## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 512: ข้าบอกแล้วมิใช่รึ ว่าจะตัดคอหอยนั่น? (5)** บทสรุปของสงครามมักอบอวลไปด้วยความรู้สึกว่างเปล่าเสมอ การจัดการกับสถานการณ์หลังสงครามเช่นนี้ไม่เคยเป็นเรื่องง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฝ่ายข้างน้อยกลับกลายเป็นผู้กุมอำนาจเหนือฝ่ายพ่ายแพ้ ปัญหาใหม่ๆ ก็ย่อมผุดขึ้นเป็นธรรมดา เบื้องแรก โยซาฮนจัดการริบอาวุธจากเหล่านักรบวังน้ำแข็งเหนือ ทว่านั่นก็ไม่อาจกล่าวได้ว่าเป็นมาตรการที่เด็ดขาดนัก มิใช่ว่าพวกเขาไร้อาวุธแล้วจะต่อสู้ไม่ได้ สำหรับผู้ฝึกปรือยุทธ์หรือวิชาฝ่ามือแล้ว นี่เป็นเพียงมาตรการที่ไร้ผล อย่างไรก็ตาม ในมุมมองของโยซาฮน คนเหล่านี้คือผู้ที่จะต้องมาอยู่ใต้ร่มธงเดียวกันในท้ายที่สุด ดังนั้น แทนที่จะใช้กำลังเข้ากดขี่จนเกินงาม การคำนึงถึงอนาคตของวังน้ำแข็งเหนืออาจเป็นทางเลือกที่สุขุมกว่า ไม่ว่าเจตนาของเหล่านักรบวังน้ำแข็งจะเป็นเช่นเดียวกัน หรือเพราะพวกเขาเชื่อว่าการต่อต้านนั้นไร้ประโยชน์แล้วหลังจากการตายของซอลชอนซัง พวกเขาก็ปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเชื่อฟังโดยไม่มีการขัดขืน “ทุกอย่างดูราวกับเรื่องโกหก” “อืม” เมื่อได้ยินคำพูดของยุนจง แบคชอนก็พยักหน้าเห็นด้วยเงียบๆ พายุหิมะโหมกระหน่ำอีกครั้งทันทีที่สงครามสิ้นสุดลง ราวกับจะกลบฝังร่องรอยการต่อสู้บนผืนดินให้ขาวโพลน ราวกับว่าทะเลเหนือไม่ต้องการให้ผลพวงของสงครามเป็นที่จดจำเป็นเวลานาน “ถึงอย่างไรพวกเขาก็เป็นคนจากที่เดียวกันมิใช่หรือ?” “ก็ใช่ แต่ว่า…” “ท่านผู้เฒ่าโยไม่ใช่คนที่จะปล่อยปละละเลย เขาจะจัดการทุกอย่างได้ดีเอง เอาเป็นว่าเรื่องพวกนี้ไม่ใช่สิ่งที่เราควรเข้าไปยุ่งเกี่ยว” “ขอรับ” แม้จะสนทนากันถึงผลพวงของสงคราม แต่น้ำเสียงของพวกเขากลับไร้ซึ่งชีวิตชีวา แม้ปากจะพูดคุย แต่จิตใจกลับล่องลอยไปอยู่ที่อื่น สายตาของพวกเขายังคงจับจ้องอยู่ที่ประตูเบื้องหน้า “...จะ 괜찮을까요? (ไม่เป็นไรแน่นะขอรับ?)” “หืม?” “อาการบาดเจ็บดูสาหัสนัก” “มีคนหนึ่งที่ไม่จำเป็นต้องกังวลเลยแท้ๆ นี่เจ้ากำลังห่วงชองมยองอยู่รึ?” “ข้าก็ห่วง แต่ว่า…” ยุนจงเหลือบมองแบคชอน พลางกลืนคำพูดลงคอ แม้จะพยายามรักษาน้ำเสียงให้สงบ แต่ใบหน้าของแบคชอนกลับไม่อาจซ่อนเร้นความกังวลไว้ได้ ต่างจากยุนจงและแบคชอนที่ไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสนัก ชองมยองกลับบาดเจ็บปางตายจากการต่อสู้กับซอลชอนซัง แบคชอนยกมือขึ้นปิดปากตัวเอง เงียบงัน ‘เจ้าเด็กบ้าเอ๊ย’ เขารู้เหตุผลดี เพราะสมองของเขาสามารถทำความเข้าใจมันได้ สงครามครั้งนี้คงจะยืดเยื้อยาวนานกว่านี้มาก หากชองมยองไม่บั่นคอซอลชอนซังเสียก่อน โลหิตอีกมากมายคงต้องหลั่งรินเพื่อนำมาซึ่งจุดจบ มันเป็นสงครามที่ไม่มีที่ว่างให้กับการประนีประนอม และจะยุติลงก็ต่อเมื่อฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งพ่ายแพ้อย่างสมบูรณ์เท่านั้น ที่จริงแล้ว ชองมยองได้ลดจำนวนผู้เสียชีวิตในสงครามครั้งนี้ลงอย่างมหาศาล นั่นคือเหตุผลที่เขาต้องแสดงพลังออกมาอย่างเกินขีดจำกัด การได้รับการยอมรับในฐานะนักรบและจอมกระบี่นั้นน่ายกย่อง แต่แบคชอนกลับไม่ได้มองมันในแง่นั้น แบคชอนกำและคลายหมัดของตนอย่างช้าๆ และแล้วยุนจงก็เอ่ยขึ้น “เขาจะไม่เป็นอะไรจริงๆ หรือขอรับ?” “ทำไมเจ้าถึงถามแต่เรื่องเดิมๆ?” “มะ ไม่ใช่เช่นนั้น…” ยุนจงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเหลือบมองไปที่ประตูและพูดต่อ “...นอกเหนือจากร่างกายแล้ว ชองมยองค่อนข้างจะผิดแผกจากคนทั่วไปมิใช่หรือขอรับ? แบบว่า…” แบคชอนจ้องมองไปยังบานประตูที่ปิดสนิทอย่างเงียบงัน ‘แตกต่าง…’ เขาเข้าใจว่าพวกเขากำลังพูดถึงเรื่องอะไร ทว่ามีเพียงคำตอบเดียวที่เขาสามารถให้ได้ “แต่เขาก็ยังคงเป็นชองมยอง” “…” “แค่นั้นยังไม่เพียงพออีกหรือ?” ยุนจงพยักหน้า และแล้วเสียงทุ้มลึกก็ดังตามมา “เห็นด้วย” สายตาของทั้งสองเบนไปด้านข้าง ยูอีซอลยืนพิงกำแพงอยู่ตรงนั้น มองพวกเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์ “ไม่มีอะไรผิดปกติ” “...อืม” แบคชอนเห็นด้วยและพยักหน้า ส่วนยุนจงที่แสดงความกังวลต่อชองมยอง แบคชอนก็ไม่ได้ตำหนิเขาในเรื่องนั้น “แต่...ท่าทีของชองมยองอาจจะต่างไปจากปกติเล็กน้อย ก็ช่วยเข้าใจเขาด้วย หลังจากการต่อสู้เช่นนั้น ย่อมต้องมีการเปลี่ยนแปลงบ้าง” “ขอรับ ศิษย์พี่” “พวกเราควรจะ…” ขณะที่แบคชอนกำลังจะเอ่ยปากพูดด้วยแววตาจริงจัง “อ๊ากกกกกก!” เสียงกรีดร้องอย่างสิ้นหวังดังออกมาจากหลังประตู “เกิดอะไรขึ้น!” “มีคนบุกรุกรึ!” เหล่าศิษย์ฮวาซานที่ตกใจสุดขีด ผุดลุกขึ้นจากที่นั่งทันที แต่แล้วเสียงที่แบคชอนได้ยินถัดมาก็หยุดยั้งเขาจากการพังประตูเข้าไป “อ๊าก! อ๊าก! เจ็บ! ไอ้บ้าที่ไหนมันพันผ้าพันแผลแน่นขนาดนี้วะ! แผลเปิดหมดแล้ว!” “เงียบไปเลย! อยู่เงียบๆ ไม่ได้รึไง!” “อ๊ะ! อ๊ะ! แขน! แขนข้า! ข้าบอกว่าแขน! ไม่ใช่ ข้าบอกว่าตรงนั้นมันเจ็บ! เจ็บโว้ย!” “แล้วทำไมเจ้าต้องทำให้ร่างกายตัวเองกลายเป็นผ้าขี้ริ้วแล้วมาเจ็บตัวแบบนี้เล่า! ข้าจะบ้าตายอยู่แล้วนะ!” “....” แบคชอนถอนหายใจเฮือกใหญ่เมื่อได้ยินถ้อยคำก้าวร้าวเหล่านั้น “....