Chapter 526
527 / 1173
15 min read
Chapter 526: Do Not Bow Your Head (1)
Published Apr 8, 2026, 01:06 AM
บทที่ 526: อย่าได้ก้มศีรษะ (1)
ฉัวะ!
เสียงคมดาบที่แหวกฝ่าอากาศนั้นได้ยินอย่างชัดเจน
ร่างของสมาชิกพรรคมารกระตุกเกร็งก่อนจะร่วงหล่นลงสู่ทุ่งหิมะ
“มะ…มาจุติครั้งที่สอง…”
เด็กคนนั้นไม่ได้หยุดมือ
แพคชอนยืนยันการตายของอสูรตนนั้นแล้วจึงเช็ดคราบเลือดออกจากดาบของเขา ไม่ว่าศัตรูจะเป็นคนของพรรคมารหรือไม่ แต่การคร่าชีวิตผู้คนนั้นเป็นสิ่งผิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่อ้างตนว่าเป็นผู้บำเพ็ญเต๋า การเมินเฉยต่อเรื่องเช่นนี้ถือเป็นสิ่งที่ไม่อาจให้อภัยได้
ในชั่วขณะที่เขากำลังจะหันหลังกลับหลังจากหลับตาลงและภาวนาให้ดวงวิญญาณของอีกฝ่ายไปสู่สุคติ
พั่วะ!
“เจ้าคนสกปรก!”
แพคชอนสะดุ้งกับคำพูดนั้น
เหล่านักรบแห่งวังน้ำแข็งพุ่งเข้าใส่ร่างของอสูรที่พ่ายแพ้ แทงดาบของพวกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าพร้อมกับสบถสาปแช่ง
แพคชอนขมวดคิ้ว อยากจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ส่ายศีรษะอย่างรวดเร็ว
‘ไม่ว่าข้าจะพูดอะไร พวกเขาก็คงไม่ฟัง’
นักรบวังน้ำแข็งนับไม่ถ้วนถูกสังหารหมู่ในขณะที่พรรคมารยังคงสร้างความหายนะ การควบคุมผู้คนที่ได้เห็นการตายอันน่าสยดสยองของสหายคงเป็นเรื่องยาก เขาทำได้เพียงหวังว่าความโกรธแค้นของพวกเขาจะไม่ท่วมท้นจนเกินไป
“ศิษย์พี่ใหญ่ (ซาสุข)”
ยุนจง, โจกอล, ยูอีซอล, ทังโซโซ และแฮยอนเดินเข้ามาหาเขา บาดแผลบนร่างกายของพวกเขาเป็นเครื่องเตือนใจอันน่าสยดสยองถึงการต่อสู้อันโหดร้ายที่เพิ่งผ่านพ้นไป
ยุนจงซึ่งอยู่หน้าสุด เอ่ยปากขึ้นขณะเช็ดเลือดออกจากใบหน้า
“ดูเหมือนว่าเราจะผลักดันผู้บุกรุกกลับไปได้แล้วนะ”
“อืมมม”
แต่แพคชอนกลับส่ายหน้า
“มันมากเกินไปแล้ว”
วังน้ำแข็งที่เคยขาวบริสุทธิ์ บัดนี้เปรอะเปื้อนไปด้วยสีแดงเข้ม มีร่องรอยการนองเลือดอยู่ทุกหนทุกแห่ง ทั้งจากเหล่าอสูรและนักรบของวังน้ำแข็ง ความโกรธแค้นนั้นเข้าใจได้ไม่ยาก โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาว่าเลือดส่วนใหญ่ที่หลั่งรินนั้นเป็นของวังน้ำแข็งเอง
“พรรคมาร…”
แพคชอนขยับริมฝีปากเบาๆ และเอ่ยขึ้น
“คนพวกนี้น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง”
“…ข้าเห็นด้วย”
ไม่เพียงแต่ยุนจง แม้แต่โจกอลที่ปกติมักจะเก็บอารมณ์ได้ดี ก็ยังส่ายศีรษะอย่างเหนื่อยอ่อน
ใครเล่าจะปฏิเสธได้ว่าแม้แต่แพคชอนผู้เยือกเย็นอยู่เสมอก็ยังสั่นสะท้านไปถึงปลายนิ้ว?
