Chapter 69: ชื่อของผม ในจังหวะที่เขากำลังจะตอบตกลง ก็เป็นคราวของแลนโซที่แทรกขึ้นมาขัดจังหวะ "เฮ้ นายแน่ใจเหรอ? ทำไมเราไม่ลองไปดูที่อื่นกันก่อนล่ะ? เราทั้งคู่ต่างก็รู้ว่ายาสมานแผลและยาเพิ่มกำลังพวกนี้อย่างน้อยก็น่าจะมีมูลค่ามากกว่านี้สามเท่าเชียวนะ" "ฉันจัดการได้น่า แลนโซ" เอเมอรี่พูดขึ้นในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญด้านการเล่นแร่แปรธาตุพ่นลมหายใจออกมาทางจมูก เจ้าของร้านกล่าวว่า "หนุ่มน้อย ร้านของข้าคือร้านที่ดีที่สุดในเมืองนี้และในอาณาจักรนี้เลยนะ! แม้แต่หมอหลวงยังมาหาซื้อของที่นี่บ่อยๆ เลย" "ผมเชื่อคุณครับ" เอเมอรี่ตอบ และนั่นไม่ใช่คำโกหก ตั้งแต่ก้าวเข้ามาในร้าน ชั้นวางของนับไม่ถ้วนเต็มไปด้วยน้ำยา ยาพ้ายา สมุนไพร และผงชนิดต่างๆ ซึ่งบางอย่างเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยเห็นแม้แต่ในห้องเก็บของของคุณยายมาก่อน จากนั้นเขาจึงพูดขึ้นว่า "เรามาตกลงกันเถอะ" นักเล่นแร่แปรธาตุหยิบเหรียญสิบเหรียญออกมาจากใต้เคาน์เตอร์แล้ววางลงบนโต๊ะ แต่เอเมอรี่ไม่ได้แตะต้องหรือแม้แต่จะมองมัน เขากลับจ้องมองไปที่นักเล่นแร่แปรธาตุคนนั้นแล้วพูดว่า "ที่จริงแล้ว ผมสงสัยว่าผมจะขอแลกเหรียญสิบเหรียญนี้กับโอกาสในการเข้าไปสำรวจดูสมุนไพรต่างๆ ของคุณสักชั่วโมงได้ไหม และบางทีอาจจะขอแบ่งสมุนไพรที่คุณมีอยู่ในสต็อกออกมาสักกำมือหนึ่งด้วย" ชายชราไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบเช่นนี้จากเอเมอรี่ ทำให้เขาขมวดคิ้ว "เจ้าคิดจะขโมยของข้าอย่างนั้นรึเจ้าหนู? ข้ามีองครักษ์อยู่ที่นี่ที่จะโยนเจ้าเข้าคุกได้เพียงแค่ข้าออกคำสั่งเดียวเท่านั้น" เอเมอรี่ยืนอยู่อย่างไม่สะทกสะท้านก่อนจะส่ายหัว "โปรดวางใจเถอะครับว่าผมเป็นคนซื่อสัตย์ และไม่กล้าที่จะขโมยของจากคุณหรือจากใครทั้งนั้น เพียงแต่ผมรู้สึกทึ่งตั้งแต่ก้าวเข้ามาในที่นี่ คอลเลกชันพืชพรรณ น้ำยา และยาพ้ายาจำนวนมหาศาลของคุณมันช่างล้ำค่าจนผมอดไม่ได้ที่จะอยากรู้อยากเห็น โปรดคิดเสียว่าเป็นการให้บทเรียนแก่ศิษย์ที่สนใจในศิลปะแห่งการเล่นแร่แปรธาตุก็แล้วกัน ผมจะรู้สึกขอบคุณในความกรุณาของคุณเป็นอย่างยิ่ง" แลนโซที่ยืนอยู่ข้างเอเมอรี่ถึงกับอ้าปากค้างราวกับว่าคำพูดในลำคอของเขาหายไปในภาษาต่างดาวนับพันภาษา