## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 6: การร่วงหล่นและจุติใหม่** มันเป็นอีกค่ำคืนหนึ่งที่ซ้ำซากจำเจไม่ต่างจากคืนไหนๆ นับตั้งแต่เขาตัดสินใจลาออกจากงาน เดเร็กจะสวมสูทตัวใหม่เอี่ยมแล้วออกตระเวนราตรีไปทั่วเมืองอย่างไร้จุดหมาย... เพื่อท้าทายโชคชะตา ว่าสิ่งใดจะพรากชีวิตเขาไปก่อนกัน ระหว่างมะเร็งร้ายที่กัดกินอยู่ภายใน หรือคมมีดจากไอ้คลั่งสติหลุดสักคน เมื่อถึงจุดที่ร่างกายอ่อนล้าจนทนไม่ไหว หรือไม่ก็เบื่อหน่ายจนสิ้นดี เขาก็จะเรียกแท็กซี่กลับบ้าน เดเร็กกำลังก้าวยาวๆ อย่างรวดเร็วด้วยฤทธิ์ยาที่อัดเข้าไป...ในตอนนั้นเองที่เขาได้เห็นมัน คริส เวนไรท์ มันกำลังกอดขวดเหล้าที่ซ่อนไว้ในถุงกระดาษอย่างลวกๆ พลางกระดกมันเข้าปากอึกใหญ่ คริสกำลังพูดคุยและหัวเราะเสียงดังลั่นกับเด็กสาววัยรุ่นในชุดนุ่งน้อยห่มน้อย หญิงสาวคนนั้นกำลังอัดควันจากมวนกัญชาเข้าปอดฟอดใหญ่ ก่อนที่ทั้งสองจะแลกเปลี่ยนของในมือกันแล้วก้าวขึ้นรถไป มันคือรถมัสเซิลคาร์ที่สั่งทำสีพิเศษ ไม่ใช่คามาโร่คันเดียวกับที่คริสใช้ฆ่าคาร์ล...แต่คันนี้ใหญ่กว่าและแพงกว่าอย่างเห็นได้ชัด ในชั่ววินาทีนั้น เดเร็กรู้สึกราวกับอยากจะกระอักโลหิตออกมาให้รู้แล้วรู้รอด เป็นไปได้อย่างไรที่เขาจะหลงลืมไอ้สารเลวตัวนี้ไปได้? หรือมะเร็งร้ายได้กัดกินสมองของเขาจนโง่เขลาถึงขนาดปล่อยให้หอกข้างแคร่เช่นนี้ลอยนวลไป? เสียงยางบดขยี้พื้นถนนดังลั่น รถยนต์คันนั้นพุ่งทะยานออกไปอย่างกะทันหัน เกือบจะเหยียบทับร่างของผู้หญิงคนหนึ่งที่กำลังข้ามถนน เด็กสาวในชุดวาบหวิวเลื่อนกระจกลง พลางตะโกนด่าทอผู้หญิงคนนั้นที่ยังคงยืนตัวแข็งทื่อด้วยความกลัว เดเร็กแทบจะได้ยินเสียงหัวเราะของคู่โง่เง่านั่นดังก้องอยู่ในหู เขากัดฟันกรอด เรียกแท็กซี่ แล้วเริ่มวางแผนฉากสุดท้ายของชีวิต ขั้นแรก เขาเริ่มสะกดรอยตามคริสผ่านทุกช่องทางโซเชียลเน็ตเวิร์ก เพื่อศึกษากิจวัตรและนิสัยของมันจนปรุโปร่ง จากนั้นเดเร็กก็เริ่มติดตามมันอย่างใกล้ชิด และแอบติดตั้งเครื่องติดตาม GPS ไว้ใต้ท้องรถคามาโร่ เพื่อให้รู้ตำแหน่งที่แน่ชัดของมันตลอดเวลา เพียงแค่ไล่ดู ‘เชอร์เปอร์’ ของคริส เขาก็พบการละเมิดข้อตกลงทัณฑ์บนอย่างน้อยห้าสิบกระทง และระหว่างที่ติดตาม เดเร็กก็ได้ถ่ายภาพจำนวนมากขณะที่คริสกำลังเสพสุราและยาเสพติด แต่เดเร็กไม่เคยคิดจะส่งหลักฐานให้ตำรวจ เขาจะได้อะไรจากเรื่องนั้นกัน? คริสคงแค่ถูกลงโทษแบบลูบหน้าปะจมูกอีกครั้ง แล้วหลังจากนั้นมันก็จะระวังตัวมากขึ้น เดเร็กไม่เหลือเวลาให้ฟุ่มเฟือยอีกต่อไป และเขาก็ไม่ปรารถนาจะทำในสิ่งที่เรียกว่า ‘กระบวนการยุติธรรม’ ควรจะทำอีกแล้ว ไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ต่อมา จากการตรวจสอบหน้า ‘บุ๊กเฟซ’ ของคริส เดเร็กก็ล่วงรู้ถึงงานปาร์ตี้เรฟที่มันจะเข้าร่วม เดเร็กตรวจสอบอุปกรณ์ของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะกระโจนขึ้นรถคันใหม่... เชฟโรเลต อิมพาลา สีดำ ปี 1967 รถยนต์ที่ดีที่สุด... สำหรับการไล่ล่าอสูรร้าย ปาร์ตี้เรฟนี้เป็นงาน ‘ลับ’ ดังนั้นมันจึงต้องจัดขึ้นในสถานที่รกร้างเสื่อมโทรมสักแห่ง เดเร็กขับรถตามคริสไปอย่างกระชั้นชิด และทันทีที่พวกเขาพ้นจากรัศมีของกล้องวงจรปิด เขาก็พุ่งเข้าชนด้านข้างของคามาโร่อย่างจัง บังคับให้คริสต้องหยุดรถ ทันทีที่คริสก้าวลงจากรถ เดเร็กก็จู่โจมมันด้วยปืนไฟฟ้าจนร่วงลงไปกองกับพื้น จากนั้นก็รุดเข้าไปตรวจสอบอย่างรวดเร็วว่าในคามาโร่มีผู้โดยสารคนอื่นอีกหรือไม่ ดูเหมือนจะเป็นค่ำคืนแห่งโชคของเขา... คริสขับรถมาคนเดียว เดเร็กค้นตัวมันแล้วบดขยี้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทุกชิ้นที่หาเจอ ทั้งบิตฟิต สมาร์ทโฟน หรือแม้กระทั่งพวงกุญแจของมัน เดเร็กมัดมือมัดเท้าและใช้ลูกบอลอุดปากมันไว้แน่นหนา จากนั้นเขาก็ทำลายสมาร์ทโฟนของตัวเองและเครื่องติดตาม GPS ทิ้งทุกอย่างออกไปนอกเส้นทาง แล้วเขาก็ย้ายร่างของคริสไปยังท้ายรถอิมพาลา มุ่งหน้าสู่ปาร์ตี้ที่มีเพียงเขาสองคนเท่านั้น เดเร็กขับรถไปยังโกดังร้างในเขตอุตสาหกรรมเก่า เขาจัดการกับแม่กุญแจและโซ่ที่คล้องประตูเหล็กบานยักษ์ไว้นานแล้ว และแทนที่มันด้วยของเขาเอง ภายในโกดังมีเพียงเก้าอี้สองตัว ซึ่งทั้งคู่ถูกยึดติดกับพื้นอย่างแน่นหนา มีถังน้ำหนึ่งใบ และถังเก็บน้ำอีกหลายถัง เดเร็กเปิดท้ายรถและพบว่าคริสได้สติกลับคืนมาแล้ว เขาจึงช็อตมันด้วยไฟฟ้าอีกครั้ง จากนั้นก็ลากคริสไปยังเก้าอี้ตัวหนึ่ง แล้วเริ่มพันธนาการแขนขาของมันเข้ากับเก้าอี้อย่างแน่นหนา จากนั้นเดเร็กก็สาดน้ำเย็นจัดจากถังเข้าใส่หน้ามันเต็มๆ บังคับให้มันตื่นเต็มตา "ไง คริส ฉันชื่อเดเร็ก เอสโปซิโต และแกฆ่าน้องชายของฉัน... เรามีเรื่องต้องคุยกัน" คริสพยายามดิ้นรนให้หลุดจากพันธนาการ แม้เดเร็กจะชื่นชมในความพยายามนั้น แต่เขาก็ฟาดกระบองลงไปที่หว่างขาของมันอย่างแรงเต็มรัก ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้มันเป็นอัมพาตไปชั่วขณะ "เมื่อกี้ฉันพูดถึงไหนแล้วนะ? อ้อ ใช่แล้ว ครั้งสุดท้ายที่เราเจอกันคือตอนพิจารณาคดีละครสัตว์ของแก... จำฉันได้ไหม?" เสียงหอบหายใจของคริสทวีความรุนแรงขึ้น "ดี งั้นเข้าเรื่องกันเลย" เดเร็กหยิบนาฬิกาจับเวลาดิจิทัลสองเรือนออกจากรถ ตั้งเวลาเรือนแรกไว้ที่สามสิบนาที และเรือนที่สองไว้ที่สองชั่วโมง สี่สิบสี่นาที กับอีกสิบหกวินาที จากนั้น เขาก็ชักปืนออกมาแล้วเหนี่ยวไกใส่ตับของคริสสองนัดซ้อน เสียงกรีดร้องของมันถูกกลืนหายไปเพราะลูกบอลที่อุดปาก แต่เสียงปืนกลับดังก้องสะท้อนไปทั่วโกดังที่ว่างเปล่า เดเร็กกดเริ่มจับเวลาทั้งสองเรือนพร้อมกัน แล้วจึงเข้าไปใกล้เพื่อตรวจดูเลือด มันข้นและดำคล้ำ...เป็นสัญญาณบ่งชี้อย่างชัดเจนว่าตับได้แหลกละเอียดแล้ว "เอาล่ะ ก่อนที่ความเจ็บปวดที่แท้จริงจะเริ่มขึ้น ฉันอยากให้แกมองนาฬิกาสองเรือนนี้ให้ดีๆ มันสำคัญมาก" คริสกำลังร้องไห้และกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง เดเร็กจึงต้องสาดน้ำใส่มันอีกครั้งแล้วกระชากผมเพื่อให้มันตั้งใจฟัง "เรือนแรกคือเวลาที่เหลืออยู่ของแก หลังจากที่มันดัง ต่อให้มีใครหน้าไหนทะลวงประตูเข้ามาช่วยแกได้อย่างปาฏิหาริย์ แกก็ต้องตายอยู่ดี แกมีเวลาเพียงเท่านี้ก่อนที่พิษจะสะสมในระบบจนท่วมท้นเพราะตับไม่สามารถกรองได้อีกต่อไป ถึงจุดนั้น...ไม่มีการปลูกถ่ายใดๆ จะช่วยชีวิตแกได้ ส่วนเรือนที่สอง...มันคือของขวัญสุดเซอร์ไพรส์ เดี๋ยวเราจะไปถึงมันเอง สำหรับตอนนี้ หน้าที่เดียวของแกคือตื่นอยู่และลิ้มรสทุกห้วงขณะแห่งความเจ็บปวด...เหมือนกับที่คาร์ลเคยเผชิญ" เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า คริสยังคงกรีดร้องผ่านลูกบอลอุดปาก และไม่นาน...นาฬิกาเรือนแรกก็ส่งเสียงดังขึ้น คริสเริ่มสะอึกสะอื้นรุนแรงกว่าเดิม บางครั้งถึงกับหยุดไปเพียงเพราะถูกท่วมท้นด้วยความเจ็บปวดที่ทวีความรุนแรงขึ้นทุกขณะ เดเร็กไม่พูดกับมันอีกต่อไป เขาเพียงแค่เดินไปมา พลางชำเลืองมองนาฬิกาเรือนที่สองเป็นครั้งคราว ทุกครั้งที่คริสหมดสติไป เดเร็กจะสาดน้ำปลุกมันให้ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ก่อนจะกลับไปเติมน้ำในถัง เมื่อนาฬิกาเรือนที่สองส่งเสียงดังขึ้น ในที่สุดเดเร็กก็ยอมเปิดปากพูดอีกครั้ง "ฉันมีข่าวร้ายและข่าวดี ข่าวร้ายคือ...ฉันโกหกแกไปก่อนหน้านี้ ฉันศึกษาเรื่องการบาดเจ็บที่ตับมาอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว และด้วยสภาพตับที่แหลกละเอียดขนาดนั้น...แกไม่มีความหวังตั้งแต่แรกแล้ว ต่อให้ฉันยิงแกต่อหน้าโรงพยาบาลที่ดีที่สุดในอเมริกา ถ้าพวกเขาไม่มีตับที่เข้ากันได้เตรียมรอไว้ แกก็ต้องตายอยู่ดี ฉันแค่อยากให้แกมีความหวังลมๆ แล้งๆ เหมือนกับที่น้องชายของฉันเคยรู้สึก...