เข้าไปข้างในกันเถอะ” สิ้นคำนั้น ทุกคนก็รีบผลักประตูเข้าไปด้านใน “ไม่! เฮ้! นี่พวกเธอปฏิบัติต่อคนเจ็บแบบนี้เรอะ? เอาจริงดิ?” “อยู่นิ่งๆ อย่าขยับ! อยากโดนเข็มปักกลางกระหม่อมหรือไง!” ทังโซโซตบหลังชองมยองที่นอนคว่ำหน้าพันแผลเป็นมัมมี่อยู่ ก่อนจะลงมือฝังเข็มใส่เขาอย่างไม่ปรานี เมื่อเห็นสภาพชองมยองที่ไม่ต่างอะไรจากเม่น แบคชอนก็เผยรอยยิ้มพึงพอใจ ‘เปลี่ยนกับผีสิ’ ให้ทะเลเหนือกลายเป็นทะเลทรายยังจะเร็วกว่าให้เจ้าเด็กนั่นเปลี่ยนนิสัย ชองมยองที่อยู่ในห้องกรีดร้องไม่หยุดหย่อน “ไม่มีทาง เอาจริงดิ! เข็มบ้าอะไรใหญ่เท่าฝ่ามือคน! ดูยังไงก็ไม่เหมือนของใช้รักษาคนเลย!” “จะเปรียบเทียบทำไม! มันก็มีไว้ให้ใช้นั่นแหละ!” “ฟังดูเหมือนคำตอบปฏิเสธชัดๆ เลยนี่หว่า!” แบคชอนที่ทนเห็นสภาพสั่นเทาของชองมยองไม่ไหวจึงเอ่ยขึ้น “พวกเจ้า” “ขอรับ ศิษย์พี่” “จับเจ้าเด็กนั่นกดไว้!” “ขอรับ!” โจกอล ยุนจง และยูอีซอลกรูกันเข้าไปจับตัวชองมยองไว้ แม้ว่าเขาจะดิ้นรนขัดขืนมากขึ้น แต่ทั้งสามก็ไม่ยอมปล่อย “เจ้าพวกคนทรยศ! คิดว่าข้าจะลืมความแค้นครั้งนี้รึ!?” “เงียบซะ” แบคชอนขมวดคิ้วและถอนหายใจ “ไม่สิ ทำไมคนที่โดนดาบแทงยังไม่สะทกสะท้าน ถึงมาคลั่งเพราะเห็นแค่เข็มได้?” “ทำไมล่ะ!? มันแปลกตรงไหน? จะให้ข้าเอาเข็มไปจิ้มหัวศิษย์พี่บ้างไหมล่ะ? คงไม่เป็นไรสินะ?” ในตอนนั้นเอง ทังโซโซกัดฟันกรอดแล้วตบเผียะเข้าที่หลังของชองมยอง “เงียบได้แล้ว! พอที! อย่าขยับ!” “โอ๊ย! เจ็บตรงนั้น! ตรงนั้น!” ชองมยองที่วิ่งวุ่นอยู่นาน ในที่สุดก็เริ่มสงบลงหลังจากที่ยูอีซอลจับศีรษะของเขาไว้แน่นแล้วดีดหน้าผากไปหนึ่งที แบคชอนถอนหายใจแล้วถามทังโซโซ “เขาเป็นอย่างไรบ้าง?” นางตอบด้วยสีหน้าฉุนเฉียวอย่างเห็นได้ชัด “ท่านคิดว่าเป็นอย่างไรเล่า? ทำไมคนคนนี้ถึงได้ผลักดันร่างกายตัวเองเพื่อการต่อสู้ขนาดนี้? เขามีร่างกายที่สร้างมาเพื่อซ่อมแซมตลอดเวลารึไง!?” ขณะที่ทังโซโซเกรี้ยวกราดขึ้นเรื่อยๆ นางก็จ้องเขม็งไปที่ชองมยอง ด้วยสายตาที่แม้แต่ชองมยองเองก็ยังต้องสะดุ้ง แฮยอนที่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ ได้เสนอความช่วยเหลือด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน ราวกับเขาไม่ต้องการให้เกิดปัญหาใดๆ จริงๆ “อมิตาภพุทธ แต่ต้องขอบคุณความช่วยเหลือของศิษย์ชองมยอง ทุกอย่างจึงคลี่คลายลงได้…” “หลวงพี่แฮยอน” “ขอรับ?” “เงียบไปเถอะ” “...