พรรคมารแตกต่างจากศัตรูใดๆ ที่เหล่าศิษย์แห่งฮวาซานเคยเผชิญมา ดูเหมือนว่าความมุ่งร้ายอันหยั่งไม่ถึงและความบ้าคลั่งของพวกมันจะทำให้ประสาทสัมผัสด้านชาไปหมด
“…พวกเราประเมินพรรคมารต่ำเกินไป”
ทุกคนตระหนักถึงข้อเท็จจริงนี้อย่างเจ็บปวด ชื่อของพรรคมารยังคงปลุกเร้าความกลัวและความตายได้อย่างไรแม้จะผ่านไปแล้วกว่าศตวรรษ?
“จะเกิดอะไรขึ้นหากชองมยองไม่ได้อยู่ที่นั่น…”
เมื่อได้ยินคำพูดของยุนจง แพคชอนก็พยักหน้าเห็นด้วย
หากชองมยองไม่เข้ามาเปลี่ยนบรรยากาศทั้งหมดโดยสิ้นเชิง คงมีชีวิตอีกมากมายต้องสูญสิ้นไปโดยไม่จำเป็น ไม่สิ บางทีวันนี้อาจจะเป็นวันสิ้นสุดประวัติศาสตร์ของวังน้ำแข็งไปแล้วก็ได้
มันเป็นผลงานที่น่าประทับใจ
แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ทำให้เกิดคำถามขึ้นมา
‘เขาทำได้อย่างไร? ไม่สิ ทำไมเขาถึงมีความรู้เกี่ยวกับพรรคมารอย่างกว้างขวางถึงเพียงนั้น?’
ตอนนี้ การจะมาอวดอ้างความเข้าใจที่ชองมยองมีต่อพวกมันก็ไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว หลังจากการต่อสู้อันดุเดือด แพคชอนเริ่มสงสัยว่าแท้จริงแล้วชองมยองรู้อะไรกันแน่ สายตาของเขาจับจ้องไปยังพระราชวังโดยสัญชาตญาณ
และที่นั่น เขาสบตากับฮันอีมยองและโยซาฮน
ทั้งสองที่เดินเข้ามาหาพวกเขาด้วยใบหน้าซีดเผือดลังเล ทำให้ยากที่จะเอ่ยปากพูด แพคชอนเข้าใจปฏิกิริยาของพวกเขาดี เพราะใครก็ตามที่ได้ประสบกับเรื่องเช่นนี้ก็คงจะหาคำพูดได้ยากเช่นกัน
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดคนหนึ่งก็โค้งคำนับ
“ขอบคุณ… ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลืออย่างสูง ศิษย์แห่งฮวาซาน วังน้ำแข็งแดนเหนือเป็นหนี้บุญคุณพวกท่านแล้ว”
คำทักทายนั้นจริงใจ
สายตาของแพคชอนเลื่อนไปมองโยซาฮนที่ยืนอยู่ข้างหลังฮันอีมยอง โดยปกติในสถานการณ์เช่นนี้ ผู้อาวุโสควรจะเป็นผู้รับผิดชอบ แต่เขากลับเลือกที่จะนิ่งเงียบและเบือนสายตาหนี
“ไม่จำเป็นต้องขอบคุณ”
แพคชอนปฏิเสธความกตัญญูของพวกเขาและโค้งคำนับตอบเล็กน้อย
“ในฐานะศิษย์แห่งฮวาซานและจอมยุทธ์ ข้าเพียงแค่ทำในสิ่งที่จำเป็นต้องทำ”
มันเป็นน้ำเสียงที่มั่นคง เขาตัดสินใจว่าเขาต้องขีดเส้นแบ่งกับคนเหล่านี้ ฮันอีมยองมองไปที่แพคชอนและหลับตาลง
เมื่อนึกถึงบทสนทนาก่อนหน้านี้เกี่ยวกับพรรคมาร มันรู้สึกเหมือนกับว่าพวกเขาอยากจะแทรกแผ่นดินหนี
‘จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขาจากไปก่อนที่พรรคมารจะบุกเข้ามา?’
