Chapter 732 : ยุทโธปกรณ์ "ตำราลึกลับงั้นหรือ..." ยามค่ำคืนในกลามอร์น ภายในอพาร์ตเมนต์แห่งหนึ่ง หุ่นเชิดศพเอ็ดกำลังติดต่อสื่อสารกับนักบวชไคบะ หลังจากได้รับข้อมูลบางอย่างจากไคบะ โดโรธีที่หลบซ่อนตัวอยู่ในระยะไกลก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความอยากรู้อยากเห็นที่ก่อตัวขึ้นในใจ "พวกเขากำลังตามหาตำราลึกลับประเภทไหนอยู่? เธอถามพวกเขาได้ไหม?" โดโรธีสั่งให้เอ็ดถามไคบะโดยตรง และไคบะก็ตอบกลับมาโดยไม่ลังเล "อืม... เท่าที่ผมจำได้ พวกเขาไม่ได้ตามหาตัวตำราโดยตรง แต่กำลังมองหาเบาะแสเกี่ยวกับมันต่างหาก... พวกเขากำลังมองหาผู้ที่เคยสัมผัสกับตำราเล่มนี้ ถ้าผมจำไม่ผิด... มันเป็นตำราลึกลับสายจอกศักดิ์สิทธิ์ และเนื้อหาส่วนใหญ่เขียนด้วยอักขระโบราณที่ไม่สามารถอ่านออกได้เลย..." ไคบะกล่าวด้วยน้ำเสียงมั่นคง ยิ่งฟังคำอธิบายนั้นคิ้วของโดโรธีก็ยิ่งขมวดเข้าหากัน "ตำราลึกลับที่พวกเขาพูดถึงมีชื่อว่า 'มารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สีชาด' หรือเปล่า?" หลังจากได้รับรายละเอียดเพียงพอ โดโรธีก็สั่งให้เอ็ดถามไคบะตรงๆ และไคบะก็พยักหน้ายอมรับในทันที "อ่า ใช่แล้ว นั่นแหละ... มารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สีชาด แค่ชื่อก็ฟังดูเหมือนสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นโดยลัทธินอกรีตแล้ว น่าจะเป็นพวกคัมภีร์ปลอมแปลงมากกว่า" ไคบะกล่าวเช่นนั้น เมื่อได้รับการยืนยัน สีหน้าของโดโรธีก็ดูจริงจังขึ้น "ศาสนจักรถึงกับลงมือสืบสวนเรื่อง 'มารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สีชาด' ไกลถึงขนาดนี้เลยหรือ? เริ่มต้นจากแวดวงลึกลับเล็กๆ ในท้องถิ่นแบบนี้... พวกเขาแอบได้ยินข่าวอะไรที่มีประโยชน์มาหรือเปล่านะ?" โดโรธีครุ่นคิดกับตัวเอง จากคำอธิบายก่อนหน้านี้ของไคบะ มันฟังดูคุ้นหูเธอมาก และเธอก็สงสัยว่าตำราลึกลับที่ 'ศาลแห่งความลับ' เคยกล่าวถึงนั้นคือมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สีชาดเล่มเดียวกันนี้หรือไม่ และการยืนยันในตอนนี้ก็ทำให้เธอไม่ต้องสงสัยอะไรอีกต่อไป โดโรธีไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับ 'มารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สีชาด' สมาคมเลือดหมาป่าได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างมหาศาลเพื่อครอบครองตำราลึกลับเล่มนี้จากสังฆมณฑลทิเวียน พวกเขาพยายามติดสินบนแผนกคัมภีร์ประวัติศาสตร์ และในภายหลังถึงขั้นส่งมนุษย์หมาป่าระดับสีชาดเข้าไปบุกชิงจนตัวตาย ราคาทั้งหมดที่ต้องจ่ายไปนั้นได้แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของมันอย่างชัดเจนที่สุด การที่สมาคมเลือดหมาป่าให้ความสำคัญกับมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สีชาดได้ทิ้งคำถามสำคัญไว้ประการหนึ่ง: ทำไมตำราลึกลับสายจอกศักดิ์สิทธิ์ที่สำคัญต่อ 'ลัทธิถือกำเนิดใหม่' ถึงไปอยู่ในหอจดหมายเหตุของโบสถ์พริตต์ในท้องถิ่นได้? และทำไมศาสนจักรดูเหมือนจะไม่รู้ถึงความสำคัญของมัน ถึงได้เพียงแค่ปิดผนึกเก็บไว้เหมือนตำราเล่มอื่นๆ? หากพวกเขารู้ พวกคงนำมันกลับไปยังภูเขาศักดิ์สิทธิ์นานแล้ว ด้วยเหตุนี้ ตั้งแต่ต้นจึงมีความลับสองชั้นซ่อนอยู่รอบมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สีชาด ประการแรกคือเนื้อหาภายใน—มันเก็บความลับอะไรไว้? ประการที่สองคือตำราที่สำคัญขนาดนี้ไปจบลงที่หอจดหมายเหตุของโบสถ์พริตต์ในท้องถิ่นได้อย่างไร? เมื่อศาสนจักรตระหนักถึงมูลค่าของมัน พวกเขาก็คงเริ่มสืบสวนทั้งสองทางแล้วอย่างแน่นอน และการสอบถามของศาลแห่งความลับในกลามอร์นก็พุ่งเป้าไปที่ความลับประการที่สองอย่างชัดเจน "งั้น... การสืบสวนมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สีชาดก็นำพวกเขามาที่กลามอร์นงั้นสินะ? น่าสนใจ... สถานที่เล็กๆ แห่งนี้ซ่อนความลับของเงาไว้แล้ว ยังจะมีเรื่องของสายจอกศักดิ์สิทธิ์อีกงั้นหรือ?" โดโรธีลูบคางพลางคิดด้วยความสนเท่ห์ที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จากนั้นจึงสั่งให้เอ็ดถามไคบะอีกครั้ง "แล้วคุณพอจะรู้ไหมว่าศาลแห่งความลับค้นพบอะไรบ้าง? พวกเขาเจอเบาะแสอะไรในกลามอร์นไหม?" เอ็ดตั้งคำถามและไคบะก็ส่ายหัว "ไม่ทราบเลยครับ... เวลาศาลแห่งความลับทำการสืบสวน คนนอกโดยทั่วไปไม่มีสิทธิ์รับรู้ผลการตรวจสอบ สิ่งที่ผมรู้เป็นเพียงเรื่องที่รับรู้กันทั่วไปในแวดวงลึกลับ สิ่งที่แน่นอนคือเจ้าหน้าที่ศาลแห่งความลับจากไปหลังจากสืบสวนได้ประมาณหนึ่งสัปดาห์ ผมไม่รู้ว่าพวกเขาได้พบหลักฐานที่ชัดเจนอะไรหรือไม่" ไคบะตอบกลับมา หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง โดโรธีก็ถามต่อ "แล้ว... ยังมีเจ้าหน้าที่ศาลแห่งความลับเหลืออยู่ในกลามอร์นบ้างไหม?" "มีครับ สมาชิกบางคนยังคงอยู่เพื่อช่วยเหลือเราในการวิจัยและการรักษาความปลอดภัย พวกเขาน่าจะรู้มากกว่าผม" ไคบะแบ่งปันสิ่งที่เขารู้อย่างจริงใจ และเมื่อได้ยินเช่นนั้น โดโรธีก็สั่งให้เอ็ดดำเนินการต่อทันที "ถ้าอย่างนั้น... ช่วยเล่าเรื่องเจ้าหน้าที่ศาลแห่งความลับเหล่านั้นให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม?" ... หลังจากสอบถามชื่อและข้อมูลของบุคลากรศาลแห่งความลับที่ยังคงเหลืออยู่ในกลามอร์นจากไคบะ โดโรธีก็ลงมืออย่างรวดเร็ว ภายใต้ความมืดมิดของราตรี เธอปล่อยหุ่นเชิดศพขนาดเล็กออกไปสะกดรอยตามบุคคลเหล่านี้ ด้วยความสามารถในการรวบรวมข่าวกรองอันน่าทึ่ง เธอจึงสามารถล็อกเป้าหมายได้อย่างรวดเร็ว หลังจากคัดกรองอยู่ครู่หนึ่ง โดโรธีก็ยืนยันได้ว่ามีสมาชิก 'ระดับผืนดินดำ' สองคนอยู่ในกลุ่มนั้น และใช้เอกสารส่วนตัวของพวกเขาในการวิเคราะห์ทางจิตวิทยา จากการกระทำนี้ เธอประสบความสำเร็จในการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการสืบสวนเรื่องมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สีชาดของศาลแห่งความลับ ปรากฏว่าศาลแห่งความลับไม่ได้พบเบาะแสโดยตรงเกี่ยวกับมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สีชาดในกลามอร์น แต่พวกเขากำลังใช้วิธีสืบสวนแบบหว่านแห—สำรวจทุกแวดวงลึกลับในเมืองใหญ่ทั่วพริตต์เพื่อตามหาใครก็ตามที่อาจจดจำหรือเคยพบเห็นตำราเล่มนี้ กลามอร์นเป็นเพียงหนึ่งในหลายเมืองเท่านั้น "งั้นศาลแห่งความลับก็ไม่ได้เดินตามรอยที่ชัดเจน พวกเขาแค่ปูพรมกวาดล้างแวดวงลึกลับทั่วพริตต์ โดยสันนิษฐานว่ามารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สีชาดหลุดเข้าไปในศาสนจักรผ่านช่องทางที่ไม่เป็นทางการของชาวบ้าน นั่นหมายความว่าวิธีเดียวที่จะหาจุดเริ่มต้นของมันคือต้องร่อนตะแกรงผ่านเครือข่ายเหล่านี้อย่างละเอียด..." "เป็นการสืบสวนแบบปูพรมทิ้งระเบิด มีเพียงองค์กรยักษ์ใหญ่อย่างศาสนจักรเท่านั้นที่สามารถรวบรวมผู้ใช้พลังวิเศษได้มากพอที่จะทำแบบนี้ได้... สงสัยจังว่าพวกเขาจะเจออะไรที่มีประโยชน์บ้างไหมนะ" เมื่อเดาผลลัพธ์ของศาลแห่งความลับไม่ได้ โดโรธีก็หันความสนใจไปที่เหตุผลว่าทำไมถึงต้องมีการสืบสวนขนาดใหญ่เช่นนี้เกิดขึ้นตั้งแต่แรก "นั่นหมายความว่ามารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สีชาดหลุดเข้าไปในหอจดหมายเหตุของศาสนจักรจากโลกพลเรือน ผ่านช่องทางที่ไม่รู้จัก นี่คือเหตุผลที่ตอนนี้ศาสนจักรกำลังตรวจสอบเมืองใหญ่ทุกแห่งของพริตต์... ไม่ใช่แค่กลามอร์น ตอนนี้คงมีเจ้าหน้าที่กระจายตัวอยู่ตามเมืองต่างๆ มากมาย" "ถ้าเรื่องนี้กำลังเกิดขึ้นในทุกแวดวงลึกลับในทุกเมืองใหญ่ นั่นก็รวมถึง..." ทันใดนั้น โดโรธีก็นึกถึงสถานที่ที่สำคัญที่สุดขึ้นมาได้—บ้านเกิดของเธอ เมืองหลวงของเขตอิกวินต์: อิกวินต์! หากศาสนจักรกำลังสืบสวนทุกเมือง อิกวินต์ก็ย่อมต้องอยู่ในรายชื่อนั้นอย่างแน่นอน ไม่ว่ามารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สีชาดจะมีความเกี่ยวข้องกับอิกวินต์หรือไม่นั้นไม่ชัดเจน แต่โดโรธีนั้นเกี่ยวข้องกับที่นั่นอย่างแน่นอน "มารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สีชาดเป็นตำราลึกลับสายจอกศักดิ์สิทธิ์ที่ลัทธิถือกำเนิดใหม่ให้ความสำคัญมาก สองปีก่อน 'พิธีศีลมหาสนิทสีชาด' ซึ่งเป็นนิกายนอกรีตสายจอกศักดิ์สิทธิ์เหมือนกันถูกกวาดล้างไปในอิกวินต์ หากศาลแห่งความลับสืบสวนอิกวินต์ พวกเขาไม่มีทางพลาดคดีนั้นแน่ สำนักงานความสงบสุขเคยเรียกมันว่าเป็นคดีเย็นเนื่องจากทรัพยากรจำกัด แต่ศาลแห่งความลับนั้นต่างออกไปโดยสิ้นเชิง พวกเขาอาจขุดคุ้ยบางอย่างขึ้นมา..." "การที่ฉันจัดการกับเหตุการณ์พิธีศีลมหาสนิทสีชาดไม่ได้สมบูรณ์แบบนัก หากศาลแห่งความลับขุดลึกเกินไป ก็มีความเป็นไปได้สูงที่พวกเขาจะสาวกลับมาถึงตัวฉัน—โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่มีแอนนาอยู่ในภาพด้วย..." โดโรธีครุ่นคิดด้วยใบหน้าเคร่งเครียดและขมวดคิ้ว