Chapter 22: บทเพลงพายุคลั่ง ภายใต้การนำทางของพนักงานเสิร์ฟ เซียวเหยียนเดินเข้าสู่การประมูลที่เริ่มต้นขึ้นแล้ว เมื่อก้าวเข้าสู่ห้องโถงที่ใช้จัดงานประมูล บรรยากาศที่เคยสว่างไสวกลับมืดสลัวลง ในขณะที่เสียงโห่ร้องดังกึกก้องไปทั่วทุกสารทิศ ทำให้เซียวเหยียนต้องขมวดคิ้ว งานประมูลนี้ยิ่งใหญ่มาก ตัวห้องโถงสามารถจุผู้คนได้หลายร้อยไปจนถึงหลักพัน ในเวลานี้ ณ ใจกลางห้องโถงภายใต้แสงไฟสว่างจ้า หญิงงามในชุดสีแดงกำลังใช้เสียงอันทรงเสน่ห์ของนางพรรณนาถึงสินค้าที่อยู่ในมือ ภายใต้กระแสเสียงที่แจ่มชัดและชวนให้เคลิบเคลิ้ม สินค้าที่ไม่ได้มีค่ามากมายอะไรนักกลับมีราคาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เซียวเหยียนหาที่นั่งในมุมอับแล้วนั่งลงเงียบๆ เขากวาดสายตามองหญิงสาวตรงกลางห้องโถงด้วยความช่างสังเกต ทำให้เขาตระหนักได้ว่าคนส่วนใหญ่ที่มาที่นี่ต่างก็มาเพื่อดูนาง ไม่ใช่เพราะสินค้าที่กำลังถูกนำมาประมูล ยาเฟย ผู้ประมูลมือหนึ่งแห่งหอประมูลพรีเมียร์ นางคือหญิงงามผู้โด่งดังอย่างยิ่งภายในเมืองอู๋ถ่าน เสน่ห์อันเย้ายวนตามวัยของนางทำให้ผู้คนมากมายหลงใหล จู่ๆ เซียวเหยียนผู้เงียบขรึมก็หันกลับไปจ้องมองชายคนหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลจากเขานัก แต่หลบซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด แขนของชายผู้นั้นกำลังขยับไปตามคำพูดจากริมฝีปากสีแดงเล็กๆ ของยาเฟย และมือของเขาก็หายวับไปใต้เอว... “ให้ตายเถอะ!” เซียวเหยียนที่อยู่ภายใต้ชุดคลุมสบถเบาๆ พร้อมกับกรอกตา: ไอ้หมอนี่มันช่างไร้ยางอายจริงๆ! ในขณะที่ด่าทออยู่ในใจ เซียวเหยียนก็รีบขยับตัวออกห่างพลางยิ้มขื่น สายตาของเขาหันกลับไปที่ใจกลางห้องโถงอีกครั้ง มองดูส่วนเว้าส่วนโค้งอันน่าหลงใหลของหญิงสาวพลางพึมพำ: “ปีศาจยั่วยวน” (หมายเหตุ: ปีศาจยั่วยวน เป็นคำเรียกหญิงงามในเชิงดูหมิ่น ขึ้นอยู่กับบริบท) หลังจากมองดูสินค้าในมือของยาเฟย เซียวเหยียนก็หมดความสนใจ เขาไม่มีเงินมากมายขนาดนั้นเพื่อซื้อของไร้ค่า แม้ว่าผู้ขายสินค้าชิ้นนั้นจะเป็นหญิงงามก็ตาม หลังจากละสายตาจากยาเฟย เซียวเหยียนก็เริ่มกวาดตามองไปรอบๆ ห้องโถงอย่างช้าๆ “หือ... ท่านพ่อ?” สายตาของเขาสะดุดลง เซียวเหยียนเพ่งมองไปที่ชายวัยกลางคนซึ่งนั่งอยู่ในแถวหน้า จู่ๆ สีหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง: “ท่านพ่อสนใจผู้หญิงคนนั้นหรือ?” ความคิดประหลาดนั้นอยู่ได้ไม่นาน