บทที่ 56: กองโจร เอเมอรีตั้งใจฟังทุกคำพูดของพวกมัน แต่ทั้งหมดที่เขาได้รับรู้คือเจ้านายของพวกมันเป็นผู้ชาย ส่วนเรื่องอื่นก็มีแต่เรื่องผู้หญิงกับเงินทอง เขาจำเป็นต้องรู้ให้ได้ว่าพวกมันเป็นใครและทำไมถึงได้สังหารทุกคนในสถานที่ที่เขาเคยเรียกว่าบ้าน เอเมอรีหยิบก้อนหินจากพื้นขึ้นมาแล้วขว้างใส่โจรที่กำลังส่งเสียงดัง ลูกหินพุ่งเข้าที่หน้าผากของมันเต็มแรง เพื่อนของโจรคนนั้นหัวเราะแล้วพูดว่า "ว่ะฮ่าๆ โดนเด็กขว้างหินใส่เนี่ยนะ! ดูหน้าแกสิ เลือดไหลเชียว ว่ะฮ่าๆ!" โจรคนแรกชกเพื่อนตัวเองแล้วสบถ "เดี๋ยวข้าจะฆ่าแกโทษฐานที่หัวเราะเยาะข้า" "หือ? แกจะสู้กันตรงนี้เนี่—" "เฮ้ย! พวกแกจะยืนบื้อกันอยู่ตรงนั้นหรือจะยังไง?" เอเมอรีตะโกนถาม ทั้งสองหยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่และจ้องมองเอเมอรี ก่อนจะหันกลับไปมองกันเองแล้วเริ่มหัวเราะอีกครั้ง "ว้าว! ดูนั่นสิ! ไอ้หนูนั่นอยากมีเรื่อง! มั่นใจนะว่านี่คือเด็กคนเดียวกับที่เราตามหา? เด็กที่ข้าจำได้ตอนนั้นมันวิ่งหนีร้องไห้หางจุกตูดไปแล้ว ว่ะฮ่าๆ!" "จริงด้วย! ช่างเถอะ ยังไงก็ไม่สำคัญหรอก ข้าเอาหัวใครไปส่งก็ได้ ดีกว่ากลับไปมือเปล่า" เอเมอรีนิ่งเงียบ รอจังหวะให้พวกโจรเป็นฝ่ายเคลื่อนไหว เขาทำให้พวกมันหัวเสียได้แล้ว ความได้เปรียบอยู่ในมือเขา และเขาไม่ใช่คนเดิมเมื่อเจ็ดวันก่อนอีกต่อไป ยิ่งพวกมันประมาทเขาก็ยิ่งดี ถึงแม้ว่าไอ้พวกสัตว์ป่าสองตัวนี้จะเทียบไม่ได้เลยกับพวกออร์ค แต่ตอนที่เขาหยิบขวานขึ้นมา เขากลับสังเกตเห็นว่ามือของตัวเองกำลังสั่น ทั้งสองคนเห็นเอเมอรีถือขวานมือสั่นก็นึกขบขันและหัวเราะดังยิ่งกว่าเดิม โจรคนที่เลือดไหลก้าวออกมาข้างหน้าแล้วคว้ามีดอีโต้จากหลังม้า มันพูดว่า "ข้าจัดการไอ้เด็กนี่เอง แกอยู่ตรงนั้นแหละ คอยดูอย่าให้มันหนีไปได้" "ก็ตามใจ รีบๆ จบเรื่องล่ะ" อีกคนตอบ "เข้ามาไอ้หนู ข้าจะทำให้แกนึกอยากให้ตัวเองไม่เคยเกิดมาเลย" ร่างทั้งร่างของเอเมอรีสั่นเทา เขาจับด้ามขวานด้วยสองมือและสูดหายใจเข้าลึกๆ หลังจากผ่อนลมหายใจออก อาการสั่นก็หายไปและเขาก็ฉุกคิดบางอย่างขึ้นมาได้ เขายกยิ้มมุมปากอย่างร้ายกาจพร้อมกับหัวใจที่เต้นรัวอยู่ในอก เขาไม่ได้รู้สึกกลัว แต่กลับรู้สึกตื่นเต้นที่จะได้แก้แค้นให้ผู้คนที่เขาเพิ่งฝังไป "ยิ้มเหรอ? งั้นมาดูกันว่าแกจะยังยิ้มออกไหมหลังจากนี้!" โจรพุ่งตัวเข้ามา แต่เอเมอรีก็พุ่งเข้าใส่เช่นกัน โจรคนนั้นประหลาดใจกับความเร็วของเอเมอรีจนหลบขวานที่ฟาดฟันลงมาแทบไม่ทัน ทำให้มันเสียหลัก ใบหน้าของโจรเต็มไปด้วยความตกตะลึง ทั้งความเร็วและพละกำลังของเอเมอรีไม่น้อยไปกว่าเขาเลย อันที่จริงเด็กคนนี้เร็วกว่าและแข็งแรงกว่าเขาทั้งที่เป็นผู้ใหญ่เต็มตัวเสียอีก! "ไอ้หนู แกทำได้ยังไ—" "เฮ้ย