## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ### บทที่ 2086 อันตรายที่ปลอดภัย (ภาค 2) "บัดนี้ ทารกน้อยได้เป็นที่ประจักษ์แก่ทุกผู้คน และความลับแห่งสายเลือดของพวกมัน ย่อมเป็นที่หมายปองของคนมากมาย" ไทริสกล่าว "พวกเราจะเฝ้าระวังอยู่เคียงข้างเจ้าเสมอ เพื่อรับรองว่าอันตรายใดๆ จะมิอาจย่างกราย" *** ณ สถาบันกริฟฟอนทองคำ เขตเนสทรา อาณาจักรกรีฟฟอน "ขอบคุณสวรรค์ที่ข้าหลบหลีกอุกกาบาตลูกนั้นได้ทัน" ราชินีคลั่งเอ่ยพลางทรุดร่างลงบนบัลลังก์ อาบเหงื่อเย็นเยียบ วันอันเลวร้ายยิ่งสำหรับแผนการบุกของนาง อันดับแรก เมืองป้อมปราการเทรฟิอุสได้ร่วงหล่นสู่หายนะในสายอัคคี โดยที่ธรุดเองก็ยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอันใดขึ้น ทันใดนั้น เก็นทอร์ บุตรมังกรทองคำบุตรคนแรกของลีกาอิน ก็ได้เข้าร่วมสมทบกับกองกำลังของสภา ร่วมกัน พวกมันผลักดันกองทัพของนางถอยร่นไปหลายกิโลเมตร ก่อนที่เหล่านายพลของนางจะสามารถหยุดยั้งการรุกคืบของศัตรูได้ นางเชื่อมั่นเป็นอย่างยิ่งว่าสิ่งต่างๆ ไม่น่าจะเลวร้ายไปกว่านี้ได้อีก แต่นางคิดผิด เมื่อได้ยินเรื่องราวที่เกิดขึ้น ณ เวเรนดี และเรื่องของเหล่าทูตที่สภาส่งไปจับกุมคามิล่า นางกลับรู้สึกประหนึ่งว่าตนเองเป็นหญิงสาวผู้โชคดีที่สุดในปฐพี "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" จอร์มุน สหายคู่กายของนางเอ่ยถาม "ข้าไม่ชอบวิถีที่สิ่งต่างๆ เปลี่ยนแปลงไปนับตั้งแต่เวอร์เฮนกลับมา" นางชี้ไปยังแผนที่ ณ ใจกลางห้อง ซึ่งแสดงสถานะของสงครามกริฟฟอนแบบเรียลไทม์ "เหล่าปีศาจของเขาก่อร่างเป็นกองทัพอันเล็กน้อยแต่ทรงพลานุภาพแห่งเหล่าผู้ตื่นรู้ กองกำลังของข้าถูกผลักไสซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยเขาและวาสทอร์ผู้นี้ เป็นการหยุดยั้งแรงส่งแห่งการบุกของข้า" "เพื่อทำให้เรื่องแย่ลงไปอีก นับตั้งแต่เหล่าทรราชย์แต่งตั้งเขาให้เป็นมาไก ขุนนางส่วนใหญ่ที่ติดต่อข้ามาเพื่อเปลี่ยนข้าง ต่างพากันเปลี่ยนใจ" "แล้วอย่างไรเล่า?" มังกรเขียวมรกตยักไหล่ "ข้าเลือกที่จะโจมตีทันทีหลังเกิดทุพภิกขภัย เพราะด้วยวิธีนี้ เสบียงอาหารจะเป็นผู้ชี้ขาดชัยชนะ โดยไม่ต้องมีการต่อสู้ที่นองเลือดและยืดเยื้อ เมื่อเหมันต์มาเยือน ผู้ใดมีเสบียงมากที่สุด ผู้นั้นย่อมมีชัย" "เอาล่ะ เดาอะไรบางอย่างสิ? เหมันต์กำลังคืบคลานเข้ามา และข้ายังคงมิอาจช่วงชิงความได้เปรียบ แผนการของข้าคือการกำจัดเวอร์เฮนและวาสทอร์ โดยการโจมตีจุดที่บาดลึกที่สุดของพวกเขา นั่นคือหัวใจ" ธรุดปลดปล่อยคลื่นเวทมนตร์วิญญาณที่ทำให้หุ่นไม้สองตนซึ่งแทนคู่ปรับของนางล้มระเนระนาด "เจ้าหมายถึงครอบครัวของพวกเขาอย่างนั้นหรือ?" จอร์มุนรู้สึกท้องไส้ปั่นป่วน