เข้าใจแล้ว” แฮยอนขดตัวอยู่มุมห้อง ท่องพุทโธในใจอย่างเงียบๆ หวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะไม่ได้ยินเสียงของพวกเขาอีก กึก ในที่สุด ทังโซโซที่เก็บเข็มทั้งหมดและพันผ้าพันแผลเสร็จเรียบร้อย ก็ลงมาจากหลังของชองมยองที่เบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึง “ตอนนี้บาดแผลทางกายภาพได้รับการรักษาแล้ว พักผ่อนสักหน่อยก็น่าจะดีขึ้น โดยปกติแล้วศิษย์พี่ชองมยองจะฟื้นตัวเร็วมาก” “เช่นนั้นรึ?” “เจ้าค่ะ ปล่อยให้เขาไปตายซะเถอะ” “…” แบคชอนตกใจเล็กน้อยกับคำพูดของทังโซโซและพยายามห้ามปราม “ย-อย่ารุนแรงกับคนไข้เกินไปนักเลย” “ท่านไม่คิดว่าที่เขายังมีชีวิตอยู่ก็เพราะเขาเป็นคนไข้หรอกรึ?” “…” แบคชอนหัวเราะแห้งๆ ‘ข้าอย่าได้เจ็บป่วยเด็ดขาด’ หมอที่ไหนน่ากลัวกว่าศัตรูอีก? “อึ่กกก” ในขณะเดียวกัน ชองมยองที่นอนคว่ำอยู่ก็ดีดตัวลุกขึ้นยืน “อาจจะเพราะข้าแก่แล้ว ร่างกายข้าเลย…” “ไม่! ไอ้บ้าสติไม่ดีนี่! แกคิดว่าตัวเองอายุเท่าไหร่กัน!” “ดูท่าเขาคงอยากโดนซ้ำอีกรอบ!” “ฮầy… พวกเจ้ารู้อะไรบ้าง?” ชองมยองโบกมือไปมาแล้วนั่งขัดสมาธิ เหล่าศิษย์ฮวาซานต่างมองดูชองมยองที่ร่างกายพันด้วยผ้าพันแผลด้วยความเป็นห่วง “เจ้า 괜찮아? (ไม่เป็นไรนะ?)” “แค่นี้เล็กน้อย” “...แล้วคนแบบนี้เนี่ยนะที่กลัวเพราะโดนเข็มจิ้ม?” ชองมยองถลึงตาใส่แบคชอน “โซโซ ขอเข็มหน่อย” “ทำไมรึ? มันสั้นไปไม่ถูกใจหรือ? จะให้ข้าปักที่กระหม่อมศิษย์พี่สักเล่มไหม?” “...ไม่เอา” ชองมยองทำหน้าบึ้งแล้วหันไปถามแบคชอน “แล้วเรื่องต่างๆ เป็นอย่างไรบ้าง?” แบคชอนถอนหายใจแล้วตอบ “การเก็บกวาดดำเนินไปได้ดีกว่าที่คาด แม้แต่พวกที่ภักดีต่ออดีตประมุขก็ยังเชื่อฟังคำสั่งของผู้เฒ่าโยซาฮนโดยไม่มีการขัดขืน นับว่าแปลกประหลาดทีเดียว” “เพราะที่นี่ให้ความรู้สึกเหมือนอาณาจักรมากกว่าสำนักยุทธ์” จะเกิดอะไรขึ้นหากมีการก่อกบฏในฮวาซาน และมีคนเอาชนะฮยอนจงเพื่ออ้างตัวเป็นเจ้าสำนัก? ‘วันนั้นไอ้สารเลวนั่นคงโดนสับร่างเป็นห้าส่วน’ ไม่ต้องสงสัยเลยว่ายุนจง ยูอีซอล และแบคชอนคงคลั่งโดยที่ชองมยองไม่ต้องยุยงด้วยซ้ำ “ผู้เฒ่าโยกำลังรีบเร่งที่จะให้เด็กน้อยขึ้นครองบัลลังก์ในวันขึ้นปีใหม่ วังน้ำแข็งเหนือเป็นสถานที่ที่ตำแหน่งประมุขจะว่างเว้นไม่ได้” “ก็จริง ภาระตกไปอยู่ที่เด็กคนนั้นสินะ” ชองมยองจิ๊ปาก “ใช่แล้ว การมีประมุขอยู่เคียงข้างย่อมดีกว่า โดยเฉพาะในสถานที่แห่งนี้” มีบางแง่มุมที่ยากจะเข้าใจด้วยความคิดของคนจากที่ราบภาคกลาง แต่ทุกคนต่างก็มีเหตุผลในการใช้ชีวิตของตน เขาไม่ได้ตั้งใจจะถกเถียงว่ามันถูกหรือผิด