เลิกเล่นได้แล้ว! ฟ้าเริ่มมืดแล้วนะ ข้าอยากไปหาพวกหญิงขายบริการแล้ว" โจรที่เผชิญหน้ากับเอเมอรีเพียงแค่นิ่งเงียบ แน่นอนว่ามันคงอับอายเกินกว่าจะร้องขอความช่วยเหลือในการสู้กับเด็กหนุ่มอายุ 15 ที่ดูผอมบาง สีหน้าของมันเริ่มจริงจังขึ้นและใช้มือทั้งสองข้างทุ่มกำลังทั้งหมดผลักขวานของเอเมอรี ทำให้ทั้งคู่กระโดดถอยหลังไปพร้อมกัน มันพุ่งเข้าใส่อีกครั้งและทิ้งน้ำหนักทั้งหมดไปที่อีโต้ แต่เด็กหนุ่มกลับปัดป้องการโจมตีทุกกระบวนท่าได้อย่างหมดจด "ในเมื่อแกมัวแต่เล่นตัว ข้าไปฉี่ก่อนนะ เดี๋ยวมา แกรีบจัดการไอ้เด็กนี่แล้วตะโกนเรียกข้าล่ะกัน" เพื่อนของโจรพูดแล้วเดินตรงไปที่ต้นไม้ โจรที่หน้าผากหยุดเลือดแล้วถึงกับเส้นเลือดปูดจนเลือดเริ่มไหลออกมาอีกครั้ง มันดูโกรธจัดกว่าเดิม เอเมอรีสังเกตเห็นว่าชายคนนี้อ้าปากค้างแต่ปฏิเสธที่จะพูดอะไรอีก คนที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่ได้เก่งไปกว่าหุ่นฝึกซ้อมระดับสองของสถาบันการต่อสู้เลย แม้ว่าเขาจะเห็นช่องโหว่มากมายในการโจมตีของมันและสามารถจบเรื่องไร้สาระนี้ได้เร็วกว่านี้ แต่น่าเสียดายที่เขาถือขวานซึ่งเขาไม่มีประสบการณ์เหมือนกับการใช้ดาบ เมื่อเพื่อนของโจรเดินไปหลังต้นไม้ เอเมอรีรู้ว่าเขาต้องปิดฉากเรื่องนี้เดี๋ยวนี้ ท้ายที่สุดแล้วภัยคุกคามมีถึงสองคน และแค่คนเดียวเขาก็รับมือเต็มกลืนแล้ว หากอีกคนรู้ตัวว่าเพื่อนของมันกำลังตกที่นั่งลำบาก นั่นจะเป็นจุดจบของเอเมอรี เอเมอรีตั้งสติและระลึกถึงวิชาดาบระดับสามรวมถึงบทเรียนจากพ่อของเขา เมื่อมีสมาธิเต็มเปี่ยม เอเมอรีก็มองเห็นทุกการเคลื่อนไหวและคาดเดาก้าวต่อไปของคู่ต่อสู้ได้ เขาหลบหลีกไปด้านข้างแล้ว—เลือดก็สาดกระเซ็นลงบนพื้น โจรคนนั้นร้องลั่นเพราะมือที่ใช้ถือดาบถูกเด็กหนุ่มฟันจนขาด "สนุกเสร็จหรือยังล่ะ?" เพื่อนของโจรเดินกลับมา มือยังคงวุ่นอยู่กับการจัดกางเกง "ไอ้สารเลว! มาช่วยข้าที! เวรเอ๊ย!" โจรคำรามขณะกุมแขนที่ไร้มือของตนไว้ด้วยมืออีกข้าง เอเมอรีรีบหยิบดาบที่ตกอยู่ขึ้นมาแล้วแทงเข้าไปที่ช่วงอกและไหล่ของชายคนนั้น "ไอ้สวะ! แกจะมาที่นี่แล้วฆ่าไอ้เด็กเหลือข—อ๊ากกก!" เอเมอรีบิดใบดาบแล้วพูดว่า "อยู่เฉยๆ ไม่งั้นข้าจะปลิดชีพมันซะ" เพื่อนของโจรเพิ่งได้สติว่าเกิดอะไรขึ้น มันจ้องมองสถานการณ์ตรงหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อ แต่ความประหลาดใจนั้นอยู่ได้ไม่นาน มันตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม "งั้นเหรอ เจ้าเด็กนี่คงฟลุ๊คสินะ ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าแกจะแพ้ให้กับไอ้เด็กเพิ่งหย่านมอย่างนี้ พี่ชาย" "ข้าบอกแกแล้วไงว่ามัน—" "หุบปาก! ไม่งั้นข้าจะตัดหัวมันทิ้งซะ!" "ไอ้หนู! ข้าไม่เชื่อแกหรอก แกไม่มีทางกล้าพอหรอก"