แอนนาอดีตลูกศิษย์ของเธอรู้ตัวตนของโดโรธีและรู้ว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล หากศาลแห่งความลับพบแอนนา พวกเขาก็สามารถสืบย้อนกลับมาหาเธอได้อย่างง่ายดาย "แถมยัง... ใครจะไปรู้ว่าอิกวินต์อาจไม่มีความเกี่ยวข้องกับมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สีชาดจริงๆ? ลูเออร์ ผู้นำพิธีศีลมหาสนิทสีชาด แม้จะดูเหมือนเป็นหัวหน้าลัทธิตัวเล็กๆ ระดับผืนดินดำ แต่ทรัพยากรที่เขามีนั้นเหลือเชื่อมาก—ร่ำรวยกว่าบุคคลระดับเถ้าขาวส่วนใหญ่เสียอีก ไม่มีทางที่เขาจะไม่มีผู้อุปถัมภ์ที่ทรงพลังหนุนหลังอยู่ เป็นไปได้ว่าเขาอาจเชื่อมโยงกับมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สีชาด..." โดโรธีนั่งอยู่ในรถม้าที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางเงามืดของกลามอร์นยามค่ำคืน ครุ่นคิดในขณะที่ตรวจสอบข้อมูล ยิ่งวิเคราะห์เธอก็ยิ่งสงสัยว่าอาจมีบางอย่างเกิดขึ้นในอิกวินต์ "ช่างเถอะ... เพื่อความปลอดภัย ฉันต้องเตรียมแผนสำรองไว้" เมื่อคิดได้ดังนั้น โดโรธีจึงหยิบ 'บันทึกสมุทรวรรณกรรม' ออกมาจากกล่องเวทมนตร์และเปิดไปยังหน้าที่ไม่ค่อยได้ใช้ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็หยิบปากกาขึ้นมาเขียน "แอนนา ตอนนี้เธอว่างอยู่หรือเปล่า?" หลังจากเขียนข้อความเสร็จ เธอก็รออยู่ครู่หนึ่ง และในไม่ช้า ลายมือที่เป็นระเบียบก็ปรากฏขึ้นบนหน้ากระดาษ "ว่างค่ะ อาจารย์เมย์ชอส หนูเพิ่งกลับจากงานเลี้ยง" เมื่อเห็นคำตอบ สีหน้าของโดโรธีก็ผ่อนคลายลงและเธอก็รีบตอบกลับ "ดีแล้ว ครูมีเรื่องสำคัญมากจะบอกเธอ..." ... ตั้งแต่จากอิกวินต์มา เกือบสองปีได้ผ่านพ้นไปสำหรับโดโรธี และในช่วงเวลานั้นเธอก็ไม่ได้ขาดการติดต่อกับแอนนาโดยสิ้นเชิง ย้อนกลับไปตอนที่จากมา โดโรธีได้มอบบันทึกสมุทรวรรณกรรมเล่มหนึ่งให้แอนนาไว้ เพื่อให้แอนนาสามารถติดต่อเธอได้อย่างสะดวกหากมีเรื่องเร่งด่วน ในตอนแรกแอนนาจะติดต่อโดโรธีเรื่องปัญหาการเรียนในชีวิตประจำวันหรือเรื่องที่ไม่แน่ใจ แต่ต่อมา เมื่อแอนนาเริ่มแสดงความโตเป็นผู้ใหญ่และความสุขุม—เข้าควบคุมทรัพย์สินบางส่วนของตระกูลฟิลด์โดยตรงและเริ่มก้าวเข้าสู่สังคมชั้นสูงในฐานะไวเคานต์ฟิลด์รุ่นใหม่—เธอก็เริ่มขอคำปรึกษาจากโดโรธีในเรื่องต่างๆ ตั้งแต่การเงิน มารยาท เรื่องทางสังคม ไปจนถึงกฎหมาย เด็กสาวอายุไม่ถึงสิบปีที่ได้รับมรดกบรรดาศักดิ์ขุนนางและที่ดินกว้างใหญ่—สิ่งนี้ในสายตาของผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนเปรียบเสมือนชิ้นเนื้อชิ้นโต ในบรรดาคนเหล่านั้นไม่เพียงแต่มีญาติห่างๆ ของตระกูลฟิลด์ที่หวังจะลอบสังหารแอนนาและแย่งชิงมรดก แต่ยังมีพวกมิจฉาชีพทุกรูปแบบ แม้ว่าหัวหน้าสำนักงานความสงบสุขในท้องถิ่นอย่างสมิธจะให้ความคุ้มครองได้บ้าง แต่มันก็ไม่เพียงพอเลย ด้วยการชี้นำของโดโรธีและความฉลาดของตัวเธอเอง แอนนาเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว ท่ามกลางสายตาที่จ้องมองมามากมาย เธอค่อยๆ เริ่มเข้าควบคุมความมั่งคั่งและสถานะที่มีเพียงแค่ชื่อให้เป็นของจริงได้อย่างแท้จริง หลีกเลี่ยงการหลอกลวงและกับดักนับครั้งไม่ถ้วน ในที่สุดเธอก็กลายเป็น 'ไวเคานต์ฟิลด์' ตัวจริงในสายตาของผู้คนที่ตกตะลึงจำนวนมาก "ดังนั้น... สิ่งที่อาจารย์กำลังจะบอกคือ... อาจมีบุคคลทรงอิทธิพลมาที่อิกวินต์เพื่อตรวจสอบอาจารย์งั้นหรือคะ? แล้วหนูต้องจัดการกับพวกเขา?" "ใช่แล้ว พวกเขามาจากโลกแห่งเวทมนตร์เช่นกัน—แต่เป็นมืออาชีพและทรงพลังกว่าสำนักงานความสงบสุขในท้องถิ่นของอิกวินต์มาก ครูจะช่วยเธอรับมือกับพวกเขา เพื่อหลอกผู้อื่นก่อนอื่นเธอต้องหลอกตัวเองให้ได้—ดังนั้นครูจะให้เธอลืมเรื่องของครูไปก่อนนะ..." โดโรธีอธิบายเรื่องนี้กับแอนนาในการสื่อสารต่อมา เธอไม่ได้ตั้งใจจะสอนแอนนาโดยตรงว่าจะพูดหรือหลีกเลี่ยงการพูดอย่างไร ไม่ว่าจะเตรียมตัวมาดีแค่ไหน แอนนาอาจไม่สามารถทนต่อแรงกดดันจากการสอบสวนของศาลแห่งความลับได้ ดังนั้นจึงปลอดภัยกว่าที่จะใช้ความสามารถในการทำโปรไฟล์ของเธอเพื่อเปลี่ยนความทรงจำของแอนนาโดยตรง เพื่อปกป้องเธอจากเทคนิคต่างๆ ของศาลแห่งความลับ เมื่อเธอทำโปรไฟล์ของแอนนาเสร็จสิ้น โดโรธีก็แยกส่วนการรับรู้บางส่วนของเธอไปอยู่กับแอนนาผ่านช่องทางการสื่อสาร เพื่อคอยจับตาสถานการณ์ของแอนนาแบบเรียลไทม์ การทำงานหลายอย่างในระดับนี้ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับโดโรธีอีกต่อไป หลังจากวางมาตรการป้องกันไว้เรียบร้อยแล้ว โดโรธีก็เริ่มเตรียมตัวออกจากกลามอร์นเพื่อกลับไปยังทิเวียน แต่สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจคือ ก่อนที่เธอจะได้ออกเดินทางในวันรุ่งขึ้น เธอกลับสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างจากฝั่งของแอนนา เธอตระหนักว่าแอนนาถูกสะกดจิต และสัญชาตญาณของเธอก็ถูกต้อง มีคนสืบเรื่องราวกลับไปถึงแอนนาจริงๆ เป็นไปตามที่โดโรธีคาดไว้ ในขณะที่เธอดำเนินแผนการลวงเจ้าหน้าที่ศาลแห่งความลับอย่างใจเย็น ก็มีบุคคลที่คาดไม่ถึงปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน ... คืนนั้น บริเวณริมทะเลสาบสตาร์ไบนด์ในกลามอร์น โดโรธีนั่งอยู่บนพื้นหญ้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด มองดูเหตุการณ์ในอิกวินต์ที่ห่างไกลผ่านทางระยะไกล ผ่านสายตาของแอนนา เธอเห็นโถงใหญ่ของคฤหาสน์ฟิลด์ ที่ซึ่งเจ้าหน้าที่ศาลแห่งความลับที่ตกตะลึงยืนอยู่—และเบื้องหน้าของพวกเขา คือเด็กสาวผมสีดำที่มีสีหน้าสงบนิ่งเย็นชา "นักบุญ... นักบุญ... อาร์เชลี... นั่นคือ... นักบุญอาร์เชลีงั้นหรือ?!" "เธอบอกว่านักบุญอาร์เชลีงั้นเหรอ? ล้อเล่นอะไรกันเนี่ย? นักบุญแห่งศาลแห่งความลับของเราจะเป็นแค่เด็กสาวตัวเล็กๆ ได้อย่างไร?!" "เจ้าพวกนั้น! พูดจาเพ้อเจ้ออะไรกัน?! รู้ตัวไหมว่ากำลังดูหมิ่นนักบุญอยู่?!" เมื่อ 'แอนนา' เอ่ยชื่ออาร์เชลี เจ้าหน้าที่ศาลแห่งความลับทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างแสดงสีหน้าไม่เชื่อถือ จากนั้นก็เริ่มตะโกนอย่างกระวนกระวาย เจ้าหน้าที่บางคนเชื่อว่า 'แอนนา' กำลังอ้างว่าเด็กสาวที่เพิ่งเดินเข้ามาในห้องเป็นหนึ่งในเจ็ดนักบุญที่มีชีวิตแห่งภูเขาศักดิ์สิทธิ์—ซึ่งเป็นผู้บังคับบัญชาโดยตรงของพวกเขา หลายคนคิดว่านี่คือการลบหลู่และพร้อมจะขับไล่เด็กสาวผู้บุกรุกและสั่งสอน 'แอนนา' สำหรับคำกล่าวอ้างที่อุกอาจ "ทุกคน—ถอยไป!!" เมื่อเห็นปฏิกิริยาของลูกน้อง เจ้าหน้าที่ดูแลอย่างโบห์ไวต์ก็เหงื่อแตกพลั่กและตะโกนเสียงดังเพื่อหยุดพวกเขาอีกครั้ง ในขณะที่เจ้าหน้าที่มองไปที่โบห์ไวต์อย่างสับสน เด็กสาวผมดำ—อาร์เชลี—จ้องมองไปที่ 'แอนนา' และในที่สุดก็พูดขึ้น "โอ้? งั้นเธอก็รู้สินะว่าฉันเป็นใคร?" "เป็นการคาดเดาจากข้อมูลที่มีน่ะค่ะ... วิธีที่หนูใช้ต้านทานการตรวจจับของคุณนั้นละเอียดอ่อนมาก หนูมั่นใจว่าไม่มีใครที่ต่ำกว่าระดับทองคำจะมองทะลุได้ และโชคดีเหลือเกิน—ที่นี่มีระดับทองคำมายืนอยู่ตรงนี้ตัวเป็นๆ..." "คนพวกนี้ทั้งหมดเป็นนักบวชจากศาลแห่งความลับ และระดับทองคำคนเดียวในศาสนจักรที่มีความเชื่อมโยงกับศาลแห่งความลับ... ก็คือคาร์ดินัลผู้รักษาความลับ นักบุญอาร์เชลี หนูไม่นึกเลยว่า... ท่านที่เป็นหนึ่งในเจ็ดนักบุญที่มีชีวิตจะยอมลดตัวลงมาสืบสวนสถานที่เล็กๆ แห่งนี้ด้วยตัวเอง ดูเหมือนต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นภายในศาสนจักรของท่านแน่ๆ..." โดโรธีควบคุมร่างของแอนนาจากระยะไกลและพูดกับอาร์เชลีโดยตรง แม้แต่ตัวเธอเองก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสับสน เธอคาดการณ์ไว้แล้วว่าศาสนจักรจะสืบสวนแอนนา แต่ไม่เคยคิดเลยว่าหนึ่งในเจ็ดนักบุญที่มีชีวิตจะปรากฏตัวขึ้นด้วยตัวเอง การปรากฏตัวของอาร์เชลีเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่ง "งั้นก็จริง... ต้องมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งระหว่างอิกวินต์กับมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สีชาดแน่ๆ ศาสนจักรต้องได้รับข่าวกรองที่ชัดเจนมายืนยันความเชื่อมโยงนี้ถึงได้ทำให้อาร์เชลีมาเอง ด้วยการกลับมาผงาดของยูไนนาเมื่อเร็วๆ นี้ ศาสนจักรจึงยกระดับความสำคัญของการสืบสวนมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สีชาดขึ้น... การส่งนักบุญระดับทองคำมาก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรเลย..." "ถ้าอย่างนั้น... เป็นไปได้จริงๆ หรือที่พิธีศีลมหาสนิทสีชาดจะเกี่ยวข้องกับมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สีชาด? ลัทธินอกรีตในท้องถิ่นเล็กๆ จะเชื่อมโยงกับแกนกลางของลัทธิถือกำเนิดใหม่ได้จริงหรือ? ลูเออร์คือใครกันแน่?" โดโรธีรู้สึกตะลึง เธอเสียดายที่ฆ่าลูเออร์อย่างรวดเร็วเกินไป—หากเธอปล่อยให้เขาพูดพล่ามอีกสักนิด