## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ลิธได้ค้นพบการเปลี่ยนแปลงหลายประการที่เกิดขึ้นกับตนเอง ร่างของเขารู้สึกเบาหวิวยิ่งกว่าครั้งไหนๆ สมรรถภาพทางกายทุกส่วนล้วนถูกเสริมส่ง ประสาทสัมผัสทั้งหมดกลับเฉียบคมและไวต่อสิ่งเร้ายิ่งกว่าเดิม การเปลี่ยนแปลงทางรูปโฉมภายนอกก็เช่นกัน ไฝบนร่างกายของเขาจางลงอย่างเห็นได้ชัด ผิวพรรณเนียนนุ่มยิ่งกว่าการเข้าสปาบนโลก และกระส่วนใหญ่รอบจมูกและดวงตาก็เลือนหายไป ลิธบันทึกการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ไว้ พยายามทำความเข้าใจถึงสิ่งที่เกิดขึ้น แต่เขากลับไม่ใส่ใจกับผลพลอยได้ด้านความงามแม้แต่น้อย ถึงแม้ไฝและกระจะหายไปหมดสิ้น เขาก็ยังคงดูเหมือนคนป่าเถื่อนจากขุนเขาอยู่ดี หากมารดาของเขาได้ถ่ายทอดสิ่งใดมาให้ เขาก็มิอาจสังเกตเห็นได้เลย ลิธไม่เหมือนกับพี่สาวน้องสาวของเขา เขาไม่มีทั้งความงามสง่าหรือความอ่อนช้อยของนาง เอลิน่าเคลื่อนไหวดุจนักบัลเล่ต์ ในขณะที่เขาหยาบกระด้างและงุ่มง่ามราวกับมนุษย์ถ้ำ ลิธมีดวงตาลึกเหมือนบิดา หน้าผากสูง และจมูกที่ใหญ่เกินกว่าจะสมส่วนกับใบหน้า เขาไม่ได้น่าเกลียด แต่ก็ไม่น่ารักเช่นกัน อย่างดีที่สุดที่เขาสามารถให้คะแนนตัวเองได้ก็คือหกเต็มสิบที่มั่นคง ความหวังเดียวของลิธในการพัฒนาคือช่วงวัยรุ่นที่ร่างกายจะเติบโตอย่างรวดเร็ว เพื่อสลัดรูปร่างที่ผอมบางและเก้งก้างนี้ทิ้งไป การทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงในแกนมานานั้นต้องใช้เวลามากกว่าเดิม ลิธเข้าใจว่ามานาของเขาได้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ แปรเปลี่ยนเป็นบริสุทธิ์และควบแน่นยิ่งขึ้น สิ่งนี้ทำให้เขาสามารถร่ายเวทมนตร์ที่รุนแรงขึ้นได้ ทั้งยังลดเวลาที่ต้องใช้ในการควบคุมธาตุและเวทวิญญาณ ส่งผลให้ความเร็วในการร่ายเวทเพิ่มขึ้น ด้วยเวทฟื้นพลัง ตอนนี้เขาสามารถมองเห็นการมีอยู่ของสสารเหนียวหนืดคล้ายน้ำมันดินที่กระจายอยู่ทั่วร่างกาย ทั้งในอวัยวะ หลอดเลือด และแม้กระทั่งในเส้นทางประสาท ทุกครั้งที่เขาใช้เทคนิคสะสมพลัง เขาสัมผัสได้ถึงอนุภาคคล้ายน้ำมันดินที่เล็กกว่าซึ่งถูกดึงเข้าหาแกนมานา ในขณะที่ก้อนใหญ่กว่าจะแตกตัวออกตามกาลเวลา หดขนาดลงก่อนที่จะเคลื่อนที่ไปจริงๆ ด้วยความมั่นใจในพละกำลังใหม่ของตน