บทที่ 37: เซียวอวี้ หากตระกูลต้องการเจริญรุ่งเรืองสืบต่อไปได้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ “ความมีชีวิตชีวา” ของตระกูล และความมีชีวิตชีวานั้นก็คือคนรุ่นหลัง หรือ “เลือดใหม่” ของตระกูลนั่นเอง มีเพียงการได้รับ “เลือดใหม่” เข้ามาอย่างต่อเนื่องเท่านั้นที่ตระกูลซึ่งเปรียบเสมือน “เครื่องจักร” ขนาดใหญ่ถึงจะขับเคลื่อนไปได้อย่างราบรื่น ด้วยเหตุนี้ พิธีบรรลุนิติภาวะจึงถือเป็นวันสำคัญยิ่งสำหรับทุกตระกูล รวมถึงตระกูลเซียวด้วย ในฐานะหนึ่งในสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองอูตัน พิธีบรรลุนิติภาวะของตระกูลเซียวได้รับความสนใจจากกลุ่มอิทธิพลส่วนใหญ่ในเมือง และกลุ่มที่มีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลเซียวต่างก็พากันมาเพื่อร่วมเป็นสักขีพยานในพิธี .... เซียวเหยียนนั่งพักผ่อนอย่างสบายอารมณ์พลางมีซวินเอ๋อร์นั่งอยู่เคียงข้างใต้ร่มไม้ใหญ่ เซียวเหยียนหรี่ตามองไปยังแท่นขนาดใหญ่ที่อยู่กลางสนามฝึก แท่นนั้นถูกสร้างขึ้นจากไม้ท่อนมหึมาและจัดทำขึ้นเป็นพิเศษสำหรับพิธีบรรลุนิติภาวะที่กำลังจะเกิดขึ้นในไม่ช้า สายตาของเซียวเหยียนละจากแท่นไม้ที่ยังว่างเปล่าไปมองยังผู้คนที่ไม่ได้เป็นคนของตระกูลเซียว แต่ก็ยังมาเพื่อชมพิธีบรรลุนิติภาวะด้วยความจำใจ เขาเอ่ยขึ้นว่า “คนเยอะจริงๆ เลยนะ...” เมื่อเห็นสีหน้าไม่สบอารมณ์ของเซียวเหยียน ซวินเอ๋อร์ซึ่งรู้ดีว่าเซียวเหยียนเป็นคนรักความสงบจึงหัวเราะเยาะออกมา ทันทีที่เสียงหัวเราะดังขึ้น ซวินเอ๋อร์ก็สัมผัสได้ถึงสายตาคาดคั้นของเซียวเหยียนจึงรีบปิดปากฉับ ทันใดนั้นประกายสีทองจางๆ ก็พาดผ่านดวงตาของนางก่อนที่นางจะเอ่ยถาม “เซียวเหยียนเกอเกอ บรรลุถึงระดับลมปราณขั้นที่ 8 แล้วหรือคะ?” เมื่อได้ยินดังนั้น เซียวเหยียนก็เอียงคอไปมองและตระหนักได้ว่าเวลาที่อยู่กับซวินเอ๋อร์ เขามักจะปิดบังอะไรนางไม่ได้เลย เขาทำได้เพียงถอนหายใจอย่างหดหู่แล้วพยักหน้าตอบรับเบาๆ “ว้าว... เวลาผ่านไปไม่ถึงเดือน ก็ถึงระดับลมปราณขั้นที่ 8 แล้ว ความเร็วระดับนี้... น่ากลัวจริงๆ ค่ะ” เมื่อเห็นเซียวเหยียนพยักหน้า แม้แต่คนที่มีนิสัยเยือกเย็นอย่างซวินเอ๋อร์ก็ยังเผยสีหน้าประหลาดใจออกมา เซียวเหยียนค้อนขวับให้ซวินเอ๋อร์ก่อนที่สีหน้าของเขาจะเปลี่ยนไป ใกล้ๆ กับแท่นไม้มีหญิงสาวนางหนึ่งในชุดสีแดงกำลังยืนสนทนากับผู้คนที่อยู่รอบข้าง วงล้อมของผู้คนที่รายล้อมรอบตัวนางทำให้จุดที่นางยืนอยู่กลายเป็นจุดที่ได้รับความสนใจมากที่สุดรอบสนามฝึก