บทที่ 3905: ลำดับขั้นตอนที่ถูกต้อง (ตอนที่ 2) “นั่นก็เป็นไปได้” เรน่าครุ่นคิด “ฉันเองก็อยากรู้เหมือนกันว่ามันจะส่งผลต่อฉันและลูกๆ อย่างไรบ้าง” “ถ้าอย่างนั้นไปกันเถอะ” เออร์เฮนพยักหน้า “เราเสียเวลาไม่ได้แล้ว” คุยล่าย้ายทุกคนด้วยเวทมนตร์ไปยังสาขาของสมาคมจอมเวทที่ใกล้ที่สุด และจากที่นั่นพวกเขาก็เดินทางต่อไปยังทะเลทรายเลือด ซึ่งหอคอยกำลังรอพวกเขาอยู่ ทว่าคุยล่ากลับปิดตาเออร์เฮนและพาเธอเดินวนไปวนมาอย่างไร้จุดหมายในโอเอซิสขนนกสวรรค์ครู่หนึ่ง ก่อนจะย้ายเธอเข้าไปในห้องพยาบาล เมื่อชาวบาโลร์ปลดผ้าปิดตาออก เธอไม่มีทางรู้เลยว่าต้องเดินกี่ก้าวถึงจะมาถึงจุดหมาย และเชื่อสนิทใจว่าสถานวิจัยแห่งนี้ซ่อนอยู่ลึกลงไปภายใต้พระราชวังทะเลทราย คัลล่า, ฟริย่า, ฟาลูเอล และทิสต้า ได้ออกจากห้องไปเพื่อเปิดพื้นที่ให้แขกของพวกเขา ไม่ต้องการให้เธอรู้สึกเหมือนหนูทดลอง “ขอบคุณที่มานะ เออร์เฮน” ลิธยื่นมือออกไป และเธอก็จับมือนั้นตอบทันที “ได้โปรด อย่าขอบคุณฉันเลย ท่านลอร์ดเวอร์เฮน มันเป็นเกียรติ—” ชาวบาโลร์เกือบจะร้องอุทานด้วยความดีใจเมื่อเห็นโมร็อก แต่เสียงนั้นกลับกลืนหายไปในลำคอเมื่อเธอเห็นตู้คริสตัล สายเคเบิลมากมายที่เชื่อมต่อกับพื้น และหน้าจอโฮโลแกรมจำนวนมาก การที่ห้องไม่มีหน้าต่างหรือประตูทำให้ห้องพยาบาลดูเหมือนกับดัก ในทางกลับกัน ตู้คริสตัลนั้นดูเหมือนกรงขัง และเออร์เฮนเริ่มหวาดหวั่นว่ามันอาจมีไว้สำหรับเธอ “ที่นี่คือที่ไหน และนางมาทำอะไรที่นี่?” เธอถามพร้อมกับชี้ไปที่บาบายาก้า “ที่นี่คือหนึ่งในห้องแล็บลับของโอเวอร์ลอร์ด” ลิธตอบ “ได้โปรด อย่าบอกใครเกี่ยวกับทุกสิ่งที่คุณกำลังจะเห็นและได้ยินที่นี่ หากคนที่ไม่ควรล่วงรู้ได้รับรู้เรื่องสถานที่นี้ งานวิจัยเกี่ยวกับการวิวัฒนาการของมนุษย์ของฉันและคุยล่าจะตกอยู่ในอันตราย” “ท่านได้รับคำสาบานอันศักดิ์สิทธิ์จากข้าแล้ว” ชาวบาโลร์ตอบ รู้สึกเบาใจขึ้นเมื่อได้ยินคำขอนั้น *ถ้าลิธต้องการให้ฉันเก็บเป็นความลับ นั่นหมายความว่าเขาตั้งใจจะปล่อยฉันไป* เธอเสริมในใจ “บาบายาก้ามาที่นี่ตามคำขอของฉัน” คุยล่ากล่าวเสริม “คนไข้ของฉันในตอนนี้อาการเกินความสามารถที่ฉันจะรับมือไหว และไม่มีโอกาสรอดชีวิตหากปราศจากความช่วยเหลือจากนาง” “นางเต็มใจช่วยคนแปลกหน้า แต่ไม่ใช่พวกเรางั้นรึ?” เออร์เฮนเป็นชาวบาโลร์ แต่เธอเข้าใจความเจ็บปวดของคาราน่าราวกับเป็นความเจ็บปวดของตนเอง “ใช่” บาบายาก้าตอบสั้นๆ “แล้วถ้าข้าปฏิเสธที่จะช่วยล่ะ? เว้นแต่ท่านจะสัญญาว่าจะช่วยท่านเลดี้คุยล่าในการแก้ไขคำสาปของพวกโทรลล์” “ถ้าเช่นนั้นคนไข้ของคุยล่าคงตาย และงานวิจัยของนางที่จะรักษาเผ่าพันธุ์ของเจ้าก็คงใช้เวลานานขึ้นไปอีก แม่เฒ่าสีแดงแค่นหัวเราะ “ข้ากำลังช่วยนาง ไม่ใช่ทางกลับกัน ข้าไม่มีภาระผูกพันต้องทำอะไรทั้งสิ้น และเจ้ากำลังทดสอบความอดทนของข้านะ” “คนไข้ของเราต่างหาก” ลิธกล่าว “ได้โปรด เออร์เฮน ฉันเข้าใจความรู้สึกของคุณ แต่ถึงอย่างไรประชาชนของคาราน่าก็ยังใช้ชีวิตตามปกติได้จนกว่าจะพบวิธีรักษา แต่เพื่อนของฉัน... วันเวลาของเขามันเหลือน้อยเต็มที” “จริงหรือ?” ดวงตาทั้งหกของชาวบาโลร์เบิกกว้าง “จริง” ลิธพยักหน้า “ไม่มีเวลาให้ต่อรองแล้ว และถึงแม้จะมี ฉันก็ไม่มีอะไรจะเสนอให้ท่านเลดี้ยาก้าหรอก” “ฉันขอโทษที่ไม่ได้บอกก่อนว่านางจะมาร่วมงานกับเรา” คุยล่าตอบ “แต่ฉันไม่สามารถเสี่ยงให้สภาเสียเวลาอันมีค่าไปกับการถกเถียง หรือเพิ่มความแตกแยกระหว่างคาราน่ากับสภาไปมากกว่านี้” “ฉันต้องการให้คุณเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ เออร์เฮน ทั้งห้องแล็บ โปรเจกต์นี้ บาบายาก้า ทุกอย่าง ถ้าคุณหลุดปากพูดไปแม้แต่นิดเดียว ความน่าเชื่อถือของฉันคงพินาศสิ้น” “ได้โปรด ทำเพื่อเราเถอะนะ” โมร็อกกล่าว และลิธก็พยักหน้า เออร์เฮนตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ระหว่างความภักดีต่อสภา กับหนี้บุญคุณที่เธอมีต่อคุยล่าและโมร็อก “ฉันจะทำ” เธอพูด แต่ไม่มีความหนักแน่นในน้ำเสียงหรือสีหน้าของเธอเลย “ดีแล้ว” ไรล่าก้าวเข้ามาพูดในส่วนของเธอ “จงนึกถึงลูกๆ ของเจ้า และลูกหลานของคนในเผ่าเรา เออร์เฮน ถ้าเรื่องนี้ไปได้สวย พวกเขาจะเข้าใกล้การหลุดพ้นจากคำสาปไปอีกขั้น “ถ้าเจ้าปากสว่าง เจ้าก็เท่ากับตัดสินชะตาพวกเขา และคนรุ่นต่อๆ ไปของเซเล็กซ์ให้ต้องจมปลักอยู่ในคุกตลอดกาล” ความคิดเรื่องลูกๆ ที่รอเธออยู่ที่บ้านและความโศกเศร้าต่อการจากไปของสามีถาโถมเข้าใส่เออร์เฮนราวกับถูกหมัดกระแทกเข้าที่ท้อง ยุติความขัดแย้งในใจเธอลงทันที “ข้าบอกว่าจะทำก็คือทำ!” ชาวบาโลร์คำราม และครั้งนี้ทุกคนเชื่อเธอสนิทใจ “ข้าต้องทำอย่างไรบ้าง?” “แค่เอาฝ่ามือวางลงบนตู้คริสตัล” คุยล่าตอบ “แค่เนี้ยะ?” เออร์เฮนถอนหายใจด้วยความโล่งอก “นึกว่าต้องเข้าไปข้างในนั่นเสียอีก” ทันทีที่ชาวบาโลร์แตะผนังคริสตัล วงจรอาคมของห้องพยาบาลก็สว่างวาบเป็นสีแดงและสร้างสนามพลังกักกันขึ้นรอบตัวเธอ “แกนมานา: หลับใหลและเสื่อมถอย พลังชีวิต: บาโลร์มนุษย์ระดับ 1 สมบูรณ์ 100% แต่อยู่ในสถานะไม่เสถียร” คุยล่าอ่านค่าออกมาดังๆ “ภาพรวม: มนุษย์วิวัฒน์ 100% พลังชีวิต 90% มีความบกพร่อง ไม่พบร่องรอยบาดแผล สุขภาพสมบูรณ์” “คำเตือน: สภาวะดังกล่าวเป็นมาแต่กำเนิดและถาวร จำเป็นต้องได้รับการแทรกแซง ไม่มีการบำบัดที่รองรับ ข้อมูลไม่เพียงพอ” ห้องพยาบาลโฉมใหม่ใช้ไม้จากต้นอิกดราซิลของไม้เท้าปราชญ์เพื่อตรวจวัดพลังชีวิตของชาวบาโลร์ให้ละเอียดขึ้นและบันทึกกระแสมานาของเธอ เมื่อเสร็จสิ้น สนามพลังกักกันก็สลายไป ปล่อยให้เออร์เฮนถอยออกมา “นี่คือเรื่องปกติ หรือมีอะไรผิดปกติกับฉันกันแน่?” เธอชี้ไปที่ร่างที่ปรากฏบนหน้าจอโฮโลแกรม พลังชีวิตของชาวบาโลร์ดูเหมือนยักษ์ที่ประกอบขึ้นจากตัวต่อเลโก้และชุดอุปกรณ์ก่อสร้าง ชิ้นส่วนส่วนใหญ่เป็นสีแดงสด ในขณะที่บางส่วนมีสีธาตุที่แตกต่างกันออกไป ในเบ้าตาแทนที่จะเป็นดวงตา กลับมีทรงกลมธาตุขนาดเล็กหกวงที่กำลังเต้นเร่า ซึ่งพลังของพวกมันแผ่ซ่านครอบคลุมร่างกายส่วนที่เหลือในจังหวะที่เป็นระเบียบ บนหลังของเธอมีวังวนพลังงานปริซึมสองแห่งที่คอยดูดซับพลังงานโลกโดยรอบอยู่ตลอดเวลา และส่งผ่านไปยังทรงกลมธาตุทั้งหก ความลึกและความกว้างของวังวนเปลี่ยนไปตามทุกจังหวะลมหายใจของเออร์เฮน มันขยายออกและหดตัว แต่ปริมาณพลังงานโลกที่ถูกกักเก็บเอาไว้ยังคงที่ “นี่คือเรื่องปกติ” ความลังเลในน้ำเสียงของคุยล่าเผยให้เห็นความไม่มั่นใจของเธอ “ฉันคิดว่างั้นนะ แต่ต้องยอมรับว่าตอนที่ฉันใช้เทคนิคการหายใจตรวจคุณก่อนหน้านี้ ฉันไม่เคยสังเกตเห็นทรงกลมธาตุและวังวนเหล่านั้นในพลังชีวิตของคุณเลย” “อย่าลืมว่าท่านย่าเพิ่งอัปเกรดเครื่องมือให้เรานะ” ลิธยักไหล่ “ฉันคงประหลาดใจมากกว่าถ้าเราไม่ได้ค่าการตรวจวัดที่แม่นยำขึ้น” “ก็จริง แต่พวกนั้นคืออะไรกันแน่?” คุยล่าถาม “อวัยวะมานา” เสียงของบาบายาก้าสั่นเครือด้วยความทึ่ง “ในที่สุดห้องพยาบาลก็ตรวจพบอวัยวะมานาได้แล้ว” “ฉันควรจะเห็นพวกมันอยู่แล้วด้วยเทคนิคการหายใจของฉันไม่ใช่เหรอ?” ลิธถาม และคุยล่าก็พยักหน้าเห็นด้วย “เมื่อเจ้าไปถึงระดับเดียวกับฟาลูเอล บางทีนะ” แม่เฒ่าสีแดงตอบ “อวัยวะมานานั้นถักทอรวมเป็นหนึ่งกับพลังชีวิตอย่างลึกซึ้งและมักจะถูกกระแสมานาบดบัง พวกมันเติบโตไปพร้อมกับแกนมานา ดังนั้นมันจึงยากที่จะมองเห็นทั้งในตัวผู้ใหญ่และในเด็กทารก” “งั้นเรามาพิสูจน์ให้แน่ใจกันเถอะ” คุยล่าแตะที่ตู้คริสตัล โดยข้ามการอ่านค่าของทั้งตัวเธอและลูกๆ ไป แล้วตรงไปที่การแสดงภาพพลังชีวิตของเธอแทน มันเป็นสีแดงสดไปทั้งร่าง และไม่มีร่องรอยของอวัยวะมานาที่กำลังก่อตัวอยู่เลย “ไม่มีอะไรผิดปกติกับคุณแน่นอน เออร์เฮน” คุยล่ากล่าว “หมายถึง นอกจากความจริงที่ว่าคุณอยู่ในเผ่าพันธุ์ที่ล่มสลายนะ นี่คือภาพพลังชีวิตของฉันเวลาที่ฉันใช้เทคนิคการหายใจมองดูตัวเองเป๊ะเลย” “เจ๋ง” โมร็อกพยักหน้า “มาดูกันว่า—” “ใจเย็นก่อน พ่อหนุ่ม” บาบายาก้าคว้าตัวเขาไว้เบาๆ แต่หนักแน่น “เรามาทำตามลำดับขั้นตอนที่ถูกต้องกันเถอะ มันจะช่วยให้ห้องพยาบาลรวบรวมข้อมูลได้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น และช่วยให้เราเข้าใจการพัฒนาการของพลังชีวิตมนุษย์ได้ดีขึ้น”