## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ครั้นสิ้นคำนั้น ออร์พัลก็ทรุดกายลงคุกเข่า โลกทั้งใบราวกับพังทลายลงแทบเท้า ทุกสิ่งที่เขารู้ ทุกสิ่งที่เขาได้วางแผนและฝันถึง พลันมลายหายไปในชั่วพริบตาด้วยคำพูดเพียงคำเดียว ตัดขาด มันหมายความว่าเขาได้ถูกขับไล่ออกจากตระกูลอย่างน่าอัปยศ ทำให้เขาไม่เหลือสิ่งใดที่พอจะเรียกได้ว่าเป็นของตนเองอีกต่อไป ในบัดดล เขาได้กลายเป็นเพียงเด็กกำพร้าไร้ชื่อและสิ้นเนื้อประดาตัว เมื่อบิดามารดาของเด็กชายคนอื่นๆ มาถึง สถานการณ์ก็บานปลายอย่างรวดเร็ว ภาพที่ได้เห็นบุตรชายของตนนอนหมดสติในสภาพยับเยิน ณ บ้านที่ไม่คุ้นเคย ทั้งยังส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้งไปด้วยปัสสาวะและอุจจาระของตัวเอง ทำให้พวกเขาต้องการคำอธิบายโดยทันที พวกเขาล้วนเป็นสหายเก่าแก่กันมานาน จึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับราซที่จะทำให้ทุกคนสงบลงพอที่จะพูดคุยกันอย่างมีเหตุผลได้ "เจ้า" ราซออกคำสั่งกับคนไร้นาม "อธิบายสิ่งที่เจ้าทำลงไป" แม้จะยังคงตกตะลึง แต่ความโกรธเกรี้ยวก็พลุ่งพล่านพอที่จะทำให้เขากลับคืนสู่ตัวตนเดิม 'หากข้าต้องล่มจม ข้าจะลากพวกมันทั้งหมดลงไปกับข้าด้วย เราจะร่วมชะตากรรมเดียวกัน ข้าจะได้ไม่โดดเดี่ยว ข้าไม่ยอมเป็นคนเดียวที่ต้องชดใช้เรื่องนี้เด็ดขาด!' เขาคิดในใจ คนไร้นามสารภาพว่าเกลียดชังน้องชายของตนมาโดยตลอด และได้วางแผนที่จะสั่งสอนให้รู้จักระเบียบวินัยและความเคารพ โดยได้รับความช่วยเหลือจากเพื่อนๆ ของเขา เมื่อเขาพูดจบ ทุกคนในห้องต่างตกตะลึงพรึงเพริด ไม่ยอมเชื่อในคำพูดเหล่านั้น พวกเขารู้จักออร์พัลในฐานะเด็กหนุ่มผู้อ่อนโยนและจิตใจดีมาตลอด "ลิธ ช่วยบอกพวกเราได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่?" ลิธแสร้งทำทีเป็นลังเลที่จะออกจากอ้อมกอดของมารดา และหลังจากหยุดนิ่งไปชั่วครู่เพื่อสร้างบรรยากาศอันน่าทึ่ง เขาก็ก้าวออกมาข้างหน้า เขาจงใจเดินกะเผลกและใช้มือประคองแขนซ้าย พร้อมกับทำหน้าเหยเกด้วยความเจ็บปวดในทุกย่างก้าว "อย่างที่ทุกท่านทราบ ครอบครัวของผมมีค่าใช้จ่ายมากมาย และพี่สาวของผมก็ป่วย ดังนั้นในเมื่อผมพอจะมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ทำงานบ้านอยู่บ้าง คุณซีเลียจึงจ้างให้ผมทำความสะอาดบ้านของเธอด้วย ผมนำเงินที่ได้ไปให้พ่อกับแม่ เพื่อช่วยให้ท่านมีชีวิตอยู่รอดไปได้วันๆ" 'ข้าเลือกใช้คำพูดสำหรับบทละครนี้อย่างพิถีพิถัน' ลิธคิด 