การรังแกได้จบสิ้นลง แต่ชีวิตในสังคมของเขาก็ไม่เคยพ้นจากความทุกข์ระทม จะเป็นไปได้อย่างไรที่เขาจะหาเพื่อนได้สักคนในขณะที่มีชีวิตส่วนตัวอันน่าอัปยศเช่นนี้? เขาต้องคอยซ่อนรอยฟกช้ำไว้ใต้แขนเสื้อยาว และข้อแก้ตัวดีๆ สำหรับรอยคล้ำรอบดวงตาก็หมดไปเมื่อหลายเดือนก่อน เพื่อนร่วมชั้นและอาจารย์ของเขาเพียงแค่แสร้งทำเป็นไม่รู้ และเขาก็แค่แสร้งทำเป็นเชื่อว่าตนเป็นนักโกหกที่เก่งกาจ มันเจ็บปวด แต่ก็พอจัดการได้ เขายังมีน้องชายตัวน้อยคอยแบ่งปันความเจ็บปวดนั้นด้วย คาร์ลคือทุกสิ่งทุกอย่างที่เขามี เป็นทั้งครอบครัว เพื่อน และคู่คิด เขาคือโลกทั้งใบของดีเร็ก แต่เมื่อถึงวัยนั้น เขาเริ่มมีความรู้สึกพิเศษต่อเด็กสาวในโรงเรียน และความรู้สึกเหล่านั้นก็ไม่อาจเก็บกดได้ง่ายดายนัก อีกครั้งหนึ่งที่เขารู้สึกหมดหนทางอย่างสิ้นเชิง เขาไม่สามารถบอกใครเกี่ยวกับปัญหาของเขาได้ ไม่สามารถปล่อยให้ผู้คนเข้ามาใกล้ชิดได้ มิฉะนั้นเขาจะต้องคิดหาคำอธิบายว่าทำไมถึงไม่ได้รับอนุญาตให้พาเพื่อนกลับบ้านได้ ไม่ต้องพูดถึงเด็กสาวที่เขาชอบเลย ดีเร็กถูกความคิดอันโหดร้ายทรมาร เขามักจะร่ำร้องต่อสวรรค์ว่าทำไมสิ่งที่คนอื่นเห็นเป็นของธรรมดาจึงเป็นได้เพียงความฝันที่เป็นไปไม่ได้สำหรับเขา ด้วยแรงขับจากพายุฮอร์โมน ความโกรธเกรี้ยวของดีเร็กเริ่มเติบโตขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง เขาเริ่มมีปัญหานอนไม่หลับในตอนกลางคืน เฝ้าครุ่นคิดถึงคู่รักหวานชื่นทั้งหลาย ดีเร็กรู้ว่าเขาแตกต่างจากพวกเขา ข้อบกพร่องที่บั่นทอนชีวิตของเขาไม่ใช่ความขี้อายหรือการมีสิวเห่อเต็มหน้า ปัญหาของเขาไม่สามารถรักษาได้โดยแพทย์คนไหน เพราะมันมีทั้งชื่อและนามสกุล เอซิโอ เอสโปซิโต พ่อสารเลวของเขา ดีเร็กเริ่มวางแผนแล้วแผนเล่าเพื่อกำจัดชายคนนั้น แม้จะต้องลงมือสังหารก็ตาม ในยามค่ำคืน เขาจะคิดค้นแผนการอันแยบยลและพิถีพิถันซึ่งมักจะเกี่ยวข้องกับการทรมานอันยาวนาน เพื่อทำให้เอซิโอต้องทนทุกข์อย่างที่เขาเคยเผชิญมาตลอดหลายปี แต่เมื่อรุ่งเช้ามาถึง เขาก็ตระหนักได้เสมอว่ามันเป็นแผนโง่ๆ เป็นเพียงแค่ความคิดเพ้อฝันมากกว่าสิ่งอื่นใด ดีเร็กขาดทั้งวิธีการและความเหี้ยมโหดที่จำเป็นในการกำจัดเอซิโอ ไม่ว่าเขาจะเกลียดชังพ่อมากเพียงใด เอซิโอก็ยังคงเป็นพ่อของเขา และเขาก็เป็นเพียงวัยรุ่นที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว ฆ่าเอซิโองั้นหรือ? ได้สิ แล้วยังไงต่อ? ใช้ชีวิตทั้งชีวิตจมปลักอยู่กับความรู้สึกผิด? หนีออกจากบ้านเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจับกุม? แล้วจะเอาเงินที่ไหนใช้? การฆ่าเอซิโอหมายถึงการต้องทอดทิ้งคาร์ลไปตลอดกาล และทำลายโอกาสที่จะมีความสุขในอนาคตลงอย่างสิ้นเชิง ดังนั้น ทุกเช้า ดีเร็กจะกล้ำกลืนแผนการของเขาลงท้องไปพร้อมกับข้าวต้มและใช้ชีวิตต่อไป ความหวังที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียวของเขาคือการตั้งหน้าตั้งตาเรียนอย่างบ้าคลั่งเพื่อให้ได้ทุนการศึกษาและหนีออกจากนรกขุมนี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เวลาผ่านไปราวกับติดปีก ในชั่วพริบตาเดียวก็ถึงฤดูร้อนสุดท้ายก่อนที่ดีเร็กจะขึ้นชั้นมัธยมปลายปีแรก แม้ว่าอากาศจะร้อนระอุ แต่หัวใจของเขากลับเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง ดีเร็กเข้าสู่ช่วงวัยที่ร่างกายเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วแล้ว เมื่อรวมกับศิลปะการต่อสู้และการฝึกกล้ามเนื้อ มันทำให้เขามีรูปลักษณ์ที่ดูน่าเกรงขาม เอซิโอตระหนักถึงเรื่องนั้น และด้วยความเป็นคนขี้ขลาด เขาจึงเริ่มหลีกเลี่ยงที่จะทุบตีดีเร็กให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเปลี่ยนเป้าหมายโปรดคนใหม่ไปที่คาร์ล ดีเร็กเคยพยายามปกป้องน้องชายของเขาแล้ว แต่ผลลัพธ์เดียวที่ได้คือเอซิโอไปซื้อกระบองตำรวจมาจากร้านขายของเก่าของทหาร และเขาก็ถูกทุบตีด้วยกระบองแทนที่จะเป็นมือเปล่าของเอซิโอ เขากอบกู้คาร์ลจากสถานการณ์นั้นด้วยการอ้อนวอนและร้องไห้ และเป็นเพราะเสียงเอะอะโวยวายได้ปลุกความสนใจของเพื่อนบ้าน ดังนั้น เมื่อใดก็ตามที่เอซิโอเกิดอาการคลั่ง ดีเร็กทำได้เพียงเฝ้ามองน้องชายของเขาถูกทุบตีครั้งแล้วครั้งเล่า แล้วในเช้าวันหนึ่ง เอซิโอก็ได้รับงานใหญ่ชิ้นแรกในรอบหลายปี เขาจึงสวมชุดสูทที่ดีที่สุดแม้ว่าอากาศจะร้อน และให้ดีเร็กเตรียมกระเป๋าเอกสารและแล็ปท็อปให้เขา เอซิโอรีบร้อนอย่างยิ่ง เขาไม่สามารถปล่อยให้คู่แข่งฉกปลาวาฬตัวนี้ไปได้ มันอาจจะเป็นงานที่จะสร้างอาชีพให้เขาเลยทีเดียว! ดีเร็กรีบวิ่งไปที่ประตู ซึ่งเอซิโอรออยู่แล้ว และช่วยเขาจัดกระเป๋าสะพายแล็ปท็อป เอซิโอวิ่งไปที่ลิฟต์ กดปุ่มอย่างบ้าคลั่ง แต่ไฟยังคงเป็นสีแดง เขาสบถสาปแช่งคอนโดเฮงซวย ผู้จัดการอาคาร และโชคชะตาเน่าๆ ของเขา ก่อนจะวิ่งไปยังบันได และนั่นคือตอนที่ดีเร็กสังเกตเห็นมัน ขณะที่หันศีรษะตามพ่อไป ดีเร็กสังเกตเห็นว่าแสงสะท้อนบนพื้นโถงทางเดินอย่างผิดปกติ เอซิโอเพิ่งเดินผ่านหน้าเขาไปเมื่อเขารู้ว่าภารโรงเพิ่งล้างบันไดเสร็จแต่ลืมวางป้าย "พื้นเปียก" ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา เอซิโอก้าวเท้ายาวๆ อย่างหนักหน่วง น้ำหนักทั้งหมดของเขาพุ่งไปข้างหน้า จากนั้นเท้าของเขาก็ลื่นไถล ดีเร็กสามารถเตือนเขาได้ เขาสามารถยื่นแขนออกไปและป้องกันการล้มได้ด้วยซ้ำ แต่เขากลับเลือกที่จะยืนนิ่ง ร่างของเอซิโอร่วงหล่นลงไปตามขั้นบันได กระดอนไปที่ชานพักถัดไป และร่วงหล่นอีกครั้งก่อนจะกระแทกลงไปกองอยู่ชั้นล่าง ร่างของเขากลายเป็นซากที่แหลกยับเยิน แขนขาทุกส่วนบิดเบี้ยวในมุมที่ผิดธรรมชาติ เช่นเดียวกับวัยรุ่นทั่วไป ดีเร็กมีสมาร์ทโฟนอยู่ใกล้มือ เขาจึงเริ่มถ่ายรูปหลายใบเพื่อเป็นหลักฐานว่าพื้นเปียกและไม่มีป้ายเตือน ในใจของเขาเริ่มวางแผนที่จะจ้างทนายจอมเขี้ยวลากดินที่ดีที่สุดเท่าที่จะหาได้และฟ้องร้องบริษัทจัดการอาคารที่รับผิดชอบคอนโดของเขา จากนั้นเขาจึงค่อยๆ เดินลงบันไดไปเพื่อยืนยันการตายของเอซิโอ ชายคนนั้นนอนอยู่ที่นั่น ไม่สามารถส่งเสียงครวญครางหรือร้องขอความช่วยเหลือได้ แต่ดวงตาของเขายังคงจับจ้องมาที่ดีเร็ก อ้อนวอนขอความช่วยเหลือ ดีเร็กยิ้มเยาะให้เขาและพูดว่า: "พ่อคิดจริงๆ หรือว่าผมจะโง่เง่า ไม่เรียนรู้อะไรจากพ่อเลย? อย่างที่พ่อเคยสอนผมมากกว่าหนึ่งครั้ง อย่ามอบหมายงานให้คนอื่น ถ้าอยากให้งานสำเร็จลุล่วงด้วยดี จงทำด้วยตัวเอง สมาร์ทโฟนของพ่ออยู่ในกระเป๋า หยิบมันออกมาแล้วโทรหา 911 สิ ผมมันก็แค่ลูกชายที่ล้มเหลวคนหนึ่ง ไม่อยากจะทำเรื่องนี้ให้พ่อต้องยุ่งยากหรอกนะ...พ่อ" ดวงตาของเอซิโอเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความเกลียดชัง แต่นั่นกินเวลาเพียงชั่วครู่ ศีรษะของเขาก็พลันอ่อนปวกเปียก ดวงตาเหม่อลอยว่างเปล่า เสียงหัวเราะพยายามที่จะเล็ดลอดออกมา แต่ดีเร็กสะกดกลั้นมันไว้ได้ เขากลับเริ่มตะโกนขอความช่วยเหลือ สวมบทบาทลูกชายผู้หวาดผวาได้อย่างแนบเนียนที่สุด เช่นเคย แม่ของดีเร็กหมกมุ่นอยู่กับปัญหาของตัวเอง ความเศร้าโศก