บทที่ 3: โพชั่นเลือดมังกรระดับต่ำ ในบรรดาโพชั่นของจอมเวททั้งหมด โพชั่นเลือดมังกรถือเป็นหนึ่งในโพชั่นที่พิเศษมาก ผลของมันคือการเสริมสร้างสมรรถภาพของร่างกาย แม้แต่สำหรับอัศวินทางการ มันก็ยังมีผลอยู่ สาเหตุที่มันพิเศษก็เพราะว่าความแตกต่างของขีดจำกัดในโพชั่นเลือดมังกรนั้นกว้างมาก โพชั่นเลือดมังกรคุณภาพต่ำนั้นไม่มีแม้แต่ระดับชั้น และถูกจัดว่าเป็นเพียงโพชั่นระดับศูนย์เท่านั้น แต่โพชั่นเลือดมังกรคุณภาพสูงสามารถไปถึงระดับสามได้ ซึ่งทำให้แม้แต่จอมเวททางการยังต้องหลงใหล ระดับของโพชั่นเลือดมังกรขึ้นอยู่กับคุณภาพของเลือดมังกรซึ่งเป็นส่วนผสมหลักเป็นสำคัญ ยิ่งคุณภาพของเลือดมังกรสูงขึ้นเท่าไหร่ ผลของโพชั่นก็ยิ่งดีขึ้น และระดับก็จะสูงขึ้นตามธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ซูหนานยังขาดความสามารถในการจัดหาแม้แต่เลือดของสายพันธุ์กึ่งมังกรที่แข็งแกร่งกว่านี้เพียงเล็กน้อย นับประสาอะไรกับเลือดมังกรที่แท้จริง แต่ยังมีสิ่งของทดแทนที่หาได้ บรรพบุรุษของมนุษย์กิ้งก่าเกล็ดดำเป็นทายาทของเผ่าพันธุ์มังกรเมื่อหลายพันปีก่อน และมีเลือดของเผ่าพันธุ์มังกรไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือด แม้ว่ามันจะเจือจางลงจนถึงขีดสุดตามกาลเวลา แต่มนุษย์กิ้งก่าเกล็ดดำก็ยังคงมีร่องรอยของเลือดมังกรยักษ์หลงเหลืออยู่ เป้าหมายของซูหนานคือการสกัดเลือดมังกรจากเลือดของมนุษย์กิ้งก่าเกล็ดดำให้ได้มาตรฐานวัสดุสำหรับโพชั่นเลือดมังกร หลังจากตบแก้มตัวเองเบาๆ สองสามครั้ง ซูหนานก็เรียกพลังจิตของเขาออกมา พร้อมที่จะดำเนินการต่อ แต่ถึงกระนั้น เพียงแค่การย้ายศพมนุษย์กิ้งก่าที่หนักอึ้งไปยังโต๊ะปฏิบัติการก็ทำให้เขาหอบจนตัวโยน "เมื่อฉันทำโพชั่นเลือดมังกรเสร็จแล้ว ฉันต้องดื่มมันเองก่อนเพื่อพัฒนาร่างกาย!" หลังจากหายเหนื่อย ซูหนานก็หยิบมีดผ่าตัดและเริ่มผ่าเพื่อรีดเลือด มนุษย์กิ้งก่าเกล็ดดำเหล่านี้เพิ่งตายได้ไม่นาน และร่างกายของพวกมันถูกเก็บรักษาไว้ด้วยสารเคมี ดังนั้นเลือดของพวกมันจึงยังไม่แข็งตัว ทำให้กระบวนการสกัดเลือดเป็นไปอย่างราบรื่นมาก หลังจากใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วโมงในการสกัดเลือดมนุษย์กิ้งก่าทั้งหมด ซูหนานก็เริ่มกระบวนการกลั่นเลือด [เสร็จสิ้นการทำให้เลือดบริสุทธิ์ ความคืบหน้าการศึกษา 'การดัดแปลงทางชีวภาพ' +0.01%] [เสร็จสิ้นการกลั่นเลือด ความคืบหน้าการศึกษา 