Chapter 28: การเสริมพลัง "ฝ่ามือสุญญากาศ" เซียวเหยนนอนแช่อยู่ในถังไม้ ร่างกายจมมิดลงในน้ำยารากฐานที่เย็นเฉียบ เขากำลังดื่มด่ำกับความรู้สึกของพละกำลังที่แข็งแกร่งซึ่งเพิ่งได้รับมา วิธีการปกติที่จะก้าวไปสู่ระดับปราณขั้นที่ 7 จำเป็นต้องใช้เวลาในการพักผ่อนและฟื้นฟูร่างกาย แต่เซียวเหยนมิต้องการสิ่งนั้นเพราะเขามีน้ำยารากฐานอยู่แล้ว ในตอนนี้เขามีสภาพสมบูรณ์ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ หลังจากนอนแช่อยู่ในถังครู่หนึ่งจนกระทั่งอารมณ์ที่ตื่นเต้นสงบลง ในที่สุดเซียวเหยนนก็ลุกขึ้นอย่างเกียจคร้าน หยดน้ำที่เกาะอยู่ตามร่างกายส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงแดดอันเจิดจ้า เขาบิดขี้เกียจเบาๆ กระดูกในร่างกายส่งเสียงลั่นกรอบแกรบราวกับมันถูกเปลี่ยนใหม่ทั้งหมด! เซียวเหยนนหันศีรษะไปอย่างไร้จุดหมาย มือขวาของเขาสัมผัสเข้ากับเตียงแล้วดึงเสื้อผ้าเข้ามาในมือ "เยี่ยม ปราณเต๋าของฉันเพิ่มขึ้นมาไม่น้อยเลย ตอนนี้ฉันน่าจะสามารถส่งผลต่อการเคลื่อนไหวของคนอื่นได้แล้วใช่ไหมนะ?" เซียวเหยนนพึมพำกับตัวเองขณะสวมเสื้อผ้า "น่าเสียดายที่ 'ฝ่ามือสุญญากาศ' นี้ไม่มีพลังโจมตีใดๆ 'การสูบเลือดจากศัตรู' ใช้ได้ผลเฉพาะกับคนที่ปราณเต๋าอ่อนกว่าฉันเท่านั้น สำหรับคนที่มีปราณเต๋าเหนือกว่า มันคงเป็นหนึ่งในวิชาที่แย่ที่สุดที่จะนำมาใช้" เมื่อครุ่นคิดถึงผลเสียของ 'ฝ่ามือสุญญากาศ' เซียวเหยนนก็ถอนหายใจด้วยความผิดหวัง อย่างไรก็ตาม ถึงแม้จะเป็นวิชาที่แย่ แต่มันก็เป็นวิชาเต๋าชุดแรกที่เขาเคยครอบครอง! ในขณะที่เขากำลังจะก้าวออกจากถัง ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามา เขาเม้มริมฝีปากแน่น ดวงตาของเซียวเหยนนเป็นประกาย เขาค่อยๆ กำมือขวาเข้าหากันแล้วยกแขนขึ้น โดยให้มืออยู่ห่างจากแจกันดอกไม้อันหนึ่งประมาณครึ่งฟุต เขาสบตามองไปที่มือของตนเองอย่างตั้งใจ โดยจงใจหลีกเลี่ยงที่จะมองไปยังเป้าหมาย ปราณเต๋าของเซียวเหยนนพุ่งออกมาจากฝ่ามือโดยไม่มีการนำทางของวิถีปราณ เซียวเหยนนเลียริมฝีปาก ปราณเต๋าของเขาพลุ่งพล่านออกมาจากฝ่ามือโดยปราศจากเส้นทางเดินปราณหรือจุดชีพจรใดๆ ที่วางแผนไว้... การสามารถปลดปล่อยปราณเต๋าออกมาภายนอกโดยไม่ใช้เส้นทางเดินปราณเป็นสิ่งที่แม้แต่ระดับยอดฝีมือเต๋าก็ยังแทบจะทำไม่ได้ ความพยายามของเซียวเหยนนส่งผลให้เกิดเพียงสายลมพัดผ่านเบาๆ เท่านั้น กระแสอากาศไหลออกจากฝ่ามือของเขาและกระทบเข้ากับแจกัน จนมันเกือบจะร่วงลงจากโต๊ะ แม้ว่าเขาจะล้มเหลวในการปลดปล่อยปราณเต๋าออกไป แต่ใบหน้าของเซียวเหยนนกลับฉายแววปลื้มปิติ เขาถูมือเข้าหากันอย่างตื่นเต้นและถอยหลังไปสองสามก้าวก่อนจะยกมือขึ้นเล็งไปที่แจกันอีกครั้ง "ฝ่ามือสุญญากาศ!" เสียงคำรามเล็กๆ ดังขึ้น พร้อมกับแรงดึงมหาศาลที่ฉุดให้แจกันดอกไม้หมุนเคว้งพุ่งเข้ามาหาเซียวเหยนน ในจังหวะที่แจกันอยู่ห่างจากเซียวเหยนนเพียง 3 ฟุต แรงดึงบนมือของเขาก็หายไปและถูกแทนที่ด้วยปราณเต๋าที่กำลังพยายามปลดปล่อยออกจากฝ่ามืออย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น กระแสลมรุนแรงก็ปะทะเข้ากับแจกันที่พุ่งเข้ามา! "ปัง!" แรงทั้งสองที่สวนทางกันปะทะกันกลางอากาศ แจกันที่อยู่ตรงกลางการปะทะแตกกระจายเป็นชิ้นส่วนเซรามิกนับไม่ถ้วนในทันที เมื่อเห็นผลลัพธ์จากการทดลอง ใบหน้าเล็กๆ ของเซียวเหยนนเต็มไปด้วยความประหลาดใจและยินดี การรวมกันของแรงดึงและแรงผลักก่อให้เกิดการทำลายล้างที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก แม้ว่าปราณเต๋าอันมหาศาลของเซียวเหยนนจะเกือบหมดสิ้นไปกับการทดลองนั้น แต่เขาก็ยังคงตื่นเต้นอย่างสุดขีด แรงผลักดันนั้นเกิดขึ้นจากวิธีการระดับต่ำซึ่งสิ้นเปลืองปราณเต๋าอย่างมากและให้ผลลัพธ์เพียงปานกลาง หากเขามีวิชาเต๋าที่เป็นขั้วตรงข้ามกับฝ่ามือสุญญากาศแล้วล่ะก็ เขามั่นใจว่าเมื่อนำทั้งสองอย่างมาใช้ร่วมกัน มันจะต้องสร้างผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน! "เจ้าหนู ทำได้ดีนี่...ถึงกับคิดวิธีเสริมพลังฝ่ามือสุญญากาศได้" แหวนสีดำส่องประกาย หยาวเหล่าลอยตัวออกมาในร่างวิญญาณและเอ่ยชมเซียวเหยนนขณะสำรวจเศษเซรามิก เซียวเหยนนยิ้มกริ่ม ดวงตาของเขากลอกไปรอบๆ ตัวหยาวเหล่า บนใบหน้าของเซียวเหยนนปรากฏแววตาเศร้าสร้อยและประจบประแจง "หากมีวิชาเต๋าที่สร้างแรงผลักได้ และหากเจ้าสามารถฝึกฝนวิชานั้นจนถึงระดับสูงได้ ฝ่ามือสุญญากาศระดับซวนขั้นต่ำนี้ก็อาจจะมีอานุภาพเทียบเท่ากับวิชาระดับซวนขั้นกลางถึงสูงได้เลยทีเดียว..." หยาวเหล่าแสร้งทำเป็นไม่เห็นใบหน้าที่ประจบสอพลอของเซียวเหยนนแล้วพึมพำกับตัวเอง "ท่านอาจารย์ ท่านก็รู้ว่าวิชาเต๋าที่ไม่เน้นการโจมตีนั้นหายากยิ่งกว่าอะไร การได้ฝ่ามือสุญญากาศมาก็ถือเป็นโชคช่วยล้วนๆ แล้วตอนนี้ท่านจะให้ผมไปหาวิชาเต๋าที่จะมาเสริมกับฝ่ามือสุญญากาศจากที่ไหนกันล่ะ?" เซียวเหยนนเอียงคอถามด้วยความหดหู่ "เลิกทำหน้าไร้เดียงสาแบบนั้นได้แล้ว ข้าดูออกว่าเจ้ากำลังจะขอจากข้านี่!" หยาวเหล่าถลึงตาใส่เซียวเหยนนแล้วเอ่ยอย่างโกรธเคือง "ไม่ใช่ว่าคนอื่นจะคิดวิธีแบบเดียวกับที่เจ้าคิดไม่ได้ แต่เพราะวิชาเต๋าที่ไม่เน้นการโจมตีทั้งสองชนิดนี้หายากมาก ดังนั้นจึงไม่มีใครสามารถรวมผลลัพธ์ของมันเข้าด้วยกันได้จริงๆ" "ขนาดท่านอาจารย์ยังไม่มีเลยหรือ?" เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าเล็กๆ ของเซียวเหยนนก็มืดมนลง เขารู้ดีว่าหากไม่มีวิชาที่สร้างแรงผลักได้อย่างแน่นอน เขาก็คงต้องพึ่งพาการปลดปล่อยปราณเต๋าด้วยตัวเอง ซึ่งไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดนัก เมื่อเห็นใบหน้าที่หมดหวังของเซียวเหยนน หยาวเหล่าก็ยิ้มพลางนวดขมับ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวว่า "เคยมีคนหนึ่งมากราบขอโอสถจากข้า ข้าจำได้ว่าข้าเอาวิชาเต๋าอย่างฝ่ามือสุญญากาศนี่เป็นค่าตอบแทน ถ้าข้าไม่มีโอสถสำเร็จรูปในตอนนั้น