## บทที่ 2091 ปฏิบัติการแทรกซึม (ภาค 1) อาหารที่กักตุนไว้ใน **เซห์นมา** นั้นเป็นทรัพย์สินอันประเมินค่ามิได้ และผู้คนใน **ภูมิภาคเนสตราร์** ก็ยินดีเข้าข้าง **ธรูด** มาตั้งแต่สมรภูมิแห่ง **กริฟฟอน** เปิดฉากขึ้น นโยบายการแบ่งปันและแจกจ่ายพืชผลอย่างเป็นธรรมของ **เมรอน** ได้ช่วยชีวิตผู้คนนับล้านในช่วงเวลาแห่งทุพภิกขภัย แต่ผู้ที่ถูกริบพืชผลไปกลับมองเขาว่าเป็นเพียงจอมเผด็จการผู้โหดร้ายที่ปล่อยให้พวกเขาอดอยาก นครแห่งนี้เปรียบเสมือนป้อมปราการกำแพงหินขัดเงาสูงตระหง่านกว่า 20 เมตร (70 ฟุต) ซึ่งส่องประกายดุจเงินยวงภายใต้แสงตะวัน อันเป็นผลมาจากปริมาณผงแร่ **โอริคาลคุม** อันเข้มข้นที่ผนังหินนั้นบรรจุอยู่ มันช่วยปกป้องเหล่านักรบด้วยการทำให้ศัตรูแสบตาในเวลากลางวัน และยังช่วยให้เหล่าจอมเวทแห่งราชสำนักสามารถร่ายม่านเวทมนตร์ป้องกันอันทรงพลังซึ่งหินธรรมดาไม่อาจต้านทานได้ "บ้าชะมัด!" **ลิธ** อุทาน เมื่อ **โซลัส** เผยให้เห็นเครือข่ายอันซับซ้อนของวงเวทมนตร์ที่ซ้อนเหลื่อมกันเป็นชั้นๆ ซึ่งแผ่ขยายจากกำแพงเมืองไปยังศาลาว่าการ และค่อยๆ เล็กลง ทรงพลังมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเข้าใกล้สำนักงานของท่านเจ้าเมือง "ไม่ต้องห่วงน่า **เมอร์ริค** เป็นคนใจดี และฉันแน่ใจว่าทันทีที่เขาเห็นเจ้าในร่างอสูรศักดิ์สิทธิ์ เขาจะต้องเปลี่ยนใจ" **ฟลอเรีย** กล่าวพร้อมเสียงหัวเราะเบาๆ "อ๊ะๆ! นั่นเป็นสิ่งที่น่ากังวลน้อยที่สุดของข้าแล้ว แล้วเราจะเข้าไปข้างในได้อย่างไร?" ลิธถาม "นั่นเป็นคำถามที่ข้าไม่มีคำตอบให้เลย" เธอถอนหายใจ "ถึงแม้เราจะใช้เวทมนตร์วิญญาณเหาะขึ้นไป และม่านเวทมนตร์เหล่านั้นไม่สามารถหยุดยั้งได้ พวกเขาก็จะตรวจจับพวกเรา และทหารยามจะยิงพวกเราตกเสียก่อน" "ธรูดได้ปรับปรุงม่านเวทมนตร์ผนึกธาตุมาตรฐานด้วยเซ็นเซอร์ตรวจจับการเคลื่อนไหวในระดับสูง แม้แต่การเปิด 'Steps' กลางอากาศก็เป็นไปไม่ได้เลย" "จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราแปลงกายเข้าไปทางประตูหน้าล่ะ?" **ทิสต้า** กล่าว "ไร้ประโยชน์ หนึ่งในทหารยามเป็นผู้ตื่นรู้ และใช้การตรวจสอบด้วยพลังชีวิตเพื่อสแกนผู้คนก่อนอนุญาตให้เข้าเมือง ถึงแม้พวกเจ้าจะใช้อุปกรณ์อำพราง แต่ทันทีที่สัมผัส พวกเขาจะตรวจจับการไหลเวียนมานาและพลังชีวิตแบบลูกผสมของพวกเจ้าได้" ฟลอเรียตอบ "เรามีเวลาอีกนานเท่าใดก่อนที่พวกเขาจะปิดประตูเมือง?" ลิธขบคิดพลางลูบคาง "จนกว่าจะถึงยามอาทิตย์อัสดง หรือจนกว่าจะมีบางสิ่งกระตุ้นให้เกิดการปิดเมือง บริเวณนี้กล่าวกันว่าปลอดภัย และพลเมืองของธรูดก็จำเป็นต้องเข้าออกตลอดเวลาเพื่อการค้าขาย แล้วทำไมเล่า?" "ข้ามีทางออกแล้ว แต่หากเราไม่อยากรอทั้งวัน