'การดัดแปลงทางชีวภาพ' +0.01%] [เสร็จสิ้นการสกัดสายเลือด ความคืบหน้าการศึกษา 'การดัดแปลงทางชีวภาพ' +0.03%] ... หลังจากการทำให้บริสุทธิ์และการกลั่นหลายครั้ง เลือดทั้งถังก็เหลือเพียงสามลิตรนิดๆ เมื่อจ้องมองไปที่ถ้วยแก้วที่เลือดข้นคล้ายเจล ดวงตาของซูหนานก็เป็นประกายขึ้นเล็กน้อย [เลือดมังกรกิ้งก่า ความบริสุทธิ์ 35.68% มีเลือดสายเลือดมังกรกิ้งก่า การฉีดเข้าสู่ร่างกายมนุษย์มีโอกาสเพียงเล็กน้อยที่จะกลายพันธุ์เป็นร่างมังกรกิ้งก่า มีโอกาสสูงที่จะเกิดปฏิกิริยาต่อต้าน ในกรณีที่รุนแรงอาจถึงแก่ชีวิต ยิ่งร่างกายแข็งแรงเท่าไหร่ โอกาสสำเร็จในการกลายพันธุ์ก็ยิ่งสูงขึ้น และปฏิกิริยาต่อต้านก็จะยิ่งต่ำลง] "ด้วยทักษะปัจจุบันของฉัน การกลั่นให้ถึงระดับนี้ก็ถือว่าเป็นขีดจำกัดแล้ว" ซูหนานถอนหายใจเบาๆ การสกัดสายเลือดและการกลั่นเป็นส่วนหนึ่งของการดัดแปลงทางชีวภาพ เขายังไม่ได้ฝึกฝนทักษะการดัดแปลงทางชีวภาพจนเชี่ยวชาญ ดังนั้นเทคนิคของเขาจึงมีจำกัดเป็นธรรมดา โชคดีที่เขายังมีลูกบาศก์สังเคราะห์เป็นตัวช่วยโกง "การทำโพชั่นเลือดมังกรหนึ่งขวดต้องใช้เลือดมังกร 80 มิลลิลิตร" ซูหนานแยกเลือดมังกรกิ้งก่าออกมาสองส่วน ส่วนละ 80 มิลลิลิตร ใส่เข้าไปในลูกบาศก์ และในไม่ช้าข้อมูลที่เกี่ยวข้องก็ปรากฏบนหน้าจอการสังเคราะห์ [เลือดมังกรกิ้งก่า ความบริสุทธิ์ 51.59% มีเลือดสายเลือดมังกรกิ้งก่า การฉีดเข้าสู่ร่างกายมนุษย์มีโอกาสน้อยที่จะกลายพันธุ์เป็นร่างมังกรกิ้งก่า มีโอกาสสูงที่จะเกิดปฏิกิริยาต่อต้าน ในกรณีที่รุนแรงอาจถึงแก่ชีวิต ยิ่งร่างกายแข็งแรงเท่าไหร่ โอกาสสำเร็จในการกลายพันธุ์ก็ยิ่งสูงขึ้น และปฏิกิริยาต่อต้านก็จะยิ่งต่ำลง] "ยังไม่พอ" ซูหนานเพิ่มเลือดมังกรกิ้งก่าเข้าไปเรื่อยๆ ความบริสุทธิ์ของผลิตภัณฑ์จากการสังเคราะห์เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ส่วนต่างที่เพิ่มขึ้นก็น้อยลงเรื่อยๆ ในตอนท้าย เมื่อใส่เลือดมังกรกิ้งก่าส่วนที่ 8 เข้าไป ข้อมูลของผลิตภัณฑ์สังเคราะห์ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพในที่สุด [เลือดกึ่งมังกร ความบริสุทธิ์ 1.12% มีเลือดสายเลือดเผ่าพันธุ์มังกร การฉีดเข้าสู่ร่างกายมนุษย์มีโอกาสต่ำมากที่จะกลายพันธุ์เป็นร่างกึ่งมังกร มีโอกาสสูงที่จะเกิดปฏิกิริยาต่อต้าน ในกรณีที่รุนแรงอาจถึงแก่ชีวิต ยิ่งร่างกายแข็งแรงเท่าไหร่ โอกาสสำเร็จในการกลายพันธุ์ก็ยิ่งสูงขึ้น