วิถีแห่งฮวาซานก็เป็นสิ่งที่ผู้อื่นไม่อาจเข้าใจได้เช่นกัน “ต้องรีบจัดการให้เรียบร้อยโดยเร็วที่สุด เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องที่จะมาเสียเวลามากที่สุดที่นี่” ชองมยองที่พูดเช่นนั้นก็ผุดลุกขึ้นจากที่นั่ง “จู่ๆ เจ้าจะลุกขึ้นทำไม?” “ไปหาโยซาฮน” “เจ้าเด็กบ้า! คนป่วย…” “ข้าเป็นคนป่วย แล้วอย่างไร?” ดวงตาของชองมยองเย็นเยียบลง ตัดบทคำพูดของแบคชอน “นี่ไม่ใช่สถานการณ์ที่จะมานอนพักผ่อน เราต้องเก็บกวาดให้เสร็จ แล้วไปจัดการกับพวกพรรคมารนั่น” “...ข้ารู้ แต่เจ้าไม่จำเป็นต้องขยับตัว เดี๋ยวพวกข้าไปบอกเขาเอง ผู้เฒ่าโยเองก็ดูจะยุ่งวุ่นวายอยู่เหมือนกัน” ชองมยองหัวเราะเบาๆ กับคำพูดเหล่านั้น “ศิษย์พี่” “หือ?” “ศิษย์พี่น่ะดีจริงๆ… ไม่สิ ทุกอย่างแย่หมด แต่มีสิ่งหนึ่งที่แย่ยิ่งกว่า” “อะไร เจ้าเด็กบ้า?” ชองมยองไม่สนใจชายที่กำลังโกรธและพูดต่อ “ท่านมองคนในแง่ดีเกินไป” “...หมายความว่าอย่างไร?” “เดี๋ยวท่านก็ได้เห็นเอง” รอยยิ้มประหลาดผุดขึ้นบนใบหน้าของเขา “ผู้ที่ไม่มีอะไรจะไม่รู้จักมองย้อนกลับไป แต่ผู้ที่มีบางสิ่งมักจะมองย้อนกลับไปและลังเล” เขายิ้ม แต่รอยยิ้มนั้นกลับดูน่าลางร้าย ราวกับแฝงไว้ด้วยความขมขื่นที่ซ่อนอยู่ เหล่าศิษย์พี่น้องของเขารู้สึกถูกกดดันด้วยคำพูดเหล่านั้นและไม่ได้ห้ามเขา เพียงเฝ้ามองชองมยองเดินจากไป ในตอนนั้นเอง ชองมยองก็หยุดชะงักและเอ่ยขึ้น “อา แล้วก็” “หือ?” ชองมยองยืนนิ่ง และโจกอลที่เริ่มหมดความอดทนกำลังจะเอ่ยปาก ทว่าชองมยองกลับทำให้ทุกคนประหลาดใจด้วยการเอ่ยคำพูดที่ไม่คุ้นเคย “คราวนี้ทุกคนทำได้ดีมาก” “....” เหล่าศิษย์ฮวาซานตกอยู่ในความตะลึงงัน ชองมยองดูพึงพอใจกับสิ่งที่พูด เขาหันหลังและเดินจากไป “....” โจกอลกระโดดจากที่นั่งแล้วตรงไปยังหน้าต่าง “เจ้าทำอะไรน่ะ?” “....” “นี่ โซโซ เจ้าให้ยาเขาผิดรึเปล่า?” “ข้ายังไม่ได้ให้ยาอะไรเลย เขาคงโดนเข็มทิ่มผิดจุด…” ในขณะนั้น ยูอีซอลก็กระซิบออกมาด้วยความทึ่ง “...ราวกับฝันไป” นางไม่อยากจะเชื่อ โอ้สวรรค์ คำชมออกมาจากปากของชองมยอง นั่นใช่ชองมยองคนที่คอยทุบตีพวกเขาแม้จะเอาชนะศิษย์สำนักชื่อดังได้ และคอยบ่นว่าพวกเขาไม่หยุดแม้จะเอาชนะหัวหน้ากองพันของพรรคหมื่นอสูรได้แล้วงั้นหรือ? “...พวกเรามีชีวิตอยู่เพื่อเห็นวันแบบนี้” “เอาล่ะ ศิษย์น้อง” แบคชอนที่จมอยู่ในความคิดครู่หนึ่ง ลุกขึ้นยืนและหันกลับมา “พักเรื่องนี้ไว้ก่อน แล้วไปกันต่อเถอะ” “ขอรับ ศิษย์พี่” รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขาขณะที่ก้าวเดินไปข้างหน้า