Chapter 515
516 / 1173
12 min read
Chapter 515: Really Glad To Meet You (5)
Published Apr 8, 2026, 01:06 AM
## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose):
**บทที่ 515: ยินดีที่ได้พบเจ้าจริงๆ (5)**
หวีดหวิววว!
สายลมอันคมกริบโหมกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง
เหล่ายามแห่งปราสาทน้ำแข็งผู้รักษาการณ์อยู่บนยอดกำแพงส่งเสียงร้องอย่างเจ็บปวดพลางกระชับเสื้อขนสัตว์ที่คลุมใบหน้าให้แน่นขึ้น
แม้แต่ผู้ที่เกิดและเติบโตในทะเลเหนือก็ไม่อาจทนทานต่อสายลมอันเฉียบคมที่พัดโหมในช่วงกลางฤดูหนาวได้ ยิ่งไปกว่านั้น ฤดูหนาวปีนี้ยังโหดร้ายเป็นพิเศษ
เหล่ายามหดตัวลงเล็กน้อย พยายามข่มความรู้สึกเจ็บปวดที่ปลายนิ้วซึ่งกำลังจะแข็งตัว
โดยปกติแล้ว เมื่อสายลมพัดมารุนแรงเช่นนี้ พวกเขามักจะย่อตัวลงต่ำเพื่อรักษาอุณหภูมิร่างกายไว้บ้าง ทว่า เมื่อวานนี้ประมุขปราสาทคนเก่าเพิ่งสิ้นชีพ และคนใหม่ก็ขึ้นมาแทนที่
ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีผู้ใดกล้าพอที่จะเล่นตุกติกใดๆ
“ข้าไม่เห็นแม้แต่เงาของเจ้าโง่คนไหนซุ่มซ่อนอยู่เลยพ่ะย่ะค่ะ”
“อืม”
บุรุษผู้ขึ้นมาบนกำแพงและได้ยินรายงานหรี่ตามองไปเบื้องหน้า มันยากจะหยั่งถึงว่าที่แห่งนั้นเพิ่งเกิดการต่อสู้อันโหดเหี้ยมเมื่อวันก่อนหิมะที่ตกลงมาได้ปกคลุมทุกสิ่งจนขาวโพลน
“ท่านหัวหน้า”
“ว่ามา”
“พวกเราจะทำอย่างไรต่อไปดีพ่ะย่ะค่ะ?”
“เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”
“...ประมุขปราสาทเปลี่ยนไปแล้วไม่ใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ? ข้าคิดว่าต่อจากนี้อะไรๆ ก็คงจะเปลี่ยนไป...”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น หัวหน้ายามก็หันขวับไปมองตามสัญชาตญาณ
แม้จะรู้ดีว่าในคืนที่หนาวเหน็บเช่นนี้คงไม่มีใครมาคอยจับตาดู แต่เขาก็อดรู้สึกหวาดระแวงขึ้นมาไม่ได้
“ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง”
เขามองตรงไปเบื้องหน้า สีหน้าแน่วแน่
“พวกเราในปราสาทน้ำแข็งยังคงไม่บุบสลาย สิ่งเดียวที่เปลี่ยนไปคือตัวประมุข ผู้อาวุโสโยและแม่ทัพฮันอีมยองต่างหากที่เป็นผู้ชี้นำปราสาทในอดีต”
“จริงอยู่พ่ะย่ะค่ะ แต่...”
“พวกเราแค่ต้องทำตามที่ได้รับคำสั่งมาก็พอ”
ใบหน้าของเหล่ายามฉายแวววิตกกังวลเล็กน้อย และพยักหน้าอย่างเงียบงัน หัวหน้ายามถอนหายใจแผ่วเบาจนไม่มีใครได้ยิน
‘ข้ามั่นใจว่าเขาก็คงประหม่าเช่นกัน’
ผู้อาวุโสโยกล่าวว่าเขาจะไม่ไต่สวนความผิดที่เหล่าผู้ติดตามของซอลชอนซังได้ก่อไว้ แต่ไม่มีทางที่จะเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างแท้จริงได้ใช่หรือไม่?