บางที ฮันอีมยองอาจจะไม่มีวันได้เห็นตะวันขึ้นอีกเลย และเป็นที่แน่ชัดว่าวังน้ำแข็งจะต้องทนทุกข์ทรมานมากที่สุด เขาจะแสดงความรู้สึกของการได้รับความช่วยเหลือจากคนที่พวกเขาผลักไสได้อย่างไร?
“…ข้าเสียใจอย่างสุดซึ้ง”
ขณะที่ฮันอีมยองน้อมรับความผิด ใบหน้าของโยซาฮนก็แดงก่ำขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถเปล่งเสียงความคิดของตนออกมาได้เนื่องจากความละอายใจที่ท่วมท้น เขาเกลียดภาพของฮันอีมยองที่กำลังโค้งคำนับในลักษณะนี้
“ข้าประเมินภัยคุกคามของพรรคมารต่ำเกินไป ข้าเชื่อว่าข้ามีความรู้มากมาย แต่ในความเป็นจริงแล้ว ข้าไม่รู้อะไรเลย ข้าขอรับผิดชอบต่อความผิดพลาดของข้าแต่เพียงผู้เดียว”
แพคชอนคิดจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะนิ่งเงียบ
หากเป็นนิสัยปกติของเขา เขาคงจะพูดอะไรที่ถ่อมตน เช่น ไม่มีใครสามารถเข้าใจแก่นแท้ของพรรคมารได้อย่างแท้จริง แต่เมื่อได้เห็นทุกสิ่งที่ชองมยองทำมาจนถึงตอนนี้ เขาก็ไม่สามารถเพิกเฉยต่องานหนักของสหายได้
แพคชอนพบว่าตัวเองพึมพำตอบกลับไปเช่นกัน
“มันเป็นเรื่องที่ท้าทายอย่างเหลือเชื่อ”
ความจริงที่ว่าความเป็นปฏิปักษ์ต่อวังน้ำแข็งจะไม่จางหายไปง่ายๆ แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในฐานะผู้บำเพ็ญเต๋า บ่งบอกถึงการขาดวินัย
แต่เขาก็ไม่คิดที่จะสลัดทิ้งแง่มุมนี้ของตัวละครของเขา
“ข้าไม่รู้จะแสดงความขอบคุณต่อศิษย์แห่งฮวาซานที่ชักดาบเพื่อวังน้ำแข็งอย่างไร แม้ว่าพวกเราจะเคยปฏิบัติไม่ดีต่อพวกเขามาก่อนก็ตาม”
เขาตั้งใจฟังและสำรวจรอบๆ อย่างเงียบๆ เหล่านักรบจากวังน้ำแข็งที่ล้อมรอบพวกเขาอยู่ตอนนี้มองมาด้วยสายตาที่เปลี่ยนจากความกลัวและความระแวดระวังเป็นความประหลาดใจและเกรงขาม
‘ทำไมถึงเพิ่งมาทำแบบนี้กันนะ…’
แพคชอนถอนหายใจ ไม่สามารถกลั้นอารมณ์ของตนเองไว้ได้
เขารู้ดีว่ายุทธภพนั้นจำเป็นต้องพิสูจน์คุณค่าของตนเองผ่านความแข็งแกร่ง แต่ความเป็นจริงที่เขาเผชิญอยู่ในปัจจุบันนั้นโหดร้ายยิ่งกว่า
“…เริ่มต้นด้วยการสรุปเหตุการณ์กันก่อนเถอะ”
ในที่สุด เขาก็หาคำพูดที่เหมาะสมไม่ได้และพยายามรวบรวมความคิด ทันใดนั้น เสียงนุ่มนวลก็กระซิบข้างหูของเขา
“ศิษย์พี่ (ซาฮยอง)”
“หืม?”
“ทางนั้น”
ยูอีซอลชี้ไปที่กำแพงวัง และมันก็เปิดออกพร้อมกับชองมยองที่เดินเข้ามา
“ชองมยอง…”
แพคชอนที่กำลังจะอุทานว่า “ชองมยอง เจ้าดูดีมาก!” ถึงกับพูดไม่ออก ที่เป็นเช่นนั้นเพราะชองมยองซึ่งถือบางอย่างไว้ในมือแต่ละข้างและลากมันมาด้วย
“คนเหรอ?”
ไม่สิ ศพ?