และความรู้สึกของตัวเองเกินกว่าจะใส่ใจเรื่องการหาทนายความ ปล่อยให้ทุกอย่างอยู่ในมือของดีเร็ก เนื่องจากเอซิโอไม่อยู่แล้ว ยิงปืนนัดเดียวได้นกสามตัว หลังจากการค้นคว้าอย่างรอบคอบ เขาได้ติดต่อและว่าจ้างทนายจอมเขี้ยวลากดินที่ดีที่สุดเท่าที่พวกเขาสามารถจ่ายได้ เพื่อให้ดีเร็กเป็นลูกความของเขาแทนที่จะเป็นแม่ เขาเล่าทุกอย่างเกี่ยวกับอุบัติเหตุของพ่อ การทารุณกรรม และความจำเป็นที่จะต้องแบ่งเงินระหว่างพวกเขาทั้งสามคน คือแม่และลูกชายทั้งสอง ทั้งดีเร็กและคาร์ลยืนกรานในจุดนี้อย่างหนักแน่น พวกเขาต้องการให้ทนายความเริ่มกระบวนการเพื่อขออำนาจปกครองตนเอง ด้วยเงินชดเชยและมรดก พวกเขามีเงินเพียงพอที่จะเลี้ยงดูตัวเองได้จนกว่าดีเร็กจะสามารถดูแลทั้งคู่ได้ สิ่งที่ตามมาคือช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของพวกเขา อันดับแรก พวกเขาได้รับมรดก และหลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็ได้รับการปลดปล่อยเป็นอิสระและย้ายออกจากบ้านของแม่ ไม่ถึงหนึ่งเดือนต่อมา พวกเขาได้รับข้อเสนอไกล่เกลี่ยที่ใจกว้างอย่างยิ่งจากผู้จัดการอาคาร พวกเขาใช้เงินนั้นเพื่อจัดการทุกอย่างและวางแผนอนาคตอย่างเหมาะสม ในช่วงหลายปีต่อมา พวกอันธพาลก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป ดีเร็กและคาร์ลต่างก็เป็นนักศิลปะการต่อสู้และคอยช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ในที่สุดพวกเขาก็ได้สัมผัสกับการมีเพื่อนและแฟนสาว ฝันร้ายในบ้านของพวกเขาสิ้นสุดลงแล้ว อย่างไรก็ตาม พวกเขาต้องเผชิญกับความผิดหวังมากมาย เนื่องจากเพื่อนที่เรียกกันว่าเพื่อนจำนวนมากกลับกลายเป็นคนที่ต้องการใช้บ้านที่ปราศจากผู้ปกครองของพวกเขาเป็นสถานที่จัดปาร์ตี้ นอกจากนี้ พวกเขายังมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการค้นหาว่าการเป็นวัยรุ่นปกติควรจะเป็นอย่างไร ในขณะที่เพื่อนรุ่นราวคราวเดียวกันดูเหมือนจะสนใจแต่ความสนุกสนานและโดดเรียน พวกเขากลับมุ่งเน้นไปที่การเรียนและประหยัดเงินให้ได้มากที่สุด ดีเร็กและคาร์ลจะใช้เวลาช่วงวันหยุดและวันลาพักร้อนทำงานพาร์ทไทม์เพื่อชะลอการร่อยหรอของบัญชีธนาคาร พวกเขาไม่ได้ยากจน แต่ก็ไม่ได้ร่ำรวยเช่นกัน พวกเขารู้ว่าต้องเก็บออมให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในกรณีที่วันฝนตกจะกลับมาเยือนพวกเขาอีกครั้ง