรากฏตัวของเจ้า? คุกเข่าโขกศีรษะให้ข้าเก้าครั้งแล้วเรียกข้าว่าท่านปู่ แล้วข้าจะสัญญาว่าจะไม่ฆ่าเจ้า" เหล่าศาสตราจารย์ถึงกับอ้าปากค้าง พวกเขาทั้งหมดเป็นถึงอัครจอมเวท อายุหลายร้อยปี แต่ศักดิ์ศรีของพวกเขา, เกียรติยศของโรงเรียน, ไม่ต้องพูดถึงเรื่องไร้สาระอย่างกฎของอาณาจักร จะมีความหมายอันใดเมื่ออยู่ต่อหน้าหนุ่มน้อยผู้นี้? เขาคือเจ้าชายแบดกาย (Bad Guy) จากตระกูลเอนวี่ (Envy) ซึ่งเป็นตระกูลที่พวกเขาไม่กล้าล่วงเกิน ดังนั้น ดุจเช่นอัครจอมเวทที่พวกเขาเป็น พวกเขาก็ทำได้เพียงส่งเสียงแหลมเล็กอ้างเหตุผลน่าสมเพชแล้วหลบฉากไปอยู่เบื้องหลัง "ลิธผู้น่าสงสาร ชะตาของเขากำหนดมาให้ต้องตายแล้ว ไม่มีใครสามารถล่วงเกินตระกูลเอนวี่แล้วรอดชีวิตไปเล่าเรื่องได้" พวกเขาคิดเป็นหนึ่งเดียวกัน ลิธไม่สะทกสะท้านต่อทั้งคำพูดและเสื้อยืดของมัน "แกมันก็แค่ตัวประกอบ, ไสหัวไป!" เพียงแค่โบกมือคราหนึ่ง ลิธก็ส่งแบดกายกระแทกเข้ากับกำแพงอย่างจัง โดยไว้ชีวิตมันไว้โดยไม่มีเหตุผลอื่นใดนอกเสียจากเพื่อที่จะได้เยาะเย้ยในความโชคร้ายของมัน แบดกายกระอักเลือดออกมาคำโต กระดูกทั่วร่างแหลกละเอียด อวัยวะภายในโลหิตไหลริน ตันเถียนเกือบจะแหลกสลาย แต่อีโก้ของมันกลับแข็งแกร่งยิ่งกว่าที่เคย "ท่านอา! ได้โปรดช่วยข้าด้วย! ไอ้สารเลวนี่มันกล้าตบตีข้า! ช่างน่ารังเกียจสิ้นดี! ทำไมเจ้าถึงปฏิเสธที่จะตายในเมื่อข้าขอร้องเจ้าอย่างสุภาพแล้ว?" ลิธอยากจะตอบโต้คำพูดไร้สาระนั้น แต่ตัวละครจืดชืดอีกตัวก็ปรากฏขึ้น เขาดูมีอายุมากกว่าแบดกาย และเสื้อยืดของเขาก็เขียนไว้ว่า: "ข้าคือท่านอา" เหล่าศาสตราจารย์หวาดกลัวต่อการปรากฏตัวของเขาจนต้องหลบหนีเข้าไปในหน้ากระดาษก่อนหน้าของบทนี้ พยายามที่จะหนีจากความเกรี้ยวกราดของเขา "นั่นมันท่านอาในตำนานของแบดกาย! คราวนี้ลิธจบสิ้นแน่แล้ว! เขาปฏิเสธสุราจอกน้อย แต่กลับต้องซดสุราจอกใหญ่แห่งความพ่ายแพ้" "ใครกล้าทำร้ายหลานข้า? ข้าคือท่านอา [ใส่บทพูดข่มขู่ที่น่าเบื่อและอยากจะเท่ที่นี่] จากตระกูลเอนวี่ ทำลายตันเถียนของเจ้าซะ แล้วตัดแขนตัวเองทิ้งเสีย บางทีข้าอาจจะไว้ชีวิตเจ้าให้เป็นเยี่ยงสุนัข" "ช่างเป็นข้อเสนอที่น่าดึงดูดใจเสียนี่กระไร" ลิธแค่นเสียงหยัน "แต่แกก็เป็นแค่ตัวประกอบเหมือนกัน ข้าไม่มีเวลามาเสียกับพวกแก, ไสหัวไปซะ แล้วให้บอสใหญ่ปรากฏตัวออกมา!" ลิธจามออกมาครั้งหนึ่ง และพลังจากการเคลื่อนไหวอันเรียบง่ายนั้นก็ทำลายร่างและจิตใจของท่านอาจนแหลกสลาย ส่งเขากระแทกเข้ากับกำแพงข้างๆ แบดกาย "โอ้ ท่านประมุข! ได้โปรดล้างแค้นให้พวกเราด้วย!" เขากล่าวพร้อมกับกระอักเลือดคำโตก่อนจะหมดสติไป "ใครกล้าท้าทายตระกูลเอนวี่?" เสียงคำรามท้าทายสวรรค์สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสถาบัน ในขณะที่ประมุขไฟนอลบอส (Final Boss) ร่อนลงมาจากฟากฟ้า "โอ้ พระเจ้า! นั่นมันประมุขไฟนอลบอสจากตระกูลเอนวี่! พวกเราแค่บังเอิญมาอยู่ที่นี่ เราไม่ได้อยู่ในนิยายเรื่องนี้!" เหล่าศาสตราจารย์พากันทิ้งหน้ากระดาษของนิยาย วิ่งหนีเพื่อเอาชีวิตรอด เสื้อยืดของตัวละครจืดชืดของเขาที่เขียนว่า: "ข้าคือบอสใหญ่" คือหลักฐานยืนยันตัวตนทั้งหมดที่ทุกคนต้องการ "ข้ายอมรับว่าเจ้ามีพรสวรรค์อยู่บ้าง เจ้าหนูตัวเอก แต่ถึงเวลาแล้วที่เรื่องราวนี้จะกลับคืนสู่เส้นทางที่ถูกต้องของมัน! มันเป็นของตระกูลเอนวี่ของข้า!" ลิธหัวเราะอย่างเยียบเย็น "แกได้อ่านชื่อเรื่องบ้างหรือเปล่า? ชื่อเรื่องคือ 'Supreme Magus' ไม่ใช่ 'พงศาวดารตระกูลเอนวี่'! เลิกผลาญหน้ากระดาษได้แล้ว แสดงฝีมือที่เลวร้ายที่สุดของแกออกมา!" "กล้าดียังไงมาแก้คำพูดข้า ทั้งๆ ที่ข้าผิดชนิดที่ว่าคนตาบอด หูหนวก เป็นใบ้ยังสังเกตได้? รับเพลงกระบี่นี้ถ้าเจ้ากล้าพอ!" ไฟนอลบอสชักดาบไซเบอร์มันเดย์วิหคทมิฬเทพอสูร (Black Phoenix Evil God Cyber Monday Sword) ออกมา ซึ่งเป็นสมบัติล้ำค่าไร้เทียมทานที่ตระกูลเอนวี่สืบทอดกันมารุ่นสู่รุ่น ประกายดาบนั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังและองค์ความรู้ไร้ขีดจำกัด เจตจำนงแห่งดาบสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามันทะลุทะลวงผ่านมิติเวลา และแม้กระทั่งความอดทนของผู้เขียนที่เริ่มจะหมดลงทุกขณะกับถ้อยคำฟุ่มเฟือยมากมายในประโยคเดียวกันนี้ ผู้ชมรู้สึกราวกับว่าภูเขาไท่ซานกำลังถล่มลงมาจากฟากฟ้า แรงกดดันจากเพลงกระบี่นั้นหนักหน่วงเกินกว่าที่แม้แต่ผู้สังเกตการณ์จะทานทนได้ ไม่มีใครสามารถจินตนาการได้เลยว่าลิธกำลังรู้สึกอย่างไรภายใต้จิตสังหารเช่นนั้น มันคือความเบื่อหน่ายอันบริสุทธิ์และไร้การควบคุม! ลิธไม่ขยับจากจุดที่เขายืนอยู่ เพียงแค่ฉีกเสื้อคลุมของเขาออก เผยให้เห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายใน เหล่าโฉมสะคราญระดับโลก จินตนาการว่าเขาเปลือยเปล่าอยู่ภายใต้อาภรณ์นั้น ถึงกับเลือดกำเดาไหลไม่หยุด จนกระทั่งผู้ที่บอบบางที่สุดเป็นลมล้มพับไปกับที่ เพียงแค่ความคิดที่ว่าแผงอกสลักเสลาของเขากำลังเริงระบำ มันใหญ่พอที่จะใช้เล่นหมากรุกได้ และซิกแพคที่แข็งแกร่งพอที่จะใช้แทนกระดานซักผ้าได้นั้น มันมากเกินกว่าที่จิตใจของหญิงสาวพรหมจรรย์จะรับไหว แต่ลิธไม่ได้เปลือยเปล่า ตรงกันข้าม... ภายใต้เสื้อคลุมของเขา คือสุดยอดอาวุธแห่งสรรพสิ่ง "โอ้พระเจ้า!" ศาสตราจารย์คนหนึ่งที่บังเอิญสะดุดที่อยู่เว็บเพจจึงยังคงอยู่ที่นั่นกล่าวขึ้น "วาววับดั่งเงินยวง, บางเบาดั่งแพรไหม แต่ทนทานไร้ผู้ใดเปรียบ!" "ไม่! เป็นไปไม่ได้!" แม้แต่ไฟนอลบอสซึ่งยังคงอยู่ในระหว่างการโจมตี ก็ยังสามารถมองเห็นธรรมชาติที่แท้จริงของคู่ต่อสู้ได้แวบหนึ่ง "ถูกต้องแล้ว!" ลิธหัวเราะอย่างบุรุษรูปงาม, ทรงอำนาจ,องอาจ, ไร้เทียมทาน และอัจฉริยะ "มันคือเกราะพล็อตทิเนียมในตำนาน, หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ... เกราะแห่งพล็อต!" (plot armour) "ว่าไง! ข้าคือผู้เขียนเอง!" เกราะนั้นกล่าว "ไสหัวไปซะ! ข้าไม่เปลี่ยนชื่อผลงานของข้าเพื่อตัวละครโหลๆ อย่างแกหรอก!" "ไม่!" เมื่อดาบและเกราะแห่งพล็อตปะทะกัน ไฟนอลบอสก็หายไปจากการดำรงอยู่ เช่นเดียวกับแบดกายและท่านอา และแล้วลิธก็ครองรักอย่างมีความสุขตลอดไป, โดยที่ไม่เคยรู้เลยว่าฮาเร็มของเขามีสมาชิกทั้งหมดกี่คน ถึงแม้ว่าเขาจะรู้จักพวกนางทุกคนอย่างลึกซึ้งก็ตาม