Chapter 3900: Precarious Balance (Part 1)

เผยแพร่เมื่อ 11 เม.ย. 2569 01:41

บทที่ 3900: สมดุลอันเปราะบาง (ตอนที่ 1) “ไม่ได้จะลบหลู่หรอกนะยาก้า แต่พวกเราคุยกันมามากเกินพอแล้ว” ลิธกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ถึงเวลาต้องลงมือเสียที ไม่อย่างนั้นโซเรธจะต้องตาย” “จะให้ลงมืออย่างไรล่ะเจ้าหนู? เจ้ามีแผนการงั้นรึ? กลยุทธ์อันปราดเปรื่อง? หรือลูกไม้เล่ห์เหลี่ยมอะไรของเจ้าอีกล่ะ?” มารดาแห่งสีแดงเลิกคิ้วขึ้นดุจครูผู้กำลังรับมือกับลูกศิษย์ที่ไร้ความอดทน “เอาเข้าจริง... ก็ไม่มีครับ” ลิธเกาศีรษะอย่างกระดากอาย “แต่ผมหวังว่าคุณจะมี” “ขอบใจที่เชื่อมั่นในตัวฉันนะ แต่ฉันเองก็ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรเหมือนกัน” นางหัวเราะเบาๆ ในลำคอ “ฉันอธิบายเรื่องต่างๆ ให้พวกเจ้าฟังมากมาย เพื่อแบ่งปันความรู้และให้เวลาพวกเจ้าได้ซึมซับมัน” “เราต้องร่วมมือกันเพื่อช่วยชีวิตโซเรธ และฉันต้องการผู้ช่วยที่มีความสามารถ ไม่ใช่นักประดิษฐ์ที่เอาแต่ทำอะไรเงอะงะ ตอนนี้พวกเจ้าก็รู้เรื่องของโซเรธและเรื่องของตัวเองเท่าๆ กับที่ฉันรู้แล้ว... พอจะมีไอเดียอะไรบ้างไหม?” “มีค่ะ” คัลล่าตอบขึ้นมา ทำเอาทุกคนต้องชะงักด้วยความประหลาดใจ “หากฉันต้องการจะกลายเป็นลิช ฉันจำเป็นต้องหาวิธีเชื่อมต่อพลังชีวิตทั้งสองส่วนเข้าด้วยกันหลังจากที่ตัดมันแยกออกจากกัน มันควรจะคล้ายคลึงกับสิ่งที่เรากำลังจะทำกับโซเรธ” “ไม่ว่าเราจะสำเร็จหรือล้มเหลว การทดลองนี้จะมอบข้อมูลอันล้ำค่าสำหรับการบรรลุสู่ความเป็นอมตะของฉันในอนาคต” “ฉันหมายถึงเรื่องของโซเรธต่างหากเล่า” บาบายาก้าถลึงตาใส่ลิชสาว “อ้อ เรื่องนั้นเหรอคะ? ไม่มีเบาะแสเลยค่ะ ทำไมหรือคะ?” คัลล่าเอียงคอถามด้วยความมึนงง “พวกลิชเอ๊ย...” มารดาแห่งสีแดงถอนหายใจยาว “คนอื่นล่ะ?” “ผมไม่มีความคิดเห็นหรอกครับ แต่มีบางอย่างที่ผมอยากจะพูด” ลิธใช้กระแสจิตถ่ายทอดคำแนะนำของวาสเตอร์ให้ทุกคนได้รับรู้ เขาปกปิดใบหน้าและดัดแปลงเสียงของวาสเตอร์เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีใครจำตัวตนของเขาได้ “นั่นเป็นประเด็นที่น่ารับฟัง” บาบายาก้าไตร่ตรองคำพูดของวาสเตอร์ “มันจะเป็นประโยชน์อย่างมากเมื่อเราพบวิธีรักษา แต่ตอนนี้มันยังไม่ช่วยชี้นำแนวทางให้เราเลย มีใครคิดอะไรที่นำมาใช้ได้บ้างไหม?” เสียงถอนหายใจและการส่ายหน้าคือคำตอบที่ได้รับ “ถ้าอย่างนั้น เราก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว” บาบายาก้าสวม ‘หัตถ์แห่งฟาลูเอล’ และติดตั้ง ‘ปากแห่งไบตรา’ ลงไป “เราต้องยอมเสี่ยงแบบตาบอดเพื่อเข้าไปแก้ไขความเสียหาย หรืออย่างน้อยก็ต้องทำให้สภาพของโซเรธคงที่ให้ได้” “เสี่ยงแบบตาบอดงั้นเหรอ?” ฟาลูเอลถาม “นั่นไม่เป็นอันตรายเกินไปหรือ?” “มันอันตรายแน่ แต่เรามีทางเลือกอื่นที่ไหนอีกล่ะ?” มารดาแห่งสีแดงตอบ “ห้องพยาบาลทำทุกการทดสอบเท่าที่จะนึกออกแล้ว แต่ก็ไม่ได้เบาะแสอะไรเลย ถ้าเราไม่ทำอะไรสักอย่าง โซเรธจะต้องตาย” “ฉันไม่ได้คิดจะทำอะไรบุ่มบ่าม เพียงแค่จะใช้พลังเต็มรูปแบบของหอคอยเพื่อดูว่าเราจะสามารถทำอะไรได้บ้าง หรือเรียนรู้อะไรจากการให้การดูแลแบบประคับประคอง ฉันรู้ว่านี่มันเสี่ยง และสวรรค์เป็นพยานได้เลยว่าฉันเกลียดการที่ต้องยกคำพูดของลิชมาอ้าง แต่ไม่ว่าเราจะสำเร็จหรือล้มเหลว การทดลองนี้จะมอบข้อมูลอันล้ำค่าให้เรานำไปใช้ค้นหาวิธีรักษาได้” “เป็นถ้อยคำที่ฉลาดล้ำค่าจริงๆ” คัลล่ากล่าวพลางจดบันทึก “ลิชคนไหนเป็นคนพูดหรือคะ?” ทุกคนจ้องมองนางอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินคำถามนั้น “โซลัส ฉันต้องการพลังงานทั้งหมดจากที่เก็บกักธาตุ” บาบายาก้าสั่ง “ต้องใช้เวลานานเท่าไหร่ในการชาร์จพลังงาน?” “ขึ้นอยู่กับค่ะ” โซลัสครุ่นคิด “ถ้าคุณต้องการธาตุทั้งหมดและให้ฉันเปิดใช้งานส่วนอื่นๆ ของหอคอยค้างไว้ ก็ต้องใช้เวลาหลายวัน แต่ถ้าฉันปิดระบบทุกอย่างยกเว้นห้องพยาบาล และคุณจัดหาตำแหน่งที่เหมาะสมให้ฉันในการรวบรวมธาตุต่างๆ มันก็จะเร็วขึ้นมากค่ะ” “ถ้าอย่างนั้นเราก็รีบกันเถอะ” มารดาแห่งสีแดงพยักหน้า “เวลาไม่ใช่พวกเดียวกับเรา และความเร็วในการชาร์จของที่เก็บกักธาตุจะจำกัดจำนวนครั้งที่เราสามารถพยายามได้ก่อนที่โซเรธจะสิ้นใจ ทุกคนพร้อมนะ?” บาบายาก้าบรรจุคาถาที่จำเป็นลงใน ‘ปาก’ ส่วนควินล่าเองก็ทำเช่นเดียวกันกับ ‘ปากของฝึกหัด’ เธอเป็นผู้เยียวยาที่เชี่ยวชาญและมีประสบการณ์มากกว่าทิสต้ามาก อีกทั้งทารกแฝดในครรภ์ยังมอบพลังให้เธอเป็นรองเพียงแค่บาบายาก้าเท่านั้น ชิ้นส่วนของ ‘ชุดเซตไบตราและเมนาดิออน’ ต่างสั่นสะท้านเรโซแนนซ์เข้าหากัน แต่คราวนี้หอคอยไม่ได้เปลี่ยนแปลงรูปร่างแต่อย่างใดเนื่องจากธรรมชาติของมันที่คล้ายคลึงกัน “พร้อม” ฟาลูเอลและฟรีญ่าแปลงร่างเป็นร่างไฮบริด ไฮดราสาวสวม ‘เลนส์ตาเดียวแห่งเมนาดิออน’ กระจายภาระหน้าที่ระหว่างหัวทั้งเจ็ดของนางและหัวของร่างฮาร์บินเจอร์ ลิธ, โซลัส และแกนกลางของหอคอย ต่างรับหน้าที่ประมวลผลข้อมูลในส่วนของตน ทำให้โบราณวัตถุชิ้นนี้ทำงานได้รวดเร็วขึ้นมหาศาล “พร้อม” ลิธและคนอื่นๆ ขานรับหลังจากเตรียมคาถาเสร็จสิ้น “ขอโทษที่ให้รอนะ โซเรธ” มารดาแห่งสีแดงเปิดใช้งานเทคนิคการหายใจ ‘สุริยันและจันทรา’ แล้วส่งผ่านพลังเข้าไปยังภายในตู้คริสตัลและของเหลวหล่อเลี้ยงชีวิต “อดทนไว้นะ เราจะทำอย่างเต็มที่ แต่ฉันต้องการให้เจ้าเชื่อใจฉันและพยายามอย่าต่อต้านมานาของฉัน” มังกรเงาร้องครางออกมาด้วยความเจ็บปวดและยอมรับแต่โดยดี