และปฏิกิริยาต่อต้านก็จะยิ่งต่ำลง] "สำเร็จสักที" รอยยิ้มแห่งความดีใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซูหนาน เลือดกึ่งมังกรคือวัสดุมาตรฐานขั้นต่ำสำหรับการกลั่นโพชั่นเลือดมังกร เมื่อพิจารณาว่าอัตราความล้มเหลวอาจจะค่อนข้างสูงสำหรับการปรุงยาครั้งแรก ซูหนานจึงตัดสินใจเตรียมวัสดุไว้หลายส่วนและไม่ได้ทำการสังเคราะห์ต่อ เลือดมนุษย์กิ้งก่าเกล็ดดำที่เหลือสามลิตรนิดๆ สังเคราะห์ออกมาเป็นเลือดกึ่งมังกรได้ทั้งหมด 5 ส่วน ซูหนานไม่ได้เริ่มปรุงโพชั่นในทันที แต่เขาเข้าสู่รอบการทำสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังงานให้กลับมาอยู่ในสถานะสูงสุดก่อนที่จะเริ่มปรุงโพชั่นครั้งแรก ส่วนผสมที่สำคัญที่สุดในโพชั่นเลือดมังกรคือเลือดมังกร ส่วนวัสดุที่เหลือนั้นหาไม่ยาก และซูหนานก็ได้เตรียมพวกมันไว้นานแล้ว เขาจุดตะเกียงแอลกอฮอล์ วางบีกเกอร์ จากนั้นก็เติมน้ำและใส่ส่วนผสมต่างๆ ตามลำดับ กระบวนการทั้งหมดเกือบจะเหมือนกับการกลั่นดอกจันทร์เงิน ยกเว้นขั้นตอนเพิ่มเติมในตอนท้าย ภายใต้แสงเทียนที่สว่างไสว ซูหนานดีดนิ้ว และรัศมีสีม่วงน้ำเงินก็รวมเข้ากับบีกเกอร์ในทันที ในขณะเดียวกัน ริมฝีปากของเขาก็ขยับเล็กน้อย สวดท่วงทำนองที่แปลกประหลาดออกมาเป็นชุด บางครั้งก็แหลมสูง บางครั้งก็ทุ้มต่ำและแผ่วเบา ไปพร้อมกับเสียงของเขา ของเหลวสีแดงฉานในบีกเกอร์ก็เปลี่ยนรูปทรงไปต่างๆ นานา โพชั่นที่แท้จริง แม้จะเป็นเพียงโพชั่นระดับศูนย์ ก็ต้องมีพลังจิตเป็นตัวนำทางในกระบวนการปรุง มิฉะนั้นมันจะล้มเหลวอย่างแน่นอน นี่คือที่มาของความลึกลับและทรงพลังของโพชั่นของจอมเวท หลังจากผ่านไปสิบกว่านาที ของเหลวสีแดงฉานก็ค่อยๆ สงบลง ปริมาตรของมันลดลงอย่างช้าๆ แต่ในชั่วขณะหนึ่ง ของเหลวก็เดือดพล่านอย่างรุนแรง เกิดควันสีเขียวจำนวนมาก และด้วยเสียงฟึ่บ มันก็เปลี่ยนสภาพเป็นก้อนผงสีดำไหม้ [เสร็จสิ้นการปรุงโพชั่น (ล้มเหลว) ความชำนาญการปรุงโพชั่น +4] "แม้จะเป็นการปรุงโพชั่นที่ล้มเหลว แต่ความชำนาญที่ได้รับก็ยังสูงกว่าการสกัดดอกจันทร์เงินมาก" ไม่พบร่องรอยของความหงุดหงิดบนใบหน้าของซูหนานเลย เขายังไม่ได้คาดหวังว่าจะสำเร็จในการพยายามครั้งแรกอยู่แล้ว หลังจากพักครู่หนึ่ง ซูหนานก็เริ่มการปรุงโพชั่นครั้งที่สองต่อไป ทว่ามันก็จบลงด้วยความล้มเหลวเช่นกัน การปรุงโพชั่นครั้งที่สามต่อมาก็พบกับความล้มเหลวอีก จากการสรุปประสบการณ์จากความล้มเหลวทั้งสามครั้ง