## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "เขายังมีชีวิตอยู่! ข้าทำได้! ข้าช่วยชีวิตลูกชายของเจ้าไว้ได้สำเร็จ!" สิ้นเสียงประกาศก้องอย่างผู้มีชัยของหมอตำแย ห้องทั้งห้องก็พลันระเบิดไปด้วยเสียงโห่ร้องและหยาดน้ำตาแห่งความปิติยินดี ผู้คนในห้องต่างสวมกอดกันและกันสลับกับโผเข้ากอดมารดาของเด็กชาย ในขณะเดียวกัน เดเร็คกลับนอนนิ่งอยู่ในอ้อมแขนของหมอตำแย ดวงตาของเขากวาดมองไปทางซ้ายทีขวาทีเพื่อประเมินสถานการณ์ว่ามันเลวร้ายเพียงใด "เอาล่ะๆ... มาดูกันว่าเรามีอะไรบ้าง? สตรีที่นอนซมบนเตียงนั่นคือมารดาของร่างนี้อย่างชัดเจน และนางจำเป็นต้องอาบน้ำโดยด่วน" หลังจากการคลอด ผ้าปูที่นอนก็เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด ปัสสาวะ และอุจจาระ "ส่วนชายฉกรรจ์หน้าตาหยาบกร้านที่กำลังร้องไห้ฟูมฟายคงจะเป็นบิดา ข้าสงสัยนักว่าเขาร้องไห้เพื่อข้า หรือเพียงเพราะกลัวว่าจะสูญเสียภรรยาไปกันแน่ ข้าพนันได้เลยว่าเป็นอย่างหลัง... แล้วข้าก็ยังมีพี่ชายกับพี่สาวอีกอย่างละคน... สถานการณ์ไม่ดีเลยแฮะ" ทันใดนั้น สตรีอีกนางหนึ่งก็ก้าวเข้ามาในห้องนอนพร้อมกับเด็กชายและเด็กหญิงตัวน้อยซึ่งวิ่งตรงไปยังเตียงของหญิงที่นอนป่วยอยู่ "โอ้ ให้ตายสิ! นี่มันเลวร้ายยิ่งกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก ตอนนี้ข้ามีทางเลือกที่เป็นไปได้อยู่แค่สองทาง ทางเลือกที่หนึ่ง เติบโตขึ้นมาในครอบครัวใหญ่ที่ต้องต่อสู้ดิ้นรนในแต่ละวันเพื่อแย่งชิงทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัด ภาวะขาดสารอาหารคือสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้อย่างแน่นอน จากนั้นเมื่อข้าโตพอ ก็เริ่มทำงานกับพ่อและพี่ชาย แต่งงาน มีลูก วนเวียนไปเรื่อยๆ... ทางเลือกที่สอง รอจนกว่าข้าจะสูงพอที่จะหยิบของมีคมได้ แล้วปลดปล่อยตัวเองออกจากความทุกข์ทรมานนี้ซะ จากนั้นก็ไปเสี่ยงดวงใหม่อีกสักรอบโดยหวังว่าผลลัพธ์จะดีกว่านี้... ข้าว่าข้าเลือกทางที่สองดีกว่า" ในขณะนั้นเอง บรรยากาศในห้องก็เงียบสงัดลง หมอตำแยทำความสะอาดทารกแรกเกิดเสร็จสิ้นแล้ว และห่อเขาไว้ในผ้าสะอาดตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา เดเร็คไม่ได้ขยับตัวหรือส่งเสียงร้องเลยแม้แต่น้อย "ท่านยาย... เด็กน้อยเป็นอะไรไป? ทำไมเขาถึงไม่ร้องไห้? ไม่เคยเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นมาก่อนเลย!" ผู้เป็นแม่กล่าวด้วยความกังวล พยายามจะลุกขึ้นโดยไม่สนใจความเจ็บปวด "ชู่ว์... เงียบเสียเถอะลูก อย่าได้ขยับเชียว ข้ายังต้องรักษาเจ้าอยู่นะ" น้ำเสียงของหมอตำแยนั้นเด็ดขาดจนไม่มีใครกล้าโต้แย้ง "ข้าทำคลอดเด็กมาแล้วนับสิบๆ คน เด็กที่ไม่ร้องน่ะหายาก แต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร เจ้าอยากเห็นไหมว่าเขาแข็งแรงแค่ไหน? เอ้านี่!" นางคลี่ผ้าที่ห่อตัวเขาออก แล้วค่อยๆ ตีก้นเขาเบาๆ เพื่อบังคับให้เขาร้องไห้ เดเร็คคลางเสียงฮึดฮัดในลำคอ พลางจ้องมองนางด้วยความขุ่นเคือง 'อยากจะเล่นแรงใช่ไหม ยายแก่?' เขาคิดในใจ 'ได้เลย! เจ้าได้เปิดใช้งานการ์ดกับดักของข้าแล้ว! ทวินฟลัด... จงสำแดงฤทธา!' และในบัดดลนั้นเอง เขาก็ปลดปล่อยของเสียจากทั้งทวารหนักและกระเพาะปัสสาวะพร้อมกัน กองทัพจู่โจมจากเบื้องหลังสาดกระจายไปทั่วเท้าของนาง ในขณะที่น้ำท่วมจากประตูด้านหน้าก็ซัดสาดใบหน้าและหน้าอกของนางอย่างจัง เดเร็คเริ่มหัวเราะเอิ๊กอ๊ากเสียงดัง "เอ่อ... นี่มันอาจจะไม่ใช่สิ่งที่ข้าคาดหวังไว้เท่าไหร่ แต่เจ้าก็ได้ยินด้วยตัวเองแล้วนี่ ว่าเจ้าตัวแสบคนนี้หายใจได้ดีแค่ไหน" หมอตำแยส่งเด็กทารกให้สตรีอีกคนไปทำความสะอาด เดเร็คยังคงหัวเราะคิกคักอย่างภาคภูมิใจในผลงานของตน หลังจากล้างหน้าด้วยน้ำอุ่นและผ้าแล้ว ยายแก่ก็ขยับนิ้วชี้ซ้ายของนางวาดเป็นวงกลมกลางอากาศ ก่อนจะตวัดผ่านกึ่งกลางจากขวาไปซ้าย จากนั้นนางก็เอ่ยคำเพียงพยางค์เดียว "เอกิ๊ดู!" พลันปรากฏพลังงานสีดำสนิทขึ้นที่ปลายนิ้วของนาง นางชี้มันไปยังชุดที่เปียกชุ่มของตนแล้วเลยไปยังรองเท้า กลิ่นอุจจาระและปัสสาวะพลันสลายหายไปพร้อมกับต้นตอของมัน เดเร็คอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง จ้องมองขณะที่อุจจาระของเขาแห้งกรังและสลายเป็นผุยผง มันคล้ายกับการดูวิดีโอแบบเร่งความเร็วที่เมล็ดพันธุ์กลายเป็นดอกไม้ได้ในหนึ่งนาที "แม่เจ้าโว้ย! นี่มันไม่ใช่แค่ยายหมอตำแยธรรมดา! แต่นางคือผู้วิเศษตัวจริงเสียงจริง! ในสามชาติที่ผ่านมา ข้าไม่เคยมีความสุขกับการที่ตัวเองคิดผิดมหันต์ขนาดนี้มาก่อนเลย!" เดเร็คตื่นเต้นจนเนื้อเต้น ไม่ใช่แค่เพราะโลกนี้มีเวทมนตร์ แต่เพราะทันทีที่ได้ยินคำว่า 'เอกิ๊ดู' เขารู้สึกเหมือนมีบางอย่าง 'คลิก' ดังขึ้นในตัว ราวกับว่าบางสิ่งจากส่วนลึกภายในได้เริ่มหยั่งราก