มันไม่สำคัญ
ตัวตนของสิ่งที่ถูกลากมานั้นไม่สำคัญเท่ากับการแสดงออกบนใบหน้าของชองมยอง มันเย็นชาเสียจนแม้แต่แพคชอนยังรู้สึกได้ถึงไอเย็นที่แทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย
ตึก. ตึก.
ในแต่ละย่างก้าว นักรบแห่งวังน้ำแข็งต่างถอยหลัง ถูกบีบให้ถอยด้วยพลังของชองมยอง
ซ่าาาา
ชองมยองเดินเป็นเส้นตรงเข้ามาใกล้เหล่าศิษย์แห่งฮวาซาน เขาเหวี่ยงสิ่งที่อยู่ในมือทั้งสองข้างไปที่โยซาฮน
ตุบ! ตุบ!
โยซาฮนเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัว
“น-นี่มันอะไรกัน…”
มีศพไร้ศีรษะสองศพนอนอยู่บนพื้น
“น-นั่นมันผู้อาวุโสของวังน้ำแข็งไม่ใช่รึ?”
เขาไม่สามารถระบุตัวตนได้อย่างเต็มที่เนื่องจากไม่มีศีรษะ แต่เมื่อดูจากอาภรณ์แล้ว พวกเขาดูเหมือนจะเป็นผู้อาวุโสของวังน้ำแข็ง
มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ชายผู้นี้ถึงได้นำร่างไร้วิญญาณที่ถูกตัดหัวของผู้อาวุโสเข้ามา?
โยซาฮนจ้องมองชองมยองและร่างเหล่านั้นอย่างเงียบงันขณะที่ความโกรธค่อยๆ เดือดพล่านขึ้นบนใบหน้า
“เจ้าคิดว่ากำลังทำอะไรอยู่…!”
เขาทนไม่ไหวและพยายามจะพูดออกมา แต่สายตาอันแหลมคมดุจความตายของชองมยองทำให้เขาเงียบเสียงลง
“การจุติครั้งที่สองของเทพอสูร คือพรแก่ปวงชน”
“…”
“นั่นคือความปรารถนาของพวกมัน”
ฮันอีมยองตกตะลึงขณะจ้องมองชองมยอง
“ข้านึกว่าพวกมันหายตัวไปแล้วเสียอีก ไม่คาดคิดเลยว่าผู้อาวุโสของวังน้ำแข็งจะเป็นส่วนหนึ่งของพรรคมาร”
ชองมยองกัดฟันกรอดด้วยความโกรธ
หากไม่ใช่เพราะพวกมัน เขาคงจับผู้ส่งสารได้แล้ว และความโกรธที่ยังค้างคาใจจากการที่ความตั้งใจของเขาล้มเหลวก็ถูกส่งต่อไปยังฮันอีมยองและโยซาฮน
“ข-ข้าไม่อยากจะเชื่อ!”
โยซาฮนตัวสั่นขณะพูด
“ถึงแม้ว่าพวกเขาจะเป็นลูกน้องของซอลชุนซาง... แต่พวกเขาก็ยังเป็นผู้อาวุโสของวังน้ำแข็ง! คนอย่างพวกเขาจะไปจับมือกับพรรคมารได้อย่างไร? มันต้องมีเรื่องเข้าใจผิดอะไรบางอย่าง…”
“พูดต่อไปสิ”
ดวงตาของชองมยองลุกโชนด้วยเพลิงโทสะ
“แล้วข้าจะฉีกปากของเจ้าซะ พูดต่อไปแล้วจะได้รู้กัน”
“…เจ้าจะทำอะไร…”
“ผู้อาวุโสของวังน้ำแข็งรึ?”
ชองมยองหัวเราะราวกับได้ยินเรื่องตลก
“แล้วคนของวังน้ำแข็งทำอะไรลงไปล่ะ?”
“…”
“เจ้าพวกโง่เง่า…”
ชองมยองกุมดาบแน่น เมื่อเห็นเช่นนั้น โยซาฮนก็ก้าวถอยหลังโดยไม่รู้ตัว ตระหนักได้ว่ามันน่าสะพรึงกลัวเพียงใด
ณ ที่แห่งนี้ มีใครบ้างที่ไม่เคยเห็นฝีมือของชองมยอง?
