Chapter 21
23 / 4197
15 min read
Chapter 21 Revelations
Published Apr 9, 2026, 06:42 AM
## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose):
ครั้นสิ้นคำนั้น ออร์พัลก็ทรุดกายลงคุกเข่า โลกทั้งใบราวกับพังทลายลงแทบเท้า ทุกสิ่งที่เขารู้ ทุกสิ่งที่เขาได้วางแผนและฝันถึง พลันมลายหายไปในชั่วพริบตาด้วยคำพูดเพียงคำเดียว
ตัดขาด
มันหมายความว่าเขาได้ถูกขับไล่ออกจากตระกูลอย่างน่าอัปยศ ทำให้เขาไม่เหลือสิ่งใดที่พอจะเรียกได้ว่าเป็นของตนเองอีกต่อไป ในบัดดล เขาได้กลายเป็นเพียงเด็กกำพร้าไร้ชื่อและสิ้นเนื้อประดาตัว
เมื่อบิดามารดาของเด็กชายคนอื่นๆ มาถึง สถานการณ์ก็บานปลายอย่างรวดเร็ว ภาพที่ได้เห็นบุตรชายของตนนอนหมดสติในสภาพยับเยิน ณ บ้านที่ไม่คุ้นเคย ทั้งยังส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้งไปด้วยปัสสาวะและอุจจาระของตัวเอง ทำให้พวกเขาต้องการคำอธิบายโดยทันที
พวกเขาล้วนเป็นสหายเก่าแก่กันมานาน จึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับราซที่จะทำให้ทุกคนสงบลงพอที่จะพูดคุยกันอย่างมีเหตุผลได้
"เจ้า" ราซออกคำสั่งกับคนไร้นาม "อธิบายสิ่งที่เจ้าทำลงไป"
แม้จะยังคงตกตะลึง แต่ความโกรธเกรี้ยวก็พลุ่งพล่านพอที่จะทำให้เขากลับคืนสู่ตัวตนเดิม
'หากข้าต้องล่มจม ข้าจะลากพวกมันทั้งหมดลงไปกับข้าด้วย เราจะร่วมชะตากรรมเดียวกัน ข้าจะได้ไม่โดดเดี่ยว ข้าไม่ยอมเป็นคนเดียวที่ต้องชดใช้เรื่องนี้เด็ดขาด!' เขาคิดในใจ
คนไร้นามสารภาพว่าเกลียดชังน้องชายของตนมาโดยตลอด และได้วางแผนที่จะสั่งสอนให้รู้จักระเบียบวินัยและความเคารพ โดยได้รับความช่วยเหลือจากเพื่อนๆ ของเขา
เมื่อเขาพูดจบ ทุกคนในห้องต่างตกตะลึงพรึงเพริด ไม่ยอมเชื่อในคำพูดเหล่านั้น พวกเขารู้จักออร์พัลในฐานะเด็กหนุ่มผู้อ่อนโยนและจิตใจดีมาตลอด
"ลิธ ช่วยบอกพวกเราได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่?"
ลิธแสร้งทำทีเป็นลังเลที่จะออกจากอ้อมกอดของมารดา และหลังจากหยุดนิ่งไปชั่วครู่เพื่อสร้างบรรยากาศอันน่าทึ่ง เขาก็ก้าวออกมาข้างหน้า เขาจงใจเดินกะเผลกและใช้มือประคองแขนซ้าย พร้อมกับทำหน้าเหยเกด้วยความเจ็บปวดในทุกย่างก้าว
"อย่างที่ทุกท่านทราบ ครอบครัวของผมมีค่าใช้จ่ายมากมาย และพี่สาวของผมก็ป่วย ดังนั้นในเมื่อผมพอจะมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ทำงานบ้านอยู่บ้าง คุณซีเลียจึงจ้างให้ผมทำความสะอาดบ้านของเธอด้วย ผมนำเงินที่ได้ไปให้พ่อกับแม่ เพื่อช่วยให้ท่านมีชีวิตอยู่รอดไปได้วันๆ"
'ข้าเลือกใช้คำพูดสำหรับบทละครนี้อย่างพิถีพิถัน' ลิธคิด 'หากพวกเขาไม่รู้สึกสงสารและเวทนาเด็กห้าขวบที่ถูกรุมทำร้ายหลังจากฟังเรื่องราวดราม่าน่ารันทดนี่แล้วล่ะก็ ไอ้พวกนี้ก็คงเป็นพวกโรคจิตเต็มขั้น'
"วันนี้คุณซีเลียไม่อยู่ในเมือง ผมจึงอยู่คนเดียวที่นี่ ตอนนั้นเองที่ลูกๆ ของพวกท่านก็บุกเข้ามาแล้วเริ่มทุบตีผม" เขายื่นแขนออกไป หมุนตัวเพื่อให้พวกเขาได้เห็นว่าร่างกายของเขามันยับเยินเพียงใด
"ผมพยายามป้องกันตัวอย่างที่พ่อสอน แต่พวกเขาตัวใหญ่และแข็งแรงเกินไป" ลิธเริ่มสะอื้นไห้อีกครั้ง "ผมจำเป็นต้องใช้เวทมนตร์เพื่อป้องกันตัว ผมกลัวมาก! ผมคิดจริงๆ ว่าผมกำลังจะตาย" เขากลับเข้าไปสู่อ้อมกอดของเอลิน่า ร่ำไห้ไม่หยุด
"เด็กน่าสงสาร" โบรมานน์ บิดาของไรเซลกล่าว พลางหยิบท่อนไม้ขึ้นมาจากมือของบุตรชาย "ไอ้เศษสวะนี่ยังกล้าใช้ของดูต่างหน้าเพียงชิ้นเดียวของปู่มันอีก เอลิน่า ราซ ลิธ ข้าขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้ง ข้าล้มเหลวในฐานะบุรุษและในฐานะบิดา ที่เลี้ยงงูพิษไว้ในบ้านเช่นนี้ ไม่ว่าการตัดสินใจของพวกเจ้าจะเป็นเช่นไร ข้าจะปฏิบัติตามโดยไม่มีข้อโต้แย้ง แต่ก่อนอื่น..."
โบรมานน์สาดน้ำสกปรกถังหนึ่งใส่หน้าของไรเซลเพื่อให้เขาได้สติ
เขาจำเป็นต้องได้ยินความจริงจากปากของบุตรชายตนเอง เขายังคงไม่อาจเชื่อสายตาของตัวเองได้อย่างเต็มที่
"พ...พ่อ? ท่านมาทำอะไรที่นี่?" ไรเซลจับคางที่กำลังปวดตุบๆ ของตน ทันใดนั้นเขาก็ระลึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นได้
ทุกสายตาจับจ้องมาที่เขา รวมทั้งลิธด้วย...ดวงตาเย็นชาคู่เดิมที่เปล่งประกายด้วยพลังงานสีฟ้าคราม...ดวงตาของลิธก่อนที่จะปลดปล่อยสายฟ้าฟาด
"ข้าเป็นคนถาม เจ้าหนู และถ้าเจ้าไม่อยากโดนกระทืบอีกรอบหรือเจออะไรที่เลวร้ายกว่านั้น เจ้าควรจะพูดความจริงออกมา ในนามของทวยเทพ พวกเจ้าทั้งหมดมาทำอะไรกันที่นี่?"
ด้วยความหวาดกลัวทั้งบิดาและผู้ทรมานของตน ไรเซลจึงทำได้เพียงพูดความจริงออกมา
เด็กชายอีกสี่คนที่เหลือถูกปลุกขึ้นมาทีละคนและถูกบังคับให้เล่าเรื่องราวทั้งหมด หนึ่งในนั้นพยายามจะแฉเรื่องการทรมานของลิธ แต่บิดาของเขาก็ตบหน้าฉาดใหญ่จนต้องหุบปาก
"ห้ารุมหนึ่งเด็กตัวเล็กๆ แล้วแกยังมีหน้ามาโทษว่าเขาป้องกันตัวเกินกว่าเหตุอีกเหรอ? ตระกูลของเราเป็นมิตรกันมารุ่นต่อรุ่น การกระทำของพวกแกมันทำให้พวกเราทุกคนต้องเสื่อมเสียเกียรติ! พอกลับถึงบ้าน ข้าจะแสดงให้แกเห็นว่าการทรมานที่แท้จริงมันเป็นยังไง!"