เธออาจจะได้ข้อมูลที่มีค่ามากกว่านี้ ในสถานการณ์ปัจจุบัน โดโรธีไม่มีเวลามาวิเคราะห์ความสัมพันธ์ระหว่างมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สีชาดกับลูเออร์อีกต่อไป การรับมือกับอาร์เชลีกลายเป็นเรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ "ดูจากน้ำเสียงของเธอ... เธอฟังดูมั่นใจมากนะว่าแม้แต่บุคคลระดับสีชาดก็เป็นเพียงของเล่นในมือเธอ ดูเหมือนฉันจะมาถูกที่แล้วจริงๆ" อาร์เชลีกล่าวอย่างเย็นชาเมื่อฟังคำพูดของ 'แอนนา' จากนั้น ด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและจริงจังยิ่งขึ้น เธอกล่าวต่อ "เอาล่ะ อธิบายมาซะดีๆ—เธอเป็นใครกันแน่? ความสัมพันธ์ของเธอกับลูเออร์ อดีตผู้นำพิธีศีลมหาสนิทสีชาดผู้ซึ่งควบคุมอดีตไวเคานต์ฟิลด์นั้นคืออะไร? หวังว่าเธอจะซื่อสัตย์นะ อย่าให้ฉันต้องใช้วิธีพิเศษเลย และอย่าคิดว่าแค่เพราะเธอควบคุมหุ่นเชิดจากระยะไกลแล้วเธอจะละทิ้งหุ่นเชิดตัวนี้แล้วหนีไปได้—ฉันมีวิธีตามหาตัวเธออยู่" อาร์เชลีสอบสวน 'แอนนา' อย่างเคร่งครัด โดโรธีซึ่งมีความสงสัยเกี่ยวกับความเชื่อมโยงกับลูเออร์ได้รับการยืนยันแล้ว จึงให้แอนนาตอบกลับไปโดยตรง "ท่านเชื่อว่าหนูเกี่ยวข้องกับพิธีศีลมหาสนิทสีชาด... กับลัทธิถือกำเนิดใหม่สินะคะ? ถ้าอย่างนั้นดูเหมือนท่านจะเข้าใจผิดไปแล้วล่ะค่ะ เราไม่เพียงแค่ไม่ได้เป็นพันธมิตรกับพวกเขา—แต่เราเป็นศัตรูของพวกมันด้วย พิธีศีลมหาสนิทสีชาดที่หยั่งรากอยู่ที่นี่... พวกเรานั่นแหละที่เป็นคนทำลายพวกมัน" "พวกเธอทำลายมันงั้นเหรอ... งั้นนั่นทำให้พวกเธอเป็นส่วนหนึ่งของ 'ภาคีโรสครอส' หรือเปล่า? ถ้าอย่างนั้นอธิบายมาสิ เป้าหมายขององค์กรพวกเธอคืออะไร? และพวกเธอรู้อะไรเกี่ยวกับตำราลึกลับที่เรียกว่ามารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สีชาดบ้าง?" อาร์เชลีสอบถาม 'แอนนา' ต่อไปอย่างดุดัน และ 'แอนนา' ก็ตอบกลับอีกครั้ง "หนูเกรงว่า... หนูคงไม่สามารถให้คำตอบที่น่าพอใจแก่ท่านได้ หนูรู้ว่าเป้าหมายหลักของท่านคือลูเออร์ ผู้นำพิธีศีลมหาสนิทสีชาด แต่ความจริงคือเราไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรกับเขามากมายนัก เหตุผลที่เราทำลายพิธีศีลมหาสนิทสีชาดนั้นเกิดจาก... อุบัติเหตุหลายต่อหลายอย่าง หากท่านต้องการเปิดเผยความลับเบื้องหลังลูเออร์ เราคงช่วยไม่ได้มากนัก เรามีความแค้นต่อลัทธิถือกำเนิดใหม่ แต่เราก็ไม่อยากเป็นศัตรูกับศาสนจักรเช่นกัน ดังนั้น... ท่านพอจะปล่อยเรื่องนี้ไปและยกเลิกการสืบสวนพวกเราได้ไหมคะ? หากในอนาคตเราได้รับข่าวกรองเกี่ยวกับลัทธิถือกำเนิดใหม่ เราจะมอบให้ท่านด้วยความเต็มใจ ท่านว่าอย่างไรคะ?" ผ่านทางแอนนา โดโรธีพยายามเจรจากับอาร์เชลีโดยหวังว่าจะถูกปล่อยตัวไป—แต่เห็นได้ชัดว่าอาร์เชลีคงไม่ยอมทำตามง่ายๆ "ไม่มีความสัมพันธ์งั้นหรือ? หึ... เธอคิดว่าฉันจะเชื่อเหรอ?" น้ำเสียงของอาร์เชลีแฝงไปด้วยความคุกคาม ในวินาทีที่โดโรธีได้ยินเช่นนั้น เธอรู้ว่าไม่มีประโยชน์ที่จะเจรจาต่อ—เด็กสาวคนนี้คงไม่ยอมลดละ หากเธอถ่วงเวลาต่อไป แอนนาคงถูกจับกุมตัวไปอย่างสมบูรณ์ "น่าเสียดายจริงๆ... ดูเหมือนความเชื่อใจซึ่งกันและกันของเราจะน้อยเกินไปหน่อยนะ" โดโรธีพึมพำผ่านร่างของแอนนา ในขณะเดียวกันที่กลามอร์น ร่างจริงของโดโรธีได้หยุดนิ่งลง เธออยู่บนพื้นที่ปกคลุมด้วยกรวด เบื้องหน้าของเธอคือทางรถไฟเหล็กยาวที่ยึดติดกับไม้หมอน โดโรธีคุกเข่าลงแล้วใช้มือสัมผัสรางเหล็กหนา ทันทีที่การเจรจาในอิกวินต์ล้มเหลว ร่างกายของเธอก็ระเบิดแสงสีขาวสว่างวาบ ในชั่วพริบตา ร่างกายทั้งหมดของเธอก็สลายกลายเป็นไฟฟ้าและหายไป ก่อนจะพุ่งเข้าสู่รางเหล็กโดยตรง โดโรธีเปลี่ยนร่างตัวเองให้กลายเป็นกระแสไฟฟ้าและใช้ทางรถไฟเป็นตัวนำ พุ่งทะยานไปตามราง ในชั่วอึดใจ โดโรธีในร่างไฟฟ้าก็ข้ามระยะทางหลายสิบ—เกือบหลายร้อยกิโลเมตร เดินทางจากกลามอร์นไปยังชานเมืองอิกวินต์ในกระแสเดียวไปตามทางรถไฟ เมื่อกระแสไฟฟ้าไหลล้นและมารวมตัวกันข้างทาง โดโรธีก็ปรากฏตัวออกมาจากแสงสว่างนั้น 'การกลายเป็นธาตุสายฟ้า'—นี่คือความสามารถระดับสีชาดของ 'ทูตบัญชาสวรรค์' เช่นเดียวกับนักธาตุศาสตร์สายอื่นๆ โดโรธีสามารถเปลี่ยนร่างกายให้กลายเป็นสายฟ้าได้ ในระดับสีชาด ร่างธาตุของโดโรธีจะกลายเป็นลูกบอลพลาสม่าที่ส่องสว่างและสามารถบินได้ เธอสูญเสียรูปร่างทางกายภาพและสามารถปล่อยกระแสไฟฟ้าไปได้ทุกทิศทางอย่างต่อเนื่อง