ซอลชอนซังลอบสังหารประมุขคนก่อนและยึดตำแหน่งมา โดยธรรมชาติแล้ว ซอลโซแบค ประมุขคนใหม่ ย่อมต้องเก็บงำความแค้นอันล้ำลึกต่อเขาไว้
ยิ่งไปกว่านั้น บางทีเขาอาจเก็บงำความขุ่นเคืองต่อผู้ที่เคยเข้าข้างซอลชอนซังไว้ด้วย
ทุกคนต่างคาดเดาถึงความเป็นจริงข้อนี้ และมันยิ่งทำให้ความหวาดหวั่นในใจพวกเขาสูงขึ้น
“คนอย่างพวกเราไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากทำตามคำสั่ง”
ไม่มีใครปฏิเสธได้ว่าซอลชอนซังเป็นบุรุษที่แปลกประหลาด
แต่ถึงกระนั้น เขาก็คือประมุขปราสาทผู้สืบทอดสายเลือดของตระกูลซอล ทหารเลวอย่างเขาจะไปทำอะไรบนแผ่นดินได้?
ในตอนนั้นเอง ยามคนหนึ่งก็เอ่ยความคิดของตนออกมา
“ข้ามิกล้าพูดจาเสียมารยาท แต่ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าประมุขคนใหม่อายุน้อยเกินไปหน่อยหรือไม่...”
หัวหน้ายามเหลือบมองทหารที่พูดด้วยสายตาอันเย็นเยียบ
“อย่าก่อเรื่องในตอนนี้”
“…”
“อย่างไรเสีย เขาก็เป็นทายาทของตระกูลซอล หากไม่ใช่เขา แล้วใครเล่าจะสามารถเป็นประมุขได้?”
“ข้าคิดตื้นไปหน่อยพ่ะย่ะค่ะ”
“อย่าได้คิดเรื่องอื่นใดอีก จงตื่นตัวและรักษาตำแหน่งของเจ้าไว้!”
“พ่ะย่ะค่ะ!”
เขาพูดอย่างเฉียบขาดด้วยแววตาขมึงทึง แต่แล้วอีกหนึ่งลมหายใจแห่งความเหนื่อยหน่ายก็เล็ดลอดออกมา
‘สับสนไปหมด’
มันรู้สึกราวกับมีบางอย่างจุกอยู่ที่อก ความอัดอั้นตันใจนี้ไม่จางหายไป
ทันใดนั้น ลมกระโชกแรงก็พัดผ่านกำแพง ทำให้เหล่ายามต้องก้มตัวลงต่ำเมื่อสัมผัสเยียบเย็นเฉียดผ่านร่าง สายลมอันโหดร้ายนี้เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตพวกเขามานานเท่าที่จำความได้
หนึ่งในยามผู้หันหน้าหนีจากหิมะที่ซัดสาดใบหน้า ขมวดคิ้วและเพ่งมองไปเบื้องหน้า
และแล้ว
“หืม?”
เขาหรี่ตาพินิจมองที่ราบกว้างใหญ่ไพศาลนอกกำแพง ในตอนแรก เขาคิดว่ามันเป็นเพียงภาพลวงตา เพราะเป็นเรื่องปกติที่จะเห็นเงาเลือนรางท่ามกลางพายุหิมะ
แต่... ถ้าหากนี่ไม่ใช่ภาพลวงตาล่ะ?
ชายผู้นั้นสะดุ้งโหยงและตะโกนลั่น
“ท-ท่านหัวหน้า! มีบางอย่างอยู่ตรงนั้น!”
“อะไรนะ?”
บรรดาผู้ที่ก้มหน้ามองพื้นต่างเงยหน้าขึ้นมอง แล้วเอียงคอถาม
“นั่นมันอะไร?”