บาบายาก้าพยายามตรวจสอบด้าน ‘เอลด์ริช’ (Eldritch) ก่อน แต่พลังงานแห่งโลกที่นำพาเจตจำนงของนางกลับถูกกลืนกินไปเหมือนที่คาดการณ์ไว้ จากนั้นนางจึงพยายามควบคุม ‘ความเสื่อมสลาย’ จากด้านโทรลล์ ธาตุต้องสาปดูดกลืนความมืดที่แฝงอยู่ในมานาของบาบายาก้าเพื่อหวนกลับคืนสู่สภาวะธรรมชาติ ส่งผลให้สมดุลของธาตุที่เหลือเสียไป ในไม่ช้า ธาตุแสงก็มีมากเกินไป และกระแสแห่งความเสื่อมสลายก็บิดเบือนพลังงานรอบตัวโซเรธจนไม่อาจจำแนกได้ *‘แย่แล้ว’* ทุกครั้งที่บาบายาก้าใช้เทคนิคการหายใจกับฝั่งใดฝั่งหนึ่ง มันจะขยายตัวและทำลายสมดุลจนเกือบจะพังทลายลง นางพยายามตรวจสอบสลับไปมาเพื่อรักษาเสถียรภาพ แต่ด้วยวิธีนี้ทำให้นางไม่มีเวลาเจาะลึกเกินกว่าระดับพื้นผิว ก่อนที่จะถูกบังคับให้ต้องดึงหนวดมานาของตนออกมา *‘ต้องทุ่มสุดตัวแล้ว’* มารดาแห่งสีแดงตัดสินใจใช้ร่าง ‘อาชูร่า’ (Asura) *‘ฉันจะผลาญพลังของฉันและหอคอยในคราวเดียว พวกเจ้าจงสนับสนุนฉันให้เต็มที่ และถ้าใครมีไอเดียอะไร ก็ไม่ต้องพูดออกมาตอนนี้* *‘เราไม่มีเวลามานั่งวางกลยุทธ์ร่วมกันหรอก เก็บไว้ทีหลังแล้วโฟกัสกับหน้าที่ตรงหน้าเท่านั้น’* หัตถ์แห่งฝึกหัดของเมนาดิออนแยกออกเป็นหกแขน โดยจำแลงรูปแบบเป็นปลอกสวมนิ้วชี้ แต่ละแขนสวมคริสตัลธาตุที่สอดคล้องกันเพื่อเพิ่มพลังความสามารถในการร่ายคาถาแบบฉับพลันของร่างอาชูร่า เข็ม มีดผ่าตัด และเครื่องมือผ่าตัดซับซ้อนอื่นๆ ก่อตัวขึ้นที่ปลายนิ้วหุ้มเกราะและยื่นตรงไปยังร่างที่ลอยคว้างของมังกรเงา “ไม่ได้! ได้โปรด อย่าทำอีกเลย!” แม้แต่เลือดมังกรแดงทั้งหมดที่ไหลเวียนอยู่ในกายโซเรธก็ไม่อาจระงับความหวาดกลัวที่นางรู้สึกเมื่อเห็นเครื่องมือลี้ลับเหล่านั้น “หยุดทำร้ายฉันเสียที!” สิ่งประดิษฐ์ทางการแพทย์ของบาบายาก้าไม่ได้ดูเหมือนอุปกรณ์ชำแหละของราอุมแม้แต่น้อย แต่สำหรับจิตใจที่บอบช้ำของโซเรธ มันคือสิ่งเดียวกัน ความโกลาหลและความเสื่อมสลายทะลักออกจากร่างของนาง เติมเต็มถังคริสตัลด้วยรัศมีสีเงินและสีดำขณะที่มังกรเงาเตรียมต่อสู้เพื่อชีวิตของตน “หยุดเถอะ โซเรธ” บาบายาก้าถอยร่นออกมาก่อนที่คาถาของนางจะถูกทำลาย “ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อทำร้ายเจ้า ฉันมาเพื่อช่วยเจ้า” มังกรเงากรีดร้องและดิ้นพล่าน หูหนวกต่อคำวิงวอนของมารดาแห่งสีแดง “ไม่ต้องกลัวนะซอร์” ไบตราซึ่งไม่ใช่ผู้เยียวยาจึงถอยห่างออกมาและสั่งให้ตนเองเงียบเพื่อไม่ให้รบกวนคนอื่นด้วยเสียงสวดมนต์ “ทุกอย่างเรียบร้อยดี เรากลับมาอยู่ด้วยกันแล้ว และฉันจะไม่ไปไหนทั้งนั้น” “ไบต์?” ความหวาดกลัวที่คลุ้มคลั่งซึ่งเข้าครอบงำมังกรเงาบรรเทาเบาบางลง เมื่อนางจดจำได้ว่านางอยู่ที่ไหนและกำลังอยู่กับใคร

React

พูดคุย