เป็นที่ประจักษ์ชัดว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากชองมยองชักดาบออกมาในตอนนี้ ทำให้โยซาฮนตอบกลับด้วยความหวาดกลัว
“เจ้ากำลังจะกล่าวหาวังน้ำแข็งอย่างไม่เป็นธรรมโดยไม่มีหลักฐานรึ? นี่คือวิถีแห่งฮวาซานหรือ?”
เป้าหมายของเขาไม่ใช่ชองมยอง แต่เป็นแพคชอน เขาตั้งใจจะหยุดยั้งการกระทำของชองมยอง แต่แพคชอนกลับจ้องมองเขาอย่างเฉยเมย
“อ-อะไรกัน!”
เมื่อไม่ได้รับการตอบสนอง โยซาฮนก็หันไปทางเหล่านักรบของวังน้ำแข็ง
“พวกเจ้าทำอะไรอยู่? ไม่เห็นรึว่าคนนอกกำลังทำร้ายผู้อาวุโสของวังและข่มเหงพวกเรา? จัดการพวกมันเดี๋ยวนี้”
“ผู้อาวุโส!”
ฮันอีมยองตะโกนเพื่อห้ามเขา
“โปรดหยุดการกระทำของท่าน! คิดถึงผลที่จะตามมาก่อนที่มันจะสายเกินไป!”
“…”
โยซาฮนยังคงถอยหลัง และเมื่อสังเกตพฤติกรรมของเขา ชองมยองก็เอ่ยขึ้น
“ไม่ ต้องพูดต่อไป”
“…น-นั่นมันเป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางที่พวกเขาจะสมคบคิดกับพรรคมาร!”
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
เป็นความจริงที่ซอลชุนซางร่วมมือกับพรรคมาร แต่มันเป็นเหมือน 'ข้อตกลง' ที่ต้องรักษาไว้ ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่จะกลับมาควบคุมสถานการณ์ได้เมื่อซอลชุนซางสิ้นชีพ
ทว่าการที่ผู้อาวุโสของวังน้ำแข็งเข้าข้างพรรคมารและต้องเสียชีวิตนั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจยอมรับได้
เขาต้องปฏิเสธมัน ห้ามยอมรับเด็ดขาด ความพัวพันนี้มันลึกเกินไป…
แต่ในชั่วพริบตานั้น เสียงกัมปนาทก็ดังก้องอยู่ตรงหน้าเขา
“ผู้อาวุโส หยุดเดี๋ยวนี้!”
โยซาฮนอ้าปากค้างขณะหันศีรษะไป มองเห็นการมาถึงของซอลโซแบก ประมุขน้อยแห่งวังน้ำแข็ง
ใบหน้าของซอลโซแบกซีดขาวราวกับได้เห็นความน่าสะพรึงกลัวจากสงคราม แต่ริมฝีปากของเขายังคงเม้มแน่น เผยให้เห็นถึงท่วงท่าของประมุข มีความเด็ดเดี่ยวที่ไม่มีใครเทียบได้แผ่ออกมาจากตัวเขา
“ท่านผู้อาวุโสโย ไม่จำเป็นที่ท่านต้องปฏิเสธอย่างแข็งขันเช่นนั้น พวกเราทุกคนเห็นมัน”
“ป-ประมุขวัง?”
โยซาฮนพูดตะกุกตะกักอย่างไม่เชื่อ
“ข้าเห็นด้วยตาตัวเองว่าผู้อาวุโสเหล่านั้นโจมตีศิษย์ชองมยองอย่างไร”
ซอลโซแบกยืนยัน
“ประมุขวัง!”
โยซาฮนอุทาน
“ท่านหมายความว่าอย่างไร? ท่านเห็นอะไร? ประมุขวังทรงทราบหรือไม่ว่ากำลังตรัสอะไรอยู่?”
และเขาเริ่มพูดจาเลอะเลือน
“เป็นไปได้หรือไม่ว่าประมุขวังอาจจะเข้าใจผิดไป? ท่านคงจะตกใจกับสงครามที่วุ่นวายซึ่ง…”
“พอได้แล้ว!”