“ไอ้สีดำๆ ตรงนั้น...”
หัวหน้ายามจ้องเขม็งไปยังจุดที่ยามชี้
“หืม?”
ขณะที่จ้องมองไปยังจุดนั้น ดวงตาของเขาก็พลันเย็นเยียบและเริ่มสังเกตเห็นบางสิ่ง พายุหิมะทำให้มองเห็นได้ยาก แต่มีบางอย่างสีดำอยู่ในหิมะจริงๆ
‘สัตว์ป่ารึ?’
ไม่สิ หากมองเห็นได้ชัดจากระยะไกลขนาดนี้ มันคงไม่ใช่แค่สัตว์ป่าหนึ่งหรือสองตัวที่รวมกลุ่มกัน
“จะทำอย่างไรดีพ่ะย่ะค่ะ? เราควรจะรายงานหรือไม่?”
“ตอนนี้ให้รอดูไปก่อน มันอาจไม่มีนัยสำคัญอะไร ไม่จำเป็นต้อง...”
ในชั่วขณะนั้นเอง
หัวหน้ายามที่กำลังพูดอยู่พลันมีสีหน้าฉงนสนเท่ห์
‘นั่นมันอะไรกัน?’
ในชั่วพริบตา สิ่งที่เคยปรากฏเป็นเพียงจุดดำมืดกลับชัดเจนขึ้นและใหญ่ขึ้นอย่างปฏิเสธไม่ได้
เมื่อคำนวณจากระยะทางอันกว้างใหญ่จากยอดกำแพงแห่งนี้ไปยังอีกฟากหนึ่ง เขาสามารถรับรู้ได้ว่ามีบางสิ่งกำลังเคลื่อนที่เข้ามาอย่างรวดเร็ว
‘ไปรายงาน...’
ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องก็ดังระงมขึ้นจากบริเวณใกล้เคียง
“มันใกล้เข้ามาแล้ว!”
“ม-มันเคลื่อนที่เร็วขึ้นอีก!”
“ท่านหัวหน้า!”
หัวหน้ายามหันไปมองระฆังที่แขวนอยู่ตรงขอบกำแพง
“รีบตีระฆังส่งสัญญาณเดี๋ยวนี้! ในพายุแบบนี้ พวกเขาอาจไม่ได้ยิน! จาโฮ! ใครก็ได้ รีบเข้าไปในปราสาทแล้วรายงานว่ามีกลุ่มคนน่าสงสัยใกล้กำแพง! ไปเดี๋ยวนี้!”
“พ่ะย่ะค่ะ!”
จาโฮ ซึ่งเป็นชื่อของยามคนนั้น รีบวิ่งลงจากกำแพงอย่างรวดเร็ว
“แจ้งให้กองกำลังที่เหลือทราบและสั่งให้พวกเขาเตรียมพร้อมระวังภัย! เร็วเข้า!”
“พ่ะย่ะค่ะ!”
เมื่อสั่งการเสร็จ หัวหน้ายามก็หันกลับมาและต้องตกตะลึงอีกครั้ง
“ร-เร็วถึงเพียงนี้?!”
เขาเพิ่งจะออกคำสั่งไปได้ไม่กี่คำ ทว่า บัดนี้ร่างเงาสีดำทะมึนลึกลับเหล่านั้นกลับอยู่ใกล้พอที่จะมองเห็นได้อย่างชัดเจน
‘พวกมันเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร?’
เหงื่อเย็นเริ่มผุดซึมขณะที่เขากลืนน้ำลายอย่างยากลำบากและมองลงไปยังร่างที่ใกล้เข้ามา
‘คน!’
บัดนี้เห็นได้ชัดเจนแล้ว มันไม่ใช่ภาพลวงตาหรือสัตว์ร้าย พวกมันคือกลุ่มเงาดำ กลุ่มคนในชุดดำกำลังวิ่งตรงมายังปราสาทน้ำแข็งด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ ด้วยความเร็วระดับนั้น พวกมันจะมาถึงกำแพงในอีก...