เขาสัมผัสได้ถึงความเกรี้ยวกราดของบิดาที่ไหลหลั่งผ่านเปลวเพลิงภายในแห่งโมการ์ที่ทำให้การ์เลนสั่นสะท้าน เขามองเห็นพายุที่ก่อขึ้นจากโทสะของไทริส กลืนกินท้องฟ้าให้มืดมิด และติดตามนางไปสู่เวเรนดี นางช่วงชิงแม้กระทั่งแสงสว่างจากดวงดาวเพื่อเสริมพลังให้แก่ตนเอง ขณะอยู่บนแดนของผู้พิทักษ์ผู้อื่น ทว่ากลับเป็นความเดือดดาลของซาลาร์คที่ได้พลิกคว่ำสวรรค์ แทนที่ดวงตะวันด้วยมวลแห่งความมืดมีชีวิต "ถูกต้อง พวกเขาแข็งแกร่งเกินไป และหากมีหนทางใดในการลอบสังหารพวกเขา ข้าคงได้ลองทำไปแล้ว ทางเลือกเดียวที่ข้าเหลืออยู่ คือการจู่โจมคนที่ใกล้ชิดพวกเขาที่สุด เพื่อบีบบังคับให้ยอมจำนน" ธรุดพยักหน้า "เจ้าคิดเช่นนั้นได้อย่างไรกัน?" จอร์มุนกล่าวด้วยความเดือดดาล "ลิธคือน้องชายของข้า! เขาคือผู้ที่ปลดปล่อยข้าจากกรงของกริฟฟอนทองคำ หากปราศจากเขา เราคงมิได้พบกัน และสงครามครั้งนี้คงมิอาจเริ่มต้นได้เลย" "เขาปลดปล่อยเจ้าโดยที่มิได้ตั้งใจ" ธรุดส่ายศีรษะ ผมสีบลอนด์ยาวดุจขี้เถ้าของนางเป็นประกายดั่งน้ำตกภายใต้แสง "มิได้มีเจตนาดีอันใด เพียงแต่เป็นโอกาสที่เจ้าได้ฉวยไว้" "ข้าขอยอมรับว่าหากปราศจากเขา ข้าคงยังจมปลักอยู่ในเจียรา ทว่าเพียงเพราะการกระทำของเขาเป็นจุดเริ่มต้นให้แผนการของข้าดำเนินไป ข้าไม่อาจปล่อยให้เวอร์เฮนลอยนวลสำหรับการทำลายการเตรียมการนับร้อยปีได้" "บิดาของข้าทำงานจนลมหายใจสุดท้ายเพื่อมอบโอกาสนี้ให้แก่ข้า และข้าก็จะทำเช่นเดียวกันเพื่อไม่ให้มันสูญเปล่า" นางเดินตรงไปยังจอร์มุน แล้วประคองใบหน้าของเขาไว้ในมือ ท่าทีของราชินีคลั่งอ่อนโยนลงเมื่อสายตาของทั้งสองสบกัน ทว่าความมุ่งมั่นของนางมิได้สั่นคลอน "ไม่มีผู้ใดเคยชนะสงครามด้วยการอ่อนโยน ดั่งที่รักของข้า ทั้งด้วยการเอ่ยปากขอร้องและกล่าวขอบคุณ การต่อสู้ล้วนต้องสกปรกและขี้ขลาด ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเหล่านักเล่าขานในการประพันธ์เรื่องราวความกล้าหาญและเกียรติยศของเรา เมื่อชัยชนะเป็นของเรา" "จนกว่าจะถึงตอนนั้น สิ่งสำคัญที่สุดของข้า คือการทำให้แน่ใจว่าการเสียสละและความบ้าคลั่งที่เหล่าทหารของข้ากำลังเผชิญในนามของข้า มิได้สูญเปล่า ทุกครั้งที่พวกเขาตาย พวกเขาจะสูญเสียบางส่วนของตนเองไป เจ้าควรจะเข้าใจมันดีกว่าผู้ใด" จอร์มุนยืนนิ่ง เงียบงัน ระลึกถึงช่วงเวลาห้าร้อยปีที่เขาถูกกักขังอยู่ภายในกรงของกริฟฟอนทองคำ เขารักษาความบ้าคลั่งไว้ได้ด้วยความแข็งแกร่งทางจิตใจอันเป็นโดยกำเนิดของสายเลือดมังกร และด้วยร่างกายอันแข็งแกร่งที่ทำให้เขายากต่อการปลิดชีพ "นักเรียน" ส่วนใหญ่คนอื่นๆ ต่างเสียสติไปนานแล้วและไม่มีสิ่งใดจะนำพวกเขากลับคืนมาได้อีก หากมิใช่อาร์เรย์แห่งความภักดีอันไม่สั่นคลอน