ในที่สุดเขาก็ประสบความสำเร็จในการปรุงโพชั่นครั้งที่สี่ [เสร็จสิ้นการปรุงโพชั่น ความชำนาญการปรุงโพชั่น +12] [โพชั่นเลือดมังกรระดับต่ำ (ระดับศูนย์/คุณภาพต่ำ) เมื่อดื่มแล้วจะสามารถเสริมสร้างร่างกาย ระดับการเสริมสร้างขึ้นอยู่กับร่างกายของผู้ดื่ม ยิ่งร่างกายอ่อนแอ ผลของมันก็ยิ่งรุนแรง การดื่มซ้ำจะทำให้ผลของมันอ่อนลง] "เป็นแค่โพชั่นเลือดมังกรระดับต่ำสินะ" "เอาเถอะ เมื่อพิจารณาจากความบริสุทธิ์ที่ต่ำของเลือดกึ่งมังกร การที่สำเร็จได้ก็ถือว่าดีมากแล้ว" โดยไม่พูดอะไร ซูหนานเทโพชั่นลงในปากของเขา ทันทีที่โพชั่นตกถึงท้อง ความร้อนแรงก็ระเบิดออก พุ่งพล่านไปทั่วทั้งร่างในชั่วพริบตา ซูหนานรู้สึกเหมือนร่างกายทั้งร่างจมอยู่ในลาวาที่ร้อนระอุ ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงปนเปไปกับความสั่นสะท้านที่อธิบายไม่ได้ซึ่งเกือบจะเหมือนกับความรื่นรมย์ หลังจากผ่านไปสี่หรือห้านาทีเต็ม ความเจ็บปวดที่รุนแรงก็ค่อยๆ จางหายไป เขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อราวกับเพิ่งถูกดึงขึ้นมาจากน้ำ เสื้อผ้าของเขาเปียกชุ่มไปหมด แต่ในขณะนี้ เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่า ราวกับว่าร่างกายเต็มไปด้วยพละกำลังที่ไม่มีที่สิ้นสุด แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากความอ่อนแอและเหนื่อยล้าก่อนหน้านี้ เขาถอดเสื้อออก ซูหนานก้มลงเพื่อสำรวจร่างกายของเขา ร่างกายที่เคยบอบบางจนมองเห็นซี่โครงได้อย่างชัดเจน ตอนนี้ดูแข็งแกร่งขึ้นมาก เมื่อกดเบาๆ ที่หน้าท้อง เขาก็สัมผัสได้ถึงซิกแพคภายใต้ชั้นไขมันบางๆ ได้อย่างชัดเจน เมื่อกำหมัด กล้ามเนื้อที่แขนก็ปรากฏขึ้นมาทันที ซูหนานเปิดแผงหน้าต่างเพื่อตรวจสอบ และเขาก็ต้องประหลาดใจอย่างน่ายินดีเมื่อพบว่าค่าร่างกายของเขาเพิ่มขึ้นจาก 0.7 เป็น 2.6 เพิ่มขึ้นถึง 1.9! "ร่างกาย 2.6 เกือบจะเทียบเท่ากับอัศวินฝึกหัดที่ฝึกฝนมาสี่หรือห้าปีเลยทีเดียว" ซูหนานเต็มไปด้วยความประหลาดใจ โพชั่นเพียงขวดเดียวเปลี่ยนเขาจากคนธรรมดาที่อ่อนแอให้กลายเป็นอัศวินฝึกหัดที่ทรงพลัง นี่คือพลังของโพชั่นของจอมเวท! และนี่เป็นเพียงโพชั่นระดับศูนย์ชั้นต่ำเท่านั้น หากเป็นโพชั่นเลือดมังกรที่มีระดับ มันอาจจะยกระดับคนธรรมดาให้กลายเป็นอัศวินได้โดยตรงเลยด้วยซ้ำ! "โพชั่นที่มีระดับยังคงไกลเกินเอื้อม แต่การมีโพชั่นเลือดมังกรระดับต่ำก็นับว่าเพียงพอแล้วสำหรับตอนนี้"