เราควรจะรีบหน่อย" เขาตอบ "ทิสต้า ตามข้ามา" ทั้งสองบินขึ้น โดยยังคงลอยตัวอยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกตรวจจับ จากนั้น ลิธก็มองหาถนนที่พลุกพล่านที่สุดที่มุ่งหน้าสู่เซห์นมา และตามมันไปจนพบกับกองคาราวานของพ่อค้า "เจ้าลืมซื้ออะไรไปหรือเปล่าก่อนที่เราจะจากมา หรืออย่างไร?" ทิสต้าถาม "หรืออย่างอื่น โซลัส ข้าต้องการให้เจ้าเข้าไปในรถม้าคันหน้า จดจำสถานที่นั้น จากนั้นจึงสำรวจส่วนที่เหลือของคาราวานก่อนที่มันจะถึงเซห์นมา" ลิธกล่าว "ข้าเข้าใจแผนส่วนที่เกี่ยวกับข้าในการแทรกซึมเข้าไปในเมืองและเปิด 'Steps' ให้เจ้าแล้ว แต่เรื่องรถม้านี่ ช่วยอธิบายหน่อยได้ไหม?" "ข้าสามารถส่งอสูรตนหนึ่งเข้าไปในเงาได้ แต่การตรวจสอบด้วยพลังชีวิตจะตรวจจับพวกมันได้ และเมื่อมีแสงแดด เงาที่เคลื่อนไหวไปมาจะไม่มีทางรอดพ้นสายตา เจ้าต่างหากที่ตัวเล็กและสามารถแปลงกายได้ทุกรูปร่างตามที่เจ้าต้องการ" "จงอยู่ในรถม้าคันแรกจนกว่าพวกเขาจะเริ่มตรวจค้น จากนั้นค่อยวาร์ปไปยังคันที่สองและรอจนกว่าพวกเขาจะตรวจค้นเสร็จ ถึงแม้พวกเขาจะใช้การมองเห็นชีวิต คาถาเล็กน้อยและมีช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้ก็จะถูกบดบังด้วยออร่าเวทมนตร์ของสินค้าได้" "หลังจากนั้น จงกลับเข้าไปในรถม้าคันแรกและรอจนกว่าจะเข้าไปอยู่ในเซห์นมา ส่วนที่เหลือเจ้าก็จัดการเอง" ลิธกล่าว "ความคิดยอดเยี่ยม เจ้าจะว่าอะไรไหมถ้าข้าจะเอาแหวนอำพรางของเราทั้งสองวงไปด้วย เพื่อความปลอดภัย?" โซลัสถาม "เชิญตามสบาย" ลิธมอบแหวนอิเล็กตรัมของตนให้ แล้วโซลัสก็กลืนมันเข้าไป ก่อนจะแปลงกายเป็นแมงมุมหินและเคลื่อนที่เข้าหาคาราวานไปโดยไม่มีใครสังเกต "คำถาม หน่วยของข้าเป็นผู้ตื่นรู้และไม่ใช่คนโง่ เราจะอธิบายเรื่อง 'Steps' ให้กับพวกเขาฟังได้อย่างไร?" ฟลอเรียกล่าว "หากใครถาม ก็แค่บอกว่าข้าเสกอสูรเข้าไปในเมือง หรืออะไรทำนองนั้น" ลิธยักไหล่ "ไม่มีใครรู้ขีดจำกัดของข้า และข้าก็ต้องการให้เป็นเช่นนั้นต่อไป" "ไม่มีปัญหา" เธอพยักหน้า "เจ้าโชคดีที่ข้าเป็นคนนำภารกิจนี้ หากเป็นนายทหารคนอื่น เขาจะถามคำถามมากมายเพื่อทำความเข้าใจวิธีการใช้ทักษะของเจ้าให้เกิดประโยชน์สูงสุดในภารกิจครั้งต่อไป และเจ้าก็จะต้องตอบคำถามเหล่านั้น" "หรืออย่างน้อยก็แต่งเรื่องไร้สาระที่เจ้าจะต้องถูกบีบให้ต้องรักษาคำพูดในภายหลัง" "ข้ารู้ ขอบใจนะ ฟลอเรีย" "ยินดี ตอนนี้กลับฐานกันเถอะ แล้วรอรถของเจ้า" คาราวานถึงเซห์นมาในเวลาครึ่งชั่วโมง และขณะที่ลิธแสร้งทำสมาธิขั้นลึกเพื่อควบคุม 'อสูร' ของเขาจากระยะไกล เขากลับกำลังใช้เวทมนตร์สอดแนมเพื่อจับตาดูโซลัส เหล่าทหารยามให้พ่อค้าหยุดห่างจากเซห์นมามากเกินไปจนไม่สามารถวาร์ปเข้าไปได้ ในขณะที่หมอกหนาทึบทำให้มองทะลุประตูเมืองไปไม่ได้ แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่มีสายตาอันยอดเยี่ยมก็จะได้เห็นเพียงภาพเบลอๆ แม้จะมองจากฟากฟ้า และล้มเหลวในการจับพิกัดมิติที่จำเป็นสำหรับ 'Steps' "ให้ตายเถอะ! ธรูดเตรียมการรอบคอบทุกด้านจริงๆ สิ่งเดียวที่นางไม่ได้คำนึงถึงคือสิ่งมีชีวิตที่เป็นก้อนหิน" โซลัสคิด จากนั้น เหล่าทหารยามก็ร่ายม่านเวทมนตร์ตรวจจับชีวิตจากระยะไกล ตรวจสอบไม่เพียงแต่ว่าจำนวนผู้คนและสัตว์ตรงกับที่หัวหน้าคาราวานแจ้งไว้หรือไม่ แต่ยังรวมถึงว่าไม่มีใครซ่อนตัวอยู่ใกล้จุดตรวจเพื่อซุ่มโจมตีด้วย "ปากมากจริงเรา! หวังว่าธรรมชาติแห่งวัตถุโบราณของข้าและแหวนจะเพียงพอที่จะซ่อนตัวตนของข้าได้" เธอซ่อนจิตสำนึกของเธอไว้ลึกลงไปในแหวน ตามที่เธอได้เรียนรู้เพื่อมอบความเป็นส่วนตัวให้กับลิธขณะออกเดท ครึ่งหนึ่งของความเป็นลูกผสมของเธอผนวกกับเทคนิคทำให้เธอรอดพ้นจากการตรวจจับของเวทมนตร์ ซึ่งตรวจจับได้เพียงความผิดปกติเล็กน้อยในสินค้า "มีบางอย่างผิดปกติในนั้น" หญิงสาวผู้มีดวงตาขุ่นมัวอันเป็นลักษณะเฉพาะของผู้ถูกลืมกล่าว พร้อมชี้ไปที่รถม้าคันแรก "เราจำเป็นต้องทำการสแกนอย่างละเอียด" "มันจำเป็นจริงๆ หรือ?" พ่อค้า ชายร่างท้วมวัยห้าสิบปลายๆ ผู้มีหนวดเคราสีแดงเข้มกล่าว "การตรวจค้นสินค้าก็ใช้เวลานานมากอยู่แล้ว และเรามีกำหนดเวลา" "หากเรามาถึงล่าช้า โรงแรมจะยกเลิกการจองของเรา และเราก็จะไม่มีที่พักค้างคืน" "เราจำเป็นต้องทำการสแกนอย่างละเอียด" หญิงสาวกล่าวซ้ำด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "หรือข้าจะฆ่าพวกเจ้าทั้งหมดและทำลายรถม้าของพวกเจ้า จงปฏิบัติตามภายในห้าวิ ห้า—" "ค้นไปเลยตามที่ท่านต้องการ!" ชายผู้นั้นตะโกนด้วยความหวาดกลัว จนเหนียงสองชั้นของเขาสั่นไหว "แต่ท่านจะไม่พบสิ่งใด มันคงเป็นเพียงการรบกวนจากไอเท็มต้องมนตร์ ข้าขอสาบานด้วยชีวิต!" "ชีวิตของท่านเป็นของราชินีธรูดไปแล้ว คำสาบานของท่านจึงไร้ความหมาย" **ผู้ถูกลืม** เป็นนักเรียนจากสถาบัน **กริฟฟอนทองคำ** ผู้ซึ่งสติสัมปชัญญะได้เลือนหายไปโดยสิ้นเชิง หลังจากการถูกจองจำ อดอยาก และการคืนชีพนานนับศตวรรษ ไม่มีสิ่งใดหลงเหลือจากบุคลิกภาพเดิมของพวกเขาอีกแล้ว พวกเขาเป็นเพียงหุ่นเชิดที่มีชีวิต ซึ่งถูกบังคับให้ทำตามเจตจำนงของธรูดด้วยม่านเวทมนตร์ **'Unwavering Loyalty'** นางได้วางกำลังพวกเขาไว้เป็นทหารยามทั่วดินแดนที่ถูกยึดครอง เพราะพวกเขาทุกคนเป็นผู้ตื่นรู้ระดับ **Deep Violet-core** ที่ภักดี และเพราะนางหวังว่าการปฏิสัมพันธ์ทางสังคมจะจุดประกายมนุษยชาติที่ผู้ถูกลืมอาจจะยังคงหลงเหลืออยู่ จนถึงขณะนี้ พวกเขาก็ไม่ต่างอะไรกับ **Gom** ที่ทำจากเนื้อหนังเลยแม้แต่น้อย