## **บทที่ 516: รอมานานแล้วงั้นรึ? (1)** “ไอ้พวกสุนัขชั่วช้า!” ชองมยองกำกรอบหน้าต่างแน่นราวกับพร้อมจะพุ่งทะยานลงไปได้ทุกวินาที ทว่าแบกชอนและยูอีซอลพลันเข้าคว้าแขนเขาไว้จากทั้งสองข้างอย่างรวดเร็ว ชองมยองหันขวับมามองแบกชอน “ทำบ้าอะไรของเจ้า? ปล่อย” “ไม่” แบกชอนตอบสั้นห้วน ทำให้ชองมยองมองเขาด้วยสีหน้าฉงนสนเท่ห์ “อะไรคือ ‘ไม่’?” แบกชอนขมวดคิ้วมุ่น “เมื่อครู่เจ้าไม่ได้กำลังจะพรวดพราดออกไปรึ?” “ข้าไม่ใช่คนโง่เสียหน่อย ทำไมข้าต้องทำแบบนั้น?” ชองมยองคว้ากรอบไม้ไว้อีกครั้ง แต่แล้วก็ถอยกลับมาหนึ่งก้าว ท่าทีที่เขาเลียริมฝีปากบ่งบอกว่ายังคงลังเลใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ดึงดันอะไรต่อ โจกอลที่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ กระซิบกับยุนจง “ทำไมเขาถึงยอมง่ายดายขนาดนั้น?” “นั่นสิ มันผิดปกติมาก” หากเป็นชองมยองคนเดิม เขาคงสะบัดแบกชอนและยูอีซอลหลุดอย่างง่ายดาย แล้วทะยานออกจากหน้าต่างไปในทันที ขณะเดียวกัน แบกชอนที่ชะโงกหน้ามองออกไปนอกหน้าต่างก็ขมวดคิ้ว “ศิษย์น้อง มีศัตรูอยู่กี่คน?” “อย่างมากก็คงราวร้อยคน ที่ข้าเห็นคือห้าสิบ” “เช่นนั้นรึ…” แบกชอนไม่คิดว่ามันจะแตกต่างจากที่เขารู้อยู่แล้วเท่าใดนัก เฉพาะวังน้ำแข็งเองก็มีนักรบกว่า 1,000 คน แม้จะหักพวกที่อ่อนแอและบาดเจ็บจากการต่อสู้ครั้งก่อนออกไป ก็ยังเหลือนักรบฝีมือดีอยู่อีกราว 500 คน ต่อให้เป็นพรรคมาร ก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่นักรบ 500 คนจะต้องลำบากในการรับมือกับคนเพียง 50 คน “ในตอนนี้ ให้พวกเราเฝ้าดูไปก่อน ไม่ว่าพรรคมารจะบ้าคลั่งเพียงใด พวกมันก็ไม่สามารถยึดครองวังน้ำแข็งด้วยคนแค่ 50 คนได้หรอก” เมื่อได้ยินดังนั้น ชองมยองก็แย้มยิ้มขึ้นมา ทำให้แบกชอนต้องขมวดคิ้ว “เจ้าหัวเราะอะไร?” “ศิษย์พี่” “หืม?” “ท่านรู้หรือไม่ว่าเหตุใดข้าถึงไม่กระโจนออกไป?” “เพราะเจ้าไม่มีกระบี่?” “…” ชองมยองชะงักไปกับคำพูดนั้น แล้วลูบไปที่เอวของตน โอ้ตายจริง! เกือบจะกระโจนออกไปทั้งที่ไม่มีกระบี่แล้ว! แต่... เหตุผลที่เขาไม่พรวดพราดออกไป ไม่ใช่เพราะเรื่องกระบี่ มันก็แค่กระบี่เล่มหนึ่ง เขาแค่ไปขโมยมาจากนักรบเบื้องล่างนั่นก็ได้ แต่ว่า... “ดูให้ดีเถอะ” “...หา?” “ดูว่าเจ้าพวกสารเลวนั่นจะมาไม้ไหน มันคงแตกต่างจากที่ศิษย์พี่คิดไว้อย่างสิ้นเชิง” “…” บัดนั้นเอง สีหน้าของแบกชอนก็แปรเปลี่ยนเป็นจริงจัง “อืม ข้าก็กำลังคิดอยู่พอดี การได้เห็นกับตาตัวเองย่อมดีกว่าการพุ่งเข้าไปเผชิญหน้าอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า” แกร็ก ชองมยองหยิบโอสถเม็ดหนึ่งออกจากกล่องหยกในมือแล้วโยนเข้าปากโดยไม่ลังเล “ข้าจะบ่มเพาะพลังสักพัก อย่าเพิ่งไปไหนจนกว่าข้าจะตื่น อยู่เฉยๆ” “...