ถ้อยคำเหล่านั้นช่างเสียดแทงและก้าวร้าวอย่างที่สุด มันไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะกล้าเอ่ยต่อหน้าผู้อาวุโสและประมุขวังน้ำแข็งทะเลเหนือ สีหน้าของโยซาฮอนบิดเบี้ยวอัปลักษณ์ในทันที เพลิงโทสะพร้อมจะปะทุออกมาดั่งภูเขาไฟได้ทุกเมื่อ ทว่าเขายังคงกัดฟันข่มกลั้นความเดือดดาลนั้นไว้สุดกำลัง “ศิษย์น้อง, วาจาของเจ้ามันรุนแรงเกินไปแล้ว!” “รุนแรงรึ?” ชองมยองแค่นยิ้ม “ท่านหมายความว่าอย่างไร?” “แม้ศิษย์น้องจะเป็นผู้มีบุญคุณต่อทะเลเหนือของเรา แต่การอาจหาญดูแคลนวังน้ำแข็งทะเลเหนือถึงเพียงนี้! หากไม่ใช่เพราะเป็นเจ้าที่เอ่ยมันออกมา เราจะไม่มีวันนิ่งเฉยเป็นแน่!” เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่เปี่ยมด้วยโทสะ ชองมยองเพียงเอียงศีรษะเล็กน้อย “แล้วถ้าท่านไม่นิ่งเฉย ท่านจะทำอะไร?” “…” “พวกท่านจะทำอะไรได้?” ชองมยองจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของผู้อาวุโสด้วยแววตาที่เย็นเยียบและไม่ยอมอ่อนข้อ ร่างของโยซาฮอนสะดุ้งเฮือก พยายามอย่างยิ่งที่จะข่มความโกรธของตนเองไว้ ทว่าชองมยองกลับเมินเฉยต่อปฏิกิริยานั้นโดยสิ้นเชิง แล้วหันไปกล่าวกับซอลโซแบคแทน “แล้วตัวท่านเองเล่า ตระหนักถึงสถานการณ์บ้างหรือไม่?” “เอ๋?” “…” ซอลโซแบคจ้องมองชองมยองด้วยสีหน้างุนงงสับสน บ่งบอกอย่างชัดเจนว่าเขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น ในที่สุด ชองมยองก็ไม่อาจกลั้นเสียงหัวเราะไว้ได้ “ดูท่าว่า... ท่านก็เป็นได้เพียงหุ่นเชิดตัวหนึ่งเท่านั้น” ซอลโซแบคเริ่มก้มศีรษะลง แต่ชองมยองโบกมือห้าม “ไม่ต้องทำไหล่ตก มันไม่ใช่ความผิดของท่าน ความผิดอยู่ที่คนพวกนั้นต่างหาก ปัญหามันอยู่ที่คนพวกที่เลือกจะเงียบงันเกี่ยวกับสภาพที่แท้จริงของทะเลเหนือ แล้วเสแสร้งสรรเสริญเยินยอท่านประมุขไปวันๆ” ฮันยีมยองขมวดคิ้วมุ่นกับคำพูดนั้น “วาจาของท่านมันรุนแรงเกินไปแล้ว ศิษย์น้อง” “คนที่นี่ช่างขาดจินตนาการเสียจริง พูดเป็นอยู่แค่ประโยคเดียวรึไง?” ชองมยองสวนกลับอย่างแหลมคม ฮันยีมยองถอนหายใจแล้วกล่าวว่า, “พวกเราไม่ได้พยายามจะปิดบัง เพียงแต่เราไม่ต้องการสร้างความกังวลใจให้ท่านประมุขผู้ยังเยาว์วัย หากท่านจะพูดเช่นนั้น...” “แล้วจะทำไม?” ชองมยองตัดบทอย่างเฉียบขาด “หากเขาไม่รู้อะไรเลย แล้วเขาจะตัดสินใจอะไรได้?” “…” “หรือมันเป็นเช่นนี้? พวกท่านเป็นคนตัดสินใจทุกอย่าง แล้วท่านประมุขก็มีหน้าที่แค่พยักหน้าตามนั้น ใช่หรือไม่?” “...