เพราะเซียวเหยียนสังเกตเห็นว่าสายตาของท่านพ่อไม่ได้จับจ้องอยู่ที่ยาเฟย แต่กลับมองไปที่ไกลออกไป ราวกับว่ากำลังรอคอยอะไรบางอย่างอยู่ ทำไมท่านพ่อถึงมาอยู่ที่นี่? เซียวเหยียนครุ่นคิดคำถามนี้พลางกวาดสายตาอีกครั้ง ครั้งนี้เขาต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าผู้นำตระกูลของอีกสองตระกูลใหญ่ อย่างตระกูลเจียเลี่ยและตระกูลเอาป้าก็อยู่ที่นี่ด้วย! ต้องมีของบางอย่างถูกนำมาประมูลที่ดึงดูดพวกเขามาแน่! คิ้วของเขาเลิกขึ้น เซียวเหยียนแตะจมูกตัวเองด้วยความสงสัย อะไรกันที่สามารถดึงดูดผู้นำตระกูลทั้งสามให้มาที่นี่ได้? ..... ต้องยอมรับว่าหญิงสาวที่ชื่อยาเฟยเป็นผู้เชี่ยวชาญในการสร้างบรรยากาศจริงๆ สายตาและรอยยิ้มของนางทำให้ราคาสินค้าพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วเป็นพักๆ ยิ่งไปกว่านั้น ทุกครั้งที่มีการอัปราคา นางก็จะส่งยิ้มอันทรงเสน่ห์ให้กับคนที่เพิ่งเสนอราคาล่าสุด ทำให้พวกเขาหลงลืมความเจ็บปวดที่ต้องจ่ายเงินเกินจริงไปชั่วขณะ บรรยากาศภายในหอประมูลถูกรักษาไว้ให้ถึงจุดพีคด้วยรอยยิ้มของนาง “ฮิฮิ ทุกท่านคะ หอประมูลเพิ่งได้รับสินค้าใหม่เข้ามา ดิฉันเชื่อว่าทุกท่านต้องสนใจมันอย่างแน่นอนค่ะ” หลังจากปิดการประมูลสินค้าชิ้นล่าสุด ยาเฟยก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวกับผู้ร่วมงาน ด้วยการสะบัดมือ พนักงานเสิร์ฟก็นำถาดหยกมาวางไว้อย่างรวดเร็ว ตรงกลางถาดมีขวดหยกสีขาววางอยู่ “นี่คือยาเม็ดระดับสองค่ะ” ด้วยมืออันเรียวงามที่หยิบขวดหยกขึ้นมา เสียงอันเปี่ยมเสน่ห์ของยาเฟยทำให้ผู้เข้าประมูลเงียบเสียงลงได้ในทันที แต่ไม่นานเสียงโห่ร้องก็ดังขึ้นกว่าเดิม ในทวีปโต่วชี่ ยาเม็ดที่ปรุงโดยนักปรุงยาคือสิ่งที่ผู้คนไขว่คว้ามากที่สุด “สิ่งนี้มีชื่อว่า ‘โอสถรากฐาน’ มันมีผลเฉพาะกับผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับโต่วเจ่อเท่านั้น การฝึกฝนด้วยโอสถรากฐานจะช่วยให้ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับโต่วเจ่อมีประสิทธิภาพในการฝึกฝนเพิ่มขึ้น! ฮิฮิ ถ้าคุณอยากให้ลูกหรือหลานถูกเรียกว่าอัจฉริยะล่ะก็ นี่คือสิ่งที่เหมาะกับคุณที่สุดค่ะ!” ปากอันเย้ายวนของนางพ่นคำพูดเหล่านี้ออกมาเบาๆ ทำให้จิตใจของผู้ร่วมประมูลหลายคนมึนงง “โอสถรากฐาน? มันช่วยเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนโต่วชี่ได้งั้นหรือ? แม่นางยาเฟย