ในตอนนั้นเอง ความเร็วของผู้บุกรุกก็ยิ่งทวีขึ้นไปอีก หัวหน้ายามตะโกนอย่างร้อนรน
“ธ-ธนู! เตรียมธนูเดี๋ยวนี้! เดี๋ยวนี้!”
เหล่าร่างเงามาถึงเบื้องหน้าอย่างรวดเร็วและเริ่มปีนกำแพงขึ้นมาทันที เมื่อเห็นภาพนั้น หัวหน้ายามก็กรีดร้อง
“ยิง! ยิง! ยิงมันเดี๋ยวนี้! เร็วเข้า...!”
แต่แล้ว
“ไม่”
น้ำเสียงที่ไม่คุ้นเคยดังขึ้นข้างหู มันเป็นน้ำเสียงประหลาดที่ชวนให้รู้สึกผิดปกติอย่างรุนแรง
ใบหน้าของหัวหน้ายามเต็มไปด้วยความแตกตื่น และหัวใจของเขาก็หล่นวูบ
‘ม-มาตั้งแต่เมื่อไหร่?’
เขาจับตามองพวกมันอยู่ไม่คลาดสายตา แล้วมันปีนขึ้นมาได้อย่างไรกัน?
ทันใดนั้น มืออันเย็นยะเยือกราวกับความตายคว้าหมับเข้าที่ลำคอของเขา ทำให้เขาตกใจจนสุดขีด มันคือมือของมนุษย์ หัวใจของเขาเริ่มเต้นระรัวขณะที่เสียงลึกลับเอ่ยขึ้น
“ชะตากรรมของเหล่าคนนอกรีตผู้ทรยศต่อคำสอนแห่งพรรคมีเพียงความตาย และจากการโจมตีพวกพ้องของเรา มีผู้รอดชีวิตเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น”
“อึก...”
มือที่กุมลำคอของเขาเริ่มขย้ำลึกลงไป
กร๊อบ
แกร๊ก
เสียงกระดูกที่ถูกบดขยี้ดังสะท้อนก้องอย่างน่าสยดสยอง และในขณะเดียวกัน คอของหัวหน้ายามก็หักสะบั้นไปด้านข้าง
“....”
เมื่อเห็นร่างไร้ชีวิต พลธนูทุกคนต่างหน้าซีดเผือด
ตุ้บ
ราวกับโยนก้อนหินทิ้ง ชายผู้ปล่อยมือจากศีรษะของหัวหน้ายามจ้องมองพวกเขาด้วยสีหน้าเย็นชา
“ตั้งแต่แรกแล้ว ข้าก็คิดมาตลอดว่า...”
ชายผู้นั้นเริ่มพูด ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความรังเกียจเดียดฉันท์
“การหายใจร่วมกับอากาศเดียวกับพวกนอกรีตเช่นเจ้านั้นมันน่าขยะแขยงสิ้นดี”
ฟุ่บ!
ทันใดนั้น เงาดำมากมายก็ปรากฏขึ้นจากกำแพง
“ฆ่ามันให้หมด อย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียวที่บังอาจขัดขวางแผนการของเรา”
“ประมุขมารฟ้าจุติ!”
เหล่าอสูรกายในชุดดำตะโกนพร้อมเพรียงกันและพุ่งเข้าโจมตีพลธนูบนกำแพง
“อ๊ากกก!”
“อ๊ากกกกก!”