หญิงสาวชุดแดงที่สะกดสายตาทุกคนคือคนที่เซียวเหยียนเคยเห็นมาก่อน! นางคือผู้ประมูลอันดับหนึ่งของโรงประมูลไป๋หลาน นั่นคือหยาเฟย! ในขณะที่สายตาของเขายังคงจดจ้องอยู่ที่เอวคอดกิ่วดั่งงูน้ำของหยาเฟย เซียวเหยียนก็พึมพำในใจอย่างอดไม่ได้ว่า “สวยจริงๆ!” หลังจากที่สายตาของเซียวเหยียนจดจ้องอยู่ที่หยาเฟยได้พักหนึ่ง เสียงฮึดฮัดอย่างไม่พอใจของซวินเอ๋อร์ก็ดังขึ้นจากข้างๆ “อะแฮ่ม...” เซียวเหยียนกะพริบตาถี่ๆ ก่อนจะเบือนสายตาหลบราวกับว่าเมื่อครู่ไม่ได้กำลังจ้องมองหยาเฟยอยู่ แล้วส่งยิ้มให้ซวินเอ๋อร์ที่กำลังทำหน้าบึ้งตึง “เธอรู้ไหมว่าโรงประมูลไป๋หลานมาเข้าร่วมพิธีบรรลุนิติภาวะของตระกูลเราด้วย?” ซวินเอ๋อร์มองค้อนเซียวเหยียนที่แกล้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้นด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะกล่าวอย่างไร้อารมณ์ “ตระกูลเซียวกับโรงประมูลไป๋หลานมีความสัมพันธ์อันดีกันมาโดยตลอด การที่หยาเฟยมาจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ยิ่งไปกว่านั้น ทักษะการสื่อสารของหญิงนางนี้เป็นที่ยอมรับกันไปทั่วเมืองอูตัน บรรดาคุณชายหลายคนที่คิดจะผูกมิตรกับนางเพราะความสวยต่างก็ผลาญเงินไปมากมาย แต่สุดท้ายก็ไม่ได้อะไรกลับมา หากเซียวเหยียนเกอเกอคิดจะหว่านเสน่ห์ใส่ละก็ ฉันบอกได้แค่ว่าต้องระวังให้ดี อีกอย่าง... ซวินเอ๋อร์จะไม่ให้คุณยืมเงินไปใช้กับเรื่องพวกนั้นเด็ดขาด” ได้ยินดังนั้น เซียวเหยียนก็ยิ้มขมขื่น “ต่อให้ฉันคิดจะทำอย่างนั้น อย่างน้อยๆ เธอก็ต้องยอมรับฉันก่อนสิ เธอก็รู้ไม่ใช่เหรอว่าเธออายุมากกว่าฉันตั้ง 7 ถึง 8 ปีน่ะ?” “ผู้หญิงบางคนไม่ชอบแบบนั้นหรอกหรือคะ?” ซวินเอ๋อร์พูดพลางยิ้มอย่างมีความหมาย เซียวเหยียนได้แต่ไอแห้งๆ ยอมจำนนและไม่มองไปยังกลุ่มคนเหล่านั้นอีก “เอ๊ะ ทำไมนางถึงกลับมาล่ะ?” เมื่อเห็นว่าเซียวเหยียนไม่มองไปทางนั้นแล้ว ซวินเอ๋อร์ก็หยุดพูดเรื่องนั้นและหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง นางก็อุทานออกมาเสียงดัง “ใคร?” เซียวเหยียนมองตามสายตาของซวินเอ๋อร์ไปแล้วคิ้วก็ขมวดเข้าหากันช้าๆ สายตาของทั้งคู่พุ่งตรงไปยังหญิงสาวคนหนึ่งที่สวมชุดนักเรียนกำลังพิงต้นไม้อยู่ ที่เอวของนางมีดาบสะพายไว้ นางค่อนข้างสูงและจุดที่โดดเด่นที่สุดคือเรียวขายาว ซึ่งเป็นเรียวขาที่เซ็กซี่จนแม้แต่หยาเฟยยังเทียบไม่ได้เลย “เซียวอวี้?” เซียวเหยียนจ้องมองหญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งพลางถาม “นางไม่ได้ไปฝึกฝนที่สถาบันเจียหนานหรอกหรือ? ทำไมถึงกลับมาล่ะ?” ซวินเอ๋อร์ยักไหล่อย่างน่ารักพลางแกล้งแหย่ “เซียวเหยียนเกอเกอ ครั้งนี้คุณอาจจะเจอเรื่องยุ่งยากเข้าให้แล้วล่ะค่ะ” เซียวเหยียนอ้าปากค้างพลางนวดขมับที่เริ่มร้อนผ่าวแล้วพูดว่า “ยัยผู้หญิงเอาแต่ใจคนนี้มันน่ารำคาญชะมัด บ้าเอ๊ย! ตอนนั้นฉันแค่เผลอเดินไปเจอนางตอนกำลังอาบน้ำที่หลังเขา แล้วดันไปสัมผัสโดนขาของนางเข้าโดยไม่ได้ตั้งใจ หลังจากนั้นนางก็พยายามจะฆ่าฉันมาตลอดทั้งปีเลยนะ!” “ฮิฮิ ร่างกายของหญิงสาวไม่ใช่สิ่งที่ใครจะมาจับเล่นได้นะ” เมื่อได้ยินเรื่องราวของเซียวเหยียน ซวินเอ๋อร์ก็หัวเราะคิกคักพลางเอามือป้องปาก ทันใดนั้นนางก็นึกถึงตอนที่เซียวเหยียนเคยช่วยนางไว้ในยามค่ำคืน ซึ่งในตอนนั้นเขาก็ได้สัมผัสร่างกายของนางเช่นกัน ทำให้ใบหน้าของนางขึ้นสีระเรื่อ เซียวเหยียนเบะปากพลางยิ้มเย็น “นางเป็นพี่สาวของเซียวหนิง และทั้งคู่ต่างก็ไม่ใช่คนดีอะไร ความแค้นที่เจ้าบ้านั่นมีต่อฉัน ส่วนหนึ่งก็มาจากนางนี่แหละ” ในระยะไกล เซียวอวี้ดูเหมือนจะรับรู้ได้ว่ามีคนกำลังพูดถึงตน จึงหันกลับมาและพบเซียวเหยียนที่ยืนอยู่ใต้ต้นไม้อีกต้น หลังจากตกใจเล็กน้อย นางก็ขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจและดูถูกที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้า หลังจากหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เซียวอวี้ก็ก้าวเรียวขายาวอันสวยงามของนางเดินตรงมาทางเซียวเหยียน เมื่อเห็นเซียวอวี้เดินตรงเข้ามา คิ้วของเซียวเหยียนก็ขมวดเข้าหากันด้วยความรู้สึกรังเกียจและไม่อดทน “หึ เซียวเหยียน ฉันไม่คิดเลยว่าจะได้เห็นวันที่นายพลิกสถานการณ์ได้ น่าประหลาดใจจริงๆ” เมื่อเดินเข้ามาใกล้ เซียวอวี้เห็นท่าทีไม่ชอบใจอย่างชัดเจนของเซียวเหยียนก็แค่นเสียงหัวเราะ “ไม่เกี่ยวกับเธอ” เห็นได้ชัดว่าเซียวเหยียนไม่สบอารมณ์กับเซียวอวี้ และเขาก็ทิ้งความสงบตามปกติไปจนหมดสิ้นด้วยถ้อยคำหยาบกระด้าง “ปากคอยังคมคายและน่ารำคาญเหมือนเดิมเลยนะ ดูท่าสามปีที่ตกต่ำไปจะไม่ได้ขัดเกลาความดื้อรั้นของนายให้ลดลงไปเลย” เซียวอวี้มองลงมาที่เซียวเหยียนด้วยสายตาดูแคลนพร้อมกล่าวในน้ำเสียงดั่งผู้สั่งสอน น้ำเสียงแบบนี้อีกแล้ว... ในขณะที่พ่นลมหายใจด้วยความรำคาญในใจ เซียวเหยียนก้มลงมองและพิจารณาหญิงสาวที่เขาไม่ได้พบมาเกือบปีอย่างละเอียด เขาเลื่อนสายตาไปที่เรียวขาของนางแล้วใช้นิ้วเคาะจมูกพลางถาม “ขายังยาวเหมือนเดิมเลยนะ ไม่รู้ว่าหลังจากครั้งนั้นจะมีผู้ชายคนไหนได้แตะต้องมันอีกหรือเปล่า” เมื่อได้ยินดังนั้น เซียวอวี้ที่กำลังแสยะยิ้มอยู่ก็ชะงัก สีหน้าของนางมืดมนลงทันที