เขาคงกำลังคิดว่าเพื่อนของเขา เอเมอรี่ อาจจะเป็นคนที่โง่ที่สุดเท่าที่เขาเคยเจอมา ในขณะที่ชายแก่ร่างอ้วนกลับไอออกมา และดูเหมือนใบหน้าของเขาจะเปลี่ยนเป็นสีแดงเล็กน้อย นักเล่นแร่แปรธาตุกระแอมอีกครั้งก่อนจะหยิบเหรียญเหล่านั้นกลับไปไว้ใต้เคาน์เตอร์แล้วพูดว่า "อย่างนั้นรึ? อืม ตกลง... ข้าจะให้เจ้าเข้าไปดูสต็อกของข้า แต่ได้แค่ครู่เดียวนะ ข้ากำลังจะปิดร้านแล้วและยังต้องทำน้ำยาที่กำลังปรุงอยู่นี้ให้เสร็จ" แลนโซดึงเอเมอรี่ออกไปด้านข้างแล้วกระซิบว่า "นายทำบ้าอะไรลงไปเนี่ย! อย่างน้อยนายก็น่าจะได้เหรียญสิบเหรียญแทนที่จะไม่ได้อะไรเลย การแค่ได้เข้าไปดูสมุนไพรกับน้ำยาพวกนี้มันจะมีประโยชน์อะไรกัน!" "อลิสแตร์! เข้ามานี่แล้วจับตาดูเจ้าเด็กนี่ไว้สักพัก" นักเล่นแร่แปรธาตุตะโกนเรียกก่อนจะเดินนำเอเมอรี่เข้าไปยังอีกห้องหนึ่ง องครักษ์คนหนึ่งที่อยู่ข้างนอกเดินเข้ามาในร้านแล้วพูดว่า "เข้าใจแล้วครับ" เมื่อเอเมอรี่เดินเข้าไปในห้องเก็บของด้านหลังที่มีส่วนผสมที่ดูแปลกตากว่าในห้องโถงหลัก เขาก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะทำหน้าเฉยเมยเอาไว้ เพราะภายในใจของเขานั้นกำลังเต้นรัวด้วยความดีใจที่กำลังจะได้คะแนนสะสมเพิ่มมากขึ้น "เอาล่ะ เข้าไปดูได้เลย แต่บอกไว้ก่อนนะ อย่าได้คิดจะขโมยอะไรไปเด็ดขาด โดยเฉพาะต่อหน้าต่อตาข้า" นักเล่นแร่แปรธาตุกล่าว เอเมอรี่พยักหน้าและเริ่มลงมือสัมผัสพืชเหล่านั้นพร้อมเปิดใช้งานเวทมนตร์วิเคราะห์กับต้นไม้ที่ไม่เคยเห็นมาก่อน เขาตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้ใช้งานเวทมนตร์โดยหันหลังให้ผู้เชี่ยวชาญหรืออย่างน้อยก็ไม่ให้เห็นฝ่ามือของเขา เพราะมันมักจะมีแสงเรืองรองทุกครั้งที่เขาใช้งาน เขาแตะลงบนพืชต้นหนึ่งที่มีใบสีเขียวอ่อนและดอกสีส้มสดใส ในตอนแรกมันดูเหมือนดอกไม้สวยงามทั่วไป แต่เมื่อเอเมอรี่ใช้เวทมนตร์วิเคราะห์กับมัน ข้อมูลต่อไปนี้ก็ปรากฏขึ้น: [วิเคราะห์] [พืชพรรณสากล ระดับ 1 - เปิดใช้งาน - กำลังวิเคราะห์พืชพรรณ...] [การวิเคราะห์เสร็จสิ้น] [สมุนไพรที่ไม่ระบุประเภท] [ลงทะเบียนเข้าสู่ฐานข้อมูลเพื่อรับหนึ่งคะแนนสะสมหรือไม่?] [ใช่] เวลาผ่านไปเพียงครู่เดียวแต่เอเมอรี่ก็พบพืชหลายสิบชนิดที่ไม่มีอยู่ในฐานข้อมูลของสถาบันเวทมนตร์ เขาถามว่าเขาสามารถแบ่งเอาไปได้บ้างไหม