'ช่างโง่เง่าสิ้นดี!' ลิธหัวเราะในใจ 'ความน่าเชื่อถือของพวกมันต่ำกว่าศูนย์เสียอีก พวกมันจะพูดอะไรก็ได้ตามใจชอบ มันก็ดูเป็นแค่ข้อแก้ตัวที่น่าสมเพชของอาชญากรที่ถูกจับได้คาหนังคาเขาเท่านั้น'
"ราซ เจ้าต้องการให้พวกข้าทำอย่างไร?" โบรมานน์เอ่ยถาม
"ข้ากำลังจะตัดขาดออร์พัล จากนั้นจะแจ้งความพวกเขาทั้งหมดในข้อหาพยายามฆ่า ข้าจะไม่เรียกร้องอะไรจากพวกเจ้า เราทุกคนรู้ดีว่าการเป็นพ่อแม่มันยากแค่ไหน โดยเฉพาะในยามเช่นนี้ ข้าเพียงแค่อยากให้พวกเจ้าได้ยินจากปากข้า ก่อนที่ข้าจะไปหาผู้ใหญ่บ้าน"
"ข้าจะไม่ตัดขาดลูกชายข้า อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้" โบรมานน์กล่าว "แต่ข้ารับปากได้ว่าข้าจะไม่ทำอะไรเพื่อปกป้องเขาจากผลของการกระทำของเขาเป็นอันขาด และเมื่อเขากลับถึงบ้าน ข้าจะทำให้แน่ใจว่าเขาจะไม่มีโอกาสทำร้ายครอบครัวของเจ้าได้อีก!"
ดังนั้น พวกเขาทั้งหมดจึงเดินทางไปยังลูเทีย ที่ซึ่งผู้ใหญ่บ้านได้รับฟังคำสารภาพของเด็กชายทั้งหกก่อนจะประกาศคำตัดสิน
"หลังจากได้ฟังข้อเท็จจริงและคำให้การทั้งหมด ข้าขอตัดสินให้พวกเจ้าทั้งหกคนต้องโทษประจานบนขื่อคาเป็นเวลาสี่ชั่วโมง ที่นั่นพวกเจ้าจะถูกโกนผมจนหมดศีรษะและเฆี่ยนสิบครั้งสำหรับอาชญากรรมที่ก่อ หลังจากนั้น พวกเจ้าจะถูกจองจำในคุกเป็นเวลาสามวันเพื่อสำนึกผิดในการกระทำของตน มีใครคัดค้านหรือไม่?" ผู้ที่อยู่ ณ ที่นั้นทั้งหมดส่ายหน้า
"ผมมีคำถามครับ" ลิธกล่าว
"สำหรับข้าหรือสำหรับนักโทษล่ะ เจ้าหนู?"
"สำหรับพวกเขาครับ ผมถามได้ไหม?"
"แน่นอนสิ ถามอะไรก็ได้ตามที่เจ้าต้องการ"
ลิธพยักหน้า แล้วเดินไปหยุดอยู่เบื้องหน้าไรเซล
"ทริออนรู้เรื่องนี้ด้วยรึเปล่า?"
"แน่นอนว่ามันต้องรู้!" ออร์พัลตะโกนลั่น "มันอยู่เคียงข้างข้าเสมอ ไม่เหมือนเจ้า ไอ้ปลิงดูดเลือด" ลิธไม่สนใจเขา
"เขารู้รึเปล่า?"
"ไม่" ไรเซลมองออร์พัลด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรังเกียจ "เราวางแผนทุกอย่างกันตามลำพัง ออร์พัลบอกว่าเขาไม่ไว้ใจทริออนมากพอ บอกว่าทริออนเป็นไอ้ขี้ขลาดไร้กระดูกสันหลัง และกลัวว่ามันอาจจะปากโป้งเอาเรื่องไปบอกคนอื่น"
"ขอบคุณ" ลิธหันไปพูดกับผู้ใหญ่บ้านอีกครั้ง "ท่านช่วยลดโทษให้เขาหน่อยได้ไหมครับ? ความจริงใจของเขาช่วยครอบครัวของผมได้ทั้งหมด มันช่วยขจัดข้อสงสัยของเราและยังช่วยล้างมลทินให้พี่ชายของผมด้วย"
"แน่นอน! หากผู้เสียหายร้องขอความเมตตา ข้าจะปฏิเสธได้อย่างไร? ไรเซลจะโดนเฆี่ยนเพียงห้าครั้ง และหลังจากหมดเวลาประจานแล้ว ครอบครัวของเขาก็สามารถรับตัวกลับบ้านได้เลย แบบนี้เจ้าพอใจหรือไม่?"