'หากพวกเขาไม่รู้สึกสงสารและเวทนาเด็กห้าขวบที่ถูกรุมทำร้ายหลังจากฟังเรื่องราวดราม่าน่ารันทดนี่แล้วล่ะก็ ไอ้พวกนี้ก็คงเป็นพวกโรคจิตเต็มขั้น' "วันนี้คุณซีเลียไม่อยู่ในเมือง ผมจึงอยู่คนเดียวที่นี่ ตอนนั้นเองที่ลูกๆ ของพวกท่านก็บุกเข้ามาแล้วเริ่มทุบตีผม" เขายื่นแขนออกไป หมุนตัวเพื่อให้พวกเขาได้เห็นว่าร่างกายของเขามันยับเยินเพียงใด "ผมพยายามป้องกันตัวอย่างที่พ่อสอน แต่พวกเขาตัวใหญ่และแข็งแรงเกินไป" ลิธเริ่มสะอื้นไห้อีกครั้ง "ผมจำเป็นต้องใช้เวทมนตร์เพื่อป้องกันตัว ผมกลัวมาก! ผมคิดจริงๆ ว่าผมกำลังจะตาย" เขากลับเข้าไปสู่อ้อมกอดของเอลิน่า ร่ำไห้ไม่หยุด "เด็กน่าสงสาร" โบรมานน์ บิดาของไรเซลกล่าว พลางหยิบท่อนไม้ขึ้นมาจากมือของบุตรชาย "ไอ้เศษสวะนี่ยังกล้าใช้ของดูต่างหน้าเพียงชิ้นเดียวของปู่มันอีก เอลิน่า ราซ ลิธ ข้าขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้ง ข้าล้มเหลวในฐานะบุรุษและในฐานะบิดา ที่เลี้ยงงูพิษไว้ในบ้านเช่นนี้ ไม่ว่าการตัดสินใจของพวกเจ้าจะเป็นเช่นไร ข้าจะปฏิบัติตามโดยไม่มีข้อโต้แย้ง แต่ก่อนอื่น..." โบรมานน์สาดน้ำสกปรกถังหนึ่งใส่หน้าของไรเซลเพื่อให้เขาได้สติ เขาจำเป็นต้องได้ยินความจริงจากปากของบุตรชายตนเอง เขายังคงไม่อาจเชื่อสายตาของตัวเองได้อย่างเต็มที่ "พ...พ่อ? ท่านมาทำอะไรที่นี่?" ไรเซลจับคางที่กำลังปวดตุบๆ ของตน ทันใดนั้นเขาก็ระลึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นได้ ทุกสายตาจับจ้องมาที่เขา รวมทั้งลิธด้วย...ดวงตาเย็นชาคู่เดิมที่เปล่งประกายด้วยพลังงานสีฟ้าคราม...ดวงตาของลิธก่อนที่จะปลดปล่อยสายฟ้าฟาด "ข้าเป็นคนถาม เจ้าหนู และถ้าเจ้าไม่อยากโดนกระทืบอีกรอบหรือเจออะไรที่เลวร้ายกว่านั้น เจ้าควรจะพูดความจริงออกมา ในนามของทวยเทพ พวกเจ้าทั้งหมดมาทำอะไรกันที่นี่?" ด้วยความหวาดกลัวทั้งบิดาและผู้ทรมานของตน ไรเซลจึงทำได้เพียงพูดความจริงออกมา เด็กชายอีกสี่คนที่เหลือถูกปลุกขึ้นมาทีละคนและถูกบังคับให้เล่าเรื่องราวทั้งหมด หนึ่งในนั้นพยายามจะแฉเรื่องการทรมานของลิธ แต่บิดาของเขาก็ตบหน้าฉาดใหญ่จนต้องหุบปาก "ห้ารุมหนึ่งเด็กตัวเล็กๆ แล้วแกยังมีหน้ามาโทษว่าเขาป้องกันตัวเกินกว่าเหตุอีกเหรอ? ตระกูลของเราเป็นมิตรกันมารุ่นต่อรุ่น การกระทำของพวกแกมันทำให้พวกเราทุกคนต้องเสื่อมเสียเกียรติ! พอกลับถึงบ้าน ข้าจะแสดงให้แกเห็นว่าการทรมานที่แท้จริงมันเป็นยังไง!" 