“ไม่ได้...” ดวงตาของชองมยองสั่นระริก “ข้าเข้าใจว่าท่านกำลังขุ่นเคือง แต่เราต้องพิจารณาถึงสถานการณ์ปัจจุบันด้วยมิใช่หรือ? พวกเราจะทิ้งสถานที่แห่งนี้ไปจริงๆ หรือ?” “ยุนจง” “ขอรับ ศิษย์พี่!” “เก็บของทุกอย่างเรียบร้อยแล้วใช่หรือไม่?” “ขอรับ พวกเราไม่ทิ้งสิ่งใดไว้ข้างหลังแม้แต่ชิ้นเดียว” ทันใดนั้น โจกุลก็ยกมือขึ้น “ศิษย์พี่! นี่คือของขวัญที่วังน้ำแข็งมอบให้พวกเรา จะให้ทำอย่างไรดีขอรับ?” “ของที่พวกเขามอบให้ เราไม่จำเป็นต้องทิ้งไว้ เอาไปให้หมด” “ขอรับ!” “...” ขณะที่เหล่าศิษย์แห่งฮวาซานกำลังเก็บสัมภาระ ชองมยองได้เฝ้ามองพวกเขาด้วยสีหน้าซับซ้อน ไม่ว่าจะเป็นโจกุลหรือยุนจง ทุกคนต่างขะมักเขม้นกับการเก็บของ โดยไม่สนใจเขาอย่างสิ้นเชิง ‘หา?’ ทำไมเจ้าแบคอาถึงมาอยู่ตรงนี้ด้วย? ตัวมาร์เท็นจำเป็นต้องเก็บของด้วยหรือไง? ชองมยองซึ่งไม่อาจทำความเข้าใจกับสถานการณ์เบื้องหน้าได้ สติพลันกลับคืนสู่ความเป็นจริงและเอ่ยขึ้น “โอ้ ไม่นะ! นี่คือเหตุผลที่ข้าบอกไปก่อนหน้านี้! การเป็นมนุษย์นั้น...” “ใช่แล้วขอรับ!” “ยาของพวกเรา ทั้งอาหารเสริมและสมุนไพรต่างๆ ถูกเก็บเรียบร้อยแล้ว” “ถูกต้อง พวกเราใช้ไปมากพอแล้ว อ้อ พวกเราไม่ได้เอาหญ้ามาเยอะ ปล่อยให้ปากพวกมันเน่าไปเถอะ” “ทำได้ดีมาก” เดี๋ยวนะ ทำไมพวกเขาไม่เอาหญ้ามา... ไม่สิ นี่ไม่ใช่เรื่องสำคัญ “ขอโทษนะ? มีใครฟังอยู่บ้างไหม?” มีคนกำลังพูดอยู่ตรงนี้โว้ย ไอ้เด็กพวกนี้! ชองมยองเป็นผู้ที่แสดงตัวตนออกมาเสมอโดยไม่ต้องทำอะไร เขาไม่เคยถูกเพิกเฉย ไม่ว่าจะอ้อนวอน ด่าทอ หรือกระทำการใดๆ ก็ตาม “เดี๋ยวก่อน ข้ากำลังพูดกับพวกเจ้าอยู่นะ! ฟังข้าสิ!” ชองมยองยังคงตะโกนและโบกไม้โบกมือ ในที่สุดก็สามารถดึงดูดความสนใจของแบคชอนได้ “ชองมยอง” “หืม?” “หุบปากซะ ถ้าเจ้าจะไม่ไปกับพวกเรา ก็ไปหาอะไรทำเล่นตรงโน้นไป” “...” “อย่าเอาแต่พึมพำกับตัวเอง” ชองมยองที่พยายามจะพูดถอนหายใจออกมา وكأنสถานการณ์ทั้งหมดนี้มันช่างไร้สาระสิ้นดี “แล้ว... พวกเราจะกลับกันตอนนี้เลยเหรอ?” “ใช่” “จอมมารสวรรค์กำลังจะฟื้นคืนชีพนะ?” “นั่นแหละคือเหตุผลที่เราควรกลับ” “หา?” แบคชอนเหลือบมองชองมยอง “เอาล่ะ ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่ว่าเราจะทำอะไรก็ไม่สามารถป้องกันได้อยู่แล้ว แทนที่จะปักหลักอย่างไร้จุดหมายในทะเลเหนือแล้วถูกลากเข้าไปในความโกลาหล สู้กลับไปยังภาคกลางให้เร็วที่สุดจะดีกว่า” “ไม่สิ ดูเหมือนเจ้าจะไม่เข้าใจ แต่ก่อนที่จอมมารสวรรค์จะฟื้นคืนชีพ...” “คนที่ยังไม่เข้าใจคือเจ้าต่างหาก” แบคชอนขมวดคิ้วมุ่นพลางกล่าวแทรกวาจาของชองมยอง “ข้ารู้ว่านี่ไม่ใช่เรื่องของทะเลเหนือเพียงอย่างเดียว แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเราต้องทำในสิ่งที่แม้แต่คนของทะเลเหนือเองก็ไม่คิดจะทำ” ชองมยองอยากจะโต้เถียง แต่เขาก็ทำไม่ได้ “ช่างเป็นความหยิ่งยโสที่เกินระดับจริงๆ พวกไร้มารยาท” โจกุลกัดฟันแน่นขณะที่ยุนจงทำหน้าบึ้งตึง “พวกเขามันพวกงี่เง่า พวกผู้ใหญ่ที่เอาแต่พูด” “แล้วเราจะทำยังไงดีล่ะ?” “พยายามทำตัวเหมือนเขางั้นรึ? แม้แต่พระบิดาบนสวรรค์ก็ยังพยายามจะเข้าใจในบางครั้ง แต่ว่า...” “ข้าคิดว่าถ้าพระบิดาบนสวรรค์ตัดสินใจจุติลงมาบนผืนดินนี้ แม้แต่พระองค์ก็คงจะบั่นศีรษะพวกนั้นด้วยดาบของพระองค์เอง” “อืมม์ แน่นอนที่สุด” ยุนจงพยักหน้าเงียบๆ และขยับมือ ปากของเขาที่แทบจะปิดสนิทอยู่แล้วก็อ้าออกอีกครั้ง พวกเขาไปหัวแข็งแบบนี้กันตั้งแต่เมื่อไหร่? หืม? เป็นเพราะเขางั้นเหรอ? ใช่รึเปล่า? “ไม่นะ...” ในขณะนั้น ยูอีซอลที่กำลังจ้องมองชองมยองด้วยสีหน้าจริงจัง ก็ยกนิ้วขึ้นจรดริมฝีปากของตน “ชู่ววว” “...” “ศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์น้องหญิงรองบอกให้พวกเราเงียบ” “ข้ารู้อยู่แล้ว ไม่ต้องให้เจ้ามาบอกหรอก!” ไอ้เด็กเปรตนี่! “ไม่สิ ดูเหมือนว่าทุกคนที่นี่จะไม่รับรู้ถึงสถานการณ์ปัจจุบันเลย แต่ถ้าจอมมารสวรรค์ตื่นขึ้นมาจริงๆ ทุกอย่างจะพินาศย่อยยับนะ!” “เช่นนั้นเราก็ต้องรีบกำจัดมันให้สิ้นซาก” “...” ศิษย์พี่ เจ้าสำนักศิษย์พี่ ท่านมีความคิดเห็นอย่างไรกับสถานการณ์อันแสนโกลาหลนี้? - เจ้าคนบ้า เจ้าเป็นคนก่อเรื่องทั้งหมดนี้ขึ้นมาเอง ไม่นะ! ท่านคิดว่าข้าจะลงเอยแบบนี้หรือ!? ศิษย์พี่จัดการทุกอย่างได้ดีขนาดนี้ได้ยังไงกัน? และ...มันทำให้เขาย้อนกลับมาทบทวนตัวเองอีกครั้ง “อมิตาภพุทธ” ในขณะนั้น แฮยอนที่กำลังเก็บของอย่างเงียบๆ ก็เอ่ยขึ้น “ศิษย์น้อง แม้แต่องค์สมเด็จพระสัมมาสัมพุทธเจ้ายังทรงขับไล่มารที่ขัดขวางการบำเพ็ญเพียรและลงทัณฑ์คนชั่ว การมีเมตตาโดยปราศจากเงื่อนไขนั้นยังไม่เพียงพอ” สีหน้าอันจริงจังของแฮยอนทำให้ชองมยองถึงกับพูดไม่ออก “หลวงจีนแฮยอนพูดถูก” ความมุ่งมั่นของแบคชอนทวีความรุนแรงขึ้น ยิ่งกว่าความตั้งใจแรกเริ่มของเขา เขาขว้างห่อสัมภาระที่มัดไว้อย่างแน่นหนาไปยังมุมห้องอย่างแรง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “โดยปกติแล้ว ภารกิจของพวกเราคือการประเมินสถานการณ์ในทะเลเหนือและรายงานต่อวัดเส้าหลิน และเราก็ได้บรรลุภารกิจนั้นแล้ว ตอนนี้มันขึ้นอยู่กับนิกายต่างๆ ในภาคกลางที่จะรวมตัวกันและแก้ไขปัญหานี้ เข้าใจหรือไม่?” “ข-ข้าไม่...” “ทุกนิกายในภาคกลาง! นี่ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะรับมือได้ด้วยตัวคนเดียว!” ชองมยองถึงกับผงะกับเสียงตะโกนอันทรงพลังนั้น “ฮวาซานเคยประสบกับเรื่องนี้มาก่อนแล้ว! หากบรรพบุรุษของฮวาซานไม่ได้ล้มตายขณะปกป้องภาคกลาง ชะตากรรมจะเป็นเช่นไรสำหรับพวกเรา? แต่ อนิจจา สิ่งที่เหลืออยู่ของฮวาซานคืออะไร?” “...” “หากเราต้องมาจบสิ้นที่นี่ เราก็จะวนเวียนอยู่ในวงจรนี้ไม่รู้จบ ในฐานะผู้ได้รับความไว้วางใจให้รับผิดชอบฮวาซาน ต่อให้ต้องสละชีวิต ข้าก็ไม่อาจปล่อยให้มันเกิดขึ้นได้!” สายตาของแบคชอนจับจ้องไปยังผ้าพันแผลที่พันรอบร่างของชองมยอง เขากัดฟันกรอด ความโกรธแค้นพลุ่งพล่านขึ้นภายในใจ ก่อนจะกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “อย่าได้คิดที่จะเล่นตุกติกใดๆ และจงตามข้ามาอย่างสงบ นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น” “...ข้าจะไปเล่นตุกติกอะไรได้...” ชองมยองพึมพำพร้อมกับทำหน้ามุ่ย ขณะที่แบคชอนจ้องเขม็งมาที่เขา ดวงตาคู่นั้นขู่ว่าจะกลืนกินเขาได้ในทันที “มันชัดเจนอยู่แล้วว่าเจ้ากำลังวางแผนอะไรอยู่ เจ้าจะพยายามเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง แต่ครั้งนี้มันจะไม่ได้ผล ดังนั้นจงระวังตัวไว้!” “ขอรับ!” “เจ้าได้มารึยัง?” “ขอรับ!” เอ๊ะ? อะไร... ชองมยองที่มองไปยังโซโซอย่างเหม่อลอยก็เบิกตากว้าง “ท-ทำไมเจ้าถึงถือมันไว้!?” “ข้า—ธิดาแห่งตระกูลถัง—จะถือดาบที่สร้างโดยตระกูลถัง มันมีปัญหาอันใดรึ?” เพราะดาบนั่นมันของข้าโว้ย! ถังโซโซกำลังถือดาบบุปผาเหมันต์กลิ่นเร้น ทำให้ชองมยองถึงกับพูดไม่ออก “มอบมันให้ศิษย์น้องหญิงรองเถอะ โซโซ” “เจ้าค่ะ ศิษย์พี่” ถังโซโซส่งดาบให้ยูอีซอล ซึ่งรับมันมาด้วยท่าทีสบายๆ แล้วเหน็บไว้ที่เอวของนาง จากนั้นนางก็ขยับมันเล็กน้อยอย่างระแวดระวัง ชำเลืองมองชองมยอง แบคชอนเอ่ยขึ้นเบาๆ “ไม่ว่าเจ้าจะดื้อรั้นเพียงใด เจ้าก็คงไม่สามารถรับมือพวกเราทั้งหมดได้โดยไม่มีดาบ” “ฮ่าฮ่า ศิษย์พี่ดูเหมือนจะเยาะเย้ยพวกเรานะขอรับ!” “บางทีมุมมองของเจ้าอาจจะเปลี่ยนไปบ้าง หลังจากโดนหมัดเข้าที่กรามของหลวงจีนแฮยอน?” ในชั่วพริบตานั้น แฮยอนยิ้มกริ่มพร้อมกับกำหมัดแน่น “อมิตาภพุทธ... แม้เหตุการณ์เช่นนี้ไม่ควรจะเกิดขึ้น... แต่อาตมาก็จะพยายามอย่างสุดความสามารถโดยไม่ลังเล” “...” แก้มของชองมยองกระตุก แล้ว... คนผู้นี้กำลังหัวเราะ ทำไมหลวงจีนถึงได้โหดร้ายเช่นนี้? “อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดก็มีเท่านี้” แบคชอนกล่าวอย่างหนักแน่น “ในฐานะผู้นำที่ได้รับมอบอำนาจจากสำนัก ข้าไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของทะเลเหนือ ดังนั้นโปรดละทิ้งความคิดเช่นนั้นเสีย ข้าเข้าใจความเห็นใจที่เจ้ามีต่อผู้คนในทะเลเหนือ แต่ท้ายที่สุดแล้ว การตัดสินใจของข้าถือเป็นที่สิ้นสุด” ใบหน้าของเขายังคงเย็นชาและไม่สั่นคลอน ปราศจากช่องว่างให้ต่อรองใดๆ “คำสอนของฮวาซานเน้นย้ำถึงความสำคัญของการบรรลุข้อตกลงด้วยความเต็มใจ ไม่ใช่ด้วยการบีบบังคับ” “จริงด้วยขอรับ ศิษย์พี่” “ใช่แล้วขอรับ” ดังนั้น เหล่าศิษย์คนอื่นๆ จึงประสานเสียงสนับสนุน ชองมยองที่เฝ้ามองพวกเขาอย่างเหม่อลอยได้แต่เม้มปาก ที่จริงแล้ว เขารู้ดีว่าสิ่งที่เจ้าเด็กพวกนี้พูดไม่ได้ผิด แต่ทว่า... “นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายดายเช่นนั้น” พวกเขาอาจคิดเช่นนั้นได้เพราะไม่เคยเผชิญหน้ากับจอมมารสวรรค์เหมือนกับเขา บรรดาผู้ที่รู้ซึ้งถึงความน่าสะพรึงกลัวนั้น ไม่มีวันก้าวถอยออกมาง่ายๆ ทันทีที่ชองมยองกำลังจะเอ่ยปากพูด ก๊อก ก๊อก มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น เหล่าศิษย์แห่งฮวาซานหันขวับไปมองพร้อมกัน “ผู้ใด?” ขณะที่โจกุลเดินเข้าไปที่ประตูอย่างใจเย็น ยุนจงก็คว้าไหล่ของเขาไว้แล้วเอื้อมมือไปจับด้ามดาบที่เอว พร้อมกับกล่าวว่า “ศิษย์พี่” “เตรียมพร้อมไว้ ข้ากำลังไป” แบคชอนเองก็เคลื่อนไหวอย่างมีเป้าหมายและเข้าไปสมทบที่ประตู ความไม่สบายใจเล็กน้อยก่อตัวขึ้นระหว่างพวกเขา “เอ๊ะ?” ทว่า ทันทีที่พวกเขาเห็นบุคคลที่ยืนอยู่หน้าประตู “ด-เดี๋ยวก่อน...” เด็กชายหน้าแดงก่ำนามว่าซอลโซแบคยืนอยู่หน้าประตู เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเทา “ขอเวลาข้าสักครู่ได้หรือไม่?” ขณะที่ชองมยองขยับตัวเล็กน้อย แบคชอนก็คว้าคอเสื้อของเขาแล้วบีบบังคับให้นั่งลง “ข้าได้ยินมาว่านี่คือโอสถเหมันต์หิมะ เป็นที่รู้จักกันในนามโอสถแห่งวังน้ำแข็ง ซึ่งทำมาจากโสมหิมะพันปีที่หายากยิ่ง มีข่าวลือว่าโอสถชนิดนี้เหลืออยู่ในวังเพียงไม่กี่เม็ด...” “ฮ่าฮ่าฮ่า ใช่แล้ว ถูกต้อง...” “ข้าบอกให้นั่งลงไงเล่า เจ้าคนพาล!” ขณะที่ชองมยองยิ้มร่าเพื่อจะรับโอสถ แบคชอนก็ผลักเขาออกไป ส่วนยูอีซอลก็ตบเข้าที่หลังมือของเขา สิ่งนี้ทำให้สีหน้าเสียดายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา “อ๊ะ ทำไมล่ะ! เขาบอกว่าจะให้แล้วไง!” “หุบปาก!” แบคชอนที่ตะโกนลั่น มองไปยังซอลโซแบคแล้วกล่าวว่า “ขอบคุณสำหรับความปรารถนาดีของท่าน อย่างไรก็ตาม ด้วยสถานการณ์ปัจจุบัน เราไม่สามารถรับสิ่งที่มอบให้โดยปราศจากความหวาดระแวงได้” “ม-ไม่ขอรับ ข้าไม่ได้นำสิ่งนี้มาเพื่อร้องขอสิ่งใด ข้านำมันมาเพราะท่านนักพรตชองมยองต้องการโอสถเม็ดนี้” ซอลโซแบคโบกมือราวกับตกใจเล็กน้อยแล้วรีบพูด เมื่อเห็นดังนั้น แบคชอนก็หัวเราะออกมาเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว ‘ช่างเหมือนเด็กเสียจริง’ แม้จะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งประมุขแห่งวังน้ำแข็ง พวกเขาสามารถทำตัวหยิ่งผยองได้ แต่เด็กคนนี้กลับไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปจากตอนที่พบกันครั้งแรกมากนัก ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าคำสอนของฮันอีมยองนั้นได้ผลหรือไม่ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นผู้สอนที่มีความสามารถในด้านนี้ “เขาบาดเจ็บเพื่อวังน้ำแข็ง และข้าจะรู้สึกผิดหากเขาปฏิเสธมัน ได้โปรดรับสิ่งนี้ไว้ด้วยเถิด” “ฮ่าฮ่าฮ่า เอาล่ะ ถ้าเช่นนั้นข้าคง...” “อยู่นิ่งๆ นะเจ้าเด็กบ้า! กุล จับเจ้าบ้านั่นไว้” “ศิษย์พี่มักจะมอบหมายงานที่เกินความสามารถของข้าเสมอเลยนะขอรับ” “เงียบไปซะ” “เข้าใจแล้วขอรับ” ยุนจงและโจกุลช่วยกันจับชองมยองไว้จากทั้งสองด้าน ขณะที่แบคชอนเอ่ยขึ้นเพื่อควบคุมสถานการณ์ “แต่ท่านมาที่นี่คนเดียวได้อย่างไร? ท่านประมุขวัง...” “ข้าสืบหาที่พักของพวกท่านแล้วมา” “...” “ข้าแอบตามคนมาบ้าง ถามคนไปบ้าง” ซอลโซแบคกำลังจะพูดอะไรบางอย่างต่อ แต่แล้วเขาก็หยุดและก้มหน้าลง “...ข้าบอกตั้งแต่แรกแล้วว่าจะมาคนเดียว แต่เหล่าผู้คุ้มกันไม่ยอมฟัง ท่านผู้อาวุโสโยและแม่ทัพฮันสั่งพวกเขาว่าอย่าอยู่ห่างจากข้าเกินไป คำพูดของท่านนักพรตชองมยองไม่ผิดเลย แม้ข้าจะเป็นประมุขวัง แต่ก็ยังมีข้อจำกัดในสิ่งที่ข้าสามารถทำได้” แบคชอนจ้องมองซอลโซแบค ความสงสารฉายชัดในดวงตาของเขา ‘มันเป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถทำได้’ บทบาทที่เกินตัวและไม่สอดคล้องกับความสามารถของคนผู้นั้นเปรียบเสมือนยาพิษ โดยเฉพาะในสถานที่ซึ่งมีบุคคลอย่างโยซาฮอนอยู่ด้วย “ดังนั้น ได้โปรดรับสิ่งนี้ไว้ด้วย นี่คือเจตนาของข้า ไม่ใช่ของประมุขวัง หากข้าไม่สามารถตอบแทนท่านได้แม้เพียงเท่านี้หลังจากที่ท่านหลั่งเลือดเพื่อข้า ข้าคงจะเป็นคนที่น่ารังเกียจอย่างยิ่ง” “อืมม์” ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีทางที่จะห้ามไม่ให้เขารับโอสถได้ อย่างไรก็ตาม ชองมยองกลับแสดงสีหน้าไม่พอใจ “เจ้าหนุ่มน้อยดูเหมือนจะหลงระเริงในความคิดของตัวเองนะ” “... ห๊ะ?” “พวกเราไม่ได้สู้เพื่อเจ้า อย่าเข้าใจผิด” คำพูดเหล่านั้นอาจทำให้คนสับสน แต่ซอลโซแบคเพียงยิ้มบางๆ “ถ้าเช่นนั้น ได้โปรดเข้าใจว่าข้ากำลังมอบมันให้ท่านในนามของชาวทะเลเหนือ” “ดูเหมือนเจ้าจะเป็นพวกที่ชอบขอทานนะ” เพียงชั่วขณะนั้น ชองมยองก็ยื่นมือออกไปรับโอสถ “ถ้าเจ้าพูดแบบนั้น ข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรับมันไว้ เฮ้อ ข้าไม่ได้ตั้งใจจะรับมันหรอกนะ แต่ข้าไม่อาจเพิกเฉยต่อความจริงใจนี้ได้ ช่างเป็นคนที่น่ารำคาญจริงๆ เฮ้อออ” “...” ในตอนนั้นเองที่ซอลโซแบคได้ตระหนักว่าชองมยองเป็นคนเช่นไร “แต่ว่า...” แบคชอนมองไปยังซอลโซแบคแล้วกล่าวว่า “ท่านกำลังทำอะไรอยู่? ท่านคงไม่ได้มาที่นี่เพียงเพื่อมอบมันให้พวกเราด้วยตัวเองหรอกนะ” จากนั้น ซอลโซแบคก็พยักหน้า แม้ว่าแบคชอนจะเป็นผู้ถาม แต่สายตาของทุกคนกลับจับจ้องไปที่ชองมยอง ไม่ใช่แค่ตอนนี้ แต่ตั้งแต่ที่เขาเข้ามาในห้อง ชองมยองก็ได้กลายเป็นศูนย์กลางความสนใจของเด็กหนุ่มผู้นี้ไปแล้ว “... ข้า...” ซอลโซแบคลังเลก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่แทบจะไม่ได้ยิน “ข้าไม่แน่ใจว่าควรทำอย่างไร” “...” “ข้าเป็นที่รู้จักในนามประมุขวัง แต่ข้าไม่เคยจินตนาการเลยว่าจะต้องมาอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ ทันใดนั้น ข้าก็ไม่แน่ใจว่าควรจะทำอย่างไรต่อไป และอะไรจะรออยู่เบื้องหน้า” แบคชอนที่ฟังอย่างเงียบๆ พยักหน้า มันคงจะแปลกถ้าเด็กคนนี้รู้จริงๆ ว่าควรทำอย่างไร “ดังนั้น ข้ามีคำถามถึงท่านนักพรตชองมยอง” “หืม?” “...ตอนนี้ข้าควรทำอย่างไรดี?” ทันทีทันใดนั้น คำตอบก็ดังมาจากทุกทิศทาง “ไม่ได้นะ ท่านจะไปถามคนผู้นั้นได้อย่างไร!?” “แม้ว่าท่านจะต้องการคำแนะนำ แต่จะไปถามคนผู้นั้นไม่ได้นะขอรับ! ไม่ใช่เจ้าบ้านั่น! ได้โปรดทรงตั้งสติก่อนเถิด ท่านประมุข!” “โอ้ ไม่นะ ไม่ใช่แบบนี้” “ท่านต้องสงบสติอารมณ์ไว้! แม้จะกระหายน้ำ แต่การดื่มน้ำเกลือก็ช่วยอะไรไม่ได้นะขอรับ!” เมื่อได้เห็นปฏิกิริยาอันรุนแรงเหล่านั้น ดวงตาของซอลโซแบคก็เบิกกว้าง “... หา?” อย่างไรก็ตาม เมื่อได้รับคำถามนั้น ใบหน้าของชองมยองก็พลันสว่างวาบขึ้น แล้วตอบกลับไปว่า “เจ้ากำลังถามว่าต้องทำอย่างไร งั้นรึ?” “... ขอรับ? เอ่อ ใช่ขอรับ” “ฮ่า ข้าเองก็มีฝีมือในการให้คำปรึกษาเพื่อเลี้ยงชีพเหมือนกันนะ” “ไม่นะ เจ้าบ้านี่ เจ้าเสียสติไปแล้วรึไง!” เหล่าศิษย์แห่งฮวาซานสัมผัสได้ว่าวังน้ำแข็งกำลังจะดำดิ่งสู่ความโกลาหลในไม่ช้า