และบัดนี้มันได้ฝังลึกลงในแก่นแท้แห่งตัวตนใหม่ของเขาแล้ว เขาเริ่มท่องคาถานั้นซ้ำๆ ในใจอย่างหมกมุ่น พยายามจดจำทุกรายละเอียดของการเคลื่อนไหวนิ้วเป็นวงกลมนั้นไว้ในความทรงจำ "เอาล่ะ พอข้าสะอาดแล้ว ก็มาหยุดเลือดให้เจ้าก่อนนะ ที่รัก" ผู้รักษาเดินเข้าไปใกล้มารดาของเขาแล้ววางมือลงเหนือบริเวณต้นขา 'ถึงเวลาของเวทมนตร์บทต่อไปแล้วใช่ไหม? ได้โปรด... แสดงให้ข้าเห็นที!' เดเร็คอ้อนวอนในใจ ท่านยายกางนิ้วออกกว้างในคราแรก จากนั้นจึงเริ่มเคลื่อนแขนทั้งสองข้างเป็นวงกลม โดยเริ่มจากยกขึ้นเหนือศีรษะ แล้วกางแขนออกให้กว้างที่สุดเท่าที่จะทำได้ ก่อนจะประกบมือเข้าด้วยกัน โดยให้ฝ่ามือหนึ่งทับหลังมืออีกข้างหนึ่งที่ความสูงระดับสะดือ "วินิเร... ลาคัท!" เดเร็คซึ่งถูกห่อตัวอยู่ พยายามเลียนแบบทุกการเคลื่อนไหวของนาง ทีละขั้น ทีละตอน จดจำทุกรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เท่าที่เขาจะสามารถจับใจความได้ ทรงกลมแห่งแสงสว่างเข้าครอบคลุมร่างกายช่วงล่างของมารดาเดเร็ค และในไม่ช้าผิวพรรณของนางก็กลับมามีเลือดฝาด ผิวที่เคยซีดเผือดกลับกลายเป็นสีชมพูดูสุขภาพดี ขณะที่ร่องรอยของความเจ็บปวดและความเหนื่อยล้าได้เลือนหายไปจากใบหน้าของนางจนหมดสิ้น อีกครั้ง... ที่บางสิ่งบางอย่าง 'คลิก' ในตัวเขา หลังจากเวทมนตร์แห่งความมืด เขาก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเพียงแค่ได้ยินคำแห่งพลัง ก็เกิดการเชื่อมต่อระหว่างตัวเขากับเวทมนตร์แห่งแสงสว่างขึ้นแล้ว เดเร็คยิ้มกริ่มอย่างไม่อาจห้ามได้ 'ถ้า... และข้าขอย้ำว่า *ถ้า* ข้ามีพรสวรรค์ทางเวทมนตร์เพียงพอ นั่นหมายความว่ามันยังมีทางเลือกที่สามซ่อนอยู่' เขาคิด 'ข้าสามารถเป็นผู้วิเศษและใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีได้เป็นครั้งแรกในชีวิต! ไม่มีพันธนาการ ไม่มีความรับผิดชอบ! แต่... อย่าเพิ่งตื่นเต้นดีใจไปจะดีกว่า ด้วยโชคชะตาของข้า ข้าอาจจะมีพรสวรรค์แค่ระดับต่ำเตี้ยเรี่ยดิน หรือไม่ก็...' ความคิดของเขาสะดุดลงกะทันหัน เมื่อสตรีที่อุ้มเขาอยู่กำลังส่งตัวเขาให้กับมารดา "ท่านยาย ท่านแน่ใจหรือว่าเขาปกติดี? เขายังไม่ร้องไห้เลยสักแอะ จะหัวเราะหรือไม่ก็ช่างเถอะ แต่เขาเงียบเกินไปจริงๆ... หลังจากเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้น ข้ากลัวเหลือเกินว่าจะมีอะไรผิดปกติกับเขา" สิ้นคำพูดนั้น