ข้าคงไม่แลกเปลี่ยนกับคนผู้นั้นแน่! อืม... เรื่องนี้มันนานมาแล้ว หากวันนี้เจ้าไม่เตือนข้า ข้าก็คงลืมไปสนิทเลย" "เอาล่ะ... ข้าหาเจอแล้ว!" หยาวเหล่าลดนิ้วลงจากขมับแล้วมาจิ้มลงบนหน้าผากของเซียวเหยนน ด้วยการสัมผัสนั้น ข้อมูลมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของเซียวเหยนนจนล้นทะลัก และหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เซียวเหยนนถึงเพิ่งเข้าใจข้อมูลก้อนใหม่นั้น "ฝ่ามืออัคคี: ระดับซวนขั้นต่ำ สามารถสร้างกระแสลมมหาศาล!" คำอธิบายที่เรียบง่ายพร้อมกับชื่อที่ขาดความคิดสร้างสรรค์ทำให้วิชาระดับซวนขั้นต่ำนี้ดูซอมซ่อเหลือเกิน "ผู้คิดค้นวิชานี้คือช่างตีเหล็กคนหนึ่งซึ่งทำอาชีพนี้มาตลอดชีวิต เพราะความร้อนจากเตาหลอม หลังจากผ่านไปหลายสิบปี เขาก็ประดิษฐ์วิชานี้ขึ้นมา..." หยาวเหล่าเอ่ยเย้าแหย่เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งขรึมของเซียวเหยนน เซียวเหยนนกรอกตาด้วยความประทับใจในตัวช่างตีเหล็กคนนั้น การคิดค้นวิชาเต๋าขึ้นมาได้ไม่ใช่เรื่องง่าย และไม่ใช่สิ่งที่ช่างตีเหล็กถือค้อนทั่วไปจะทำได้แน่นอน ฝ่ามืออัคคีไม่ได้เรียนรู้ยากเย็นอะไร และด้วยความช่วยเหลือจากหยาวเหล่า เซียวเหยนนใช้เวลาเพียงสองชั่วโมงก็สามารถจับหลักพื้นฐานของมันได้ ขณะยืนอยู่ในห้อง เซียวเหยนนจ้องมองแจกันดอกไม้ใบสุดท้ายในห้อง เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วกำมือพร้อมกับเอ่ยว่า "ฝ่ามือสุญญากาศ!" ด้วยแรงดึงอันทรงพลัง แจกันดอกไม้ก็พุ่งเข้ามาหาเซียวเหยนนอย่างรวดเร็ว เซียวเหยนนจ้องมองแจกันที่กำลังพุ่งเข้ามา เขาหยุดใช้ฝ่ามือสุญญากาศอย่างรวดเร็วและบังคับให้ปราณเต๋าไหลเวียนตามเส้นทางของฝ่ามืออัคคี "ฝ่ามืออัคคี!" ในจังหวะที่แจกันเกือบจะกระแทกเข้ากับหน้าผากของเซียวเหยนน กระแสลมรุนแรงก็ปะทุออกมาจากฝ่ามือของเขา ทันใดนั้นห้องทั้งห้องก็ต้องเผชิญกับลมพายุที่รุนแรงเทียบเท่าเฮอริเคน! "ปัง!" เสียงแตกของแจกันดังขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้แจกันถูกบดละเอียดกลายเป็นฝุ่นผงจากแรงปะทะของสองพลังที่สวนทางกัน "เยี่ยม..." ด้วยร่างกายที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่นสีขาว เซียวเหยนนรีบกระโดดออกจากจุดศูนย์กลางของ "การระเบิด" ของแจกัน เมื่อเห็นผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น ประกายแสงก็ฉายชัดอยู่ในดวงตาของเซียวเหยนน หากเขาสามารถเชี่ยวชาญทั้งสองทักษะและสลับใช้มันได้โดยไม่หยุดชะงัก เขาก็สามารถทำให้คนที่ไม่ได้เตรียมตัวต้องสูญเสียครั้งใหญ่ได้แน่ เซียวเหยนนปัดฝุ่นสีขาวออกจากตัว เขารู้ดีว่าเขามีภารกิจการฝึกฝนครั้งใหม่ในช่วงสามเดือนข้างหน้านี้ อีกสามเดือนข้างหน้าจะเป็นพิธีบรรลุนิติภาวะของเขา... "หึๆ คงมีหลายคนที่หวังให้ฉันทำตัวขายหน้าที่พิธีบรรลุนิติภาวะสินะ?" ในห้องที่เต็มไปด้วยเศษซาก เสียงหัวเราะที่เยือกเย็นและดูเยาว์วัยดังขึ้นท่ามกลางความเงียบ