'ช่างโง่เง่าสิ้นดี!' ลิธหัวเราะในใจ 'ความน่าเชื่อถือของพวกมันต่ำกว่าศูนย์เสียอีก พวกมันจะพูดอะไรก็ได้ตามใจชอบ มันก็ดูเป็นแค่ข้อแก้ตัวที่น่าสมเพชของอาชญากรที่ถูกจับได้คาหนังคาเขาเท่านั้น' "ราซ เจ้าต้องการให้พวกข้าทำอย่างไร?" โบรมานน์เอ่ยถาม "ข้ากำลังจะตัดขาดออร์พัล จากนั้นจะแจ้งความพวกเขาทั้งหมดในข้อหาพยายามฆ่า ข้าจะไม่เรียกร้องอะไรจากพวกเจ้า เราทุกคนรู้ดีว่าการเป็นพ่อแม่มันยากแค่ไหน โดยเฉพาะในยามเช่นนี้ ข้าเพียงแค่อยากให้พวกเจ้าได้ยินจากปากข้า ก่อนที่ข้าจะไปหาผู้ใหญ่บ้าน" "ข้าจะไม่ตัดขาดลูกชายข้า อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้" โบรมานน์กล่าว "แต่ข้ารับปากได้ว่าข้าจะไม่ทำอะไรเพื่อปกป้องเขาจากผลของการกระทำของเขาเป็นอันขาด และเมื่อเขากลับถึงบ้าน ข้าจะทำให้แน่ใจว่าเขาจะไม่มีโอกาสทำร้ายครอบครัวของเจ้าได้อีก!" ดังนั้น พวกเขาทั้งหมดจึงเดินทางไปยังลูเทีย ที่ซึ่งผู้ใหญ่บ้านได้รับฟังคำสารภาพของเด็กชายทั้งหกก่อนจะประกาศคำตัดสิน "หลังจากได้ฟังข้อเท็จจริงและคำให้การทั้งหมด ข้าขอตัดสินให้พวกเจ้าทั้งหกคนต้องโทษประจานบนขื่อคาเป็นเวลาสี่ชั่วโมง ที่นั่นพวกเจ้าจะถูกโกนผมจนหมดศีรษะและเฆี่ยนสิบครั้งสำหรับอาชญากรรมที่ก่อ หลังจากนั้น พวกเจ้าจะถูกจองจำในคุกเป็นเวลาสามวันเพื่อสำนึกผิดในการกระทำของตน มีใครคัดค้านหรือไม่?" ผู้ที่อยู่ ณ ที่นั้นทั้งหมดส่ายหน้า "ผมมีคำถามครับ" ลิธกล่าว "สำหรับข้าหรือสำหรับนักโทษล่ะ เจ้าหนู?" "สำหรับพวกเขาครับ ผมถามได้ไหม?" "แน่นอนสิ ถามอะไรก็ได้ตามที่เจ้าต้องการ" ลิธพยักหน้า แล้วเดินไปหยุดอยู่เบื้องหน้าไรเซล "ทริออนรู้เรื่องนี้ด้วยรึเปล่า?" "แน่นอนว่ามันต้องรู้!" ออร์พัลตะโกนลั่น "มันอยู่เคียงข้างข้าเสมอ ไม่เหมือนเจ้า ไอ้ปลิงดูดเลือด" ลิธไม่สนใจเขา "เขารู้รึเปล่า?" "ไม่" ไรเซลมองออร์พัลด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรังเกียจ "เราวางแผนทุกอย่างกันตามลำพัง ออร์พัลบอกว่าเขาไม่ไว้ใจทริออนมากพอ บอกว่าทริออนเป็นไอ้ขี้ขลาดไร้กระดูกสันหลัง และกลัวว่ามันอาจจะปากโป้งเอาเรื่องไปบอกคนอื่น" "ขอบคุณ" ลิธหันไปพูดกับผู้ใหญ่บ้านอีกครั้ง "ท่านช่วยลดโทษให้เขาหน่อยได้ไหมครับ? ความจริงใจของเขาช่วยครอบครัวของผมได้ทั้งหมด มันช่วยขจัดข้อสงสัยของเราและยังช่วยล้างมลทินให้พี่ชายของผมด้วย" "แน่นอน! หากผู้เสียหายร้องขอความเมตตา ข้าจะปฏิเสธได้อย่างไร? ไรเซลจะโดนเฆี่ยนเพียงห้าครั้ง และหลังจากหมดเวลาประจานแล้ว ครอบครัวของเขาก็สามารถรับตัวกลับบ้านได้เลย แบบนี้เจ้าพอใจหรือไม่?" ลิธพยักหน้า และโบรมานน์ก็จับมือลิธ ขณะที่ภรรยาของเขากำลังร่ำไห้ด้วยความปิติยินดี "ขอบใจนะ ลิธ นั่นมีความหมายอย่างยิ่งสำหรับลิซ่าผู้น่าสงสารของข้า ข้าจะไม่ลืมความเมตตาของเจ้า ข้ามั่นใจว่าเจ้าจะเติบโตเป็นบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เหมือนเช่นบิดาของเจ้า" ลิธพึงพอใจกับผลลัพธ์ที่ได้เป็นอย่างยิ่ง 'ข้าไม่ยักรู้ว่าการตัดขาดลูกชาย โดยเฉพาะลูกชายคนโต จะเป็นไปได้ด้วย ทุกอย่างมันลงเอยดียิ่งกว่าที่ข้าจินตนาการไว้เสียอีก เพื่อนๆ ของออร์พัลคงแทบรอไม่ไหวที่จะได้ใช้เวลาอยู่กับเขาตามลำพังในคุก และเมื่อพ้นโทษออกมา เขาก็จบสิ้นแน่ ไม่ว่าจะมีใครสักคนในหมู่บ้านรับเลี้ยงเขา ซึ่งข้าว่ามันยากที่จะเชื่อ หรือไม่เขาก็จะถูกส่งตัวไปยังสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่ใกล้ที่สุด ข้าหวังว่าจะกำจัดทริออนไปด้วย แต่บางทีนี่อาจจะเป็นการดีที่สุดแล้ว ข้าไม่คิดว่าพ่อกับแม่จะทนรับการสูญเสียลูกชายสองคนพร้อมกันได้ และระหว่างความสุขของท่านกับการสะสางบัญชีกับเจ้าโง่นั่น ความสุขของพวกท่านต้องมาก่อนอย่างเทียบไม่ติด' หลายวันต่อจากนั้นเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากอย่างแท้จริงสำหรับราซ เอลิน่า และทริออน สองสามีภรรยาต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าที่จะเอาชนะความโศกเศร้าได้ มันยากเหลือเกินสำหรับพวกเขาที่จะยอมรับว่าเด็กชายผู้ใจดีและเฉลียวฉลาดที่พวกเขาเลี้ยงดูมาเกือบสิบสองปีได้จากไปตลอดกาล ที่เลวร้ายไปกว่านั้น พวกเขาเริ่มสงสัยว่าออร์พัลที่พวกเขารู้จักอาจไม่เคยมีตัวตนอยู่จริงเลยด้วยซ้ำ เมื่อย้อนนึกถึงสิ่งเลวร้ายทั้งหมดที่เขาทำและพูดตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาก็อาจจะหลอกลวงพวกเขาทั้งหมดมาโดยตลอด ทริออนเป็นคนที่ต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด เขาได้สูญเสียพี่น้องคนโปรดและความไว้วางใจของครอบครัวไปในเวลาเดียวกัน แม้ว่าไรเซลจะช่วยล้างมลทินให้เขาแล้ว แต่ความหวาดระแวงก็ยังคงอยู่ เขาจะสนิทกับออร์พัลขนาดนั้นได้อย่างไรโดยไม่เคยสังเกตเห็นอะไรเลย? 'ข้าโทษพวกเขาไม่ได้หรอก ถ้าเป็นข้า ข้าก็คงคิดว่าตัวเองไม่เป็นคนโกหกก็เป็นไอ้โง่บัดซบ' ทริออนไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ในทางกลับกัน ลิธ เรน่า และทิสต้า กลับกำลังมีความสุขที่สุดในชีวิต แม้ว่าพวกเขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้พ่อแม่สังเกตเห็นก็ตาม พวกเขาได้รับอาหารและเสื้อผ้าที่ดีขึ้นและมากขึ้น