ในร่างนี้ เธอคล้ายกับปรากฏการณ์สายฟ้าลูกบอล (Ball Lightning) อย่างมาก แม้จะมีความสามารถในการทำลายล้างสูงและต้านทานการโจมตีทางกายภาพได้ แต่ความคล่องตัวของเธอนั้นยังขาดไป—เหมือนลูกบอลที่ลอยได้ เธอสามารถบินได้แต่ไม่เร็วพอ ในการที่จะเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงขณะอยู่ในร่างธาตุ เธอจำเป็นต้องบรรลุระดับที่สูงขึ้นและผนวกพลังแห่งเทพเข้าไป เช่นเดียวกับการต่อสู้ครั้งก่อนกับยูไนนาที่บูซาเล็ต ด้วยการสนับสนุนจากพลังบัฟของเวียเกตต้า ครั้งหนึ่งโดโรธีเคยเปลี่ยนร่างเป็นสายฟ้าที่เจาะทะลวงอากาศ—เดินทางด้วยความเร็วสายฟ้าที่แท้จริงข้ามระยะทางไกล ในความเร็วนั้น เธอเกือบจะสามารถไปถึงจุดใดก็ได้ในโลกในทันที แม้การเปลี่ยนร่างธาตุในระดับสีชาดปัจจุบันของเธอจะไม่สามารถมอบความเร็วในระดับนั้นให้ได้อย่างอิสระ แต่เธอก็พบว่าเธอยังสามารถเดินทางได้อย่างรวดเร็วภายใต้เงื่อนไขที่เหมาะสม หลังจากทดลองมาสักพัก โดโรธีก็พบว่าหากมีตัวนำที่ดี ร่างธาตุของเธอก็สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็วโดยการอาศัยตัวนำนั้น รางรถไฟทอดยาวเป็นระยะทางไกลและถูกวางไว้ทั่วประเทศอุตสาหกรรม—เหมาะสำหรับการเดินทางอย่างที่สุด หลังจากจบการเดินทางผ่านตัวนำ โดโรธีก็ปรากฏตัวขึ้นข้างทางรถไฟในชานเมืองอิกวินต์ มองไปยังแสงไฟของเมืองที่อยู่ไกลออกไปในความมืด เธอเริ่มลงมืออีกครั้งหลังจากละทิ้งการเจรจาเป็นทางเลือก ย้อนกลับไปที่สถานการณ์ตึงเครียด โดโรธีเปิดใช้งานความสามารถหนึ่งของเธอทันที ในชั่วพริบตา เจ้าหน้าที่ศาลแห่งความลับที่เคยถูกควบคุมตัวและเงียบไป—ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกยับยั้งโดยโบห์ไวต์—สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไปทันที ใบหน้าของพวกเขาดูดุร้ายขึ้นขณะหันไปทางอาร์เชลี คำรามและชักอาวุธออกมา "จับตัวคนที่กล้าลบหลู่นักบุญซะ!" "อะไรกันเนี่ย... พวกแกกำลังทำอะไรกัน?!" ด้วยเสียงโห่ร้องของเจ้าหน้าที่นำขบวนและเสียงอุทานอย่างตกตะลึงของโบห์ไวต์ เจ้าหน้าที่ในห้องก็พุ่งเข้าใส่อาร์เชลีด้วยความเกรี้ยวกราดที่ต้องการฆ่าฟัน เจ้าหน้าที่ศาลแห่งความลับเหล่านี้—โดโรธีได้วิเคราะห์โปรไฟล์ของพวกเขาเกือบทุกคนผ่านทางแอนนาในระหว่างการสอบสวนก่อนหน้านี้ บางคนที่ไม่ได้สอบสวนแอนนาโดยตรงก็ถูกดึงเข้าสู่เครือข่ายโปรไฟล์ผ่านบทสนทนากับคนที่โดนวิเคราะห์ไปแล้ว ด้วยการใช้การกลายเป็นธาตุ โดโรธีจึงรีบมาถึงชานเมืองอิกวินต์ ทำให้ตำแหน่งของแอนนาอยู่ในระยะที่มีผลของความสามารถ เธอเปิดใช้งานการเขียนโปรแกรมจิตใจ บังคับให้เจ้าหน้าที่ศาลแห่งความลับโจมตีอาร์เชลี หากโดโรธีไม่ใช้การเชื่อมต่อโดยตรงผ่านช่องทางข้อมูล ความสามารถในการทำโปรไฟล์ของเธอยังคงถูกจำกัดด้วยระยะทาง หากไม่มีการเชื่อมต่อเหล่านั้น เธอจะทำได้เพียงสั่งสมความคืบหน้าในการวิเคราะห์—แต่ไม่สามารถกระตุ้นผลลัพธ์ของมันได้ สรุปคือ ความสามารถส่วนใหญ่ของโดโรตียังคงต้องการให้ร่างจริงของเธออยู่ในพื้นที่เพื่อสร้างผลลัพธ์ เพื่อปกป้องแอนนาจากอาร์เชลี เธอจึงเลือกที่จะมาปรากฏตัวด้วยตัวเอง "ยังคงโลภไปหน่อยนะ... ถ้าฉันพาแอนนาออกจากอิกวินต์ทันทีที่สัมผัสได้ถึงปัญหา... ฉันไม่เคยคาดคิดเลยจริงๆ ว่าจะมีนักบุญตัวจริงจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์มาตรวจสอบคดีนี้ด้วยตัวเอง..." เมื่อเผชิญกับการซุ่มโจมตีของลูกน้อง โบห์ไวต์ก็หวาดกลัว แต่อาร์เชลียังคงไร้สีหน้า ในวินาทีถัดมา หลังจากแสงวูบวาบของภาพติดตาและลมกรรโชกผ่านโถงใหญ่ เจ้าหน้าที่ระดับผืนดินดำที่พุ่งเข้าใส่เธอก็ล้มลงกับพื้นจนหมดสติราวกับว่าพวกเขาไม่เคยเคลื่อนที่เข้าใกล้เธอเลย อาร์เชลียังคงยืนอยู่ที่เดิมอย่างแน่วแน่ หลังจากจัดการเจ้าหน้าที่เหล่านั้น อาร์เชลีก็กวาดสายตามองร่างที่กองอยู่บนพื้นก่อนจะโฟกัสไปที่จุดที่แอนนาเคยอยู่ แต่ตอนนี้เหลือเพียงเก้าอี้ตัวเดียวเท่านั้น มันว่างเปล่าสนิท "ท่านครับ... ยัยนั่นหนีไปได้ในความวุ่นวาย! เราต้องตามล่าเธอเดี๋ยวนี้เลยครับ!" โบห์ไวต์ร้องออกมาอย่างวิตกกังวลเมื่อเห็นภาพนั้น แต่อาร์เชลีไม่ขยับ เธอทำเพียงยืนนิ่ง ไม่แยแสต่อคำพูดของเขา แม้ว่าโบห์ไวต์จะงุนงง แต่เขาก็ไม่กล้ากดดันเธอต่อไป ในความเงียบ รูม่านตาของอาร์เชลีเริ่มส่องประกายด้วยแสงสีทองจางๆ แม้จะไม่ได้ก้าวเดินแม้แต่ก้าวเดียว