ลิธพยักหน้า และโบรมานน์ก็จับมือลิธ ขณะที่ภรรยาของเขากำลังร่ำไห้ด้วยความปิติยินดี
"ขอบใจนะ ลิธ นั่นมีความหมายอย่างยิ่งสำหรับลิซ่าผู้น่าสงสารของข้า ข้าจะไม่ลืมความเมตตาของเจ้า ข้ามั่นใจว่าเจ้าจะเติบโตเป็นบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เหมือนเช่นบิดาของเจ้า"
ลิธพึงพอใจกับผลลัพธ์ที่ได้เป็นอย่างยิ่ง
'ข้าไม่ยักรู้ว่าการตัดขาดลูกชาย โดยเฉพาะลูกชายคนโต จะเป็นไปได้ด้วย ทุกอย่างมันลงเอยดียิ่งกว่าที่ข้าจินตนาการไว้เสียอีก เพื่อนๆ ของออร์พัลคงแทบรอไม่ไหวที่จะได้ใช้เวลาอยู่กับเขาตามลำพังในคุก และเมื่อพ้นโทษออกมา เขาก็จบสิ้นแน่ ไม่ว่าจะมีใครสักคนในหมู่บ้านรับเลี้ยงเขา ซึ่งข้าว่ามันยากที่จะเชื่อ หรือไม่เขาก็จะถูกส่งตัวไปยังสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่ใกล้ที่สุด ข้าหวังว่าจะกำจัดทริออนไปด้วย แต่บางทีนี่อาจจะเป็นการดีที่สุดแล้ว ข้าไม่คิดว่าพ่อกับแม่จะทนรับการสูญเสียลูกชายสองคนพร้อมกันได้ และระหว่างความสุขของท่านกับการสะสางบัญชีกับเจ้าโง่นั่น ความสุขของพวกท่านต้องมาก่อนอย่างเทียบไม่ติด'
หลายวันต่อจากนั้นเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากอย่างแท้จริงสำหรับราซ เอลิน่า และทริออน สองสามีภรรยาต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าที่จะเอาชนะความโศกเศร้าได้
มันยากเหลือเกินสำหรับพวกเขาที่จะยอมรับว่าเด็กชายผู้ใจดีและเฉลียวฉลาดที่พวกเขาเลี้ยงดูมาเกือบสิบสองปีได้จากไปตลอดกาล ที่เลวร้ายไปกว่านั้น พวกเขาเริ่มสงสัยว่าออร์พัลที่พวกเขารู้จักอาจไม่เคยมีตัวตนอยู่จริงเลยด้วยซ้ำ
เมื่อย้อนนึกถึงสิ่งเลวร้ายทั้งหมดที่เขาทำและพูดตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาก็อาจจะหลอกลวงพวกเขาทั้งหมดมาโดยตลอด
ทริออนเป็นคนที่ต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด เขาได้สูญเสียพี่น้องคนโปรดและความไว้วางใจของครอบครัวไปในเวลาเดียวกัน แม้ว่าไรเซลจะช่วยล้างมลทินให้เขาแล้ว แต่ความหวาดระแวงก็ยังคงอยู่ เขาจะสนิทกับออร์พัลขนาดนั้นได้อย่างไรโดยไม่เคยสังเกตเห็นอะไรเลย?
