บทที่ 23: การแย่งชิง ทันทีที่หยาเฟยประกาศว่ามันคือเคล็ดวิชาลมปราณระดับเสวียนขั้นสูง ห้องประมูลทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงัน เมื่อเปรียบเทียบกับโอสถสร้างรากฐานแล้ว เคล็ดวิชาลมปราณนั้นมีค่ามหาศาลกว่ามาก แม้โอสถจะมีราคาแพง แต่มันเป็นไอเทมที่ใช้แล้วหมดไป ทว่าเคล็ดวิชาลมปราณสามารถใช้ได้ตลอดชีวิตและยังส่งต่อให้ลูกหลานได้อีกด้วย ดังนั้นหากมองในระยะยาว เคล็ดวิชาลมปราณระดับสูงจึงเป็นที่ต้องการมากกว่าโอสถอย่างเห็นได้ชัด ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อคนคนหนึ่งมีเคล็ดวิชาลมปราณระดับสูง ต่อให้ไม่มีโอสถคอยสนับสนุน เขาก็สามารถกลายเป็นผู้มีฝีมือที่ใครก็ต้องเกรงขามได้ในเวลาไม่นาน ในทางกลับกัน หากใครไม่มีเคล็ดวิชาลมปราณและมีเพียงโอสถ ต่อให้กินโอสถเหมือนกินขนม เขาก็ไม่มีทางแข็งแกร่งขึ้นมาได้มากนัก หลังจากตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ผู้เข้าร่วมประมูลต่างได้สติและส่งสายตาร้อนแรงจับจ้องไปยังม้วนคัมภีร์สีเขียวที่อยู่กลางห้องโถง แม้แต่หยาเฟยผู้มีเสน่ห์ดึงดูดใจก็ดูเหมือนจะถูกลืมเลือนไปชั่วขณะ... เซียวเหยียนที่นั่งอยู่แถวหลังถอนหายใจออกมา เคล็ดวิชาลมปราณระดับเสวียนขั้นสูงงั้นหรือ? ไม่แปลกใจเลย... เคล็ดวิชานี้สูงกว่าเคล็ดวิชาลมปราณระดับสูงสุดของตระกูลเซียวอย่าง "ราชสีห์คำรามคลั่ง" ถึงหนึ่งระดับ ไม่น่าแปลกใจที่ผู้นำทั้งสามตระกูลในเมืองอูถันถึงได้มาด้วยตัวเอง ที่แท้พวกเขาก็เล็งสิ่งนี้ไว้นี่เอง... "ระดับเสวียนขั้นสูง..." เซียวเหยียนมองม้วนคัมภีร์สีเขียวที่นิ่งสนิทพลางเลียริมฝีปากโดยสัญชาตญาณ การครอบครองม้วนคัมภีร์นั้นหมายถึงการมีตั๋วผ่านทางสู่การเป็นยอดฝีมือระดับโตวเจ๋อ และหลังจากผ่านไปไม่กี่ทศวรรษ ก็จะเกิดขุมกำลังใหม่ที่ทัดเทียมกับสามตระกูลใหญ่ในเมืองอูถัน "ก็แค่เคล็ดวิชาลมปราณระดับเสวียนขั้นสูง มีอะไรพิเศษนักหนา" ในขณะที่เซียวเหยียนกำลังจินตนาการถึงเคล็ดวิชานั้น เสียงของเย่าเหลาก็ดังขึ้นอย่างกระอักกระอ่วนในใจของเขา "แค่..." เซียวเหยียนกลอกตา เขารู้สึกถึงช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างเขากับตาแก่ที่มองเคล็ดวิชาระดับสูงเป็นเพียงขยะ เขาทำได้เพียงเม้มปากและนิ่งเงียบ "เจ้าหนู ฝึกฝนต่อไปเถอะ วันที่เจ้ากลายเป็นโตวเจ๋อ ข้าจะให้เจ้าเห็นว่าเคล็ดวิชาลมปราณระดับสูงที่แท้จริงเป็นอย่างไร!" หลังจากพูดจบ เย่าเหลาก็เงียบไปอีกครั้ง เซียวเหยียนเม้มปากพึมพำ "หวังว่าจะเป็นเช่นนั้นนะ" ...... "ทุกท่าน เคล็ดวิชาลมปราณระดับเสวียนนี้ถูกพรานป่าพบในหุบเขา มันน่าจะเป็นสิ่งที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ ดังนั้นผู้ที่ประมูลไปจะไม่ได้รับปัญหาตามมาอย่างแน่นอน ทุกท่านสามารถเสนอราคาได้โดยไม่ต้องกลัวผลกระทบใดๆ" หยาเฟยถือม้วนคัมภีร์สีเขียวขึ้นมาอย่างทะนุถนอมแล้วกล่าวเบาๆ "แม่นางหยาเฟย ช่วยประกาศราคาเริ่มต้นได้แล้ว!" ผู้ร่วมประมูลคนหนึ่งตะโกนออกมาอย่างใจร้อน หยาเฟยยังคงรอยยิ้มที่มีเสน่ห์เอาไว้แล้วกล่าวว่า "มนตราพายุคลั่ง ราคาเริ่มต้น 200,000 เหรียญทอง!" หลังจากเธอประกาศราคาเริ่มต้น ห้องประมูลก็เงียบลงอย่างเห็นได้ชัด เห็นได้ชัดว่าผู้ร่วมประมูลส่วนใหญ่ไม่มีเงินทุนมากพอที่จะซื้อไอเทมราคาแพงลิ่วเช่นนี้ ในมุมอับ เซียวเหยียนอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว ผู้หญิงคนนี้ฆ่าคนโดยไม่เห็นเลือด! 200,000 เหรียญทองเท่ากับผลกำไรของตระกูลเซียวตลอดทั้งสองปีเลยทีเดียว! เซียวจ้านและผู้นำตระกูลอีกสองคนตัวสั่นสะท้าน แต่พวกเขาก็ทำอะไรกับราคานี้ไม่ได้ สำหรับสิ่งของที่มีค่าขนาดนี้ พวกเขายอมจ่ายราคาสูงลิ่วเพื่อครอบครองมัน ต่อให้พวกเขาไม่อยากซื้อ คนอื่นก็คงซื้อไปอยู่ดี ภายใต้ราคา 200,000 นั้น ไม่มีใครเสนอราคาเลยแม้แต่คนเดียว เมื่อเผชิญกับบรรยากาศที่น่าอึดอัด หยาเฟยยังคงรักษารอยยิ้มที่มีเสน่ห์ไว้ เธอรู้ดีว่าแรงดึงดูดของเคล็ดวิชาลมปราณนี้มีมหาศาลจนผู้คนยอมทุ่มหมดตัวเพื่อซื้อมา เป็นไปตามที่เธอคาดการณ์ไว้ การเงียบเหงาของการเสนอราคาอยู่ได้ไม่นาน ชายวัยกลางคนศีรษะล้านเกือบหมดหัวตะโกนออกมาอย่างสั่นเครือ "210,000!" เซียวเหยียนมองไปยังทิศทางของเสียง เขาจำชายวัยกลางคนศีรษะล้านคนนี้ได้ เขาเป็นเจ้าของร้านขายอาวุธที่เกือบจะผูกขาดตลาดอาวุธทั้งหมดในเมืองอูถัน แม้จะเทียบกับผู้นำทั้งสามตระกูลไม่ได้ แต่เขาก็ถือว่ามีอิทธิพลพอตัว "230,000!" ทันทีที่เจ้าของร้านอาวุธตะโกนราคา ผู้อาวุโสในชุดสีเหลืองก็ประกาศราคาของตนออกมาบ้าง ผู้อาวุโสชุดเหลืองคนนั้นเป็นพ่อค้าโอสถรายใหญ่ที่เป็นเจ้าของร้านค้าหลายแห่งในเมืองอูถัน เช่นเดียวกับชายวัยกลางคน เขาเทียบไม่ได้กับผู้นำสามตระกูล แต่ก็ยังถือว่ามีฝีมือไม่เบา ชายศีรษะล้านถลึงตาใส่ผู้อาวุโสแล้วตะโกนขึ้นอีกครั้ง "240,000!" ภายในห้องประมูลมีการเสนอราคาเพียงไม่กี่ราย เพราะราคา 200,000 นั้นสูงพอที่จะตัดผู้ร่วมประมูลส่วนใหญ่ออกไปได้แล้ว "300,000!" ทันทีที่สองคนก่อนหน้าเริ่มลังเล เจี่ยเลี่ยปี้ที่นั่งอยู่แถวหน้าก็เสนอราคาในที่สุด หลังจากเจี่ยเลี่ยปี้ขานราคา ทั้งสองก็ถอยไปอย่างช่วยไม่ได้ "330,000!" ในเมืองอูถัน คนเดียวที่ทัดเทียมกับตระกูลเจี่ยเลี่ยได้ก็มีเพียงตระกูลเซียวและตระกูลเอ๋าปา ราคานี้ถูกเรียกโดยผู้นำตระกูลเอ๋าปา เอ๋าปาป้า