Chapter 50: เวทมนตร์หายาก "หยุดเดี๋ยวนี้นะ!" เออนร้องลั่นขณะเหลือบมองขวดน้ำยาที่เอเมอรี่หยิบออกมา "อย่าทำตัวโง่ๆ หน่อยเลยเจ้าหนู! น้ำยานั่นมีค่าอย่างน้อยห้าเท่าของเวทมนตร์ระดับพื้นฐานเลยนะ!" เอเมอรี่ชะงักมือกลางคันและสังเกตเห็นว่าเซดริกกำลังเดาะลิ้นที่มุมปาก เซดริกรีบแก้ต่างให้ตัวเองทันที "โอ้ ไม่ ไม่ ไม่ ถ้าเป็นน้ำยาธรรมดาก็อาจจะใช่ แต่พวกนี้มันคือน้ำยาแก่นแท้สีเขียวคุณภาพต่ำ เต็มที่ก็แลกได้แค่สองเวทมนตร์เท่านั้นแหละ" เออนไม่สนใจเซดริกและหันไปบอกให้เอเมอรี่ส่งน้ำยาพวกนั้นมาให้เขาแทน "เจ้าหนู ส่งน้ำยาพวกนั้นมาให้ข้าดูหน่อย" เอเมอรี่ทำตามที่เออนขอ ในขณะที่เซดริกดูเหมือนจะขมวดคิ้วแน่น เซดริกกล่าวว่า "เอาล่ะๆ ข้ายอมแลกสองเวทมนตร์กับหนึ่งขวดก็ได้ ถือว่าเป็นการแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรมแล้วนะ" เออนตรวจดูน้ำยาแก่นแท้สีเขียวอย่างละเอียด เขาหมุนขวดไปมาและดมหลังจากเปิดฝาขวดหนึ่ง ก่อนจะจ้องมองเซดริกด้วยสายตาคมกริบ "เจ้ามันหน้าไม่อายจริงๆ เลยนะ ใช่ไหม?" เอเมอรี่คิดว่าการอยู่นิ่งๆ ดีกว่าในขณะที่คนสองคนกำลังถกเถียงกัน เขาเพิ่งเข้ามาอยู่ในสถาบันแห่งนี้ได้ไม่นานและยังรู้เรื่องราวต่างๆ น้อยเกินกว่าจะตัดสินใจอะไรได้อย่างรอบคอบ หากเขาต้องการจะเรียนที่นี่ต่อไปในอนาคต เขาจำเป็นต้องระวังไม่ให้ตัวเองถูกเอาเปรียบง่ายๆ รวมถึงต้องเรียนรู้ว่าใครที่พอจะเชื่อใจและพึ่งพาได้บ้าง เขาคงไปได้ไม่ไกลนักหากต้องพึ่งพาแค่ตัวเอง เอเมอรี่รับน้ำยาคืนจากเออนและวางมันลงบนโต๊ะ เป็นการหยุดนักเล่นแร่แปรธาตุผู้ชำนาญและหนุ่มลูกครึ่งผิวสีแดงไม่ให้ทะเลาะกันต่อ "ท่านรุ่นพี่ผู้นับถือ ข้ามีน้ำยาเหลืออยู่สองขวดนี้ ท่านช่วยแนะนำเวทมนตร์ที่เหมาะสมกับข้าให้หน่อยได้ไหมครับ ข้าคิดว่าสองหรือสามเวทมนตร์ก็น่าจะเพียงพอแล้วโดยที่ท่านรุ่นพี่นักเล่นแร่แปรธาตุของข้าคนนี้จะได้ไม่ต้องขาดทุนมากเกินไป" เออนเผยรอยยิ้มออกมาเป็นครั้งแรกตั้งแต่เอเมอรี่และเซดริกเดินเข้ามาที่นี่เมื่อไม่กี่นาทีก่อน เขายิ้มเยาะใส่เซดริกอีกครั้งและพูดว่า "ไม่ต้องห่วงหรอกเจ้าหนู เซดริกคนนี้เป็นช่างฝีมือที่ประสบความสำเร็จและเป็นนักธุรกิจที่เขี้ยวลากดิน อย่างที่ข้าบอกไป ต่อให้ต้องเสียน้ำยาพวกนี้ไปขวดเดียว เขาก็ไม่ขาดทุนหรอกเพราะเขามีสปิริตสโตนตั้งเยอะแยะ" เขาเปิดรายการเวทมนตร์และเริ่มให้คำแนะนำแก่เอเมอรี่ "สำหรับเวทมนตร์ระดับ 1 ข้าแนะนำ [Stone Skin] สำหรับธาตุดินของเจ้า มันขึ้นชื่อว่ามีความแข็งแกร่งทั้งทางกายภาพและเวทมนตร์สูงที่สุดในบรรดาเวทมนตร์ป้องกันทั้งหมด ไม่เพียงแต่มันจะมอบเกราะป้องกันให้เจ้า แต่มันยังเพิ่มความแข็งแกร่งทางกายภาพให้ด้วย" "เรื่องเวทมนตร์ป้องกันไม่ต้องถามเลยเพราะนี่คือสิ่งที่ดีที่สุดที่เจ้าจะหาได้ ต่อไปคือเวทมนตร์โจมตี ข้าแนะนำ [Leaves of Steel] หรือ [Whip Splash] ซึ่งเป็นเวทมนตร์ระดับ 1 สำหรับธาตุพืชหรือธาตุน้ำของเจ้า พวกมันมีราคาแพงกว่าสกิลพื้นฐานเล็กน้อยเพราะมีความซับซ้อนกว่า แต่ก็ทรงพลังกว่ามากเช่นกัน" เซดริกทำท่าจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เออนส่งสายตาอาฆาตไปให้จนเซดริกต้องหุบปากฉับ ทำได้เพียงถอนหายใจออกมาแทน เออนหันกลับมาคุยกับเอเมอรี่เพื่อบอกคำแนะนำส่วนสุดท้าย "สุดท้าย เนื่องจากเจ้ามีคู่มือสปิริตทั้งสามเล่มจากสถาบัน ยกเว้น [Darkness Spirit Manual - Initial Stage] ข้าขอแนะนำให้เจ้าซื้อมันไว้เถอะเพราะราคาไม่แพง แถมเจ้ายังต้องใช้มันเพื่อเริ่มสร้างการเชื่อมต่อกับธาตุมืดที่อยู่รอบตัวเราด้วย นอกจากนี้ ทางที่ดีควรซื้อเวทมนตร์สายใช้งานอย่าง [Dark Smoke] ติดไว้ด้วย มันจะมีประโยชน์มากตอนที่ต้องหนีจากคู่ต่อสู้ที่รับมือไม่ไหว ควันนั่นไม่เพียงแต่จะรบกวนสายตาของศัตรู แต่มันยังทำให้พวกมันสับสนไปชั่วขณะได้อีกด้วย" เขาส่งเสียงปรบมือและเริ่มเลือกเวทมนตร์แต่ละอย่างในรายการที่เขาแนะนำให้เอเมอรี่ "คู่มือสปิริต [Darkness Spirit Manual - Initial Stage] หนึ่งเล่ม เวทมนตร์สายใช้งาน [Dark Smoke] หนึ่งเลท เวทมนตร์ป้องกัน [Stone Skin] หนึ่งเลท และเวทมนตร์โจมตี [Leaves of Steel] กับ [Whip Splash] อย่างละหนึ่ง รวมทั้งหมดก็... 650 สปิริตสโตน เจ้าคิดว่ายังไง?" เซดริกพึมพำขณะตรวจสอบฝ่ามือของตนเอง คาดว่าคงกำลังนับจำนวนสปิริตสโตนที่เขามีอยู่ เขาพยักหน้าอย่างไม่ค่อยสบอารมณ์นัก แสดงให้เห็นว่าเขาพอจะยอมรับการแลกเปลี่ยนนี้ได้ แต่แล้วเออนก็นึกอะไรบางอย่างออกและบอกให้พวกเขารอสักครู่ เออนเดินเข้าไปหลังเคาน์เตอร์แล้วกลับออกมาพร้อมกับกล่องที่มีลวดลายแกะสลักสีเขียววิจิตรบรรจงตามขอบ เขาพูดว่า "อันที่จริง ข้าว่าเจ้าจะชอบอันนี้มากกว่าเวทมนตร์พืชสายโจมตีนะ" [Fragmentation - เวทมนตร์พืชระดับ 1] หลังจากเออนเปิดกล่องและชื่อของม้วนคัมภีร์ปรากฏขึ้น เซดริกก็ตบเคาน์เตอร์ดังปังแล้วพูดว่า "เฮ้ๆ ถ้าเจ้าใส่เจ้านั่นเข้าไปด้วย ราคารวมต้องเป็นหนึ่งพันสปิริตสโตน! แบบนี้ข้าก็ไม่ได้กำไรจากการพาเขามาน่ะสิ! ข้าไม่ทำด้วยหรอก!" เออนยิ้มกว้างกว่าเดิมใส่เซดริกแล้วพูดว่า "โอ้โห เล่นเกมนี้กับข้าเหรอพ่อหนุ่มรูปหล่อ ถ้าเจ้าไม่เอา งั้นข้าจะซื้อเวทมนตร์พวกนี้ให้เขาเอง เจ้าว่าไงเจ้าหนู?" "เวทมนตร์นี้ทำอะไรได้ครับ?" เอเมอรี่ถาม "มันเป็นเวทมนตร์พื้นฐานหายากสำหรับจอมเวทพืช เนื่องจากเจ้าเป็นเด็กฝึกงานด้านปรุงยา มันจะช่วยเจ้าได้มากทีเดียวเพราะเวทมนตร์นี้จะช่วยให้เจ้าแยกส่วนประกอบของพืชออกมาได้ แน่นอนว่าเจ้ายังคงต้องฝึกฝนด้วยตัวเอง แต่การมีแนวทางว่าควรแยกส่วนพืชตรงไหนจะช่วยให้งานเด็กฝึกงานของเจ้าเบาลงเยอะ" เอเมอรี่รู้สึกขอบคุณเซดริกที่พาเขามาที่นี่จริงๆ แต่ในเมื่อเซดริกไม่ยอมจ่ายค่าเวทมนตร์ให้แล้วและเออนเป็นคนยื่นข้อเสนอให้ เขาจึงตัดสินใจคว้าโอกาสนี้ไว้ เขาพูดกับเออนเพียงสองคำว่า "ขอบคุณครับ" ถึงแม้เขาจะสูญเสียน้ำยาแก่นแท้สีเขียวสองขวดที่เขาสามารถอ้างสิทธิ์ว่าเป็นของตนได้อย่างเต็มปากไป แต่เอเมอรี่ก็ค่อนข้างพอใจที่ได้แลกมันกับเวทมนตร์ถึงสี่อย่าง เอเมอรี่หยิบคัมภีร์เหล่านั้นมาใช้ทันที ก่อนจะขอบคุณทั้งเออนและเซดริกที่ยังคงบ่นพึมพำเรื่องที่เออนแย่งลูกค้าของเขาไป แล้วจึงตัดสินใจมุ่งหน้ากลับที่พัก ดวงอาทิตย์เริ่มลับขอบฟ้าในตอนที่เขาก้าวเท้าออกจากอาคารกิลด์จอมเวท