ห้องที่เคยอึกทึกก็กลับสู่ความเงียบงันและหม่นหมอง ด้วยความกลัวว่าตนเองอาจมีส่วนรับผิดชอบ และด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะสำรวจทางเลือกที่สาม เดเร็คจึงแสร้งทำตัวเป็นทารกอย่างสุดความสามารถ ทั้งหัวเราะคิกคัก ยิ้มแฉ่ง และทำเสียงฟองน้ำลาย ท่านยายรู้สึกว่าศักดิ์ศรีในวิชาชีพของนางถูกหยาม แต่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่นางต้องรับมือกับมารดาขี้กังวล นางรู้จักเอลิน่ามาตั้งแต่ยังเด็ก และเป็นคนทำคลอดลูกๆ ของนางทุกคน ท่านยายปฏิเสธไม่ได้เลยว่าการทำคลอดครั้งนี้เป็นหนึ่งในครั้งที่ยากลำบากที่สุดในอาชีพของนาง การเจ็บท้องคลอดกินเวลานานหลายชั่วโมง และนางถูกบีบให้ต้องร่ายเวทรักษาเพื่อหยุดเลือดหลายต่อหลายครั้ง จนกระทั่งในที่สุดเมื่อนางเห็นศีรษะของทารกโผล่ออกมา นางก็รู้ได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ เอลิน่ากำลังเบ่งสุดแรงเกิด แต่ทารกกลับนอนนิ่งไม่ไหวติง ดังนั้น นางจึงรีบใช้มือดึงตัวทารกออกมาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพียงเพื่อจะพบว่าเขากำลังถูกสายสะดือของตัวเองรัดคออยู่ หลังจากตัดและนำมันออกไปแล้ว นางได้ลองใช้เวทมนตร์ที่ดีที่สุดของนางทุกบท แต่ก็ไร้ผล ตลอดหนึ่งนาทีอันน่าสยดสยองนั้น ท่านยายเชื่อว่าเด็กน้อยได้จากไปแล้ว แต่แล้ว แสงแห่งการรักษาก็ทำงานในที่สุด บีบให้ทารกสำลักของเหลวออกมา เปิดทางเดินหายใจของเขาให้โล่ง และเมื่อนั้นเอง ท่านยายจึงเริ่มที่จะผ่อนคลายลงได้ เวทมนตร์รักษาไม่ใช่ยาวิเศษ มันสามารถเสริมพลังชีวิตของผู้ป่วย ทำให้ฟื้นตัวจากอาการป่วยไข้หรือบาดแผลได้ง่ายขึ้น แต่มันไม่สามารถสร้างชีวิตขึ้นมาใหม่ได้ ท่านยายเป็นคนละเอียดอ่อน นางจึงเข้าใจว่าเอลิน่าไม่ได้ต้องการบทเรียนเกี่ยวกับเวทมนตร์ เพียงแค่ต้องการความมั่นใจว่าลูกของนางนั้นแข็งแรงดี "อย่ากังวลไปเลยลูกข้า ข้าพิสูจน์ให้เจ้าเห็นได้ว่าทุกอย่างปกติดี" ด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น นางลูบแก้มของเอลิน่าเบาๆ แล้วอุ้มเดเร็คมาจากอ้อมแขนของนาง ค่อยๆ คลี่ผ้าห่อตัวออกราวกับกำลังเผยสมบัติล้ำค่า ท่านยายจัดท่าให้เดเร็คอย่างระมัดระวังบนท่อนแขนซ้ายของนาง จากนั้นจึงใช่มือขวาที่เปิดอ้าร่ายวนรอบตัวเขาแล้วกล่าวว่า: "วินิเร... รัด... ทู!" สายใยแห่งแสงเส้นเล็กๆ พวยพุ่งออกจากฝ่ามือของนาง เต้นระบำอยู่รอบตัวทารกก่อนจะแทรกซึมเข้าไปในทรวงอกของเขา แสงสว่างแผ่ซ่านจากศีรษะจรดปลายเท้า ทำให้ร่างของเขาเปล่งประกายเรืองรองจางๆ "เห็นไหม? หากมีแม้แต่รอยขีดข่วนบนร่างกายเขา เวทตรวจจับบาดแผลของข้าจะทำให้บริเวณนั้นมืดทึบไป... ดวงตะวันน้อยๆ ของเจ้าสบายดี" พลังงานที่ไหลเวียนผ่านร่างกายทำให้เดเร็ครู้สึกเปี่ยมล้นไปด้วยพลัง ในชีวิตเก่าของเขา เคยรู้สึกเช่นนี้เพียงไม่กี่ครั้ง ตอนที่เขาได้รับปริญญา ตอนที่เขาได้ย้ายออกจากบ้านของพ่อแม่ในที่สุด ตอนที่เขาสั่งสอนพวกอันธพาล แต่ทุกครั้งมันเป็นเพียงอารมณ์ชั่ววูบที่คงอยู่เพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น แต่ตอนนี้มันแตกต่างออกไป มันไม่ใช่แค่สารอะดรีนาลีน มันคือเวทมนตร์ที่แท้จริง พลังอำนาจที่แท้จริงกำลังไหลเวียนพลุ่งพล่านไปทั่วทุกอณูในร่างกาย ทำให้เขารู้สึกราวกับว่าตนเองนั้นไร้เทียมทาน ดังนั้น เมื่อคาถาเริ่มจางหายไป เขาก็ไม่อาจยอมรับมันได้ 'ไม่! กลับมาหาข้า! เอาพลังของข้าคืนมา!' เดเร็คกรีดร้องอยู่ภายในใจ เขารวบรวมสมาธิไปยังเศษเสี้ยวสุดท้ายของพลังงาน บังคับให้มันคงอยู่กับเขา แม้จะร่ายคาถาด้วยตัวเองไม่ได้ แต่เขายังคงสัมผัสได้ถึงพลังที่หลงเหลืออยู่ และเริ่มป้อนพลังของตนเองเข้าไปหล่อเลี้ยงมัน แสงสว่างของเดเร็คหยุดหรี่ลง และกลับส่องสว่างเจิดจ้ายิ่งขึ้น... และเจิดจ้ายิ่งขึ้นไปอีก ท่านยายถึงกับตกตะลึง นางไม่เคยเห็นอะไรเช่นนี้มาก่อนในชีวิต นี่ไม่ใช่วิธีการทำงานของคาถาบทนี้เลย เดเร็คปรารถนาให้มันคงอยู่ตลอดไป แต่ในวินาทีต่อมา เขาก็ผล็อยหลับไปเนื่องจากพลังเวทหมดสิ้น และแสงสว่างก็ดับวูบลงอย่างรวดเร็ว ท่านยายห่อตัวทารกอีกครั้งและส่งเขากลับคืนสู่อ้อมกอดของมารดา "ท่านยาย... นั่นมันอะไรหรือเจ้าคะ?" เอลิน่าถามด้วยความพิศวงงงงวย ผู้รักษาชราไม่รู้จะตอบอย่างไร ความเป็นไปได้มากมายผุดขึ้นในหัวของนาง และทั้งหมดนั้นต้องใช้คำอธิบายยืดยาวซึ่งอาจทำให้เอลิน่ากังวลโดยไม่จำเป็น และอาจถึงขั้นบีบให้นางต้องร่ายคาถาซ้ำอีก มันเป็นวันที่ยาวนาน และนางก็ไม่มีความตั้งใจที่จะยืดเยื้อต่อไปอีกแม้แต่วินาทีเดียว ดังนั้น นางจึงยืมประโยคจากเทพนิยายเรื่องโปรดในวัยเด็กของนางมาใช้ "ลูกข้า... ข้าคิดว่าทารกน้อยผู้นี้อาจได้รับพรจากแสงสว่าง ไม่มีอะไรต้องกังวล มีแต่เรื่องน่ายินดีเท่านั้น"