เจี่ยเลี่ยปี้ปรายตามองเอ๋าปาป้าอย่างเย็นชาแล้วกล่าวว่า "350,000!" เอ๋าปาป้าเค้นเสียง "370,000!" "380,000!" "400,000!" ภายใต้การเพิ่มราคาอย่างต่อเนื่องของเอ๋าปาป้า เจี่ยเลี่ยปี้ก็ตามติดโดยไม่ลังเล ดูเหมือนว่าเขาเตรียมพร้อมที่จะคว้าคัมภีร์นี้มาให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม เมื่อราคาพุ่งไปถึง 430,000 เอ๋าปาป้าก็ต้องหยุดการประมูล 430,000 นั้นสูงพอที่จะทำให้ตระกูลเอ๋าปาผู้ทรงอำนาจตกอยู่ในวิกฤตทางการเงินได้ "450,000!" เมื่อเห็นเอ๋าปาป้าถอยไป เจี่ยเลี่ยปี้ยังไม่ทันได้ดีใจ เซียวจ้านก็เสนอราคาของเขาออกมา เจี่ยเลี่ยปี้จ้องมองเซียวจ้านอย่างเย็นชาด้วยความโกรธแค้น ในบรรดาสามตระกูล ตระกูลเซียวและตระกูลเอ๋าปามีเคล็ดวิชาลมปราณระดับเสวียนขั้นกลางอยู่แล้ว แต่ตระกูลเจี่ยเลี่ยมีเพียงระดับเสวียนขั้นต่ำเท่านั้น นั่นคือเหตุผลที่เจี่ยเลี่ยปี้ยอมจ่ายทุกราคาเพื่อคว้าเคล็ดวิชาลมปราณระดับเสวียนขั้นสูงนี้มา ภายใต้สายตาที่สะใจของเอ๋าปาป้า เจี่ยเลี่ยปี้กัดฟันกรอดแล้วเค้นเสียง "460,000!" "500,000!" เซียวจ้านผู้มีใบหน้าเรียบเฉยได้ยกระดับราคาไปสู่อีกขั้นหนึ่ง! ณ ใจกลางห้องประมูล เมื่อเฝ้ามองการต่อสู้แย่งชิงราคาทั้งสอง รอยยิ้มงดงามของหยาเฟยก็ยิ่งทวีความน่าหลงใหลมากขึ้น "550,000!" ดวงตาของเจี่ยเลี่ยปี้แดงก่ำ เขาตัดสินใจเพิ่มราคาอีกครั้งหลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง "เจ้าชนะไปแล้ว" ผิดจากที่ทุกคนคาดไว้ หลังจากเซียวจ้านได้ยินราคาของเจี่ยเลี่ยปี้ เซียวจ้านเพียงแค่ยิ้มและเยาะเย้ยเจี่ยเลี่ยปี้เท่านั้น ความประหลาดใจบนใบหน้าของเจี่ยเลี่ยปี้ถูกแทนที่ด้วยสีหน้ามืดมนอย่างรวดเร็ว ด้านที่มีเหตุผลบอกเขาว่าเขาโดนเข้าให้แล้ว... "เซียวจ้าน เจ้าชนะ! ข้าจะจดจำเรื่องนี้ไว้!" หลังจากด่าทอเซียวจ้าน เจี่ยเลี่ยปี้ก็เงยหน้ามองหยาเฟยที่กำลังอึ้ง แม้จะโกรธจัดแต่เขาก็ไม่ใช่คนที่ปล่อยให้อารมณ์อยู่เหนือเหตุผล เขาจึงกดอารมณ์เอาไว้ด้วยสีหน้าดำทะมึน "แม่นางหยาเฟย การประมูลควรจบลงแล้วใช่หรือไม่?" หยาเฟยไม่มีท่าทีเปลี่ยนไปจากสายตาโกรธเคืองของเจี่ยเลี่ยปี้ เธอยิ้มอย่างสงบ ดวงตามีแววเย้ยหยันเล็กน้อยก่อนจะเคาะค้อนในมือเบาๆ ภายใต้สายตาที่ตึงเครียดของเจี่ยเลี่ยปี้ "มนตราพายุคลั่ง ตกเป็นของผู้นำตระกูลเจี่ยเลี่ย!" เมื่อเห็นช่วงสุดท้ายของการประมูล เซียวเหยียนก็ยิ้มและลุกขึ้นเดินออกจากห้องประมูลอย่างช้าๆ "เฮ้อ เมื่อได้เงินมา ข้าก็จะเริ่มฝึกฝน หนึ่งปีให้หลัง ข้าต้องมอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้ท่านพ่อให้ได้" เมื่อถึงประตูหน้าของห้องประมูล เซียวเหยียนพึมพำกับตัวเองเบาๆ