แต่สายตาของเธอก็ทะลุทะลวงผ่านกำแพงและสิ่งกีดขวางนับไม่ถ้วน สแกนไปรอบๆ 360 องศาและขยายออกไปอย่างรวดเร็วเกินกว่าเขตเมืองอิกวินต์ทั้งหมด ด้วยวิสัยทัศน์เอกซเรย์และสายตาทางไกลอันไร้ที่ติ พื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลถูกเปิดเผยต่อหน้าเธอ เธอสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าแอนนาหนีไปทางไหน—กำลังวิ่งด้วยความเร็วที่เหนือมนุษย์ไปยังชานเมืองนอกอิกวินต์ ถึงอย่างนั้น อาร์เชลีก็ยังไม่ขยับ เธอเพียงยืนรออย่างเงียบๆ ภายใต้สายตาที่กระวนกระวายของโบห์ไวต์ เฝ้ามองจนกระทั่งแอนนาข้ามเขตอิกวินต์ วิ่งเข้าสู่ป่ารอบนอก และลึกเข้าไปในเขตภูเขาที่ห่างไกลออกไป "เธอไม่ได้พยายามติดต่อพันธมิตรคนไหนเลย..." อาร์เชลีพึมพำเบาๆ ขณะเฝ้ามอง จากนั้นเธอก็หยิบกล่องเวทมนตร์เล็กๆ ออกมาจากอาภรณ์ ซึ่งจากนั้นเธอก็นำไอเทมสองชิ้นออกมา ดาบรูปกากบาทแบบถือมือเดียวและปืนพกที่แกะสลักอย่างประณีต ทั้งดาบและปืนเชื่อมต่อกันด้วยโซ่ขนาดเล็ก และปลายโซ่เหล่านั้นมีจี้ชิ้นหนึ่ง จี้ชิ้นนั้นแสดงไอคอนเทพสองหน้า: ด้านหนึ่งคือชายหนุ่มรูปงามที่มีแขนกางออกและเชิดหน้าอกขึ้นอย่างภาคภูมิใจ มีรัศมีดวงอาทิตย์เจิดจ้าอยู่ด้านหลังศีรษะ อีกด้านหนึ่งคือหญิงสาวสวมฮู้ด ที่ก้มหน้าและซ่อนใบหน้าในขณะที่โอบกอดตัวเอง มีรัศมีดวงจันทร์สีซีดอยู่ด้านหลัง อาร์เชลีถือดาบไว้ในมือขวาและปืนในมือซ้าย สีหน้าของเธอเคร่งขรึมขึ้น เธอเล็งปืนไปที่กำแพงข้างหน้า—แต่เป้าหมายของเธอไม่ได้อยู่ในห้องนั้น เธอกำลังเล็งไปที่แอนนาซึ่งในตอนนี้วิ่งไปไกลกว่าสิบกิโลเมตรเข้าไปในภูเขานอกอิกวินต์ ปัง! ด้วยการลั่นไกเพียงนัดเดียว ปืนพกส่องประกายด้วยแสงสีทอง ยิงลำแสงเจิดจ้าที่ทะลุผ่านกำแพงและพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วเหลือเชื่อ ทะลวงผ่านทุกสิ่งกีดขวางบนเส้นทาง—กำแพงแล้วกำแพงเล่า ต้นไม้แล้วต้นไม้เล่า—จนกระทั่งถึงตัวแอนนา ลำแสงสีทองกระแทกเข้าที่ขาของเธอ เจาะรูทะลุผ่านและทำให้เลือดกระเซ็นออกมา บาดแผลนั้นทำให้เธอสะดุด แต่ในขณะที่เธอกำลังจะล้มลง บาดแผลที่ขาของเธอก็หายไปโดยสิ้นเชิง ราวกับว่ามันไม่เคยมีอยู่มาก่อน "การฟื้นฟูเร่งด่วน... เกี่ยวข้องกับสายจอกศักดิ์สิทธิ์แน่ๆ..." อาร์เชลีพึมพำอีกครั้งหลังจากสังเกตทุกอย่างจากตำแหน่งที่ห่างออกไปหลายไมล์ จากนั้นเธอก็หรี่ตาลงและลั่นไกนัดที่สอง กระสุนสีทองอีกนัดพุ่งออกมาจากปืนของเธอ ทะลวงผ่านทุกสิ่งกีดขวางบนเส้นทางมุ่งตรงไปหาแอนนา แต่คราวนี้กระสุนไม่ได้เล็งไปที่เธอโดยตรง แต่มันพุ่งผ่านข้างตัวเธอไป ขณะที่มันผ่านไป แสงจากกระสุนนั้นสว่างยิ่งกว่านัดแรก มันแผดเผาผ่านความมืด เผยให้เห็นแอนนาและทอดเงายาวไปข้างหลังเธอ เมื่อเงานั้นปรากฏขึ้น อาร์เชลีก็กระชับดาบในมือและท่องบทสวดเบาๆ: "ขอให้นักบุญประทานพรแก่เธอ..." ด้วยคำพูดเหล่านั้น ร่างของอาร์เชลีก็สลายกลายเป็นเงาและหายไป ในวินาทีเดียวกันนั้น ห่างออกไปกว่าสิบกิโลเมตร จากเงายาวที่ทอดตัวอยู่หลังแอนนาที่ถูกส่องสว่าง ร่างหนึ่งก็พุ่งขึ้นมา—ราวกับลอยขึ้นมาจากผิวน้ำของทะเลสาบสีดำสนิท นั่นคืออาร์เชลี การปรากฏตัวกะทันหันของอาร์เชลีจากเงานั้นรวดเร็วมากจนแม้แต่โดโรธีก็ยังตอบสนองไม่ทัน ความเร็วนั้น... เหนือกว่าสิ่งที่เงาระดับสีชาดจะทำได้เสียอีก! อาร์เชลีแทงดาบใส่แอนนาในระยะประชิดด้วยความเร็วสูงจนการเคลื่อนไหวนั้นไม่สามารถตรวจจับได้ด้วยตาเปล่า แม้แต่ภาพติดตาก็ไม่มีให้โดโรธีเห็น—อาร์เชลีตั้งใจจะตรึงแอนนาให้ติดกับพื้นโดยตรง ความเร็วนี้เกินขีดจำกัดของการตอบสนองทางประสาทสัมผัสของสิ่งมีชีวิต ด้วยการรับรู้เพียงอย่างเดียว โดโรธีไม่สามารถสร้างภาพของสิ่งที่เคลื่อนที่เร็วขนาดนั้นได้ ไม่ว่ากระบวนการทางปัญญาของเธอจะทรงพลังเพียงใด ก็ไร้ประโยชน์หากปราศจากข้อมูลทางประสาทสัมผัสมาประมวลผล ในชั่วพริบตานั้น—น้อยกว่าหนึ่งในสิบของวินาที ในช่วงเวลาแห่งวิกฤตที่โดโรธีเองก็ยังตอบสนองไม่ได้ แอนนาก็เคลื่อนไหวด้วยตัวเอง ก่อนที่โดโรธีจะทันได้เข้าแทรกแซง เธอตอบสนองด้วยสัญชาตญาณด้วยความเร็วที่ไม่น้อยไปกว่าอาร์เชลี ด้วยความรวดเร็วราวกับภูตผี เธอหลบดาบของอาร์เชลี และด้วยการสะบัดมือในระยะประชิด ปล่อยใบมีดลมหลายใบที่ฟาดฟันเข้าใส่อาร์เชลีจากความว่างเปล่า "อะไรกัน..." ดวงตาของอาร์เชลีเบิกกว้างเมื่อเห็นเช่นนั้น เธอฟาดฟันใบมีดลมเหล่านั้นลงทันทีด้วยการตวัดดาบอย่างรวดเร็ว ถอยหลังไปสองก้าวเพื่อเปิดระยะห่าง