เจ้าจะมาบ่มเพาะพลังอะไรเอาตอนนี้?” “ไม่นานหรอก” แววตาของชองมยองฉายประกายมืดมนวูบหนึ่ง “ในระหว่างนี้ จับตาดูพวกมันให้ดี จะได้เห็นว่าเหตุใดพวกมันถึงได้ชื่อว่าเป็นพรรคมาร” กล่าวจบ เขาก็เดินไปกลางห้องแล้วนั่งขัดสมาธิลง ก่อนจะหลับตา เขาหันไปมองซอลโซแบก “จงดูทุกอย่างให้ดี นี่คือทะเลเหนือ และนี่คือสิ่งที่เจ้ากำลังเผชิญหน้าอยู่” สิ้นคำนั้น ชองมยองก็หลับตาลง เหล่าศิษย์แห่งฮวาซานมองดูชองมยองเริ่มการบ่มเพาะพลังด้วยความงุนงง โจกอลและยุนจงกระซิบกระซาบกัน “...เขาทำจริงๆ ด้วย” “เขาต้องมีแผนการใหญ่หลวง หรือไม่ก็ไม่ได้คิดอะไรเลย...” “อย่างหลังน่าจะใช่มากกว่า ว่าไหม?” “อย่างแรกเลยนะ ระวังปากของเจ้าไว้หน่อยเถอะกอล ในอดีตเจ้าก็เคยทำแบบเดียวกันไม่ใช่รึ?” “…” ขณะเดียวกัน แบกชอนมองไปยังชองมยอง แน่นอนว่าชองมยองสามารถบ่มเพาะพลังได้หากเขาเชื่อมั่นในความปลอดภัยของพวกเขา แต่... ‘คงกล่าวได้ว่าเขากำลังรีบร้อนที่จะรับและย่อยโอสถเพื่อการบ่มเพาะพลังสินะ’ เขาไม่อาจเข้าใจหรือสัมผัสได้เลยหากเป็นเช่นนั้น พรรคมารมาถึงแล้ว แต่คำพูดของชองมยองกลับบ่งชี้ว่าจำนวนนักรบของวังน้ำแข็งจะไม่มีผลต่อผลลัพธ์ของการต่อสู้เลย ทังโซโซทำให้เขาหลุดจากภวังค์ “ศิษย์พี่” “...อืม” แบกชอนหันกลับมาด้วยสีหน้าแน่วแน่ เหล่าศิษย์แห่งฮวาซานและแฮยอนต่างรีบรุดไปที่หน้าต่าง พวกเขามองเห็นร่างในชุดดำบนกำแพงได้อย่างชัดเจน “มาดูกัน ว่าคนของพรรคมารจะร้ายกาจสักเพียงใด” และขณะที่ความตึงเครียดเริ่มก่อตัวขึ้น พวกเขาก็จ้องมองไปยังกำแพงเขม็ง *** มหาปุโรหิตกวาดสายตาเย็นชาไปยังเหล่านักรบวังน้ำแข็งที่กำลังรวมตัวกันอยู่เบื้องล่างกำแพง “ก็แค่ฝูงมดที่น่าสมเพช” ราวกับฝูงมดผู้รุกรานที่กรูเข้ามา นักรบแห่งวังน้ำแข็งกำลังหลั่งไหลออกมา แม้จะมีจำนวนที่เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด พวกมันกลับดูไม่หวั่นเกรงต่อสงครามที่กำลังจะปะทุขึ้นเลยแม้แต่น้อย “มีคนจากที่ราบภาคกลางปะปนอยู่ด้วยหรือไม่?” มหาปุโรหิตไม่เห็นผู้ใดที่สวมอาภรณ์โดดเด่นสะดุดตา “เราต้องตามหาผลึกน้ำแข็ง ดังนั้นจงมุ่งเป้าไปที่การตามหาคนจากที่ราบภาคกลาง อย่าเพิ่งฆ่าพวกมัน จับเป็นไว้” “ท่านหมายความว่าเราไม่ควรทำร้ายพวกมันเลยรึ?” “แค่ให้พวกมันรอดชีวิตก็เพียงพอแล้ว” “รับทราบ!” มหาปุโรหิตส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “จงเปิดเผยให้พวกที่หลงลืมในอำนาจของพรรคได้ประจักษ์ ว่าสันติภาพที่พวกมันมีนั้นเป็นเพียงภาพลวงตา!” “ขอรับ!” ด้วยเสียงขานรับอันเยือกเย็น พรรคมารซึ่งประจำอยู่บนยอดกำแพงวัง ก็ทะยานลงมาในทันที รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของมหาปุโรหิต *** โยซาฮอนที่วิ่งออกมาจากวังต้องตกตะลึงเมื่อเห็นกลุ่มคนดิ่งลงมาจากกำแพง “พรรคมาร!” เขารู้ได้ทันที มันเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้ สมัยที่เขาทำงานในเหมือง เขาเผชิญหน้ากับพรรคมารมานับครั้งไม่ถ้วน และพวกมันก็สวมชุดแบบเดียวกันเสมอ ราวห้าสิบคน? ไม่สิ มากกว่านั้นนิดหน่อย? “แค่จำนวนเท่านี้เนี่ยนะ?” ใบหน้าของเขาแดงก่ำ หากพวกมันพยายามจะยึดกำแพงแล้วเจรจา เขาก็พร้อมจะตอบสนอง แต่การลงมาจากกำแพงด้วยคนจำนวนน้อยนิดเท่านี้ ถือเป็นการดูหมิ่นวังน้ำแข็งอย่างร้ายแรง ด้วยสีหน้าเดือดดาล เขาตะโกนก้อง “ฟังทางนี้ ทุกคน!” “ขอรับ!” “ไม่จำเป็นต้องพูดพร่ำทำเพลง! ผู้ที่บุกรุกวังน้ำแข็งโดยไม่ได้รับอนุญาตด้วยเท้าอันโสโครกจะต้องชดใช้! จับเป็นพวกมันทั้งหมด! ส่วนพวกที่ต่อต้านก็ฆ่าได้!” “ขอรับ!” นักรบแห่งวังน้ำแข็งตอบรับเสียงดังกระหึ่ม กลยุทธ์? แผนการ? สิ่งเหล่านั้นล้วนดูไม่จำเป็น แผนการใดๆ ก็ไร้ความหมายเมื่อความแตกต่างของจำนวนมันมากเกินไป พลังที่เหนือกว่าอย่างท่วมท้นก็เพียงพอที่จะสยบพวกมันได้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เพราะคนเหล่านี้กระโจนลงมาจากกำแพงอย่างเปิดเผย นักรบวังน้ำแข็งทุกคนจึงเห็นได้อย่างชัดเจนว่าศัตรูมีจำนวนไม่มาก ‘ไม่รู้ว่าใครเป็นผู้บัญชาการ แต่มันช่างโง่เขลาสิ้นดี’ โยซาฮอนอดไม่ได้ที่จะคิดว่าบางทีทุกคนอาจจะยึดติดกับชื่อของพรรคมารมากจนเกินไป ในอดีต วันที่ประมุขวังคนก่อนสิ้นชีพ วังถูกยึดครองอย่างไม่คาดฝัน ทำให้เขาหมดหนทางต่อสู้ หากเขาสามารถระดมกำลังทั้งหมดของวังน้ำแข็งได้เหมือนตอนนี้ ผลลัพธ์คงจะแตกต่างออกไป เมื่อคิดเช่นนี้ ความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง โยซาฮอนตะโกนลั่น “วันนี้ เราจะล้างแค้นให้ท่านประมุของค์ก่อน! นำตัวเจ้าพวกชั่วช้ามาคุกเข่าซะ!” เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เหล่านักรบในชุดขาวก็กรีธาทัพไปข้างหน้าอย่างไม่หวั่นเกรง มันดูราวกับหิมะถล่มลงมาจากภูเขาหิมะ ด้วยจำนวนคนที่มหาศาล โยซาฮอนไม่สงสัยเลยว่าคนของเขาจะเอาชนะพรรคมารได้อย่างง่ายดายด้วยกำลังพลขนาดนี้ นักรบวังน้ำแข็งที่อยู่แนวหน้าเปล่งเสียงคำรามกึกก้อง