'ข้าโทษพวกเขาไม่ได้หรอก ถ้าเป็นข้า ข้าก็คงคิดว่าตัวเองไม่เป็นคนโกหกก็เป็นไอ้โง่บัดซบ' ทริออนไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี
ในทางกลับกัน ลิธ เรน่า และทิสต้า กลับกำลังมีความสุขที่สุดในชีวิต แม้ว่าพวกเขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้พ่อแม่สังเกตเห็นก็ตาม
พวกเขาได้รับอาหารและเสื้อผ้าที่ดีขึ้นและมากขึ้น ทั้งยังไม่ต้องทนกับคำพูดร้ายกาจและมุกตลกไร้สาระของออร์พัลอีกต่อไป แถมยังมีของขวัญทั้งหมดที่ห้าครอบครัวส่งมาให้เพื่อเป็นการขอโทษอีกด้วย
เด็กหญิงทั้งสองเลิกนับออร์พัลเป็นพี่ชายตั้งแต่วันที่เขาเสนอให้กำจัดทิสต้า โดยเรียกเธอว่า "นังง่อย"
ลิธนั้นเหนือกว่าพวกเธอไปอีกขั้น เขาไม่เคยนับออร์พัลเป็นพี่ชายเลยแม้แต่น้อย ความกังวลเพียงอย่างเดียวของเขาคือพ่อแม่ ดังนั้นเขาจึงพยายามแบ่งเบาภาระของพวกท่านให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้
บัดนี้เวทมนตร์ของลิธแข็งแกร่งพอที่จะไถพรวนดินในทุ่งนาด้วยเวทมนตร์ปฐพีได้แล้ว
เขายังสามารถล่าเหยื่อที่ใหญ่ขึ้นได้มาก โดยตั้งเป้าไปที่กวาง หมูป่า และหมี ซึ่งหนังของพวกมันสามารถขายได้ในราคางาม
เวลาสำหรับเทศกาลวสันตวิษุวัตใกล้เข้ามาแล้ว และลิธต้องการเงินค่าขนมพิเศษเพื่อซื้อของดีๆ ให้พ่อแม่และน้องสาวของเขา ส่วนทริออนยังคงเป็นเหมือนคนแปลกหน้าสำหรับเขา
เทศกาลวสันตวิษุวัตจัดขึ้นกลางฤดูใบไม้ผลิ ในช่วงที่กลางวันยาวเท่ากับกลางคืน เพื่อเฉลิมฉลองช่วงเวลาที่แสงสว่างได้เอาชนะความมืดมิดและความหนาวเย็นของฤดูหนาวในที่สุด
ลิธกำลังวิ่งเล่นอย่างมีความสุขรอบๆ ป่าทรอน มองหาโอกาสที่ดีที่สุดในการสังหารหมูป่าร่างยักษ์
'บัดซบ คอและหนังของมันหนาเกินกว่าจะทะลวงด้วยระดับพลังเวทวิญญาณในปัจจุบันของข้า ไฟกับสายฟ้าอาจจัดการมันได้อย่างง่ายดาย แต่นั่นหมายถึงการทำลายไม่หนังก็เนื้อ ข้าต้องสร้างสรรค์กว่านี้'
การเคลื่อนไหวของหมูป่านั้นคาดเดาได้ง่าย เนื่องจากมันจะพุ่งเข้าใส่เป็นเส้นตรงเสมอ ด้วยการใช้การหลอมรวมกับสายลม ร่างกายของลิธจึงรวดเร็วพอที่จะหลบการพุ่งชนได้อย่างง่ายดาย ตราบใดที่เขาสามารถป้องกันไม่ให้เจ้าสัตว์ร้ายเข้ามาใกล้เกินไปได้
'ตอนที่วัวคลั่ง พ่อเคยบอกข้าว่าวิธีที่ดีที่สุดในการล้มมันคือการโจมตีที่ขาแทนที่จะเป็นหัว เมื่อใดที่ช่วงชิงความคล่องตัวของมันไปได้ สัตว์ร้ายเช่นนี้ก็กลายเป็นเหยื่ออันโอชะ'
ในการพุ่งชนครั้งถัดไป ลิธได้ร่ายชั้นน้ำแข็งหนาขึ้นมาก่อนจะหลบหลีก เมื่อหมูป่าเหยียบลงไป มันก็เสียหลักหมุนคว้างเป็นลูกข่าง
หมูป่ากระแทกเข้ากับต้นโอ๊กขนาดใหญ่ที่ลิธได้เล็งแนวไว้ กระดูกของมันแตกหักเมื่อเกิดการปะทะ ลิธขยับเข้าไปใกล้พอที่จะไม่พลาดเป้าในนัดต่อไป แต่ก็ยังคงรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยไว้เสมอ
'เหยื่อที่จนตรอกคือเหยื่อที่อันตรายที่สุด จงเคารพเหยื่อเสมอ อย่าประมาทมันเด็ดขาด มันต้องการเพียงครั้งเดียวเพื่อฆ่าเจ้า' ลิธระลึกถึงคำสอนของซีเลีย
ลิธทำมือเป็นรูปปืน เล็งไปที่เป้าหมายก่อนจะยิงลูกศรน้ำแข็งซึ่งทะลุเข้าลูกตาข้างขวาของหมูป่า ทะลวงสมองของมัน
สัตว์ร้ายล้มลงกับพื้น แต่ลิธก็ยิงลูกศรอีกดอกเข้าที่ตาซ้ายเพื่อความปลอดภัย
'โอเค ตายสนิทแล้ว ตอนนี้ปัญหาคือ ข้าจะแบกมันออกจากป่าได้ยังไงวะเนี่ย? เวทวิญญาณของข้าอาจไม่พอที่จะแบกสัตว์ตายหนักหลายร้อยกิโลกรัมไปตลอดทางจนถึงบ้านของคุณซีเลีย และถึงข้าจะทำได้จริงๆ ข้าจะอธิบายเรื่องนี้ยังไง?'