แต่โดยรวมแล้วพวกเขามีชีวิตที่ดี ดีเร็กได้รับทุนการศึกษาและสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาเคมี ไม่นานก็ต่อด้วยปริญญาโทสาขาชีวเคมี คาร์ลก็ทำได้ดีเช่นกัน เขาได้รับปริญญาวิศวกรรมศาสตร์แล้ว พร้อมที่จะเรียนต่อปริญญาโทและมีคู่หมั้นแล้ว แม้จะมีความสุขกับน้องชายของเขาอย่างแท้จริง แต่นั่นก็เป็นหนามแหลมที่ทิ่มแทงใจดีเร็ก เขาเป็นคนที่เข้าสังคมไม่เก่งกว่าในบรรดาสองพี่น้องมาโดยตลอด และไม่เคยสามารถสร้างความสัมพันธ์ที่มั่นคงได้เลย แม้แต่ในมหาวิทยาลัย ดีเร็กไม่มีปัญหาในการพูดคุยกับผู้หญิง ปัญหาอยู่ที่เขามักจะเป็นคนช่างเลือกและจบลงด้วยการไม่สามารถไว้วางใจใครได้ เขามีคนถูกใจมากมาย แต่ไม่เคยตกหลุมรักเลย ในตอนแรกเขาโทษโชคชะตาของตัวเองที่มักจะเจอแต่ผู้หญิงตื้นเขินหรือโง่เขลา หลังจากที่ได้พบเจอผู้หญิงดีๆ มากกว่าหนึ่งคน เขาก็เริ่มโทษอดีตอันมืดมนของตนเอง แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความสัมพันธ์ที่มีความสุขของคาร์ล เขาก็ทำได้เพียงโทษตัวเอง แม้ว่าคาร์ลจะเคยประสบกับเรื่องราวที่เกือบจะเหมือนกัน แต่เขากลับก้าวออกมาได้อย่างแข็งแกร่งและบริสุทธิ์กว่าดีเร็ก ดีเร็กแค่กลัวเกินกว่าจะเจ็บปวดอีกครั้ง จนไม่ยอมให้ความสัมพันธ์ใดๆ เติบโตเกินกว่าระดับหนึ่ง และนั่นคือศัตรูที่เขาไม่สามารถเอาชนะได้ด้วยกำลัง ดีเร็กยอมรับงานที่ให้ค่าตอบแทนดีงานแรกที่เขาได้รับ โดยทำงานกะดึกในแผนกประกันคุณภาพของบริษัทเคมีภัณฑ์ขนาดใหญ่ คาร์ลได้แบ่งปันกับเขาเป็นของขวัญรับปริญญาว่า เขาตั้งใจจะขอคู่หมั้นแต่งงานทันทีที่เขาได้รับปริญญาโท ด้วยเหตุนี้ดีเร็กจึงต้องการเงิน เพราะเขามีเวลาเพียงสองปีในการเก็บเงินเพื่อจัดงานแต่งงานที่ดีให้กับน้องชายของเขา ดีเร็กไม่ชอบงานปัจจุบันของเขา แต่มันเป็นหนทางในการเริ่มต้นอาชีพการงานและเติมเต็มประวัติการทำงานของเขา นอกจากนี้มันยังได้ค่าตอบแทนดี และเขาตั้งใจว่าจะใช้ประกันของบริษัทเพื่อขอคำปรึกษาทางจิตวิทยา เขารู้ว่าตัวเองมีปัญหาและต้องการที่จะแก้ไขมัน ดีเร็กปรึกษาแพทย์หลายคนก่อนที่จะพบคนที่เขาสามารถทำงานด้วยได้ และหลังจากนั้นหลายเดือน เขาก็รู้สึกว่าในที่สุดเขาก็เริ่มมีความคืบหน้า แต่...อนิจจา...ความสุขเช่นนั้นกลับไม่ได้ถูกลิขิตให้อยู่ยั่งยืน