Chapter 47: Contribution เซดริกสูงกว่าเอเมอรี่อย่างน้อยหนึ่งช่วงหัว เขามีบรรยากาศของคนหนุ่มที่ดูดีและสดใส ซึ่งเข้ากับผมยาวหยักศกของเขาเป็นอย่างดี ยิ่งไปกว่านั้น เหล่าเด็กฝึกหัดที่เซดริกทักทายดูเหมือนจะให้ความเคารพเขามาก แม้ว่าพวกเขาจะดูอายุรุ่นราวคราวเดียวกันก็ตาม หลังจากที่พวกเขามาถึงจุดต้อนรับ เซดริกได้พูดคุยกับคนแคระพนักงานต้อนรับ จากนั้นเขาก็หยิบไอเทมสองสามชิ้นออกมาจากแหวนมิติ ซึ่งต่อมาเซดริกได้ส่งต่อให้เอเมอรี่ เอเมอรี่รับไอเทมเหล่านั้นมา และในขณะที่เขามองดูชุดยูนิฟอร์มชุดใหม่พร้อมกับม้วนคัมภีร์สองม้วนที่วางอยู่ด้านบน ในตอนนั้นเองที่เขาตระหนักได้ว่าเขาได้เลื่อนระดับเป็นเด็กฝึกหัดระดับ 2 และกลายเป็นนักเรียนฝึกหัดในสถาบันแห่งนี้แล้ว เขาทำสำเร็จจริงๆ เขาสลัดความคิดเหล่านั้นทิ้ง และเมื่อเขากางม้วนคัมภีร์ทั้งสองออก แผ่นหนังก็สลายกลายเป็นละอองหายไปในอากาศ ในขณะที่มีการแจ้งเตือนใหม่ปรากฏขึ้นในจิตใจของเขา [ความรู้พืชพรรณสากล - ระดับ 1] [วิเคราะห์พืชพรรณ - ระดับ 1] วงกลมที่มีเส้นตรงขีดผ่านตรงกลางสัญลักษณ์บนมือของเขาเปล่งแสงและสร้างลวดลายเล็กๆ ขึ้นมาใหม่บริเวณขอบ เอเมอรี่จดจ่อความคิดไปที่สัญลักษณ์นั้นและเห็นรายการพืชพันธุ์หลากหลายชนิด พร้อมทั้งวิธีใช้และแหล่งที่พบ รวมถึงโคลเวอร์จันทร์สี่แฉกที่เขาได้รับมอบหมายให้ไปเก็บเมื่อคืนนี้ "เธอมีประสบการณ์ด้านการคราฟต์หรือการปรุงยามาก่อนไหม?" เอเมอรี่กำลังจะตอบว่ามี แต่ก็ตัดสินใจไม่พูดออกไป แม้ว่าเขาจะเคยทดลองปรุงยาด้วยวัตถุดิบที่หาได้และอุปกรณ์ที่มีอยู่ที่บ้าน แต่ก็นับว่าจำกัดมาก ส่วนใหญ่เขาทำได้เพียงแค่ยาที่ช่วยสร้างความอบอุ่นให้ร่างกายในช่วงฤดูหนาวอันหนาวเหน็บเท่านั้น ดังนั้นเอเมอรี่จึงรู้สึกว่าประสบการณ์ของเขาไม่จำเป็นต้องบอกกล่าว "ไม่เชิงครับ รุ่นพี่" "เข้าใจได้ ปกติแล้วสถาบันของเราไม่อนุญาตให้เด็กฝึกหัดแตะต้องหม้อปรุงยาก่อนที่จะถึงระดับ 3" เซดริกตอบพลางพยักหน้า "แล้วรุ่นพี่ครับ ระหว่างนั้นเราจะต้องทำอะไรกัน?" "เธอจะต้องคอยช่วยเหลืองานรุ่นพี่ และสะสมคะแนนสนับสนุนให้เพียงพอเพื่อเลื่อนระดับของตัวเอง" "คะแนนสนับสนุน?" คิ้วของเซดริกกระตุก "เข้าใจละ ฉันเข้าใจแล้ว ในเมื่อเธอไม่รู้เรื่องนี้เลย ฉันเดาว่าเธอคงมาจากโลกชั้นต่ำใช่ไหมล่ะ?" เขาถอนหายใจก่อนจะพูดเสริม "ฉันสงสัยจริงๆ ว่าเธอจะรอดในสถาบันแห่งนี้ได้ยังไง" "เชิญครับ รุ่นพี่เซดริก" เด็กฝึกหัดคนหนึ่งกล่าวพร้อมกับวางคริสตัลโปร่งแสงคล้ายกับอันที่เอเมอรี่มีในห้องพักส่วนตัว "เชิญเลย" เด็กฝึกหัดคนนั้นพูดพลางผายมือไปยังลูกบอลเรืองแสง เอเมอรี่วางชุดยูนิฟอร์มไว้บนเคาน์เตอร์ก่อนแล้วจึงแตะมันตามคำแนะนำ ข้อมูลชุดใหม่ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา [ร้านค้าปรุงยา] [สมุนไพร] [เครื่องมือ] [ยา] [ความรู้] รายการไอเทมขนาดยาวปรากฏขึ้น และเกือบทุกอย่างมีตัวเลขกำกับไว้ด้านข้าง แน่นอนว่าเอเมอรี่อ่านไม่ออกเกือบทั้งหมด เอเมอรี่เลือกแท็บความรู้และเห็นชื่อของคัมภีร์สองม้วนที่เขาได้รับมาก่อนหน้านี้ทันที มันถูกจัดวางอยู่ด้านบนสุดของรายการภายใต้หัวข้อคัมภีร์พื้นฐานสำหรับเด็กฝึกหัดปรุงยา [ความรู้พืชพรรณสากล - ระดับ 1 - 500 ศิลาวิญญาณ] [วิเคราะห์พืชพรรณ - ระดับ 1 - 500 ศิลาวิญญาณ] เอเมอรี่ไม่มีความรู้มาก่อนว่าศิลาวิญญาณคืออะไร แต่เขารู้สึกว่านี่เป็นสิ่งที่สำคัญที่ต้องติดตาม เขาจึงถามออกไปว่า "ศิลาวิญญาณเหล่านี้คืออะไรหรือครับ?" เซดริกไม่ได้แสดงอาการประหลาดใจอีกต่อไป แต่เอเมอรี่สัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายเริ่มเบื่อหน่ายกับการต้องอธิบายทุกสิ่งทุกอย่าง "นั่นคือสกุลเงินสากลที่ทั้งสถาบันนี้ใช้ รวมถึงสถาบันจอมเวทแห่งอื่นๆ ในกาแล็กซีด้วย ศิลาวิญญาณคือผลึกแห่งภูมิปัญญาของมนุษยชาติ มันสามารถแลกเปลี่ยนเป็นคะแนนสนับสนุนได้ในอัตรา 1:1 ให้คิดซะว่ามันเป็นรางวัลเมื่อเธอทำภารกิจหรือธุระสำเร็จ จำไว้ว่าเธอสามารถแลกคะแนนสนับสนุนเป็นศิลาวิญญาณได้ แต่แลกย้อนกลับไม่ได้ เราคงไม่อยากให้พวกขุนนางร่ำรวยที่ถูกสปอยล์ใช้เงินซื้อทางไปสู่จุดสูงสุดหรอก จริงไหม?" จากนั้นเซดริกก็สอนเอเมอรี่ถึงวิธีเข้าถึงตัวนับคะแนนโดยใช้รอยสักบนมือของเขา [เอเมอรี่ แอมโบรส] [คะแนนสนับสนุน: 0] [ภารกิจและธุระต่างๆ ยังไม่เปิดให้สำหรับเด็กฝึกหัดปีหนึ่ง] "สิ่งที่ยอดเยี่ยมที่สุดของการถูกคัดเลือกเข้ามาในสถาบันจอมเวทแห่งนี้คือ ต่อให้เธอไม่มีศิลาวิญญาณหรือคะแนนสนับสนุน สถาบันก็จะจ่ายค่าไอเทมเริ่มต้นเหล่านี้ให้เธอทั้งหมด เหมือนกับไอเทมที่เธอได้รับเมื่อกี้นี้ และมันก็เป็นเช่นเดียวกันกับทุกสถาบันและทุกสายการเรียน