บทที่ 43: วันสุดท้าย วันนี้เป็นวันสุดท้ายที่เขาจะได้อยู่ในสถานที่วิเศษแห่งนี้ และเพื่อที่จะสามารถกลับมาที่นี่ได้อีกครั้งและรักษาความทรงจำเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้เอาไว้ เขาจำเป็นต้องทะลวงระดับพลังวิญญาณให้ถึงเกณฑ์ที่กำหนดและได้รับการยอมรับให้เข้าเป็นศิษย์ของสถาบันใดสถาบันหนึ่งในอะคาเดมี่แห่งนี้เสียก่อน เขาเปิดกระเป๋าที่เป็นของโคลออกดูและพบสี่แฉกมูนโคลเวอร์สิบเอ็ดชิ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาต้องนำไปส่งให้กับสถาบันพฤกษาเพื่อรับยา Green Essence Potion เมื่อเขามองขึ้นไป เห็นซิลวายื่นมือออกมา ฝ่ามือแบกว้าง "ถึงเวลาที่นายต้องจ่ายค่าตอบแทนสำหรับบริการของฉันแล้ว" ซิลวากล่าวด้วยน้ำเสียงราวกับเป็นเรื่องปกติธรรมดา เอเมอรี่ปิดกระเป๋าและเก็บไว้ใกล้ตัว "นี่ไม่ใช่ของเรา" "นี่นายเป็นไอ้เด็กเห็นแก่ตัวจริงๆ ด้วยสินะ! นายกะจะเก็บไว้เองทั้งหมดใช่ไหมล่ะ?" ซิลวากล่าวหา "อะไรนะ? ไม่ใช่! ผมไม่เคยคิดแบบนั้นเลย ของพวกนี้เป็นของโคล, ท็อปเปอร์, แฟตตี้ และแม็กส์โดยชอบธรรม" เอเมอรี่แก้ต่างให้ตัวเอง ซิลวาทำหน้าเหมือนไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน "นายพูดจริงเหรอเนี่ย? ให้ตายสิ นายมันยิ่งกว่าควายโง่เสียอีก! ทำไมนายถึงต้องไปแคร์ไอ้สองคนที่ทิ้งเราให้ตายด้วย โดยเฉพาะไอ้คนอวดดีนั่น! ต่อให้มันจะยังมีชีวิตอยู่ ฉันรับรองได้เลยว่าพืชพวกนี้เป็นสิ่งสุดท้ายในหัวมันแน่ๆ อีกอย่างนะ พวกนั้นให้เวลาเราจนถึงรุ่งสางเท่านั้น พวกศพกับยัยคนที่กำลังจะตายพวกนั้นไม่มีทางมาทันก่อนหมดเขตส่งหรอก แล้วบอกฉันทีว่าแบบนี้จะไม่เรียกว่าโง่ได้ยังไง?" ทุกคำที่ซิลวาพูดนั้นสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง แต่เขาก็ยังคงลังเล ซิลวาส่ายหัวแล้วถอนหายใจ "เถียงกับคนทึ่มๆ อย่างนายไปก็ไม่มีประโยชน์ เอาแบบนี้ไหมล่ะ ก่อนอื่นนายก็เอาพืชพวกนี้ไปส่ง แล้วค่อยแบ่งรางวัลให้พวกนั้นทีหลังก็ได้" เธอหยิกจมูกตัวเอง "ช่วยบอกฉันทีว่าอย่างน้อยนายก็ทำเรื่องแค่นี้ได้น่ะ" เอเมอรี่ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ฟังดูสมเหตุสมผลพอดี" จากนั้นเธอก็รีบคว้ากระเป๋าจากมือเอเมอรี่ไปอย่างรวดเร็ว "เฮ้ย! เธอทำอะไรน่ะ!" "ใจเย็นน่า ฉันแค่เอาสิ่งที่ควรเป็นของฉันในฐานะค่าชดเชยที่พวกนั้นทิ้งฉันให้ตายก็เท่านั้น" ซิลวาอธิบายก่อนจะโยนกระเป๋ากลับมาให้เอเมอรี่ เอเมอรี่รับกระเป๋ามาและนับดูพบว่าสี่แฉกมูนโคลเวอร์เหลืออยู่เก้าชิ้น เธอหยิบไปสองชิ้นโดยเขาเดาว่าเป็นค่าตอบแทนที่เธอจัดการกับเถาวัลย์นักล่าและอีกชิ้นเป็นการชดเชยที่พวกนั้นทิ้งเธอไว้ มันยังคงทำให้เขารู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก แต่เขาก็พยายามกล่อมตัวเองให้ยอมรับ "เอาล่ะ ในเมื่อฉันได้ค่าตอบแทนแล้ว ก็ถึงเวลาที่ฉันต้องไปเสียที" ซิลวากล่าว ก่อนจะหันหลังเดินจากไป "ไว้เจอกันนะ ซิลวา" เอเมอรี่กล่าวลา "ข-ข้าจะอยากเจอนายอีกทำไมล่ะ ไอ้โง่!" ซิลวาตะโกนตอบ ขณะที่จังหวะการเดินของเธอเปลี่ยนเป็นวิ่งเหยาะๆ และหายลับไปในเกาะลอยฟ้าแห่งหนึ่ง เขาสังเกตเห็นว่าเสื้อผ้าของเขาดูจะคับขึ้นเล็กน้อย ช่วงหน้าอกและกล้ามเนื้อแขนดูแน่นขึ้น เขาละทิ้งความคิดนั้นแล้วก้มลงตรวจสอบฝ่ามือตัวเองก่อนจะทำหน้าฉงน [เอเมอรี่ แอมโบรส] [พลังต่อสู้ 15] [พลังวิญญาณ 28] เอเมอรี่ขยี้ตาที่แสบร้อนและยืนยันได้ว่าพลังต่อสู้ของเขาเพิ่มขึ้นสี่แต้มจริงๆ เหตุผลเดียวที่เขานึกออกคือผลข้างเคียงจากยาปลุกพลังสายเลือดที่เขาดื่มเข้าไป เขาปัดหน้าต่างสถานะทิ้งและเดินออกจากห้อง รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยกับข่าวดีที่ได้รับ ทันทีที่เดินออกมา เขาต้องแปลกใจที่เห็นเคลีย, จูเลียน, แทร็กซ์ และชูโม่ตื่นกันหมดแล้วและกำลังเตรียมตัวทานมื้อเช้าบนโต๊ะในพื้นที่ส่วนกลาง "นายดูสภาพยับเยินชะมัด เกิดอะไรขึ้น?" เคลียทัก สภาพเขาย่ำแย่จริงๆ แม้ว่าจะอาบน้ำมาแล้ว แต่เขาก็เห็นรอยคล้ำใต้ตาตอนที่ส่องกระจกเปลี่ยนชุดในห้อง เขาฝืนยิ้ม นั่งลง ดื่มเครื่องดื่มร้อนที่ช่วยปลุกให้เขากระปรี้กระเปร่าขึ้นมาบ้าง และใช้เวลาไม่กี่นาทีเล่าสิ่งที่เขาเผชิญมา โดยตัดเรื่องที่เขาเกือบตายออกไป เล่าเพียงเรื่องการโจมตีและเหตุการณ์ที่ศิษย์หลายคนต้องสังเวยชีวิตในการต่อสู้ระหว่างมนุษย์และเอลฟ์ เคลียและจูเลียนช่วยกันปะติดปะต่อข้อมูลที่พวกเขาได้รับระหว่างการฝึกตลอดหกวันที่ผ่านมา เมื่อได้ยินสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนจากเอเมอรี่ ทั้งหมดก็ได้ข้อสรุปว่าพวกเขายังคงไม่รู้อะไรอีกมากเกี่ยวกับโลกใบนี้และสงครามระดับสูงนี้ว่าคืออะไรกันแน่ พวกเขาปรึกษาหารือกันอีกเล็กน้อยและตกลงกันว่าจะแบ่งปันข้อมูลหากใครได้รับรู้อะไรเพิ่มเติมที่จะทำให้เข้าใจโลกใบนี้มากขึ้น เนื่องจากโลกของพวกเขาไม่มีความรู้เหล่านี้เลย พวกเขายังตัดสินใจว่าจะหาวิธีติดต่อกันอย่างไรเมื่อกลับไปยังดาวของตนและเรื่องนี้จะถูกถ่ายทอดต่อไปในอนาคตได้อย่างไร "แผนวันนี้ของนายคืออะไร?" เคลียถาม เอเมอรี่ได้พิจารณากำหนดการของวันนี้ไว้ก่อนแล้ว เขามีสองทางเลือกสำหรับวันนี้ ทางเลือกแรกคือทำตามแผนเดิมโดยมุ่งหน้าไปที่สถาบันแห่งความมืดเพื่อขอใช้หินต้นกำเนิดแห่งความมืดครึ่งวัน ส่วนอีกทางคือการนำสี่แฉกมูนโคลเวอร์ไปส่งตามที่ซิลวาแนะนำ เอเมอรี่ครุ่นคิดอย่างถี่ถ้วน เขาไม่สามารถเลือกแค่อย่างใดอย่างหนึ่งแล้วปล่อยให้อีกอย่างผ่านไปได้ ท้ายที่สุดแล้วเขาต้องทำทั้งสองอย่าง เอเมอรี่ตัดสินใจว่าควรใช้เวลาครึ่งวันแรกที่สถาบันแห่งความมืดเพื่อทำสมาธิหน้าหินต้นกำเนิด หลังจากนั้นเขาได้แต่หวังว่าจะยังไม่สายเกินไปที่จะนำพืชหายากไปแลกกับอาจารย์กรอมเพื่อรับยา Green Essence Potion เอเมอรี่เหลือบมองชูโม่ "ผมจะไปกับชูโม่ที่สถาบันแห่งความมืด" เอเมอรี่และชูโม่มุ่งหน้าไปยังลานกว้างและก้าวเข้าสู่ประตูมิติเพื่อไปยังสถาบันแห่งความมืด เอเมอรี่เอาแต่หาวระหว่างทาง และเมื่อพวกเขาไปถึงหน้าห้องที่มีผู้ฝึกตนคอยเฝ้าอยู่ ประตูก็ถูกปิดล็อคไว้อย่างแน่นหนา ผู้ฝึกตนที่เฝ้าอยู่กล่าวว่า "ห้องหินต้นกำเนิดไม่สามารถเปิดให้เข้าใช้งานได้ในเวลานี้"