ทั้งยังไม่ต้องทนกับคำพูดร้ายกาจและมุกตลกไร้สาระของออร์พัลอีกต่อไป แถมยังมีของขวัญทั้งหมดที่ห้าครอบครัวส่งมาให้เพื่อเป็นการขอโทษอีกด้วย เด็กหญิงทั้งสองเลิกนับออร์พัลเป็นพี่ชายตั้งแต่วันที่เขาเสนอให้กำจัดทิสต้า โดยเรียกเธอว่า "นังง่อย" ลิธนั้นเหนือกว่าพวกเธอไปอีกขั้น เขาไม่เคยนับออร์พัลเป็นพี่ชายเลยแม้แต่น้อย ความกังวลเพียงอย่างเดียวของเขาคือพ่อแม่ ดังนั้นเขาจึงพยายามแบ่งเบาภาระของพวกท่านให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ บัดนี้เวทมนตร์ของลิธแข็งแกร่งพอที่จะไถพรวนดินในทุ่งนาด้วยเวทมนตร์ปฐพีได้แล้ว เขายังสามารถล่าเหยื่อที่ใหญ่ขึ้นได้มาก โดยตั้งเป้าไปที่กวาง หมูป่า และหมี ซึ่งหนังของพวกมันสามารถขายได้ในราคางาม เวลาสำหรับเทศกาลวสันตวิษุวัตใกล้เข้ามาแล้ว และลิธต้องการเงินค่าขนมพิเศษเพื่อซื้อของดีๆ ให้พ่อแม่และน้องสาวของเขา ส่วนทริออนยังคงเป็นเหมือนคนแปลกหน้าสำหรับเขา เทศกาลวสันตวิษุวัตจัดขึ้นกลางฤดูใบไม้ผลิ ในช่วงที่กลางวันยาวเท่ากับกลางคืน เพื่อเฉลิมฉลองช่วงเวลาที่แสงสว่างได้เอาชนะความมืดมิดและความหนาวเย็นของฤดูหนาวในที่สุด ลิธกำลังวิ่งเล่นอย่างมีความสุขรอบๆ ป่าทรอน มองหาโอกาสที่ดีที่สุดในการสังหารหมูป่าร่างยักษ์ 'บัดซบ คอและหนังของมันหนาเกินกว่าจะทะลวงด้วยระดับพลังเวทวิญญาณในปัจจุบันของข้า ไฟกับสายฟ้าอาจจัดการมันได้อย่างง่ายดาย แต่นั่นหมายถึงการทำลายไม่หนังก็เนื้อ ข้าต้องสร้างสรรค์กว่านี้' การเคลื่อนไหวของหมูป่านั้นคาดเดาได้ง่าย เนื่องจากมันจะพุ่งเข้าใส่เป็นเส้นตรงเสมอ ด้วยการใช้การหลอมรวมกับสายลม ร่างกายของลิธจึงรวดเร็วพอที่จะหลบการพุ่งชนได้อย่างง่ายดาย ตราบใดที่เขาสามารถป้องกันไม่ให้เจ้าสัตว์ร้ายเข้ามาใกล้เกินไปได้ 'ตอนที่วัวคลั่ง พ่อเคยบอกข้าว่าวิธีที่ดีที่สุดในการล้มมันคือการโจมตีที่ขาแทนที่จะเป็นหัว เมื่อใดที่ช่วงชิงความคล่องตัวของมันไปได้ สัตว์ร้ายเช่นนี้ก็กลายเป็นเหยื่ออันโอชะ' ในการพุ่งชนครั้งถัดไป ลิธได้ร่ายชั้นน้ำแข็งหนาขึ้นมาก่อนจะหลบหลีก เมื่อหมูป่าเหยียบลงไป มันก็เสียหลักหมุนคว้างเป็นลูกข่าง หมูป่ากระแทกเข้ากับต้นโอ๊กขนาดใหญ่ที่ลิธได้เล็งแนวไว้ กระดูกของมันแตกหักเมื่อเกิดการปะทะ ลิธขยับเข้าไปใกล้พอที่จะไม่พลาดเป้าในนัดต่อไป แต่ก็ยังคงรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยไว้เสมอ 'เหยื่อที่จนตรอกคือเหยื่อที่อันตรายที่สุด จงเคารพเหยื่อเสมอ อย่าประมาทมันเด็ดขาด มันต้องการเพียงครั้งเดียวเพื่อฆ่าเจ้า' ลิธระลึกถึงคำสอนของซีเลีย