ซอลโซแบกกัดฟันกรอดขณะจ้องมองโยซาฮน
“หากผู้อาวุโสเห็นข้าเป็นประมุขวังจริงๆ ท่านคงไม่ปฏิเสธสิ่งที่ข้าได้เห็นและได้ยินด้วยตาของข้าเองว่าเป็นเพียงภาพลวงตาต่อหน้าคนมากมายเช่นนี้!”
“ป-ประมุขวัง…”
สีหน้าของซอลโซแบกเย็นชาลง
“มีบางสิ่งที่ศิษย์ชองมยองเคยบอกข้าไว้ก่อนหน้านี้ เหตุผลที่วังน้ำแข็งกลายเป็นเช่นนี้ไม่ใช่เพราะพรรคมาร แต่เป็นเพราะคนอย่างท่านที่อยู่ข้างในนี้ต่างหาก”
“…”
“บัดนี้ข้าเข้าใจความสำคัญของคำพูดนั้นแล้ว ผู้ที่หลบหนีแม้ต้องเผชิญหน้ากับศัตรู! บุคคลที่มัวแต่หมกมุ่นกับการปกปิดความน่าละอายของตนเองโดยปราศจากการสำนึกผิด! บุคคลที่เบือนหน้าหนีจากวิกฤตเพื่อความสบายเพียงชั่วครู่!”
น้ำเสียงของซอลโซแบกดังสะท้อนก้องไปทั่วความเงียบงันราวกับเสียงคำราม
“นี่คือสิ่งที่วังน้ำแข็งเป็นจริงๆ หรือ?”
ดวงตาของฮันอีมยองสั่นไหว พวกเขาคงไม่ปฏิเสธหรือโต้แย้งหากเป็นช่วงก่อนที่พรรคมารจะบุกเข้ามา อย่างน้อยที่สุด พวกเขาก็คงจะแก้ตัวง่ายๆ
แต่การได้เห็นความเป็นจริงที่เกิดขึ้นในวันนี้ทำให้ทุกอย่างยากลำบาก พวกเขาลืมจิตวิญญาณของวังน้ำแข็งและละทิ้งสิ่งที่ไม่ควรทอดทิ้งไปแล้ว
ซอลโซแบกหันศีรษะและมองไปที่ชองมยอง
“ศิษย์ชองมยอง”
“…”
“ท่านไม่ได้บอกหรือว่าพวกเขากำลังวางแผนที่จะฟื้นคืนชีพเทพอสูรของพวกเขาด้วยผลึกน้ำแข็ง?”
“ใช่”
ซอลโซแบกพยักหน้าตอบรับคำตอบสั้นๆ
“ในฐานะผู้ปกครองวังน้ำแข็ง ข้าต้องการนำวังน้ำแข็งแดนเหนือเข้าโจมตีพรรคมาร”
เขากล่าวพึมพำขณะค่อยๆ คุกเข่าลงต่อหน้าชองมยอง
“ป-ประมุขวัง!”
“อะไรกัน?”
“หุบปาก!”
เมื่อสิ้นเสียงตะคอกจากซอลโซแบก ทุกสิ่งก็เงียบงัน ซอลโซแบก ซึ่งใบหน้าเย็นชาจ้องมองทุกคนด้วยความเข้มข้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน หันไปหาชองมยองและเอ่ยขึ้น
“…อย่างไรก็ตาม พลังของวังน้ำแข็งเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ เราจำเป็นต้องหยิบยืมพลังของฮวาซาน วังน้ำแข็ง… ไม่สิ เราต้องเอาชนะพวกมันเพื่อเห็นแก่ทะเลเหนือ หากเราไม่ทำ ทะเลเหนือจะชุ่มโชกไปด้วยเลือดของพวกเราในไม่ช้า ดังนั้น โปรดช่วยทะเลเหนือด้วย! ได้โปรด!”