คนที่อยู่ในระดับนั้นจะไม่สามารถรับแรงกดดันจากยาเม็ดได้ไม่ใช่หรือ?” แม้ยาเฟยจะมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างยิ่ง แต่ก็ยังมีคนจำนวนมากที่ยังคงมีสติ และหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ก็มีคนหนึ่งถามคำถามสำคัญขึ้นมา “ฮิฮิ โอสถชนิดนี้ได้รับการตรวจสอบเป็นการส่วนตัวโดยอาจารย์กู่หนีของเราแล้ว และพบว่าเป็นยาเม็ดระดับสองค่ะ จะไม่มีปัญหาใดๆ เกิดขึ้น ทุกท่านมั่นใจได้เลยค่ะ” ยาเฟยหัวเราะเบาๆ พร้อมตอบกลับ เมื่อได้ยินว่าอาจารย์กู่หนีเป็นผู้ตรวจสอบยาเม็ดด้วยตัวเอง ผู้ที่มีข้อกังขาจึงไม่ตั้งคำถามถึงความถูกต้องของยานั้นอีกต่อไป ทุกคนรู้ดีว่าอาจารย์กู่หนีเป็นนักปรุงยาระดับสอง ในเมืองอู๋ถ่านทั้งเมือง แม้แต่ผู้นำตระกูลทั้งสามก็ยังให้ความเคารพเขา เซียวเหยียนเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างเกียจคร้านและเฝ้ามองบรรยากาศอันตื่นเต้นท่ามกลางฝูงชน เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วคิดว่า: ดูเหมือนโอสถรากฐานเม็ดนี้จะทำเงินได้ไม่น้อยเลย! เมื่อหันสายตาไปมองท่านพ่อเล็กน้อย เซียวเหยียนก็พบว่าสีหน้าที่เคยสงบนิ่งของท่านพ่อเปลี่ยนไปเล็กน้อย “8,500!” ทันทีที่เสียงของยาเฟยเงียบลง ก็มีคนตะโกนบอกราคา “9,000!” อีกราคาหนึ่งตามมาทันทีหลังจากราคาท่านแรกถูกขาน ..... ราคาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วและภายในเวลาไม่กี่วินาที มันก็แตะไปถึง 13,000 แล้ว! แม้ว่าพ่อของเซียวเหยียนจะดูตื่นเต้นอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้ขานราคาในทันที หากแต่หลับตาลงเพื่อรอให้พวกปลาซิวปลาสร้อยหยุดเสนอราคาก่อน ราคาพุ่งขึ้นอีกครั้ง แต่ไม่นานเสียงก็เริ่มแผ่วลง ในเวลานั้น ผู้อาวุโสท่านหนึ่งที่นั่งอยู่แถวหน้าก็กล่าวขึ้นเบาๆ: “20,000!” หลังจากขานราคานั้น เสียงสุดท้ายในการประมูลก็ดับลง ผู้ที่มีความหวังบางคนมองไปทางผู้อาวุโสที่ไร้อารมณ์คนนั้น แต่ทำได้เพียงนั่งกลับลงไปด้วยความผิดหวัง พวกเขาไม่มีความมั่งคั่งมากพอที่จะทำสงครามราคาแข่งกับตระกูลเจียเลี่ย “ฮิฮิ เจียเลี่ยปี้ บุตรชายของท่านกลายเป็นโต่วเจ่อไปแล้วไม่ใช่หรือ? ทำไมท่านยังสนใจโอสถรากฐานนี่อยู่อีกล่ะ?” ชายวัยกลางคนคนหนึ่งซึ่งนั่งอยู่แถวหน้าเช่นกันหันกลับมาส่งยิ้มแบบเสแสร้งให้เจียเลี่ยปี้ “เอาป้าป้า