ขณะที่เขารอคอยความช่วยเหลือ ส่วนข่าวดีก็คือ...แกได้ทนทุกข์ทรมานยาวนานเท่ากับที่คาร์ลเคยเผชิญพอดีเป๊ะ ฉันอาจจะเป็นอะไรหลายอย่าง... เป็นคนที่ไม่ยอมปล่อยวาง เป็นเจ้าคิดเจ้าแค้น เป็นคนโกหก เป็นฆาตกร... แต่ฉันก็เป็นคนยุติธรรมเช่นกัน ดังนั้น...ความทุกข์ของแกจบลงเพียงเท่านี้" เดเร็กจ่อปืนไปที่ศีรษะของคริสแล้วลั่นไกสองนัด จากนั้น เขาก็จ่อมันมาที่ขมับของตัวเอง "น้องพี่... พี่กำลังจะไปหา รอพี่ด้วยนะ" แล้วเหนี่ยวไกเป็นครั้งสุดท้าย ขณะที่ร่างของเดเร็กยังคงร่วงหล่นลงสู่พื้น สติสัมปชัญญะของเขากลับอาบย้อมไปด้วยแสงสว่างจ้า... ความรู้สึกราวกับถูกดึงดูดขึ้นสู่ฟากฟ้าแผ่ซ่านไปทั่วร่าง หลังจากโศกเศร้ามานานหลายเดือน ตลอดชั่วชีวิตที่เต็มไปด้วยความทุกข์ทรมานและความเจ็บปวด เดเร็กรู้สึกว่าบาดแผลและความเกลียดชังทั้งหมดของเขากำลังเลือนลางจางหายไป เดเร็กไม่เคยสัมผัสกับความสุขอันเปี่ยมล้นเช่นนี้มาก่อน ในร่างใหม่นี้เขาไม่รู้สึกถึงอารมณ์ด้านลบใดๆ เลย เขาสงบสุขกับอดีต ไม่หวาดกลัวต่ออนาคต เดเร็กกำลังเพลิดเพลินกับปัจจุบันที่เขารู้สึกว่ามันสามารถนำไปสู่ความเป็นไปได้อันไร้ที่สิ้นสุด ที่ซึ่งไม่มีถูกหรือผิด ไม่มีสำเร็จหรือล้มเหลว เขาจะดำรงอยู่...โดยปราศจากพันธนาการใดๆ ความรู้สึกอันน่าหลงใหลนั้นดำรงอยู่...จนกระทั่งเขาตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน... ยังมีชีวิตและยังหายใจ อารมณ์ด้านลบทั้งหมดของเขาหวนกลับคืนมา ฉุดกระชากเขากลับสู่ห้วงลึกแห่งความสิ้นหวังอีกครั้ง เดเร็กสบถในใจพลางพยายามเพ่งสายตา บางทีอาจเป็นเพราะบาดแผลที่ศีรษะ...ทว่าทัศนวิสัยของเขากลับพร่ามัว "แผนการสุดสมบูรณ์แบบงั้นเหรอ คงมีไอ้โง่ที่ไหนมาช่วยฉันไว้ได้ทัน และฉันก็รอดตายระหว่างทางมาโรงพยาบาลได้ยังไงก็ไม่รู้ ฉันยังไม่ตาย ฉันยังมีมะเร็ง และฉันก็ยังอยู่ตัวคนเดียว" แต่เมื่อสายตาของเขาปรับชัดเจนในที่สุด สิ่งที่เห็นกลับขัดแย้งกับเหตุผลของเขาอย่างสิ้นเชิง เดเร็กอยู่ในทางเดินโลหะขนาดมหึมาที่รายล้อมไปด้วยซากศพ... ให้ชัดเจนกว่านั้น... มันคือซากศพของเอเลี่ยน พวกมันทั้งหมดสวมชุดเกราะเต็มยศ ซึ่งดูคล้ายกับชุดอวกาศในหนังไซไฟ "นี่กูอยู่ที่ไหนวะเนี่ย? นี่มันหมายความว่ายังไงกัน!" เขากรีดร้องพลางพยายามจะลุกขึ้น แต่กลับล้มลงไปกองบนพื้นอีกครั้ง เขาล้มลงโดยใช้มือยันพื้น และในตอนนั้นเองที่เขาเพิ่งสังเกตว่าตัวเองก็สวมชุดอวกาศเช่นกัน และมือของเขา...ซึ่งมีอยู่ทั้งหมดสี่ข้าง...แต่ละข้างกลับมีสามนิ้ว "นี่มัน... เรื่อง... บ้า... อะไร... กัน... วะเนี่ย!"