ยอดกำแพงปราสาทที่เคยเงียบสงบ บัดนี้กลับแปดเปื้อนไปด้วยโลหิตอย่างรวดเร็ว ผู้ส่งสารที่เฝ้ามองเหตุการณ์อยู่ข้ามไปยังอีกฟากหนึ่งของกำแพง
ปราสาทน้ำแข็งสีขาวอันกว้างใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้าพวกเขา
“...พวกโง่เขลา”
หากเพียงแต่พวกมันยอมเชื่อฟังและส่งมอบผลึกน้ำแข็งมาให้แต่โดยดี พวกมันก็คงยังมีชีวิตอยู่และได้เป็นประจักษ์พยานในการกลับมาของประมุขมารฟ้า
แต่เมื่อปฏิเสธความเมตตาของพระองค์ ชะตากรรมของปราสาทน้ำแข็งก็ถูกผนึกแล้ว
อย่างไรก็ตาม
‘พวกคนจากที่ราบสูงตอนกลางจะต้องครอบครองผลึกน้ำแข็งอยู่แน่’
แม้ในยามคับขันเช่นนี้ พวกเขาก็ยังคงซื่อสัตย์ต่อหน้าที่ การลงทัณฑ์ปราสาทน้ำแข็งที่บังอาจเมินเฉยต่อพรรคและเปลี่ยนแปลงโครงสร้างปราสาทเป็นสิ่งสำคัญ แต่การนำผลึกน้ำแข็งกลับคืนมานั้นเป็นภารกิจที่สำคัญยิ่งกว่า
แม้จะต้องสละชีวิตก็ตาม
สายตาของผู้นำจับจ้องไปยังปราสาทน้ำแข็ง
“ประมุขมารฟ้าจุติ”
น้ำเสียงอันเด็ดเดี่ยวที่เยียบเย็นจับขั้วหัวใจดังก้องกังวานผ่านพายุหิมะ
“ผู้ใดบุกรุกเข้ามา?”
โยซาฮอนลุกพรวดขึ้นทันที
“ย-เรายังไม่สามารถระบุตัวตนของพวกมันได้ขอรับ!”
“นี่มัน...”
เขากัดฟันกรอดและกำหมัดแน่น
“เป็นฝีมือของพวกผู้ติดตามซอลชอนซังรึ?”
“น่าจะ... จากเสื้อผ้าของพวกมัน ดูเหมือนจะเป็นคนของพรรคมารขอรับ”
“พ-พรรคมาร?”
เมื่อได้ยินข่าวที่ไม่คาดฝัน ใบหน้าของโยซาฮอนก็ซีดเผือด
พรรคมาร
เหตุใดพวกมันจึงมาโจมตีพวกเขา?
‘ไม่สิ ต่อให้พรรคมารตั้งเป้ามาที่นี่จริง ทำไมถึงต้องเป็นตอนนี้?’
โยซาฮอนถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรต่อไป
“พ-พวกมันมีกี่คน?”
“ข-ข้าไม่ทราบขอรับ! ข้ารีบหนีออกมาทันที...”
“เจ้ามันโง่เง่าสิ้นดี!”
โยซาฮอนตะคอกลั่น
“ศัตรูบุกโจมตี แต่เจ้ากลับไม่รู้ว่าพวกมันมีกี่คน หรือแม้แต่พวกมันเป็นใคร! เจ้ามาที่นี่เพื่อเป็นหุ่นไล่กาหรืออย่างไร!”
โยซาฮอนตะโกนก้องขณะที่อีกฝ่ายก้มศีรษะลง ส่วนฮันอีมยองพยายามทำให้เขาสงบลง
“ท่านผู้อาวุโส โปรดสงบสติอารมณ์ก่อน ตอนนี้เรื่องนั้นควรเป็นสิ่งที่เราให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกมิใช่หรือ?”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ สีหน้าของโยซาฮอนก็แข็งกระด้างขึ้น และเขาตะโกนสั่ง
“จงประกาศว่าศัตรูได้บุกรุก และระดมพลทหารทั้งหมดในปราสาทน้ำแข็ง!”
ทว่า ชายผู้รับคำสั่งกลับไม่ขยับเขยื้อนและได้แต่มองหน้าเขา
“...ท่านผู้อาวุโส แล้วประมุขเล่าขอรับ?”