พวกเขาก็คงจะด้อยกว่าสัตว์เดรัจฉาน ไม่มีแม้แต่ความคิดอื่นใดนอกจากการสนองความต้องการพื้นฐาน "ข้ารู้ว่าสิ่งที่ข้าได้กระทำต่อเจ้าไม่อาจให้อภัยได้ และการต่อสู้ของข้าก็มิใช่ของเจ้า" นางกล่าวเมื่อความเงียบยืดเยื้อนานเกินกว่าที่นางจะทนรับไหว "ทว่านี่มันใหญ่หลวงเกินกว่าเจ้าและข้า" "หากเจ้าไม่ต้องการทำเพื่อข้าหรือเพื่อพวกเรา ก็จงทำเพื่อวาเลรอน ลูกของเรา" นางชี้ไปยังทารกน้อยที่กำลังหลับใหลอย่างสงบในเปล "แม้ว่าข้าจะละทิ้งแผนการนี้ไป ข้าก็จะถูกไล่ล่าไปจนวันตาย" "ลูกชายของเราจะต้องถูกบังคับให้อาศัยหลบซ่อน ถูกปฏิบัติดั่งอสูรร้ายไม่ว่าจะไปที่ใด เพียงเพราะเขาสืบสายเลือดของข้า เจ้าต้องการเช่นนั้นสำหรับวาเลรอนหรือไม่? การไม่รู้จักสันติสุขหรือความสุข การละอายในชาติกำเนิดของตน และแบกรับมันไปตลอดชีวิตราวกับคำสาป?" "ไม่" จอร์มุนกำมือแน่น พยายามหาทางออกไปจากสถานการณ์นั้น *** ณ ทะเลทรายโลหิต พระราชวังของซาลาร์ค ในเวลาเดียวกัน "เจ้าอยากจะกลับไปทำงานจริงๆ หรือ หลังจากเรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้?" ลิธจ้องมองคามิล่าอย่างไม่อยากจะเชื่อ "ก็ใช่ ข้าคงจะเบื่อตายเสียก่อนหากต้องมานั่งเฉยๆ ทั้งวัน ในขณะที่เจ้าเสี่ยงชีวิตอยู่แนวหน้า นอกจากนี้ เรื่องร้ายแรงที่สุดที่จะเกิดขึ้นกับข้า ก็แค่ถูกก่อกวนจนตาย" นางโบกมือไปทางเหล่าผู้พิทักษ์ที่ยังคงส่งเสียงออดอ้อนที่หน้าท้องของเธอ ราวกับว่าเธอตั้งครรภ์แปดเดือน ทั้งที่เพิ่งจะน้อยกว่าสองเดือน "ยิ่งเป็นเหตุผลให้เจ้าต้องอยู่ที่นี่กับข้า" ลิธตอบ "เจ้าลืมเรื่องฮันนีมูนของเราไปแล้วรึไง?" คามิล่ากล่าวพลางสูดลมหายใจ "มันใช้เวลาเพียงสองสัปดาห์ก่อนที่เราจะเอียนกับการเที่ยวเล่นไปวันๆ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเราจะอยู่เฉยๆ ได้ถึงเจ็ดเดือน? ยิ่งไปกว่านั้น หากเจ้าไม่กลับไป ข้อตกลงกับพวกราชวงศ์จะสิ้นสุดลง" "เจ้าจะสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไปอีกครั้ง และไม่ว่าใครจะชนะสงคราม เจ้าจะถูกเนรเทศออกจากอาณาจักรตลอดไป" "แต่—" "เหตุใดเจ้าจึงทำให้พวกเราต้องรอช้าเช่นนี้?" เอลิน่าแหวกฝูงชนเข้ามา กระโจนเข้าสวมกอดลิธอย่างแรง "ขอบคุณเทพมารดาที่ทำให้เจ้าประมาทเลินเล่อเสียที" "ยินดีด้วย แต่ข้ามิได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้" ไทริสกล่าวพลางโค้งศีรษะอย่างสุภาพ "ลูกของแม่กำลังจะมีลูก! ในที่สุด! ข้ากำลังจะได้เป็นย่า!" นางกล่าวท่ามกลางเสียงสะอื้น "เอาล่ะ มานี่ บิดาของเจ้าต้องการเจ้ามากกว่าที่เคย และเจ้าด้วย" เอลิน่าหันไปทางคามิล่า จุมพิตแก้มของเธอ ก่อนจะประคองเธอราวกับว่าเธอคือสิ่งมีค่าและเปราะบางที่สุดบนโมการ์