ลิธกำลังใช้นิ้วเคาะต้นไม้ใกล้ๆ อย่างกระวนกระวายใจ พยายามหาทางออกก่อนที่จะต้องต่อสู้เพื่อปกป้องเหยื่อของตน ทันใดนั้น สัตว์ที่ตายแล้วก็พลันหายวับไป
"เชี่ยอะไรวะเนี่ย?!? ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่หมูป่าหายตัวไปในอากาศธาตุได้? ใครอยู่ตรงนั้น?"
เขารีบเปิดใช้งาน 'ญาณทิพย์แห่งชีวิต' ในทันที สแกนสภาพแวดล้อมเพื่อค้นหาศัตรู แต่สิ่งมีชีวิตเดียวที่เขาพบคือพวกนกและสัตว์ฟันแทะตัวเล็กๆ
'โอเค นี่มันเริ่มน่าขนลุกแล้ว แต่ข้าต้องเอาหมูป่าของข้าคืนมา'
หมูป่าปรากฏขึ้นอีกครั้ง ใกล้กับลิธมากจนทำให้เขากระโดดหนีด้วยความตกใจ
"จะเล่นตลกกับข้าไปถึงไหน? เจ้าเป็นใคร?" ลิธตะโกนพลางมองหาเส้นทางหลบหนีที่ดีที่สุด
'ศัตรูที่ล่องหนสามารถฆ่าข้าได้อย่างง่ายดาย ช่างหัวหมูป่ามันปะไร ข้าต้องรีบหนีออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุด' เขาคิด
'ไม่จำเป็นต้องหนี' เสียงสตรีอันอ่อนโยนตอบกลับมาในความคิดของเขา 'ข้าไม่ใช่ศัตรูของท่าน โฮสต์ของข้า'
"โอเค ถ้าคิดจะทำให้ข้ากลัวจนขี้หดตดหายล่ะก็ เจ้าทำได้ดีมากเลยล่ะ หมายความว่าไงกับคำว่าโฮสต์? แล้วเจ้าอยู่ไหนกันแน่วะ?" ลิธยังคงมองไปรอบๆ ศัตรูนั้นกลับไม่สามารถตรวจจับได้แม้กระทั่งด้วยสัมผัสเวทมนตร์ของเขา
"หยุดมองไปรอบๆ เถิด โฮสต์ ข้าอยู่ที่นี่...ที่ที่ท่านวางข้าไว้...รอบคอของท่าน"
ลิธคว้าถุงหนังตามสัญชาตญาณแล้วขว้างมันทิ้งไป ในที่สุดเขาก็สังเกตเห็นว่าทั้งพลังชีวิตและกระแสมานาของหินก้อนนั้นใหญ่โตกว่าที่เคยเป็นมา
ลิธเก็บมันไว้ในจุดอับสายตามาตลอด และเนื่องจากมันไร้ประโยชน์ เขาจึงลืมตรวจสอบมันด้วยญาณทิพย์แห่งชีวิตตั้งแต่วันที่ถูกซุ่มโจมตี
"เอาล่ะ ข้าเกลียดปริศนา บอกมาว่าเจ้าเป็นใครหรืออะไร ไม่งั้นข้าจะไปแล้ว ถึงแม้จะเจ็บใจที่ต้องเสียเหยื่อชั้นดีไป แต่มันก็ไม่คุ้มกับการมีหินลึกลับน่าขนลุกมาพูดในหัวข้าตลอด 24 ชั่วโมงหรอกนะ"
"ได้โปรด อย่าไป!" เสียงนั้นกลายเป็นสิ้นหวัง "ข้าจะตายหากไม่มีโฮสต์"
"พอได้แล้วกับปริศนา!" ลิธตะโกนลั่น "แกเป็นเชี่ยอะไรกันแน่วะ?"