นี่เจ้า, ศิษย์น้อง” ชองมยองหัวเราะหึ “เออ ก็ดี เรื่องนั้นมันเป็นเรื่องของพวกท่านจะจัดการกันเอง ข้ามาที่นี่เพื่อทำความรู้จักกับท่านประมุข ข้าแค่ต้องการสนทนา ดังนั้นพวกท่านออกไปได้แล้ว” “เจ้าว่ากระไรนะ...” ชองมยองหันศีรษะไปมองแพคชอน “ศิษย์พี่” “ได้เลย” แพคชอนก้าวไปข้างหน้าด้วยท่าทีสงบนิ่ง ดูเหมือนเขาจะเข้าใจหน้าที่ของตนโดยไม่ต้องมีคำอธิบาย เขาโค้งคำนับให้ซอลโซแบค “คารวะท่านประมุขแห่งวังน้ำแข็งทะเลเหนือ ข้า, แพคชอน, ศิษย์ชั้นสองแห่งฮวาซาน, ในฐานะตัวแทน ขอนำส่งคำร้องขออันนอบน้อมมายังท่าน ข้าขอวิงวอน โปรดอย่าได้ปฏิเสธคำร้องของผู้เดินทางอันเหนื่อยอ่อนที่มาจากแดนไกลเลย” ซอลโซแบคตกตะลึงกับคำขอที่สุภาพนอบน้อมเกินคาด เขาเหลือบมองสบตากับฮันยีมยอง ซึ่งกัดฟันกรอดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ‘นี่มัน...’ หากสถานการณ์เป็นเช่นนี้ มันจะสร้างความยุ่งยากลำบากใจอยู่บ้าง บัดนี้ แพคชอนได้ประกาศตนในฐานะตัวแทนของฮวาซานที่เข้าพบประมุขแห่งวังน้ำแข็ง หากคำร้องนี้ได้รับการตอบรับ ก็จะไม่มีผู้ใดนอกจากตัวประมุขเองที่ได้รับอนุญาตให้เอ่ยวาจาในการสนทนานี้ ‘แต่ถ้าเราปฏิเสธ ก็เท่ากับว่าเรากำลังดูแคลนฮวาซาน’ เพียงไม่กี่วันก่อน เขาคงไม่แม้แต่จะชายตามองกลุ่มคนที่เรียกตนเองว่าฮวาซาน แต่สถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว ใครกันในทะเลเหนือที่ยังกล้ามองข้ามฮวาซานอีก? แม้แต่ประมุขคนก่อนก็ยังไม่สามารถทำเรื่องเช่นนี้ได้ “...ท่านต้องตอบรับ” เมื่อได้ยินคำของฮันยีมยอง ซอลโซแบคจึงพยักหน้า “ข้าจะรับไว้” แม้เขาจะตอบรับแล้ว แต่แพคชอนยังคงอยู่ในท่าโค้งคำนับอย่างสงบนิ่ง ซอลโซแบคเข้าใจในสิ่งที่อีกฝ่ายคาดหวัง “ในฐานะประมุขแห่งวังน้ำแข็ง... ข้าขอต้อนรับผู้คนจากฮวาซาน” ในที่สุด แพคชอนก็คลายท่าโค้งคำนับและยืนตัวตรง “หืม” “อืมม” ฮันยีมยองและโยซาฮอนครางออกมาโดยไม่รู้ตัว แพคชอนยืนสง่าผ่าเผย ใบหน้ายังคงเรียบเฉยขณะที่สัมผัสได้ถึงอารมณ์ของชองมยองและฝ่ายตรงข้าม “ข้าขอเข้าเฝ้าท่านประมุขตามลำพัง” “เดี๋ยวก่อน!” โยซาฮอนตะโกนขึ้น “ต้องเป็น ‘ท่านประมุขของข้า’ ไม่ใช่แค่ ‘ท่านประมุข’! เจ้าเป็นเพียงศิษย์ชั้นสองของฮวาซาน จงเรียกขานพระองค์ให้ถูกต้อง!” น้ำเสียงของเขาเปี่ยมด้วยความภาคภูมิและเกียรติศักดิ์ สมกับเป็นผู้อาวุโสแห่งวังน้ำแข็ง แต่แพคชอนกลับไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย “ข้ามิได้มาที่นี่ในฐานะศิษย์ชั้นสองของฮวาซาน แต่ในฐานะตัวแทนของพวกเขา ดังนั้นโปรดเข้าใจด้วยว่าเหตุใดข้าจึงไม่แสดงความเคารพจนเกินงาม” “สำนักประเภทไหนกันที่ให้ศิษย์ชั้นสองมาเป็นตัวแทนของทั้งสำนัก? นี่มันไม่หยิ่งผยองเกินไปหน่อยรึ!?” แต่แพคชอนตอบกลับอย่างเยือกเย็น “ฮวาซานทำเช่นนั้น” “…” โยซาฮอนผู้ถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่หุบปากฉับ “ฮวาซานมิได้ขับเคลื่อนด้วยลำดับอาวุโสเพียงอย่างเดียว นี่คือถ้อยคำของเจ้าสำนักฮวาซาน และคือเจตจำนงของฮวาซาน หากท่านปฏิเสธ ก็เท่ากับท่านกำลังดูแคลนฮวาซานทั้งสำนัก” แม้แต่เหล่าศิษย์ฮวาซานเองก็พยักหน้าเห็นพ้องราวกับว่าคำพูดของเขาคือสัจธรรม ในที่สุด โยซาฮอนก็ได้แต่กัดริมฝีปากและถอยกลับไป “อืม...” “…” แพคชอนจ้องมองไปยังซอลโซแบคโดยตรง “ท่านประมุข” เมื่อได้ยินเสียงเรียกที่นุ่มนวลแต่แฝงด้วยพลังอำนาจ เด็กหนุ่มก็กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ในฐานะชายหนุ่มที่ต้องนั่งบนบัลลังก์นี้ การรับมือกับแรงกดดันที่แผ่ออกมาจากแพคชอนนั้นเป็นเรื่องที่ท้าทายอย่างยิ่ง แต่มันก็เป็นเรื่องธรรมดา พลังฝีมือของแพคชอนนั้นเป็นรองเพียงชองมยองและแฮยอนเท่านั้น หากปราศจากคนทั้งสอง เขาคงได้รับการยกย่องให้เป็นสุดยอดฝีมือรุ่นเยาว์แห่งยุค ยอดฝีมือหนุ่มผู้นี้ได้ผ่านสมรภูมินับครั้งไม่ถ้วนและสั่งสมประสบการณ์ล้ำค่า ยิ่งเสริมส่งให้พลังของเขากล้าแกร่งขึ้น แล้วใครเล่าจะจินตนาการได้ถึงบารมีอันยิ่งใหญ่ที่แผ่ออกมาจากตัวเขา? “บัดนี้ ข้าจะขออธิบายถึงสถานการณ์ปัจจุบันในดินแดนทะเลเหนือ ซอลชุนซัง, อดีตประมุขวังที่สังหารบิดาของท่าน ได้เชื้อเชิญพรรคมารเข้ามายังทะเลเหนือ วังน้ำแข็งได้ร่วมมือกับพรรคมารเพื่อปกครองทั่วทั้งภูมิภาค” ดวงตาของซอลโซแบคสั่นระริก แม้เขาจะใช้ชีวิตอยู่ในยุทธภพโดยปราศจากความรู้ แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไม่เคยได้ยินชื่อของพรรคมาร “พรรคมารกำลังวางแผนที่จะคืนชีพเทียนม่า(จอมมาร)โดยการขโมยผลึกน้ำแข็งจากวังน้ำแข็งทะเลเหนือ ทั้งฮวาซานและข้าเชื่อว่าการหายตัวไปของผู้คนในทะเลเหนือมีความเชื่อมโยงกับเรื่องนี้” “...ผู้คนในทะเลเหนือหายตัวไปรึ?” “ใช่” แววตาของแพคชอนเต็มไปด้วยความกังวลขณะที่เขาเอ่ยตอบ “ตามคำบอกเล่าของผู้ที่ได้ยินแผนการของพรรคมาร การฟื้นคืนชีพของเทียนม่านั้นอยู่ไม่ไกลแล้ว ผู้อาวุโสโยซาฮอนก็ได้ยินเรื่องนี้เช่นกัน ท่านสามารถยืนยันกับเขาได้” ซอลโซแบคแอบเหลือบมองโยซาฮอน แต่ผู้อาวุโสกลับไม่มองตอบเขา สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่แพคชอนและชองมยองที่อยู่เบื้องหลัง “เมื่อเทียนม่าฟื้นคืนชีพ ทะเลเหนือจะถูกย้อมด้วยโลหิต พวกเรา, ฮวาซาน, ได้ต่อสู้เคียงข้างท่านเพื่อป้องกันมิให้เหตุการณ์อันน่าสยดสยองเช่นนั้นเกิดขึ้น” ดวงตาของแพคชอนทอประกายเจิดจ้าขณะที่จ้องมองซอลโซแบค “ดังนั้น ข้าขอวิงวอนต่อท่านประมุข ความโกลาหลที่กำลังจะกลืนกินโลกหล้า... ไม่สิ, แม้กระทั่งก่อนหน้านั้น เพื่อป้องกันการสังหารหมู่ที่จะเกิดขึ้นในทะเลเหนือ ท่านจะต้องเป็นผู้นำวังน้ำแข็งและขับไล่พรรคมารที่ซ่อนตัวอยู่ในดินแดนแห่งนี้ มันเป็นเรื่องเร่งด่วนอย่างที่สุดที่ต้องจัดการ” แพคชอนประสานมืออย่างสงบ “โปรด... ตัดสินใจอย่างชาญฉลาดด้วยเถิด” ซอลโซแบคแสดงอาการตกใจอย่างเห็นได้ชัด ดวงตาที่สั่นไหวของเขามองหาการยืนยันจากฮันยีมยองและโยซาฮอน ทว่าทั้งสองกลับเบือนหน้าหนี ไม่ยอมสบตาเขา โยซาฮอนเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ “ข้าจะกราบทูลท่านประมุขเอง” โยซาฮอนประกาศอย่างหนักแน่น โดยไม่รอให้ซอลโซแบคอนุญาต โยซาฮอนก็กล่าวต่อไป “เป็นความจริงที่พรรคมารนั้นซ่องสุมเจตนาร้าย และพวกมันก็อยู่ในทะเลเหนือ” ดวงตาของเด็กหนุ่มเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง “และก็เป็นความจริงที่พวกมันสมคบคิดกับซอลชุนซังเพื่อโค่นล้มประมุขวังคนก่อนและปล้นชิงทะเลเหนือ” “ถ้าเช่นนั้น เหตุใด...” “แต่!” เสียงของโยซาฮอนดังขึ้น “ทะเลเหนือในตอนนี้ไม่สามารถแบกรับภาระในการต่อสู้กับพวกมันได้! หากเราเปิดศึกกับพวกมัน ทะเลเหนือจะไม่อาจรับมือกับความเสียหายได้ไหว” “แต่... พวกมันกำลังทำร้ายผู้คนในทะเลเหนือไม่ใช่หรือ?” “ท่านประมุข!” โยซาฮอนมองประมุขของตนด้วยสายตาเย็นชาแล้วกล่าวว่า, “โปรดตัดสินใจอย่างเยือกเย็น” “…” “ข้าเห็นใจในชะตากรรมของชาวบ้านที่บาดเจ็บ และหัวใจของข้าก็อยู่กับพวกเขา แต่หากวังน้ำแข็งล่มสลาย ผู้คนอีกมากมายจะต้องทนทุกข์” “ต-แต่...” “พรรคมารแข็งแกร่งเกินกว่าที่ทะเลเหนือจะรับมือได้เพียงลำพัง!” เสียงของโยซาฮอนดังก้องไปทั่วห้องโถงอย่างเกรี้ยวกราด “ข้าเองก็ปรารถนาที่จะต่อสู้ แต่หากท่านใช้อารมณ์เป็นที่ตั้งโดยไม่ยอมรับความจริงและประวัติศาสตร์อันยาวนานของวังน้ำแข็งทะเลเหนือ มันอาจถึงคราวสิ้นสุดได้ ท่านต้องใช้แนวทางที่เป็นจริงและปกป้องดินแดนนี้ไว้จนกว่ากำลังเสริมจากจงหยวนจะมาถึง” แพคชอนขมวดคิ้วมุ่นกับบทสนทนาระหว่างคนทั้งสอง “ผู้อาวุโสได้ยินแผนการของพรรคมารเช่นเดียวกับพวกเรา แต่ท่านก็ยังต้องการจะดำเนินการเช่นนี้รึ?” “การฟื้นคืนชีพของเทียนม่าน่ะรึ?” “ใช่” “คนที่ตายไปแล้วจะกลับมามีชีวิตได้อย่างไร!” “…” เสียงของเขาสะท้อนก้องในอากาศ แล้วเขาก็ถอนหายใจออกมา กล่าวด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลลง, “เราไม่สามารถพึ่งพาคำกล่าวอ้างที่ไร้สาระเช่นนั้นแล้วนำชะตากรรมของทะเลเหนือไปเสี่ยงได้ หากท่านต้องการกำจัดพรรคมาร ก็จงเดินทางไปยังจงหยวนและรวบรวมกำลังเสริม จนกว่าจะถึงวันนั้น ทะเลเหนือจะยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อต้านทานการโจมตีของพวกมันเอง” แพคชอนยิ้มแล้วเบือนสายตาไปทางอื่น “แล้วความเห็นของท่านประมุขเล่า?” “...