ลิธเริ่มมุ่งลึกเข้าไปในป่าเพื่อล่าเหยื่อที่ตัวใหญ่ขึ้น เขาไม่เกรงกลัวสัตว์นักล่าอีกต่อไป แทนที่จะหลีกเลี่ยง เขากลับเป็นฝ่ายออกตามล่าพวกมัน ลิธต้องการให้ครอบครัวของเขามีขนสัตว์เพียงพอสำหรับทำเสื้อผ้าอุ่นๆ ให้ทุกคน เขารู้สึกเบื่อหน่ายกับการที่ต้องสวมเสื้อผ้าหลายชั้นในฤดูหนาวจนเดินเหินไม่สะดวก แกว่งตัวไปในทุกย่างก้าวราวกับนกเพนกวิน ปัญหาคือลิธยังคงเคลื่อนที่ผ่านป่าด้วยเสียงอันดังสนั่น ทั้งยังแผ่จิตสังหารออกมามากพอที่จะทำให้ทุกสิ่งที่ไม่ได้โง่เขลาหรือสิ้นหวังจนเกินไปต้องเตลิดหนีไปให้พ้นทาง เป็นเพราะเวทมองชีวิตที่ผสมผสานกับเวทวิญญาณเท่านั้นที่ทำให้เขายังคงล่าสัตว์ได้ ระยะของเวทวิญญาณได้ขยายออกไปกว่า 30 เมตร (32.8 หลา) ทำให้เขาสามารถสังหารสัตว์ทุกชนิดที่พยายามหลบหนีด้วยการปีนต้นไม้หรือบินขึ้นสู่ท้องฟ้าได้อย่างง่ายดาย เมื่อลิธไม่สามารถจับอะไรได้เลย เขาก็จะยิงนกทุกตัวที่ทำพลาดบินเข้ามาในระยะของเขา วันหนึ่ง ลิธกำลังสำรวจพื้นที่ใหม่ของป่าทราวน์ หวังว่าจะได้พบเจอกับอาหารมื้อเที่ยงที่สวมใส่ขนสัตว์ เป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ขณะที่มองไปยังเนินดินเล็กๆ เวทมองชีวิตของเขาก็ตรวจพบสามพลังชีวิตซ่อนตัวอยู่ใต้ดินไม่กี่เมตร พวกมันไม่ได้แข็งแกร่งพอที่จะเป็นสัตว์นักล่า แต่ก็ใหญ่พอที่จะเป็นอาหารมื้อเที่ยงอันสมบูรณ์แบบ "ถ้าพวกนั้นเป็นสัตว์ฟันแทะหรือสัตว์ฉลาดอื่นๆ มันอาจจะมีทางออกมากกว่าหนึ่งทาง ข้าไม่มีเวลาให้เสียเปล่า ข้าจะบีบให้พวกมันออกมาเอง!" หลังจากขึ้นไปบนจุดสูงสุดของเนินดิน โดยยังคงจับจ้องไปที่เหยื่อของเขาตลอดเวลา เขาจึงใช้เวทดิน "แม็กน่า!" พื้นดินรอบตัวเขาสั่นสะเทือน ทำให้โพรงและอุโมงค์เล็กๆ พังถล่มลงมา เหล่าสิ่งมีชีวิตเริ่มตื่นตระหนกและเลือกใช้เส้นทางที่ตรงที่สุดเพื่อออกไป ลิธเริ่มวิ่ง ติดตามการเคลื่อนไหวใต้ดินของพวกมันอย่างใกล้ชิดที่สุด ไม่ยอมให้พวกมันหลุดออกจากระยะของเวทวิญญาณ จากรูที่ซ่อนอยู่อย่างดีใกล้พุ่มไม้ ปรากฏกระต่ายอ้วนพีสามตัวโผล่ออกมา สองตัวในนั้นยังคงมีขนสีขาวราวกับหิมะ "โชคดีชะมัด!" ลิธกรีดร้องอย่างลิงโลดพลางดีดนิ้ว ส่งผลให้ลำคอของกระต่ายทั้งสามบิดหมุน 180 องศาในทันที "ข้าจะเก็บตัวสีน้ำตาลขาวไว้เอง ส่วนหนังของอีกสองตัวจะเอาไปแลกกับเซเลียเป็นขนสัตว์คุณภาพต่ำกว่าแต่ได้ปริมาณที่มากกว่า