โดยเฉพาะต้นที่เขารู้สึกได้ถึงกระแสพลังงานผ่านความสามารถพิเศษในการสัมผัสพืชพรรณของเขา ซึ่งโชคดีที่ชายชรายอมให้เขาทำเช่นนั้น แต่ได้เพียงแค่ไม่กี่ต้นเท่านั้น เอเมอรี่เด็ดก้านพืชแต่ละต้นที่ทักษะการวิเคราะห์ได้ลงทะเบียนไว้ซึ่งมีค่ามากกว่าหนึ่งคะแนน เพราะเขาจะใช้ทักษะการแยกชิ้นส่วนเพื่อเพิ่มคะแนนในภายหลัง เขามองไปรอบๆ ต่อไปและดูเหมือนว่าเขาจะได้ดูพืชจนครบหมดทุกต้นแล้ว แต่ไม่มีต้นไหนที่เป็นพืชระดับสองเลย สำหรับอาคารขนาดใหญ่ที่มีชั้นวางของอัดแน่นขนาดนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า "ท่านผู้เชี่ยวชาญครับ นี่คือพืชทั้งหมดที่คุณมีอยู่หรือครับ?" "แน่นอนว่าไม่ใช่ และก่อนที่เจ้าจะถามอะไรไปมากกว่านี้ คำตอบคือไม่ได้ เจ้าไม่ได้รับอนุญาตให้เด็ดต้นที่ล้ำค่ากว่านี้หรือแม้แต่จะมองดูพวกมันหรอกนะ" นักเล่นแร่แปรธาตุตอบอย่างเฉียบขาด ร้านขายยานี้ตั้งอยู่ในเมืองหลักของอาณาจักรไลโอเนส ซึ่งมีการติดต่อค้าขายกับประเทศอื่นๆ นอกทวีปบริทาเนีย ดังนั้นเอเมอรี่จึงมั่นใจว่ามีสมุนไพรอีกมากมายที่เขายังไม่ได้เห็น อย่างไรก็ตาม เอเมอรี่รู้ดีว่าไม่ควรเซ้าซี้จนเกินไปเพราะเขายังไม่ได้รับความไว้วางใจจากนักเล่นแร่แปรธาตุคนนี้อย่างเต็มที่ ความพึงพอใจต้องอาศัยความอดทน และเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม เขาจะได้รับอนุญาตให้เข้าไปตรวจสอบสิ่งเหล่านั้นหรืออาจจะไปหาพวกมันเจอในป่า แต่สำหรับตอนนี้เขาพอใจกับสิ่งที่ได้รับมาแล้ว และมีความมุ่งมั่นมากขึ้นที่จะสำรวจป่าต้องห้ามที่ที่เขาจะได้พบพืชต้นกำเนิดของผงสีฟ้านั่น เมื่อพูดถึงผงสีฟ้า ในขณะที่เอเมอรี่กำลังจะออกจากห้องเก็บของ ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัว เขากลับไปหาชายชรา และชายชราก็ถามว่า "อะไรอีกล่ะเจ้าหนู?" เอเมอรี่ล้วงมือเข้าไปในถุงผ้าแล้วหยิบน้ำยาสีฟ้าออกมา มันคือน้ำยาชำระล้าง ซึ่งเป็นน้ำยาที่สามารถรักษาโรคได้หลายชนิด และทักษะการวิเคราะห์ของเขาก็ประเมินว่ามันปลอดภัยสำหรับการบริโภค ทันทีที่เอเมอรี่หยิบมันออกมา เป็นครั้งแรกที่นักเล่นแร่แปรธาตุแสดงท่าทีประหลาดใจเล็กน้อย "เอามาให้ข้านี่ เจ้าหนู" นักเล่นแร่แปรธาตุกล่าวพร้อมกับคว้าน้ำยาไป เขาเปิดจุกขวดแล้วดมกลิ่น "นี่มันยาที่ใช้รักษาพิษใช่ไหมล่ะ? แต่ว่า..." เขาพิสูจน์กลิ่นอีกครั้ง "มันเข้มข้นกว่ามาก! เจ้าไปเอาสิ่งนี้มาจากไหน?" "ผมปรุงมันขึ้นมาเองครับ ผมเรียกมันว่าน้ำยาชำระล้าง มันควรจะสามารถรักษาโรคได้หลายชนิดรวมถึงอาการไข้ได้ภายในไม่กี่วันครับ" เอเมอรี่ตอบ โดยอ้างอิงคำอธิบายจากทักษะการวิเคราะห์ นักเล่นแร่แปรธาตุจ้องมองเอเมอรี่ด้วยความไม่อยากเชื่อ เนื่องจากตัวเขาเองประกาศตนอย่างภาคภูมิใจว่าเป็นผู้ที่เก่งที่สุดในอาณาจักร และจากท่าทางที่ดูตะกุกตะกักของชายชรา ดูเหมือนว่าคำอธิบายจากทักษะการวิเคราะห์ของเอเมอรี่จะเป็นเรื่องจริง นักเล่นแร่แปรธาตุถามว่า "เจ้าต้องการเท่าไหร่สำหรับยานี้?" เอเมอรี่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ผมขอมอบให้คุณฟรีๆ ได้ไหมครับ?" แม้ว่าเขาจะต้องขาดทุนจากการมอบน้ำยาชำระล้างนี้ให้ฟรีๆ และเขาก็มีผงสีฟ้าเหลือพอที่จะทำน้ำยาชำระล้างเพิ่มได้อีกแค่สองขวดกับยาเพิ่มพลังอีกสองตลับ แต่เอเมอรี่คิดว่านี่เป็นการลงทุนที่ดี ท้ายที่สุดแล้ว เอเมอรี่มั่นใจว่าเขาจะต้องกลับมาที่นี่อีกในอนาคต ดังนั้นเขาจำเป็นต้องสร้างสายสัมพันธ์และความไว้วางใจกับชายชราคนนี้ ของขวัญชิ้นนี้จึงสำคัญ ชายชราปิดฝาน้ำยาแล้วส่งคืนให้เอเมอรี่ "ไม่ ข้าปฏิเสธที่จะรับอะไรฟรีๆ บอกข้ามา เจ้าต้องการอะไรเป็นการตอบแทนกันแน่?" เอเมอรี่ยิ้มเพราะแผนล่อเหยื่อของเขาสำเร็จ "ผมเข้าใจครับ ถ้าอย่างนั้นเรามาทำข้อตกลงกันใหม่ดีไหม? อย่างที่คุณบอก ราคาของน้ำยาขึ้นอยู่กับชื่อเสียงของผู้ปรุง ตามตรงนะครับ ผมเชื่อว่ายาพ้ายาและยาเพิ่มกำลังของผมดีกว่าสิ่งที่คุณมีอยู่บนชั้นวาง และผมมั่นใจว่าคุณจะพบว่าเป็นเช่นนั้นหลังจากได้ทดสอบด้วยตัวเองและจากผู้คนที่คุณจะนำไปขายให้ ด้วยเหตุนี้ ผมจึงหวังว่าคุณจะจดจำผมได้เมื่อมันขายได้และได้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยม ดังนั้น เมื่อผมกลับมาที่นี่ ผมหวังว่าจะนำมาขายให้คุณมากขึ้นในอนาคต โดยคิดราคาที่สูงขึ้นแน่นอนครับ" นักเล่นแร่แปรธาตุหัวเราะออกมาดังลั่น "เจ้ามันตลกจริงๆ เจ้าหนู! ได้ ตกลง ตกลง เรามาทำข้อตกลงนั้นกัน ข้าจะรับน้ำยานี้ไว้ บอกข้ามา ชื่อของเจ้าคืออะไร?" เมื่อไม่อยากให้ใครรู้ชื่อจริงของเขา เอเมอรี่จึงตัดสินใจกุชื่อที่คล้ายกับชื่อเดิมของเขาขึ้นมา "คุณสามารถเรียกผมว่า... เมอร์ลิน"