เสียงเชียร์และขวัญกำลังใจอันฮึกเหิมของผู้ที่อยู่ข้างหลังนั้นรุนแรงมากเสียจนแม้แต่ผู้ที่ไม่เคยสัมผัสก็ยังถูกพัดพาไปกับพลังงานนั้น นักรบวังน้ำแข็งแทงกระบี่เข้าใส่สมาชิกพรรคมารที่เพิ่งลงมาถึงพื้น กระบี่ของพวกเขาเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ “ตายซะ ไอ้พวกปีศาจ!” “เจ้าพวกคนชั่ว!” กระบี่หลายสิบเล่มพุ่งเข้าใส่ร่างของเหล่าคนชุดดำพร้อมกัน และแล้ว... “หืม?” คนที่อยู่แถวหน้าสุดสังเกตเห็นมัน สมาชิกพรรคมารไม่ตอบสนองเลยแม้แต่น้อยหลังจากเห็นกระบี่พุ่งเข้าใส่ กลับกัน พวกมันกลับยิ้ม ฉัวะะะ! เสียงฉีกกระชากของอาภรณ์สะท้อนก้อง พร้อมกับกริชที่เจาะทะลวงผ่าน “…” ร่างของชายผู้พุ่งเข้าประจันหน้าแข็งค้าง ‘ความรู้สึกนี่มันอะไรกัน...’ ความรู้สึกประหลาดอันน่าขยะแขยงถาโถมเข้ามา แปรเปลี่ยนเป็นอาการคลื่นเหียน บางอย่างปั่นป่วนในท้องของพวกเขา และในไม่ช้า ทั่วทั้งร่างก็เริ่มเผชิญกับความเจ็บปวดที่ราวกับตกนรกทั้งเป็น “อ๊ากกก....” แต่พวกเขากลับไม่อาจกรีดร้องได้ด้วยซ้ำ เมื่อร่างของตนถูกขีดเขียนด้วยเส้นสายห้าเส้นอย่างฉับพลัน พรึ่บ! เริ่มจากหน้าอก ท้อง ต้นขา และข้อเท้า ถูกฟันผ่าราวกับท่อนไม้ ร่างกายของเขากระอักเลือดออกมา วาดภาพสีชาดลงบนผืนพิภพทะเลเหนือ ความเงียบสงัดเข้าปกคลุม การเดินทัพอันคึกคักหยุดชะงักลงในทันใด บรรดาผู้ที่ทะยานไปข้างหน้าด้วยความฮึกเหิมพลันหยุดกึกอยู่กับที่ เมื่อนึกถึงภาพเมื่อครู่ จิตใจของพวกเขาก็หมุนคว้าง พวกเขาก็เป็นผู้ฝึกยุทธเช่นกัน พวกเขารู้ดีว่าอาจต้องสละชีวิตในสนามรบ แต่ความโหดร้ายและความสุดโต่งนั้นก็มีขีดจำกัด หากมองว่าคู่ต่อสู้เป็นเพื่อนมนุษย์ด้วยกัน การสังหารพวกเขาด้วยวิธีการเช่นนี้เป็นสิ่งที่ไม่ได้รับอนุญาต ตุบ! ชิ้นส่วนร่างกายที่ถูกแยกส่วนร่วงหล่นลงบนพื้น มือที่แยกจากร่างกระตุกสั่น และดวงตาที่เบิกกว้างของผู้ตายแสดงความไม่เชื่อออกมา “…” ความเงียบนั้นชัดเจนเสียจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงลมหายใจทั่วทั้งแดน ความสงบนิ่งนั้นถูกทำลายลงด้วยเสียงกระดูกลั่นในมือของสมาชิกพรรคมาร กร๊อบ มือของพวกมันที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อคลุมสีดำส่งเสียงอันน่าสยดสยอง ซรึ่บ ออร่าสีดำทมิฬเริ่มแผ่ออกมาจากกระบี่ พลังงานที่คล้ายกรงเล็บยื่นยาวออกมาจากปลายนิ้วของพวกมันกว่าหนึ่งนิ้ว “ฆ่าให้หมด” เหล่าคนของพรรคมารพุ่งเข้าใส่นักรบวังน้ำแข็งในทันที ประหนึ่งฝูงหมาป่าล่าฝูงแกะ ดวงตาของพวกมันที่ย้อมด้วยสีแดงก่ำดูน่าขนลุก ขณะที่ปล่อยควันออกจากปากและสวดภาวนาเหมือนบทเพลงหลอน “การจุติครั้งที่สองของเทพอสูรฟ้า! การจุติครั้งที่สองของเทพอสูรฟ้า! เราได้รับความโปรดปรานชั่วนิรันดร์!” ครืนนน! มันคือการสังหารหมู่ มากกว่าจะเป็นเพียงการต่อสู้ กรงเล็บปีศาจฉีกกระชากร่างของพวกเขาอย่างโหดเหี้ยม ก๊างงง! ไม่มีทางใดที่จะหยุดยั้งพวกมันได้ หากยกกระบี่ขึ้นป้องกัน กระบี่ของพวกมันก็จะผ่าร่างของพวกเขา และแม้แต่ปราณที่รุกรานเข้ามาก็ยังฉีกทะลวงร่างกายของพวกเขา มันเป็นการโจมตีที่ดิบเถื่อนอย่างเห็นได้ชัด ไม่มีกระบวนท่าที่ซับซ้อนซึ่งมุ่งเป้าไปที่จุดอ่อนของคู่ต่อสู้ ไม่มีท่วงท่าที่ตระการตา มีเพียงการฟาดฟัน ทุบทำลาย และบดขยี้ ทว่า ไม่มีผู้ใดสามารถป้องกันการโจมตีได้อย่างมีประสิทธิภาพ คว้ากกก! ภาพของพวกมันที่ใช้มือซึ่งห่อหุ้มด้วยปราณมารสีดำป้องกันร่าง แล้วเชือดเฉือนลำคอ ทำให้หัวใจของเหยื่อสั่นระรัว ร่างที่ถูกบดขยี้ไปครึ่งหนึ่งกระตุกอยู่ตรงนั้น จากนั้นโลหิตก็พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า แต่พรรคมารไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น ร่างของเหยื่อที่ยังไม่ล้มลง ซึ่งอาจเรียกได้ว่าเป็นศพแล้ว ถูกกรงเล็บแทงซ้ำเข้าไปอีก ฉัวะะะ! ในที่สุด ร่างกายก็ถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ขณะที่อสูรเคลื่อนที่ไปทางซ้ายและขวา ดวงตาที่ส่องประกายสีแดงก่ำ เปี่ยมไปด้วยความบ้าคลั่งและเจตนาฆ่าฟัน ปากของพวกมันอ้ากว้างราวกับกำลังเพลิดเพลินกับความโกลาหลนี้ เหล่าอสูรที่อาบโชกไปด้วยโลหิตของนักรบวังน้ำแข็ง แปรเปลี่ยนเป็นสีดำทะมึนในทันใด และกวาดล้างทุกชีวิตที่ขวางหน้า นักรบวังน้ำแข็งที่หนีไม่พ้นถูกบดขยี้ฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ ราวกับติดอยู่ในวงล้อมของคมมีดหมุน ณ บัดนั้น บรรยากาศก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง “เหวอ...” ปากของพวกเขาอ้าค้างอย่างสิ้นหวัง หัวเข่าของพวกเขาสั่นคลอนและทรุดลง ร่างกายเริ่มสั่นเทา และ... “ฮ่าาาาา!” เป็นเวลานานแล้วที่พวกเขาสูญเสียความสามารถในการคิดอย่างมีเหตุผล เมื่อเผชิญกับความกลัวที่ไม่อาจเข้าใจได้ นักรบแห่งวังน้ำแข็งเริ่มวิ่งหนีและกรีดร้อง ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยทำมาก่อน “อ๊าาาาาาา!” “อ๊ากกกกก!” ไม่สิ มันเหมือนกับการร่ำไห้คร่ำครวญมากกว่าการกรีดร้อง เสียงโหยหวนไร้ความหมายที่ร่างกายของพวกเขาปลดปล่อยออกมาด้วยความหวาดผวา สมาชิกของพรรคมารไล่ตามพวกเขาอย่างไม่ลดละ กรงเล็บปีศาจของพวกมันเริ่มทิ้งร่องรอยไว้บนหิมะสีขาว