ลิธทำมือเป็นรูปปืน เล็งไปที่เป้าหมายก่อนจะยิงลูกศรน้ำแข็งซึ่งทะลุเข้าลูกตาข้างขวาของหมูป่า ทะลวงสมองของมัน สัตว์ร้ายล้มลงกับพื้น แต่ลิธก็ยิงลูกศรอีกดอกเข้าที่ตาซ้ายเพื่อความปลอดภัย 'โอเค ตายสนิทแล้ว ตอนนี้ปัญหาคือ ข้าจะแบกมันออกจากป่าได้ยังไงวะเนี่ย? เวทวิญญาณของข้าอาจไม่พอที่จะแบกสัตว์ตายหนักหลายร้อยกิโลกรัมไปตลอดทางจนถึงบ้านของคุณซีเลีย และถึงข้าจะทำได้จริงๆ ข้าจะอธิบายเรื่องนี้ยังไง?' ลิธกำลังใช้นิ้วเคาะต้นไม้ใกล้ๆ อย่างกระวนกระวายใจ พยายามหาทางออกก่อนที่จะต้องต่อสู้เพื่อปกป้องเหยื่อของตน ทันใดนั้น สัตว์ที่ตายแล้วก็พลันหายวับไป "เชี่ยอะไรวะเนี่ย?!? ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่หมูป่าหายตัวไปในอากาศธาตุได้? ใครอยู่ตรงนั้น?" เขารีบเปิดใช้งาน 'ญาณทิพย์แห่งชีวิต' ในทันที สแกนสภาพแวดล้อมเพื่อค้นหาศัตรู แต่สิ่งมีชีวิตเดียวที่เขาพบคือพวกนกและสัตว์ฟันแทะตัวเล็กๆ 'โอเค นี่มันเริ่มน่าขนลุกแล้ว แต่ข้าต้องเอาหมูป่าของข้าคืนมา' หมูป่าปรากฏขึ้นอีกครั้ง ใกล้กับลิธมากจนทำให้เขากระโดดหนีด้วยความตกใจ "จะเล่นตลกกับข้าไปถึงไหน? เจ้าเป็นใคร?" ลิธตะโกนพลางมองหาเส้นทางหลบหนีที่ดีที่สุด 'ศัตรูที่ล่องหนสามารถฆ่าข้าได้อย่างง่ายดาย ช่างหัวหมูป่ามันปะไร ข้าต้องรีบหนีออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุด' เขาคิด 'ไม่จำเป็นต้องหนี' เสียงสตรีอันอ่อนโยนตอบกลับมาในความคิดของเขา 'ข้าไม่ใช่ศัตรูของท่าน โฮสต์ของข้า' "โอเค ถ้าคิดจะทำให้ข้ากลัวจนขี้หดตดหายล่ะก็ เจ้าทำได้ดีมากเลยล่ะ หมายความว่าไงกับคำว่าโฮสต์? แล้วเจ้าอยู่ไหนกันแน่วะ?" ลิธยังคงมองไปรอบๆ ศัตรูนั้นกลับไม่สามารถตรวจจับได้แม้กระทั่งด้วยสัมผัสเวทมนตร์ของเขา "หยุดมองไปรอบๆ เถิด โฮสต์ ข้าอยู่ที่นี่...ที่ที่ท่านวางข้าไว้...รอบคอของท่าน" ลิธคว้าถุงหนังตามสัญชาตญาณแล้วขว้างมันทิ้งไป ในที่สุดเขาก็สังเกตเห็นว่าทั้งพลังชีวิตและกระแสมานาของหินก้อนนั้นใหญ่โตกว่าที่เคยเป็นมา ลิธเก็บมันไว้ในจุดอับสายตามาตลอด และเนื่องจากมันไร้ประโยชน์ เขาจึงลืมตรวจสอบมันด้วยญาณทิพย์แห่งชีวิตตั้งแต่วันที่ถูกซุ่มโจมตี "เอาล่ะ ข้าเกลียดปริศนา บอกมาว่าเจ้าเป็นใครหรืออะไร ไม่งั้นข้าจะไปแล้ว ถึงแม้จะเจ็บใจที่ต้องเสียเหยื่อชั้นดีไป แต่มันก็ไม่คุ้มกับการมีหินลึกลับน่าขนลุกมาพูดในหัวข้าตลอด 24 ชั่วโมงหรอกนะ" "ได้โปรด อย่าไป!" เสียงนั้นกลายเป็นสิ้นหวัง "ข้าจะตายหากไม่มีโฮสต์" "พอได้แล้วกับปริศนา!" ลิธตะโกนลั่น "แกเป็นเชี่ยอะไรกันแน่วะ?" 'จิตใจของเราเชื่อมโยงกัน การแสดงให้เห็นย่อมง่ายกว่าการบอกเล่า' ทันใดนั้น จิตใจของลิธก็ท่วมท้นไปด้วยภาพและความทรงจำที่ไม่ใช่ของเขาเอง เขาอาจจะคิดว่าตนเองถูกเทเลพอร์ตไปที่อื่น หากภาพเหล่านั้นไม่ได้มีรูโหว่เต็มไปหมด ทำให้ยังคงมองเห็นส่วนหนึ่งของป่าผ่านภาพเหล่านั้นได้ 'ขออภัย แต่พลังของข้าใกล้จะหมดสิ้นแล้ว นี่คือสิ่งที่ดีที่สุดที่ข้าทำได้' ลิธมองเห็นหอคอยมหึมา ฐานรากของมันหยั่งลึกลงสู่ก้นบึ้งมหาสมุทร ส่วนยอดของมันสูงตระหง่านเสียดฟ้า เขารับรู้ได้ว่าโครงสร้างทั้งหมดนั้นเป็นประดิษฐกรรมเวทมนตร์ขนาดยักษ์ที่สั่นสะเทือนด้วยมานา ณ จุดหนึ่ง เจ้าของหอคอยได้สิ้นชีพลง และเมื่อปราศจากมานาของเขา/เธอมาหล่อเลี้ยงแกนกลาง หอคอยจึงเริ่มเสื่อมถอย ศตวรรษแล้วศตวรรษเล่าผ่านพ้นไป ขณะที่หอคอยยังคงเฝ้าค้นหาโฮสต์คนต่อไป โดยใช้ภาพลวงตาเพื่อขับไล่ผู้ที่มันเห็นว่าไม่มีพรสวรรค์เพียงพอหรือไม่คู่ควร เมื่อเวลาผ่านไป หอคอยได้ใช้พลังทั้งหมดของมันจนหมดสิ้น และเพื่อหลีกเลี่ยงความตาย มันจึงจำต้องทำการสละชีพครั้งใหญ่ เพื่อยืดอายุขัยของตน มันเริ่มกัดกินกำแพง พื้น และทุกสิ่งทุกอย่างภายในตัวเอง แม้กระทั่งความทรงจำของมันเอง อีกหลายศตวรรษผ่านไป บัดนี้เหลือเพียงแกนกลางของหอคอย ขนาดเท่าก้อนกรวดเท่านั้น มันไม่เหลืออะไรอีกแล้ว นอกจากสำนึกในตัวตนของมัน ด้วยการเลือกความตายมากกว่าการกลายเป็นเครื่องมือไร้จิตใจ แกนกลางหอคอยจึงพยายามเดิมพันครั้งสุดท้ายอย่างสิ้นหวัง มันส่งสัญญาณที่สิ่งมีชีวิตใดๆ ก็ตามที่มีพลังเวทมนตร์ขั้นต่ำพอที่จะค้ำจุนชีวิตของมันได้จะสามารถรับรู้ได้ เวลากำลังนับถอยหลัง ทุกวินาทีที่ผ่านไป แกนกลางหอคอยรู้สึกได้ว่าชีวิตของมันกำลังเลือนหายไป เมื่อผู้ที่ตอบรับการเรียกขานกลับกลายเป็น 'ไร' ตัวหนึ่ง แกนกลางหอคอยพยายามที่จะสื่อสารแต่ก็ไร้ผล จิตใจของสัตว์ร้ายนั้นแตกต่างจากโฮสต์คนแรกเกินไป ทำให้การเชื่อมโยงทางจิตใจเป็นไปไม่ได้ ความหวังดับสิ้น แกนกลางหอคอยทำได้เพียงรอคอยจุดจบของมัน แต่แล้วผู้ช่วยให้รอดก็มาถึง ช่วยชีวิตแกนกลางหอคอยจากปากของสัตว์ร้าย โดยใช้โลหิตของตนเองเพื่อผูกพันธะกับแกนกลางหอคอย ก่อนที่มันจะเข้าสู่ภาวะหลับใหลอันล้ำลึกเพื่อฟื้นฟูจากบาดแผลของมัน ภาพเหล่านั้นหายไป ทิ้งให้ลิธอยู่ตามลำพังกับถุงหนังและหมูป่าที่ตายแล้ว จิตใจของลิธสับสนอลหม่าน ไม่สามารถคิดอะไรได้นอกไปจากเรื่องตลกโง่ๆ "นี่แปลว่าเราแต่งงานกันแล้วรึไง?"