ข้าจะไม่ซื้อไว้ให้หลานชายในอนาคตของข้าบ้างเลยหรือไง?” เจียเลี่ยปี้เห็นได้ชัดว่าไม่ชอบชายวัยกลางคนผู้นี้และเย้ยหยันอีกฝ่ายอย่างเย็นชา คอยดูกันว่าโชคของเจ้าจะดีพอให้มีหลานหรือเปล่า เผลอๆ วันหนึ่งลูกชายเจ้าอาจจะพบว่าตัวเองไม่มี... หลังจากสาปแช่งเจียเลี่ยปี้ในใจ เอาป้าป้าก็ขานราคาขึ้นว่า: “23,000!” “25,000!” ...... ภายใน 10 นาที ภายใต้สายตาอันประหลาดใจของทุกคนในงานประมูล ทั้งสองคนเปรียบเสมือนสุนัขที่แย่งชิงอาหารกันและปั่นราคาขึ้นไปจนถึง 31,000! “40,000!” เซียวจ้านที่หลับตาอยู่จู่ๆ ก็พูดขึ้น ทุกคนภายในห้องโถงประมูลเงียบกริบและเปลี่ยนสายตามามองที่เซียวจ้าน แม้แต่เอาป้าป้าและเจียเลี่ยปี้ก็ยังตกตะลึงกับการเพิ่มราคาอย่างกะทันหัน “ฮิฮิ ผู้นำตระกูลเซียว ดูเหมือนท่านจะอยากได้โอสถรากฐานนี่จริงๆ นะ” เจียเลี่ยปี้ยิ้ม เซียวจ้านเหลือบมองเขาแล้วกล่าวว่า: “ถ้าเจ้าอยากได้ ก็แค่เพิ่มราคาขึ้นไปอีก ข้าสัญญาว่าข้าจะไม่เพิ่มราคาอีกแล้ว” เจียเลี่ยปี้ชะงักไปและครุ่นคิดถึงความจริงในคำพูดของเซียวจ้าน ไม่นานเขาก็ส่ายหัว เพราะจุดประสงค์ที่เขามาที่นี่วันนี้ไม่ใช่เพื่อโอสถรากฐาน และการเสียเงินที่ควรจะเอาไว้ใช้กับของชิ้นนั้นไม่ใช่ความคิดที่ฉลาดเลย ทางด้านเอาป้าป้า เมื่อเห็นว่าเจียเลี่ยปี้หยุดเพิ่มราคาแล้ว เขาก็ยักไหล่ แม้ว่าโอสถรากฐานจะเย้ายวนใจอย่างยิ่ง แต่เป้าหมายของเขาไม่ใช่สิ่งนี้ ดังนั้นเขาจึงหยุดเพิ่มราคาเช่นกัน “ผู้นำตระกูลเซียวจ้านเสนอราคา 40,000 เหรียญทอง มีท่านใดต้องการเพิ่มราคาอีกไหมคะ?” เมื่อเห็นห้องโถงที่เงียบสงบ ยาเฟยจึงยิ้มพลางเตือนฝูงชน “ในเมื่อไม่มีใครเพิ่มราคา โอสถรากฐานเม็ดนี้จะเป็นของผู้นำตระกูลเซียวจ้านค่ะ!” เมื่อเห็นว่าไม่มีใครตอบรับ ยาเฟยผู้ฉลาดหลักแหลมจึงเคาะค้อนเล็กๆ ของนางลงบนโต๊ะเบาๆ เป็นสัญญาณว่าโอสถรากฐานได้พบเจ้าของใหม่แล้ว ในมุมที่ห่างไกล เซียวเหยียนไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี หลังจากเรื่องราวมากมาย เขาก็ได้รับเงินมาจากท่านพ่อของเขาเอง “ฮิฮิ ต่อไป เราจะเข้าสู่การประมูลสินค้าชิ้นสุดท้ายแล้วค่ะ!” เมื่อวางขวดหยกกลับลงในถาด ยาเฟยก็สะบัดมือและแสงในห้องโถงก็หรี่ลง นางก้มตัวลงหยิบถาดเงินออกมา ตรงกลางถาดมีคัมภีร์สีเขียวที่ดูเรียบง่ายวางอยู่ คัมภีร์นั้นเรืองแสงสีเขียวจางๆ และเมื่อสะท้อนกับแสงจากถาดเงิน มันก็ดูราวกับถูกอาบด้วยแสงอันลึกลับ “เคล็ดวิชาลมปราณระดับเสวียนขั้นสูง: บทเพลงพายุคลั่ง!”