วันนี้เป็นวันโชคดีของข้าจริงๆ" ลิธคุ้นเคยกับการอยู่คนเดียวในป่าจนมักจะคิดเสียงดังออกมาเสมอ เพื่อทำลายความรู้สึกโดดเดี่ยว เขาแขวนกระต่ายไว้ที่เข็มขัดโดยจับที่หูของมัน แล้วเริ่มเดินไปยังบ้านของเซเลีย หลังจากก้าวไปได้ไม่กี่ก้าว ลิธก็ได้ยินเสียงประหลาดใกล้เข้ามา เขาไม่เคยได้ยินเสียงนี้มาก่อน จึงเริ่มมองไปรอบๆ เพื่อหาต้นตอของมัน ในไม่ช้าเขาก็เห็นม้าสองตัวอยู่ไกลๆ กำลังควบมาในทิศทางของเขา "บัดซบ! ดูเหมือนข้าจะเสียงดังเกินไป สู้หรือหนี?" เพื่อตอบคำถามของตัวเอง เขาเปิดใช้งานเวทมองชีวิตอีกครั้ง ม้าเป็นเพียงม้าธรรมดา ส่วนคนนั้นห่างไกลจากคำว่าน่าประทับใจ คนที่นำหน้ามานั้นแข็งแกร่งพอๆ กับเซเลีย ในขณะที่คนที่อยู่ข้างหลังนั้นอ่อนแอยิ่งกว่าราซ พ่อของลิธเสียอีก ลิธฝืนซ่อนรอยยิ้มอันโหดเหี้ยมไว้ "เหอะ เหอะ การเผชิญหน้าครั้งแรกกับคนแปลกหน้าโดยสมบูรณ์ในโลกใบใหม่นี้! พวกเขาจะเป็นคนดีหรือเปล่านะ? ข้าพนันได้เลยว่ามนุษย์ก็คือมนุษย์ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน นั่นหมายความว่าพวกมันคือพวกสารเลว! ข้ารอไม่ไหวแล้วที่จะได้รู้!" ลิธยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น รอคอยให้พวกเขามาถึง ชายคนแรกเห็นได้ชัดว่าเป็นคนรับใช้ สวมชุดนายพรานทำจากหนังคุณภาพต่ำ มีตราสัญลักษณ์ประดับอยู่บนอกและไหล่ทั้งสองข้าง เขาเป็นชายวัยกลางคนที่ไม่ได้โกนหนวดเครา ผมสั้นสีดำสนิท นัยน์ตาแฝงแววเกรี้ยวกราดและมุ่งร้ายอยู่บนใบหน้าที่ราวกับหลุดออกมาจากแฟ้มอาชญากร คนที่อยู่ข้างหลังเขาสวมชุดคุณภาพดีกว่ามาก อาจจะเป็นของใหม่เอี่ยม เขาสวมตราสัญลักษณ์เดียวกันบนหน้าอก แต่ตรานี้ดูเหมือนจะทำจากผ้าไหมและปักด้วยดิ้นทอง เขาเป็นเด็กหนุ่มอายุราวสิบหกปี มีใบหน้าหล่อเหลาและรูปร่างสมส่วนดั่งนายแบบชุดว่ายน้ำ ชุดหนังรัดรูปขับเน้นร่างกายที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามซึ่งเคลื่อนไหวอย่างสอดคล้องไปกับม้าของเขา ลิธรู้สึกหงุดหงิดอย่างมาก และเขารู้ดีว่าทำไม "ข้าหวังว่ามันจะเลวร้ายพอๆ กับที่มันหล่อเหลานะ ไม่อย่างนั้นไม่เพียงแต่ข้าจะต้องเริ่มเชื่อในเรื่องเจ้าชายรูปงาม แต่ข้ายังจะตายเพราะความอิจฉาอีกด้วย" "เฮ้ เจ้าหนู!" คนรับใช้เอ่ยด้วยน้ำเสียงหยาบคาย "เสียงดังเมื่อกี๊คืออะไร?" ลิธปั้นหน้าซื่อตาใสอย่างสุดความสามารถ สวมบทบาทหมาป่าในคราบลูกแกะ "สวัสดีครับท่าน มันเป็นแค่เสียงตอนข้าล่าสัตว์น่ะครับ ข้าขอโทษหากทำให้ท่านตกใจ" น้ำเสียงของลิธฟังดูรู้สึกผิดอย่างแท้จริง เขาต้องการให้โอกาสพวกเขาพิสูจน์ตัวเอง "เจ้าได้พวกมันมาจากไหน?" เขากล่าวโดยไม่สนใจคำขอโทษของลิธ พลางชี้ไปที่กระต่าย "จากโพรงกระต่ายครับ มันเป็นเหยื่อของข้า" ลิธยิ้มพลางจับตาดูทั้งสองคน "ส่งมันมาให้พวกเรา เดี๋ยวนี้ พวกมันจะเอาไปทำที่อุ่นมือให้แม่ของข้าได้อย่างดีเยี่ยม" หนุ่มหล่อผู้นั้นมีน้ำเสียงที่ไพเราะเช่นกัน "หากเจ้ารู้สึกผิดจริงๆ ก็ควรจะชดเชยให้พวกเราอย่างเหมาะสม แม้แต่สามัญชนเช่นเจ้าก็น่าจะรู้จักมารยาทพื้นฐานนะ" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน ลิธสลัดบทบาทที่เสแสร้งทิ้งราวกับโยนระเบิดมือที่พร้อมปะทุ "เอาจริงดิ? ปล้นเด็กกลางวันแสกๆ? ไม่มียางอายกันบ้างรึไง?" "เจ้าหนู!" คนรับใช้ตวาดลั่น "เจ้ารู้ไหมว่ากำลังพูดอยู่กับใคร? ท่านผู้นี้คือบุตรชายของบารอนราธ เจ้าแห่งดินแดนนี้" ลิธเริ่มหัวเราะเสียงดังลั่น "ขอร้องล่ะ! ป่าทราวน์ไม่มีเจ้าของ บางทีอาจจะเป็นของเคานต์ลาร์ค หยุดพล่ามเรื่องไร้สาระเพื่อกลบเกลื่อนความน่าสมเพชของตัวเองได้แล้ว แล้วอีกอย่าง เจ้ารู้ไหมว่ากำลังพูดอยู่กับใคร? ข้าคือจอมเวทสูงสุด!" "เห็นไหมคอร์ธ ว่าการเสียเวลาพูดกับพวกสามัญชนมันเป็นยังไง?" ขุนนางหนุ่มหยิบคันธนูสั้นที่สะพายอยู่บนหลังขึ้นมาพาดลูกธนู "พวกมันมันโง่เกินไป เป็นไปตามธรรมชาติของสิ่งต่างๆ" เขายิงลูกธนูออกไปอย่างแม่นยำไร้ที่ติ พุ่งตรงไปยังหัวใจของลิธ แต่ลิธอยู่ไกลพอ และได้เตรียมเวทมนตร์มากมายไว้ที่ปลายนิ้วแล้ว เพียงแค่โบกมือคราหนึ่ง กระแสลมรุนแรงก็ปะทะเข้ากับลูกธนูจากด้านข้าง ทำให้มันหมุนคว้างอย่างไร้การควบคุมก่อนจะปักลงบนพื้นอย่างไร้พิษสง ห่างจากเป้าหมายไปหลายเมตร แม้จะตกตะลึงจนพูดไม่ออก ขุนนางหนุ่มก็ยังคงรักษาความเยือกเย็นไว้ได้ เขาง้างลูกธนูอีกดอกพร้อมกับสั่งให้คอร์ธสังหารเด็กนั่นเสีย ลิธยกมือซ้ายขึ้น ตรึงร่างของคอร์ธไว้กับที่ด้วยเวทวิญญาณ ขณะที่มือขวาเข้าควบคุมลูกธนูที่หลุดจากนิ้วของหนุ่มน้อยก่อนจะพุ่งกลับไปเสียบทะลุลูกตาของมัน หนุ่มน้อยร่วงหล่นจากหลังม้า กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด "ไม่น่าเชื่อเลยว่าข้าจะอุตส่าห์ให้โอกาสพวกเจ้ามีชีวิตรอดกลับไป" ลิธถอนหายใจพลางส่ายหน้า "เดี๋ยวก่อน! ถ้าเจ้าฆ่านายน้อย เจ้าและคนที่เจ้ารักจะต้องตาย! คิดดูให้ดี" ลิธเริ่มหัวเราะอีกครั้ง "จริงเหรอ? แล้วพวกเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่?" ลิธขยับนิ้วโป้งซ้าย และคอร์ธก็สังเกตเห็นด้วยความหวาดผวาว่ามือขวาของเขากำลังเคลื่อนไหวสวนกับความตั้งใจ ชักมีดล่าสัตว์ที่เหน็บอยู่ข้างเอวออกมา "เดี๋ยว ได้โปรด! เมตตาข้าด้วย! อย่าทำอย่างนี้เลย เจ้ายังเป็นแค่เด็ก!" เขาอ้อนวอน "งั้น พอตอนที่เจ้าอยากจะฆ่า เจ้าก็ฆ่า แต่พอตอนที่เจ้าแพ้ ข้ากลับต้องแสดงความเมตตางั้นรึ?" ความเคียดแค้นในน้ำเสียงของเขานั้นชัดเจน ลิธลดนิ้วนางลง นำมีดมาจ่อที่ลำคอของคอร์ธ "ในเมื่อเจ้าเป็นแค่คนรับใช้ ข้าจะมอบความตายที่หมดจดให้" เพียงแค่ขยับนิ้วก้อย ลิธก็บังคับให้คอร์ธใช้มีดเชือดลำคอของตัวเองจากหูข้างหนึ่งไปยังอีกข้างหนึ่ง จากนั้นเขาจึงเข้าไปใกล้ขุนนางหนุ่มที่ยังคงบิดตัวไปมาด้วยความเจ็บปวด โดยไม่สนใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับคนรับใช้ผู้ภักดีของเขา "ส่วนแก แกคือคนประเภทที่ข้าเกลียดที่สุด!" ด้วยมือข้างหนึ่ง ลิธตรึงเขานิ่งไว้กลางอากาศ ขณะที่ใช้อีกมือหนึ่งชกต่อยเขาไม่หยุด "แกมันมีทุกอย่าง! เงินทอง หน้าตา อนาคตที่สดใส แต่สิ่งที่แกทำกับสมบัติล้ำค่าเหล่านั้นกลับเป็นการข่มเหงรังแกคนที่ดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดงั้นรึ?" ลิธเกลียดชังมนุษย์มากกว่าสิ่งใด แม้แต่ตอนอยู่บนโลก สิ่งเดียวที่ควบคุมความโกรธเกรี้ยวของเขาไว้ได้คือความรับผิดชอบต่อครอบครัว แต่ในโลกใบใหม่นี้ ไม่มีกล้อง ไม่มี GPS ไม่มีอะไรทั้งนั้น มีเพียงอำนาจ และเป็นครั้งแรกที่เขาเป็นผู้กุมมันไว้ "เจ้ารู้ไหม ข้ามีน้องสาวที่ป่วยหนักอยู่คนหนึ่ง" ลิธกล่าวหลังจากระบายอารมณ์ออกมา "ข้าไม่เคยฝึกเวทมนตร์แห่งความมืดกับสิ่งมีชีวิตได้เลย เพราะการใช้มันกับสัตว์นั้นมันโหดร้ายเกินไป แต่ในทางกลับกัน แกมันเป็นเพียงอสูรร้ายในใบหน้าของมนุษย์ แกจะเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบสำหรับงานวิจัยของข้า" ป่าทราวน์ดังก้องไปด้วยเสียงกรีดร้องโหยหวนเป็นเวลาหลายชั่วโมง ก่อนที่ความตายจะมาเยือนเพื่อรับรางวัลของมันไป