ไม่ว่าจะสายคราฟต์ สายต่อสู้ หรือสายธาตุ" เอเมอรี่ตระหนักถึงบางสิ่งที่สำคัญขึ้นมาทันที เขาอยากจะถามเซดริกเรื่องที่ว่าแม้เขาจะผ่านเกณฑ์ของสถาบันแล้ว แต่เขายังไม่ประสบความสำเร็จในการได้รับการยอมรับเข้าสู่สถาบันสายธาตุใดๆ เลย ดังนั้นเขาจึงยังไม่สามารถใช้เวทมนตร์พื้นฐานของธาตุที่เขามีความสามารถเฉพาะตัวได้เหมือนคนอื่นๆ ในใจเขากำลังคิดว่าจะมีวิธีใดบ้างที่จะได้รับสิทธิประโยชน์เหล่านี้ในวันสุดท้าย เอเมอรี่ตระเวนไปทั่วตั้งแต่วิหารแห่งความมืด ไปจนถึงสถาบันพืชพรรณ และมาถึงที่โกลเด้นซิตี้แห่งนี้ เขากังวลว่าต่อให้เขาใช้ประตูวาร์ป ก็คงไม่มีเวลามากพอที่จะไปผ่านการทดสอบและได้รับการยอมรับให้เรียนเวทมนตร์เหล่านั้น เขาจึงเอ่ยถามถึงปัญหาของเขาต่อเซดริกอย่างเลี่ยงไม่ได้ "ฉันไม่คิดว่าเธอจะทำแบบนั้นได้หรอก อย่างที่เธอพูด สถาบันแต่ละแห่งมีการสอบเฉพาะตัวก่อนที่จะรับเธอเข้าเรียน ฉันไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะยอมให้เธอทำแบบนั้นในนาทีสุดท้ายหรือเปล่า โดยเฉพาะในวันสุดท้ายแบบนี้ แต่แน่นอนว่าเธอจะลองเสี่ยงดวงดูก็ได้" เอเมอรี่นึกถึงการทดสอบของสถาบันธาตุดินเรื่องการเคลื่อนย้ายก้อนหิน มันก็น่าจะมีการทดสอบคล้ายๆ กันในสถาบันอื่นๆ ทั้งหมด ไม่เพียงแค่เวลาที่จำกัดเท่านั้น เขายังไม่แน่ใจเลยด้วยซ้ำว่าจะสามารถเคลื่อนย้ายหินก้อนนั้นได้หรือเปล่า เขากำลังเริ่มรู้สึกหมดหนทางอีกครั้ง เขายังไม่ได้นอนหลับเลย และแม้ว่ายาจะช่วยให้เขาได้รับพลังงานมาบ้าง แต่สมองของเขาก็เหนื่อยล้าเกินกว่าจะรับไหว เขาควรจะถอดใจจากการเรียนเวทมนตร์ก่อนที่จะกลับไปยังโลกหรือเปล่านะ? "ให้ตายสิ เธอเนี่ยหมดหนทางจริงๆ ฉันช่วยอะไรเธอมากไม่ได้ในเรื่องอื่นๆ นอกเหนือจากงานปรุงยา แต่ที่นี่คือโกลเด้นซิตี้ เธอสามารถหาคำตอบของเกือบทุกอย่างได้ที่นี่" เซดริกกล่าวด้วยความภูมิใจ เอเมอรี่ชอบแนวทางที่บทสนทนากำลังดำเนินไป เมื่อเซดริกตอบในสิ่งที่เขาคิดอยู่ในใจ "เอาล่ะ ในเมื่อวันนี้ฉันรู้สึกใจดีเป็นพิเศษ ฉันจะพาเธอไปที่แห่งหนึ่งที่สามารถช่วยเหลือจอมเวทเช่นเธอได้" เซดริกพาเอเมอรี่ออกจากอาคารและเดินท่ามกลางผู้คนมากมายในเมือง จนในที่สุดพวกเขาก็มาถึงอาคารแห่งหนึ่งที่เนืองแน่นไม่แพ้อาคารสถาบันคราฟต์เลย [โกลเด้นซิตี้, สมาคมจอมเวท]