ข้า...” ซอลโซแบคจ้องมองใบหน้าที่ยิ้มแย้มของแพคชอน แล้วเหลือบมองไปยังฮันยีมยอง ดูเหมือนว่าคำพูดของฮันยีมยองจะมีน้ำหนักสำหรับเขามากกว่าของโยซาฮอน และฮันยีมยองที่เงียบมาตลอดก็เอ่ยขึ้น, “สถานการณ์มันไม่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย” เขามองตรงไปยังแพคชอนและเสริมว่า, “ศิษย์แห่งฮวาซานไม่ควรกดดันท่านประมุขมากจนเกินไป เราพอจะหาทางออกอื่นผ่านการหารือได้หรือไม่?” รอยยิ้มของแพคชอนกว้างขึ้นขณะที่เขาเอ่ย, “ข้าเพียงสอบถามถึงความเห็นของท่านประมุขในเรื่องนี้” ร่างของซอลโซแบคสะดุ้งเฮือกเมื่อได้ยินเช่นนั้น สายตาของเขาวอกแวกไปมาอย่างไร้จุดหมาย “ข้า...” ซอลโซแบคหันไปมองผู้อาวุโสทั้งสองแล้วเอ่ย, “...เข้าใจในสาส์นของท่านแล้ว แต่ในปัจจุบัน ทะเลเหนือมิอาจรับมือกับเรื่องนี้ได้... ดังนั้น ขอให้ผู้คนจากสำนักฮวาซานจงเดินทางไปยังจงหยวนและขอความช่วยเหลือเพื่อหยุดยั้งพวกมัน” ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วครู่ และรอยยิ้มของแพคชอนก็กว้างขึ้นอีก “ข้าเข้าใจในพระดำรัสของท่านประมุข และจะพยายามทำให้สำเร็จ” รอยยิ้มจางหายไปจากใบหน้าขณะที่เขาสูรลมหายใจเข้าลึก “ผู้อาวุโสโย” “...ขอรับ” “ฮวาซานจะเดินทางกลับสู่จงหยวน” “บาดแผลของพวกท่านยังไม่หายดี เหตุใดจึง...” “พวกเราจะกลับไปตามที่ผู้อาวุโสโยร้องขอ เพื่อรายงานสถานการณ์ให้แก่เส้าหลินและรวบรวมผู้คนมาหยุดยั้งพรรคมาร” โยซาฮอนพยักหน้าตอบรับ “ข้าซาบซึ้งใจยิ่งนัก” “เช่นนั้น พวกเราขอทูลลา” เขาปรับสีหน้าให้นุ่มนวลลงราวกับไม่เคยมีโทสะมาก่อน และหยุดยั้งแพคชอนที่กำลังจะจากไป “เหตุใดจึงรีบร้อนนัก? จะดีกว่าหากเราได้ดูแลพวกท่านให้ดีกว่านี้ หากท่านมุ่งหน้าไปยังจงหยวน จะใช้เวลานานเท่าใดกว่าจะกลับมา?” “...กลับมา?” “หืม?” ด้วยสีหน้าที่ฉงนสงสัย โยซาฮอนเอียงศีรษะ รอยยิ้มของแพคชอนเลือนหายไป “ข้าจะไม่มีวันย่างเท้ากลับมายังทะเลเหนืออีก นี่คือประกาศิตในนามของฮวาซาน” รอยยิ้มบนใบหน้าของโยซาฮอนพลันสลายไปในทันที เขาตกใจจนถึงกับเอ่ยถาม, “...