'จิตใจของเราเชื่อมโยงกัน การแสดงให้เห็นย่อมง่ายกว่าการบอกเล่า'
ทันใดนั้น จิตใจของลิธก็ท่วมท้นไปด้วยภาพและความทรงจำที่ไม่ใช่ของเขาเอง เขาอาจจะคิดว่าตนเองถูกเทเลพอร์ตไปที่อื่น หากภาพเหล่านั้นไม่ได้มีรูโหว่เต็มไปหมด ทำให้ยังคงมองเห็นส่วนหนึ่งของป่าผ่านภาพเหล่านั้นได้
'ขออภัย แต่พลังของข้าใกล้จะหมดสิ้นแล้ว นี่คือสิ่งที่ดีที่สุดที่ข้าทำได้'
ลิธมองเห็นหอคอยมหึมา ฐานรากของมันหยั่งลึกลงสู่ก้นบึ้งมหาสมุทร ส่วนยอดของมันสูงตระหง่านเสียดฟ้า เขารับรู้ได้ว่าโครงสร้างทั้งหมดนั้นเป็นประดิษฐกรรมเวทมนตร์ขนาดยักษ์ที่สั่นสะเทือนด้วยมานา
ณ จุดหนึ่ง เจ้าของหอคอยได้สิ้นชีพลง และเมื่อปราศจากมานาของเขา/เธอมาหล่อเลี้ยงแกนกลาง หอคอยจึงเริ่มเสื่อมถอย ศตวรรษแล้วศตวรรษเล่าผ่านพ้นไป ขณะที่หอคอยยังคงเฝ้าค้นหาโฮสต์คนต่อไป โดยใช้ภาพลวงตาเพื่อขับไล่ผู้ที่มันเห็นว่าไม่มีพรสวรรค์เพียงพอหรือไม่คู่ควร
เมื่อเวลาผ่านไป หอคอยได้ใช้พลังทั้งหมดของมันจนหมดสิ้น และเพื่อหลีกเลี่ยงความตาย มันจึงจำต้องทำการสละชีพครั้งใหญ่
เพื่อยืดอายุขัยของตน มันเริ่มกัดกินกำแพง พื้น และทุกสิ่งทุกอย่างภายในตัวเอง แม้กระทั่งความทรงจำของมันเอง
อีกหลายศตวรรษผ่านไป บัดนี้เหลือเพียงแกนกลางของหอคอย ขนาดเท่าก้อนกรวดเท่านั้น มันไม่เหลืออะไรอีกแล้ว นอกจากสำนึกในตัวตนของมัน ด้วยการเลือกความตายมากกว่าการกลายเป็นเครื่องมือไร้จิตใจ แกนกลางหอคอยจึงพยายามเดิมพันครั้งสุดท้ายอย่างสิ้นหวัง
มันส่งสัญญาณที่สิ่งมีชีวิตใดๆ ก็ตามที่มีพลังเวทมนตร์ขั้นต่ำพอที่จะค้ำจุนชีวิตของมันได้จะสามารถรับรู้ได้ เวลากำลังนับถอยหลัง ทุกวินาทีที่ผ่านไป แกนกลางหอคอยรู้สึกได้ว่าชีวิตของมันกำลังเลือนหายไป
เมื่อผู้ที่ตอบรับการเรียกขานกลับกลายเป็น 'ไร' ตัวหนึ่ง แกนกลางหอคอยพยายามที่จะสื่อสารแต่ก็ไร้ผล จิตใจของสัตว์ร้ายนั้นแตกต่างจากโฮสต์คนแรกเกินไป ทำให้การเชื่อมโยงทางจิตใจเป็นไปไม่ได้
ความหวังดับสิ้น แกนกลางหอคอยทำได้เพียงรอคอยจุดจบของมัน
แต่แล้วผู้ช่วยให้รอดก็มาถึง ช่วยชีวิตแกนกลางหอคอยจากปากของสัตว์ร้าย โดยใช้โลหิตของตนเองเพื่อผูกพันธะกับแกนกลางหอคอย ก่อนที่มันจะเข้าสู่ภาวะหลับใหลอันล้ำลึกเพื่อฟื้นฟูจากบาดแผลของมัน
ภาพเหล่านั้นหายไป ทิ้งให้ลิธอยู่ตามลำพังกับถุงหนังและหมูป่าที่ตายแล้ว
จิตใจของลิธสับสนอลหม่าน ไม่สามารถคิดอะไรได้นอกไปจากเรื่องตลกโง่ๆ
"นี่แปลว่าเราแต่งงานกันแล้วรึไง?"
React
Discussion
Comments and community activity load when this section is in view.
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.