การเคลื่อนไหวของเธอช้าลงในที่สุด—ช้าพอที่โดโรธีจะรับรู้สิ่งที่เกิดขึ้นอีกครั้ง จนตอนนี้เองที่เธอตระหนักว่าอาร์เชลีได้ 'เทเลพอร์ต' มาอยู่ข้างแอนนาในพริบตา "มาถึงนี่ตั้งแต่เมื่อไหร่...?" เมื่อเห็นอาร์เชลีปรากฏตัวกะทันหัน โดโรธีก็รู้สึกประหลาดใจแต่ก็รีบตั้งสติ แล้วผ่านทางแอนนา เธอพูดกับอาร์เชลี "ท่านอาร์เชลี ดูเหมือนท่านยังไม่ยอมปล่อยหนูไปสินะคะ... หนูคิดว่าท่านจะยอมแพ้ตอนที่ท่านปล่อยให้หนูหนีมาไกลขนาดนี้ซะอีก" เมื่อได้ยินการตอบกลับของ 'แอนนา' อาร์เชลีก็หยุดไปครู่หนึ่งแล้วตอบกลับด้วยสีหน้าจริงจัง "ฉันปล่อยให้เธอวิ่งมาไกลขนาดนี้เพราะถ้ามีการต่อสู้เกิดขึ้น ฉันไม่อยากให้มันเกิดขึ้นในเมือง ฉันมั่นใจว่าความแข็งแกร่งของเธออยู่เหนือระดับสีชาด ความเสียหายใดๆ จากการต่อสู้ระหว่างเราจะสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อโลกของผู้คน การตามล้างตามเช็ดหลังจากนั้นมันคงยุ่งยาก..." เมื่อพูดจบ สีหน้าของเธอก็คมคายขึ้นขณะกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "แล้วเธอล่ะ... เธอเป็นคนจาก 'สายพายุ' จริงๆ หรือเปล่า? ในโลกนี้ยังมีผู้ใช้พลังวิเศษสายพายุระดับสีชาดนอกจากเดสเพนเซอร์อยู่อีกหรือไง? "เธอเป็นใครกันแน่?! อายุเท่านี้แต่กลับใช้พลังพายุได้รุนแรงขนาดนี้... แถมยังมีความเร็วพอที่จะหนีจากฉันได้..." อาร์เชลีสอบสวนแอนนาอย่างหนักหน่วง เมื่อได้ยินคำถามนั้น แอนนาก็หยุดเล็กน้อย สูดหายใจเข้าลึกๆ หลับตาลงแล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง ครั้งนี้สีหน้าของเธอเปลี่ยนไป ความว่างเปล่าราวกับหุ่นเชิดหายไป สิ่งที่กลับมาคือประกายแห่งชีวิต อารมณ์ และตัวตนที่แท้จริง: แอนนาตัวจริง "หนูคือ... แอนนา ฟิลด์ ตามพระราชกฤษฎีกาของพระเจ้าบัลดริกผู้สืบทอดโดยชอบธรรม หนูคือผู้พิทักษ์แห่งอิกวินต์ และไวเคานต์ที่สิบสองแห่งตระกูลฟิลด์ค่ะ" แอนนาพูดด้วยความสงบและหนักแน่น อาร์เชลีเมื่อได้ยินเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความไม่พอใจบนใบหน้า "เธอพยายามจะปัดสวะงั้นเหรอ?" ด้วยคำพึมพำอย่างไม่พอใจ เธอพุ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง โจมตีด้วยความเร็วของดาบที่เร็วกว่าตาจะมองเห็น แต่แอนนาก็ตอบโต้ด้วยความเร็วที่ไม่แพ้กัน จากภายในชุดนอน เธอหยิบสิ่งของชิ้นหนึ่งออกมาและแทงไปข้างหน้า สกัดกั้นคมดาบของอาร์เชลี ด้วยเสียงโลหะปะทะกันอย่างเฉียบขาด อาร์เชลีเหลือบมองสิ่งที่หยุดดาบของเธอ: คทาหักสั้นๆ—ที่แทบไม่เหลืออะไรเลยนอกจากส่วนหัว "นี่มัน..." "นี่คือคทาของยาร์ลิน ฟิลด์ ผู้ก่อตั้งตระกูลฟิลด์—และเป็นสัญลักษณ์ของการสืบทอดโดยชอบธรรมของหนูค่ะ" แอนนาใช้คทาสกัดกั้นการโจมตีและกล่าวอย่างเคร่งขรึม ขณะที่อาร์เชลีมองดูด้วยความสับสน อากาศรอบตัวพวกเขาก็เริ่มปั่นป่วนรุนแรง เมื่อสัมผัสได้ถึงอันตราย อาร์เชลีก็รีบถอยกลับไปอีกครั้งเพื่อสร้างระยะห่าง จากนั้นท่ามกลางลมพายุและฝุ่นผงที่ตลบอบอวล ร่างของแอนนาก็ถูกลมหมุนหอบหายไป ครู่ต่อมาเมื่อฝุ่นจางลง แอนนาก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง—ในสภาพที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ชุดนอนของเด็กสาวผมบลอนด์ตัวน้อยหายไป แทนที่ด้วยชุดเกราะโลหะที่ส่องแสงระยิบระยับพอดีตัว เกราะขา, รองเท้าเกราะ, ถุงมือเกราะ, เกราะหน้าอก, ผ้าคลุม, หมวกเกราะติดปีก... แอนนายืนอยู่ตรงนั้นในฐานะนักรบสาวผู้เจิดจ้าในชุดเกราะขุนนางที่สง่างาม คทาที่หักในมือเปลี่ยนเป็นหอกยาวที่แวววาว ซึ่งมีธงที่ประดับด้วยธงยุคแรกของอาณาจักรพริตต์แขวนอยู่ "เวทมนตร์แห่งเทพ... การสำแดงกายผ่านตำนาน... ยุทโธปกรณ์แห่งจิตวิญญาณวีรชน..." จากระยะไกล โดโรธีพึมพำ ในขณะนี้เธอกำลังเชื่อมต่อพลังแห่งเทพของ 'ผู้พิพากษาแห่งสวรรค์' เสริมพลังให้กับการสำแดงกายของตำนาน—ไม่ใช่แค่ดึงพลังจากตำนาน แต่ใช้สิทธิ์ทางประวัติศาสตร์และกฎหมายเป็นแหล่งพลังงาน และสำแดงกฎหมายนั้นออกมาเป็นรูปร่างทางกายภาพ แม้เธอจะสูญเสียพลังบัฟของเวียเกตต้าไป แต่ร่างกายของโดโรธียังคงมีเศษเสี้ยวของพลังแห่งเทพอยู่ ด้วยร่างกายพิเศษของเธอ เธอจึงไม่ใช่ว่าจะไม่สามารถใช้พลังแห่งเทพได้เลย แม้จะถูกจำกัด แต่มันก็ยังสามารถเรียกใช้ได้บางส่วน พลังแห่งเทพนี้เองที่ทำให้โดโรธีมั่นใจที่จะปรากฏตัวต่อหน้านักบุญระดับทองคำ ในขณะที่ยังคงเป็นเพียงระดับสีชาดเท่านั้น...