เขาโน้มศีรษะลงราวกับจะให้หน้าผากจรดพื้น แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ร่างของเขากลับลอยค้างอยู่ในอากาศ
“…”
ทันใดนั้น ชองมยองก็คว้าคอเสื้อของเขาและยกขึ้น
“ศ-ศิษย์ชองมยอง”
“เด็กๆ ต้องรับมือกับผู้ใหญ่ที่ไม่รู้จักโตนี่มันลำบากจริงๆ”
เขาวางซอลโซแบกลงบนพื้นอย่างแผ่วเบาและเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า
‘เขาพูดถูกทุกอย่าง’
ในท้องของเขปั่นป่วนไปด้วยความไม่สบายใจ ไม่ใช่แค่เพราะเขาจับผู้ส่งสารไม่ได้ แต่เป็นเพราะพฤติกรรมที่น่ารังเกียจของวังน้ำแข็ง
ความรู้สึกนี้เกิดจากการได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดที่ฮวาซาน ที่ซึ่งเหล่าศิษย์รุ่น ‘ชอง’ และ ‘แพ’ ต้องสูญสิ้นไประหว่างการบุกรุกของพรรคมาร
มันทำให้เขานึกขึ้นได้ว่า บางทีก็เช่นเดียวกับซอลโซแบก ฮวาซานก็ปรารถนาผลลัพธ์นี้อย่างจริงจังเช่นกัน พวกเขาคงจะวางความเชื่อและความไว้วางใจไว้กับสถานการณ์ ยึดมั่นในความหวังและศรัทธาในส่วนลึกของหัวใจ
ทว่า ไม่มีใครในโลกกล้าที่จะรับคำท้านั้นกับฮวาซาน
ไม่มีแม้แต่คนเดียว
“…อย่าก้มหัว”
“หืม?”
ชองมยองกำหมัดแน่น
“เพราะข้าตั้งใจจะทำมันอยู่แล้ว แม้ว่าเจ้าจะไม่ขอก็ตาม”
ชองมยองหันไปหาแพคชอนที่กำลังกัดริมฝีปาก และในที่สุดก็ถอนหายใจออกมา
“…ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าบ้าเอ๊ย”
ทันทีที่ได้รับอนุญาต ดวงตาของเหล่าศิษย์แห่งฮวาซานก็เปล่งประกายราวกับเข้าใจความตั้งใจของชองมยอง
“ข้าก็ไม่คิดจะปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปเฉยๆ อยู่แล้ว”
ยุนจงกล่าวอย่างหนักแน่น
“ข้าคงอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี เพราะมันรู้สึกเหมือนว่าพวกเรากำลังวิ่งหนี”
โจกอลยิ้มและตอบ
“มันเป็นธรรมชาติของเรา”
“ซาโกบอกว่าพรรคมารต้องถูกลงโทษ!”
“…อืม เราเข้าใจได้โดยไม่ต้องให้เจ้าอธิบายหรอก”
“อมิตาภพ”
แฮยอนพยักหน้าเห็นด้วยเช่นกัน
“ข้าคิดว่าหากศิษย์พี่ชองมยองเป็นผู้นำ พวกเราก็ควรจะตามไป”
รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา ดวงตาสองคู่ที่เต็มไปด้วยความไว้วางใจจับจ้องไปที่ชองมยอง
ใช่แล้ว
ในแง่หนึ่ง นี่เป็นการกระทำที่โง่เขลาและบ้าบิ่น พวกเขาจะต้องตายในการต่อสู้กับพรรคมารในดินแดนอันห่างไกลของทะเลเหนือ ใครในโลกจะสรรเสริญพวกเขาหลังจากที่ตายไปแล้ว?
ไม่มีใครจะตำหนิพวกเขาหากพวกเขาเลือกที่จะหันหลังกลับ
ไม่สิ แม้จะคิดตามสามัญสำนึก การกลับไปยังที่ราบภาคกลางก็เป็นสิ่งที่ถูกต้อง ทุกคนต่างก็รู้ดี
แต่.
ไม่มีใครพยายามทำ ‘สิ่งที่ถูกต้อง’
“เรายอมรับคำขอจากประมุขวังน้ำแข็ง”
แพคชอนกล่าวด้วยใบหน้าที่มุ่งมั่น
“ฮวาซานและเส้าหลินจะเข้าร่วมในการปราบปรามพรรคมาร”
“เพื่อเดินตามเส้นทางแห่งหัวใจของตน โดยปราศจากผลประโยชน์ส่วนตน”
“นี่คือสิ่งที่โลกเรียกว่าพันธมิตรและข้อตกลง”
React
Discussion
Comments and community activity load when this section is in view.
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.