ท่านหมายความว่าอย่างไร? พวกท่านไม่ควรจะเป็นผู้นำกำลังเสริมจากจงหยวนมาหรอกรึ?” “แล้วเหตุใดเราต้องทำเช่นนั้น?” “…” แพคชอนจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เย็นเยียบดุจน้ำแข็ง “ศิษย์ของข้าได้รับบาดเจ็บ” “…” “พวกเรากรีดเลือดและหลั่งเลือดเพื่อผู้คนแห่งทะเลเหนือ ผู้ซึ่งไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเรา เมื่อเราพบว่าพรรคมารกำลังวางแผนคืนชีพเทียนม่า ทางเลือกที่ดีที่สุดที่มอบให้แก่เราคือการละทิ้งทะเลเหนือ กลับไปยังจงหยวนเพื่อรวบรวมกำลังพล แต่!” ด้วยเพลิงโทสะที่เย็นเยียบ เขากล่าวต่อ “เจ้าคนโง่นั่นทำเช่นนั้นไม่ได้ นั่นเป็นเพราะเหตุใดกัน? ท่านบอกว่าวาจาของข้ารุนแรง แต่ในความเป็นจริงแล้ว เป็นเพราะเขามองเห็นผู้คนแห่งทะเลเหนือกำลังล้มตาย เจ้าคนนั้นเป็นเช่นนั้นเสมอมา คำพูดและการกระทำของเขามันช่างสวนทางกันตลอด” ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน “เขากรีดเลือดและต่อสู้เพื่อเรื่องส่วนตัวของดินแดนแห่งนี้ ซึ่งไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาเลยแม้แต่น้อย และวังน้ำแข็งทะเลเหนือกลับปฏิเสธที่จะหลั่งเลือดแม้เพียงหยดเดียวเพื่อปกป้องตนเอง” “นี่เจ้า, ศิษย์น้อง!” “บางทีเขาอาจไม่ปรารถนาที่จะสู้รบอีกต่อไปแล้ว เจ้าคนนั้นมีนิสัยประหลาดเช่นนั้น แต่คอยดูเถอะ” โยซาฮอนพยายามจะแทรก แต่แพคชอนเอ่ยขึ้นก่อน “ในฐานะศิษย์ผู้ทรงเกียรติแห่งฮวาซานและตัวแทนของเจ้าสำนัก ข้าไม่อาจยอมรับเรื่องนี้ได้ หากท่านปฏิเสธและเรากลับไปยังจงหยวน แม้ว่าทั่วทั้งยุทธภพจะเคลื่อนไหว ฮวาซานก็จะไม่มีวันหลั่งเลือดเพื่อคนที่ไม่เห็นคุณค่า” สีหน้าของเหล่าศิษย์ทุกคนเย็นชาลงทันที “วันนี้คงจะสายเกินไปแล้ว เราจะออกเดินทางในวันพรุ่งนี้ ไม่ต้องกังวล เมื่อเรากลับถึงจงหยวน เราจะทำในสิ่งที่ต้องทำ ข้าหวังว่าวังน้ำแข็งจะมีช่วงเวลาแห่งความรุ่งโรจน์” แพคชอนหันหลังกลับขณะที่กล่าวจบ “ไปกันเถอะ” “…” ชองมยองถอนหายใจ นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการเช่นกัน และเมื่อแพคชอนเห็นดังนั้น สีหน้าของเขาก็ไม่อาจสงบลงได้ “ตามข้ามา” “ไม่ ศิษย์พี่...” “...ตอนนี้ข้าอาจเป็นศิษย์พี่ของเจ้า แต่ข้ากำลังทำหน้าที่ในฐานะตัวแทนของเจ้าสำนัก หากเจ้ายังมีความเคารพในตัวข้าในฐานะศิษย์พี่และเคารพในอำนาจของเจ้าสำนักแม้เพียงเศษเสี้ยว ก็จงปฏิบัติตามคำสั่งของข้าทันที” ชั่วขณะนั้นเองที่ชองมยองเงียบเสียงลง เหล่าศิษย์คนอื่นๆ มองไปยังผู้อาวุโสและฮันยีมยองด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง ในความเงียบงันอันหนักอึ้ง มีเพียงเสียงฝีเท้าที่ดังก้อง ในที่สุด เมื่อพวกเขาทั้งหมดออกจากท้องพระโรงไปแล้ว ซอลโซแบคที่ดูเหมือนจะหลงทาง ก็เหลือบมองฮันยีมยองด้วยสีหน้างุนงงสับสน “ท่านพ่อ...” ฮันยีมยองถอนหายใจอย่างหนักหน่วง เสียงนั้นดังก้องไปทั่วทั้งห้องโถงที่เงียบงัน