ใบหน้าของโยซาฮอนบิดเบี้ยว
“ในสถานการณ์เร่งด่วนเช่นนี้ เราจะไปตามหาประมุขได้ที่ไหน? เจ้าจะให้เรารอเฉยๆ หรืออย่างไร ทั้งที่ศัตรูพร้อมจะฟาดฟันเราอยู่แล้ว?”
“ม-มิได้ขอรับ! พวกเราจะปฏิบัติตาม!”
ชายผู้นั้นสะดุ้งและรีบวิ่งออกไป ขณะที่โยซาฮอนทุบโต๊ะดังปัง
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่...”
ขณะที่กำลังจะรีบร้อนจากไป ฮันอีมยองก็เรียกไว้
“ท่านผู้อาวุโส”
“มีอะไรอีก?”
“...ท่านจะทำอย่างไร หากศัตรูเป็นคนจากพรรคมารจริงๆ?”
โยซาฮอนไม่อาจหลีกเลี่ยงคำตอบที่ใกล้เข้ามาได้
พรรคมาร
หากพวกมันบุกเข้ามาจริงๆ สถานการณ์คงเลวร้ายอย่างที่สุด อย่างไรก็ตาม ยังมีหนทางหนึ่งที่เขาสามารถทำได้
“เรามิได้หลีกเลี่ยงสงครามเพราะความกลัว! ความกังวลเพียงอย่างเดียวของข้าคือความเสียหายที่อาจบานปลาย หากพวกมันตั้งเป้ามาที่ปราสาทน้ำแข็งแล้ว เช่นนั้นเราก็จะทำให้พวกมันต้องชดใช้!”
“...ขอรับ”
แม้แต่โยซาฮอนเองก็พบว่าคำกล่าวนี้มันชัดเจนในตัวของมันเองอยู่แล้ว
“แม่ทัพฮัน รวบรวมองครักษ์ทั้งหมดเพื่อปกป้องปราสาทและองค์ประมุข”
“ข้าเข้าใจแล้ว”
“และ...”
โยซาฮอนลังเล ราวกับต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง
ด้วยสีหน้าสับสน เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดเบาๆ
“ไปดูกันว่าพวกศิษย์เขาฮวาซานเป็นอย่างไรบ้าง”
“ทำไมต้องเป็นพวกเขา...”
“แค่ไปตรวจสอบก็พอ เข้าใจหรือไม่?”
“...ข้าเข้าใจแล้ว”
โยซาฮอนเดินออกจากห้องไปด้วยใบหน้าเคร่งขรึม ฮันอีมยองถอนหายใจขณะมองเขาจากไป
‘ดูเหมือนจะไม่มีอะไรง่ายดายเลยสินะ’
เขาเชื่อว่าการกำจัดซอลชอนซังออกจากตำแหน่งประมุขปราสาทจะนำไปสู่วันที่ดีกว่ารออยู่เบื้องหน้า
“ก่อนอื่น เราต้องหยุดยั้งการรุกคืบของศัตรูแล้วจึงปกป้องปราสาท”
ฮันอีมยองปัดความสงสัยของตนทิ้งไปและตั้งสติก่อนจะรีบมุ่งหน้าไปยังพระราชวังชั้นใน
น่าเศร้า... ที่ไม่มีผู้ใดในปราสาทน้ำแข็ง แม้แต่โยซาฮอนและฮันอีมยอง จะมีทักษะที่จำเป็นในการรับมือกับศัตรูเหล่านี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
การเผชิญหน้ากับพรรคมารนั้นหมายความว่าอย่างไร?
เหตุใดนามของพวกมันจึงยังคงปลุกเร้าความหวาดหวั่นได้แม้เวลาจะผ่านไปนับศตวรรษ?
การที่ไม่ล่วงรู้ถึงข้อนี้ นั่นคือความผิดพลาดมหันต์ที่สุดของพวกเขา
React
Discussion
Comments and community activity load when this section is in view.
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.